Sáng sớm, Lý Khác thức dậy.

Đêm qua huyện lệnh Trì Trì đến đại doanh khao quân, vốn chỉ là ít rượu thịt thì cũng thôi đi, ngờ đâu lại còn mang theo hai ba mươi ca cơ xinh đẹp, nói là để an ủi các tướng tá trong đêm dài...

Lý Khác giận đến mức suýt chút nữa bãi nhiệm tên huyện lệnh tồi tệ đó ngay tại chỗ.

Hắn chợt phát hiện, ba năm dân loạn bị hủy diệt vượt xa khỏi chế độ chính trị và cục diện chính trị cứng nhắc của Đại Tần, những thương nhân Ung quốc mà Lý Khác xem như xúc tu và binh tướng hoành hành thiên hạ, nhân tiện cũng dạy cho các quan chức một loại kỹ thuật đặc biệt gọi là "tùy cơ ứng biến".

Bỏ đi sự rập khuôn, nghiêm cẩn, so đo từng tí, chỉ tuân theo luật lệ của phong cách quan lại thời cũ chưa chắc đã là chuyện xấu tuyệt đối, bởi vì chính phủ phục vụ mà Lý Khác cần muốn vận hành hợp lý, vốn dĩ cần một sự linh hoạt ứng biến nhất định.

Nhưng trong thời kỳ đặc biệt mà tệ nạn quan liêu thiếu hụt, mọi sự ràng buộc và giám sát đều với không tới, sự thay đổi này tuyệt đối không thể gọi là chuyện xấu.

Nịnh trên ắt sẽ ức hiếp dưới, làm giàu cho mình nhất định sẽ tổn hại công quỹ, đợi sau khi cục diện thiên hạ ổn định, những quan lại ở lại Ngự thổ Quan Đông này đều không thể dùng được nữa. Phong khí quan trường một khi đã hình thành, duy chỉ có uốn nắn quá mức, mới có chút khả năng xoay chuyển.

Từ một góc độ nào đó, bọn họ kỳ thực là vật hy sinh cho việc trị quốc của Lý Khác ở Đại Ung, thậm chí đợi sau khi gió nổi ở Quan Đông, sẽ có rất nhiều tiểu lại kiên trinh đến cả vật hy sinh cũng không bằng bị oan uổng, bọn họ chỉ đơn thuần là vật tế phẩm.

Cũng chính vì từ một tên huyện lệnh nịnh trên mà nghĩ đến bấy nhiêu điều, đêm qua Lý Khác ngủ không ngon, một giấc tỉnh dậy, ngái ngủ mơ màng, hắn gọi Mông Trùng và Ứng Diệu vào lều, vừa rửa mặt vừa hỏi chuyện.

"Trùng quân, xung quanh có động tĩnh gì không?"

"Trong vòng trăm dặm không thấy bóng dáng địch, việc liên lạc với vương sư cũng bình yên vô sự, các nơi đều an ổn."

"Đều an ổn?" Lý Khác thấy lạ hỏi, "Sao hôm qua lúc tuần tra doanh trại ban sáng lại thấy mấy tên sĩ tốt bị thương? Ban sáng nói có một người bị thương do cung tên, hình như bị thương ở vai trái phải không?"

Mông Trùng hoàn toàn không do dự, trọng trọng gật đầu: "Ba người chết, chín người bị thương, thương tích đều là vết thương nhẹ, không có trở ngại lớn."

⁠"Vậy mà còn chết người? Chuyện gì thế?"

"Trinh thám tìm thấy một ổ sơn tặc hai ba trăm người ở phía nam Trì Trì bốn mươi dặm, thần thấy tướng quốc mấy ngày nay có chút mệt mỏi, nên không báo cáo, tự ý lệnh quân hầu dưới quyền dẫn binh tiêu diệt rồi."

Lý Khác phì cười một tiếng: "Ngươi là Vệ úy, xử lý những việc nhỏ này vốn dĩ là phận sự, sao lại gọi là tự ý ra lệnh? Bảo các tướng sĩ nghỉ ngơi cho tốt, hội minh này giống như một vở kịch hề, chống đỡ không quá hai ngày nữa đâu."

"Vâng!"

Mông Trùng hiên ngang bước đi, Ứng Diệu nhìn theo bóng lưng của hắn với vẻ đầy tán thưởng: "Trùng quân không kiêu không nịnh, quả quyết gánh vác việc công, có phong thái đại tướng."

Lý Khác không khỏi mỉm cười: "Nhân tài cốt cán trong quân do một tay Mông Thắng bồi dưỡng ra, nếu không có năng lực, Mông Thắng đã chẳng hết lòng thôi tiến cho Đại vương, Đại vương chuyến này cũng sẽ không giao phó sự an nguy của chúng ta cho hắn."

Ứng Diệu gật đầu, bắt đầu giúp Lý Khác búi tóc thay y phục.

Hôm nay trời quang mây tạnh, nhưng gió lại khá lớn, Lý Khác cởi bỏ bộ y phục rườm rà, mặc thâm y đại sưởng, ngọc ấm cài búi tóc, chỉ một cây trâm gỗ xuyên qua mái tóc, trông tao nhã phiêu dâng, gọn gàng dứt khoát.

