Thiếu nữ khả ái Sophia lúc này đã bước sang tuổi mười tám, khi cô được giới thiệu vào câu chuyện này. Cha cô, như đã từng nhắc đến, yêu thương cô hơn bất kỳ sinh mạng nào khác. Do đó, Tom Jones đã tìm đến cô để nhờ cậy sự giúp đỡ cho người bạn là người giữ rừng của mình.

Nhưng trước khi chúng ta tiến đến việc này, việc điểm lại ngắn gọn một số vấn đề trước đó có lẽ là điều cần thiết.

Dẫu cho tính khí khác biệt giữa ông Allworthy và ông Western không cho phép một mối thâm tình quá mức gần gũi, họ vẫn sống với nhau trên một nền tảng mà người ta gọi là lịch sự; nhờ đó mà những người trẻ tuổi ở cả hai gia đình đã quen biết nhau từ thủa nhỏ, và vì đều xấp xỉ tuổi nhau nên họ thường xuyên là bạn chơi đùa cùng nhau.

Sự vui tươi trong tính cách của Tom tỏ ra hợp với Sophia hơn là bản tính trầm mặc và điềm tĩnh của Cậu chủ Blifil. Và sự thiên vị mà cô dành cho người trước thường biểu hiện rõ ràng đến mức một thiếu niên có máu nóng hơn Cậu chủ Blifil hẳn đã phải bày tỏ sự bất bình.

Tuy nhiên, vì cậu ta không hề bộc lộ sự khó chịu đó ra bên ngoài, sẽ là một việc làm bất thiện nếu chúng ta dòm ngó vào tận chốn thâm cùng trong tâm trí cậu ta, giống như những kẻ lắm điều chuyên đi soi mói những chuyện thầm kín nhất của bạn bè, thường lục lọi cả tủ áo lẫn chạn bát của họ chỉ để vạch trần sự nghèo hèn và bủn xỉn của họ trước thiên hạ.

Mặc dù vậy, cũng như những kẻ hay nghi ngờ mình đã làm người khác phiền lòng thường dễ đinh ninh rằng bản thân đang bị oán giận; Sophia đã quy cho sự giận dữ hành động của Cậu chủ Blifil, trong khi sự sáng suốt cao độ của Thwackum và Square lại nhận ra rằng hành động ấy xuất phát từ một động cơ tốt đẹp hơn nhiều.

Tom Jones, khi còn rất nhỏ, từng tặng Sophia một chú chim nhỏ mà cậu bắt được từ trong tổ, tự tay nuôi nấng và dạy nó hót.

Đối với chú chim này, Sophia lúc ấy khoảng mười ba tuổi, vô cùng yêu quý đến độ công việc chính của cô là cho ăn và chăm sóc nó, còn niềm vui lớn nhất là đùa giỡn với nó. Nhờ thế mà chú Tom nhỏ - tên của chú chim được gọi như vậy - đã trở nên thuần đến mức có thể ăn trên tay chủ nhân, đậu trên ngón tay và nằm ngoan ngoãn trong lồng ngực cô, nơi nó dường như cảm nhận được hạnh phúc của chính mình; dẫu cô luôn buộc một sợi dây mảnh vào chân nó, và chưa từng thả cho nó tự do bay đi.

Một ngày nọ, khi ông Allworthy cùng toàn thể gia đình dùng bữa trưa tại nhà ông Western, Cậu chủ Blifil đang ở ngoài vườn cùng tiểu thư Sophia, thấy cô bày tỏ tình cảm quá đỗi nồng nhiệt với chú chim nhỏ liền ngỏ ý xin cô cho cậu cầm nó trong chốc lát. Sophia liền chiều theo thỉnh cầu của chàng thanh niên, sau vài lời dặn dò cẩn thận, cô trao chú chim cho cậu ta; và vừa cầm được nó trong tay, cậu ta liền tháo sợi dây ở chân chú chim rồi tung nó lên không trung.

Con vật ngốc nghếch vừa thấy mình được tự do, liền quên sạch mọi ân huệ mà Sophia từng dành cho nó, bay thẳng khỏi cô và đậu lên một cành cây cách đó không xa.

