Cũng như trong mùa động dục (một cụm từ thô tục mà những kẻ phàm phu dùng để chỉ thứ ái ân dịu dàng diễn ra trong khu rừng rợp bóng cây ở Hampshire giữa những đôi tình nhân giống loài thú vật), nếu như khi chú hươu cao đầu đang mơ mộng đến cuộc ái ân, một cặp chó săn hay bất kỳ loài thú dữ nào khác lang thang đến gần đền thờ nữ thần Venus Ferina, khiến nàng hươu kiều diễm phải lùi lại vì sợ hãi, e ấp hoặc ngượng ngùng — thứ cảm xúc mà tạo hóa đã ban tặng cho tất cả giống cái, hoặc ít nhất cũng dạy cho chúng cách biểu lộ, kẻo vì sự thô lỗ của giống đực mà những bí ẩn của xứ Samos bị những ánh mắt phàm tục dòm ngó; bởi vì, khi cử hành những nghi lễ này, vị nữ tư tế cất tiếng kêu giống như nhân vật trong thơ Virgil (lúc ấy có lẽ đang cặm cụi sáng tác về một nghi lễ tương tự),

Nếu, ý ta muốn nói là, trong khi những nghi lễ thiêng liêng vốn chung cho mọi loài sinh vật ấy (genus omne animantium) đang diễn ra giữa chú hươu đực và tình nhân của nó, bất kỳ con thú dữ nào liều lĩnh đến quá gần, thì ngay khi nàng hươu hoảng hốt phát tín hiệu đầu tiên, chú hươu liền hung hãn và gầm rú lao ra cửa bụi rậm; ở đó, nó đứng canh gác cho người tình, nện chân xuống đất, và với bộ sừng vung cao trong không gian, kiêu hãnh thách thức kẻ thù đang rình rập bước vào giao chiến.

Cũng với dáng điệu ấy, thậm chí còn đáng sợ hơn, khi nhận thấy kẻ thù đang đến gần, người anh hùng của chúng ta đã nhảy bổ ra. Chàng tiến lên rất nhiều bước nhằm che giấu nàng hươu đang run rẩy, và nếu có thể, đảm bảo đường rút lui cho nàng. Bấy giờ, Thwackum sau khi phóng ra những tia chớp hằm hằm từ đôi mắt dữ tợn, liền cất giọng sấm sét: “Thật là đồi bại! Thật là đồi bại! Cậu Jones. Có thể nào cậu lại chính là kẻ đó cơ chứ?” — “Ông thấy đấy,” Jones đáp, “tôi hoàn thế có mặt ở đây.” — “Và,” Thwackum lên tiếng, “cái ả đĩ điếm khốn nạn nào đi cùng cậu thế?” — “Nếu tôi có đi cùng một ả đĩ điếm khốn nạn nào đi chăng nữa,” Jones quát lên, “thì rất có thể tôi sẽ không cho ông biết ả là ai đâu.” — “Tôi ra lệnh cho cậu phải khai ngay tức khắc,” Thwackum nói: “và đừng có tưởng bợm rằng, đồ trẻ ranh, dẫu tuổi tác của cậu có phần làm giảm bớt mục đích dạy dỗ, thì nó lại tước bỏ hoàn toàn uy quyền của một người thầy. Mối quan hệ thầy trò là thứ không thể xóa nhòa; quả thật vậy, mọi mối quan hệ khác cũng thế, bởi tất cả đều bắt nguồn từ thiên đàng. Do đó, tôi muốn cậu phải tự nhủ rằng mình vẫn phải vâng lời tôi bây giờ, hệt như khi tôi dạy cậu những bài họcỡ vỡ lòng vậy.” — “Tôi tin là ông muốn thế lắm,” Jones đáp; “nhưng chuyện đó sẽ không xảy ra đâu, trừ phi ông mang theo thứ roi vọt bằng bạch dương ấy để thuyết phục tôi.” — “Thế thì tôi phải nói thẳng cho cậu biết,” Thwackum tuyên bố, “tôi quyết tâm vạch mặt kẻ đồi bại này.” — “Và tôi cũng phải nói thẳng với ông,” Jones đáp lại, “tôi quyết tâm không để ông làm thế đâu.” Thwackum liền chồm tới, và Jones chộp lấy tay ông ta; còn cậu Blifil thì tìm cách giải vây, miệng tuyên bố rằng “cậu ta không thể khoanh tay đứng nhìn người thầy cũ của mình bị lăng nhục.”

Jones bấy giờ nhận thấy mình phải đối đầu với hai kẻ địch, bỗng thấy cần phải gạt quách một tên ra càng sớm càng tốt. Thế là chàng xoay xở với kẻ yếu hơn trước; thả vị mục sư ra, chàng tung một cú đấm nhắm thẳng vào ngực tên công tử bột, may mắn thay cú đấm trúng đích khiến hắn ngã ngửa ra đo ván dưới đất.

Thwackum quá ư tập trung vào việc lùng sục, nên ngay khoảnh khắc thấy mình được giải thoát, hắn lao thẳng vào đám dương xỉ mà chẳng mảy may bận tâm đến chuyện gì có thể xảy ra với người bạn đồng hành trong lúc đó; nhưng hắn vừa bước được dăm bước vào lùm cây thì Jones, sau khi đánh gục Blifil, đã đuổi kịp vị mục sư và túm lấy vạt áo lôi giật ngược hắn lại.