Phụ kiện trên đai lưng cũng được giản lược đi, chỉ còn Tú Hợp và ấn nang chiếm hai bên. Bốn quả ấn vàng đều được cất trong túi gấm màu đen tuyền, buộc bằng dải lụa tía rộng hai ngón tay, giấu bên dưới đại sưởng, thấp thoáng ẩn hiện, khó mà phân biệt.

Đối với những buổi hội minh thế này, y phục các loại đều không thể tùy tiện.

Khi xuất quan Lý Khác mặc trọn bộ triều phục, đó là vì kẻ làm bầy tôi, tôn vinh tạ ơn chúa thượng.

Khoảng thời gian trước vẫn giữ nguyên y phục trang sức, là để biểu thị sự tôn quý trước mặt đối thủ, dùng ngoại vật để tôn lên thân giá, nuôi dưỡng khí thế.

Mà hôm nay đột nhiên đổi sang thường phục tùy ý, chính là để biểu thị hắn không xem đối tượng hội minh là kẻ ngang hàng, chỉ có bề trên nhìn bề dưới, mới có thể không câu nệ lễ số, mới cần biểu lộ sự thân hòa.

Nói cách khác, vào ngày đầu tiên chưa thay triều phục, dù chư vương Quan Đông có cúi đầu khom lưng trong việc bố trí hội trường thế nào đi nữa, Lý Khác cũng sẽ không nhập tiệc, bởi vì trạng thái không đúng, thời gian cũng không đúng.

Mà hôm nay mới là thời gian đúng.

Có câu quá tam ba bận, nếu chư vương hôm nay vẫn không đưa ra được sự bố trí làm hắn hài lòng, hắn sẽ rời sân, đơn phương chấm dứt buổi hội minh nực cười này.

Ăn mặc chỉnh tề, Lý Khác quỳ ngồi trên chiếu, chỉ tay về phía trước mặt mình.

Ứng Diệu quỳ ngồi xuống.

"Nghe nói hôm qua bọn họ đề cử Triệu Bách làm chủ nhà của hội trường?"

⁠"Quả có việc này, phiên chợ hôm qua, Triệu binh đã thay thế Sở binh, người lo liệu chuyện này chính là Phùng Kiếp."

"Một vị huân quý Đại Tần, một tiểu quỷ lanh lợi, bọn họ hợp sức biến hội trường thành dạng gì rồi?"

⁠"Màn che đều dỡ bỏ, không che không chắn. Chiếu chia làm hai mặt đông tây, tây tịch trống, một hàng, năm chỗ; đông tịch đầy đủ, chủ tọa sáu chỗ, theo thứ tự là Sở, Tề, Hàn, Yên. Ngay cả quốc kỳ dạng chữ nhất trên đài cũng được thay thế, đổi thành các loại vương kỳ và tướng kỳ của liên quân."

Lý Khác nhướng mày: "Hắn làm triệt để như vậy, Hạng Tịch chẳng phải sẽ phát điên sao?"

"Ai mà biết được chứ? Đêm qua đệ tử đã bảo Liêm đi thăm dò doanh trại Sở, tuy không dám đến gần, nhưng lại nghe tiếng đập phá suốt nửa đêm."

Lý Khác không nhịn được phì cười: "Thôi thôi thôi, đã họ có thành ý mời mọc, chúng ta cứ đường đường chính chính mà đi, xem có thể dùng lời lẽ tốt đẹp khuyên nhủ họ, khuyên họ trở về nhà riêng mà chờ chết hay không."

"Tuân lệnh!"

---❊ ❖ ❊---

Giờ thực, ba khắc, Lý Khác dẫn đầu, đoàn sứ thần Tần Ung hơn mười người khiêng hai lá đại cờ lần đầu tiên tham dự hội nghị.

Lý Khác, Ban, Mông Trùng, Thương Hải, Ứng Diệu lần lượt nhập tiệc, bốn tên Bị Hán cắm bày cờ phảng phất, khoanh tay ngẩng đầu đứng thẳng phía sau Lý Khác. Mà bốn phó tướng doanh Bị Hán thì mặc áo bào đen tay cầm trường kiếm, mỗi người ngồi xuống phía dưới bốn người.

Bên kia rực rỡ sao trời, mỗi nước đều có sáu bảy người, lấy vương làm đầu, tướng tá kế tiếp, xếp theo thứ tự đằng sau vương tướng.

Quá trình tuy có hơi nhục nhã một chút, nhưng bọn họ dẫu sao cũng đã đưa được Lý Khác lên đài hội minh, trong lòng chư vương không khỏi có cảm giác trút được gánh nặng.

Đây không phải là vô nghĩa.

Hội minh là hội minh, mưu sát Lý Khác là mưu sát Lý Khác. Sau này dù có mưu tính hay không, thành công hay không, thỏa thuận đạt được trên đài hội minh ngày hôm nay đều là những điều thế nhân công nhận, kẻ bội ước sẽ bị phỉ nhổ, nói có ích thì cũng có ích, nói vô ích... cũng thực sự vô ích.

