Đêm tháng năm ở Hạ Hà không lạnh cũng không nóng, là mùa dễ đi vào giấc mộng Nam Kha nhất trong năm.

Trải nghiệm công việc đặc thù trong ngành nghề có độ rủi ro cao như kinh doanh mỏ than mấy chục năm qua đã rèn luyện cho Lý Thiết Trụ - tổng giám đốc Tập đoàn Mặc Ngọc - một thói quen ngủ vô cùng nhạy bén. Chuông điện thoại đầu giường vừa reo một tiếng, ông đã tỉnh giấc. Vươn tay nhấc ống nghe lên nghe thử, ông liền lật đật trèo dậy ngay.

Không ổn rồi, là điện thoại từ phòng điều độ trực ban Mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh gọi đến, báo cáo rằng tuyến chính của giếng số 8 bị thủng nước, thế nước rất xiết, ba thợ mỏ ở ba mặt cắt đều chưa rút được ra ngoài.

Tình hình vô cùng cấp bách. Liếc nhìn đồng hồ, vừa mới qua thời điểm không giờ, Lý Thiết Trụ do dự một thoáng. Đây là lúc mọi người đang chìm trong giấc ngủ say, tốt nhất là không nên làm động chạm đến các vị lãnh đạo của ban ngành có liên quan, bản thân cứ đến hiện trường xem xét tình hình rồi tính tiếp. Lý Thiết Trụ vội vã thông báo cho tài xe chuẩn bị xe, đồng thời bảo phó tổng trực ban của tập đoàn thông báo cho giám đốc cơ điện mỏ, các nhân viên liên quan như kiểm tra khí mỏ, phòng chống thăm dò nước, bảo đảm hậu cần có mặt ngay lập tức, tổ chức cứu hộ cứu nạn.

Mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh là một mỏ cũ trăm năm tuổi, cũng là mỏ than gốc làm nên cơ nghiệp kinh doanh của Lý Thiết Trụ. Ông nắm rõ như lòng bàn tay độ dốc và góc nghiêng của từng con ngầm dưới lòng mỏ. Mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh tuy mang nền tảng của doanh nghiệp nhà nước, nhưng ba mươi năm trước khi ông tiếp quản thì nó đã là một cái mỏ bị tuyên án tử hình phải ngừng khai thác. Vậy mà dựa vào tinh thần cải kỹ thuật cộng với làm việc liều mạng, ông đã kéo dài tuổi thọ của cái mỏ cũ này thêm hơn ba mươi năm nữa, cho đến hiện nay mỗi năm vẫn còn sản lượng gần trăm nghìn tấn.

Thị trường than đá nửa đầu năm 2008, giá trị sản lượng hằng năm của mười nghìn tấn than đá ít nhất cũng phải từ tám mươi triệu tệ trở lên. Hơn nữa lại còn là than mỡ luyện coke chất lượng cao vô cùng đắt hàng. Không cần tính thì tổng giám đốc Lý Thiết Trụ cũng hiểu rõ cái bài toán kinh tế này. Ông là một ông chủ doanh nghiệp dù gặp khó khăn tày trời cũng không muốn hé răng nói nửa lời khó khăn với lãnh đạo, cho dù trời có sập xuống cũng sẵn sàng tự mình gánh vác, từ trước tới nay chưa từng muốn liên lụy đến bất kỳ ai.

Vừa trên đường phóng nhanh đến Mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh, Lý Thiết Trụ vừa liên tục gọi điện thoại bố trí điều động nhân lực vật lực cho công tác cứu hộ. Trong lòng ông vẫn luôn cảm thấy khó hiểu, tuyến chính này nằm ở tầng than thứ năm, là tuyến vận chuyển, sao lại đột nhiên thủng nước được chứ? May là ông nắm rất rõ tình hình trong lòng, tầng than thứ năm từ lâu đã qua mấy lượt khai thác quay vòng, chẳng còn mấy than nữa, hiện nay đều là quay tiểu tỉnh đi ngược lên hoặc đi sườn núi khai thác than mỏng từ tầng bốn trở lên, mặt cắt khai thác đều ở trên cao, cho dù có thủng nước, thợ mỏ cũng nên có đường tránh tai họa chứ.

