[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: PHẦN I.

Ồ! chẳng có gì chốn trần gian, ngoài tia sáng dịu dàng

(Phản chiếu từ muôn đóa hoa) trong ánh mắt của Nữ thần Sắc đẹp,

Như trong những khu vườn nơi ban ngày

Nảy nở từ những viên ngọc của xứ Circassy—

Ồ! chẳng có gì trần thế, ngoại trừ âm vang rung động

Của khúc ca trong dòng suối nhỏ chốn rừng sâu—

Hoặc (tiếng nhạc của những trái tim nồng cháy)

Tiếng nói của niềm vui đã chìm khuất yên bình đến nỗi

Như tiếng thì thầm trong vỏ ốc triều,Âm vang ấy vẫn mãi vẹn nguyên và sẽ mãi vang vọng—

Ôi, chẳng có chút bợn nhơ nào của chúng ta—

Mà chỉ có toàn bộ sắc đẹp—toàn bộ muôn hoa

Hằng lắng nghe Tình yêu và tô điểm cho những chòi xanh của chúng ta—

Đang tô điểm cho thế giới xa xôi, xa xôi kia—

Ngôi sao lang thang.

* Tycho Brahe đã phát hiện ra một ngôi sao bỗng nhiên xuất hiện trên bầu trời—chỉ trong vài ngày đã đạt đến độ sáng vượt trội sao Mộc—rồi cũng biến mất đột ngột như thế, và chưa bao giờ được nhìn thấy lại từ đó đến nay.

Đó là khoảng thời gian ngọt ngào đối với Nesace—vì tại nơi ấy

Thế giới của nàng lững lờ trôi trên bầu không khí vàng óng,

Gần bốn vầng thái dương rực rỡ—một chốn nghỉ ngơi tạm thời—

Một ốc đảo giữa sa mạc của những kẻ được ban phúc.

Xa tít—xa tít—giữa biển khơi của những luồng sáng cuồn cuộn

Rải ánh hào quang thiên đường lên tâm hồn được giải thoát—

Tâm hồn mà suýt nữa (vì sóng triều quá đỗi đậm đặc)

Chẳng thể vươn lên đỉnh cao định mệnh của mình—

Đến những chốn xa xôi, hết lần này đến lần khác, nàng ngự giá du hành,

Và gần đây là đến chốn của chúng ta, nơi được Chúa trời ưu ái—

Nhưng giờ đây, vị nữ chúa của một vương quốc neo đậu,

Nàng vứt bỏ vương trượng—rời khỏi tay chèo,

Và giữa hương trầm cùng những khúc thánh ca siêu việt,

Đem thân thể thiên thần tắm mình trong thứ ánh sáng bốn bề giao hòa.

Giờ đây, hạnh phúc nhất, kiều diễm nhất giữa chốn Trái Đất xinh đẹp kia,

Nơi "Ý niệm về Sắc đẹp" đã cất tiếng khóc chào đời,

(Rơi thành từng tràng hoa qua bao vì sao kinh ngạc,

Tựa mái tóc người thiếu nữ giữa muôn hạt ngọc trai, cho đến tận đẩu tận đâu,

Nó rớt xuống những ngọn đồi Achaian, và ngự trị nơi ấy)

Nàng hướng về Vô cực—và quỳ xuống.

Những đám mây trù phú, tựa tấm màn che, uốn lượn quanh nàng—

Là biểu tượng thích hợp cho hình mẫu thế giới của nàng—

Chỉ hiện hữu trong vẻ đẹp—không hề che khuất tầm nhìn

Về những vẻ đẹp khác đang lấp lánh xuyên qua ánh sáng—

Một vòng hoa quấn quýt lấy từng hình hài tinh tú,

Và nhuộm đẫm toàn bộ bầu không khí ngọc mắt mèo trong sắc màu.

Nàng vội vã quỳ xuống trên một thảm hoa:

Những đóa ly từng vươn cao chiếc đầu

*Trên chỏm Capo Deucato xinh đẹp, và trổ bông

Đầy tha thiết để quấn quýt

Theo dấu chân đang bay của—niềm kiêu hãnh sâu kín—

**Của người nữ tử đã đem lòng yêu một kẻ phàm trần—rồi ngã xuống.

Cây Sephalica, hé nở những nụ hoa bừng đầy ong mật,

Vươn lên chiếc thân tía bao quanh đôi đầu gối nàng:

* Tại Santa Maura—xưa kia là Deucadia.

