Sáng hôm sau, Jones đâm ra lo lắng đôi chút khi vị y sĩ của anh bỏ mặc không đến, vì anh e rằng việc không được thay băng vết thương có thể gây ra bất tiện, thậm chí là nguy hiểm; anh bèn gặng hỏi người phục vụ xem quanh vùng này còn có thầy thuốc nào khác không. Người phục vụ bảo rằng cách đây không xa có một người; nhưng anh ta thường hay từ chối tiếp nhận các ca mà trước đó đã có người khác được mời đến; "nhưng thưa ngài," anh ta nói, "nếu ngài nghe lời tôi, thì trong cả vương quốc này chẳng có ai làm tay nghề ấy giỏi hơn người thợ cạo đã ở bên ngài tối qua đâu. Chúng tôi đều coi ông ấy là một trong những tay cạo sành sỏi nhất vùng này. Dù mới đến đây chưa đầy ba tháng, ông ấy đã chữa khỏi cho rất nhiều ca nặng."

Người phục vụ lập tức được phái đi gọi Benjamin "nhỏ", và khi được cho biết người ta cần mình với tư cách gì, hắn liền chuẩn bị chu đáo rồi đến ngay; nhưng với cung cách và diện mạo hoàn toàn khác hẳn lúc kẹp chiếc thau cạo dưới nách, đến mức khó lòng nhận ra đó là cùng một người.

"Thế nào, thợ cạo," Jones nói, "hóa ra anh có lắm nghề phết nhỉ; sao tối qua không nói cho tôi biết điều này?" — "Y sĩ," Benjamin đáp với vẻ vô cùng nghiêm trọng, "là một nghề cao quý, chứ không phải một thứ thợ thuyền. Sở dĩ tối qua tôi không cho ngài biết mình hành nghề này, là vì lúc đó tôi đinh ninh ngài đang được chăm sóc bởi một đồng nghiệp khác, và tôi vốn không thích dây dưa vào công việc của những người anh em cùng ngành. Ars omnibus communis. Nhưng giờ đây, thưa ngài, nếu ngài không phiền, tôi xin phép được kiểm tra phần đầu của ngài, và khi đã thấu rõ bên trong hộp sọ, tôi sẽ đưa ra nhận định về tình trạng của ngài."

Jones không mấy tin tưởng vị "giáo sư" mới nổi này; dẫu vậy, anh vẫn để hắn tháo băng và xem xét vết thương; vừa làm xong, Benjamin liền bắt đầu rên rỉ và lắc đầu nguầy nguậy. Thấy vậy, Jones bực bội bảo hắn đừng có giở trò khùng điên nữa mà hãy nói thẳng tình trạng của mình ra sao. "Tôi nên trả lời ngài với tư cách là một y sĩ, hay một người bạn?" Benjamin hỏi. "Với tư cách là một người bạn, và hãy nói cho nghiêm túc," Jones đáp. "Thế thì, xin thề với Chúa," Benjamin kêu lên, "sẽ phải tốn rất nhiều tay nghề mới ngăn nổi việc ngài khỏe lại sau vài lần thay băng nữa; và nếu ngài chịu để tôi đắp một loại cao dán của mình, tôi xin đảm bảo sẽ thành công rực rỡ." Jones đồng ý, và miếng cao dán được áp dụng ngay lập tức.

"Đấy, thưa ngài," Benjamin reo lên: "bây giờ nếu ngài cho phép, tôi xin trở lại là chính tôi hồi trước; nhưng một người buộc phải giữ lấy chút uy nghi trên nét mặt khi thực hiện những thao tác này, nếu không thiên hạ sẽ chẳng đời nào chịu để cho người ta đụng chạm vào người. Ngài không thể tưởng tượng được đâu, thưa ngài, vẻ mặt nghiêm nghị lại đóng vai trò quan trọng thế nào đối với một nhân vật trang trọng. Một người thợ cạo có thể làm cho ngài cười, nhưng một y sĩ thì đúng hơn là nên làm cho ngài khóc."

