Kìa! Thần Chết đã dựng ngai vàng
Nơi thành phố lạ chìm sâu hoang vắng
Tận cùng phương Tây mờ mịt ánh dương,
Nơi người thiện kẻ ác, kẻ tồi người tốt thường
Đã tìm về giấc ngủ muôn đời.
Đó đền đài, cung điện, ngọn tháp ngời
(Những ngọn tháp mòn thời gian chẳng chút rung lay!)
Chẳng giống bất cứ công trình nào của chúng ta ngày nay.
Xung quanh, lãng quên bởi những cơn gió lướt,
Trầm mặc dưới vòm trời u uất
Làn nước u sầu lặng lẽ nằm đây.
Chẳng tia sáng nào từ thiên đường thánh thiện rọi xuống
Trên màn đêm dài đằng đẵng của phố phường;
Mà ánh sáng từ lòng biển u buồn, hãi hùng
Lặng lẽ hắt lên những tháp canh vươn thẳng—
Rọi sáng những đỉnh chóp tự do, xa vắng—
Lên các mái vòm—lên chóp nhọn—lên sảnh đường vương giả—
Lên đền đài—lên những bức tường như thành Babylon cổ xã—
Lên những vòm cây bóng rợp đã chìm vào quên lãng
Được điêu khắc từ dây thường xuân và hoa đá—
Lên muôn vàn ngôi điện thờ kỳ lạ
Có những đường diềm hoa văn đan cài vào nhau
Của đàn violon, hoa violet, và dây nho.
Trầm mặc dưới vòm trời u uất
Làn nước u sầu lặng lẽ nằm đây.
Những ngọn tháp và bóng râm hòa quyện nơi này
Khiến tất cả như đang lơ lửng giữa không trung,
Trong khi từ trên tháp cao uy dũng
Thần Chết cúi nhìn xuống với vóc dáng khổng lồ.
Nơi đó những ngôi đền mở cửa và những nấm mồ há miệng
Nằm ngang bằng với những con sóng lấp lánh;
Nhưng chẳng có kho báu nào nằm đó
Trong đôi mắt bằng kim cương của mỗi vị thần—
Chẳng có những thây ma được trang hoàng lộng lẫy
Cám dỗ làn nước rời bỏ đáy sâu;
Bởi chẳng có gợn sóng nào lăn tăn, than ôi!
Dọc theo vùng hoang mạc bằng kính phẳng lì ấy—
Chẳng có đợt sóng nào báo hiệu gió có thể thổi đây
Trên một vùng biển hạnh phúc nào đó xa xôi—
Chẳng có chuyển động nào gợi nhắc gió từng thổi tới
Trên những vùng biển tĩnh lặng đến rợn ngời.
Nhưng kìa, không khí đang xao động!
Làn sóng—có sự chuyển động ở nơi đó!
Như thể các tòa tháp vừa hất văng ra,
Trong lúc chìm xuống nhẹ nhàng, dòng thủy triều đục ngầu—
Như thể những chóp đỉnh vừa yếu ớt tạo nên
Một khoảng trống giữa bầu trời mờ ảo mỏng manh.
Làn nước giờ đây ánh lên sắc đỏ rực hơn—
Những giờ phút đang thở từng nhịp thoi thóp, yếu mềm—
Và khi, giữa những tiếng rên rỉ chẳng thuộc cõi trần,
Thành phố ấy chìm sâu, chìm sâu xuống mãi,
Địa ngục, từ muôn vàn ngai vàng trỗi dậy,
Sẽ đứng lên cung kính cúi chào.
