Liên tiếp ba ngày bồi tiếp đoàn kiểm tra quản lý cảnh quan dung mạo tỉnh và thành phố uống rượu, Thị trưởng Lỗ Quốc Đình đã hoàn toàn không còn chút cảm giác thèm ăn nào, cứ hễ đến giờ sắp ăn cơm là lại thấy phiền muộn. Mãi mới tiễn được đoàn kiểm tra, cuối cùng ông cũng thở phào nhẹ nhõm, về đến phòng làm việc liền ngủ một mạch cho đến tận khi mặt trời lặn tây sơn.
Những nhân viên cơ quan có chút ít kinh nghiệm làm việc bên cạnh lãnh đạo đều rất hiểu ý trong chuyện này, nếu biết trưa lãnh đạo có tiệc rượu lớn, chiều không có việc gì gấp gáp đến mức nước sôi lửa bỏng thì thường sẽ không dễ dàng quấy rầy. Người dân bình thường cũng nắm rất rõ quy luật sinh hoạt chốn quan trường, biết rằng những vị quan xuất thân từ bàn rượu đa phần buổi sáng tỉnh táo, buổi chiều hồ đồ. Thế nên thông thường ai có việc cần giải quyết hoặc đi khiếu kiện, phần lớn đều chọn vào buổi thời gian buổi sáng. Còn những mối giao xã giao riêng tư hay hẹn hò của các lãnh đạo, lại phần lớn diễn ra vào buổi chiều và tối.
Hôm nay là ngày cuối tuần ngay trước kỳ nghỉ hai ngày. Mãi cho đến khi gần tan tầm, Lỗ Quốc Đình mới trèo từ trên giường dậy bật điện thoại. Vừa ra đến phòng vệ sinh vừa lau mặt xong, thư ký đã tới thỉnh thị xem có việc gì cần giao phó hay không.
- Công tác đón tiếp kiểm tra tuần này khiến mọi người đều rất mệt mỏi, trừ các vị trí an ninh đặc biệt ra, kỳ nghỉ cuối tuần đều sắp xếp cho mọi người nghỉ toàn bộ.
Nghe Thị trưởng Lỗ nói xong, thư ký vui mừng khôn xiết như nhận được chiếu đại xá rồi lui ra. Điện thoại của Liễu Văn Oanh cũng đúng lúc này gọi đến.
- Lãnh đạo, chào anh!
Giọng phổ thông chuẩn xác chuẩn thanh nhạc vang lên như chim oanh hót chim yến hót vừa truyền vào tai, Lỗ Quốc Đình lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên như vừa uống thuốc kích thích.
- Chào chủ trì! Đang bận gì đấy?
- Công việc cả tuần đã bận xong hết rồi. Cuối tuần rồi đây, em xem lãnh đạo có hoạt động quan trọng nào không ạ?
- Hoạt động không quan trọng cũng không có. Bồi tiếp đoàn kiểm tra ba ngày, uống đến mơ màng say xỉn, bây giờ còn chưa định hình được phương hướng đây.
- Vậy tốt quá, chúng ta thực hiện lời hứa nhé, sang nhà em uống cháo gạo, ăn bánh rán áp chảo, bồi bổ niêm mạc dạ dày cho lãnh đạo một chút.
Liễu Văn Oanh cố ý tránh dùng từ nước cơm, vì sợ Thị trưởng Lỗ nhạy cảm.
- Được không——?
Lỗ Quốc Đình đáp mà như hỏi, ý ban đầu là muốn nói: "Thế này có ổn không?" Ai ngờ vừa thốt ra lại thành câu "Được không" mập mờ hai nghĩa. Đàn ông đa phần đều khó lòng từ chối lời mời nồng nhiệt của người đẹp, huống chi Liễu Văn Oanh lại hội tụ cả tài năng, cái lưỡi vàng và danh tiếng của một phát thanh viên nổi tiếng trong một người, không biết mỗi tối ở thành phố Hạ Hà có bao nhiêu người ôm lấy hình bóng và tiếng cười nói của cô để chìm vào giấc ngủ.
