Nhìn lại tháng Tám, trạng thái sinh hoạt của Lý Khác tỏ ra vụn vặt mà bận rộn.
Bốn lớp vỡ lòng cho trẻ nhỏ cuối cùng, sự khai sáng về khoa học cho đệ tử đắc ý Triệu Vu Dịch, phản hồi chuẩn bị chiến tranh của chín quận bốn trấn, việc thành lập tướng phủ, sau mùng Mười lại tăng thêm việc sàng lọc và sử dụng những lại lậu trẻ tuổi mà có xác suất lớn bị pháp gia xem là hạt giống học phái.
Những công việc không liên quan đến nhau lại mỗi việc đều có trọng trách này một khi chồng chéo lên nhau, kết quả tạo thành chính là bận rộn mà vô thứ tự.
Nhịp điệu của Lý Khác bị đánh cho một cục lộn xộn, giống như cục diện chiến tranh Trung Nguyên, khói lửa ngập trời.
Cho đến khi Trung Lăng quân Nghiêm Tuấn đến cửa, tới bàn bạc với Lý Khác về việc bổ nhiệm Phùng Kiếp, Lý Khác cuối cùng cũng cảnh giác lên.
Ngày mười tám tháng Tám, sau khi dạy xong lớp vỡ lòng cuối cùng, Lý Khác có cuộc mật đàm với Phù Tô trong rừng trúc, cùng bàn bạc cách phá cục.
Trong đình gió suối chảy róc rách, Lý Khác tựa vào cột cho cá ăn, Phù Tô cầm chiếc muôi múc trà, đều là sự thanh tịnh hiếm có.
– Đại vương, lớp vỡ lòng đã xong, tiếp theo ngài vẫn cần chọn hiền lương cho Nhĩ và Tiết để củng cố nền tảng, học từ Thương Cật Thiên là được, vội vàng không có ích gì.
– Chuyện này có Mộ Ly, nàng sợ cô suy nghĩ quá nhiều.
Phù Tô cười một tiếng, đặt muôi xuống, đẩy chén trà về phía Lý Khác.
Lý Khác tiếp lấy uống một ngụm:
– Ta chuẩn bị đi Nhạn Môn.
– Đi Nhạn Môn?
– Đan thiện chiến mà không thích chính sự, một mình hắn ở đó, ta không mấy yên tâm.
Phù Tô nhíu mày:
– Chính vụ Đại Ung sắp xếp thế nào?
– Chuyến nam hạ này, ta chỉ dẫn Bình và Quyết, việc thường nhật của tướng phủ có sư huynh chủ trì, nếu gặp chuyện quan trọng... vẫn phải phiền Đại vương.
– Cô sẽ chuẩn bị cho hắn một tấm lệnh tín có thể ra vào vương cung bất cứ lúc nào.
– Như vậy rất tốt.
Lý Khác cảm kích gật đầu với Phù Tô:
– Từ khi chín lệnh được ban hành, hai mươi tám phường Lang Sơn có hai mươi tư phường chuyển sang sản xuất xây dựng cơ quan, Bạch Vu và Khác Phường cũng không chênh lệch là mấy.
– Nhờ cơ quan sung túc, đường thẳng đã hoàn thành tám phần mười, phía bắc đến Bắc Hải, phía nam nối Cao Khuyết, phía đông tới Mộ Đồ Sơn, phía tây đến Tây Hải, chỉ còn lại bốn đoạn liên kết, cùng với chút việc thu dọn kết nối với đường trì Nhạn Môn, trước tháng Mười là có thể hoàn công.
– Nghĩ năm xưa đường thẳng từ Vân Dương đến Cao Khuyết mất tới hai năm, bây giờ chưa đầy một năm rưỡi, mà chúng ta lại xây tới bốn con đường dài hơn thế.
Phù Tô không khỏi cảm thán muôn phần.
– Cơ quan nhiều hơn, nghiệp vụ quen thuộc hơn, địa hình Đại Ung lại nhiều đồng bằng ít núi, hơi nhanh hơn một chút vốn là chuyện bình thường.
Lý Khác lắc đầu nói:
– So với thế, đường huyện đến nay mới được một nửa, muốn đẩy nhanh tốc độ, có lẽ phải đợi cơ quan làm đường thẳng phân phát vào các huyện.
– Khoảng đến khi nào?
– Tháng sáu năm sau đi...
Lý Khác tiếc nuối thở dài:
– Cơ quan cơ bản đã bão hòa, ý kiến của ta là lấy tám xưởng công nghiệp ở Lang Sơn để hỗ trợ khu canh tác cơ khí Tây Hải và Bắc Hải, mười sáu xưởng tác chiến Bạch Vu tiếp tục phối hợp xây dựng tuyến phòng thủ Lạc Thủy.
– Cô nhớ Khác Phường đã mở rộng đến hai mươi hai xưởng, tương đương với Hàm Dương rồi chứ?
– Khác Phường gần Trung Nguyên, dùng mười xưởng chuyên cho việc phòng thủ trấn nam, các xưởng còn lại ta có mục đích khác, nếu không có cục diện liên quan trọng đại, thì không liệt vào năng lực sản xuất chính trị quốc gia nữa.