** Và loài hoa ngọc ngà, bị gọi nhầm là hoa Trebizond—

Cư dân của những tầng trời cao nhất, nơi thuở trước nó từng làm hổ thẹn

Mọi vẻ đẹp khác: giọt sương ngọt ngào thơm thảo của nó

(Thứ mật hoa huyền thoại mà người ngoại đạo từng hay biết)

Ngọt ngào đến mê muội, đã rơi từ Thiên đàng xuống,

Và rớt vào những khu vườn của những kẻ chẳng được dung tha

Tại Trebizond—rên một đóa hoa chan hòa ánh nắng

Giống hệt như loài hoa của nó ở chốn cao xanh đến độ, cho tận bây giờ,

Nó vẫn ở đó, giày vò loài ong

Trong cơn cuồng si và những mộng tưởng khác thường:

Trên Thiên đàng, và khắp mọi chốn quanh đây, chiếc lá

Cùng đóa hoa của loài thực vật nhiệm màu, trong niềm tiếc thương

U sầu dằn vặt—nỗi buồn cúi gầm chiếc đầu,

Ăn năn những lầm lỗi đã lùi vào dĩ vãng từ lâu,

Nâng lồng ngực trắng ngần thở vào bầu không khí dịu êm,

Tựa người đẹp lầm lỡ, nay đã được thanh tẩy, càng thêm phần kiều diễm;

Cả loài Nyctanthes nữa, thiêng liêng hệt như ánh sáng

Mà nó e ấp chẳng dám ướp hương, để rồi đi ướp hương bóng đêm;

**Và nàng Clytia đang đắn đo giữa muôn vàn vầng thái dương,

Trong khi những giọt nước mắt hờn dỗi tuôn rơi dọc theo cánh hoa:

***Và đóa hoa khát khao ấy từng vươn mình trên Trái Đất—

Rồi lụi tàn khi còn chưa kịp chào đời rõ rệt,

Tự xé toạc trái tim đầy hương thơm để cất cánh linh hồn

Tìm đường bay về Thiên đàng, từ khu vườn của một vị vua:

* Loài hoa này được Lewenhoeck và Tournefort chú ý rất nhiều. Loài ong, khi hút mật từ bông của nó, sẽ trở nên say mèm.

** Clytia—Loài Chrysanthemum Peruvianum, hay dùng một tên gọi quen thuộc hơn là hướng dương—loài cứ liên tục quay về phía mặt trời, tự phủ lên mình, giống như Peru, đất nước mà nó xuất hiện, những đám mây sương sa làm mát và làm dịu những đóa hoa của nó trong cái nóng gay gắt nhất của ban ngày.—B. de St. Pierre.

*** Người ta trồng trong khu vườn của nhà vua ở Paris một loài lô hội dạng uốn lượn không có gai, mà đóa hoa to lớn và lộng lẫy của nó tỏa ra mùi hương vani nồng nàn trong suốt thời gian nở hoa, vốn diễn ra rất ngắn ngủi. Nó chỉ nở vào khoảng tháng bảy—khi ấy bạn sẽ nhận thấy các cánh hoa từ từ hé mở—rồi bung nở—héo tàn và chết đi.—St. Pierre.

*Và đóa sen Valisnerian bay bổng đến chốn này

Từ cuộc chiến đấu với dòng nước sông Rhone:

**Và làn hương tía kiều diễm nhất của ngươi, hỡi Zante!

Hòn đảo vàng!—Đóa hoa vùng Levant!

***Và búp hoa Nelumbo mãi mãi trôi bồng bềnh

Cùng vị Thần tình ái Ấn Độ xuôi theo dòng sông linh thiêng—

Những đóa hoa tươi thắm và nhiệm màu! Mang trên mình sứ mệnh

****Chở khúc ca của Nữ thần, quyện trong làn hương thơm, bay thấu Thiên đàng:

“Hỡi Linh hồn! Đấng ngự trị nơi

Trong tầng trời sâu thẳm,

Nơi bạo liệt và kiều diễm,

Cùng đọ sắc đua tài!

Vượt qua ranh giới lam màu—

Giới tuyến của chòm sao

Phải quay đầu trước vẻ rờn

Của hàng rào cùng then cửa—

Của bức tường thành đã vượt qua

Bởi những vì sao chổi từng bị quăng quật

Khỏi niềm kiêu hãnh và ngai vàng

Để mãi làm những kẻ tôi đòi mạt hạng—

Để làm phu phen chở lửa

(Ngọn lửa đỏ từ trái tim chúng)

Với tốc độ chẳng hề mỏi mệt

Cùng nỗi đau chẳng thể lìa xa—

* Người ta tìm thấy ở sông Rhone một loài hoa ly đẹp thuộc họ Valisnerian. Thân của nó có thể vươn dài tới ba hoặc bốn thước—nhờ thế giữ được phần đầu ở trên mặt nước trong những mùa nước sông dâng cao.

** Hoa lan dạ hương.

*** Theo thần thoại của người Ấn Độ, Thần tình ái lần đầu tiên được nhìn thấy đang trôi bồng bềnh trên một đóa hoa như thế xuôi theo dòng sông Hằng—và ngài vẫn luôn yêu mến chiếc nôi thuở ấu thơ của mình.

**** Và những chiếc bình vàng đầy hương thơm chính là lời cầu nguyện của các thánh nhân.—Khải huyền Thánh Gio-an.

Đấng hằng sống—điều đó chúng ta hay—

Trong cõi Vĩnh hằng—chúng ta cảm nhận—

Nhưng bóng hình vầng trán ngài

Nào linh hồn nào dám vén mở?

Dẫu cho những sinh linh mà Nesace của ngài,

Vị sứ giả của ngài từng hay biết

Đã mường tượng cho cõi Vĩnh hằng của ngài

*Một hình mẫu của riêng họ—

Ý nguyện của ngài đã thành, Ôi, lạy Chúa!