- Cứ quyết định vậy nhé. Muộn hơn một chút đi, bảy giờ mười phút, phòng sáu linh hai, tòa nhà số tám, tiểu khu Phủ Nam ở phía sau tòa nhà chính phủ, em xin kính cỗ đại giá quang lâm của lãnh đạo.
Liễu Văn Oanh suy nghĩ cực kỳ chu đáo, với danh tiếng và thân phận của cô mà mời thị trưởng đến nhà ăn cơm là một đề tài vô cùng nhạy cảm, đến quá sớm lúc vừa tan tầm thì người ra vào cửa đơn vị quá đông là không thỏa đáng, thời gian quá muộn lại khiến người ta bắt gặp thì góc độ suy diễn vẩn vơ sẽ càng lớn hơn. Chỉ có qua bảy giờ một chút trời đã tối hẳn, khung thời gian này phần lớn các gia đình đều đang quây quần ăn cơm hoặc xem "Bản tin thời sự", xác suất chạm mặt người khác là thấp nhất.
Mặc dù Lỗ Quốc Đình vốn tính tình phóng khoáng ngay thẳng, nhưng dù sao cũng đang ngồi trên chiếc ghế thị trưởng được muôn người chú ý, tự nhiên cũng cân nhắc đến mọi bề. Làm thị trưởng Hạ Hà tính đến nay cũng gần một năm, hầu như ngày nào cũng vào lầu rượu xuống quán cơm, chứ thật sự chưa từng vào nhà dân ăn cơm bao giờ. Ông bần thần lật xem tờ báo trong ngày một lát, sau đó mở tủ quần áo ra để chọn áo khoác. Thứ ông muốn tìm lúc này là một số trang phục chưa từng mặc trước đám đông bao giờ, loại y phục đi dự tiệc kiểu này nhất định phải tránh tạo hiệu ứng khiến người ta nhìn cái là quen mắt ngay. Công không phụ lòng người, bộ đồ vừa ý quả nhiên đã được Thị trưởng Lỗ tìm ra. Không nhớ rõ là ông chủ doanh nghiệp nào đã tặng chiếc áo khoác dáng dài bằng vải dạ màu xanh đậm cùng chiếc mũ lưỡi trai màu nâu này, tính ra thì quả thực là chưa từng mặc hay đội dù chỉ một lần.
Lỗ Quốc Đình mặc khoác lên người, lại còn dựng cả cổ áo gió lên, soi trước gương lớn trông đặc biệt giống như nhân viên đặc công của Quân thống hay Trung thống trong phim chuẩn bị đi chấp hành nhiệm vụ. Ông rất hài lòng với bộ trang trang phục mang đầy màu sắc bí ẩn này. Nhìn kim đồng hồ đã qua bảy giờ tối, chương trình "Bản tin thời sự" của đài trung ương đã bắt đầu bay lượn dải băng màu vòng quanh trái đất, thời gian đã hẹn đã đến, ông liền quyết định bắt đầu hành động. Sau đó tắt tivi đi, lại tắt cả đèn trần và đèn ngủ ở phòng ngủ bộ phòng trong. Cho đến khi quay người bước ra khỏi phòng làm việc rộng lớn của thị trưởng sắp sửa khép cửa lại, chợt nhớ đến câu chuyện "Không thành kế" của Gia Cát Lượng, ông liền quay người bật sáng lại đèn trần của phòng làm việc lớn.
Đêm đầu đông ở Hạ Hà đã có chút hơi lạnh. Lỗ Quốc Đình thọc hai tay xéo vào trong hai túi áo, kéo chặt vạt áo gió vào eo, cổ áo dựng đứng quấn lấy cổ, sải bước đi ra khỏi cửa viện của tòa nhà chính phủ. Nhân viên bảo vệ nháy mắt qua ô cửa sổ, không nhận ra ông nên cũng không thốt lên lời nào.