Phù Tô nghe thấy khó hiểu:
– Mục đích khác?
Lý Khác cười cười:
– Người Đại Ung ít, vật liệu bản địa tạm thời chưa thể đáp ứng năng lực sản xuất của ba lớn xưởng chế tạo mở hết cỡ, ta luôn cần một số thứ để thuyết phục đại Tần và Trung Nguyên không cắt đứt con đường thương mại của ta.
– Ngươi định tiếp tế cho giặc?
Phù Tô trợn tròn mắt.
– Không tính là tiếp tế cho giặc.
Lý Khác nhún vai nói:
– Giao dịch binh khí, ai cần gì lấy nấy, chỉ cần kiểm soát trong việc xuất khẩu, sẽ không làm phá vỡ sự cân bằng thế lực giữa Trung Nguyên và đại Tần.
Nói thật lòng, Phù Tô không thể hiểu nổi, tại sao việc xuất khẩu binh khí ra ngoài lại không ảnh hưởng đến sự cân bằng thế lực của mấy bên.
Nhưng giữa hắn và Lý Khác có sự tin tưởng, sự tin tưởng này còn trải qua rất nhiều lần thử thách đặc biệt không rõ đầu đuôi, đủ để gọi là vững chắc. Hiện tại chẳng qua chỉ là một lần không rõ đầu đuôi nữa mà thôi, Phù Tô sẵn sàng tin tưởng phán đoán của Lý Khác.
– Đã ngươi nói không sao, chuyện này do ngươi tự lo liệu. Chuyện ở tái thượng này không cần báo cáo nữa, tránh để sinh chuyện thị phi.
– Ta đã bảo Lữ Trạch đến Nhạn Môn đợi ta, chuyện thương gia cứ giao cho thương gia, hắn sẽ xử lý tốt.
Phù Tô đồng tình.
– Khác, Tô Giác báo cáo lên, nói Trấn Bắc đã bình định vùng Bắc Hải, hiện tại cục diện chiến tranh Trấn Tây thế nào rồi?
– Tô Giác bình định Bắc Hải rồi sao?
Lý Khác ngạc nhiên một chút.
– Là báo cáo riêng, công văn đại khái vẫn đang trên đường.
Lý Khác hiểu rõ cười một tiếng:
– Đại vương nên chuẩn bị công huân dự phòng cho Trấn Bắc quân, để an lòng người.
– Đợi công văn được đưa đến, cô sẽ bàn bạc việc này với Tín Khanh.
– Trấn Tây... Tín mấy ngày trước có đại thắng, đã đuổi quân Nguyệt Thị ra khỏi Tây Hải, bước tiếp theo chính là Cam Châu. Đợi Cam Châu bình định, Tây Hải có thể dừng chiến.
– Trấn Đông Tư Mã Hân thế nào?
– Mấy ngày trước mới đi ra phía đông Mộ Đồ Sơn. Những năm gần đây Đông Hồ không bị tổn thất lớn gì, Tư Mã Hân muốn có đại thắng, cần phải đi từng bước chắc chắn.
Phù Tô nghĩ một lúc:
– Còn nữa, chuyện của Kiếp quân, ngươi có suy nghĩ gì?
Lý Khác trầm mặc một lúc:
– Phùng Kiếp khác với những loại lại trẻ tuổi đó, lần trước về Tần trước khi đi hắn đã là quận thủ, lần bổ nhiệm này, ít nhất phải cho hắn một tự, quan hệ vô cùng trọng đại. Nếu hắn đến đây là để làm gián điệp cho Tần... ý kiến của ta giống với Trung Lăng quân, trước tiên dùng hắn làm khách khanh, đợi điều tra xét duyệt có kết quả, rồi mới tính toán tiếp mới là thỏa đáng.
– Cũng được.
Phù Tô thở dài một hơi:
– Ngươi dự định khi nào đi Nhạn Môn?
– Sớm không nên muộn.
– Tháng sau chính là đại hôn của Tả Xa và Âm Mạn, ngươi không ở lại dự lễ sao?
Lý Khác cười khổ lắc đầu:
– Không đâu, trời mới biết Trung Nguyên sẽ thối nát đến mức nào, đi sớm một chút, sớm yên tâm.
---❊ ❖ ❊---
Ngày hai mươi tháng Tám, Ung triều đại triều.
Vương quan Trung Nguyên nổi loạn, đêm ngủ không yên. Để bình định giặc loạn, bảo vệ bờ cõi yên dân, thỉnh Vũ An quân, Tả thừa Khác kiêm Đãng Khổng Khấu thượng tướng quân, thống lĩnh bảy bộ Trấn Nam, hai bộ Trấn Bắc, ba doanh Liên Sơn, Bí Ngã, Cùng Kỳ của Mặc quân mà chinh phạt, tổng binh lực mười một vạn.
Khác bái lĩnh hổ phù.