Ngôi sao vẫn vút cao

Xuyên qua bao cơn bão tố, nhưng nàng ngự giá

Dưới ánh mắt rực lửa của ngài;

Và nơi đây, trong tâm tưởng hướng về ngài—

Trong tâm tưởng duy nhất có thể

Leo lên vương triều ngài và từ đó trở thành

Một kẻ chung phần ngai vị—

* Phái Nhân bản cho rằng Chúa trời phải được hiểu là mang hình hài thực sự của con người.—Xem Bài giảng của Clarke, tập 1, trang 26, bản in khổ lớn.

Xu hướng lập luận của Milton dẫn ông đến việc sử dụng ngôn từ thoạt nhìn có vẻ suýt nghiêng về học thuyết của họ; nhưng người ta sẽ thấy ngay rằng ông tự bảo vệ mình khỏi lời buộc tội đã tiếp thu một trong những sai lầm ngu dốt nhất của thời kỳ tăm tối trong lịch sử giáo hội.—Ghi chú của Tiến sĩ Sumner về tác phẩm Học thuyết Cơ Đốc của Milton.

Quan điểm này, bất chấp nhiều lời chứng ngược lại, chưa bao giờ có thể trở nên quá phổ biến. Andeus, một người Syria xứ Mesopotamia, đã bị kết án vì quan điểm đó là dị giáo. Ông sống vào đầu thế kỷ thứ tư. Các môn đệ của ông được gọi là phái Nhân hình.—Xem Du Pin.

Trong số các bài thơ của Milton có những dòng sau:—

Dicite sacrorum præsides nemorum Deæ, &c.

Quis ille primus cujus ex imagine

Natura solers finxit humanum genus?

Eternus, incorruptus, æquævus polo,

Unusque et universus exemplar Dei.—Và sau đó,

Non cui profundum Cæcitas lumen dedit

Dircæus augur vidit hunc alto sinu, &c.

Bởi Ảo tưởng chắp cánh,*

Sứ mạng của ta đã được trao phó,

Cho đến khi sự bí mật trở thành tri thức

Nơi chốn lân cận của Thiên đàng.”

* Seltsamen Tochter Jovis

Seinem Schosskinde

Der Phantasie.—Göethe.

Nàng dứt lời—rồi vùi chiếc má đang bừng cháy

Trong hổ thẹn, giữa muôn đóa ly nơi ấy, để tìm kiếm

Một chốn nương thân khỏi sức nóng từ ánh mắt Ngài;

Bởi những vì sao đang run rẩy trước đấng Thần linh.

Nàng chẳng nhúc nhích—chẳng thở hắt ra—vì có một giọng nói

Đang thấm đẫm thật trang nghiêm vào bầu không khí tĩnh lặng!

Một âm thanh của sự tĩnh mịch vang lên trên đôi tai đang giật mình

Mà những nhà thơ mộng mơ gọi là “khúc nhạc của cõi thiên cầu.”

Thế giới chúng ta là thế giới của ngôn từ: Ta gọi sự Yên tĩnh là

“Sự im lặng”—vốn chỉ là một từ ngữ trơ trọi nhất mà thôi.

Muôn loài thiên nhiên đều cất tiếng, và ngay cả những thứ lý tưởng

Cũng vỗ đôi cánh mờ ảo tạo nên những âm thanh nhạt nhòa—

Nhưng ôi! Chẳng phải thế khi, giữa chốn cao xanh vời vợi,

Giọng nói vĩnh hằng của Chúa trời đang lướt qua,

Và những cơn gió đỏ đang lụi tàn trên bầu trời!

** “Dẫu cho trong những thế giới trải qua những chu kỳ vô hình,

Gắn liền với một hệ thống nhỏ bé, và một vầng thái dương duy nhất—

Nơi mọi tình yêu của ta là sự khờ dại và đám đông

Vẫn nghĩ những nỗi kinh hoàng của ta chỉ là đám mây giông bão,

Là cuồng phong, động đất, và cơn thịnh nộ của đại dương—

(Hả, chúng sẽ dám cản đường ta trong con lộ hung hăng hơn ư?)

Dẫu cho trong những thế giới chỉ nhận một vầng thái dương duy nhất

Những hạt cát của Thời gian cứ mờ dần theo nhịp chảy—

** Sightless—quá nhỏ để có thể nhìn thấy.—Legge.

Thế nhưng vẻ rực rỡ của ngươi là của ta, được ban trao như thế

Để mang những bí mật của ta xuyên qua tầng trời thượng uyên.

Hãy rời bỏ ngôi nhà pha lê hoang vắng, và bay đi,

Cùng toàn bộ đoàn tùy tùng của ngươi, băng qua bầu trời ngập ánh trăng—

*Tản mác—như những con đom đóm trong đêm Sicili,

Và chắp cánh đến những thế giới khác một thứ ánh sáng khác!

Hãy hé lộ những bí mật về sứ mạng của ngươi

Đến những cầu tinh kiêu hãnh đang lấp lánh—và như thế

Trở thành bức tường và lời nguyền đối với mọi trái tim

Kẻo những vì sao lảo đảo trong tội lỗi của loài người!”

