Qua một ngả đường mờ khuất, quạnh hiu,
Chỉ bóng tối thiên thần dữ dắt dìu,
Nơi một Bóng Ma, mang tên ĐÊM, ngự trị,
Trên ngai đen uy nghiêm và hoang phí,
Ta vừa mới đặt chân tới chốn này
Từ cõi Thule mờ mịt tận cùng đây—
Từ miền đất lạ lùng, hoang sơ, tuyệt mỹ,
Ngoài KHÔNG GIAN—ngoài THỜI GIAN vô vị.
Những thung lũng không đáy, dòng lũ khôn cùng,
Cùng vực sâu, hang động, rừng thẳm khổng lùng,
Và muôn hình vạn trạng chẳng ai thấu tỏ
Bởi sương mù đẫm ướt trùm lên đó;
Những ngọn núi ngả nghiêng đổ sập muôn đời
Xuống những biển khơi không bờ bến tới;
Biển khơi mãi cuộn trào dâng khát khao,
Dâng sóng lừng lên tận bầu trời lửa chao;
Những hồ nước vô tận trải dài lê thê
Mặt nước quạnh hiu—quạnh hiu và u mê,—
Mặt nước tĩnh lặng—tĩnh lặng và buốt lạnh
Bởi tuyết phủ trên đóa hoa súng ngạo nghễ bồng bềnh.
Bên những hồ nước đang trải dài như thế
Mặt nước quạnh hiu, quạnh hiu và u mê,—
Mặt nước u buồn, u buồn và buốt lạnh
Bởi tuyết phủ trên đóa hoa súng ngạo nghễ bồng bềnh,—
Bên những ngọn núi—gần dòng sông
Thầm thì khẽ khàng, thầm thì mãi không,—
Bên những khu rừng xám,—bên đầm lầy
Nơi cóc nhái cùng loài sa giông trú ngây,—
Bên những ao hồ âm u, buồn tẻ
Nơi loài Quỷ Dạ Xoa trú ngụ lặng lẽ,—
Bên mỗi chốn ô uế nhất trần đời—
Ở mỗi góc khuất thê lương nhất nơi nơi,
Nơi ấy lữ khách bàng hoàng đối mặt
Những Ký Ức Quá Khứ đắp khăn trắng ngắt—
Những bóng hình liệm vải giật mình thở than
Khi lướt qua kẻ lữ hành lang thang—
Những bóng áo trắng của bạn hiền thuở trước,
Đã bi thương về với Đất—và với Trời phước.
Với trái tim mang ngàn muôn nỗi đau
Thì đây là chốn bình yên, xoa dịu biết bao—
Với tâm hồn lê bước trong bóng tối
Thì đây—ôi đây chính là xứ sở vàng ngời!
Nhưng kẻ lữ hành khi đi qua miền đất ấy,
Nào dám đâu nhìn ngắm một cách tỏ bày;
Những bí ẩn chưa bao giờ hé mở
Trước đôi mắt trần yếu đuối mở hờ;br>Đó là ý Vua, Đấng đã cấm đoán nghiêm ngặt
Việc hé mở đôi mi rợp bóng mắt;
Và thế là Linh hồn sầu muộn bước qua đây
Chỉ ngắm nhìn qua cặp kính tối màu mà thôi này.
Qua một ngả đường mờ khuất, quạnh hiu,
Chỉ bóng tối thiên thần dữ dắt dìu,
Nơi một Bóng Ma, mang tên ĐÊM, ngự trị,
Trên ngai đen uy nghiêm và hoang phí,
Ta vừa mới lang thang trở về nhà đây
Từ cõi Thule mờ mịt tận cùng này.
1844.
