LE FEVER đã gia nhập quân đội Hoàng gia vừa kịp lúc để chứng tỏ bản lĩnh của mình trong trận đánh bại người Thổ tại Belgrade; nhưng kể từ giây phút đó, một chuỗi những bất hạnh không đáng có đã đeo bám ông, bám riết lấy ông suốt bốn năm ròng rã sau đó. Ông đã kiên cường chống chọi với những đòn giáng của số phận cho đến tận lúc ngã bệnh tại Marseilles. Từ đó, ông viết thư cho chú Toby của tôi, nhắn rằng ông đã mất hết thời gian, mất hết cơ hội phục vụ, mất cả sức khỏe, tóm lại là mất tất cả, chỉ còn giữ lại thanh kiếm của mình mà thôi—và ông đang chờ con tàu đầu tiên để trở về.
Bức thư này đến tay chú tôi khoảng sáu tuần trước khi xảy ra tai nạn của Susannah, nên người ta mong Le Fever quay về từng giờ; và trong suốt khoảng thời gian cha tôi mô tả cho chú tôi và Yorick nghe về kiểu người mà ông muốn chọn làm gia sư cho tôi, hình ảnh Le Fever cứ lởn vởn trong tâm trí chú. Nhưng vì ban đầu chú Toby nghĩ cha tôi hơi viển vông về những yêu cầu đối với người gia sư ấy, nên chú đã không nhắc đến tên Le Fever—cho đến khi nhờ có Yorick góp lời, chân dung người gia sư ấy dần hiện ra một cách bất ngờ, là một người có tính tình dịu dàng, hào hiệp và nhân hậu. Hình ảnh đó cùng với hoàn cảnh của Le Fever đã tác động mạnh mẽ đến chú Toby, đến nỗi chú đứng phắt dậy khỏi ghế; chú đặt tẩu thuốc xuống, nắm lấy cả hai tay cha tôi và nói: “Anh Shandy ạ, tôi xin anh, cho phép tôi tiến cử con trai của tội nghiệp Le Fever cho anh.” “Tôi cầu xin anh hãy làm vậy đi,” Yorick tiếp lời. “Cậu ta có một trái tim nhân hậu,” chú Toby nói. “Và cũng rất dũng cảm nữa, thưa ngài,” hạ sĩ nói thêm.
“Trim này, những trái tim nhân hậu nhất luôn là những trái tim dũng cảm nhất,” chú Toby đáp lời. “Và những kẻ hèn nhát nhất trong trung đoàn chúng ta, thưa ngài, cũng chính là những tên đểu cáng nhất. Có lão trung sĩ Kumber, và thiếu úy…”
“Chúng ta sẽ nói về bọn chúng vào dịp khác,” cha tôi nói.