Thế này thì tốt quá, lúc này Lỗ Quốc Đình sợ nhất là chạm mặt người quen rồi lại hỏi han ân cần. Thế là ông sải bước qua mép vỉa hè, bước vào bóng râm của hàng liễu rủ ven đường. Tiểu khu Phủ Nam ở phía sau tòa nhà chính phủ tổng cộng có mười tám tòa nhà dân cư nhiều tầng, nhân viên các bộ cục ủy ban trực thuộc thành phố sinh sống ở đây rất nhiều. Đi bộ đi làm hay tan tầm chỉ mất tầm dăm phút cước bộ, đối với tầng lớp không có thu nhập màu xám mà nói, trong lúc sinh hoạt và công việc cực kỳ thuận tiện, còn tiết kiệm được không ít khoản tiền nhàn rỗi có thể tiêu hoặc không cần tiêu.
Tòa nhà số tám nằm ở góc Đông Nam của tiểu khu, là một tòa nhà dân cư nhiều tầng sau khi cải tạo từ nhà phẳng thành nhà dốc. Phòng sáu linh hai ở đơn nguyên ba vừa là tầng thượng vừa là nhà thông tầng. Lỗ Quốc Đình nhìn tấm biển trên cửa đơn nguyên, rất thuận lợi nhìn một cái là tìm được số phòng. Sau khi bấm số sáu linh hai rồi lại bấm phím "#", ổ khóa cửa đơn nguyên liền phát ra một tiếng "cạch" rồi mở tung ra.
Cũng may, trong cầu thang không có một bóng người. Cứ thế leo bộ cầu thang lên, nhịp bước quả thực rất sát với tốc độ siêu tốc, điều này khiến Lỗ Quốc Đình hơi thở hổn hển một chút. Cửa chống trộm của phòng sáu linh hai đang mở, ánh đèn màu cam trong nhà phủ lên chiếu nghỉ của cầu thang một khoảng thềm vàng óng. Lỗ Quốc Đình nhẹ nhàng quẹt đế giày lên tấm thảm chùi chân in bốn chữ "Bình an là phúc" ở cửa, tiện tay bước vào rồi quay người khép hờ cửa chống trộm lại.
Nghe thấy tiếng động mở cửa, Liễu Văn Oanh từ trong bếp cầm một chiếc khăn lông, vừa lau tay vừa bước những bước ngắn chạy ra.
- Tiếp đón không từ xa, để lãnh đạo phải chịu ơn hạ cố, bất chấp giá lạnh leo lầu cao đến thăm hỏi dân nữ.
Liễu Văn Oanh vừa nói lời xã giao vừa nhận lấy chiếc áo gió mà Lỗ Quốc Đình đã cởi ra treo lên giá áo, đồng thời nhìn vẻ mặt ông đang định cởi mũ lưỡi trai ra, không kìm được cười đến hoa tay múa chân:
- Buồn cười thật đấy, ăn một bữa cơm đạm bạc mà lãnh đạo còn phải cải trang kỹ lưỡng thế này, là định học Khang Hi vi hành vi tư phục đấy à? Hay muốn học Mã Tam Lập tập làm diễn viên tấu hài đây?
- Nói thế cũng chẳng sai, mà bảo không phải cũng rất đúng.
Hơi thở hổn hển do leo cầu thang của Lỗ Quốc Đình đã ổn định trở lại, tùy gia chủ sắp xếp, ông ngồi xuống chiếc ghế sofa da bò màu nâu mà Liễu Văn Oanh đã bố trí, miệng nói lời không thật lòng:
- Đến tư trạch của đóa hoa Hạ Hà em để ăn một bữa cơm đạm bạc, trong lòng anh đây cứ như đang đánh một trăm cái trống nhỏ vậy. Chiếc ghế thị trưởng ba triệu dân này cũng đâu có dễ ngồi đâu, dám nói là có sáu triệu con mắt đang nhìn chằm chằm thì thôi đi, ít nhất một triệu con thì e rằng vẫn chưa hết đâu. Lời đồn lâu ngày thành sự thật, miệng lưỡi thế gian đáng sợ lắm thay!
