Ngô Bố Năng chu đáo tỉ mỉ lúc nào cũng không quên cụ già đã ở độ tuổi cổ lai hy, sợ cụ ông xông hơi ra mồ hôi nhiều sẽ dẫn đến hư thoát, trước khi vào phòng xông hơi đã ở bên cạnh uống đủ nước khoáng trước.

Lý Mậu Tô Văn Hâm mang đầy thịt mỡ xông chưa đầy năm phút, đã la oai oái "Nóng quá rồi, nóng quá rồi," chạy ra ngoài tắm rửa rồi.

Cái Tứ Hải - cụ già ba ngày không quàng khăn khi gió thổi, mưa tuyết không chống ô, giữa trời đại hàn đại thử hay ngày ba mươi trời nắng gắt lên núi xuống ruộng đến cái nón lá cũng không cần đội - có sức chịu đựng cực kỳ mạnh mẽ đối với phòng xông hơi sáu mươi độ C này, xông đủ mười lăm phút, lúc bước ra khỏi phòng xông hơi còn nói: "Đã thật đấy, sợ là cái hàn khí trong kẽ xương đều xông ra hết rồi ấy chứ! Lần này thì trên dưới thông suốt không ho hen, đến cả lỗ chân lông cũng thoải mái triệt để, sau này có cảm mạo dùng cách này tuyệt linh nghiệm."

Trong phòng tắm chứa sáu mươi chiếc giường tắm, đã có chừng ba mươi vị khách đang nằm sấp ở đó tận hưởng thành quả lao động mồ hôi nhễ nhại của thợ tắm. Sở dĩ gọi là khách tắm, là bởi vì cho đến nay đối với những vị khách ghé thăm nhà tắm vẫn chưa có một cái tên gọi nào quen thuộc và thích hợp. Người vào quán ăn có thể gọi là thực khách, người tìm gái gọi là bói khách, người viết văn gọi là mặc khách, người đi tắm hình như nên gọi là khách tắm. Cứ nói càn vậy đi!

Vào phòng tắm, Ngô Bố Năng hướng về phía một người đàn ông vạm vỡ mặc quần đùi sẫm màu gọi lớn: "Trưởng ca, qua đây, giao cho anh một nhiệm vụ."

Người đàn ông tên là Trưởng ca độ chừng hơn ba mươi tuổi, cười bước qua nói: "Tổng giám đốc Ngô có việc gì, cứ sai bảo là được."

Ngô Bố Năng dặn dò vài câu bên tai Trưởng ca đại loại như vậy. Trưởng ca vui vẻ nhận lệnh, còn hô đáp như tiểu tử chạy bàn trong quán rượu: "Được rồi! Đảm bảo dịch vụ chất lượng cao, xin lãnh đạo cứ yên tâm, người đến đều là Thượng đế, thoải mái làm hoàng đế một phen."

Trưởng ca tháo chiếc thẻ đeo tay và khăn lông trên cổ tay cụ ông, nhanh như chớp ba phen năm bận múc nước xối giường, lại trải màng nhựa lên, rồi xối lại một lượt nước ấm. Chưa đợi Trưởng ca đến dìu, cụ ông đã tung chân nằm ngửa lên chiếc giường tắm đã dọn dẹp xong xuôi.

Trưởng ca dùng khăn lông nhẹ nhàng lau đi những giọt nước và hạt mồ hôi trên mặt, trên người cụ ông, rồi gấp khăn lông thành khăn vuông, dùng để che đi cái chỗ mà đến tè cũng không thuận giọt kia. Sau đó vỗ một cái vào túi nhựa bày ra chiếc khăn tắm màu vàng kim, nói với giọng điệu xin chỉ thị bàn bạc: "Đại gia, da dẻ dãi gió dầm sương của ngài độ dai rất mạnh, dùng khăn tắm cày ra sẽ càng thoải mái hơn, có chỗ nào không vừa ý ngài cứ lên tiếng."

Cụ ông gật gật đầu, nói: "Lão già ta không phải bí ngô non miền Bắc, chịu được nhào nắn xoa bóp, cậu cứ việc ra tay là được."

