Chưa đến lúc trời tối, Huyết Vô Mệnh đã đầu hàng.

Tự trói đi ra, xếp hàng mở cửa thành, Lý Khác để Thương Hải đi cùng Trần Bình tới nhận hàng, trực tiếp thu biên đội quân của hắn, hợp nhất với một khúc Bắc quân thành một bộ, nguyên quân hầu Bắc quân là Đỗ Trưởng thăng làm hiệu úy, nhậm chức tướng lĩnh.

Còn về Huyết Vô Mệnh, Lý Khác cũng không tận mắt đi gặp hắn, trực tiếp chuyển lệnh cho bến xe ngựa lệnh viên, sai hắn trực tiếp áp giải về Hàm Dương, thu giam chờ thẩm vấn.

Vũ Quan từ đó rơi vào tay Lý Khác.

Mấy ngày sau đó, Lý Khác dùng hàng chục con Tì Hưu tuần tra tản mát ở mấy lối vào núi, lại mang theo Trần Bình đi khắp bốn ngọn núi lớn.

Tình thế không tính là lạc quan.

Nói chung, Vũ Quan có lợi cho việc phòng thủ, điểm này tuyệt đối không có vấn đề.

Con đường thông suốt nhất dẫn đến Vũ Quan là Vũ Quan đạo được khai sơn phá thạch từ cuối thời nhà Thương, dưới rộng trên dần hẹp, đặc biệt là ở bốn ngọn núi và trước Vũ Quan, rộng chưa đầy một trượng, hai bên là rừng rậm, đất đai nhô cao, bất lợi cho việc hành quân.

Thế nhưng đỉnh núi cao chót vót, Tỏa Lệnh lĩnh hiểm trở, địa hình hai ngọn núi còn lại tuy phẳng phượng hơn một chút, nhưng cũng không phải là nơi mai phục thích hợp.

Nói cách khác, trừ khi chọn phản công Nam Dương, bằng không sáu ngàn kỵ binh và một ngàn sáu trăm chiến xa trong tay Lý Khác đành phải ngoan ngoãn đóng vai bộ binh, hoàn toàn không có không gian để thi triển.

Đây là một nơi tử chiến...

Không có đường lui, không có chiêu trò, những gì Lý Khác có thể làm là chờ Lưu Kỉ đến công ở Vũ Quan, sau đó binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, tử thủ không ra.

Sự bị động này mang lại cho Lý Khác một cảm giác bất an.

Vũ Quan chật hẹp, trên đầu thành nhét đầy người cũng chỉ khoảng một ngàn người, phòng thủ bình thường năm trăm là đủ. Tương ứng, bên tấn công khi sắp xếp nhân lực chắc chắn cũng sẽ lấy tinh nhuệ làm chủ.

Ví dụ, nhét thêm nhiều võ tướng...

Dưới tay Lưu Kỉ nhiều nhất chính là mãnh tướng, người lưu danh sử sách còn nhiều hơn cả dưới trướng Hạng Tịch, ngay cả kiến thức lịch sử nông cạn như Lý Khác cũng có thể kể ra một tràng dài. Nếu không cẩn thận để mất tường thành...

Lý Khác không khỏi quay người liếc nhìn đại địa Quan Tây phẳng lặng như gương, trong lòng thầm oán trách.

Xem các người keo kiệt chưa kìa! Đường hẹp thế này, sao không xây thêm mấy đoạn tường thành nữa, để tiện cho việc mất cái này còn cái khác...

Chỉ tiếc là, oán trách không mài thành cơm ăn được.

Thu lại tâm trạng, Lý Khác gọi Trần Bình sang một bên: "Bình, ta muốn ngươi dẫn sáu ngàn kỵ tốt đi về phía bắc, qua Hàm Cốc quan, vòng qua Nam Dương."

Mắt Trần Bình sáng lên: "Chủ công định tập kích hậu phương của Lưu Kỉ sao?"

"Một đạo quân khởi nghĩa thì có hậu phương ở đâu." Lý Khác cười khinh bỉ, "Các chư hầu Quan Đông đều là kẻ giữ của, quen mang theo lương thảo trọng trọng đi theo quân đội, cho nên đại doanh của bọn họ rộng lớn, cất giấu rất nhiều. Mấy ngày trước chúng ta cùng nhau đi qua bốn ngọn núi, bốn ngọn núi bất lợi cho việc mai phục, đồng thời cũng bất lợi cho việc đóng cọc lập trại. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Lưu Kỉ sẽ lập đại doanh ở ngoài núi, chỉ mang theo một ít tư trọng trọng đi theo vào núi. Nếu ngươi tìm đúng cơ hội..."

