"Chuyện này liệu có thật chăng?" Trương Nhĩ nhìn mảnh lụa trắng, cau mày hỏi.

Phùng Kiếp nhẹ nhàng đáp: "Nhìn theo tình hình triều đình Ung quốc hiện tại, e là thật."

"Nếu là thật, dù đồng ý hay không, chuyện này tuyệt đối không thể để Vương thượng biết." Trương Nhĩ thở dài, "Sau lưng chủ bàn việc, tổn hại đạo làm thần."

Bành Việt giật lấy mảnh lụa trắng, xem một lúc, ngượng ngùng nhận ra mình không nhận biết hết mặt chữ...

Y trả lại lụa trắng cho Trương Nhĩ, rồi kéo Phùng Kiếp: "Kiếp quân, chữ nghĩa dày đặc quá, nhìn mà nhức cả đầu, ngài nói rõ ngọn ngành cho ta nghe xem."

Phùng Kiếp gật đầu: "Hữu tướng đại Ung, Trung Lăng quân Nghiêm Tuấn muốn mưu hại Lý Khác, mời chúng ta ra tay."

Bành Việt đảo mắt: "Tranh chấp chính trị?"

"Còn có thể vì cái gì khác?" Trương Nhĩ vô cùng tiện tay nhét mảnh lụa nguy hiểm đó vào ngực áo, "Kiếp quân, thân phận ngài đặc biệt, vật này cứ cất ở chỗ ta, thời điểm mấu chốt có khi lại có đại dụng."

Phùng Kiếp thản nhiên gật đầu.

Nghiêm Đàm sợ đến ngơ ngác ở bên cạnh.

Ba người trước mắt hoàn toàn không kiêng dè y, chứng tỏ trong lòng họ đã có tính toán với y.

Nhưng họ vẫn chưa quyết định có chấp nhận chịu sự sai khiến của Nghiêm Tuấn hay không...

Nói cách khác, nếu họ từ chối Nghiêm Tuấn, kẻ làm mật sứ như Nghiêm Đàm cũng chẳng còn lý do để sống?

Ba cái đầu ghé lại gần nhau.

"Chuyện này cần quyết định nhanh chóng, trễ ắt sinh biến!" Trương Nhĩ thẳng thắn mở lời.

Phùng Kiếp trầm ngâm nói: "Nói về cái lợi trước. Nếu Lý Khác bỏ mạng, Ung quốc ắt đại loạn, Ung sinh loạn, Triệu mới có thể làm nên chuyện."

Bành Việt không đồng tình với cách nói của Phùng Kiếp: "Lý Khác không phải do người Ung giết, Mặc gia và Ung vương sẽ chĩa toàn bộ mũi nhọn vào kẻ hạ sát y. Ung quốc không sinh loạn, mà chỉ sinh nộ."

Trương Nhĩ nghiến răng: "Nhưng mất đi Lý Khác, Ung tổn hại mà thiên hạ được lợi, Triệu nằm kề bên Ung, lại càng được lợi lớn!"

Phùng Kiếp nhìn hai người: "Hai tán thành một phản đối, Việt quân, ngài còn lý lẽ gì nữa không?"

Bành Việt kiên trì nói: "Lợi lớn ở phía sau. Vương thượng cùng Lý Khác thâm giao thắm thiết, vốn dĩ nước Triệu ta đã được nới lỏng hơn các nước khác, nếu mất đi Lý Khác... Ung quân xuất quan, lấy gì chống đỡ?"

Phùng Kiếp phủ định: "Lý Khác không đánh Triệu, chẳng phải vì tư giao, mà là sách lược từng bước làm chắc. Trong mắt y, Triệu cùng chư quốc chẳng khác gì nhau. Đừng quên, chúng ta trong miệng các thương nhân Ung quốc đến nay cũng chỉ là 'chư cường', chứ chẳng phải 'chư quốc'."

Trương Nhĩ gật đầu cái rụi: "Cái mạnh của Ung, ba phần ở Mặc, hai phần ở Vương, một mình Lý Khác chiếm hơn một nửa. Nếu có thể giết y, thực là đạo lấy chiến thắng!"