Trưởng ca là tổng quản của thợ tắm, được mệnh danh là Vua Tắm, có ngón nghề gia truyền về tắm rửa, xoa bóp, đấm bóp. Anh ta từng học xoa bóp dưỡng sinh Trung y, việc nắm bắt các đường kinh lạc và huyệt đạo trên cơ thể người đều vô cùng chính xác và chuẩn mực. Ngành dịch vụ nhà tắm này ở Hạ Hà có các quy định ngầm rất rườm rà, nếu chỉ đơn thuần là tắm rửa, bao gồm cả việc thoa một lượt sữa tắm hoặc xà phòng, mức giá tiêu chuẩn nằm trong khoảng từ hai mươi lăm tệ đến ba mươi tệ; nếu làm hết các hạng mục như xoa bóp, đấm lưng, gội đầu, sửa móng chân, cạo gió, đánh muối, đẩy sữa và các sản phẩm dưỡng da bổ dưỡng như mật ong lô hội, thì không có vài trăm tệ là không xong đâu.

Điểm diệu kỳ trong ngón nghề của Vua Tắm này là không dùng những thứ xa xỉ như mật ong lô hội hay đẩy sữa gì đó, mà dựa vào công phu đầu ngón tay của bản thân vừa tắm rửa vừa đả thông kinh lạc, đả thông huyệt đạo. Từ dũng tuyền dưới lòng bàn chân, bách hội trên đỉnh đầu, nhân trung trên môi, hội âm giữa háng, hợp cốc giữa ngón cái và ngón trỏ, hoàn khiêu trên xương hông cho đến túc tam lý trên cẳng chân, chính phụ rạch ròi, co duỗi có mức độ, tất cả đều giống như tuấn mã phi nước đại trên thảo nguyên giữa những ngón tay lòng bàn tay của Vua Tắm, lúc thì tung vó vẫy đuôi phi nhanh, lúc thì dừng chân ngửa mặt lên trời cất tiếng hỏi. Thoáng chốc, tư duy tưởng tượng, cảm giác da thịt của cụ ông, đều được sự mềm mại như lụa quấn quýt và sự nâng đỡ vung tay của Vua Tắm đẩy lên tiên cảnh bồng lai mờ ảo.

Cụ ông thành tiên rồi. Ngay cả từng ngón chân cũng tỏa ra * thoải mái, truyền suốt đến tận các đầu dây thần kinh.

Ngay lúc cụ ông đang thiu thiu ngủ, Vua Tắm lật cái * của ông lên, sự lay động vô cùng tùy ý và hành động xoa bóp nhẹ nhàng như chơi đàn piano, lại khiến cho như bị điện giật khẽ run lên một cái, rồi theo động tác tay của thợ tắm mà tự nhiên uốn cong hai chân thành một dấu ngoặc lớn. Trong lúc mơ màng, trong lòng ông bỗng lóe lên một tia sáng, thoáng chốc đã hoàn toàn hiểu ra, Vua Tắm bảo ông uốn cong chân, là để phơi bày cái chỗ không có mùi thơm gì cũng chẳng có phong cảnh gì là lỗ đít này ra. Cái đám rối ren hỗn độn và chốn thị phi giận sắt không thành thép phía trước đã được người ta nhào nắn chải chuốt cho thoải mái vô cùng rồi, còn cái phía sau này là chốn dơ bẩn mà hồi nhỏ chỉ có bố mẹ lau đít cho mới ngó ngàng tới một chút, Vua Tắm này còn có thần thông gì có thể trổ tài nữa đây?

Điều khiến cụ ông nằm mơ cũng không ngờ tới là Vua Tắm dạng ngón trỏ, ngón cái và ngón giữa ấn ấn xung quanh *, lại thực sự tìm được đất dụng võ khiến ông cảm thấy thoải mái sảng khoái.

"Đại gia, có phải hơi khô ruột đại tiện không thông suốt phải không?" Vua Tắm hỏi giống như bác sĩ khám bệnh.

"Ừ." Cụ ông gật gật đầu, thầm nghĩ ánh mắt của Vua Tắm này thật là lợi hại, đến chuyện trong lỗ đít mà cũng có thể nhìn thấu được. Thế là liền nói thật: "Mấy hôm nay bị cảm sốt, người ngứa ngáy không khỏe. Cứ muốn ngồi xổm nhà cầu, chính là cái gì cũng không xuống nổi. Cố nhịn thêm mấy ngày nữa, chẳng lẽ không giống như con cừu non, ỉa ra phân * giống như hạt bàn tính sao?"

