Khi ông Allworthy đã lui về phòng làm việc cùng Jenny Jones như đã thấy, bà Bridget cùng với viên quản gia tận tụy đã tìm đến một vị trí ngay sát căn phòng nói trên; từ đó, qua ngả lỗ khóa, họ thu trọn vào tai những lời giáo huấn đầy tính dạy dỗ mà ông Allworthy vừa truyền đạt, cùng với những câu trả lời của Jenny, và quả thực là mọi chi tiết khác đã diễn ra trong chương vừa rồi.
Cái lỗ trên cánh cửa phòng làm việc của người anh trai thực ra đã quen thuộc với bà Bridget, và cũng được bà lui tới áp dụng thường xuyên chẳng kém gì cái lỗ nổi tiếng trên bức tường của nàng Thisbe thuở xưa. Điều này phục vụ cho rất nhiều mục đích hữu ích. Bởi nhờ những phương cách như vậy, bà Bridget thường xuyên nắm bắt được ý muốn của anh mình mà không bắt ông phải nhọc công nhắc lại cho bà nghe. Quả thực, mối liên lạc này cũng đi kèm một số bất tiện, và đôi khi bà có lý do để thốt lên cùng nàng Thisbe trong tác phẩm của Shakespeare rằng: "Ôi, bức tường tội lỗi, tội lỗi!" Bởi vì ông Allworthy là một thẩm phán hòa giải, nên trong các cuộc thẩm vấn liên quan đến trẻ hoang và những vụ việc tương tự thường xuất hiện một số vấn đề dễ gây tổn thương sâu sắc cho đôi tai trinh bạch của những trinh nữ, nhất là khi họ sắp bước sang tuổi tứ tuần, hoàn toàn đúng với trường hợp của bà Bridget. Dù vậy, trong những dịp như thế, bà lại có lợi thế là che giấu được vẻ đỏ mặt của mình khỏi ánh mắt nam nhân; và *De non apparentibus, et non existentibus eadem est ratio* — dịch sang tiếng Anh là: "Khi một người phụ nữ không bị nhìn thấy là đang đỏ mặt, thì nàng hoàn toàn không đỏ mặt chút nào."
Cả hai người phụ nữ đều giữ im lặng tuyệt đối trong suốt toàn bộ cuộc diễn biến giữa ông Allworthy và cô thiếu nữ; nhưng ngay khi sự việc vừa kết thúc và vị quý ông ấy đã nằm ngoài tầm nghe, bà Deborah không thể kìm lòng được mà lên tiếng phàn nàn về sự khoan dung của người chủ, và đặc biệt là việc ông để mặc cô ta che giấu danh tính người cha của đứa trẻ — điều mà bà thề sẽ moi cho bằng được từ miệng cô ta trước khi mặt trời lặn.
Trước những lời đó, bà Bridget liền làm vỡ tan nét mặt nghiêm nghị bằng một nụ cười (một điều vô cùng hiếm hoi ở bà). Không phải tôi muốn người đọc tưởng tượng rằng đây là một trong những nụ cười lẳng lơ mà Homer muốn bạn hình dung xuất phát từ nữ thần Venus, khi ông gọi bà là nữ thần ưa cười; cũng chẳng phải là một trong những nụ cười mà phu nhân Seraphina phóng ra từ lô ghế trong nhà hát, thứ mà nữ thần Venus sẵn sàng đánh đổi cả sự bất tử của mình để có thể sánh kịp. Không, đây đúng hơn là một trong những nụ cười có thể được cho là xuất phát từ đôi má lúm đồng tiền của nữ thần Tisiphone đáng sợ, hoặc từ một trong những tiểu thư, các chị em của bà ta.
Với một nụ cười như thế, và với giọng nói ngọt ngào tựa ngọn gió chiều của thần Boreas trong tháng Mười Một dễ chịu, bà Bridget nhẹ nhàng quở trách sự tò mò của bà Deborah — một thói tật xem chừng đã ngấm quá sâu vào người sau, và bị người trước kịch liệt chỉ trích, đồng thời bổ sung thêm rằng: "Trong tất cả các lỗi lầm của mình, ơn Chúa, bà vẫn có thể tự hào rằng kẻ thù không tài nào buộc tội bà là kẻ hay soi mói chuyện của người khác."