* Tôi thường nhận thấy một chuyển động kỳ lạ của loài đom đóm;—chúng sẽ tụ tập lại thành một thể thống nhất và bay vụt đi, từ một tâm điểm chung, thành vô số đường bán kính.

Thiếu nữ đứng dậy trong màn đêm vàng óng,

Buổi chiều chỉ có một vầng trăng!—Trên Trái Đất, ta thề

Niềm tin của mình cho một tình yêu—và tôn sùng một vầng trăng—

Nơi khai sinh ra Sắc đẹp tuổi trẻ chẳng có gì hơn thế.

Khi ngôi sao vàng ấy vươn dậy từ những giờ khắc êm đềm

Thiếu nữ cũng đứng dậy từ ngôi đền hoa cỏ của mình,

Và cúi mình trên ngọn núi lấp lánh cùng đồng bằng mờ ảo

**Lê bước chân đi—nhưng hãy còn chưa rời bỏ vương triều Therasæan của mình.

** Therasæa, hay Therasea, hòn đảo được nhắc đến bởi Seneca, thứ đã hiện lên từ biển trong chớp mắt trước mắt những thủy thủ kinh hoàng.

[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: PHẦN II.

CAO trên một ngọn núi có chiếc đỉnh khảm ngọc—

Như người mục tử đang lơ mơ trên chiếc giường

Của đồng cỏ khổng lồ nằm thả mình thư thái,

Nâng mi mắt nặng trĩu, giật mình nhìn thấy

Kèm theo vô số lời thì thầm “mong được dung thứ”

Vào lúc vầng trăng chia bốn trên bầu trời—

Của chiếc đỉnh hồng rực, vươn cao tít tắp

Vào bầu không khí ngập tràn ánh nắng, bắt lấy tia sáng

Của những vầng thái dương đã lặn vào lúc chiều tà—vào chính ngọ của đêm,

Khi vầng trăng khiêu vũ cùng thứ ánh sáng xa lạ tuyệt đẹp—

Dựng đứng trên độ cao ấy là một tòa kiến trúc

Gồm những cột trụ lộng lẫy giữa bầu không khí nhẹ tênh,

Tỏa sáng từ cẩm thạch Parian nụ cười đôi ấy

Hắt xuống tận dòng sóng đang lấp lánh phía dưới,

Nơi ấp ủ ngọn núi non trẻ trong chiếc ổ của nó.

*Lót nền bằng những vì sao tan chảy, tựa như những thứ rơi

Xuyên qua màn đêm mun nhánh, phủ bạc lên chiếc khăn tang

Của chính sự diệt vong của chúng, khi chúng lụi tàn—

Khi ấy tô điểm cho những chốn nương thân trên bầu trời.

Một mái vòm, được kết nối bằng ánh sáng thả xuống từ Thiên đàng,

Nhẹ nhàng ngự trên những cột trụ ấy tựa chiếc vương miện—

Một ô cửa sổ hình tròn bằng kim cương, ở đó,

Nhìn ra bên ngoài khoảng không tím thẫm,

* Vài ngôi sao từ cái mái đổ nát của đỉnh Olympus rung chuyển, do rủi ro, đã rơi xuống.—Milton.

Và những tia sáng từ Chúa trời bắn thẳng xuống chuỗi thiên thạch ấy

Và thánh hóa toàn bộ vẻ đẹp thêm một lần nữa gấp đôi,

Ngoại trừ khi, giữa chốn Thiên đình và chiếc vòng ấy,

Có linh hồn sốt sắng nào vỗ đôi cánh sẫm màu.

Nhưng trên những cột trụ, đôi mắt các Sứ thần từng nhìn thấy

Sự ảm đạm của thế giới này: sắc xanh xám ấy

Mà Thiên nhiên yêu mến nhất cho nấm mồ của Sắc đẹp

Ẩn hiện trong từng gờ phào, quanh mỗi khung trán kiến trúc—

Và mọi bức tượng thiên thần điêu khắc ở quanh đó

Nhìn ra từ tổ ấm bằng cẩm thạch của chúng,

Trông thật phàm trần trong bóng râm của hốc tường—

Những bức tượng Achaian trong một thế giới giàu sang đến thế?

*Những diềm trang trí từ Tadmor và Persepolis—

Từ Balbec, và vực thẳm tĩnh lặng, trong vắt

**Của thành Gomorrah xinh đẹp! Ôi, những con sóng

Giờ đây đã trùm lên ngươi—nhưng quá muộn để cứu rỗi!

* Voltaire, khi nói về Persepolis, đã nói rằng, “Tôi thừa biết sự ngưỡng mộ mà những tàn tích này truyền cảm hứng—nhưng một cung điện được dựng lên dưới chân dãy núi cằn cỗi—liệu có thể là một kiệt tác của nghệ thuật!” [Đó là những lập luận của M. Voltaire.]

** “Ôi, những con sóng”—Ula Degusi là tên gọi theo tiếng Thổ Nhĩ Kỳ; nhưng trên bờ biển của chính nó, nó được gọi là Bahar Loth, hay Almotanah. Chắc chắn có nhiều hơn hai thành phố bị nuốt chửng trong “biển chết”. Trong thung lũng Siddim có năm thành phố—Adrah, Zeboin, Zoar, Sodom và Gomorrah. Stephen ở Byzantium nhắc đến tám, và Strabo mười ba (bị nuốt chửng)—nhưng con số sau là hoàn toàn vô lý.