Liễu Văn Oanh rất thấu hiểu tâm trạng lúc này của Thị trưởng Lỗ, liền đứng dậy rút phích cắm điện của chuông cửa ra, lại đóng luôn cánh cửa gỗ bọc bên trong của cửa chống trộm bằng sắt lại. Cứ như thế này, mắt mèo trên cửa chống trộm sẽ không thể tiết lộ dù chỉ một chút xuân sắc ra ngoài nữa.
Liễu Văn Oanh suy nghĩ vô cùng chu đáo, nhưng Thị trưởng Lỗ lại càng cảm thấy như ngồi trên đinh:
- Thế này không ổn đâu, chủ nhà về thì giải thích thế nào?
- Lãnh đạo cứ yên tâm, không cần phải giải thích đâu. Người chủ nhà nhà em tính tình chất phác thật thà, đi Đông Bắc giải quyết một vụ án mang tiền tham ô bỏ trốn, mười ngày nửa tháng chưa chắc đã về được đâu.
- Đang công tác ở đâu thế?
- Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng Viện kiểm sát thành phố.
Vừa nói, Liễu Văn Oanh vừa dâng nước trà đã pha sẵn lên.
- Vẫn là kiểm sát viên phòng chống tham nhũng của chúng ta đấy nhỉ, lợi hại thật đấy!
Lỗ Quốc Đình nhấp một ngụm trà, đã bắt đầu thích nghi với hoàn cảnh và bầu không khí thế giới hai người này rồi. Lúc này ông mới bắt đầu nghiêm túc quan sát môi trường phòng ở của chủ nhà. Phòng khách vừa tầm, một bộ sofa giả gỗ sưa và bàn trà bằng ngọc đã chiếm mất gần một phần ba không gian. Đối diện ghế khách là chiếc tivi màu LCD màn hình lớn bốn mươi sáu inch, treo trên bức tường tivi ở vị trí cao nhất là bức tranh chữ hoạ của danh nhân được lồng khung mang tên "Mẫu đơn viền vàng". Bức mẫu đơn viền vàng này không chỉ dùng sắc vàng óng ánh và những nét cọ tinh tế điểm xuyết lên vẻ đẹp kiêu sa lộng lẫy bậc nhất của chúa tể các loài hoa, điều kỳ diệu nhất chính là hai chú bướm đang bay lượn vờn hoa hút mật ngay trong nhụy hoa. Chậu cảnh đặt ở góc cửa sổ phòng khách là một khóm lan kiếm tươi tốt, mang lại cho người ta cảm giác xanh tươi quanh năm. Nhìn bức ảnh cưới hãy còn chưa cũ lắm đặt trong khung ảnh lớn ở đầu giường đôi trong phòng ngủ của chủ nhà, ông liền tiện miệng khen ngợi:
- Trai tài gái sắc, cuộc sống gia đình trôi qua khá là đậm chất thơ đấy chứ!
Nào ngờ Liễu Văn Oanh lại vô cùng ấm ức bắt đầu kể khổ:
- Đừng nhắc đến chất thơ nữa, thực ra phải gọi là miễn cưỡng thì có. Anh ấy có năm tháng trong một năm bôn ba khắp nơi phá án, danh nghĩa là phó cục trưởng, thực tế chẳng qua chỉ là người đầu tàu lo liệu hồ sơ án kiện, lại còn đặt cho cái mỹ danh là tổ trưởng tổ chuyên án nữa chứ. Giờ án kiện thì nhiều, điều tra xử lý một vụ là đắc tội với một nùi người. Có rất nhiều người là không thể đắc tội nổi đâu ạ! Em đang định nhờ ngài thị trưởng đại nhân lúc nào thuận tiện thì lên tiếng giúp một tiếng, điều chuyển anh ấy đi chỗ khác, tìm một vị trí thích hợp.