Bà sau đó tiếp tục ca ngợi lòng tự trọng và khí phách mà Jenny đã thể hiện. Bà bày tỏ rằng mình không thể không đồng tình với người anh trai rằng việc thành thật thú nhận và giữ trọn lòng trung thành với người tình cũng có đôi chút đáng khen; rằng bà vẫn luôn nghĩ cô ta là một cô gái ngoan, và không nghi ngờ gì nữa, cô ta đã bị chuốc lấy sự cám dỗ bởi một tên khốn nào đó — kẻ đáng trách hơn cô ta gấp bội, và rất có thể đã thuyết phục cô ta bằng một lời hứa hôn hoặc một thủ đoạn lừa dối nào khác.
Cách xử sự này của bà Bridget khiến bà Deborah vô cùng kinh ngạc; bởi vì người phụ nữ có học thức này hiếm khi mở miệng trước chủ nhân hay tiểu thư của mình cho đến khi đã thăm dò kỹ lưỡng ý hướng của họ, và quan điểm của bà ta luôn luôn hòa hợp với những ý hướng đó. Tuy nhiên, trong trường hợp này, bà cho rằng mình có thể thoải mái bộc lộ mà hoàn toàn an toàn; và có lẽ người đọc tinh anh sẽ không trách cứ bà vì thiếu sự tính toán kỹ lưỡng khi làm thế, mà trái lại sẽ phải thán phục trước tốc độ quay xe ngoạn mục đến kỳ lạ của bà khi nhận ra mình đang đi chệch hướng.
"Dạ thưa phu nhân," người phụ nữ tài chéo và thực sự là một nhà chính trị cừ khôi này cất lời, "thú thật là thần không khỏi ngưỡng mộ khí phách của con nhỏ đó, cũng như của phu nhân vậy. Và như phu nhân đã nói, nếu nó bị lừa gạt bởi một tên đàn ông đồi bại nào đó, thì tội nghiệp cho con khốn khổ ấy thật. Chắc chắn rồi, đúng như lời phu nhân đã dạy, con nhỏ đó từ trước tới nay vẫn luôn tỏ ra là một đứa hiền lành, thật thà, chất phác, chứ không hề kiêu kỳ về nhan sắc của mình như mấy ả lẳng lơ trong vùng đâu ạ."
"Em nói phải đấy, Deborah," cô Bridget đáp. "Nếu con bé đó thuộc tuýp những ả đanh đá phù phiếm mà giáo xứ chúng ta có quá thừa thãi, hẳn tôi đã lên án anh tôi vì sự nhân từ dành cho nó rồi. Hôm trước tôi thấy hai cô con gái nhà nông đi lễ mà hở cả cổ. Thật tình, tôi thấy bị sốc nặng. Nếu mấy ả con gái cứ thích giăng bẫy thả thính đàn ông, thì chúng có phải chịu đựng cái gì đi nữa cũng đáng đời. Tôi căm ghét những giống loài như thế; và thà rằng mặt chúng bị đậu mùa khoét rỗ còn hơn; nhưng tôi phải thú nhận rằng, tôi chưa từng thấy bất kỳ hành vi lẳng lơ nào ở tội nghiệp con Jenny cả: tôi đoan chắc rằng đã có một tên ác nhân đầy mưu mô nào đó phản bội, hay thậm chí là cưỡng ép nó; và tôi thương xót cho sinh linh khốn khổ ấy bằng cả tấm lòng."
Bà Deborah hoàn toàn tán thành tất cả những quan điểm đó, và cuộc đối thoại kết thúc bằng một lời chì trích chung đầy cay độc nhắm vào nhan sắc, cùng vô số những suy ngẫm đầy trắc ẩn dành cho tất cả những cô gái lành lặn, chân phương nhưng lại bị phỉnh gạt bởi mưu mô hiểm ác của đám đàn ông gian xảo.
