Trận công phòng Vũ Quan ngày thứ sáu, chủ tướng của thiên đoàn Lưu Quý là Lịch Thương, quân Tần chiến tổn hai người ngũ bách chủ.
Đến đêm, Lý Khác tuyên bố trong đại doanh phép lấy công tuyển sĩ, phàm là sĩ tẩu có quân công cao đều có thể làm đồn trưởng, từ đồn trưởng trở lên hễ dũng mãnh chiến đấu đều có thể nhậm chức ngũ bách, không cần qua bổ nhiệm tạm thời.
Lệnh này vừa ra, quân tình sục sôi.
Trong quân bách tướng, ngũ bách chủ đã là quan tá, giống như tẻ phu các hương, trưởng lại trong huyện, sớm đã không phải cấp bậc chức vị mà binh lính bình thường dám trèo cao.
Lý Khác không dùng cách chỉ định để quy định ai là người tiếp quản vị trí của những kẻ tử thương, mà là dưới tiền đề thăng tiến thông thường, cho phép hạ tầng quân sĩ tiến hành cạnh tranh ứng tuyển cho vị trí này.
Cứ như vậy, kẻ địa vị thấp muốn ngoi lên đầu, các bách tướng lại không muốn bị tiểu tốt nguyên thuỷ đè đầu cưỡi cổ, ai nấy đều hưởng ứng, trong lúc nhất thời cũng không mượn sức đâu để suy nghĩ tại sao những ngày này lại trống ra nhiều chức vụ ngũ bách trưởng đến thế.
Cũng có khả năng là bọn họ đã suy nghĩ qua rồi.
Nhưng phú quý hiểm trong ngoạn. Có đại lợi trước mắt như vậy, tỷ lệ tử thương chừng một nửa cũng không phải là rủi ro quá khó chấp nhận.
Ai nấy đều có tâm lý may rủi, hay nói cách khác, người Tần, đặc biệt là bách tính hạ tầng, tính mạng chưa từng là thứ bọn họ coi trọng nhất.
Nhẹ nhàng giải quyết xong khốn cảnh thiếu hụt ngũ bách trưởng, Lý Khác nhân tiện châm thêm một ngọn lửa, chỉnh biên.
Bảy ngày liên tiếp bị thương tính cả chết có tổng cộng hai ngảy bảy trăm người, Lý Khác trên cơ sở bốn mươi tám lữ ban đầu một hơi thu gọn lại còn tám lữ, binh lính dư thừa gom lại làm lực lượng dự bị, chuyên dùng để bù đắp số lượng thiếu hụt của các lữ trong một khoảng thời gian sắp tới.
Cơ hội phát đạt bỗng nhiên thiếu đi tám suất, sự cạnh tranh lập tức trở nên kịch liệt hơn.
Sáng sớm ngày thứ tám, Lý Khác ngáp ngắn ngáp dài rửa mặt trong đại doanh. Đỗ Chất mang vẻ mặt cổ quái đến yết kiến, vừa mở miệng liền nói: "Quân hầu,Sở nghịch xin đấu tướng..."
Trong đám thượng tướng xuất thân từ chính thống mưu quân của đại Tần, Lý Khác là kẻ hiếm hoi thích đấu tướng.
Có thật sự thích hay không thì khó mà nói, dù sao từ khi đấu tướng hưng thịnh, Lý Khác mỗi trận đánh đều đấu, và đôi khi còn ép người ta phải đấu.
Lúc đánh Triệu, Đán chém mười hai người.
Đánh Tuân Quan, Thương Hải dưới thành Tuân Huyện tiện tay chém mấy người.
Đánh Vân Dương, Thương Hải một mình chém bốn mươi tám người, không những phá vỡ kỷ lục đại Tần do Hạng Tịch nắm giữ, mà còn khai mở tiền lệ chỉ dựa vào đấu tướng để tiêu diệt địch quân.
Việc đó có lẽ đã thông qua cái miệng của thương nhân Ung mà truyền đi rồi. Dưới tiền đề như vậy mà Lưu Quý vẫn muốn đấu tướng, Lý Khác có lý do để tin rằng, tổn thất mấy ngày nay của quân Lưu có phần hơi quá.
