Lúc Cái Tam Huyện bước ra khỏi phòng làm việc của Bí thư Thành ủy Kiều Tuấn Lĩnh, toàn bộ sự khó chịu trong lòng đều trút hết lên đôi bốt da khỉ tinh xảo dưới chân, giậm mạnh xuống mặt sàn đá hoa cương. Cô không có tâm trạng chờ thang máy, rẽ thẳng vào cầu thang bộ, bước ra một nhịp điệu giống như nhảy tango, ngẩng cao đầu bước ra khỏi đại sảnh tòa nhà làm việc của Thành ủy.
Vốn tưởng rằng dựa vào mối quan hệ mập mờ kéo dài ba mươi năm nay giữa cô và lão già họ Kiều, việc mời ông đến dự lễ cắt băng khánh thành dự án "Đông Phương Bất Dạ Thành" - khách sạn siêu năm sao với vốn đầu tư gần một trăm triệu tệ của Tập đoàn Đông Phương - thì nể mặt này thế nào cũng phải cho. Nào ngờ Bí thư Kiều lại quả quyết từ chối không một chút do dự. Thật cụt hứng làm sao! Đâu chỉ là cụt hứng, Cái Tam Huyện cảm thấy đây thực sự là nỗi ấm ức tột cùng và sỉ nhục lớn lao. Không kìm được, cô bất bình nghĩ: Lão già này hôm nay không biết uống nhầm thuốc gì? Tình cũ mấy chục năm với ông ta, chưa từng mưu cầu một nửa xu lợi lộc. Mời ông ta chủ trì một buổi lễ khánh thành, chống lưng cho một chút mà lại không nể mặt như thế, giữ cái mối quan hệ mập mờ với quan chức này còn có ích gì nữa? Chuyện lớn thế này mà lại không có lấy một chút thương lượng. Phải chăng ông ta lại có "chim hoàng yến" nào khác rồi? Mấy nữ phóng viên và phát thanh viên của tòa soạn báo với đài truyền hình, ngày nào chẳng trợn tròn mắt tranh thủ liếc mắt đưa tình với Bí thư Thành ủy. Mấy con hồ ly tinh đó muốn lấy lòng đại nhân bí thư, có thừa thời gian và lý do đường đường chính chính. Bọn họ có cái tiện lợi danh chính ngôn thuận của công việc, tùy tiện ra một đề bài là có thể kéo dài thời gian hú hí nửa ngày với đại nhân bí thư.
Bởi vì là người tình cũ, sau lưng Cái Tam Huyện toàn gọi Bí thư Thành ủy Kiều Tuấn Lĩnh là lão già họ Kiều, nhưng trước mặt người khác thì mở miệng ra là gọi Bí thư Kiều. Không thể vì việc tư mà bỏ việc công, nhưng có thể mượn gió bẻ măng chứ! Hơn nữa, gọi ông ta là lão già họ Kiều vốn cũng chẳng phải bắt đầu từ khi ông ta ngồi lên chiếc ghế quan chức của đại nhân bí thư.
Phụ nữ xinh đẹp chính là tấm bảng quảng cáo di động vĩnh viễn. Tà váy của Cái Tam Huyện mang theo cơn gió uyển chuyển bước ra khỏi cửa lớn tòa nhà làm việc của Thành ủy, khiến ánh mắt hai tên bảo vệ trẻ tuổi đuổi theo bóng lưng cô mãi không thôi. Cô là kiểu phụ nữ khiến đàn ông vừa nhìn đã dễ sinh ảo tưởng. Không chỉ ngũ mỹ từ thiên nhiên, mà vóc dáng còn cao ráo, ba vòng cân đối. Thân hình đầy ma lực ấy điều hòa nên một vẻ đẹp thanh thoát uyển chuyển đến từng đường nét. Dù không còn trẻ, nhưng vẫn phong tư yểu điệu, bước đi lướt gió, mỗi cái nhíu mày cười, mỗi cử động giơ tay nhấc chân đều là một chiếc kính vạn hoa có từ tính thu hút ánh nhìn của phái nam.