Mã Đại Pháo - mỏ trưởng Mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh - trèo từ trong chăn ấm của vợ ra vội vàng chạy đến mỏ thì trên miệng giếng đã hỗn loạn như một nồi cháo. Chủ nhiệm điều độ trực ban chưa từng gặp qua dòng nước lớn đột ngột trào ra này, nhất thời hoảng loạn mất phương châm, không biết xử lý thế nào cho phải. Khoang chứa nước và trạm bơm lớn nhỏ dưới giếng đã bị nhấn chìm, đành phải ngắt cầu dao cắt điện trước.

Mã Đại Pháo vừa đến liền điểm danh nhân số các trạm trước, nhân viên các công việc phụ trợ như vận chuyển, thông gió, kiểm tra khí mỏ, thoát nước lần lượt đều đã rút ra ngoài. Chỉ có ba đội khai thác ở ba mặt cắt và phó mỏ đi theo ca tổng cộng ba mươi bảy người vì khoảng cách ở xa nên không thể rút ra được.

Tài xế máy tời báo cáo rằng lồng trục lớn của giếng chính đã không thể hạ xuống tận đáy: Điều này cho thấy sau khi khoang nước bị nhấn chìm thì đường nước tuần hoàn thông đến ổ lồng trục đã tràn đầy ứ nước. "Mẹ kiếp, chẳng lẽ hà giang vỡ đê, bằng không thì lấy đâu ra lắm nước thế này?" Mã Đại Pháo cứ hễ sốt ruột là lại muốn chửi thề, thế nhưng lúc này chửi tổ tông cũng chẳng ích gì, chửi mà ra được cách giải quyết thì ai mà chẳng biết chửi.

“Lạ kỳ thật đấy, phỏng chừng không phải Long vương dọn nhà, để Long nữ thủy mẫu đến tắm rửa cho lũ đầu đen chúng ta chứ?” Mọi người ồn ào nhao nhao, chẳng nắm được đầu mối, cũng chẳng có biện pháp cứu cấp nào.

Khi tổng giám đốc Lý Thiết Trụ chạy tới, đội viên cứu hộ đã trang bị vũ trang tận răng gồm quần áo chống nước, mũ bảo hiểm, túi cứu thương, đèn mỏ pin lithium. Trong mấy chục năm qua, ông đã trải qua bao nhiêu là tình huống hiểm nghèo bất ngờ của mỏ than lớn nhỏ, vội thì vội thật, nhưng không hề hoảng sợ đến mức mất phương hướng.

Chủ soái lâm nguy mà không sợ, mọi người cảm thấy cái trời đất vừa đột ngột sập xuống hình như lại được nứt ra một đường. Tổng giám đốc Lý vừa bước tới, đám đông vây quanh miệng giếng tự động tản ra một lối đi. Tổng giám đốc Lý dùng đèn mỏ pin lithium soi xuống đáy giếng lớn rồi lại lắng nghe tiếng nước chảy, bèn quát lớn: "Mã Đại Pháo, giống như ruồi cụt đầu, cứ nháo nhào lên cái gì hả! Còn không mau sắp xếp người đi mở giếng gió phía Tây, giếng nghiêng phía Đông ra, chuẩn bị cho đội cứu hộ xuống hầm."

Con người ta chính là vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Mã Đại Pháo mỏ trưởng này tuy nhe nanh múa vuốt cứ sốt ruột là bắn pháo trước, thế nhưng cái pháo này hễ gặp tổng giám đốc Lý thì biến thành pháo xịt. Cho dù là thở nhanh hay chậm thì cũng phải nhìn sắc mặt của đại đương gia trước đã. Vào lúc này, lời nói của tổng giám đốc Lý đối với tất cả mọi người đều là mệnh lệnh bắt buộc phải vô điều kiện thi hành ngay lập tức.

Rất nhanh, theo sự phân công chuyên môn các chuỗi như phòng chống kiểm soát nước, thông gió kiểm tra khí mỏ, bảo trì cơ điện đã ghép thành hai ngả nhân mã, chia nhau đi đến giếng gió phía Tây, giếng nghiêng phía Đông quan sát tình hình nước, thăm dò đường đi cứu hộ.

