Sáng thứ Sáu, còn cách giờ đi làm hai mươi phút, Cái Tam Huyện đã đến phòng làm việc của Thị trưởng Lỗ để chờ sẵn. Cô ta biết rằng muốn gặp riêng Thị trưởng, chỉ có khoảng thời gian này là thích hợp nhất. Nói ngắn gọn vài câu là xong việc cần bàn, nếu không, những lời xin hỏi ý kiến hoặc thông báo họp hành gửi đến các lãnh đạo thành phố sẽ diễn ra liên tiếp không dứt, nhân cơ hội này cáo từ vừa trang trọng lịch sự vừa thể hiện cả hai bên đều coi trọng hiệu quả công việc và tấc vàng tấc bạc.

Cái Tam Huyện lần lượt báo cáo trung thực với Thị trưởng tình hình triển khai phương án hoạt động lễ hội mới của Tập đoàn Đông Phương. Thị trưởng Lỗ nghe xong gật đầu liên tục lại còn khen ngợi hết lời. "Tốt, tốt! Vô cùng tốt! Rất có ý tưởng, chắc chắn sẽ khiến người ta mở rộng tầm mắt. Thật không ngờ Tập đoàn Đông Phương của các cô ngọa hổ tàng long, nhân tài như mây. Cái lão bản văn thao võ lược, trí dụng song toàn nha! Nếu tôi hết nhiệm kỳ làm thị trưởng này, nhất định sẽ đề cử cô làm ứng cử viên."

"Thị trưởng đừng trêu tôi nữa." Cái Tam Huyện vội vàng cắt ngang câu nói lạc đề. "Tôi đã đặt vé máy bay chuyến bay thẳng từ Bắc Kinh đi Hong Kong vào buổi chiều. Ý của Lý lão bản bên Hong Kong là muốn tôi đến thỉnh thị trực tiếp với Thị trưởng, lễ khánh điển đã được nâng cấp, quà lưu niệm dành cho các đồng chí lãnh đạo tỉnh, thành phố và các cơ quan liên quan cũng phải nâng cấp theo. Nên làm đến mức độ nào thì tốt, đặc biệt là các đồng chí lãnh đạo chủ chốt của tỉnh, mọi người thường thích những gì, có sở thích đặc biệt nào không?"

"Cái này ư?" Thị trưởng Lỗ vẫn luôn hào sảng lúc này cũng phải suy nghĩ một lát mới đáp: "Tôi chỉ biết Thường vụ Phó Tỉnh trưởng thích đá quý cổ vật. Đây là việc quan trọng hàng đầu, là thủ trưởng cao nhất trong lễ kỷ niệm lần này. Công an chính pháp đều là những bộ phận có năng lực kiềm chế rất mạnh, làm cho họ vui vẻ thì môi trường kinh doanh sẽ nới lỏng. Còn những người khác thì các cô cứ tùy cơ ứng biến mà làm, người Hong Kong tinh ranh lắm đấy, có thể nói là vừa phóng khoáng vừa keo kiệt. Tài liệu về hoạt động lễ hội đã được phát xuống theo quan hệ lệ thuộc. Thiếp mời gửi các lãnh đạo các cấp thì văn phòng sẽ phụ trách lo. Vài vị lãnh đạo trong tỉnh tôi và Bí thư Kiều sẽ đi một chuyến đặc biệt để trao tận nơi. Còn những việc khác thì cứ cố gắng vẽ rồng thêm mắt, mọi người đều vui vẻ là được."

Thư ký cầm một sấp tài liệu bước vào. Cái Tam Huyện nhân cơ hội này cáo từ ra về.

Đến sân bay, lúc sắp lên máy bay, Cái Tam Huyện chợt nhớ ra một việc quên bố trí, liền lập tức gọi điện cho Tổng giám đốc Ngô Bố Năng.

"Là Cái lão bản đấy à, chào cô, đã đến sân bay chưa?"

"Tôi đang ở phòng chờ, việc huấn luyện xếp hàng trên phố của năm phương đội có bình thường không?"

"Bình thường, mọi thứ đều bình thường."

"Tôi cứ sợ đám cô nương non nớt, chàng trai tuấn tú mới tuyển dụng đó không tuân thủ quy củ, lại không chịu được khổ ấy mà."

"Lão bản, cô cứ yên tâm một trăm đi. Dùng cán chổi luyện hiếu nữ, quyền nặng chân cứng ra hảo nam nhi. Không có cái khổ nào không chịu nổi, chỉ có cái phúc không hưởng hết thôi."