Thực ra, tên trên sổ hộ khẩu của Cái Tam Huyện là Cái Hồng Mai, tên nhũ danh là Hồng Cốt Đóa. Hồi đăng ký học lớp một, cô giáo nhìn đôi môi chúm chím như quả anh đào cùng cái lưỡi lanh lẻo của cô, viết thế nào, đọc tên Cái Hồng Cốt Đóa trong danh sách học sinh lên cũng thấy không thuận miệng, liền tiện tay bỏ hai chữ sau và thêm một chữ vào, chính thức đặt tên là Cái Hồng Mai. Lão chăn cừu Cái Tứ Hải quanh năm quẩn quanh núi non đối với mấy trăm con cừu đen trắng, cừu cái mà tự tay chăm sóc đều có những cái tên để ông tiện miệng gọi, nào là Tiểu Ba, Đầu Đen, Bán Giác, Bạch Bì Lễ, Bổng Tiểu Hỏa,... thế nhưng duy chỉ có cô con gái út Hồng Cốt Đóa đáng ra phải có một cái tên tao nhã thì ông lại chẳng bao giờ thèm động não suy nghĩ.
Lão họ Cái không chỉ mê tín mà còn rất bảo thủ. Người vợ già cùng ông đầu gối tay ấp bao năm qua nạn lụt ở Hà Nam mà lưu lạc đến chốn thâm sơn Thái Hành kết hôn với ông, dẫu gắn bó lâu năm nhưng ông vẫn có phần giận bà vì không biết sinh con trai, bởi vì mãi đến khi sinh Hồng Cốt Đóa là đứa con thứ sáu toàn là vịt giời, thì cái giấc mơ có đứa con trai nối dõi tông đường cho đến năm bốn mươi lăm tuổi vẫn biệt tăm biệt tích. Dù đã tuyệt vọng với mong mỏi sinh con trai để hương khói, nhưng ông lại hết mực cưng chiều hơn một trăm con cừu mẹ khỏe mạnh dưới roi của mình. Cứ sinh được một con cừu đực là ông lại ban thưởng như hoàng đế ban ơn cho đại thần, thưởng cho một cái tên tràn trề nam tính vốn chỉ con trai miền núi mới có. Ông vô cùng tin tưởng rằng, lũ con gái trong nhà dẫu không được đặt tên chính thức thì cũng không thể đi lạc. Còn lũ cừu con mà không đặt tên, nếu lạc mất thì khó tìm lắm chứ!
Vì trong nhà chị em quá đông, sinh kế gian nan, năm mười sáu tuổi sau khi tốt nghiệp trường cấp hai liên thôn La Thôn, Cái Hồng Mai một mình từ thung lũng sâu Thái Hành xông pha ra ngoài lập nghiệp. Làm thợ học việc ở tiệm hớt tóc và quán ăn nhỏ, sau đó tự thuê mặt bằng mở nhà hàng. Nhà hàng xuất phát từ quán ven đường, rồi thăng hoa một mạch lên khách sạn hai, ba, bốn sao, chật vật kinh doanh trong ngành ẩm thực gần ba mươi năm. Người ở thành phố Hạ Hà hầu như ai cũng biết nữ chủ quán tên Cái Tam Huyện lợi hại thế nào, không chỉ kiếm tiền giỏi giang gia tài bạc vạn, mà còn liên tục ba nhiệm kỳ làm đại biểu nhân đại thành phố, mấy năm gần đây lại khéo léo xoay sở, được bầu vào ban thường vụ chính hiệp thành phố. Dù không phải công chức ăn lương nhà nước, nhưng năng lực hoạt động của cô còn vượt trội hơn cả các vị phó chủ tịch chuyên trách có chức vụ thực tế. Thậm chí phòng làm việc của bí thư, thị trưởng thành phố mà cô cũng chẳng cần gõ cửa chào hỏi, cứ đẩy cửa là bước vào. Còn Cái Hồng Mai là ai, phần lớn mọi người đều không rõ tường tận.
Người sợ nổi tiếng, heo sợ mập. Cái Tam Huyện cũng vì độ nổi tiếng, sức ảnh hưởng và sự thân thiện của mình mà tạo nên sức hút siêu cường, kinh doanh ngành ẩm thực ngày càng phất lên như diều gặp gió. Từ năm ngoái đến nay, chẳng biết được cao nhân nào chỉ điểm hay lĩnh hội được chân kinh kinh doanh gì, cô hợp tác với thương gia Hong Kong, một cú đầu tư gần trăm triệu tệ dỡ bỏ lầu Đông Phương vốn có của nhà mình, xây mới một tòa thành phố giải trí ẩm thực ít nhất là đạt chuẩn quy mô và mức tiêu dùng hàng đầu ở miền Bắc Trung Quốc. Dự án mang tên "Đông Phương Bất Dạ Thành", đã bắt đầu đi vào hoạt động thử nghiệm, để kịp khai trương chính thức vào giữa dịp "hai lễ", đang ráo riết chuẩn bị cho lễ khai trương hoành tráng vào ngày 28 tháng 9. Sự ra mắt của dự án mới này sẽ tạo thêm khí thế hoành tráng cho quy mô kinh doanh của Tập đoàn Đông Phương thành phố Hạ Hà do Cái Tam Huyện làm chủ tịch hội đồng quản trị.
