[TIÊU HÀN]: Chương 703: Lẩu thập cẩm

Nhị thế năm thứ hai, ngày mùng ba tháng mười một, giữa mùa đông.

Trong hoa viên quan xá tại Bình Thành, Lý Khác ôm Hoa Y ngồi trong lòng, bên cạnh ngồi là thứ tử Túc, đang nghiêng đầu lật xem những bức quân báo được đưa tới trong mấy ngày nay.

Thiên hạ cứ như một nồi lẩu thập cẩm...

Tiểu Hoa Y chắc là ngồi lâu thấy chán, liền xoay người vươn đôi tay nhỏ xíu, hết lần này tới lần khác bứt chòm râu ngắn mới mọc của Lý Khác, dùng cái giọng non nớt nói: "Cha ơi, trên thẻ tre viết cái gì thế, cha đọc cho Hoa Y nghe với."

"Viết cái gì à..." Lý Khác liếc xéo Túc một cái, phát hiện tiểu gia hỏa này đang ngồi nghiêm nghị, vừa chép chữ vừa dựng đôi tai nhỏ lên, rõ ràng cũng tỏ ra vô cùng hứng thú.

Đã cả con trai lẫn con gái đều muốn nghe, hắn liền cất các thẻ tre đi, mỉm cười nói.

"Sự tình là thế này, Trĩ Nương đặt một cái đỉnh ở nhà bếp, vốn định hầm một nồi thịt, kết quả gia nhân nhà Đán thúc thúc đi qua, tiện tay ném một cọng rau xú vào trong, gia nhân của Bình thúc thúc và Lại thúc thúc nhìn thấy, liền ném cả hạt kê, hạt đậu vào theo, quấy qua quấy lại, kết quả nồi thịt này liền bị khét, dính nhầy nhụa vừa trông chẳng ra sao, ăn cũng chẳng ra thể thống gì."

Tiểu Hoa Y nhíu chặt mày nhỏ: "Gia nhân của mấy vị thúc thúc thật là quậy phá, cha ơi, cha phải bắt họ chịu phạt thật nặng mới được."

"Đúng đúng đúng." Lý Khác cười nhẹ búng vào chóp mũi xinh xắn của Hoa Y, nhìn sang Túc: "Túc, ta thấy con có vẻ đăm chiêu, đang nghĩ gì thế?"

Túc buông bút, trước tiên vái sâu một cái với Lý Khác, đoạn đứng thẳng người đáp: "Thưa cha, con đang nghĩ, mẹ và hai vị dì ngày thường rất ít khi vào bếp, chắc chắn tay nghề nấu nướng không bằng đầu bếp trong nhà. Đã là như vậy, sao dì hai cứ nhất thiết phải tự mình vào bếp làm chi?"

"Ờ..." Quả là một câu hỏi hiểm độc, Lý Khác phát hiện bản thân vậy mà lại bị con trai tướng quân cho một vố.

Đúng lúc này, viện binh từ trên trời giáng xuống, Đán dẫn Lữ Trạch cười lớn bước vào, trên đùi Đán còn bám chặt lấy Triệu nhỏ, tiểu gia hỏa này đang bám lấy thanh danh kiếm Cự Khuyết ở bên hông Đán, nhe răng trợn mắt, dây dưa không buông.

Thấy anh trai tới, Hoa Y reo hò một tiếng chạy xông lên, Túc cũng vội vàng đứng dậy, miệng lẩm bẩm đồng thời dang hai tay nhỏ ra, muốn chặn Đán lại để tiện cho anh trai giở trò quái đản.

Đán cười quái dị một tiếng, tay trái xách một nha đầu, tay phải xách một tên nhóc ngốc, vung tay lên, thảy hết về phía các thiếp bộc đang đuổi theo phía sau.

Thấy việc cướp kiếm thất bại, Triệu bắt đầu khóc, Hoa Y cũng khóc theo. Hai tiểu gia hỏa khóc một hồi, thấy Túc đứng đó chẳng có phản ứng gì, liền mỗi bên tung một cước, Túc ngầm hiểu ý, cũng bắt đầu khóc.

Đầu Lý Khác ong lên một tiếng muốn nổ tung.

"Cẩn Nhi, Trĩ Nhi, Diệu Cao, cứu mạng!"