Người ta kể rằng (Tacitus, Strabo, Josephus, Daniel xứ St. Saba, Nau, Maundrell, Troilo, D’Arvieux) sau một trận hạn hán khốc liệt, dấu vết của các cột trụ, tường thành, v.v. xuất hiện trên mặt nước. Vào bất kỳ mùa nào, người ta cũng có thể phát hiện ra những tàn tích như vậy bằng cách nhìn xuống hồ nước trong vắt, và ở những khoảng cách cho thấy sự tồn tại của nhiều khu định cư trong không gian hiện bị chiếm đoạt bởi ‘Asphaltites.’

Âm thanh thích thú đắm mình trong một đêm hè:

Hãy chứng kiến tiếng thì thầm của màn chạng vạng xám xịt

*Đã len lỏi vào tai, xứ Eyraco,

Của biết bao kẻ mộng sao hoang dã thuở xa xưa—

Đã len lỏi mãi vào tai của kẻ

Đang trầm ngâm, ngắm nhìn cõi xa xôi mờ ảo

Và nhìn bóng tối kéo đến tựa đám mây—

***Chẳng phải hình hài của nó—tiếng nói của nó—là vô cùng hiển hiện và rền vang đó sao?

Nhưng đây là gì?—Nó đang đến—và nó mang theo

Một thứ âm nhạc—đó là tiếng vỗ cánh ào ạt—

Một khoảng lặng—rồi một giai điệu càn quét, rơi xuống

Và Nesace đã trở lại những sảnh đường của mình.

Từ nguồn năng lượng hoang dã của sự cuồng nhiệt bồng bột

Đôi má nàng đang ửng hồng, và bờ môi hé mở;

Và chiếc đai lưng ôm sát lấy vòng eo dịu dàng của nàng

Đã đứt tung dưới nhịp đập phập phồng của trái tim.

Giữa trung tâm sảnh đường ấy để hít thở

Nàng khựng lại và thở dốc, Hỡi Zante! Tất cả phía dưới,

Ánh sáng thần tiên hôn lên mái tóc vàng óng của nàng

Và khát khao nghỉ ngơi, nhưng chỉ đành lấp lánh tại đó mà thôi!

***Những đóa hoa non đang thì thầm bằng âm điệu

Với những đóa hoa hạnh phúc đêm ấy—và cây cối thì thầm với cây cối;

Những đài phun nước tuôn trào âm nhạc khi chúng rơi xuống

Trong muôn vàn lùm cây ngập ánh sao, hay thung lũng ngập ánh trăng;

Thế nhưng sự tĩnh lặng lại bao trùm lên vạn vật hữu hình—

Những đóa hoa xinh đẹp, thác nước rực rỡ và đôi cánh thiên thần—

Và chỉ có âm thanh xuất phát từ linh hồn

Mới mang gánh nặng cho bùa chú mà thiếu nữ cất tiếng ca:

* Eyraco—Chaldea.

** Tôi thường nghĩ mình có thể nghe rõ mồn một âm thanh của bóng tối khi nó lướt qua đường chân trời.

*** Các nàng tiên dùng hoa làm ký tự của họ.—Những người vợ vui tính ở Windsor. [William Shakespeare]

“Dưới đóa hoa chuông hay dải lụa mềm—

Hay chùm nhánh hoang rậm rạp

Che khuất khỏi kẻ mộng mơ,

*Ánh trăng xa lánh—

Hỡi những sinh linh rực rỡ! Đang trầm ngâm,

Với đôi mắt khép hờ,

Về những vì sự tinh tú mà sự kinh ngạc của các ngươi

Đã kéo xuống từ bầu trời,

Cho đến khi chúng lướt qua bóng râm, và

Hạ xuống vầng trán các ngươi

Tựa như—đôi mắt của người thiếu nữ

Đang gọi các ngươi lúc này đây—

Hãy chỗi dậy! Khỏi giấc mộng mơ

Trong những vòm hoa violet,

Đến với bổn phận xứng đáng

Với những giờ khắc đượm ánh sao này—

Và rũ sạch khỏi những lọn tóc tơ

Đang nặng trĩu sương sa

Hơi thở của những nụ hôn ấy

Cũng đang đè nặng chúng—

(Ôi! Nếu không có các ngươi, Hỡi Tình yêu!

Làm sao các thiên thần có thể hạnh phúc?)

Những nụ hôn của tình yêu đích thực

Đã ru các ngươi chìm vào giấc ngủ!

Đứng lên!—Hãy rũ sạch khỏi đôi cánh của mình

Mọi thứ vướng víu cản trở:

Sương đêm—

Nó sẽ làm chùng bước bay của các ngươi;

Và những âu yếm của tình yêu đích thực—

Ôi! Hãy để chúng lại sau lưng!

* Trong Kinh Thánh có đoạn này—“Mặt trời sẽ không làm hại ngươi ban ngày, cũng không hại mặt trời ban đêm.” Có lẽ ít ai biết rằng ánh trăng ở Ai Cập có tác dụng gây mù cho những ai ngủ mà để khuôn mặt phơi trần dưới ánh sáng của nó, hoàn cảnh mà đoạn văn rõ ràng ám chỉ đến.

