Mười hai chiếc máy bơm lớn đã hút ròng rã suốt ba ngày bốn đêm, con quái vật nước đen ngòm phá vách trào ra cuối cùng cũng đã bị chế ngự. Biển nước từng có lúc nhấn chìm cả trục chính nay đã hạ xuống dưới đầu gối, nơi sâu nhất cũng chỉ ngang lưng. Lý Tấm Trụ ở dưới giếng theo dõi sát sao số liệu tay đôi đầu tiên nắm tình hình nước rút, liền lên giếng kiến nghị với sở chỉ huy tổ chức đội cứu hộ sẵn sàng xuống giếng.

Kiều Tuấn Lĩnh vừa họp xong hội nghị điều phối công tác chuẩn bị cho lễ rước ngọn lửa thiêng Olympic, nhận được điện thoại của Lỗ Quốc Đình liền lập tức chạy đến hiện trường cứu hộ thoát nước. Người nhà của mấy chục thợ mỏ bị mắc kẹt đều đang đợi ở ngoài lều miệng giếng với tâm trạng nóng lòng như lửa đốt. Lý Tấm Trụ lại điện thoại cho Hứa Hắc Cẩu và những người đang tránh nước ở đài Ngũ Lang dưới giếng để xác thực lại tình hình: Mặc dù đã bị mắc kẹt hơn bảy mươi tiếng đồng hồ, nhưng vì không bị cắt nước cắt cơm, tất cả vẫn có thể kiên trì. Máy nén khí liên tục bổ sung lượng gió, cũng không bị tổn hại bởi khí độc hại. Tin tức truyền từ dưới giếng lên mới khiến cảm xúc nôn nóng của người nhà hơi dịu lại.

Cuộc họp chớp nhoáng của sở chỉ huy quyết định đồng ý với kiến nghị của tổng giám đốc Lý Tấm Trụ, tổ chức đội cứu hộ làm công tác chuẩn bị cuối cùng để xuống giếng cứu hộ. Để đảm bảo vạn phần chắc chắn, đội hình đầu tiên do Lý Tấm Trụ dẫn đầu cùng năm thợ mỏ già giàu kinh nghiệm, mang theo dụng cụ dọn dẹp đi trước dò đường và gia cố mái vòm, tiếp sau đó là các đội viên cứu hộ chia thành các nhóm hai người phụ trách dìu đỡ một công nhân bị mắc kẹt, vài nhân viên y tế cũng đi theo đội ngũ. Xe cứu hộ mỏ và xe cấp cứu 120 cũng đều túc trực tại cửa lò nghiêng.

Sự cố bụt nước tuy ập đến bất ngờ không kịp trở tay, nhưng công tác cứu hộ dồn toàn lực của cả thành phố này đều đã được chuẩn bị chu đáo, vạn vô nhất thất. Bí thư Thành ủy, Thị trưởng cùng toàn thể nhân viên sở chỉ huy cứu hộ và đông đảo người nhà thợ mỏ đều có mặt ở cửa lò nghiêng phía Đông, đón chào ba mươi bảy thợ mỏ bị mắc kẹt suốt ba ngày bốn đêm giống như đón chào những người anh hùng hàng không trở về.

Ba mươi bảy chiếc kính râm lớn mà Cái Tam Huyện mua đều đã phát huy tác dụng. Người đầu tiên đeo kính râm lớn bước lên lò nghiêng chính là phó quản đốc phụ trách ca Hứa Hắc Cẩu. Đã năm mươi sáu tuổi, trong điều kiện làm việc của ngành nghề giếng mỏ than này, có thể nói đã là một lão thợ mỏ kỳ cựu đứng đầu. Bị mắc kẹt ba ngày bốn đêm, vậy mà chẳng cần ai dìu đỡ, ông tự mình bò lên lò nghiêng. Ông từng ba năm liền được bình chọn là lao động tiên tiến của thành phố, không ít lãnh đạo trong thành phố vẫn còn nhận ra ông.

Kiều Tuấn Lĩnh là người đầu tiên bước lên nắm tay Hứa Hắc Cẩu nói: "Các đồng chí đã vất vả rồi, Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố xin gửi lời thăm hỏi ân cần đến các đồng chí, chúc mừng tất cả mọi người đã bình an thoát nạn."

