Sau một lúc nghỉ ngơi, đội thám hiểm hang động lại tiến đến trước vách đá lớn lộ ra ba cửa động dưới khe nứt lớn. Cửa động cao nhất nằm trên vách tuyệt đứng cao tới mấy chục mét, hoàn toàn không thể lên được nếu không có thang mây và đường ván gỗ; cửa động thấp nhất có con đường dốc đứng hẹp dốc thẳng xuống dưới, dùng mấy chùm đèn mỏ chiếu rọi xuống phía dưới, không chỉ có thể nhìn thấy các lớp trầm tích và bùn loãng, mà còn có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách ẩn hiện. Xét tình hình công tác chuẩn bị hiện tại, cách tốt nhất vẫn là leo vài bước từ gờ vách đá, tiếp tục thám hiểm từ cửa động ở giữa là chắc ăn nhất.

Lão Cải, người nãy giờ vẫn ngậm ống tẩu ngọc cán đồng hút thuốc cù cưa, cuối cùng cũng lên tiếng, ông nói: "Ta ngẫm nghĩ nãy giờ, rốt cuộc cũng nhớ ra rồi. Ông nội từng kể cho ta nghe, ba cửa động này, cái ở trên cao gọi là Thiên Môn, cái ở dưới thấp gọi là Địa Môn, cái ở giữa dễ vào hang hơn gọi là Nhân Môn. Còn cái mà mọi người vừa đi một vòng rồi quay lại lúc nãy gọi là Ma Bàn Động. Thế thì đúng rồi, xem ra hiện tại e rằng chỉ có thể vào trong hang từ Nhân Môn thôi."

Mọi người đều đồng tình với chủ trương của lão.

Lý Thiết Trụ lên tiếng: "Lên thôi! Trước tiên bố trí đường dây thắp sáng, đo tốc độ gió và khí thể, các lãnh đạo lên trước đi."

Mấy công nhân mỏ xách trục cáp mang theo đèn mỏ, nhanh tay lẹ chân bám gờ leo đá, chớp mắt đã lên hết. Tổng giám đốc Lý tuy đã qua tuổi lục tuần, nhưng vì đã xuống hầm lò mấy chục năm, luyện được đôi chân sắt móng đồng, việc leo đá chui hang vẫn vô cùng lanh lẹ. Bí thư Kiều Tuấn Sơn tuy lưng còng, nhưng leo đá bám gờ thuận theo địa thế thì vô cùng tiện lợi. Người tỏ ra mất sức và lực bất tòng tâm lại chính là đám thanh niên thích du ngoạn ngắm cảnh thuộc các cơ quan cấp thị xã này. Người khiến mọi người tấm tắc khen ngợi nhất vẫn là lão Cải, với thể trạng ở tuổi thất thập cổ lai hi mà việc leo đá chui hang lại chẳng tốn chút sức lực nào. Vốn dĩ Cải Tam Huyện muốn đỡ lão leo gờ vào hang, nhưng lão lắc đầu nguây nguẩy như trống bỏi: "Con tưởng bố là bình hoa bằng sứ chắc? Sợ ngã vỡ à?" Kết quả là lão Cải trèo lên rất thoải mái, ngược lại còn quay người kéo con gái một cái.

Hai cha con vào hang sau cùng. Các công nhân mỏ đã kéo cáp ra, độ thành thạo khi nối dây bật cầu dao giống như việc họ nhắm mắt cũng có thể tự mặc áo quần của mình vậy. Cắm phích điện, đèn báo chí ống kép vừa sáng lên, mọi người mới kinh ngạc phát hiện ra rằng, cái "Nhân Môn" này không phải là một sơn động bình thường, mà là một đại sảnh vòm tròn có thể dung chứa tới hàng trăm người. Vách động xung quanh hoa đá rèm đá tựa như thác nước màn buông, trên đỉnh hang hình chiếc "dù" hàng vạn nhũ đá kỳ lạ toả sáng lấp lánh ánh bạc. Chính giữa đỉnh động có hình chiếc loa, khiến người ta lập tức liên tưởng đến nơi Nữ Oa vá trời. Nền động là tầng nham thạch tinh thể tự nhiên, vô cùng phẳng phỉu. Kỹ sư Mạnh nói: "Sàn đá thủy tinh này mà mài giũa một chút, có thể sáng bóng soi được cả bóng người. Trang trí thêm ánh sáng âm thanh vào, mùa đông ấm mùa hè mát, đúng là một phòng ca vũ tự nhiên tuyệt vời."