Chúng nhẹ nhàng trên những lọn tóc,

Nhưng nặng tựa chì trên trái tim.

Ligeia! Ligeia!

Người đẹp của ta!

Kẻ mà ý nghĩ khắc nghiệt nhất

Cũng sẽ cất lên thành giai điệu,

Ôi! Có phải là ý muốn của ngươi

Được tung bay trên những cơn gió?

Hay vẫn đầy ngẫu hứng,

*Như con hải âu cô độc,

Nằm đè nặng lên màn đêm

(Như nó nằm trên bầu không khí)

Để canh chừng với niềm hân hoan

Về sự hòa hợp nơi ấy?

Ligeia! Dù hình hài của ngươi

Có ra sao đi nữa,

Chẳng phép thuật nào có thể cắt đứt

Khúc nhạc khỏi con người ngươi.

Ngươi đã trói buộc bao đôi mắt

Trong giấc ngủ mơ màng—

Nhưng những khúc ca vẫn vút lên

Duy trì sự cảnh giác của ngươi—

Âm thanh của những giọt mưa

Đang nhảy nhót xuống đóa hoa,

Và khiêu vũ trở lại

Theo nhịp điệu của trận mưa rào—

**Tiếng thì thầm trỗi dậy

Từ sự vươn lớn của thảm cỏ

* Người ta nói rằng loài hải âu ngủ trên không trung.

** Tôi bắt gặp ý tưởng này trong một câu chuyện cũ của Anh, mà giờ đây tôi không thể tìm mua được và phải trích dẫn từ trí nhớ:—“Bản chất thực sự và, có thể nói như vậy, là cội nguồn và nguồn gốc của tất cả âm nhạc chính là âm thanh vô cùng dễ chịu mà cây cối trong rừng tạo ra khi chúng lớn lên.”

Chính là âm nhạc của vạn vật—

Nhưng than ôi, được mô phỏng theo—

Nào, hỡi người yêu dấu nhất của ta,

Ôi, hãy mau cất bước

Đến những dòng suối nằm trong vắt nhất

Dưới ánh trăng soi—

Đến hồ nước cô độc đang mỉm cười,

Trong giấc mơ nghỉ ngơi sâu thẳm,

Trước muôn hòn đảo sao

Đang đính ngọc lên lồng ngực nó—

Nơi những loài hoa dại đang bò lan,

Đã hòa quyện bóng râm của chúng,

Bên bờ mép của nó đang ngủ say

Biết bao thiếu nữ—

Có kẻ đã rời bỏ trảng cỏ mát lạnh và

*Đã ngủ cùng loài ong—

Hãy đánh thức họ dậy, hỡi thiếu nữ của ta,

Trên chốn đồng hoang và đồng cỏ—

Hãy đi! Hãy thì thầm vào giấc ngủ của họ,

Thật dịu dàng bên tai,

Những giai điệu âm nhạc

Mà họ đã chìm vào giấc ngủ khi lắng nghe—

Vì có gì có thể đánh thức

Một thiên thần nhanh chóng đến thế

* Loài ong dại sẽ không ngủ trong bóng râm nếu có ánh trăng. Vần điệu trong câu thơ này, cũng như trong một câu thơ cách đây khoảng sáu mươi dòng, mang vẻ điệu đà. Tuy nhiên, nó được bắt chước theo Sir W. Scott, hay đúng hơn là theo Claud Halcro—trong miệng người đó tôi đã rất ngưỡng mộ hiệu quả của nó:

O! were there an island,

Tho’ ever so wild

Where woman might smile, and

No man be beguil’d, &c.

Kẻ có giấc ngủ đã bị chiếm đoạt

Dưới ánh trăng lạnh lẽo,

Bằng thứ bùa chú chẳng giấc ngủ

Của ma thuật nào có thể thử thách,

Giai điệu âm nhạc ấy

Đã ru hắn chìm vào giấc ngủ cơ chứ?”

Mang đôi cánh của linh hồn, và diện mạo của thiên thần,

Hàng ngàn sứ thần phá vỡ tầng trời Thiên đình,

Những giấc mơ non trẻ vẫn lững lờ vỗ cánh bay trong cơn ngái ngủ—

Những sứ thần trong mọi thứ ngoại trừ “Tri thức,” thứ ánh sáng sắc bén

Đã rơi xuống, bị khúc xạ, xuyên qua biên giới của ngươi, từ đằng xa

Hỡi Cái Chết! Từ ánh mắt của Chúa trời xuống ngôi sao ấy:

Ngọt ngào làm sao sai lầm đó—còn ngọt ngào hơn nữa là cái chết đó—

Ngọt ngào làm sao sai lầm đó—ngay cả với chúng ta, hơi thở

Của khoa học cũng làm mờ chiếc gương niềm vui của chúng ta—

Đối với họ, nó sẽ là ngọn gió độc Simoom, và sẽ tàn phá—

Bởi vì (đối với họ) việc biết được rằng

Sự thật là Sai lầm—hay Hạnh phúc là Đau khổ, thì có ích gì?