Ba vị phu nhân đang sưởi nắng ở cái đình bên cạnh, chỉ lười biếng đưa mắt nhìn nhau một cái, Ngu Cơ liền đứng dậy, vẫy vẫy tay về phía ba đứa trẻ.

Trong lòng lũ trẻ, nàng là người hung dữ nhất trong nhà, bởi vì cả nhà từ trên xuống dưới chưa từng nỡ mắng Hoa Y nửa câu, chỉ có nàng, cứ cách ba ngày năm bữa lại phạt Hoa Y đánh đàn, còn dùng roi đánh vào lòng bàn tay...

Hổ cái vừa xuất trận, bầy quỷ tự khắc lui tránh. Triệu và Hoa Y lập tức nín khóc, chúng thấy Túc vẫn còn đang khóc, lại mỗi bên đá cho một phát, Túc cũng nín bặt.

Trời đất bỗng chốc trở nên trong lành tĩnh lặng...

Lý Khác thở phào một hơi dài, nói với Công Thư Cẩn: "Phu nhân, ta với Đán và Trạch vào phòng bàn công chuyện, nàng sắp xếp bữa tối nhé, ta muốn giữ họ ở lại dùng bữa."

Ba người cùng nhau bước vào phòng khách, mỗi người tìm chỗ ngồi xuống.

Lữ Trạch thở dài một tiếng: "Túc là đích tử, hiểu biết lễ nghĩa, rõ ràng Triệu lớn hơn nó một tuổi, vậy mà lúc làm việc toàn là những trò quậy phá."

Lý Khác dở khóc dở cười nói: "Triệu bốn tuổi, Túc với Hoa Y đều mới ba tuổi, bọn trẻ con trí tuệ còn chưa khai thông, ngươi làm đại bá mà sao lại quá mức khắc nghiệt với chúng thế."

"Sao lại gọi là khắc nghiệt chứ? Chúng là con trai của Võ An Quân, sinh ra đã là để làm đại sự, há có thể dùng góc nhìn người phàm mà đánh giá?"

"Đừng quên, cái vị Võ An Quân này lúc nhỏ cũng từng đi cắt lúa ngoài đồng, còn có cả cái vị Trấn Nam tướng quân đạo mạo này nữa, năm xưa ta đưa cho hắn một lưỡi liềm Liệt Sơn, cả nhà bọn họ liền lén lút mổ chó cúng trời, quỳ lạy hành đại lễ."

Đán ngượng ngùng đỏ bừng cả mặt: "Anh hùng không hỏi xuất thân, ta lạy thì cứ lạy đấy, ngươi làm gì được ta?"

Cả ba người đều ngửa cổ cười lớn.

Cười một hồi, Đán nhẹ giọng hỏi: "Khác, thời gian này thiên hạ đao binh nổi tứ phương, ngươi có nắm được tình hình chi tiết không?"

"Trần Thăng đã lên ngôi Chú vương, đóng đô ở huyện Trần; Tiết Vô Cữu lên ngôi Ngụy vương, đóng đô ở Đại Lương; Hàn Thành lên ngôi Hàn vương, đóng đô ở Tân Trịnh; Hàn Quảng lên ngôi Yên vương, đóng đô ở Quảng Dương. Còn có người quen cũ Điền Chiêm lên ngôi Tề vương, đóng đô ở Lâm Tư; Triệu Bách lên ngôi Triệu vương, đóng đô ở Hàm Đan."

Sáu nước đều phục hồi lại rồi sao?

"Gần như vậy, quân báo chính thức ngày một ngày hai nữa sẽ được gửi tới chỗ ngươi, đến lúc đó ngươi sẽ rõ."

Đán hung hăng vò mạnh mặt mình: "Đại Tần còn lại mấy quận đất đai?"

"Cửu Giang, Lư Giang, Hoành Dương, Nam Quận, Trường Sa, Kiềm Trung, Hán Trung, Ba Quận, Thục Quận, Lũng Tây, Bắc Địa, Tam Xuyên, Nam Dương, cộng thêm Nội sử, hiện tại chỉ còn lại bấy nhiêu."

Đán trừng tròng mắt: "Đại Tần vốn có tới hơn bốn mươi quận, mà chỉ vỏn vẹn trong hai tháng, lại rơi rớt chỉ còn mười lăm quận?"