“Cảm ơn sự quan tâm của lãnh đạo.” Hứa Hắc Cẩu từng trải qua hiểm nạn vô cùng cảm động lại cũng vô cùng hào sảng, “Cái này không tính là gì, hiểm mà không nguy. Dù nói là mắc kẹt ba ngày bốn đêm, có ăn có uống lại gọi được điện thoại, trong lòng không cô đơn cũng chẳng hoảng hốt. Hơn nữa Diêm Vương gia cũng đâu có mở mỏm mỏ, cần đám ‘quỷ đen’ chúng ta làm chi?”

Tâm thái lạc quan của Hứa Hắc Cẩu mặt mày đen nhẻm dầu mỡ, nửa người ướt sũng khiến tất cả mọi người đều xua tan đi sự nặng nề trong lòng, cán bộ công nhân ở miệng giếng đều tranh nhau bước lên bắt tay ông. Người vợ già đã đợi suốt mấy chục tiếng đồng hồ để đón ông vừa gặp mặt chẳng màng đến chuyện chồng mình người một mình đầy nhọ nồi nửa mình đẫm nước, ôm chầm lấy mà khóc. Hứa Hắc Cẩu tỏ ra vô cùng khó chịu, cảm thấy đứng trước đông người thế này quá mất mặt, mà lại khó lòng phát tác, chỉ nói: “Khóc cái gì? Khóc cái gì? Mụ lại nhặt được thêm một lão chồng rồi, cười còn chẳng kịp nữa là!”

Ba mươi sáu thợ mỏ phía sau đều dưới sự giúp đỡ của nhân viên cứu hộ lần lượt bò lên lò nghiêng phía Đông, tuy đều mệt mỏi cực độ, nhưng trải nghiệm sinh tử thoát nạn trong gang tấc vẫn khiến họ vô cùng phấn khích. Người nhà tự nhiên cũng vui mừng đến mức kẻ khóc người cười, biểu cảm muôn hình muôn vẻ. Các lãnh đạo thành phố lần lượt bắt tay bày tỏ sự thăm hỏi với các thợ mỏ thoát nạn, Lý Tấm Trụ dẫn theo mấy thợ mỏ dò đường chống nóp cuối cùng mới lên giếng.

Ở miệng giếng từ sớm đã chuẩn bị sẵn chậu rửa mặt, nước nóng cùng khăn mặt xà phòng, trong lúc các thợ mỏ rửa tay rửa mặt, Bí thư Kiều Tuấn Lĩnh đã có bài phát biểu thăm hỏi ngắn gọn đúng trọng tâm dành cho các thợ mỏ: "Các anh em thợ mỏ, mọi người vất vả rồi. Rửa mặt xong mọi người hãy uống chút nước cho nhuận cổ họng, Khách sạn Đông Phương Trì Giả theo kiến nghị yêu cầu của bác sĩ đã chuẩn bị sẵn hộp cơm dinh dưỡng cho mọi người rồi. Ăn cơm hộp xong hãy đi tắm rửa, tắm rửa xong lên xe đến Bệnh viện Nhân dân thành phố để khám sức khỏe toàn diện. Có bất kỳ vấn đề gì Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố sẽ chịu trách nhiệm đến cùng. Xin mọi người hãy yên tâm, nguyên nhân và trách nhiệm của sự cố lần này chúng ta phải nghiêm túc điều tra truy cứu theo quy trình thao tác sản xuất an toàn, là trách nhiệm của cấp nào, tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố nhất định sẽ chịu trách nhiệm về sự an toàn của mọi người. Mọi người tai qua nạn khỏi chính là đại phúc đại phước đại tạo hóa của các đồng chí, cũng là may mắn của Thành ủy, Ủy ban Nhân dân và toàn thể nhân dân Hạ Hà! Vào thời điểm thích hợp các lãnh đạo thành phố vẫn sẽ có buổi tọa đàm thăm hỏi với các thợ mỏ bị mắc kẹt. Tôi đại diện cho Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố xin được bày tỏ sự thăm hỏi ân cần và lời chúc phúc chân thành nhất đến mọi người."

Mọi người đều dành những tràng pháo tay nồng nhiệt cho bài phát biểu gần gũi hợp cảnh lại gắn liền với thực tế của Bí thư Kiều. Máy ảnh và máy quay của các phóng viên báo chí, đài phát thanh, đài truyền hình cũng đều bận rộn ghi lại toàn bộ những khung cảnh đầy xúc động này. Khi bước ra khỏi chiếc lều lớn ở miệng giếng, Liễu Văn Oanh cầm chiếc micro ghi âm, chìa về phía Kiều Tuấn Lĩnh, muốn anh phối hợp một chút, lấy bối cảnh là công trường cứu hộ thoát nước để thực hiện phỏng vấn tại hiện trường. Kiều Tuấn Lĩnh xua xua tay nói: "Hãy để Thị trưởng Lỗ phát biểu, chú ấy là tổng chỉ huy trưởng sở chỉ huy. Tôi không thể nhận công lao trời biển thành của riêng mình được đâu!"

