Chính người mẹ là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi trong vóc dáng của Molly; và để che giấu điều đó trước mặt láng giềng, bà đã dại dột mặc cho cô chiếc áo bao bố mà Sophia đã gửi tặng; dẫu cho tiểu thư Sophia chẳng hề mường tượng được rằng người phụ nữ tội nghiệp ấy lại đủ kém cỏi để cho bất kỳ cô con gái nào của mình diện nó theo cái hình thù kỳ dị ấy.

Molly vô cùng mê mẩn cơ hội đầu tiên có được để khoe khéo nhan sắc của mình; bởi vì dẫu cô vẫn có thể ngắm nghía bản thân trong gương ngay cả khi mặc những bộ đồ rách rưới, và dẫu trong bộ dạng ấy cô đã chinh phục được trái tim của Jones cùng vài kẻ khác nữa, thì cô vẫn đinh ninh rằng những món đồ diện mạo xúng xính kia sẽ tô điểm thêm bội phần cho sức hấp dẫn và mở rộng thêm chiến tích tình trường của mình.

Thế là Molly, sau khi đã chưng diện chiếc áo bao bố ấy cùng một chiếc mũ ren mới và vài món đồ trang sức khác mà Tom đã tặng, liền cầm quạt trên tay bước đến nhà thờ ngay vào Chủ nhật tuần sau. Giới quý tộc thật lầm tưởng nếu họ nghĩ rằng sự tham vọng và thói kiêu căng là đặc quyền của riêng họ. Những phẩm chất cao quý ấy đơm hoa kết trái rực rỡ chẳng kém gì ở chốn nhà thờ làng hay khuôn viên quanh đó so với phòng khách hoàng gia hay phòng kín của bậc quyền quý. Quả thực, đã có những mưu đồ được vạch ra ngay tại phòng áo lễ chẳng thua kém gì các bậc giáo hoàng. Nơi đây cũng có phe phái cầm quyền, cũng có phe đối lập. Nơi đây cũng có những âm mưu và mưu mẹo, những đảng phái và phe nhóm chẳng khác chi những gì người ta vẫn thấy chốn hoàng cung.

Những người phụ nữ ở chốn thôn quê này cũng chẳng hề thua kém các bậc bề trên quyền quý của họ trong việc thuần thục những nghệ thuật nữ tính đỉnh cao. Nơi đây cũng có những ả giả vờ đoan trang và những côả lẳng lơ. Nơi đây cũng có chuyện xiêm y chải chuốt và đưa tình liếc mắt, có sự giả dối, đố kỵ, hiểm độc, có những lời đàm tiếu thị phi; nói tóm lại là đủ mọi thứ vốn hiện hữu ở những buổi tụ họp lộng lẫy nhất hay những vòng tròn thượng lưu thanh lịch nhất. Do đó, xin chớ để những kẻ bề trên cao sang khinh miệt sự kém hiểu biết của những kẻ dưới tầm; và những kẻ bình dân cũng đừng nên lớn tiếng chì chiết thói hư tật xấu của những người ơn trên của họ nữa.

Molly đã ngồi vào chỗ được một lúc trước khi được lũ láng giềng nhận ra. Và rồi một tiếng xì xào lan khắp cả giáo đoàn: “Cô ta là ai thế?” nhưng khi thân phận cô vừa bị lộ tẩy, thì một tràng những tiếng cười khẩy, khúc khích, cười tủm tỉm và cườiồ ồ liền bùng lên giữa đám phụ nữ, khiến ông Allworthy buộc phải lên tiếng dùng uy quyền để duy trì sự chừng mực tối thiểu trong giáo đường.