"Mười lăm quận này cũng chẳng giữ lại được bao lâu đâu." Lý Khác đếm bằng đầu ngón tay: "Trần Thăng sai Ngụy Quảng tấn công Tam Xuyên, Lý Do tử thủ Huỳnh Dương; Châu Văn cầm soái công kích Nam Dương, đánh phạt đất Tần, thế như chẻ tre, chỉ không biết là ai đến thủ thành. Còn có Hạng Lương, hắn chia ra một cánh quân phụ đánh chiếm các vùng phía Nam, ta tính toán rồi, trừ Đằng của Nam Quận ra, không một ai có thể ngăn cản nổi Hạng Tịch."

"Theo lời ngươi nói, Đại Tần chẳng phải đang nguy trong một sớm một chiều sao?"

"Nguy cục thì có thật, chỉ là dựa vào đám ô hợp này, trong thời gian ngắn đừng hòng mà diệt được Đại Tần."

"Tại sao?"

"Các ngươi nghĩ xem, Tề, Chu, Yên, Hàn, Triệu, Ngụy hiện nay giáp ranh với nhau ở Trung Nguyên, đám người này là lo tự thủ hay là tiếp tục mở mang bờ cõi?"

Đán chớp chớp mắt, Lữ Trạch dò xét nói: "Hợp tung?"

"Nếu thiên hạ chỉ có một nước Sở, như các bậc trí giả như Trương Lương, Phàn Tăng có lẽ sẽ hợp tung diệt Tần, chỉ tiếc là thiên hạ có tới ba nước Sở."

Lữ Trạch chợt bừng tỉnh đại ngộ: "Trần Thăng, Hạng Lương, còn có... Lưu Quý ở huyện Bái!"

"Trần Thăng mượn danh nghĩa Hạng Yến, chắc chắn không thể chung sống hòa bình với Hạng Lương. Hắn không yên tâm về Hạng Lương, Hạng Lương cũng không cam tâm nhận hắn làm chủ. Lại thêm Lưu Quý..." Lý Khác tặc lưỡi kinh ngạc: "Ta thật sự rất khâm phục tên này, văn võ song toàn, nhân tài thịnh vượng, Mặc gia có mật báo, nói mấy ngày trước Trương Lương cũng dẫn theo Hàn công tử Tín đến nương tựa hắn. Hắn và đám người Hạng, Trần đều chẳng có chút giao tình nào, thậm chí còn chẳng phải là hào hiệp, nếu muốn sống sót một cách yên ổn, chỉ có thể đi cướp đất của kẻ khác."

"Thế chẳng phải Trung Nguyên sẽ nhanh chóng tự tàn sát lẫn nhau hay sao?"

"Chẳng qua chỉ là một lũ giặc cỏ đã thành khí hậu mà thôi, không đi cướp, lẽ nào bọn chúng còn giải tán đại quân rồi chạy đi làm ruộng chắc?"

Lữ Trạch ngạc nhiên bật cười.

Lý Khác xua xua tay, nói: "Trạch, việc ta bảo ngươi đi tuyển chọn nhân tuyển trong số các thương nhân, tiến triển thế nào rồi?"

"Tề, Sở, Yên, Hàn, Triệu, Ngụy, Tần, Việt, lại thêm Hạng Lương và Lưu Quý, chư hầu trong thiên hạ có mười phương, ta đều đã chọn lựa những thương nhân quen thuộc, xây dựng các thương sở ở vùng đất cốt lõi của bọn chúng, Đại Ung thương đoàn tự do đi lại khắp thế gian, đến đâu cũng là thượng khách trên ghế."

"Cách làm ăn này, bọn họ đều rõ cả chứ?"

"Nếu cần chiến y, thì dùng lụa là, vải gai và da thú để đổi; nếu cần binh khí, thì dùng đồng, sắt, than hỏa để giao dịch; còn nếu cần chiến xa, ngựa chiến, lương thảo, gỗ lúa, nhân khẩu, tiền bạc, chúng ta đều đến không từ chối. Nhưng trước tiên, bọn họ phải đảm bảo thương đạo thông suốt, tuyệt đối không được có chuyện bị tắc nghẽn dù chỉ trong chốc lát."

Lý Khác gật đầu nói: "Bọn họ cứ lo việc buôn bán của họ, ngươi phải kiểm soát cho tốt số quân tư phát đi các thế lực, tuyệt đối không được để một nhà độc đại, đến nỗi nuôi hổ thành hoạn."

"Đây là điều tất nhiên." Lữ Trạch nhíu mày: "Quân hầu, ta có một chuyện chưa hiểu."