Lỗ Quốc Đình xoa chiếc cằm lởm chởm râu ria, có chút do dự. Kiều Tuấn Lĩnh cười cười nói: "Hình tượng khá ổn mà! Đồng chí Quốc Đình anh cứ thoải mái phát biểu đi, tình hình đã rõ ràng rồi, hãy lập văn bản làm bằng chứng đi! Trạng thái mệt mỏi thế này mới càng có cảm giác chân thực, mới là tổng chỉ huy hiện trường chính hiệu."

“Được thôi, đã là lời của Bí thư, vậy tôi cung kính không bằng tuân mệnh.” Lỗ Quốc Đình vừa nói vừa đi mặc vào một bộ quần áo lao động của thợ mỏ, lại đội một chiếc mũ bảo hộ, mang trang bị thợ mỏ đầy đủ đứng trước máy quay của phóng viên đài truyền hình dõng dạc phát biểu một tràng.

Tối hôm đó, Ban Thường vụ Thành ủy đã thông qua tài liệu báo cáo sự cố tràn nước mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh do Hà Chí Đạt chấp bút soạn thảo. Sự nghiệp quan lộ của Hà Chí Đạt cũng bắt đầu từ việc làm thư ký, tay nghề viết lách cực cao, có thể nói là một chuyên gia trò chơi chữ đã đạt đến độ lư hoả thuần thanh. Đặc biệt là đối với các tài liệu văn bản báo cáo cấp trên, điểm nào nên làm nổi, điểm nào nên ém đi, anh ta vẫn dụng vô cùng thuần thục điêu luyện. Theo quy trình công việc, tài liệu báo cáo sự cố tràn nước đáng lẽ nên do Cục An toàn Giám sát thành phố ra thảo văn bản, trình Ủy ban Nhân dân thành phố phê duyệt rồi mới báo cáo lên tỉnh. Cục trưởng cục này tên là cục trưởng Ma Chược đã bị Bí thư Kiều mắng cho một trận tơi bời, sợ đến mức cáo bệnh nằm liệt giường. Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố đành phải ôm trọn mọi việc vào người.

Sáng sớm hôm sau, Kiều Tuấn Lĩnh, Lỗ Quốc Đình và Hà Chí Đạt dẫn theo một phó cục trưởng Cục An toàn Giám sát thẳng tiến đến thành phố tỉnh lỵ, trước tiên báo cáo toàn diện với Cục trưởng Dương của Cục An toàn Giám sát tỉnh, Cục trưởng Dương vừa nghe tin tràn nước mỏ than ba mươi bảy người mắc kẹt dưới giếng, lập tức đầu óc phình to, cho đến khi nhìn thấy dốc toàn lực cứu hộ ba mươi bảy người kỳ tích sống sót mới chuyển giận thành vui. Cuối cùng vẫn sầm mặt xuống quất cho một trận: "Người Hạ Hà các anh đúng là gan bằng trời, chuyện lớn thế này mà đến tận bây giờ mới báo cáo?"

Hà Chí Đạt phụ trách mảng sản xuất an toàn, cực kỳ thân thiết với Cục trưởng Dương, nói chuyện cũng tự nhiên hơn rất nhiều: "Cục trưởng xin bớt giận, chậm thì chắc chắn là chậm rồi, nguyên nhân khách quan cũng rất nhiều: Một là hoàn toàn không muốn gây phiền phức cho các lãnh đạo cấp trên, nào là đón rước ngọn lửa thiêng Olympic, nào là quyên góp cứu trợ thảm họa động đất Vấn Xuyên, báo sớm để lãnh đạo cũng phải chịu cảnh bị động và vướng bận tâm trí; Hai là lúc đó chỉ mải bận rộn điều động nhân lực vật lực, Bí thư và Thị trưởng của chúng tôi đều vẫn luôn dán mắt ở hiện trường đốc chiến, ba ngày bốn đêm không hề chợp mắt. Nếu không thì rất khó có được kết quả ba mươi bảy người kỳ tích sống sót, không tổn hại chút nào này."