- Chuyện này thì...
Lỗ Quốc Đình không tiện lập tức biểu thái hứa hẹn, nhưng lại muốn làm cho Liễu Văn Oanh vui lòng, bèn nói:
- Đợi có cơ hội điều động cán bộ, nhất định anh sẽ hết sức giúp đỡ.
Liễu Văn Oanh mừng quýnh lên, lập tức ôm lấy một cánh tay của Lỗ Quốc Đình liên tục nói cảm ơn:
- Cảm ơn sự quan tâm của lãnh đạo! Cảm ơn sự quan tâm của lãnh đạo! Bữa cơm đạm bạc em chuẩn bị hôm nay thực sự có lỗi với lãnh đạo quá, hôm nào chủ nhà về nhất định sẽ long trọng tạ ơn!
Trên người Lỗ Quốc Đình trào dâng một luồng nhiệt nóng rực như bị điện giật, nhưng ông vẫn cố gắng hết sức để tự hạ nhiệt bản thân. Ông biết thân phận của mình là thị trưởng một thành phố, tuyệt đối không được tự coi nhẹ mình mà thấy lửa là bén, bèn theo sự kéo dắt của nữ chủ nhân đi đến phòng ăn để ngồi vào bàn.
Phòng ăn nhỏ được trang trí trông lại càng đậm chất thơ tình họa ý, trần treo và cách bài trí xung quanh trông hệt như đang bước vào dưới giàn nho chín mọng, mang lại cho người ta cảm giác thèm thuồng nhỏ dãi.
Phòng ăn nhỏ với chiếc bàn bốn người chỉ bày sẵn hai chiếc ghế ăn bọc da tổng hợp, cơm canh đã sớm được chuẩn bị xong xuôi, Liễu Văn Oanh lại lấy từ trong nồi hấp inox ra chiếc khăn mặt tỏa hương hoa hồng, đưa cho Lỗ Quốc Đình lau tay chườm mặt. Sau đó mới vén lồng bàn trên bàn ăn lên, quả nhiên là một bữa tiệc đạm bạc gồm bốn món một canh.
Liễu Văn Oanh ngượng ngùng mang theo nụ cười nói:
- Lãnh đạo cứ yên tâm, bữa ăn gia đình này của em tuyệt đối phù hợp với tiêu chuẩn liêm chính của ủy ban kỷ luật: Giá đỗ bắt sống, cải làn xào nước sôi, sợi khoai tây chua cay, má heo ép không dầu không ngấy, thêm nữa là canh viên đậu phụ củ cải. Đảm bảo lãnh đạo ăn ngon miệng, kích thích vị giác và tỉnh táo đầu óc.
- Tốt! Không chỉ rất tốt, mà là đặc biệt tốt. Nhìn là đã thấy thèm ăn rồi.
Lỗ Quốc Đình lau tay xong đặt khăn mặt sang bên cạnh bàn, dùng muôi múc trước một thìa canh húp vào miệng:
- Hồi nhỏ lúc nào mẹ anh ăn cơm cũng dạy anh rằng, ăn cơm trước húp canh, còn hơn cả kê đơn thuốc, bát canh củ cải này quả thực vô cùng tươi ngon, thông cổ mát họng thật đấy!
- Cảm ơn sự khen ngợi của lãnh đạo ạ.
Liễu Văn Oanh vừa nói vừa mở một chai rượu vang đỏ ra:
- Hôm nay chúng ta uống chai Trương Dụ Giải Bách Nạp này đi, rượu mạnh đến đâu uống vào cũng cay sè, vừa hại gan lại vừa hỏng giọng.
Người hay đi tiệc rượu uống nhiều thì ai nấy cũng đều khó chịu, cho đến khi ngồi vào bàn ăn gắp thức ăn, trong tay không có ly rượu lại thấy giống như thiếu mất thứ gì. Lỗ Quốc Đình là người sảng khoái, cũng vui vẻ tùy gia chủ sắp xếp, hai tay nhận lấy ly rượu vang chân cao được rót đầy rồi nói:
- Rượu vang đỏ loại Giải Bách Nạp này có hương vị ngon nhất. Vì sự mãn nhãn đẹp tai của nhân dân Hạ Hà, Văn Oanh à, em nhất định phải bảo vệ thật tốt giọng ca vàng này của mình, bất kể ở trường hợp nào cũng không được uống rượu mạnh.
