Sự thay đổi xưng hô từ Hồng Cốt Đoa sang Cái Hồng Mai là vì đi học, có thể nói đó là một bước tiến từ nhũ danh sang học danh. Còn nguyên nhân nổi danh khắp Hạ Hà với đại hiệu Cái Tam Huyện là nhờ một lần biểu diễn văn nghệ dịp Tết.

Khi đó Thái Hành Sơn vẫn còn là một vùng đất đóng băng, cơn gió xuân cải cách mở cửa mới chỉ bắt đầu thổi từ miền Nam Tổ quốc. Lúc bấy giờ Hạ Hà chưa thành lập thành phố. Bởi vì là nơi đặt trụ sở hành chính địa phương, buổi biểu diễn văn nghệ mừng xuân thường niên thường được tổ chức tại rạp chiếu phim của huyện.

Cái gọi là rạp chiếu phim, chính là xây một sân khấu, dựng một đại sảnh có sức chứa hơn một nghìn người để họp hành, xem kịch hoặc chiếu phim. Cũng chẳng có bàn ghế liền khối hay ghế băng liền hàng, mà chỉ dùng những khúc gỗ tròn đóng thành từng hàng ghế dài cao thấp so le. Mặc dù cơ sở vật chất đơn sơ, nhưng thời đó tivi thì ít, chương trình tivi lại càng ít hơn, cho nên hễ có buổi biểu diễn văn nghệ là người xem lại chen chúc chật ních rạp. Đặc biệt là trong dịp Tết Nguyên đán, đây chính là thời điểm sôi nổi nhất của cư dân thành thị và nông thôn trên mảnh đất Hạ Hà này để đón mừng tháng Giêng.

Buổi biểu diễn văn nghệ Tết năm đó, huyện đã ra hẳn một công văn, yêu cầu các công xã, các đội sản xuất đều phải có tiết mục tham gia, hình thức không giới hạn. Khi đó, cấp dưới huyện vẫn là hệ thống tổ chức công xã, đại đội và đội sản xuất, việc sáp nhập hương thành trấn để khôi phục tổ chức hành chính nông thôn phải vài năm sau nữa mới diễn ra.

Hồng Cốt Đoa từ nhỏ đã có một chất giọng rất hay, tuy chưa từng qua đào tạo chuyên nghiệp, nhưng những năm đó ngày nào chiếc loa phát thanh lớn trong thôn ngoài việc réo gọi họp hành thì cũng là phát các vở kịch mẫu mực. Dù có theo cha lên núi chăn cừu, cô vẫn có thể lờ mờ nghe được âm điệu vở kịch mẫu mực từ chiếc loa phóng thanh ở nơi xa văng v vọng lại. Lâu dần, mưa dầm thấm lâu, không chỉ có thể hát thuộc làu làu mấy đoạn kinh điển của kịch mẫu mực, mà ngay cả từng động tác cử chỉ của diễn viên trên sân khấu cô cũng có thể bắt chước giống đến chín, mười phần.

Khi học cấp hai ở La Thôn, cô đã là ca sĩ giọng nữ cao của đội tuyên truyền văn nghệ nhà trường. Khi bỏ học, đoàn nghệ thuật nghiệp dư của thôn tập luyện kịch mẫu mực, cô lại là danh tài thôn quê xứng đáng khi vào vai Lý Thiết Môn hay Tiểu Thường Bảo. Chỉ tiếc là đại ca Kiều Tuấn Lĩnh đã đi bộ đội, nếu không anh mà diễn Thiếu Kiếm Ba thì chẳng cần hóa trang cũng cực kỳ giống. Thế nhưng người ta đã không còn phải lên sân khấu biểu diễn nữa, hiện tại trong doanh trại lữ đoàn pháo cao xạ, anh đã là một Đoàn trưởng họ Kiều oai phong lẫm liệt rồi. Nghĩ đến đây, trong lòng cô không khỏi có chút xót xa và chua chát, đồng thời tận sâu trong đáy lòng cũng dâng lên một tiếng thét mạnh mẽ: "Nhất định phải sống ra cái hình cái dạng cho bọn họ xem."

"Tiết mục tiếp theo, xin mời xã viên Cái Hồng Mai của Đại đội Tam Huyện Não, Công xã La Thôn trình bày trích đoạn kịch mẫu mực cách mạng , mọi người nhiệt liệt hoan nghênh!"

Trong giọng đọc lảnh lót của phát thanh viên cùng tràng pháo tay nhiệt liệt bùng nổ theo sau, Cái Hồng Mai nhanh như chớp lướt vút đến trước micro ở tiền sảnh, hai tay nhẹ vuốt tà áo trước ngực, cúi đầu chào toàn thể khán giả một cách đúng mực.