Kiều Tuấn Lĩnh và Lỗ Quốc Đình cũng vội vàng nịnh nọt cười nói những lời hay ý đẹp: "Chúng tôi đều có trách nhiệm, ngày hôm nay chính là đến để phụ kinh thỉnh tội —Phụ kinh thỉnh tội [mang gai nhận tội] đây."

Ba vị lãnh đạo chủ chốt của thành phố đều đặc biệt vì chuyện này mà đến, hơn nữa gạo đã nấu thành cơm, Cục trưởng Dương nói một tràng những lời phê bình xong xuôi thì vẫn thuận nước đẩy thuyền làm một ân huệ. "Phải nhanh chóng báo cáo lên tỉnh và Tổng cục An toàn Giám sát Quốc gia, trước tiên xem Tỉnh ủy, Tỉnh chính phủ biểu thế nào, rồi hãy quyết định sau."

Cục trưởng Dương lập tức ký ý kiến giải quyết gấp lên tài liệu được trình lên, phát fax cho Sảnh Văn phòng Tỉnh chính phủ. Phía tỉnh đang họp Ban Thường vụ nghiên cứu việc cử nhân lực viện trợ và quyên góp cứu trợ thảm họa cho vùng thảm họa Vấn Xuyên, thư ký Sảnh Văn phòng đã gửi bản fax đến cuộc họp Ban Thường vụ, Tỉnh trưởng và các vị bí thư vừa nghe tin mỏ than Hoàng Thổ Lĩnh tràn nước, ba mươi bảy người bị mắc kẹt cũng vô cùng chấn động, cho đến khi nghe nhắc đến việc Thành ủy, Ủy ban Nhân dân thành phố nhanh chóng áp dụng các biện pháp ứng phó, dốc toàn lực tổ chức hút nước cứu hộ, các công tác cứu hộ vô cùng kiên cường mạnh mẽ, cuối cùng xoay chuyển được tình thế nguy cấp, ba mươi bảy thợ mỏ kỳ tích sống sót, lúc này mới đều thở phào nhẹ nhõm. Được sự đồng ý của Bí thư Tỉnh ủy, Tỉnh trưởng ngay tại chỗ đã phê thị: Cấp báo Tổng cục An toàn Giám sát Quốc gia. Dự kiến thành lập tổ điều tra sự cố, nhanh chóng điều tra rõ nguyên nhân tràn nước, nghiêm túc truy cứu trách nhiệm hỏi tội. Đối với việc kịp thời tổ chức cứu hộ sự cố, biến nguy thành an, chi tiết cụ thể cũng phải nghiêm túc tổng kết.

Chiều cùng ngày, Phó Bí thư La Đại Quang và Phó Tỉnh trưởng Thường trực đại diện cho Tỉnh ủy, Tỉnh chính phủ đặc biệt nghe báo cáo tình hình cứu hộ sự cố từ ba vị lãnh đạo chủ chốt là Bí thư Thành ủy, Thị trưởng và Phó Thị trưởng Thường trực thành phố Hạ Hà. Hai vị lãnh đạo tỉnh đều tỏ ra vô cùng hài lòng với kết quả báo cáo, đồng thời ngay tại chỗ đã chỉ thị rằng: Sự cố tràn nước đương nhiên là chuyện xấu, nguyên nhân tràn nước và trách nhiệm quản lý lỏng lẻo của các bộ phận chức năng nhất định phải truy cứu. Thế nhưng các biện pháp công tác cứu hộ được thực hiện đúng nơi đúng chỗ, lãnh đạo kiên cường mạnh mẽ, tai qua nạn khỏi lại biến thành chuyện tốt. Phải coi đây là cơ hội lớn, đại lực chỉnh đốn hệ thống giám sát quản lý đối với sản xuất an toàn, đối với những cán bộ và nhân viên quản lý không đủ năng lực nhất định phải kiên quyết hạ bệ. Đồng thời phải nghiêm túc tổng kết những nhân vật điển hình, sự việc điển hình, phương pháp công tác điển hình có tác dụng lan tỏa làm mẫu trong công tác cứu hộ, làm ra một tài liệu kinh nghiệm mang tính giáo trình hướng dẫn sản xuất an toàn, nếu như có thêm các đoạn phim truyền hình trực quan hơn nữa thì lại càng tuyệt vời hơn.

Kiều Tuấn Lĩnh, Lỗ Quốc Đình, Hà Chí Đạt nghe xong tự nhiên đều vô cùng vui mừng: Thành phố Hạ Hà lại sắp sửa đúc rút ra một kinh nghiệm nữa rồi.