"Này anh Thợ cạo, hay anh Y sĩ, hay anh Thợ cạo-y sĩ," Jones nói. "Ôi trời ơi!" Benjamin đáp, ngắt lời anh, "Infandum, regina, jubes renovare dolorem. Ngài lại khơi gợi trong tâm trí tôi nỗi đau đớn xót xa về cuộc chia cắt tàn nhẫn giữa hai hội đoàn từng gắn bó, gây tổn hại nặng nề cho cả đôi bên, như mọi cuộc chia ly vẫn thế, theo câu ngạn ngữ cổ, Vis unita fortior; mà chắc chắn trong cả hai hội đoàn ấy không thiếu gì những kẻ đủ sức cắt nghĩa nổi nó. Thật là một đòn giáng trời giáng đối với tôi, kẻ đang dung hòa cả hai vai trò ấy trong chính thân mình!" "Thật tình, dù anh thích được gọi bằng cái tên nào đi nữa," Jones tiếp lời, "anh quả thực là một trong những kẻ kỳ cục và hài hước nhất mà tôi từng gặp, và chắc hẳn đằng sau câu chuyện của anh phải có điều gì đó vô cùng bất ngờ, mà anh phải thừa nhận là tôi có quyền được lắng nghe." — "Tôi xin thừa nhận điều đó," Benjamin đáp, "và sẽ rất sẵn lòng kể cho ngài nghe khi nào ngài thảnh thơi thực sự, vì tôi hứa với ngài câu chuyện đó sẽ ngốn rất nhiều thời gian đấy." Jones bảo rằng chưa bao giờ mình rảnh rỗi hơn lúc này. "Vậy thì," Benjamin nói, "tôi xin tuân lệnh; nhưng trước tiên tôi phải khóa cửa lại cái đã, để không ai làm phiền chúng ta." Hắn làm đúng như vậy, rồi bước đến trước mặt Jones với vẻ mặt đầy trang nghiêm, và cất lời: "Tôi phải bắt đầu bằng việc nói với ngài rằng, chính ngài là kẻ thù lớn nhất mà tôi từng có trong đời."

Jones có chút giật mình trước lời tuyên bố đường đột này. "Tôi là kẻ thù của anh ư!" anh thốt lên, vẻ đầy kinh ngạc và ánh mắt thoáng nét nghiêm nghị. "Thôi, xin chớ giận," Benjamin nói, "vì tôi xin hứa là tôi chẳng giận hờn gì đâu. Ngài hoàn toàn vô can trong việc có ý định gây hại cho tôi; bởi vì hồi đó ngài hãy còn là một đứa trẻ bú mớm; nhưng tôi tin rằng mình sẽ giải mã tất cả những điều này ngay khi xưng danh tính. Thưa ngài, ngài đã bao giờ nghe nói về một kẻ tên là Partridge, kẻ từng vinh dự được coi là cha của ngài, và cũng gặp hoạ lớn vì cái vinh dự ấy chưa?" "Tôi thực sự đã nghe nói về tay Partridge đó," Jones đáp, "và vẫn luôn đinh ninh mình là con của ông ta." "Thưa ngài," Benjamin đáp, "tôi chính là Partridge đó đây; nhưng ở đây tôi xin miễn cho ngài mọi bổn phận làm con, vì tôi xin cam đoan rằng ngài không phải là máu mủ gì của tôi sáu câu." "Sao cơ!" Jones đáp lại, "và lẽ nào một sự nghi ngờ oan uổng lại giáng xuống đầu anh tất cả những hậu quả tồi tệ mà tôi quá đỗi rõ rành ấy ư?" "Đúng thế đấy," Benjamin kêu lên, "vì sự thể là như vậy; nhưng dẫu cho con người ta có bản năng dễ dàng căm ghét cả những nguyên nhân vô tội gây ra đau khổ cho mình đi chăng nữa, thì tôi lại mang tâm tính khác. Tôi đã quý mến ngài từ ngay khi nghe kể về cách đối xử của ngài với Black George, như tôi đã thưa; và tôi tin chắc qua cuộc kỳ ngộ này rằng ngài sinh ra là để bù đắp cho tôi tất cả những gì tôi phải chịu đựng vì chuyện đó. Thêm nữa, đêm trước ngày gặp ngài, tôi đã mơ thấy mình vấp phải một cái đôn mà không hề bị thương tích gì; điều đó cho thấy rõ ràng là có điềm lành sắp đến với tôi; và tối qua tôi lại mơ thấy mình ngồi sau lưng ngài trên một con ngựa cái trắng muốt, đó là một giấc báo mộng cực kỳ tốt lành, điềm báo nhiều vận may lớn mà tôi quyết tâm theo đuổi trừ phi ngài nhẫn tâm từ chối tôi."