Vị mục sư này thời trẻ từng là một tay đấm cự phách, từng giành không ít vinh quang bằng chính đôi tay trần của mình, cả ở trường học lẫn bậc đại học. Quả thực, đã nhiều năm nay ông ta không còn thực hành môn nghệ thuật cao quý ấy nữa; thế nhưng lòng dũng cảm của ông ta thì vẫn mạnh mẽ chẳng kém gì đức tin, và thể lực cũng chẳng thua kém gì hai thứ đó. Hơn thế nữa, như độc giả có lẽ cũng đoán được, bản tính ông ta vốn dĩ khá nóng nảy. Thế nên, khi ngoảnh lại nhìn thấy bạn mình ngã vật ra đất, đồng thời lại bị tóm gót một cách vô cùng thô bạo bởi kẻ mà trước đây chỉ biết chịu trận trong mọi cuộc đụng độ giữa họ (một tình tiết càng làm bùng lên cơn thịnh nộ), sự kiên nhẫn của ông ta cuối cùng đã cạn kiệt; ông ta thủ thế tấn công, dồn hết sức lực lao thẳng vào mặt Jones với sự hung hăng hệt như khi ông ta từng tấn công phía sau lưng chàng trước kia.

Người anh hùng của chúng ta đón nhận đòn tấn công của kẻ thù với lòng can đảm không hề nao núng, lồng ngực chàng vang lên một tiếng động đanh gọn sau cú đấm ấy. Chàng lập tức đáp trả với cường độ dữ dội không kém, cũng nhắm vào ngực vị mục sư; nhưng vị mục sư đã khôn khéo gạt phắt cú đấm của Jones xuống khiến nó chỉ chạm tới phần bụng — nơi mà lúc đó đang chứa hai pa-ao thịt bò cùng ngần ấy bánh pudding, và vì thế chẳng thể phát ra chút âm thanh rỗng tuếch nào. Rất nhiều cú đấm trời giáng, trông vui mắt và dễ thưởng thức hơn nhiều so với việc đọc hay miêu tả, được tung ra từ cả hai phía; rốt cuộc, một cú ngã trời giáng mà trong đó Jones đã nhồi cả đầu gối vào ngực Thwackum đã khiến đối phương suy sụp đến mức chiến thắng suýt chút nữa đã ngã ngũ, nếu như Blifil — lúc này đã hồi phục sức lực — không lao vào tái chiến, tranh thủ dây dưa với Jones để vị mục sư có thêm chút thời gian phủi tai và lấy lại hơi thở.

Và giờ đây, cả hai kẻ cùng lúc tấn công người anh hùng của chúng ta, kẻ mà những cú đấm lúc này không còn giữ được uy lực mạnh mẽ như thuở ban đầu, bởi chàng đã bị bào mòn sức lực qua trận chiến với Thwackum; vì dẫu vị sư phụ kia thích độc tấu trên thân thể con người hơn và gần đây chỉ quen thuộc với những màn trình diễn đơn độc ấy, thì ông ta vẫn còn giữ lại đủ vốn kiến thức cổ xưa để phối hợp vô cùng nhịp nhàng trong một khúc song tấu.

Chiến thắng, theo lề thói thời nay, tưởng chừng sắp sửa được định đoạt bởi số đông, thì bất thình lình, một đôi gót chân thứ tư xuất hiện giữa chiến trường và lập tức chào hỏi vị mục sư; chủ nhân của đôi tay ấy đồng thời cất tiếng gầm lên: “Chúng mày không thấy xấu hổ cái đồ khốn nạn kia khi hai đứa tụi mày hùa nhau đánh một người à?”

Trận chiến — thứ chiến trường mà vì muốn phân định rõ ràng người ta gọi là trận chiến hoàng gia — giờ đây bùng nổ dữ dội trong vài phút ngắn ngủi; cho đến khi Blifil một lần nữa bị Jones đánh cho nằm sóng soài, còn Thwackum thì đành hạ mình xin đầu hàng kẻ địch mới xuất hiện — người mà lúc này mới được nhận ra chính là ông Western; bởi vì trong khung cảnh hỗn loạn của trận chiến, chẳng một ai trong số các bên giao chiến kịp nhận ra ông.

Thực chất, vị điền chủ bộc trực ấy trong lúc đi dạo buổi chiều cùng vài người bạn, tình cờ đi ngang qua cánh đồng nơi trận chiến đẫm máu đang diễn ra, và sau khi suy luận từ cảnh ba kẻ đang quần thảo rằng chắc hẳn có hai kẻ chung một phe, ông liền tách khỏi nhóm bạn, với sự hào hiệp lấn át lý trí, quyết định đứng về phía kẻ yếu thế hơn. Nhờ hành động cao thượng ấy mà rất có thể ông đã ngăn không cho Jones trở thành nạn nhân dưới cơn thịnh nộ của Thwackum, cũng như dưới tình bạn đầy tính đạo đức giả mà Blifil dành cho người thầy cũ; bởi vì, ngoài bất lợi về mặt quân số, Jones lúc bấy giờ vẫn chưa hồi phục hoàn toàn thể lực ở cánh tay vừa gãy của mình. Dù vậy, sự viện trợ bất ngờ này đã nhanh chóng đặt dấu chấm hết cho cuộc giao tranh, và Jones cùng đồng minh của chàng đã giành lấy phần thắng.