Dẫn theo Thương Hải và Tào Chuy đang hưng phấn đến mức quên cả trời đất đến trước cửa quan, Lý Khác nhìn thấy cách đó ba bốn dặm bày một phương trận, khoảng tầm nghìn người.
Trước trận có Lưu Quý, Trương Lương, cùng với Tào Tham và một đám thành viên thiên đoàn đã từng lộ diện, cũng có không ít gương mặt xa lạ, nhưng đều là dũng sĩ cưỡi ngựa mang binh khí.
Đây cũng là số lượng người tối đa mà khoảng trống trước cửa quan này có thể bày biện ngay ngắn.
Lý Khác chép miệng ngắm nghía hồi lâu, khẽ ra lệnh cho Đỗ Trưởng: "Lần này ngươi khỏi đi. Rút một nghìn nỏ thủ đứng kín tường quan, nỏ mạnh lên dây, lại rút thêm hai lữ phòng thủ dự bị dưới quan. Nếu phát hiện bọn họ có ý đồ đánh lén thành, ngươi cứ đánh việc của ngươi, ta đấu việc của ta."
Đỗ Trưởng ngẩn người nửa khắc: "Hâm!"
Cửa quan mở ra.
Lý Khác dẫn thân vệ Bị Ngạn một nghìn người, chiến xa bốn mươi chiếc, kỵ bộ tám trăm ra khỏi quan, đứng đối mặt với Lưu Quý và những người khác.
Đương lúc, Lý Khác ngồi xe, hơn nữa lúc bày trận thì đoàn xe đã điều chỉnh xong hướng, tiện cho việc chuồn bất cứ lúc nào, không thêm phiền phức cho kẻ khác.
Trong quân Lưu Quý vang lên một trận cười nhạo.
Chỉ nghe Lưu Quý hô: "Tên chuột nhắt, Lý Khác! Ngươi biết chắc là sẽ thua, cho nên chuẩn bị trốn chạy sao?"
Lý Khác đứng dưới nắp đồng, vịn mông xe nghiêm túc đáp lại: "Không phải đâu, bản hầu là sợ các người lát nữa thẹn quá hóa giận, không nói đạo nghĩa. Tính mạng bản hầu quý giá, khác với các người, tuyệt đối không thể mạo hiểm."
Lưu Quý tức giận trợn ngược mắt: "Đãi! Hôm nay đấu tướng, nhất định chém đầu ngươi!"
Bản hầu lại không xuống sân, ngươi chém thế nào?"
Ta..." Lưu Quý mắt hoa đom đóm, liên tục thở dốc để bình ổn tâm tình: "Tên tiểu nhân vô sỉ, sao xứng làm tướng!"
Thượng tướng quân của ta là kiêm nhiệm, bản chức là tướng quốc, là quan văn. Cái này ngươi hiểu chứ? Giống như bản chức của ngươi là tên trộm núi Mang Đán, chuyện phản tặc làm có tinh vi đến đâu, thì vẫn cứ là tên trộm núi."
Nói chuyện xong, Lý Khác chém một người trước.
Nhân lúc Lưu Quý đang hoàn hồn, từ phía sau hắn lao vụt ra một viên mãnh tướng, mình hùm vai gấu, mặt mày dữ tợn.
Đãi! Ta là Thanh Dương Vương Hấp, tướng quân dưới trướng Bái công, kẻ nào tới chịu chết!"
Lý Khác nhìn sang trái phải, Tào Chuy vừa định tiến lên, Ngũ Liêm vốn làm phó thủ cho Ứng Diệu nhiều năm thong thả giục ngựa.
Lâm Tư Ngũ Liêm, xin chỉ giáo."
Hai người tức thì giục ngựa giao chiến một chỗ, kích qua kiếm lại, trong lúc nhất thời khó phân thắng bại.
Ứng Diệu biết Lý Khác không thông võ nghệ, chủ động đứng bên cạnh giải thích với Lý Khác: "Kích pháp của Vương Hấp đại khai đại hợp, sức lực không tồi, võ nghệ bình thường, theo lý mà nói sư đệ dễ dàng thắng hắn. Thế nhưng sư đệ không giỏi kỵ mã, kiếm của Mạnh Thắng rời khỏi mặt đất, lại mất đi căn cứ, nhỡ đâu..."