"Nói thì nói vậy, cũng phải tính đến khả năng chịu đựng về tâm lý và sinh lý của người trẻ tuổi hiện nay chứ." Cái Tam Huyện dặn dò, "Đúng rồi, có một việc tôi quên trao đổi với anh, chủ nhật xem trưa hay tối lúc nào tiện, anh đại diện mời Tổng biên tập Phạm của phòng tổng biên tập tòa soạn báo, Lưu Văn Oanh bên ban tin tức và chuyên đề của đài truyền hình cùng mấy vị chủ trì, phó chủ nhiệm, phóng viên chủ lực và phó bộ trưởng phụ trách tuyên truyền của ban tuyên truyền, cùng các nhân vật tầm cỡ của các cơ quan truyền thông lớn ăn một bữa cơm tụ họp, chuyển lời hỏi thăm của tôi, tiện thể mua sẵn một ít món quà thiết thực mỗi người một phần. Lo lót ổn thỏa đám quạ đỏ, ác là đen này rồi, thì hoạt động lễ hội của chúng ta xuất hiện trên truyền thông thế nào, đành phải nhờ họ thi triển tài năng rồi."

Thực ra những việc này Ngô Bố Năng từ sớm đã nghĩ đến rồi, nay có khẩu dụ của Cái lão bản, thì lại càng danh chính ngôn thuận hơn, nhưng ngoài miệng vẫn nói: "Tôi cứ bận mớ ba mớ bảy, lại quên mất chuyện binh chưa động, lương thảo đi trước. May mà lão bản chu đáo, nghĩ ngòi thấu đáo. Tôi nhất định sẽ tiếp đón họ ăn ngon, ca hát vui vẻ, chơi hết mình, để họ nằm mơ cũng nghĩ đến việc nói những lời hay ho cho Tập đoàn Đông Phương chúng ta. Cứ yên tâm đi Hong Kong đi, chúc lão bản thượng lộ bình an."

Máy bay hạ độ cao đến Hong Kong thì đã là hơn năm giờ chiều. Hong Kong dịp Tết Trung thu tháng tám càng thêm bầu trời trong vắt như được gột rửa, màu xanh của trời còn trong sáng hơn cả bức ảnh đã chỉnh sửa trên máy tính. Ánh chiều tà sắp đặt chân lên đỉnh núi chấm điểm cho mặt biển lấp lánh ánh vàng, từng hòn đảo nâng lên từ mặt nước biển với đường lối của những hàng cây xanh và tòa nhà, sạch sẽ tinh tươm như thể được lau bằng bông tẩm còn cồn. Nhờ có lịch sử phồn vinh, trung tâm tài chính hiện đại được phát triển từ làng chài Nam Hải - Hong Kong, ấn tượng đầu tiên mang lại cho vị khách phương bắc luôn là sự sạch sẽ và phồn hoa. Thế nhưng phồn hoa là một chuyện, sự thông thoáng hoành tráng của thành phố lại là chuyện khác. Hơn một năm trước, Cái Tam Huyện từng đến Hong Kong khảo sát công ty Mậu Hâm vì việc hợp tác kinh doanh, Lý lão bản đã đi cùng suốt tuyến đưa đi tất cả các điểm tham quan du lịch. Đại đô thị hiện đại ngập tràn sắc hương này để lại trong cô ấn tượng không thực sự tốt đẹp cho lắm. Vì tấc đất tấc vàng, mật độ dân cư và công trình quá lớn. Cảm giác mang lại luôn là chật chội và bức bách, may mà gió biển thổi thường xuyên, nếu không thì ngay cả việc hít thở cũng khiến người ta cảm thấy khó khăn. Luôn cảm thấy Hong Kong giống như một người phụ nữ trung niên hoặc lớn tuổi trang điểm đậm lại đeo đầy vàng bạc châu báu, trong khi các thành phố ven biển ở đại lục của chúng ta như Phố Đông Thượng Hải, Uy Hải Sơn Đông, Đại Liên Liêu Ninh... mới giống như những thiếu nữ đang độ tuổi trăng tròn tràn đầy sức hút thanh xuân.

