“Thưa ngài,” Trim vừa nói vừa khép cửa phòng khách lại trước khi bắt đầu câu chuyện, “chắc hẳn ngài đã nghe tin về vụ tai nạn đáng tiếc này rồi chứ ạ?” “À phải, Trim,” chú Toby đáp, “ta rất lấy làm phiền lòng về chuyện đó.” “Chính tôi cũng hết sức bận tâm, thưa ngài,” Trim đáp lời, “nhưng tôi mong ngài công tâm tin rằng, chuyện đó hoàn toàn không phải lỗi của tôi.” “Tại sao lại là lỗi của ngươi chứ, Trim?” chú Toby kêu lên, nhìn vào mặt anh với vẻ nhân từ, “đó là sự dại dột của Susannah và tay giáo sĩ kia mà.” “Thưa ngài, họ có việc gì với nhau ngoài vườn ạ?” “Ý ngươi là ở trong phòng trưng bày đúng không?” chú Toby đáp.

Trim nhận ra mình đã đánh hơi sai hướng, anh khựng lại rồi cúi chào thật thấp. “Hai tai họa,” hạ sĩ tự nhủ, “thì ít nhất cũng là gấp đôi số chuyện cần phải bàn luận cùng một lúc; cái đống hỗn độn mà con bò gây ra khi phá vỡ hệ thống công sự, để dành kể cho ngài ấy nghe sau vậy.” Tài xoay xở và sự khôn khéo của Trim, núp bóng dưới cái cúi chào thấp người kia, đã ngăn chặn mọi sự nghi ngờ trong lòng chú Toby, vì vậy chú tiếp tục nói với Trim như sau:

“Về phần ta, Trim, mặc dù ta thấy chẳng có chút khác biệt nào giữa việc cháu ta tên là Tristram hay Trismegistus, nhưng vì chuyện này lại quá quan trọng đối với lòng dạ anh trai ta, Trim ạ, nên ta thà bỏ ra cả trăm bảng còn hơn là để chuyện đó xảy ra.” “Cả trăm bảng ư, thưa ngài!” Trim đáp, “với tôi thì dù chỉ là một hạt anh đào cũng chẳng đáng.” “Ta cũng vậy thôi, Trim,” chú Toby nói, “nếu xét về cá nhân ta, nhưng anh trai ta, người mà ta không tài nào tranh luận nổi trong vụ này, thì cứ khăng khăng rằng tên thánh quan trọng hơn nhiều so với những gì kẻ thiếu hiểu biết vẫn tưởng. Vì ông ấy cho rằng từ thuở khai thiên lập địa đến nay, chưa từng có một chiến công vĩ đại hay anh hùng nào được thực hiện bởi một người tên là Tristram cả; thậm chí ông ấy còn quả quyết, Trim ạ, rằng người đó không thể nào học rộng, khôn ngoan hay dũng cảm được.” “Đó chỉ là ảo tưởng thôi, thưa ngài,” hạ sĩ đáp, “khi trung đoàn gọi tôi là Trim, tôi vẫn chiến đấu tốt như khi họ gọi tôi là James Butler mà.” “Và về phần mình,” chú Toby nói, “dù ta thấy xấu hổ khi phải tự khoe khoang bản thân, Trim ạ, nhưng giả như tên ta là Alexander đi chăng nữa, thì tại Namur ta cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài việc hoàn thành nhiệm vụ của mình.” “Phúc cho ngài!” Trim kêu lên, bước tới ba bước khi đang nói, “có ai lại nghĩ đến tên thánh của mình khi xông vào trận đánh chứ ạ?” “Hay khi đứng trong chiến hào, Trim?” chú Toby kêu lên, vẻ kiên định. “Hay khi tiến vào lỗ hổng công sự?” Trim hỏi, len lỏi giữa hai cái ghế. “Hay khi xông phá phòng tuyến?” chú Toby kêu lên, đứng phắt dậy và đẩy chiếc nạng của mình như một cây giáo. “Hay khi đối mặt với một trung đội?” Trim kêu lên, đưa cây gậy ra phía trước như đang cầm súng hỏa mai. “Hay khi diễu binh trên sườn dốc?” chú Toby kêu lên, vẻ hào hứng và đặt chân lên chiếc ghế đẩu.