Lại là một tràng pháo tay như mưa rào. Chưa cất giọng, khán giả đã cảm thấy sáng rực hơn cả khi đột ngột bật thêm một ngọn đèn spotlight một nghìn watt. Đã có không ít người thì thầm to nhỏ: "Hô, trời đất! Trăm nghe không bằng một thấy, đúng là Cái Tam Huyện thật rồi!"

"Quả thực danh không hư truyền, chốn thâm sơn cùng cốc đúng là sinh ra chim phượng hoàng!"

Đúng vậy, khán giả nhìn thấy bóng hồng chốn thâm sơn với vòng eo thon, chiếc cổ cao, đôi tay linh hoạt, đôi chân thon thả, còn sống động và phóng khoáng hơn cả Lý Thiết Môn trong kịch mẫu mực xuất hiện ngay trước mắt, sự kinh thán từ đáy lòng quả thực phát xuất từ tận sâu trong tâm can.

Nói chung, khiến đàn ông phát cuồng thì ít nhất có thể gọi là mỹ nhân, còn khiến cả đàn ông lẫn phụ nữ đồng thời... thì có thể gọi là đại mỹ nhân. Cái Hồng Mai chính là một cô gái chăn cừu mộc mạc chốn thâm sơn, trang điểm nhẹ nhàng, vẻ đẹp tự nhiên như thế, vừa ra sân khấu đã khiến các tầng lớp khán giả tại huyện lỵ nơi đặt trụ sở hành chính phải hò reo sôi nổi.

Cô hát vai Lý Thiết Môn, nhưng cũng chính là Lý Thiết Môn trong đời thực. Nhìn trang phục, chẳng qua cũng chỉ là một chiếc áo đỏ, bờ vai có miếng vá, một chiếc quần bảo hộ màu xanh nhạt đã phai màu, tinh thần vô cùng phấn chấn. Điểm thu hút nhất có lẽ chính là bím tóc dài như sợi thừng ấy, đó là do huyết mạch tự nhiên tạo thành, vừa đen vừa bóng hơn cả khi hóa trang, hơn nữa khi vung vẩy lại tự do tự tại và thoải mái hơn gấp mười lần.

Nói chính xác hơn, điều có thể chạm đến tận tâm can, khiến khán giả thắt ruột thắt gan chính là tình cảm, tình cảm này không phải diễn xuất ra, mà là trào dâng từ trong huyết quản. Ngoài trải nghiệm bản thân "thoát nạn chậu máu" ra, bà của Cái Hồng Mai chính là đã chết thảm dưới lưỡi lê của giặc Nhật trong trận càn quét, ông của cô là trinh sát tiền phương của du kích đội Hạ Hà, đã anh dũng hy sinh để yểm hộ đại quân rút lui, cho đến nay vẫn chưa tìm thấy hài cốt...

Hội tụ đủ bốn yếu tố dung mạo trời phú, diện mạo nức lòng, giọng hát xé ruột và tình cảm động lòng người, đoạn hát của Cái Hồng Mai này không phải Lý Thiết Môn mà còn vượt trội hơn cả Lý Thiết Môn, lập tức chinh phục toàn bộ khán giả có mặt.

Một khúc dứt nhịp, cả hội trường chìm trong im lặng suốt ba mươi giây, khi Cái Hồng Mai cúi đầu chào tạ màn lần nữa, cả hội trường như bùng nổ, tiếng pháo tay lớp lớp vang lên không ngớt. Không biết ai lại châm dầu vào lửa, lớn tiếng hô hào cuồng nhiệt: "Cái Tam Huyện hát có hay không?"

"Hay!"

"Có muốn nghe thêm bài nữa không?"

"Muốn! Hát thêm bài nữa!"

Liên tục cúi đầu tạ ơn, tiếng pháo tay vẫn không dứt. Đành phải để phát thanh viên xướng tên thêm một khúc ca, đơn ca nữ cao ...

Buổi biểu diễn văn nghệ Tết năm đó, Cái Hồng Mai đã đạt giải đặc biệt. Đại hiệu "Cái Tam Huyện" cũng từ đó mà vang danh khắp Hạ Hà. Nếu có cơ hội thích hợp, cô có lẽ đã trở thành một ngôi sao biểu diễn nghệ thuật cũng nên, thế nhưng vị thần vận mệnh lại đẩy đưa cô dấn thân vào thương trường sóng gió.