"Tôi sẽ rất vui lòng, ông Partridge," Jones đáp, "nếu có đủ khả năng bù đắp cho những đau khổ của ông vì tôi, dẫu lúc này tôi chẳng thấy có chút hy vọng nào; tuy nhiên, tôi xin đảm bảo với ông rằng tôi sẽ không từ chối bất cứ điều gì nằm trong tầm tay mình."

"Chắc chắn là nó nằm trong tầm tay ngài rồi," Benjamin đáp; "vì tôi chẳng mong mỏi gì hơn ngoài việc được phép tháp tùng ngài trong chuyến đi này. Hơn thế nữa, tâm can tôi đã gắn chặt vào việc đó rồi, nên nếu ngài từ chối, ngài sẽ giết chết cả một người thợ cạo lẫn một y sĩ trong chớp mắt đấy."

Jones mỉm cười đáp rằng anh sẽ rất lấy làm tiếc nếu trở thành nguyên nhân gây ra ngần ấy tai họa cho công chúng. Sau đó, anh đưa ra hàng loạt lý lẽ thận trọng nhằm khuyên can Benjamin (từ nay chúng ta sẽ gọi là Partridge) từ bỏ ý định; nhưng tất cả đều vô ích. Partridge đặt trọn niềm tin vào giấc mơ về con ngựa cái trắng muốt của mình. "Hơn nữa, thưa ngài," hắn nói, "tôi xin hứa với ngài rằng tôi có nhiệt huyết với chính nghĩa này chẳng kém gì bất kỳ ai trên đời; và dù ngài có cho phép đi cùng hay không thì tôi nhất định vẫn sẽ đi."

Jones, kẻ vốn quý mến Partridge chẳng kém gì Partridge quý mến mình, và lúc nãy sở dĩ bảo hắn ở lại là vì nghĩ đến quyền lợi của đối phương chứ chẳng phải vì lòng mình muốn thế, nay thấy người bạn đồng hành quyết tâm đến vậy, cuối cùng đành gật đầu ưng thuận; nhưng đoạn chợt nhớ ra điều gì, anh liền bảo: "Có lẽ, ông Partridge, ông nghĩ rằng tôi có khả năng tài chính để cáng đáng cho ông, nhưng thực sự thì không đâu;" rồi vừa nói, anh vừa rút ví ra đếm đủ chín đồng guinea, tuyên bố đó là toàn bộ gia tài của mình.

Partridge đáp rằng: "Sự trông cậy duy nhất của tôi là vào sự chiếu cố của ngài trong tương lai; vì tôi hoàn toàn tin chắc rằng chẳng mấy chốc ngài sẽ có đủ mọi phương tiện trong tay. Hiện tại, thưa ngài," hắn nói, "tôi tin rằng mình còn là kẻ khá giả hơn trong hai người; nhưng tất cả những gì tôi có đều xin dâng hiến cho ngài và tùy ngài định đoạt. Tôi nài nỉ ngài hãy cầm lấy toàn bộ số tiền ấy, và tôi chỉ xin phép được đi theo ngài với tư cách là người hầu: Nil desperandum est Teucro duce et auspice Teucro." Nhưng trước đề nghị hào phóng liên quan đến tiền bạc ấy, Jones dứt khoát không đời nào đồng ý.

Cả hai quyết định sẽ lên đường vào sáng hôm sau, lúc ấy một rắc rối nảy sinh liên quan đến hành lý; bởi vì chiếc túi du lịch của ông Jones quá lớn để có thể mang theo mà không cần ngựa thồ.

"Nếu tôi mạn phép được đưa ra lời khuyên," Partridge nói, "chiếc túi du lịch này, cùng với mọi thứ bên trong ngoại trừ vài chiếc áo sơ mi, nên được để lại đây. Những thứ đó tôi sẽ dễ dàng mang hộ ngài, còn số quần áo còn lại sẽ được khóa cất an toàn tại nhà tôi."

Phương án này vừa được đề xuất liền nhận được sự đồng thuận; và thế là người thợ cạo cáo từ để chuẩn bị mọi thứ cho chuyến đi đã định.