Sau khi Ngô Bố Năng sắp xếp cho già Cái, Kiều Tuấn Sơn và tài xế ăn cơm ở nhà hàng xong thì đã là hơn ba giờ chiều. Cái Tam Huyện vẫn chưa về, Ngô Bố Năng biết cô đi mua sắm quần áo thay giặt cho cha già, chốc lát nữa vẫn chưa thể về ngay. Nhân lúc uống trà, anh liền thuật lại đại khái tư duy kết cấu của phương án mới nhất về quy hoạch tổng thể phát triển núi Bát Thánh đã được các chuyên gia, giáo sư và hội đồng quản trị tập đoàn thảo luận vào buổi sáng cho bí thư chi bộ thôn Kiều Tuấn Sơn nghe.

"Được đấy!" Kiều Tuấn Sơn nghe xong vui mừng đến mức đập đùi một cái, suýt chút nữa thì nhảy cẫng lên. "Đường quốc lộ tránh tuyến này mà mở ra, liền trút bỏ được tâm bệnh khó đi lại mà tôi tích tụ suốt ba mươi năm làm bí thư chi bộ. Việc phát triển du lịch núi Bát Thánh này mà khởi động toàn tuyến, lại thêm khu trượt tuyết Phi Hổ Lĩnh đưa vào hoạt động nữa thì quả là gấm thêm hoa, sau đây Tẻo Tam Huyện chúng ta chính là cục vàng khối vàng, cái gốc nghèo sẽ được nhổ sạch. Tổng giám đốc Ngô này, mối quan hệ cao sang này của Tập đoàn Đông Phương chúng ta trèo cao được rồi, phiền cậu chuyển lời cảm ơn giúp tôi tới kỹ sư Mạnh và các chuyên gia đến từ Bắc Kinh, cứ nói là tôi đại diện cho các bậc phụ lão hương thân Tẻo Tam Huyện dập đầu tạ ơn họ nhé! Tôi phải mau chóng quay về đây, động Thánh Hi Hiền đã dò sâu được hai nghìn năm trăm mét, cảnh quan ngày càng đẹp, đang hối thúc dọn dẹp bùn loãng và tìm kiếm lối ra quanh co thông suốt."

"Bí thư Kiều vất vả quá rồi, năm nay nếu mà bầu lại mười nhân vật làm cảm động Hạ Hà, tôi sẽ bỏ phiếu đầu tiên cho anh." Ngô Bố Năng biết rằng, có hậu thuẫn là bí thư thành ủy Kiều Tuấn Lĩnh, năng lực hoạt động của Kiều Tuấn Sơn tuyệt đối không thể xem thường như một bí thư chi bộ thôn bình thường được. Cho nên sự giữ lại nồng nhiệt đó tuyệt đối là vô cùng chân thành. "Bác là lão thái gia của Tập đoàn Đông Phương chúng ta, ở lại đây chính là về nhà rồi. Ý của tôi là anh và tài xế cũng đừng vội đi, ngâm mình tắm táp thư giãn một chút, tối lại cùng lãnh đạo và các chuyên gia nâng một chén."

Kiều Tuấn Sơn nhất quyết phải đi, Ngô Bố Năng liền lấy một bao thuốc Hồng Trôm từ quầy bar ném lên xe cho tài xế. Kiều Tuấn Sơn khom lưng chui vào xe, quay mặt lại liên tục xua tay: "Vô công bất thụ lộc, Tổng giám đốc Ngô khách sáo quá rồi."

“Ai với ai chứ, Tập đoàn Đông Phương và Tẻo Tam Huyện là thể liên kết kinh tế trong anh có tôi, tôi có anh, thịt nát thì vẫn nằm trong nồi.”