Chủ tịch Cái Tam Huyện dẫu mang thân phận nữ nhi, nhưng không có cái nhìn hạn hẹp của đàn bà, tầm nhìn đầu tư rất sâu rộng. Cô nắm thóp được điểm yếu của những kẻ có tiền có quyền trong thời buổi thái bình thịnh trị, mỗi ngày ngoài việc thực hiện một số cuộc họp cần thiết ra, thì còn lại là xã giao. Mà một số cuộc họp lại chính là những buổi xã giao quy mô và phạm vi lớn hơn nữa.
Thế nhưng nói cho cùng, cái việc xã giao này có cái quái gì huyền diệu chứ? Chẳng qua cũng chỉ là ăn ăn uống uống, hò hét dạo chơi, đánh mạt chược, ngâm mình tắm táp, xoa bóp đấm bóp... Nói theo kiểu tao nhã một chút, thì cùng lắm cũng chỉ là các anh chàng đẹp trai cô nàng xinh đẹp muốn xả bớt năng lượng thừa và nhiệt lượng tích tụ từ calo. Phần lớn sở thích của những người không phải lo chuyện cơm áo gạo tiền chẳng qua cũng chỉ có chừng ấy. Thích giả sinh tồn, phát triển theo nhu cầu, chiều theo sở thích của đối phương chính là con đường tắt tốt nhất để kinh doanh kiếm tiền. Hơn nữa những đồi bạc núi vàng trong két sắt của nữ chủ tịch đang sốt ruột chờ đẻ trứng kìa! Đã muốn làm thì phải bày một chiến trận lớn, dàn một trận địa lớn, mới có thể thu về trọn gói mảng lớn hơn. Đáp ứng nhu cầu bản tính con người vượt giới hạn, kích thích năng lượng cao và phát huy ham muốn tiêu dùng của con người, thì bạc trắng sẽ ào ào chảy vào túi tiền nhà đầu tư kèm theo tiếng kêu leng keng. Đây đại khái chính là ý định ban đầu của Cái Tam Huyện khi bất chấp vốn liếng để xây dựng thành phố giải trí ẩm thực.
Ngay lúc Cái Tam Huyện ngồi thẫn thờ trong chiếc xe BMW màu xanh đầy cảm xúc được một lát, không biết bước tiếp theo nên đi đâu về đâu, thì ở bên hông vang lên tiếng nhạc bài "Hai con bướm": "Cưng ơi, em bay từ từ, bay đến đằng trước ngắm dòng suối nhỏ..."
Điện thoại có cuộc gọi đến! Cái Tam Huyện sực tỉnh khỏi cơn thẫn thờ, vội vã lấy điện thoại từ trong túi xách ra bấm nút nghe.
- Mị Mị! - Nghe là biết ngay giọng nam trung đầy từ tính của Kiều Tuấn Lĩnh, - Đang ở đâu đấy?
- Tôi có thể ở đâu chứ? - Cái Tam Huyện giận dỗi, - Lão nhà ông không chịu cho chút mặt thể diện, thì tôi cũng phải đi mua ba tờ giấy bản về dán mặt lừa lên để cứu vãn cái buổi lễ khai trương chính thức này chứ!