Ngày hai mươi mốt tháng Tám, Thượng tướng quân Mộ phủ dời đến thành Mạc Xuyên, tiết chế Nhạn Môn, Trấn Nam tướng quân Trần Đan làm phó tướng, Trấn Bắc tướng quân Tô Giác làm phó tướng.
Cùng lúc đó, cách ngoại ô huyện Trần năm mươi dặm.
Lều trại lố nhố liên doanh mười dặm, binh lính tinh nhuệ xếp hàng tuần tra.
Hôm nay, Sở tướng quân Trần Thắng vẫn luôn đóng quân ở huyện Kỳ mang theo lượng lớn vật tư quân sự đến tiền tuyến, hiệu úy Ngô Quảng giao lệnh trả quân, cùng với các quan quân hầu chờ lệnh dưới lều.
Đại quân vây hãm huyện Trần đã hơn hai mươi ngày rồi...
Hơn hai mươi ngày, chiến đấu kịch liệt không dứt.
Một mặt, quan chức chủ quản trong thành, bao gồm ba chức quận thủ, quận úy, giám ngự sử đều trốn chạy, trong thành chỉ có quận thừa Dung dẫn dắt phu phen cùng bách tính tạm thời trưng dụng tổng cộng năm ngàn người thủ thành.
Mặt khác, cho dù là Ngô Quảng, Điền Tạng, Lý Quy, hay là mấy vị mới gần đây đầu quân, được hứa hẹn chức quan quân hầu hào kiệt đều chưa từng có kinh nghiệm của quân đội chính quy.
Bọn họ dựa vào thanh thế của binh lính, nội ứng, đánh thành nhỏ thì dễ như trở bàn tay, nhưng thực sự đối đầu với một đại thành quận trị có tường cao hào sâu, phòng thủ đầy đủ như huyện Trần, nhược điểm về binh pháp liền phơi bày rõ mồn một.
Kẻ ngốc cười người khờ, không dám đối đầu với vô năng.
Thấy lương thảo trong quân đã cạn, Trần Thắng đành phải tự mình ra trận.
Thế nhưng, hắn cũng chưa từng tòng quân.
Nhìn từ xa bức tường thành dày rộng ba trượng, nhìn thấy thang công thành trong trận doanh bên mình còn không bằng đồ do người Hung Nô chế tạo, hắn cũng đành chịu.
Dường như... trước đây lúc hắn khoác lác từng nghe người ta nhắc đến, thang công thành trong quân và thang tre trong nhà bách tính là khác nhau, nhưng rốt cuộc sự khác biệt nằm ở đâu chứ?
Hắn hạ lệnh đánh thành.
Nghĩa quân sĩ khí ngẩng cao bất chấp mưa tên được chế tạo tạm thời dựng thang dài lên thành, binh lính bắt đầu leo thành.
Chỉ chốc lát sau, một nửa thang dài bị binh lính leo lên đè sụp, nửa còn lại bị cây chống trên thành nhẹ nhàng đẩy ra, nghĩa quân xám xịt chạy trốn khỏi tầm bắn, đến cuối cùng cũng không có một ai leo lên được tường thành.
Trần Thắng thất vọng thở dài:
– Ta sớm nghe nói quận thừa Dung mưu trí thiện chiến, lúc đi thú dịch, từng được Dương Phụng Tử coi trọng, điều vào Mộ phủ, dùng làm đao bút, hôm nay thấy quả nhiên danh bất hư truyền!
Ngô Quảng hậm hực nhổ nước bọt:
– Tướng quân chớ có làm tăng uy phong của người khác! Kẻ này nhát như chuột, không phải anh hùng! Lúc bắt đầu chiến tranh, ta mời hắn đấu tướng, hắn lại đóng chặt cổng thành, làm như điếc không sợ súng! Nếu không phải thế, ta sớm đã dâng thủ cấp của hắn cho tướng quân, làm sao có thể để hắn sống đến hôm nay!
– Lại là tiểu nhân như vậy sao?
Trần Thắng khó mà tin nổi.
– Chó Tần đều là tiểu nhân!
Hai người chụm lại mắng một hồi lâu, cuối cùng cũng không nghĩ ra được cách phá thành.
Ngô Quảng do dự một lát:
– Tướng quân, hay là chúng ta bỏ huyện Trần, chuyển sang đánh nơi khác, thế nào?
– Kế tuy hay, ngặt nỗi không có lương thực mà!
Trần Thắng thở dài một tiếng:
– Quảng, lát nữa ngươi lại đi khiêu chiến, phải mắng tổ tông của hắn, mắng thật cay nghiệt vào, nhất định phải ép hắn ra khỏi thành, chúng ta mới có hy vọng thắng lợi.
– Rõ!
Ngô Quảng ôm quyền tuân lệnh, chuẩn bị đi điểm binh sắp xếp tướng sĩ. Có binh lính truyền tin sải bước chạy đến, bịch một tiếng quỳ sụp trước mặt Trần Thắng.
– Tướng quân, có Chu Văn người Trần, tự xưng là đồng hương của tướng quân, đến đầu quân!
– Chu Văn? Thắng lợi có thể mong đợi rồi!