Thị trưởng Lỗ nói với Cục trưởng Cục Du lịch Trương Soái: "Thật không ngờ trong Thánh Hiền Động này lại có cung điện dưới lòng đất, lắm bảo vật thế chứ. Ngành du lịch của thành phố Hạ Hà chúng ta phải dốc toàn lực khai thác, phấn đấu tạo ra một thương hiệu vương bài hang động ít nhất là ở miền Bắc Trung Quốc."

Lão Cải không tham gia bàn luận thảo luận về việc khai thác du lịch của mọi người, mà chỉ vô cùng tập trung dò dẫm vòng quanh trong đại sảnh. Hai bên cửa động hình chữ "Nhân" có cúi crou hai bức tượng đá lớn, nhìn từ trong hang ra phía ngoài thì bóng lưng của hai bức tượng đá lớn này trông rất giống một con sư tử cái bên trái và một con mãnh hổ bên phương phải đang nghiêm ngặt canh giữ "Nhân Môn" của cửa động.

Vì phải quay phim chuyên đề về khai thác du lịch hang động, phóng viên quay phim cực kỳ nghiêm túc tỉ mỉ quay lại từng đoạn cảnh sắc tình hình trong hang. Khi luồng sáng của đèn báo chí dịch chuyển về phía cửa động để quay "sư tử" và "mãnh hổ" canh giữ sảnh động, chợt nghe thấy Liễu Văn Oanh thét lên một tiếng sắc bén: "Á! Bạch cốt."

Người phản ứng nhanh nhất khi nghe tiếng động chính là lão Cải. Lão phóng vụt tới mấy bước, lập tức an ủi Liễu Văn Oanh rằng: "Con gái, đừng sợ! Con người sớm muộn gì cũng sẽ biến thành bộ xương trắng thôi mà! Để ta lại xem nào." Vừa nói lão vừa cúi người ngồi xổm xuống, cẩn thận từng chút một nhặt bộ xương trắng lên.

Bộ xương trắng được phát hiện phía sau tảng đá "mãnh hổ", nhìn bộ khung xương thì sinh thời chắc chắn là một nam tử hán vạm vỡ cường tráng, nhìn tư thế thì giống như đang tựa lưng vào tảng đá "mãnh hổ" ngã xuống.

Lúc này, mọi người cũng nghe tiếng tụ lại xung quanh, vây quanh xem lão Cải thu liệm thi cốt. Khi thu dọn đến phần đốt sống thắt lưng trở lên trên xương chậu, người ta lục ra được một chiếc tẩu ngọc và một cái nồi hút thuốc bằng đồng thau. Lão Cải bỗng run lẩy bẩy đôi tay, quỳ sụp xuống hai đầu gối, khóc oà lên như một đứa trẻ: "Bố ơi, khiến con tìm khổ quá! Đúng sáu mươi lăm năm rồi, lũ giặc Nhật khốn kiếp phóng khí độc táng tận lương tâm..."

Cải Tam Huyện thấy bố đau đớn ruột gan quặn thắt, thoạt đầu thì giật mình, tiếp theo đó liền quỳ sụp xuống theo bố, vừa tuôn rơi nước mắt lã chã vừa mang theo tiếng khóc hỏi: "Bố ơi, đây... đây thực sự là tro cốt của ông nội ư?"

Hai anh em Kiều Tuấn Lĩnh và Kiều Tuấn Sơn cũng chen vào vòng người, đồng thanh gấp gáp hỏi: "Thúc Tứ Hải, đây thực sự là tro cốt của ông Thanh Sơn chứ?"