Lý Mậu Hâm lão bản tự mình lái chiếc xe Mercedes đến đón, thấy Cái Tam Huyện một mình bước ra khỏi sân bay, lập tức vui mừng đến mức hoa nở trong lòng. Nói thật lòng, cái lão già đầu hói giọng điệu lải nhải này ngay từ khi bắt đầu đàm phán hợp tác với Tập đoàn Đông Phương đã nảy sinh ý đồ với nữ lão bản có phong thái kiều diễm này, cũng từng không ít lần dùng qua binh pháp Tôn Tử như Tam thập lục kế, Thập diện mai phục. Chỉ trách Cái Tam Huyện là một con cá mỹ nhân ngang dọc gì cũng không cắn câu. Tâm ý khó khăn vừa muốn sắc vừa muốn lợi của Lý Mậu Hâm, Cái Tam Huyện từ sớm đã hiểu rõ trong lòng. Cô có kinh nghiệm từ chối khéo những kẻ theo đuổi đủ mọi thành phần suốt ba mươi năm nay để làm chỗ dựa tinh thần, hoàn toàn không sợ gã củ cải hoa tâm này nhiệt tình hiến ân huệ. Nguyên tắc khi ở cạnh bạn bè khác giới của cô là * mà không phù phiếm, giỏi giao thiệp chứ không giao du bừa bãi. Đối tác làm ăn và bạn tình tuyệt đối là hai chiếc xe chạy trên hai con đường, có thể đi cùng đường nhưng tuyệt đối không vượt ranh giới.

Lý Mậu Hâm lão bản vừa nhận lấy chiếc túi du lịch của Cái Tam Huyện bỏ vào cốp sau xe, vừa nói: "Cái lão bản này nha, cô đúng là tung hoành ngang dọc đi về một mình nha. Khách sạn Hilton đã đặt sẵn phòng tổng thống cho cô rồi nha, chuyện khác chưa vội đâu, chi bằng lo đón gió tẩy trần cho cô trước đã nha!"

Thấy trời vẫn chưa muộn lắm, Cái Tam Huyện kiên quyết đòi đến tiệm ngọc bích trang sức đường Milton xem mẫu hàng trước.

Trang sức vàng bạc ngọc bích ở Hong Kong là một ngành nghề tiêu dùng cực kỳ hot đối với khách du lịch. Tâm lý tiêu dùng và tín ngưỡng của con người đều có sự tương phản về bối cảnh địa phương. Nếu gặp một nhà sư ngay trước cửa nhà, tối đa cũng chỉ nghĩ đó là người tu hành đi khất thực phương xa, nhưng cũng chính nhà sư tay lần hạt châu đó, khi đến vùng đất phật Tây Thiên thì lại có cảm giác như gặp Phật sống.

Bước vào cửa hàng ngọc bích rực rỡ ngập tràn ánh hào quang tía, Cái Tam Huyện chợt cảm thấy có chút giống như Lưu bà bà vào Đại Quan Viên, ánh mắt nhìn không xuể. Những món trang sức phát ra ánh hào quang chói lọi trong tủ kính, nhìn lướt qua thấy cái nào cảm giác cũng đẹp, nhìn đến giá tiền thì chắc chắn là con số thiên văn. Lý lão bản liên tục dặn dò: "Cô cứ việc xem mẫu cho tốt nha, giá cả khỏi cần bàn nha, tôi và ông chủ của họ đều là chỗ bạn bè quen biết trên giang hồ cả nha, đầu đuôi ngọn nguồn đều là đường thông hè thoáng cả nha."

Cái Tam Huyện không thích những thứ quá chói lóa, có lẽ bản thân cô vốn đã trời sinh xinh đẹp nổi bật thu hút ánh nhìn rồi, việc đeo thêm quá nhiều thứ bên ngoài cơ thể sẽ gây ra mỏi thị giác. Cái đầu hói chói lọi của Lý Mậu Hâm tuy đã bước sang tuổi lục tuần, nhưng ánh mắt nhìn tất cả phụ nữ của ông ta đều là sự phấn khích. Vừa đong đưa ghẹo ghẹo cô nhân viên bán hàng, ông ta vừa đòi một chiếc hộp quà tinh tế lót nhung đỏ bên trong đựng một sợi dây chuyền bạch kim. Lý lão bản một là không trả giá, hai là không quẹt thẻ, ba cũng chẳng cần trả tiền mặt, chỉ xoa cái đầu hói sáng bóng nói với nhân viên bán hàng: "Nói kỹ với ông chủ của các cô nha, dây chuyền của Lý Đèn Pha tính là giao dịch mới nha, lúc 'Mì xì mì xì' thì tính tiền luôn nha!"