Ý định ban đầu của già Cái là cũng muốn về Tẻo Tam Huyện theo chiếc xe Trường An của bí thư chi bộ, trong lòng ông lúc nào cũng vương vấn bầy cừu của mình. Nhưng suy cho cùng lại không chịu nổi cái lưỡi không xương đeo bám thuyết phục đến cùng của Ngô Bố Năng, cuối cùng vẫn đồng ý ở lại hai hôm để quan sát tình hình bệnh trạng. Ông cảm thấy vô cùng kinh ngạc vì cô con gái nhà mình lại có thể chèo lái gầy dựng nên một đại tửu đi đôi hoa lệ thế này. Cái đôi chân sắt đã đi nát hàng vạn nẻo đường núi Bát Thánh của ông, bước trên sàn nhà có thể soi rõ bóng người này lại có đôi chút thấp thỏm lo âu. Ngay cả bàn ghế bát đũa dùng để ăn uống, trong tâm trí ông cũng đều là những đồ vật mà hoàng gia mới dám sử dụng. Đi trong đại sảnh hướng cửa, nhìn chiếc đèn chùm lớn như chiếc lọng che của vua chúa tỏa sáng rực rỡ, liền nghi ngờ đây là cách bài trí trong Kim Loan điện bị đặt nhầm chỗ. Ông nằm mơ cũng không ngờ tới, đứa con gái thứ sáu suýt chút nữa bị chính vợ mình tống đi trong cái bô tiểu lại có cơ đồ như thế này. Nhất thời, ông có chút hoảng loạn và mất hồn mất vía: Con gái là người đứng đầu đại tửu điện này, bản thân nếu đến ở lại dưỡng già, chẳng phải chính là lão thái gia ngày ngày nhấm nháp nước trà xoắn râu đó sao? Có nên đổi chiếc roi chăn cừu thành gậy đầu rồng không nhỉ?

Giống như Lưu bà bà vào phủ Vinh Quốc, già Cái trong những suy nghĩ kỳ lạ thấy cái gì cũng mới mẻ, đã được Ngô Bố Năng dẫn đến phòng làm tóc. Các cô nhân viên phòng làm tóc vừa thấy Tổng giám đốc Ngô dẫn một ông lão đến cắt tóc thì tự nhiên vô cùng chu đáo, ân cần thêm bội phần. Lúc ngồi xuống lật cổ áo cắt tóc thì ngửi thấy một mùi hôi lông cừu xộc thẳng vào mũi, liền cho rằng đây là khách hàng làm ăn buôn bán thịt cừu. Tổng giám đốc Ngô cười mà không đáp, chỉ nói hãy cẩn thận hầu hạ cho ông cụ hài lòng là được. Tông đơ điện cắt tóc chỉ là chuyện mấy phút, nhưng cạo mặt cạo râu lại khiến cô nhân viên làm tóc mướt mồ hôi đầm đìa. Bộ râu cứng như kim châm của già Cái, mọc dày đặc chi chít trên khuôn mặt giống như hòn đá mài nước, chỉ sơ sẩy một chút là sẽ rạch một đường ngay.

May thay, cuối cùng thì cũng không xảy ra tai nạn lao động. Ngô Bố Năng khen ngợi cô nhân viên làm tóc vài câu, liền dẫn ông lão băng qua đại sảnh, đi thẳng đến chỗ đổi giày của khu nhà tắm để nhận thẻ tủ đồ. Thời gian đã là hơn bốn giờ chiều, số người tắm rửa tính ra vẫn chưa quá đông. Nhân viên phục vụ thấy tổng giám đốc dẫn khách đến tắm, đặc biệt tìm hộ hai con số cát tường liền kề là phòng thay đồ VIP kim cương 08008 và 08009. Nhân viên phục vụ đổi dép cho già Cái, đeo thẻ số vào cổ tay trái của ông. Ông lão liền cảm thấy thú vị, cái chuyện tắm rửa bé bằng hạt mè này, mà cũng giống như đi làm phu cho người Nhật vậy, đánh số thẻ cho người ta. Mà ở đằng kia, nhân viên phục vụ và cô giữ giày nhìn đôi giày vải lông lộn mõm ngược đóng đinh dày cộp của ông lão, lại càng kinh ngạc vạn phần giống như đang nhìn người ngoài hành tinh vậy: Chưa từng thấy người ăn mặc kiểu này đến tắm, mà tổng giám đốc Ngô lại còn kề cận hầu hạ như một nhân viên phục vụ, chỉ có quan chức chính phủ và nhà đầu tư mới đáng được hưởng đãi ngộ thế này cơ chứ?

Cấp bậc tiêu dùng phòng thay đồ của khu nhà tắm Khách sạn Kỳ nghỉ Đông Phương chia làm ba mức: Kim cương, bạc cương và thái dương cương. Kim cương là khách quý đặc biệt sở hữu thẻ thành viên vàng, năng lực tiêu dùng hàng năm trên năm mươi nghìn tệ; bạc cương là khách quý cấp một sở hữu thẻ thành viên bạc, năng lực tiêu dùng hàng năm từ một đến năm mươi nghìn tệ; thái dương cương là khách quý thông thường sở hữu thẻ xanh, năng lực tiêu dùng hàng năm dưới mười nghìn tệ.