"Cứ nói nghe thử xem."

"Nếu có một ngày, chúng ta trở thành kẻ thù với bọn chúng, việc buôn bán này có phải sẽ dừng lại không?"

Lý Khác kỳ lạ hỏi: "Đánh giặc là chuyện của ta, thương nhân sao lại phải dừng?"

"Không phải là..." Lữ Trạch nói được nửa câu, bỗng nhiên bừng tỉnh: "Ta hiểu rồi! Thương nhân theo đuổi lợi nhuận vốn dĩ chẳng liên quan gì đến quân hầu, há lại có thể vì ý muốn của quân hầu mà dừng lại chứ!"

"Đúng thế chứ, các ngươi cứ bán phần các ngươi, ta cứ đánh phần ta, nước giếng không phạm nước sông, không hạn chế lẫn nhau, đây mới là đạo lý để ngươi giao thương khắp thiên hạ, sau này nhạc phụ có biết được, cũng sẽ lấy làm tự hào về ngươi đấy."

Đán há hốc mồm: "Thượng tướng quân phái người tiếp tế cho kẻ địch, thế mà còn đem chuyện đó nói ra một cách đường hoàng chính đáng như vậy. Khác à, những việc ngươi làm quả thật ta chưa từng nghe thấy bao giờ."

Ngươi thì biết cái gì." Lý Khác bĩu môi: "Sản phẩm do Khác Phường làm ra, đều là tinh phẩm trong thiên hạ. Giá trị gia tăng từ kỹ nghệ của chúng ta rất cao đấy, một bộ chiến y tốn ba cân lụa gai, nếu bọn chúng muốn đổi, ít nhất phải dùng mười cân, hoặc là tài vật có giá trị tương đương mới được."

"Nhưng chẳng phải số đó bị thương nhân kiếm mất rồi sao?"

"Thương nhân kiếm được thì sao chứ? Bọn họ giao dịch là phải nộp thuế, khoản thuế này chính là phần lợi tức chia cho Đại Ung. Hơn nữa, việc sản xuất của Tam Đại Tác cần có nguyên liệu, sự hoang vu của Cửu Quận cần có nhân khẩu, chỉ cần có đầu vào, Đại Ung chắc chắn buôn bán có lời mà không sợ lỗ, lại chẳng phải gánh chịu rủi ro nào. Chuyện tốt thế này, sao lại không làm?"

"... Vừa rồi ngươi nói, thương lộ thông đạt là cơ sở của giao dịch phải không?"

"Đúng vậy, sao thế?"

"Trạch quân có thỏa thuận thương mại nào với nước Triệu không?"

Lý Khác liếc nhìn Lữ Trạch, Lữ Trạch nghi ngờ gật đầu.

Đán lạnh lùng nhổ nước bọt: "Tả thừa nước Triệu là Trần Dư đem binh phong tỏa đường đi đến Bình Thành, không chỉ tài vật không qua được, ngay cả người Mặc gia và người nhà chuyển từ Thọ Xuân đến cũng bị chặn lại giữa đường, ngươi nói sao đây?"

"Triệu Bách... chặn Bình Thành lại á?"

"Triệu Bách phục quốc, lấy Hàm Đan làm đô thành, An Dương làm kinh đô phụ, Trần Dư lấy danh nghĩa bảo vệ thái phu nhân của kinh đô phụ, dẫn vạn quân tiến vào quận Đại, phong tỏa tuyến đường huyết mạch tới Bình Thành, đây là chuyện của ba ngày trước."

"Ba ngày trước..." Sắc mặt Lý Khác có chút âm trầm: "Đán, sao không báo sớm?"

"Sáng nay mới nhận được tin tức. Có người Mặc gia vượt núi sang đây báo tin, nếu không, e là còn phải trì hoãn thêm mấy ngày nữa."

Lý Khác chắp tay sau lưng đứng dậy, đi đi lại lại, thong thả bước tới bên cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

"Phong tỏa thương lộ đối với nước Triệu hoàn toàn chẳng có chút lợi ích gì cả, bởi vì chúng ta là bên xuất khẩu, chứ không phải nhập khẩu, bọn chúng không thể vây khốn đến chết chúng ta được... Đã như vậy, tức là, có kẻ bắt đầu nhắm vào chủ ý của quận Nhạn Môn rồi đây... Bách nhi, xem ra đã lớn khôn thật rồi nhỉ..."