"Muốn thắng nhưng khó thắng!" Bành Việt phả ra một hơi khí nóng, "Vương thượng ban cái thứ chiếu thư vô dụng đó, quân ta chỉ vẻn vẹn ba vạn người! Lý Khác nếu chết, Ung ắt sẽ dốc toàn lực tấn công, đỡ làm sao nổi?"

Hai người đều im lặng.

Trương Nhĩ đột nhiên hỏi: "Nếu có thể khiến Ung quân hoãn chiến, Việt quân thấy mấy năm thì thích hợp?"

"Ít nhất ba năm!"

"Ba năm..." Trương Nhĩ suy nghĩ một chút, rũ ống tay áo đứng thẳng dậy, cười tùm tỉm nhìn Nghiêm Đàm, "Đàm quân, phải không?"

Nghiêm Đàm nghe không rõ ba người họ vừa bàn bạc điều gì, nhưng lại cảm nhận được một luồng sát khí cực kỳ mãnh liệt.

"Phải... phải!"

"Nếu muốn sát hại Lý Khác, chỉ có Triệu thì thật là trò trẻ con, không biết Trung Lăng quân còn mời nước nào nữa?"

"Việt, Sở, Yến, Hàn, Hán, ngoại trừ nước Tề của Điền Rong là không mời, còn lại đều mời cả."

"Xem ra Trung Lăng quân vẫn có sự tính toán. Nhưng thiên hạ đều kiêng kỵ Tần, ngoài Kiếp quân ra, các ngươi làm sao đảm bảo chư quốc sẽ cho bọn nanh vuốt Bạo Tần các ngươi cơ hội mở lời?"

"Ức... chuyện này, huynh trưởng chưa từng nói tỉ mỉ với hạ thần..."

Trương Nhĩ cười hiểu ý: "Chư quốc vốn một thể, đồng khí sinh ra, những điều các ngươi khó mở lời, nước Triệu có thể đứng ra nói, lại còn có thể nói thuyết phục. Ta chỉ hỏi, Triệu vì Ung làm chuyện lớn này, Ung lấy gì báo đáp?"

"Chuyện này..."

"Đàm quân e rằng lời mình nói không có trọng lượng, đúng không?"

"Phải..."

"Gần đây, ta vì chuyện nông cụ cùng giống lúa mà cần phải đi một chuyến sang Ung, bởi giống lúa của đại Ung quá đắt đỏ, dốc toàn lực nước Triệu cũng khó lòng giải bớt nỗi khổ của dân Triệu." Trương Nhĩ vuốt chòm râu dài, cười một cách sảng khoái, "Đã vậy Trung Lăng quân tạm thời nhiếp chính phụ quốc cho Ung, vậy làm phiền Đàm quân, xin hãy mời Trung Lăng quân tới Thiện Vô gặp mặt một chuyến, được chăng?"

Nghiêm Đàm ngẩn ra: "Cớ sao lại là Thiện Vô, mà không phải Tái Thượng, hay là Lâu Phiền?"

"Ngươi cứ nói Thiện Vô, Trung Lăng quân sẽ thích nơi đó."

---❊ ❖ ❊---

Ngày mười bảy tháng chín, Trương Nhĩ cùng Nghiêm Tuấn mật hội tại Thiện Vô, đạt thành đồng thuận.

Triệu ở bên ngoài chủ trì việc mưu hại Lý Khác, hợp tung chư quốc, cùng giăng âm mưu; Trung Lăng quân ở bên trong dốc lực phối hợp với hành động của chư quốc, khiến mưu kế thành công, đưa Lý Khác vào hũ.

Trung Lăng quân vì điều này mà đưa ra thành ý.

Thứ nhất, y chịu trách nhiệm thuyết phục Phù Tô không bãi bỏ phòng thủ ở đất Triệu; Phù Tô về nước, thì đất Triệu trả lại cho Triệu.

Thứ hai, sau khi xong việc, Nghiêm Tuấn phải bảo đảm Ung quân ba năm không tiến đánh Triệu, có thể đánh nước khác.

Triệu Quốc vì điều này cũng trả cái giá không nhỏ.