Lý Mậu Hâm ngủ trưa tỉnh dậy, ngái ngủ đi thang máy xuống tầng một đến phòng thay đồ VIP kim cương. Thấy Ngô Bố Năng lột trần truồng, đang giúp ông lão sắp xếp quần áo trong tủ đồ, liền hỏi: "Tổng giám đốc Ngô này, vị đại gia này là vị khách quý từ phương nào tới vậy?"

“Ồ, vẫn chưa kịp giới thiệu với anh. Đây chính là phụ thân đại nhân của Chủ tịch Hồng Mê nhà chúng ta, lão gia tử họ Cái.”

"Á chà, thật là hạnh ngộ quá, đây chính là cấp trên trực tiếp của Khách sạn Đông Phương chúng ta rồi!" Trong lúc nói chuyện, Lý Mậu Hâm cũng cởi sạch quần áo, ưỡn cái bụng phệ như phụ nữ mang thai, dang hai cánh tay ngắn củn cỡn như hai khúc gậy ngắn ra để bắt tay với ông lão, có vẻ như còn muốn ôm ấp và tiếp xúc thân mật.

"Không khách... ồ!" Sau khi lấy vợ, ngoại trừ người phụ nữ đã qua đời, trong đời ông lão chưa từng để mình trần mà nói chuyện với ai bao giờ, trong cơn hoảng loạn thần kinh, ý định ban đầu muốn nói là không khách sáo, nhưng vừa thốt ra lại thấy đặc biệt gượng gạo, đổi miệng một cái lại thành ra: "Không tiếp khách, không tiếp khách!" Nói thế một cái, Ngô Bố Năng và ông lão lập tức đều cười ngả nghiêng. Bởi vì người bản địa đều hiểu câu thông tục này là để chỉ loài la ngựa bò cừu, không tiếp khách có nghĩa là không muốn phát tình. Điều này khiến cho gã đàn ông Quảng Đông Lý Mậu Hâm ngơ ngác chẳng hiểu gì. Ngô Bố Năng đành sai lại càng sai, cũng không giải thích gì nữa, cùng Lý Mậu Hâm kẹp hai bên đưa già Cái vào phòng vệ sinh.

Trước khi ngâm suối nước nóng, hầu hết đều là phải cởi bỏ gọn gàng để thanh tẩy thân thể, giải quyết trước những chuyện vướng víu như đi đại tiểu tiện hay khạc đờm. Lý Mậu Hâm hai ngày nay có chút đau bụng đi ngoài, vừa ngồi xổm xuống là ào ào trút sạch đáy lòng. Ngô Bố Năng thì cùng già Cái mỗi người đứng trước một chiếc bồn tiểu treo tường dán gạch men để giải quyết nỗi buồn. Ngô Bố Năng dẫu sao cũng trẻ hơn rất nhiều, đi một bãi nước tiểu chỉ là chuyện mấy chục giây. Già Cái một là tuổi tác đã cao, hai là hình như tiền liệt tuyến cũng có vấn đề, đứng trước chiếc bồn tiểu cảm ứng lây hoa lúc lâu, mà cũng chẳng rặn ra được bao nhiêu nước tiểu. Ngược lại cái vòi nước điều khiển bởi thiết bị cảm ứng lại mở trước, một tiếng "oàm" nước máy từ trên đỉnh dội xuống, làm cho viên băng phiến trong bồn tiểu xoay tít mù. Già Cái đây là lần đầu tiên trong đời đi tiểu vào chiếc bồn tiểu treo tường này, không biết là thế nào, giật mình nhảy dựng lên cao: "Mẹ kiếp, mẹ kiếp nó chứ, tao còn chưa đái, sao mà nó đã đái trước rồi?"

Lý Mậu Hâm thấy vậy, cười ha hả thích thú: "Lão nhân gia, bây giờ là thế kỷ hai mươi mốt rồi, tư tưởng nhất định phải được giải phóng thật mạnh dạn vào chứ, những thứ trên người con người ai nấy đều có công dụng riêng của nó cả, già rồi mà không dùng thì lại càng không dễ dùng đâu."

Già Cái cũng vô cùng chán nản, cầm cái đoạn củ dưa chuột héo úa ấy giũ dẩy nửa ngày, vẫn cứ có vẻ như chưa thỏa mãn cơn buồn tiểu, thế là bấy giờ liền vô cùng tự ti mà nói: "Hầy! Cửa thần già rồi, không dùng được nữa rồi, đừng nói là quấy rối, ngay cả một con chim sẻ cũng chẳng dọa cho bay nổi nữa."