Các vị phó tổng, tổng giám đốc của Tập đoàn Mặc Ngọc, toàn thể nhân viên văn phòng phòng chống thăm dò nước đều mang theo bản vẽ và tài liệu thủy văn liên quan chạy đến. Tổng giám đốc Lý lập tức đi đến phòng làm việc của mỏ, đeo kính lão cùng với nhân viên kỹ thuật công trình trải bản vẽ và tài liệu thủy văn ra cẩn thận tìm kiếm, tìm kiếm phán đoán vị trí có thể bị thủng nước. Chỉ có nắm rõ tầng vị thủng nước, mới có thể nhanh chóng đưa ra biện pháp cứu hộ, ba mươi bảy thợ mỏ dưới giếng mới có khả năng sống sót.

Sự thể hiện của bản vẽ và tài liệu thủy văn đều rất rõ ràng, đại nham giếng chính của Mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh được khai mở vào thời kỳ Nhật ngụy, đáy tầng than thứ năm nằm sát cạnh tầng chứa nước mạnh Á Hôi. Trong lịch sử từng có hai lần thủng nước ngập giếng, lần gần đây nhất là vào những năm bảy mươi của thế kỷ trước. Những tình huống này, Lý Thiết Trụ đều nhớ rất rõ ràng, bởi vì ông chính là đội trưởng đội đột kích thanh niên trong công trình "Măng sông hải cẩu" kéo dài suốt nửa năm trời lần đó, tham gia toàn bộ vào nghĩa cử vĩ đại làm rạng rỡ lịch sử phát triển ngành khai thác than này.

Ngón tay của Lý Thiết Trụ và kính lúp của tổng công trình sư gần như đồng thời hướng thẳng vào nơi được đánh dấu bằng đường viền xanh đậm hình elip trên bản đồ thủy văn: Phỏng chừng lại là cái cổ rồng nước này xảy ra vấn đề rồi chứ? Quả thực là nơi này, thì phiền phức to rồi.

Trời đã hửng sáng.

Hai ngả nhân mã ở giếng gió phía Tây và giếng nghiêng phía Đông lần lượt đều quay về báo cáo với tổng giám đốc Lý: Giếng nghiêng và giếng gió đều đã trào nước, không thể đưa người vào được.

Lý Thiết Trụ nghe xong, đôi mày nhíu chặt, khuôn mặt như đúc bằng sắt bắn ra những tia sáng lạnh lẽo. Ông rất hiểu rõ hoàn cảnh hiện tại, sự an nguy của ba mươi bảy thợ mỏ không chỉ liên quan đến tháp thành tích của Tập đoàn Mặc Ngọc do chính ông vất vả tạo dựng suốt nửa đời người, mà còn liên quan đến mão chuồn chuồn của các vị lãnh đạo ban ngành đảng chính thành phố Hạ Hà.

Chính bản thân ông chuyên cần suốt nửa đời người thành toàn điều tốt cho người khác, sống thiện với người, bao nhiêu nghĩa cử việc thiện tiếng tăm lừng lẫy chẳng lẽ lại bị dòng nước lớn này cuốn trôi đi hết sao?

Đúng là nước lửa vô tình mà!

Điều chết người nhất chính là ngọn lửa thánh Olympic truyền đuốc, rất nhanh sẽ đến tỉnh Bắc Ninh, mà Hạ Hà lại là trạm đầu tiên, mà ông lại là người rước đuốc do Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố sắp xếp. Sự thủng nước này quả thực mẹ nó chứ quá quái dị, lại đột ngột ập đến vào cái thời điểm ngàn năm có một này. Mấy người mà đang sốt ruột chống hạn bảo vệ mạ cực kỳ cần dùng đến nó thì lại khó tìm hơn cả quỷ. Nước ơi là nước, con quỷ trơn tuột, muốn nhốt ngươi lại, không chỉ cần phải đúc bằng sắt thép, mà còn phải tốn biết bao tâm huyết và trí tuệ nữa chứ!

Sắc mặt Lý Thiết Trụ tái xợt như sắt, lòng dạ cuồn cuộn như sông trôi, ông có thói quen co ngón trỏ gõ vào trán. Những người đứng đầu lớn nhỏ theo ông mấy chục năm đều biết, khi cần anh đi tìm cách giải quyết thì đại đương gia sẽ đi gõ trán anh, mà mỗi khi gặp đại sự ông bắt đầu gõ trán mình thì anh cứ đứng chờ nghe sai phó sai khiến là được, tuyệt đối sẽ không sai đâu.

Quả nhiên là tổng giám đốc Lý gõ ra được biện pháp rồi.

Chỉ nghe ông thốt lên một câu: "Ba đường dây." Thế là mọi người đều chạy theo ra miệng giếng.