Trần Bình gật đầu nghiêm túc: "Chủ công, ta không phải tướng quân, đối với các quân của Vệ úy ti cũng không quá quen thuộc. Cần một vị tướng lĩnh."

"Vệ sĩ lệnh Mạnh Thiển Dư chính là hậu duệ của Mạnh Bôn - dũng sĩ lừng danh thời Vũ vương, nhiều năm trong quân ngũ, giỏi về kỵ binh. Tiếng tăm của người này ta từng nghe Đán nhắc qua, hẳn là có chút tài năng thực sự, vừa vặn có thể phò tá ngươi."

Trần Bình nhận lệnh, kỵ binh liền xuất phát.

Cứ như vậy, trong tay Lý Khác vẫn còn lại hai vạn bốn quân thường trực, năm ngàn Liên Sơn, hai ngàn Tì Hưu.

Hắn lệnh cho chiến xa toàn bộ xuống đất, lấy năm trăm người làm một lữ, mỗi lữ đánh số riêng, tổng cộng thành bốn mươi tám lữ.

Một vạn hai ngàn nỏ thủ chia đều trong bốn mươi tám lữ này, mỗi lữ lại đặt mười lính thông tin, do Tì Hưu Mặc gia đảm nhận, năm mươi võ sĩ, do mãnh sĩ Liên Sơn tạo thành.

Sau khi biên xong, Lý Khác lại chia bọn họ thành hai lượt chẵn lẻ, cách ngày luân phiên. Mỗi ngày có mười hai lữ chuẩn bị phụ, mười hai lữ chuẩn bị chính, mỗi lữ chuẩn bị chính luân phiên canh gác trên đầu thành một canh giờ, đến ca đổi gác, không để trống trống.

Cứ như vậy, việc chuẩn bị trước trận chiến coi như hoàn tất.

Hắn lệnh cho tướng sĩ chặt cây cối, thu thập trang bị chiến đấu, giao cho hậu cần gấp rút chế tạo lao phóng và mộc thuẫn - hai món bảo bối gia truyền.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Ngày hai mươi sáu tháng bảy, Lưu Kỉ bị huyện Tích trì hoãn tròn mười lăm ngày cuối cùng đã theo Vũ Quan đạo đi đến cửa núi.

Hắn lập trại đóng quân ở phía bắc sông Đan, đồng thời phái mãnh tướng Chu Bột dẫn năm ngàn quân làm tiên phong đi vào núi, rầm rộ xuất hiện dưới cửa thành.

Chiến tranh bắt đầu!

---❊ ❖ ❊---

Trên quan, dưới quan.

Cách nhau nhiều năm, Lý Khác và Trương Lương đoàn tụ theo một cách như thế này, sau lưng đều là binh giáp khắp núi.

Trương Lương một mình, không chút do dự đi đến cách quan mười bước, ngẩng cao đầu, tĩnh lặng nhìn Lý Khác ở trên quan.

"Hơi nhớ lại, lần trước gặp Khắc quân là vào năm Thủy Hoàng thứ ba thịnh vượng, chớp mắt đã sáu năm, Lương đã già nua, Khắc quân cũng đã mọc râu, trông thực sự uy nghiêm hơn không ít."

Lý Khác bĩu môi, nhìn Trương Lương tuấn tú như ngọc dưới quan: "Độ tuổi bất hoặc mà nuôi ra bộ dạng như ngươi, có thể gọi là yêu nghiệt rồi. Trương Tử Phòng, nay tướng thủ Vũ Quan đổi thành ta, ngươi cũng muốn đánh quan sao?"

Trương Lương nhạt nhẽo lắc đầu: "Tâm nguyện đời ta chỉ có hai, tiêu diệt bạo Tần, mưu phúc lợi cho dân Hàn. Hiện giờ một việc chưa thành, sao dám tự vứt bỏ?"

"Cũng đúng. Chuyện bỉ ổi mà Hàn vương Tín làm, ta cũng nghe được vài phần, thế nào, có cần ta ra mặt thay ngươi không?"

"Không biết Khắc quân chuẩn bị ra mặt thay Lương thế nào?"