Thị trưởng Lỗ không gọi Văn Oanh là Trưởng phòng Liễu nữa, mà bắt đầu gọi thẳng tên, khiến nữ phát thanh viên trong lòng chấn động thình thịch như có một chú hươu con đang chạy nhảy, cô lập tức nâng một ly rượu vang đỏ lớn tương tự lên, lời chúc rượu còn trôi chảy sảng khoái hơn cả khi làm phát thanh viên:
- Nào, em xin kính lãnh đạo một ly, cảm ơn lãnh đạo đã đề bạt nâng đỡ, hạ cố quang lâm tệ xá. Sĩ vì tri kỷ mà chết, nữ vì người mình thích mà cạn ly. Văn Oanh nhất định sẽ không phụ lòng kính trọng của lãnh đạo và đông đảo khán giả, dốc toàn lực làm thật tốt công việc bổn phận của mình.
- Được, anh cạn ly, em cứ tự nhiên.
Lỗ Quốc Đình ngửa cổ lên, ly rượu vang chân cao đã cạn đáy chỉ trong chớp mắt. Liễu Văn Oanh này dẫu là nữ nhi, hiếm khi mời được thị trưởng đến nhà làm khách lại sảng khoái thế này, sao có thể không hết lòng bồi tiếp, chớp mắt một cái là một ly rượu lớn cũng đã được nuốt sạch trơn không còn một giọt.
Rượu vào dạ dày, trên mặt Liễu Văn Oanh lập tức bừng sáng rực rỡ, rạng rỡ ánh hồng. Một luồng hơi nóng phả thẳng lên mang tai và gò má, cô dùng dây chun buộc gọn mái tóc dài xõa ngang vai đang bay lượn sóng cuồn cuộn lên, khuôn mặt hình trái xoan lúc này trông càng giống như một đóa hoa mẫu đơn đang nở rộ, đầy sức hút quyến rũ.
Hai người ăn thức ăn. Lỗ Quốc Đình hết lời khen ngợi tài nghệ nấu nướng của Liễu Văn Oanh là sắc hương vị đều đủ cả. Liễu Văn Oanh liên tục mời rượu, giọng nói oanh hót yến ca của phát thanh viên khiến thị trưởng cảm thấy tựa như tắm mình trong gió xuân, như đang uống dòng nước ngọt lành. Dù độ cồn của rượu vang đỏ không cao, nhưng người đẹp tuyệt sắc vừa có tài vừa có sắc này còn uống say lòng người hơn cả rượu mạnh. Thoáng cái, hai chai Giải Bách Nạp đã gần cạn đáy.
Thị trưởng Lỗ Quốc Đình là một cán bộ ngoại tỉnh rất tận tụy với công việc, gia đình không ở Hạ Hà, những việc ở cơ quan cứ bận rộn lên là hai ba tháng chưa chắc đã về nhà một lần. Ngày nào cũng ngâm mình trong các hội trường, bàn tiệc, vì vậy mà vô cùng khao khát bầu không khí gia đình ấm áp dịu dàng này, giống hệt như vị tăng hành cội lặn lội đường dài trong sa mạc đang vô cùng sốt sắng muốn đến trạm dừng chân để nghỉ ngơi.
Lúc Liễu Văn Oanh định rót thêm rượu, Lỗ Quốc Đình đã kiên quyết ngăn cản với thái độ không cho phép từ chối.
- Rượu đã đủ, thức ăn đã ngon, tiết mục đinh cuối cùng chắc chắn phải là nước cơm rồi chứ. Không phải em đã sớm tuyên bố nước cơm nhà em là tuyệt kỹ gia truyền hay sao?