Tay Lý Khác siết chặt: "Sẽ chết?"
Toàn thân rút lui thì không khó lắm, chỉ là muốn thắng, có lẽ sẽ để lại thương tích..."
Đang nói chuyện, Ngũ Liêm hai tay cầm kiếm, một kiếm gạt văng kích của Vương Hấp, trung môn đại khai, Vương Hấp mừng rỡ, xóc kích quay người, một kích đâm thẳng tới.
Hắn vốn tưởng rằng Ngũ Liêm sẽ chật vật né tránh, nào ngờ vẻ mặt Ngũ Liêm dữ tợn, nhún vai nghiêng người, cứng rắn dựa vào bộ giáp trụ kiên cố của doanh Bị Ngạn để đưa vai trái ra đón.
Mũi kích sắc bén đâm thẳng vào trong, suýt chút nữa thấu vai.
Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, Ngũ Liêm xòe lòng bàn tay đỡ lấy cán kích, hoàn toàn không cho Vương Hấp thời gian phản ứng, thanh trọng kiếm của Mạnh Thắng thoạt nhìn có vẻ phiêu dật đã bị hắn một tay kéo về, một kiếm đập thẳng lên mặt Vương Hấp!
Hộp sọ Vương Hấp lập tức vỡ nát, cả người bị đánh rơi xuống ngựa, chỉ còn lại một chân vắt vẻo trên bàn đạp, cứ thế bị con ngựa đang kinh hoàng kéo lê đi!
Ngũ Liêm hít sâu một hơi, lòng bàn tay trái phát lực, rút mũi kích ra, lúc này mới giục ngựa đến trước mặt Lý Khác nhận tội: "Không thể thắng nhanh, xin tiên sinh trị tội."
Lý Khác nhìn cái miệng vết thương máu thịt bê bết trên vai hắn, cười khổ một tiếng: "Không thể thắng thì thôi, cớ gì lại bị thương thành ra thế này..."
"Tề Mặc không nói hai chữ bại, bại thì không có mặt mũi nào nữa."
"Đi băng bó vết thương đi." Lý Khác bất đắc dĩ nhún vai, nói với hai bên: "Tiếp theo ai lên?"
Tào Chuy cuối cùng cũng nắm bắt được cơ hội, giục ngựa lao vút ra, đi nửa đường liền hô: "Ta là Tào Chuy ở Lạc Điền, kẻ nào tới chịu chết!"
Keng!
Một tiếng kiếm minh thanh thúy vang lên trong trận của Lưu Quý, ngay sát đó liền có một đạo bóng xám cúi người lao ra, sải mấy bước bước vào.
Tốc độ nhanh như ngựa phi tựa giao long, trong chớp mắt đã xông tới dưới ngựa Tào Chuy!
Hắn đạp đất dưới móng ngựa Tào Chuy, thân hình chợt vọt lên, một bước phóng lên tận trời!
Cái Vưu!
Cái Vưu phóng người nhảy lên tựa én lượn cưỡi ngựa, nhẹ nhàng đáp đất, vẩy tay một cái, trên Thừa Ảnh liền văng ra một chuỗi huyết châu.
Uất Xí Cái Vưu. Ta không giỏi kỵ mã, đánh bộ đi."
Lời hắn nói còn chưa dứt, cổ và đầu ngựa của Tào Chuy đã phun ra suối máu ngập trời.
Người và ngựa vô thanh vô tức ngã rầm xuống đất, đường đường là Vệ sĩ lệnh của Vệ úy tự, võ tướng cao cấp hưởng bổng lộc một nghìn hai trăm thạch, đại tướng tá thứ tư của Vũ Quan hiện tại ngoại trừ Lý Khác, Ứng Diệu, Thương Hải ra, vậy mà cứ thế chết đi mà không thốt nổi một tiếng, lại còn chết cả người lẫn ngựa...
Một mảnh tĩnh lặng.
Lý Khác trong sự tĩnh lặng đưa tay ôm lấy mặt, dùng giọng chỉ có Ứng Diệu nghe thấy lầm bầm: "Thấy chưa, không giỏi kỵ mã thì đừng cưỡi ngựa, chỉ cần chém người dứt khoát gọn gàng, giả dạng thế nào chẳng là giả dạng chứ?"