Vừa bước vào đại sảnh nhà tắm, sự tương phản về mặt thị giác liền khiến già Cái thực sự cảm thấy chấn động tâm can: Dưới những hàng vòi hoa sen giống như hoa hướng dương, từng dây từng dây thân hình trần trụi trắng phau dưới sự xối xả của dòng nước như mưa tên, thực ra cũng chẳng đẹp đẽ gì hơn bầy cừu sau khi được xén lông đi dưới trời mưa là mấy. Một đám người nếu đều cởi trần trụi, không có y phục che đậy trang sức, thực sự còn chẳng trông thuận mắt bằng một đám cừu. Cừu thì bốn chân chạm đất, sừng hướng về phía trước, đuôi kéo về phía sau, chỗ nào cần lồi ra thì đã lồi ra rồi, chỗ nào cần che đậy thì cũng đã che đậy lại hết rồi. Còn đám người đi đứng thẳng này thì hoàn toàn ngược lại, không còn y phục che chở, mọi thứ đều trở nên phơi bày rành rành, trong tay chỉ có một chiếc khăn lông nhỏ, cũng là lo quấn đầu mà chẳng lo che được mông. Cho dù là hoàng đế lão gia cởi bỏ long bào tháo xuống hoàng miện, nhảy vào cái bồn tắm lớn này, thì cũng chẳng có điểm gì khác biệt lớn so với bách tính bình thường cả. Nhìn người trong bồn tắm hơi nước bốc ngút trời, điểm khác biệt lớn nhất chính là độ sáng của sắc da và kích thước của cái bụng, thêm vào đó nữa chính là sự phì nhiêu hay teo tóp của công cụ sinh sản.

Công cụ này phì nhiêu hay không, về cơ bản tượng trưng cho phân khúc độ tuổi. Đặc điểm ngoại hình của ba cơ thể người vừa mới ngâm mình vào bồn suối nước nóng thể hiện vô cùng rõ rệt. Ngô Bố Năng tuy đã đeo một cặp kính nhưng vì vốn thích vận động, vóc dáng được duy trì cực kỳ tốt, phần bụng dưới hoàn toàn không hề nhô ra, toàn thân mập ốm vừa độ, ngực cao eo thon, đường nét làn da rõ ràng, tất cả vẫn toát lên vẻ tràn trề sinh lực của một người đàn ông tráng niên. Lý Mậu Hâm tuy chưa đầy sáu mươi tuổi, nhưng vì vốn sinh ra với thân hình ngũ đoản lại chưa từng vận động rèn luyện, mỡ thừa tích tụ khiến trên người anh ta đã không còn khái niệm về vòng eo. Chân ngắn mà gầy, bụng lại to một cách kỳ dị, trông giống như một con bọ ngựa lớn bụng phệ đi đứng thẳng. Vì thiếu vận động và nhiều năm chìm đắm trong những cuộc sống về đêm trụy lạc tửu sắc, làn da tuy có độ bóng nhưng lại nhão nhoét ghê gớm, sự nhão nhoét trầm trọng nhất tập trung biểu hiện ở phần bìu dái sa xuống thấp tới tận một trăm hai mươi milimét, trông giống như một chiếc túi lưới nhỏ màu thịt đang bọc lấy hai con hàu. Lý Mậu Hâm tự nhiên vô cùng phiền muộn ngán ngẩm trước sự suy tàn cực độ của hệ thống tìm vui của mình. Thế nhưng đây lại là chuyện chẳng có cách nào khác, Thượng đế ban cho bạn sự giàu có, đồng thời lại không hề ban tặng viên tiên đan trường thọ vô biên.

Lý Mậu Hâm bụng phệ lúc này lại vô cùng ngưỡng mộ và thán phục tấm thân cường tráng ở độ tuổi cổ lai hy của già Cái. Già Cái tuy lớn hơn anh ta mười mấy tuổi, nhưng tai không điếc, mắt không hoa, đi đứng vẫn uy phong lẫm liệt như hổ chồm. Cuộc sống giản dị và công phu roi chăn cừu trèo đèo lợt suối hơn chục tiếng mỗi ngày, trên người già Cái không hề có một miếng mỡ thừa nào, nếu nhất định phải tìm mỡ thừa trên người ông, thì chỉ có thể là lớp da chết cọ sát ra ở gan bàn chân, thêm vào đó nữa chính là những nốt chai sạn cọ xát ra ở lòng bàn tay khi bốc đất đắp chuồng. Làn da thân thể của già Cái tuy không có độ bóng sáng chói lóa, nhưng lại giống như một bức tượng điêu khắc bằng đồng thau mang sức mạnh hơn. Cho dù là cơ ngực, cơ bụng, cơ đùi, cơ bắp chân hay cơ nhị đầu cánh tay, đều vẫn đang phồn thực nguồn sức mạnh bản chất của người lao động và vẻ đẹp đường nét cơ thể con người.