Ngọt ngào làm sao cái chết của họ—đối với họ, chết đi là ngập tràn

Niềm ngây ngất cuối cùng của một cuộc đời đã thỏa thuê—

Vượt qua cái chết ấy chẳng có sự bất tử nào cả—

Mà là giấc ngủ biết trầm ngâm và không còn “tồn tại”—

Và ở đó—ôi! Ước gì linh hồn mệt mỏi của tôi được ngự trị—

*Tách rời khỏi Cõi vĩnh hằng của Thiên đàng—nhưng dẫu sao cũng cách xa Địa ngục biết nhường nào!

* Đối với người Ả Rập, có một trạng thái trung gian giữa Thiên đàng và Địa ngục, nơi con người không phải chịu bất kỳ hình phạt nào, nhưng đồng thời cũng không đạt được niềm hạnh phúc thanh thản và bình lặng mà họ cho là đặc trưng của sự tận hưởng trên thiên đường.

Un no rompido sueno—

Un dia puro—allegre—libre

Quiera—

Libre de amor—de zelo—

De odio—de esperanza—de rezelo.—Luis Ponce de Leon.

Nỗi buồn không bị loại trừ khỏi “Al Aaraaf,” nhưng đó là nỗi buồn mà người sống thích trân trọng dành cho người chết, và trong tâm trí một số người, nó giống như trạng thái mê sảng do thuốc phiện. Sự kích thích đầy đam mê của Tình yêu và sự phấn chấn của tinh thần đi kèm với sự say xỉn là những niềm vui ít sự thánh thiện hơn của nó—cái giá mà những tâm hồn chọn “Al Aaraaf” làm nơi cư trú sau cuộc đời phải trả chính là cái chết và sự tiêu vong hoàn toàn.

Kẻ lầm lỡ nào, trong lùm cây mờ ảo nào,

Đã không nghe thấy tiếng gọi xôn xao của khúc thánh ca ấy?

Chỉ có hai kẻ: bọn họ đã sa ngã: bởi Thiên đàng chẳng ban ân sủng

Cho những kẻ chẳng thể lắng nghe vì tiếng trái tim đang đập rộn ràng.

Một thiếu nữ thiên thần và người yêu sứ thần của nàng—

Ôi! Ở đâu (và các ngươi có thể tìm kiếm khắp muôn vàn bầu trời rộng lớn)

Người ta từng biết đến Tình yêu, kẻ mù lòa, ở cạnh Bổn phận nghiêm nghị bao giờ?

*“Tình yêu không được dẫn dắt đã sa ngã—giữa những ‘tiếng khóc than hoàn hảo’.”

Hắn là một linh hồn khôi ngô: kẻ đã sa ngã ấy:

Một kẻ lang thang bên chiếc giếng được phủ rêu phong—

Một kẻ đắm chìm ngắm nhìn những ánh sáng tỏa rạng bên trên—

Một kẻ mộng mơ dưới ánh trăng bên người mình yêu:

Có gì phải ngạc nhiên? Vì mỗi vì sao ở đó đều tựa như con mắt,

Và nhìn xuống thật ngọt ngào mái tóc của Sắc đẹp—

Và chúng, cùng mọi con suối rêu phong đều thiêng liêng

Đối với trái tim bị ám ảnh bởi tình yêu và đầy u sầu của hắn.

Đêm đã tìm thấy (đối với hắn là một đêm đau khổ)

Trên một mỏm đá núi, chàng Angelo trẻ tuổi—

Nó nhô ra hiểm trở vắt vẻo ngang qua bầu trời trang nghiêm,

Và cau mày nhìn xuống những thế giới tinh tú đang nằm bên dưới nó.

Tại đây hắn ngồi cùng người yêu của mình—đôi mắt sẫm màu hướng tới

Cái nhìn sắc bén tựa đại bàng dọc theo bầu trời:

Giờ đây hắn quay sang nhìn nàng—nhưng ngay khoảnh khắc ấy

Nó lại run rẩy hướng về cầu tinh TRÁI ĐẤT một lần nữa.

* Có những tiếng khóc than hoàn hảo

Được khóc cho bạn ở Helicon.—Milton.

“Ianthe yêu dấu, hãy nhìn kìa! Tia sáng ấy mới mờ nhạt làm sao!

Thật tuyệt diệu biết bao khi nhìn từ nơi xa xôi nhường ấy!

Nàng trông không giống thế vào buổi chiều thu ấy

Khi anh rời bỏ những sảnh đường lộng lẫy của nàng—cũng chẳng đau buồn khi rời đi.

Buổi chiều ấy—buổi chiều ấy—anh nên ghi nhớ thật rõ—

Tia nắng mặt trời đã rơi xuống, tại Lemnos, với một bùa phép

Lên những đường chạm khắc theo lối Ả Rập của một sảnh đường mạ vàng

Nơi anh đang ngồi, và trên bức tường treo rèm—

Và trên mí mắt anh—Ôi thứ ánh sáng nặng trĩu!

Nó đã đè nặng chúng một cách đầy ngái ngủ chìm vào màn đêm!