"Chút bệnh vặt này dễ chữa thôi, chưa qua mười lăm phút là có hiệu quả ngay." Vua Tắm vừa nói vừa quay người đi lấy một lọ thuốc thụt khai tắc lộ, rút nút lọ cắm vào * của cụ ông, "ực ực" bóp chặt mấy cái, từng dòng nhũ dịch mát lạnh trơn tru được bơm vào, cái * đang cứng nứt đau đớn khôn cùng bỗng chốc đã thoải mái hơn rất nhiều.

Con người tuy là linh trưởng vạn vật, nhưng trên người dẫu ở đâu có chút bệnh lớn nhỏ gì cũng đều không dễ chịu chút nào. Sự chăm sóc chu đáo tỉ mỉ của Vua Tắm khiến cụ ông cảm động đến mức trong lòng cứ lẩm bẩm mãi: Người thành phố bây giờ đúng là biết hưởng thụ, thảo nào đám thanh niên cứ đâm đầu chạy vào thành phố cơ chứ! Nhưng ngẫm lại, con gái mình mà cũng bị bọn họ chải chuốt bày vẽ thế này thì hỏng bét. Lại nghĩ, chắc cũng không đến nỗi nào chứ nhỉ? Nó là chủ tịch đương gia, tiểu quỷ có tinh ranh đến mấy dám bén mảng đến mỡ của Diêm Vương à?

Trong trạng thái đoán già đoán non, mất hồn mất vía, cụ ông theo động tác tay của Vua Tắm mà lật người lại. Như vậy liền thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, sống lưng hướng lên trên, chỗ không muốn lộ diện tạm thời có thể che đậy một lát.

Sau khi lật người lại, công phu của Vua Tắm lại càng tỏ rõ sự thần dũng. Đi lưng như mây bay nước chảy, vuốt chân xuôi tay giống như đại bàng tung cánh, xoa hai cái lại xoay theo chiều kim đồng hồ một vòng, quay người vung một cái vào chiếc khay trên giá nhựa. Từ gốc tai đến dái tai, từ gáy đến đốt sống cụt, ngón chân, ngón tay, các khớp lớn nhỏ, vừa phải xoa đến vò tới, lại còn phải làm cho các khớp xương phát ra tiếng rắc rắc.

Cụ ông hoàn toàn thả lỏng rồi, cái xương cốt cứng đờ thế mà lại hoạt linh hoạt trí trở lại, cảm thấy ít ra cũng như trẻ lại hơn mười tuổi. Bụng dưới bỗng kêu ục ục một tiếng nhu động ruột, đột nhiên lại có chút buồn đi vệ sinh muốn ngồi xổm nhà cầu.

"Đại gia, xong rồi, xin mời!" Vua Tắm đỡ cụ ông dậy, dặn dò rằng, "Bây giờ có thể vào nhà vệ sinh ngồi xổm một chút, tống phân tích tụ ra ngoài, đảm bảo cho ngài sảng khoái suốt một tuần."

Ngay lúc cụ ông xuống giường xỏ dép lê, Vua Tắm bưng tới một chiếc đĩa sứ trắng lớn. "Đại gia xem qua đi, đây là ghét mồ hôi cạo ra trên người ngài, ba mươi sáu thiên cang tinh, bảy mươi hai địa sát tinh, không nhiều không ít vừa vặn đúng một trăm lẻ tám cái. Cái này gọi là Lương Sơn một trăm lẻ tám vị anh hùng, người nào cũng có một ngón nghề độc chiêu."

Cụ ông trừng mắt nhìn kỹ, lúc này mới biết Vua Tắm đem lớp ghét cáu bẩn trên người mình vo ve thành từng dải từng sợi thành những viên * bùn, xếp dày đặc kín mít chiếc đĩa sứ giống như những viên thuốc nhỏ.

Đúng là ngành nào cũng có trạng nguyên, biết có bảy mươi hai ngành, lại không biết tắm rửa cũng có thể thành vua.