Lão Cải nín khóc, lật tay cởi chiếc áo khoác trên người ra, lấy ra chiếc tẩu gỗ cán ngọc tẩu đồng thau, đem so sánh với cái nhặt được trong tro cốt, nói: "Sao mà nhầm được chứ. Vật gặp chủ là biết nói ngay mà! Ông nội tao ngày trước đi gánh thuê từ một cửa hiệu ở Bình Diêu, Ninh Tây đã mua đồng thời hai bộ tẩu ngọc hai bộ tẩu đồng. Bộ tẩu này của bố tao, trên có vết nứt, trên nồi thuốc có một vòng hàn đồng đỏ. Khí độc của giặc Nhật có thể làm người ta ngạt thở chết, chứ tẩu ngọc và tẩu đồng thau thì một trăm năm cũng không mục nát được."

Mọi người nghe những lời chứng thực đinh đóng cột hợp tình hợp lý của lão Cải, ai nấy đều xúc động khôn nguôi. Cải Tam Huyện cũng phụ giúp bố nhặt nhạnh từng chiếc xương của ông nội không sót cái nào, dùng áo khoác bọc lại. Phạm Đại Nguyên chớp lấy thời cơ ghi lại những chi tiết này bằng ống kính, bằng trực giác của một phóng viên cao cấp, anh cảm nhận được một tác phẩm xuất sắc lấy đi nước mắt người xem chắc chắn đã được lên ý tưởng sẵn trong đầu rồi.

Bí thư Kiều Tuấn Lĩnh dẫu sao cũng đã từng làm việc nhiều năm cả trong quân đội lẫn địa phương, trước cảnh tượng này tự nhiên anh sẽ suy nghĩ nhiều hơn: Đã là tro cốt của ông Thanh Sơn, mà lão nhân gia lại hy sinh vì kháng chiến, thì đáng lẽ phải có thêm những vật chứng tương ứng. Sau khi thu liệm thi cốt xong, anh liền cầm đèn mỏ tìm kiếm tỉ mỉ xung quanh, quả nhiên lại tìm thấy một khẩu súng lục xòng xoẹt gỉ sét trong khe hở dựa vào vách động của tảng đá "mãnh hổ".

Đây là một loại súng lục cán gỗ thường thấy vào những năm thập niên 40 thế kỷ trước, cán gỗ đã mục nát rồi, các bộ phận khác tuy gỉ sét nhưng vẫn còn đầy đủ, chỉ là không còn một viên đạn nào. Kiều Tuấn Lĩnh xuất thân từ quân ngũ vừa nhìn liền nhận ra ngay đây là loại vũ khí tùy thân thường dùng của các chiến sĩ du kích địa phương thời kỳ kháng chiến. Anh liền bảo thư ký Lương Hạo cất kỹ mang về, phải giao cho bảo tivi thành phố cất giữ, đồng thời nói đây đã là di vật cách mạng vô cùng trân quý rồi.

Mọi người lại cầm đèn mỏ tìm kiếm kỹ càng xung quanh một lượt nữa, không phát hiện ra thêm vật chứng nào khác nữa, bấy giờ mới sơ bộ phân tích kết luận, lúc đó cụ ông Cải Thanh Sơn đã đơn độc quần nhau với kẻ địch cho đến phút cuối cùng.

Lão Cải ôm di cốt của cha, trong tiếng khóc nghẹn ngào vẫn lẩm bẩm niệm chú: "Bố ơi, chỉ biết giặc Nhật thả khí độc vào hang, chứ nào có hay bố ở trong hang đâu! Chỉ vì không tìm thấy di cốt, đám phản động 'S*' còn dán đại tự báo bới móc nói nhà ta phản quốc đầu hàng địch, để cho người trung lương tận trung báo quốc phải gánh tiếng oan bao nhiêu năm trời... Ông trời có mắt, ngày hôm nay đưa di cốt lão nhân gia về nhà, trời cao ở trên, người trung lương bảo vệ đất nước phải có một cái kết tốt đẹp trong sạch chứ..."