Chuyện mưu sát của hai bên được lập thành văn bản, Trương Nhĩ tự tay viết, đóng ấn tư, một khi thất bại, dù nước Triệu có thể phủi sạch trách nhiệm, Trương Nhĩ cũng sẽ trở thành kẻ thù chung của Mặc gia, cùng hưởng vinh hiển với Nghiêm Tuấn.

Hai bên đại thể xem như hoan hỉ, Trương Nhĩ nhân cơ hội đề xuất, hy vọng sau khi xong việc Nghiêm Tuấn có thể thúc thành nước Tần của Phù Tô thừa nhận địa vị của chư quốc, Nghiêm Tuấn chẳng cần suy nghĩ đã liền từ chối.

Cho dù việc mưu hại Lý Khác có không thành, Nghiêm Tuấn cũng không thể hứa chuyện Phù Tô cùng chư quốc xưng vương, chuyện này đành bỏ ngỏ.

Sau cuộc mật hội, đại mưu mới chính thức khởi động.

Ngày hai mươi tháng chín, Phùng Kiếp dâng gián xin hợp tung chư quốc, tụ quân Hàm Cốc, nhân lúc Phù Tô chưa đứng vững chân, ép Tần Quốc thừa nhận chính thống chư quốc, cùng xưng vương, Triệu Bách chấp thuận.

Ngày hai mươi mốt tháng chín, Phùng Kiếp đi sứ Yến, Bành Việt đi sứ Tề, Chung Lợi Muội cùng Trương Ngao đi sứ Sở.

Ngày hai mươi tư tháng chín, Nghiêm Tuấn lấy cớ dời đô, từ Tái Thượng đến Thích Nguyên diện kiến quân vương.

Cục diện thiên hạ vừa mới lắng dịu được vỏn vẹn hơn một tháng lại nổi sóng gió, chỉ là lần này, dưới lớp sương mù, càng thêm phức tạp ảo diệu.

Ngày hai mươi bảy tháng chín, Lý Khác cùng Mặc quân thong thả cập đến Hàm Cốc Quan, cổng thành mở ra, người từ trong thành nghênh đón ra lại là Trần Bình - kẻ đã đến sớm hơn cả Lý Khác.

"Chúc mừng Chủ công ở đất cũ Thương Quân đã dẹp định Lưu nghịch, lại thêm một chiến thắng!"

Lý Khác dở khóc dở cười nhìn y: "Sáu ngàn kỵ binh, bắt sống gần bốn vạn, ngươi một trận tập kích doanh trại đã đánh tan mười vạn đại quân còn lại của Lưu Quý chỉ còn hơn một vạn, nghe đâu còn suýt lấy mạng Lưu Quý?"

Trần Bình cười khinh khỉnh: "Toàn là đám tàn quân bị Chủ công đánh cho tơi tả, thần chỉ hơi dùng chút tiểu kế đã khiến quân tâm chúng tan rã. Nếu không phải do tên Mạnh Dự kia thiếu trí tuệ, Lưu Quý làm sao thoát chết?"

"Đó chính là số mệnh vậy..." Lý Khác không khỏi cảm thán, "Ngươi có biết không, trận Thương Huyện đó cả doanh Cùng Kỳ ngưng hoạt động, ta đành phải trơ mắt nhìn hắn thong dong lui quân, thật sự là chẳng nghĩ ra nổi một chút cách nào."

"Nhưng dẫu sao cũng đã thắng." Trần Bình làm vẻ mặt dí dỏm, "Hắn có Trương Tử Phòng, việc đổi hướng sang Hán Trung gây dựng lại cơ đồ cũng là hành động có thể liệu trước."

"Hán Trung... Hán Trung giáp Ba Thục, là nơi địa thế hiểm yếu. Nếu để hắn xưng hùng xưng bá ở đó, rốt cuộc vẫn là hiểm họa."

Hai người cùng nhau cười khổ: "Chủ công, Vương thượng thu phục Chương Hàm đã nhiều ngày, cớ sao mãi không trở về?"

"Chuyện này... Trên đường ta nhận được thư của Vương thượng, nói rằng Hình Đồ quân thượng vàng hạ cám, ngài không muốn thu nhận làm quân chính quy, nhưng họ lại có công nghĩa với nước Tần, cho nên những ngày qua ngài vẫn luôn bận rộn với việc tuyển chọn, tính công, giải tán các thứ, ước chừng phải mất thêm hơn một tháng mới xong."

