Trong số rất nhiều hệ quả tồi tệ của hiệp ước Utrecht, suýt chút nữa hiệp ước ấy đã khiến chú Toby của tôi bội thực vì các cuộc vây hãm; và mặc dù sau đó chú đã lấy lại được hứng thú, nhưng Calais cũng chẳng để lại vết sẹo nào sâu sắc trong lòng Mary hơn là Utrecht đã để lại trong lòng chú Toby của tôi. Đến cuối đời, chú không bao giờ có thể nghe thấy nhắc đến Utrecht vì bất kỳ lý do gì, hoặc thậm chí đọc một mẩu tin tức trích từ tờ Công báo Utrecht, mà không thở dài thườn thượt, như thể tim chú sắp vỡ làm đôi.
Cha tôi, một người luôn thích đào bới ĐỘNG CƠ, và vì thế trở thành một người rất nguy hiểm nếu ngồi cạnh khi bạn đang cười hoặc khóc — vì ông thường biết rõ động cơ khiến bạn làm cả hai việc đó hơn chính bạn — luôn an ủi chú Toby của tôi vào những dịp như vậy theo một cách cho thấy rõ ràng ông cho rằng chú Toby của tôi chẳng buồn phiền gì về toàn bộ sự việc này ngoài việc mất đi "con ngựa gỗ" của mình.——Đừng bận tâm, em trai Toby, ông sẽ nói,—nhờ ơn Chúa, một trong những ngày tới chúng ta sẽ lại có chiến tranh bùng nổ; và khi điều đó xảy ra,—các cường quốc tham chiến, dù họ có muốn treo cổ tự vẫn đi chăng nữa, cũng không thể ngăn cản chúng ta nhập cuộc.——Em trai Toby thân mến của ta, ông sẽ nói thêm, ta thách họ chiếm được các quốc gia mà không cần chiếm các thị trấn,——hoặc chiếm thị trấn mà không cần vây hãm.
Chú Toby của tôi chưa bao giờ đón nhận cú phản đòn này của cha tôi nhắm vào "con ngựa gỗ" của mình một cách vui vẻ.——Chú cho rằng cú đánh đó thật chẳng tử tế gì; và càng tệ hơn khi đánh vào con ngựa, ông cũng đánh luôn cả người cưỡi, và lại đánh vào chỗ không thể nào nhục nhã hơn; vì thế, vào những dịp này, chú luôn đặt tẩu thuốc xuống bàn với sự hăng hái tự vệ lớn hơn bình thường.
Hai năm trước, tôi đã nói với độc giả rằng chú Toby của tôi không phải là người hùng biện, và ngay trong cùng trang đó, tôi lại đưa ra một ví dụ ngược lại:——Tôi xin lặp lại quan sát đó, và một sự thật lại mâu thuẫn với nó.—Chú không hùng biện,—chú Toby không dễ dàng gì để có thể diễn thuyết dài dòng,—và chú ghét những bài diễn văn hoa mỹ; nhưng có những dịp dòng cảm xúc tràn ngập trong con người chú, chảy ngược lại với dòng chảy thường lệ, đến mức ở một vài đoạn, chú Toby của tôi, trong một thời gian, ít nhất cũng ngang hàng với Tertullus——nhưng ở những đoạn khác, theo ý kiến riêng của tôi, thì còn vượt xa ông ta vô cùng.
Cha tôi vô cùng hài lòng với một trong những bài diễn văn biện minh đó của chú Toby, bài diễn văn chú đã đọc trước mặt ông và Yorick vào một buổi tối, đến nỗi ông đã chép lại nó trước khi đi ngủ.
Tôi đã may mắn tìm thấy bài diễn văn đó trong số giấy tờ của cha tôi, với vài chỗ được ông tự ý chèn thêm vào giữa hai dấu ngoặc vuông, như thế này [ ], và được ghi chú là,
LỜI BIỆN MINH CỦA EM TRAI TOBY VỀ CÁC NGUYÊN TẮC VÀ HÀNH ĐỘNG CỦA CHÚ KHI MONG MUỐN TIẾP TỤC CHIẾN TRANH.
Tôi có thể tự tin nói rằng, tôi đã đọc bài diễn văn biện minh này của chú Toby hàng trăm lần, và thấy đó là một hình mẫu biện hộ quá đỗi tuyệt vời,—nó cho thấy một phong thái dịu dàng của lòng hào hiệp và những nguyên tắc tốt đẹp trong chú, đến mức tôi xin gửi đến thế giới này, từng chữ một (bao gồm cả những chỗ chèn thêm), đúng như những gì tôi tìm thấy.