"Viết thư cho thương hội, phàm là thương nhân nước Hàn, thuế thương tăng gấp đôi, thì chưa đầy ba tháng, nước Hàn tuyệt thương."

Trương Lương mơ hồ cảm thấy bản thân dường như nên nắm bắt được điều gì từ câu nói đùa này, nhưng suy cho cùng hắn không quen thuộc với việc buôn bán, huống chi chiến tranh thương nghiệp còn liên quan đến chuỗi cung ứng công nghiệp xã hội phức tạp, dù hắn có vắt óc suy nghĩ, vẫn không có chút manh mối nào.

Hắn đành lắc đầu: "Hàn vương phụ lòng Lương, dân Hàn không phụ lòng Lương. Ngày nay tinh khí thiên hạ đều xuất phát từ Ung, nếu thiếu đi thương nhân Ung, dân Hàn sẽ khổ sở lắm, Lương không nỡ lòng nào."

"Vậy sao... Đã kẻ khổ chủ như ngươi cũng không có ý định này, ta liền tuân theo lời ngươi, không so đo nữa." Lý Khác được hời còn ra vẻ ngoan ngoãn, "Trương Tử Phòng, nể tình ngươi ta là chừng cũ, có chút giao tình, ta hôm nay nói lại ngươi một lần. Ngươi có bằng lòng giúp ta không?"

"Đường đường là Vũ An quân, mời người ta nói chuyện lại không bày tiệc, Lương làm sao đồng ý?"

"Vậy ta bày tiệc trên quan, ngươi có dám đến không?"

"Trên quan chật hẹp, chi bằng ở đây, phong cảnh nơi này ưa nhìn, chắn gió tắm nắng, đúng là chốn tuyệt vời để chuyện trò." Trương Lương phản bác, "Khắc quân, có dám xuống quan không?"

Đây chính là không muốn từ bỏ...

Lý Khác nhìn Trương Lương, thở dài nhẹ nhõm: "Bữa tiệc chỗ ngươi có quá nhiều người tạp nham, ta liền không xuống nữa."

"Đã vậy, cáo từ."

"Không tiễn!"

Bên công đánh trống!

Trận chiến này mưu trí vô dụng, tiếng trống vừa vang lên, Lý Khác liền lùi về phía sau quan, giao toàn bộ mặt trận cơ bản cho các tướng tá đương chức chủ trì.

Tổng chỉ huy trước trận là vị Đỗ Trưởng xuất thân từ Bắc quân, vừa mới được đề bạt làm hiệu úy, Lý Khác từng khảo hạch mưu lược quân sự của hắn, bình ổn chuẩn mực, đặc điểm lớn nhất là cẩn trọng và tỉ mỉ.

Còn về vị Vệ sĩ lệnh Tào Chuy, cảm nhận của Lý Khác đối với hắn nghiêng về một mãnh tướng hơn, đối với loại chiến trận cứng nhắc không cần chút gan dạ nào thế này, thực sự thiếu đi không gian để hắn phát huy nhiệt huyết.

Hôm nay là một trận chiến mang tính nghi thức.

Cái gọi là trận chiến nghi thức, chính là bên công tuyên bố với bên phòng rằng ta đã tới, vốn không chuẩn bị đánh thành thật sự.

Nhưng dù vậy, Chu Bột vẫn có sự chuẩn bị khiến người ta sáng mắt.

Hắn chuẩn bị một ngàn người, với bảy trăm cung binh ở phía trước, ba trăm nỏ binh ở phía sau, cung nỏ kết hợp lấp đầy con đường, nhất thời mưa tên cũng khá dày đặc.

Bên thủ thành, Đỗ Trưởng lệnh cho tướng sĩ cầm thuẫn, mộc thuẫn bằng gỗ mới tinh nhưng thô sơ được dựng trên đỉnh đầu, chỉ có một số ít nỏ thủ thông qua lỗ châu mai bắn trả ra ngoài, mỗi mũi tên đều có thể trúng mục tiêu, xem ra là những xạ thủ được tuyển chọn kỹ càng.

Hai bên giao tranh một hồi trống, đều không chết bao nhiêu người, ngược lại mũi tên của bên công thì tiêu hao không ít.

Chu Bột thấy phòng thủ nghiêm ngặt, khua chiêng lệnh lui, bên công từ đó chậm rãi rút lui.

Ngày đầu tiên, kết thúc.