Nhân viên bán hàng xem ra cực kỳ quen thuộc với Lý lão bản, chẳng tính toán gì nhiều, chỉ ghi một bút vào cột sổ sách hàng tồn kho, ngẩng mặt lên lại cười rạng rỡ nịnh bợ Lý Mậu Hâm: "Mời Lý tiên sinh đi thong thả, hoan nghênh lần sau ghé lại. Xin hãy chiếu cố nhiều hơn!"

Cái Tam Huyện chỉ chấm được hai món ngọc khí là Ngọc Quan Âm và Phật Di Lặc. Điều này ở những dịp nghi lễ khánh điển trong đại lục, việc tặng quà lưu niệm cho khách mời đã được xem là rất có ý nghĩa và đẳng cấp. Nam đeo Quan Âm nữ đeo Phật, ở tầng lớp có thu nhập từ trung bình trở lên thì đây phải nói là món quà biếu giá trị không nhỏ, lại hay ở chỗ là vật tùy thân cực kỳ tiện lợi. Nhìn giá niêm yết đều trên tám nghìn đô la Hong Kong, cô tuân theo thỏa thuận của Lý Mậu Hâm, chỉ ghi nhớ trong lòng chứ không trả giá. Cô biết Lý Mậu Hâm lão bản là yêu tinh trên thương trường Hong Kong, lần này họ mua hàng sỉ theo lô, làm sao lại không trả giá cơ chứ, chỉ là không trả giá ở loại trường hợp này mà thôi.

Việc xem mẫu ở tiệm ngọc khá thuận lợi, hai món quà là Ngọc Quan Âm và Phật Di Lặc này cơ bản có thể làm cho các khách mời bình thường đều vui vẻ ra về, lại còn phân biệt nam nữ, nếu có không gian để lựa chọn. Còn lại mấy vị lãnh đạo trong tỉnh cùng thủ lĩnh các bộ phận kiềm chế như công an chính pháp làm thế nào để họ vui vẻ nhận cho, lại khiến Cái Tam Huyện phải vắt óc suy nghĩ.

Cái đầu trọc sáng như đèn của Lý Mậu Hâm hóa ra không phải là kho chứa phương án chìa khóa vạn năng, vị lão gia ngày nào mặt cũng mang ba phần cười này cũng có lúc phải phiền não cơ đấy!

"Việc này khó xử quá nha! Hàm lượng vàng thấp quá lãnh đạo nhất định sẽ không vui nha, hàm lượng vàng cao quá thì không chỉ là vấn đề tiền bạc nữa nha, ngành nghề đá quý cổ vật này nước sâu lắm nha, ném ra đống tiền lớn nha, là thật hay giả ai mà nói cho rõ được nha, làm không khéo lại thành kẻ đầu đất mất tiền oan nha. Hơn nữa nha, kích thước nhỏ quá thì trọng lượng không đủ nha, kích thước lớn quá chúng ta không thể mang đi tặng, người ta cũng bất tiện nhận nha..."

Trong phòng tổng thống của khách sạn Hilton, sau bữa tối, Lý Mậu Hâm vừa cùng Cái Tam Huyện uống trà, vừa lải nhải đến tận khi kim đồng hồ vượt qua mười rưỡi, cái mông vẫn cắm phắt trên sofa phòng khách, không có ý định nhúc nhích đứng lên.

Cái Tam Huyện đã có vài phần mệt mỏi, bởi vì là đối tác trên thương trường, không tiện đuổi khách, đành phải cố gắng vực dậy tinh thần phụng bồi. Hai gói thuốc lá Hilton mà Lý lão bản đốt khiến hai mắt cô cảm thấy cay xè, chốc chốc lại phải ra cửa sổ sát đất để hít thở không khí tươi mới, thỉnh thoảng lại vào phòng vệ sinh dùng nước lạnh rửa mắt, nếu không được nữa thì dứt điểm đi rửa mặt luôn.

"Cái lão bản này nha, hay là thế này đi nha, chúng ta tặng mấy vị lãnh đạo này mỗi người một bộ đồ ngủ lụa tơ tằm sản xuất tại Hong Kong, đồ ngủ cao cấp cũng rất có giá trị nha, rồi kẹp thêm một hộp thuốc viên màu xanh nhập khẩu nữa nha?"