- Em đấy, em đấy, mấy chục tuổi đầu rồi mà vẫn không sửa được cái tính khí ớt chỉ thiên của em. Chim gõ kiến chết trong hốc cây, sớm muộn gì cũng thiệt thòi vì cái miệng. - Bí thư Kiều trách móc Cái Tam Huyện vài câu, rồi mới nói, - Thôi thế này đi, không phải là anh nhất định không chịu tham dự và chủ trì lễ khánh thành này. Dù xét từ quy mô đầu tư, hiệu quả kinh tế hay phong cách kiến trúc thì đây cũng là công trình trọng điểm và điểm sáng kinh tế của thành phố chúng ta năm nay, là công trình cảnh quan làm tô điểm thêm cho diện mạo đô thị, thành tích của Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố. Xét về mối quan hệ bà con lối xóm của chúng ta, việc tiểu muội đây phát triển lớn mạnh, tài nguyên cuồn cuộn thì anh mừng còn không kịp ấy chứ! Bí thư Thành ủy là anh mà ra mặt, thì mấy bộ máy của thành phố đều phải động đản, đài phát thanh, đài truyền hình, báo chí và các phương tiện truyền thông tin tức khác xuất hiện, thì hai ba triệu quần chúng toàn thành phố và vùng phụ cận đều nhìn thấy rõ mồn một đấy. Đừng đặt tên là "Đông Phương Bất Dạ Thành" nữa nhé, các vị lãnh đạo trong mấy bộ máy lớn của thành phố đông thế này không thể làm rùm beng lên, đều vì lễ khai trương của một chốn vui chơi giải trí mà đến góp vui được chứ! Phải nói đến hiệu quả kinh tế, càng phải nói đến hình ảnh chính trị và hiệu quả xã hội. Đối với các nhà doanh nghiệp các em còn có vấn đề hình ảnh kinh doanh trong quần chúng nữa. Đã đầu tư lớn thế này, mức tiêu dùng lại cao như vậy, hơn nữa lại là định vị cơ cấu kinh doanh một dây chuyền từ ăn uống, lưu trú, tắm gội, giải trí đến dịch vụ thể hình, thì không nhất thiết cứ phải đặt cái tên gì mà "Đông Phương Bất Dạ Thành", đổi tên khác, gọi là "Khách sạn Kỳ nghỉ Đông Phương" chẳng phải sẽ hay hơn sao danh không chính thì ngôn không thuận, ngôn không thuận thì việc không thành mà!
- Trời đất ơi của tôi ơi, đúng là quan lớn thì khó cầu, người quý thì nói chậm. - Cái Tam Huyện chuyển giận thành vui, nhưng vẫn thâm thùy khó dò, - Dự án lớn chừng này, chọn một cái tên đâu phải chuyện nói một câu là xong. Đây là trước khi khởi động năm ngoái, tôi đã đến thành phố tỉnh lính tìm Vương thần tiên chuyên nghiên cứu về phong thủy kiến trúc và kỳ môn độn giáp của Hội Kinh Dịch để đặt đấy. Để tạ ơn người ta, tiền bạc bỏ ra cũng đống lớn. Ngày lành tháng tốt cho buổi lễ cũng đã xem từ lâu rồi. Tài liệu tuyên truyền hình ảnh của doanh nghiệp cũng đã lên khuôn ở nhà máy in rồi. Bây giờ cách ngày 28 tháng 9 chưa đầy hai tuần nữa, biển quảng cáo đèn neon đổi tên không biết còn kịp hay không đây?
- Dù thế nào đi nữa, bằng cách nào đi chăng nữa, nhất định phải đổi lại. - Bí thư Kiều không cho phép nghi ngờ, chốt hạ một câu, - Mị Mị, nghe lời anh sẽ không sai đâu. Anh đâu phải thần tiên bán tiên gì, mà còn đòi em cái quyền đặt tên hay phí thù lao nào chứ. Phải suy xét từ mọi phương diện, một bề thuận thì trăm bề mới thuận. Nếu em đổi được, lập tức trả lời lại cho anh, không chỉ anh ra mặt chủ trì lễ khánh thành, mà ít nhất còn mời cho em từ một đến ba vị lãnh đạo từ cấp ủy viên ban thường vụ tỉnh ủy và phó chủ tịch tỉnh trở lên ở thành phố tỉnh lính đến tham dự. Cái thể diện chính trị này và thể diện anh em đã đủ lớn chưa? Ngoài ra, chúng ta tuyệt đối không thể bỏ gốc theo ngọn, trong tuyên truyền lễ khai trương nhất định phải làm nổi bật việc gia nhập WTO, Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố đại lực tăng cường quan điểm kinh doanh kinh tế hướng ngoại, phát huy hình ảnh cải cách mở cửa bước ra thế giới của Hạ Hà nhanh chóng.
- Thế này còn tạm được! - Cái Tam Huyện mừng rỡ khôn tả, - Thế này mới giống cách làm việc và con người của đại nhân bí thư nhà ta, thế này mới đáng mặt nhân tình nghĩa lối xóm Tam Huyện nhà mình chứ. Tôi đi thành phố tỉnh lính tìm Vương thần tiên bàn chuyện đổi tên ngay đây, còn phải đến nhà máy in gấp rút sửa lại bản in, đến xưởng đèn neon đổi chữ, kẻo mười vạn bản tài liệu tuyên truyền in ra là hỏng hết đấy. Thôi nhé, đại nhân bí thư của tôi, tiểu muội xin nói lời cảm ơn miệng qua điện thoại trước, đợi qua đợt bận rộn này, sẽ tạ ơn đàng hoàng, nhất định sẽ khiến ông cưỡi lừa ăn bánh đậu — vui sướng tràn trề.