Sophia nhìn thấy chú chim mất hút liền thét lên thật lớn, khiến Tom Jones đang ở cách đó không xa lập tức chạy đến ứng cứu.

Vừa nghe rõ sự việc, cậu liền nguyền rủa Blifil là một tên tiểu nhân hiểm độc; rồi nhanh chóng cởi phăng áo khoác để trèo lên cái cây mà con chim đã bay thoát tới.

Tom suýt bắt lại được chú chim trùng tên với mình, thì cái cành nơi nó đậu vắt vẻo trên một con mương bỗng gãyựt, và cậu thiếu niên tội nghiệp rơi tòm xuống nước ngập đầu ngập tai.

Mối bận tâm của Sophia lúc này đã đổi hướng. Và vì lo sợ tính mạng của cậu thiếu niên gặp nguy hiểm, cô thét to gấp mười lần trước; quả nhiên Cậu chủ Blifil lúc ấy cũng hùa theo cô với tất cả cổ họng mà cậu ta có.

Mọi người đang ngồi trong căn phòng cạnh khu vườn lập tức hoảng hốt chạy ra; nhưng vừa lúc họ đến bờ mương, Tom (vì may mắn là nước ở đoạn đó khá nông) đã lên bờ an toàn.

Thwackum liền lao vào mắng nhiếc tơi bời tội nghiệp cho Tom đang đứng ướt sũng và run lẩy bẩy trước mặt ông, thì ông Allworthy lên tiếng bảo ông hãy kiên nhẫn; rồi quay sang Cậu chủ Blifil, ông hỏi: “Này cháu, lý do gì mà có sự náo loạn thế này?”

Cậu chủ Blifil đáp: “Thưa bác, cháu thực sự rất tiếc về những gì cháu đã làm; cháu vô tình lại là nguyên nhân của toàn bộ chuyện này. Cháu cầm con chim của Tiểu thư Sophia trên tay, và nghĩ rằng tội nghiệp con vật đang khao khát tự do, thú thực cháu không thể kiềm chế việc mang lại cho nó điều nó muốn; bởi cháu vẫn luôn nghĩ rằng việc giam cầm bất cứ thứ gì là một điều rất tàn nhẫn. Điều đó có vẻ đi ngược lại quy luật tự nhiên, nơi mọi vật đều có quyền được tự do; thậm chí, điều đó còn đi ngược lại đạo đức Ki-tô giáo, vì như thế là không làm cho kẻ khác điều mà ta muốn họ làm cho mình; nhưng nếu cháu ngờ được rằng Tiểu thư Sophia lại đau buồn đến thế, chắc chắn cháu đã chẳng làm vậy; chao ôi, nếu cháu biết trước điều gì sẽ xảy ra với chính con chim ấy: bởi khi Cậu chủ Jones trèo lên cây đuổi theo nó rồi ngã xuống nước, con chim đã cất cánh bay lần thứ hai, và chẳng mấy chốc một con diều hâu gớm ghiếc đã xơi tái nó mất.”

Sophia tội nghiệp, lúc này mới lần đầu nghe về số phận của chú Tom nhỏ của mình (vì nỗi lo cho Jones đã khiến cô không nhận ra lúc tai họa xảy ra), liền tuôn rơi dòng lệ. Ông Allworthy cố gắng xoa dịu cô, hứa sẽ đền cho cô một chú chim đẹp hơn nhiều; nhưng cô quả quyết rằng mình sẽ không bao giờ nuôi con nào khác nữa. Cha cô mắng cô vì tội khóc lóc thảm thiết vì một con chim ngốc nghếch; nhưng cũng không quên nói với cậu thiếu niên Blifil rằng nếu cậu ta là con trai hắn, mông cậu ta hẳn đã bị tét nhừ vì đòn roi.

Sophia bấy giờ quay về phòng mình, hai cậu thiếu niên được đưa về nhà, và những vị khách còn lại trở lại với chai rượu của họ; nơi một cuộc trò chuyện đã diễn ra xoay quanh chủ đề về con chim, kỳ thú đến mức chúng tôi nghĩ nó xứng đáng có một chương riêng biệt.