"Vậy Trung Lăng quân chạy đến đó làm gì?"

"Trung Lăng quân chủ trương chọn tinh nhuệ trong Hình Đồ quân để tái lập Bắc Quân, lại tiến cử Dương Phụng Tử nắm quân. Vương thượng có phần chán ghét Dương Phụng Tử, nên muốn hỏi ý kiến của ta."

"Ý của Chủ công thế nào?"

"Dương Phụng Tử tài đức đều không đủ, ta thiên về Chương Hàm, bằng không thì Vương Ly, Tô Giác, Tư Mã Hân, Đổng Nghệ đều được."

Trần Bình nhướng mày: "Không phải Hàn Tín sao?"

Lý Khác không khỏi bật cười: "Hàn Tín dùng binh coi trọng mưu định rồi mới động, Bắc Quân lại mang khí thế đường hoàng nguy nga, là đội quân cột trụ chống trời, không hợp với hắn."

"Chủ công thật là sáng suốt!"

Hai người trò chuyện xã giao một lúc, khoác tay nhau thong thả đi vào quan.

"Chủ công, mấy ngày trước, Lang trung lệnh có đến một chuyến."

"Đại bác?" Lý Khác kỳ quặc hỏi, "Ba đại quan hiệp lý chính vụ, Nghiêm Tuấn chạy sang chỗ Vương thượng, đại bác lại chạy sang chỗ ta, đại Ung vô sự sao?"

"Chính vì đại Ung nhiều việc nên Lang trung lệnh mới đến đây." Trần Bình cười một tiếng, "Phía Vương thượng, ngày dời đô cứ hoãn lại hết lần này đến lần khác, ý kiến của triều đình Ung là dứt khoát dời việc nối tiếp chính thống đến Tháng Giêng, để biểu thị vạn vật đổi mới, Tân Tần bắt đầu, Vương thượng cũng đã chấp thuận. Nhận thấy thời gian còn sớm, mà thành Hàm Cốc Quan lại quá nhỏ, Lang trung lệnh bèn hoãn ngày triều đình Ung nam hạ, tạm dừng ở Phu Thi, đợi hành trình của Vương thượng ấn định xong rồi mới hành động tiếp."

"Đại bác vẫn là người vững vàng." Lý Khác gật đầu, "Đúng rồi, đường Bàn Long đã thông chưa?"

"Thần nghe nói tháng tám đã thông rồi."

"Lại bỏ lỡ..." Lý Khác uể uả nhổ một bãi, "Mỗi lần có chiến tranh là có việc, mà có việc ắt có nguyên do. Năm đó Túc và Hoa Dư ra đời ta bỏ lỡ, Vương thượng xưng vương ta cũng bỏ lỡ, lần này đường Bàn Long thông xe ta lại bỏ lỡ. Lần này không tiêu diệt được Lưu Quý, ta lỗ nặng rồi!"

Trần Bình nhịn không được cười: "Chủ công thật không cần phải hối tiếc. Vương thượng đăng cơ chỉ còn vài tháng nữa, sau khi đăng cơ nếu Chủ công có ý, hoàn toàn có thể tự mình chinh phạt, lấy thủ cấp của hắn."

"Ta đâu có rảnh rỗi thế... Cầu đường sắt Tái Thượng, đường hầm Đông Thắng đều đang trong quá trình luận chứng, đợi Vương thượng đăng cơ, hai việc này mới là ưu tiên hàng đầu của ta."

Trần Bình gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Chủ công, thời gian gần đây các thế lực lớn qua lại dồn dập, ngài nhìn nhận thế nào?"

"Còn nhìn nhận làm sao nữa? Tưởng đâu là vì Vương thượng sắp đăng cơ, bọn họ muốn tại thời điểm mấu chốt này đem hết vốn liếng đánh cược một ván, thương lượng điều kiện với đại Ung ta. Nước ta vốn mạnh, cần gì bận tâm."

"Kẻ anh hùng chính là thần cùng Chủ công vậy, anh hùng sở kiến lược đồng."