- Đương nhiên rồi ạ.
Liễu Văn Oanh vô cùng tự tin và điềm tĩnh thong thả, còn chút còn cồn đang rần rật chảy trong huyết quản cũng bắt đầu khiến giọng nói của cô biến đổi đi đôi chút:
- Thị trưởng đại nhân đừng vội hãy đợi một chút, để dân nữ bưng lên kính mời đại nhân thưởng thức.
Nước cơm đã được nấu nhừ từ lâu, đang được ninh trong nồi cơm điện. Liễu Văn Oanh múc trước một tô lớn dọn lên cho Lỗ Quốc Đình, sau đó tự mình cũng múc một tô nhỏ ngồi ăn cùng Lỗ Quốc Đình.
Bát nước cơm này ninh quả nhiên có hương vị phi thường. Không những khi nuốt vào mềm mại ngọt ngào, mà còn có một thứ hương thơm đậm đà của hạt dẻ, vị thanh mát sảng khoái tỉnh táo của hạt sen. Nhai kỹ thưởng thức, còn có một thứ gì đó to hơn gạo tẻ mà nhỏ hơn gạo nếp, hơi dẹt lại tròn, nhai vào đặc biệt dai dẻo, cắn vào thì tỏa ra hương vị thơm lừng của lúa mì. Lỗ Quốc Đình ngẫm nghĩ hồi lâu mà vẫn không biết đó là thứ gì, bèn dùng đũa gắp ra một hạt để thỉnh giáo Liễu Văn Oanh.
- Anh cứ ngỡ là gạo thơm Thái Lan, mà trông lại không giống. Là gạo ngoại của nước nào thế?
- Lãnh đạo thiếu kiến thức quá đấy nhé.
Có thể khiến cho thị trưởng phải trầm trồ vì hương vị mới lạ, Liễu Văn Oanh vô cùng vui vẻ mỉm cười rộng lượng, đôi mắt đẹp đen láy như quả nho đen ánh lên vô số tia sáng rực rỡ mê hoặc.
- Đây chính là đặc sản nước Hạ Hà thuộc quyền cai quản của ngài thị trưởng đại nhân đấy, gọi là gạo thơm nhân lúa mì.
- Nấu kiểu gì thế?
- Là dùng lúa mì mới thu hoạch của năm nay sau khi xay xát bỏ vỏ rồi dùng cối đá cán dẹp ra đem phơi khô, cất trữ lại dùng để nấu cơm hoặc nấu cháo vào cả bốn mùa đều được. Cối đá ở thành phố thì đã không còn thấy nữa rồi, ở Hạ Hà chỉ có mấy ngôi làng đá nằm trong khe núi Tây Bắc là vẫn còn được lưu giữ như một món đồ cổ, thỉnh thoảng vẫn dùng để làm món ngon này. Hồi nhỏ lúc em ở cùng mẹ bên nhà ngoại thì thường xuyên được uống cháo loãng nhân lúa mì và nước cơm nhân lúa mì do bà ngoại nấu. Bà ngoại nói đây là "Cơm dưỡng sinh bát bảo gồm ba loại gạo hai loại đậu hạt sen táo tàu hạt dẻ" của người miền núi đấy.
Vừa giải thích, Liễu Văn Oanh lại lấy từ trong nồi chống dính ra mấy chiếc bánh rán áp chảo nhỏ làm bằng bột ngô vàng, đưa cho Lỗ Quốc Đình thưởng thức.
Thị trưởng Lỗ Quốc Đình sinh ra và lớn lên ở thành phố, sau khi nuốt hết một tô lớn cháo gạo mà cảm giác thèm ăn vẫn còn nguyên vẹn, bèn ăn tiếp nửa tô nữa, vừa húp vừa cắn một miếng bánh rán áp chảo, miệng không ngớt chép miệng khen ngợi:
- Người dân lao động mới chính là những nhà phát minh vĩ đại nhất về ẩm thực.