Trước đó, chúng lướt qua những đóa hoa, màn sương, và tình yêu

Cùng nhà thơ Ba Tư Saadi trong tác phẩm Gulistan của ông:

Nhưng ôi thứ ánh sáng ấy!—Anh đã chìm vào giấc ngủ—Trong khi đó Cái Chết

Đã bén lỏi vào các giác quan anh trên hòn đảo xinh đẹp ấy

Nhẹ nhàng đến mức chẳng một sợi tóc lụa nào

Thức giấc sau giấc ngủ—hay biết rằng nó đang ở đó.

Điểm cuối cùng trên cầu tinh Trái Đất mà anh đặt chân lên

*Là một ngôi đền kiêu hãnh gọi là Parthenon—

Vẻ đẹp bám lấy những bức tường cột trụ của nó nhiều hơn

**Ngay cả bầu ngực rực rỡ của em đang phập phồng dạt dào,

Và khi Thời gian già nua giải phóng đôi cánh cho anh

Từ nơi ấy anh vút bay—như con đại bàng bay lên từ ngọn tháp của nó,

Và anh bỏ lại sau lưng cả những năm tháng chỉ trong một giờ.

Vào lúc anh lơ lửng trên ranh giới lộng gió của nó

Một nửa khu vườn quả địa cầu của nàng đã hiện ra

Trải rộng ra trước tầm mắt anh như một tấm bản đồ—

Cả những thành phố không bóng người của sa mạc nữa!

Ianthe, vẻ đẹp khi ấy đã tràn ngập lấy anh,

Và anh thầm ước ao được trở thành con người một lần nữa.”

* Nó vẫn còn nguyên vẹn vào năm 1687—điểm cao nhất ở Athens.

** Che chở nhiều vẻ đẹp hơn trong vầng trán lộng gió của chúng

So với bộ ngực trắng ngần của Nữ thần Tình yêu.—Marlowe.

“Angelo của em! Và tại sao lại muốn trở thành bọn họ?

Một chốn nương thân rực rỡ hơn đang chờ anh ở đây

Và những đồng cỏ xanh tươi hơn ở thế giới phía trên kia,

Và vẻ đẹp của phụ nữ—cùng tình yêu đầy nồng cháy.”

“Nhưng, hãy lắng nghe, Ianthe! Khi bầu không khí dịu êm ấy

*Thất bại, lúc linh hồn mang đôi cánh của anh vút bay lên cao,

Có lẽ đầu óc anh đã trở nên hoa mắt—nhưng thế giới

Mà anh vừa mới rời bỏ đã bị ném vào chốn hỗn mang—

Bật tung khỏi vị trí của nó, trên những cơn gió tản mác,

Và lăn tròn, rực lửa, băng qua Thiên đàng đầy lửa.

Anh ngỡ rằng, người yêu ngọt ngào của anh ơi, khi ấy anh ngừng bay vút lên

Và rơi xuống—không phải một cách nhanh chóng như lúc anh vươn lên trước đó,

Mà với một chuyển động lao xuống, run rẩy xuyên qua

Những tia sáng nhẹ nhàng, bằng đồng thau, đến ngôi sao vàng này đây!

Khoảng thời gian anh rơi xuống cũng chẳng kéo dài lâu,

Vì gần nhất trong số mọi vì sao chính là ngôi sao của em đối với chúng ta—

Ngôi sao đáng sợ! Đã đến, giữa một đêm hoan ca,

Tựa như một gã Dædalion đỏ rực giáng xuống Trái Đất rụt rè.”

“Chúng ta đã đến—và đến Trái Đất của anh—nhưng chẳng phải để chúng ta

Mang mệnh lệnh của nữ thần ra bàn tán:

Chúng ta đã đến, tình yêu của em; xung quanh, bên trên, phía dưới,

Con đom đóm vui tươi của màn đêm, chúng ta đến và đi,

Chẳng đòi hỏi một lý do nào ngoại trừ cái gật đầu của thiên thần

Mà nàng ban cho chúng ta, như được ban bởi Chúa trời của nàng—

Nhưng, Angelo, Thời gian già nua chưa từng giương đôi cánh thần tiên

Của hắn lên một thế giới nào tươi đẹp hơn thế bao giờ!

Đĩa cầu nhỏ bé của nó mờ ảo và chỉ có đôi mắt của thiên thần

Mới có thể nhìn thấy bóng ma trên bầu trời ấy,

Khi Al Aaraaf lần đầu tiên biết được quỹ đạo của mình là

L lao cắm đầu về hướng ấy băng qua biển sao—

Nhưng khi vinh quang của nó trùm lên bầu trời,

Tựa như bộ ngực của Sắc đẹp rực rỡ dưới ánh mắt con người,

* Pennon—thay cho pinion (đôi cánh).—Milton.

Chúng ta đã dừng lại trước di sản của loài người,

Và ngôi sao của anh đã run rẩy—hệt như Sắc đẹp lúc bấy giờ!”

Cứ thế, trong những lời trò chuyện, đôi uyên ương đã trải qua

Đêm dài dần tàn lụi mà chẳng đem lại một ngày mới nào.

Bọn họ đã sa ngã: bởi Thiên đàng chẳng ban hy vọng nào

Cho những kẻ chẳng thể lắng nghe vì tiếng trái tim đang đập rộn ràng.