Cái Tam Huyện biết loại thuốc viên màu xanh mà Lý lão bản nói chính là Viagra. Liền nói: "Không thỏa đáng đâu, tặng những thứ này không trang trọng chút nào."

Nói xong câu đó, bản thân cô trước tiên đã không kìm được mà bật cười. Quả nhiên gần mực thì đen, gần đèn thì rạng mà, ở lâu với cái lão bản giọng điệu lải nhải này, bản thân từ lúc nào không hay cũng bị lây nhiễm cái giọng điệu lải nhải đó luôn rồi.

Lý lão bản không hề phát hiện ra Cái Tam Huyện cười từ đâu mà ra. Chỉ thấy trên mặt Cái Tam Huyện thoáng hiện ý cười, liền tưởng rằng cô có hứng thú với chuyện "Viagra" này, thế là hớn hở mở phăng câu chuyện: "Đừng xem thường hộp thuốc viên màu xanh nhỏ xíu này nha, nhưng mà là thần dược chốn công trường giao tế đấy nha. Tôi sang đại lục làm ăn gần ba mươi năm rồi, chuyện thế này làm nhiều lắm rồi nha. Đám quan lão gia đó ngoài năng lực sinh lý kém ra, cái gì cũng không thiếu hết nha."

Nói đến đây, Cái Tam Huyện với vẻ rất nhạy cảm nhìn Lý lão bản một cái, cười ngượng ngùng vài phần. Nụ cười này lại kích thích cái giọng điệu lải nhải của Lý lão bản bùng nổ thêm một đợt sóng xung kích mới. "Cái lão bản cũng là người từng trải rồi nha, con người tôi thì cô cứ yên tâm một trăm đi nha, hồi trẻ lửa lòng phừng phừng cái gì cũng trải qua hết rồi nha, giờ thì bất tài rồi, đến con bướm cũng dọa không bay nổi nữa nha, chỉ có thể làm Liễu Hạ Hệ ngồi trong lòng mà vẫn không loạn nổi thôi nha. Bị bệnh tiểu đường hai mươi năm rồi, cứ dùng Viagra là nhãn áp lại tăng cao nha. Bác sĩ bảo dùng nữa thì có khả năng mù cả hai mắt nha, cho nên thần dược này đành phải dùng làm quà biếu người khác thôi nha."

Nhắc đến những trải nghiệm hoan lạc chốn lầu xanh thời trẻ. Lý lão bản ngược lại giống như một vị tướng quân chiến công hiển hách đang hồi tưởng lại khung cảnh sa trường gươm giáo ngập trời.

"Bảy mươi hai ngành nghề thì tuổi trẻ là tốt nhất nha. Hồi trẻ chúng ta là hai mươi canh giờ, ba mươi đêm liền chiến đấu liên tục đêm nào cũng không bỏ phí nha, bốn mươi đi chợ, năm mươi còn phải thắp hương nha, giờ thì tướng già không nhắc nổi dũng khí năm xưa nữa rồi, hiện tại chỉ có thể là sáu mươi sờ sờ, nói nói, áp má chạm đầu thôi nha..."

Đang lúc Lý lão bản "lải nhải" không dứt, điện thoại reo lên, Lý lão bản vô cùng cảnh giác đứng phắt dậy, quay người đi về phía cửa sổ sát đất để nghe điện thoại: "Được rồi được rồi, không về nhà ban đêm thì có gì mà hiếm lạ chứ, đang bàn chuyện làm ăn bàn việc quan trọng với bạn bè đây mà..."

Lý lão bản còn định lải nhải nữa, đầu dây bên kia đã cúp điện thoại từ lúc nào, khiến anh ta cảm thấy khá ngượng ngùng, thế là tự chế giễu: "Cái bà mặt vàng này có phúc mà không biết hưởng nha, cứ thích làm cảnh sát đi tra hộ khẩu cơ chứ."

Cái Tam Huyện nhân cơ hội đứng dậy nâng chén tiễn khách, nói: "Vất vả cả ngày rồi, về để phu nhân an thần dưỡng tâm đi thôi. Người đến tuổi già thần kinh suy nhược không có bạn đời bên cạnh rất dễ mất ngủ đấy."

Lý lão bản bước lên thang máy quay đầu lại vẫn còn mang theo vẻ mặt đầy dâm mịch làm động tác hôn gió: "Chúc ngủ ngon nha, hiếm lắm mới được cùng Cái lão bản ngắm trăng Trung thu nha."