Với tư cách là chủ nhà ngày hôm nay, Triệu Bách hắng giọng.

"Hôm nay quần anh hội tụ ở Trì Trì, chính là một sự kiện thịnh trọng nữa mà đài này trải qua trong trăm năm qua. Trì Trì hội tụ anh hùng, nơi đây xưa nay có thể sản sinh anh hùng, các vị có mặt ngày hôm nay cũng là anh hùng."

Một lời mở đầu rất mực khuôn sáo.

Triệu Bách và Hạng Tịch đều là bậc vương giả thế hệ trẻ, ở cùng thời với Lý Khác, thuộc thế hệ mới trong quần hùng.

Thế nhưng ba người lại mỗi người có một sự nổi trội riêng, trong mắt quần hùng, Triệu Bách không nghi ngờ gì là kẻ biết ăn nói nhất.

Nào ngờ khóe miệng Lý Khác nhếch lên một nụ cười: "Trì Trì sản sinh anh hùng sao? Là Sở nghịch Chu V văn tự vẫn ở sông Trì, hay là Lạng Tương Như kẻ ép Chiêu Tương vương gõ chậu?"

Triệu Bách trợn trắng mắt, rất trang trọng nói: "Võ An quân cớ sao lại nói đùa? Chu Văn phá Hàm Húc vào Xuyên Tần, chính là tiên liệt. Thế nhưng hắn thất bại trong gang tấc trước móng vuốt của bạo Tần, nói là anh hùng thì vẫn có chút chưa đủ."

⁠"Dù là ba bảy tên lưu dân, làm náo loạn sự an ninh của thiên hạ, sau đó thất bại dưới tay những kẻ tù tội ở Ly Sơn, thua chạy ngàn dặm. Cho đến khi bại không thể bại, hay là sợ hãi pháp luật nghiêm ngặt của nhà Tần? Làm phản mà, luật Tần cũ tru di tam tộc, quả thực cũng đáng sợ đôi chút. Dù sao thì hắn cũng vì sợ tội mà tự sát." Lý Khác nửa cười nửa không nhìn Triệu Bách, "Lấy những kẻ như thế làm tiên liệt, Bách quân đối với yêu cầu của bản thân có chút hơi thấp rồi đấy."

Đồng tử Hạng Tịch trợn ngược lên, vừa định vỗ bàn, Phàn Tăng ở bên cạnh hừm một tiếng, nhẹ giọng nói: "Bình tĩnh, quan sát biến hóa."

Triệu Bách thấy Hạng Tịch không đứng dậy, người khác cũng không đứng dậy, đành phải cắn răng tự mình đứng lên: "Võ An quân, hiểm quan Hàm Cục bảo vệ Tần mấy trăm năm tuế nguyệt, trải qua vô số trận chiến, kẻ có thể phá được quan ải này có thể gọi là danh tướng, binh lính dưới quyền tự nhiên là dũng tốt. Thế gian không có Chương Hàm, thì Chu Văn đã diệt Tần rồi, nếu những kẻ như thế không được coi là tiên liệt, thì thế nào mới có thể coi là tiên liệt?"

⁠"Hiểm quan Hàm Cục..." Lý Khác lắc đầu, đột nhiên điểm tên Lưu Quý: "Quý quân, trăm hai quan ải của Tần ngươi cũng đã tấn công rồi, ngươi thấy trẫm thủ quan lúc khó đối phó hơn, hay là lúc bỏ quan khó đối phó hơn?"

Lưu Quý sững sờ một lúc, trưng ra nụ cười vô lại: "Võ An quân ở đâu cũng khó đối phó cả, chẳng can gì đến quan ải."

⁠"Không hổ là Bái công nhân nghĩa, nói năng kín kẽ không một lỗ hổng, trẫm không làm khó ngươi." Lý Khác chân thành khen ngợi Lưu Quý một câu, lớn tiếng nói, "Việc quân vốn dĩ thuộc về thiên thời địa lợi, ba phần mưu lược, bảy phần vận may. Phá được một cửa ải chết là có thể gọi là danh tướng sao? Hèn chi chỉ trong vỏn vẹn ba năm ngắn ngủi, danh tướng trong thiên hạ này lại nhiều hơn cả thời kỳ Chiến Quốc hai trăm năm trước, hóa ra là do dễ dãi quá mức."

Lần này Hạng Tịch rốt cuộc không thể nhịn được nữa.

Ba năm dân loạn, hắn trong thời gian dài đứng đầu bảng xếp hạng danh tướng, cho đến hai tháng gần đây mới bị Thương Hải quân đáng chết kia vượt qua một cách áp đảo. Lý Khác hết câu này đến câu khác chọc vào điểm mòn của hắn, thử hỏi hắn làm sao có thể nhịn được!

Hắn đập bàn đứng dậy: "Lý Khác! Hôm nay là hội chư vương hay là đến để khua môi múa mép hả!"

⁠"Thế thì lạ thật đấy." Lý Khác cười nhạt một tiếng, "Hóa ra hôm nay lại là chư nghịch hội chư vương. Đã thế, các ngươi mời trẫm đến đây, là vì mục đích gì?"