Nước vốn dĩ là cam lộ nuôi dưỡng sự sống, mà làn suối nước nóng xuất phát từ độ sâu nghìn mét dưới lòng đất, chứa đựng nhiều công hiệu chữa bệnh giữ gìn sức khỏe này lại càng làm ẩm mịn làn da tươi mát cơ thể khơi gợi linh tính. Già Cái hồi nhỏ vốn rất thích chơi nước, những ngày trời nóng cùng đám bạn nhỏ không ít lần chơi trận chiến đấu dưới sông Hạ Hà. Một cú ngụp lặn của ông có thể lặn xa tới mấy trượng cơ đấy. Đáng tiếc là nước trong bể suối nước nóng này quá nông, ông lão chân to cẳng dài, đầu của ông nhị quán quân (chú thích: có thể là cách gọi vui hoặc lỗi convert, tạm dịch) chỉ có thể nổi lềnh bềnh lắc lư trên mặt nước, nếu mà cúi người úp sấp xuống, thì ngay cả bơi chó cũng còn chẳng bơi ra nổi một dáng vẻ gì.

Già Cái ngâm mình trong hồ suối nước nóng một lúc, làn da bị gió thổi nắng chiếu cứng đờ nhiều năm bắt đầu trở nên hồng hào ấm áp. Dòng nước ấm tuôn trào từ những mắt suối giống như tổ ong dưới đáy hồ suối nước nóng, ủi phẳng ra một cảm giác thoải mái khắp toàn thân, từ lòng bàn chân bắt đầu dọc theo gót chân theo sống lưng truyền thẳng lên tận đỉnh chẩm đầu.

Ngô Bố Năng thấy già Cái ngâm suối nước nóng vô cùng tiêu dao tự tại, áng chừng những cáu bẩn dầu nhờn mồ hôi khô cằn tích tụ lâu năm trên người ông đều đã được ngâm mềm ra rồi. Liền nói: "Bác ơi, huyết áp không cao chứ ạ?"

"Không cao."

"Tim không có bệnh chứ ạ?"

"Chẳng có vấn đề gì."

"Tuyệt vời quá! Ngài đây chắc chắn là vị thọ tinh trăm tuổi của Hạ Hà chúng ta ba mươi năm sau rồi." Ngô Bố Năng vô cùng cảm thán trước thể chất và khả năng thích ứng của ông lão. "Đi thôi, ngâm xong rồi chúng ta sang phòng xông hơi để xông một trận. Quy trình làm việc của thành phố tắm suối nước nóng này của chúng ta gọi là ba bước chân đầu: Một là ngâm, hai là xông, ba là kỳ cọ. Xông xong tôi gọi thợ tắm rửa kỳ cọ cho một trận, hiếm khi từ trong núi lặn lội đường sá xa xôi ra thành phố một chuyến, phải để ngài đây hưởng đủ phúc của ba đời trên ba đời dưới chứ."

“Phòng xông gì cơ?” Già Cái vừa nghe thấy liền vô cùng hứng thú, từ trong hồ đứng dậy liền bước thẳng ra ngoài. “Lại còn có cái phòng để xông người nữa cơ à, chẳng lẽ lại giống như cái lồng hấp để xông thịt Đường Tăng trong "Tây Du Ký" đấy chắc?”

Ngô Bố Năng nhất thời không biết giải thích thế nào cho phải, chỉ cười nói: "Cao cấp hơn cái lồng hấp của bọn yêu tinh trong "Tây Du Ký" nhiều lắm, thời của Đường Tăng làm gì được hưởng cái phúc như bây giờ. Phòng xông của chúng ta chia làm xông khô và xông ướt, ngài thích xông kiểu gì cũng được hết."

Già Cái suy nghĩ một lúc, nói: "Vừa mới ngâm nước xong, cứ xông khô đi vậy."