Điệu múa thường bắt đầu vào khoảng giữa buổi chiều hoặc muộn hơn, sau khi mặt trời lặn. Khi bắt đầu vào buổi chiều, luôn có một khoảng nghỉ chừng một hoặc hai tiếng để ăn tối. Những người ra thông báo là các phu phen, những cụ già tự nguyện đảm nhận công việc này hình như theo một sự ngầm hiểu chung, đi vòng quanh khu trại và hô lớn giục giã mọi người chuẩn bị múa. Công đoạn tô vẽ và trang điểm sơ bộ thường mất khoảng hai tiếng. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, các bô lão bước ra khoảng đất múa, quay mặt vào trong và nắm tay nhau tạo thành một vòng tròn nhỏ. Sau đó, họ đứng nguyên tại chỗ và cất tiếng hát bài hát mở đầu theo thỏa thuận từ trước, với âm điệu dịu dàng, trầm bổng. Khi đã hát xong một lượt, họ cất cao giọng hết mức và lặp lại bài hát, lần này vừa hát vừa chậm rãi bước đi vòng tròn theo điệu múa. Bước nhảy khác với phần lớn các điệu múa khác của người da đỏ nhưng lại rất đơn giản, các vũ công di chuyển từ phải sang trái, đi theo hướng của mặt trời, bước chân trái lên trước rồi kéo chân chứ phải theo sau, hầu như không nhấc chân lên khỏi mặt đất. Vì lý do này mà người Shoshoni gọi đây là "điệu múa lê lết". Tất cả các bài hát đều được điều chỉnh cho phù hợp với nhịp điệu đơn giản của bước nhảy. Khi tiếng hát vang lên và dâng trào, mọi người lần lượt ra khỏi các lều tipi, người đi lẻ kẻ thành nhóm, rồi cứ thế nối tiếp nhau gia nhập vòng tròn cho đến khi có từ năm mươi đến năm trăm người, gồm cả đàn ông, phụ nữ và trẻ em, cùng tham gia điệu múa. Khi vòng tròn nhỏ, mỗi bài hát được lặp lại qua một số vòng. Nếu vòng tròn lớn, bài hát chỉ được lặp lại qua một vòng duy nhất, tính bằng thời điểm những người dẫn đầu quay trở lại điểm xuất phát. Mỗi bài hát đều được bắt đầu theo cùng một cách, trước tiên là hát nhỏ khi các ca sĩ đứng yên tại chỗ, rồi sau đó mới cất cao giọng khi họ bắt đầu chuyển động theo vòng tròn. Vào những khoảng nghỉ giữa các bài hát, đặc biệt là sau khi các trạng thái xuất thần bắt đầu xuất hiện, các vũ công buông tay nhau ra và ngồi xuống hút thuốc hoặc trò chuyện trong vài phút. Những lúc như vậy, đôi khi những người dẫn đầu có thể đưa ra những lời ngắn gọn hay bài giảng đạo, hoặc kể lại trải nghiệm xuất thần gần đây của một vũ công nào đó. Khi nắm tay nhau, các vũ công thường đan các ngón tay vào thay vì nắm chặt bàn tay như chúng ta. Chỉ có người da đỏ mới có thể giữ cho tấm chăn choàng cố định như vậy trong những hoàn cảnh đó. Những cụ già lom khom chống gậy và những đứa trẻ tập đi đôi khi cũng hòa vào vòng tròn, và những vũ công dẻo dai hơn sẽ điều chỉnh bước di chuyển sao cho phù hợp với sự yếu ớt của họ.

Thường thì người ta sẽ thấy một người phụ nữ cõng đứa con nhỏ trên lưng tham gia vào vòng tròn và múa cùng những người khác, nhưng nếu cô ấy có dấu hiệu sắp chìm đà kích động dù là nhỏ nhất, những người bạn luôn túc trực sẽ đưa cô ấy ra xa để không có điều gì tổn hại đến đứa trẻ. Những con chó bị xua đuổi khỏi khu vực quanh vòng tròn kẻo chúng đâm phải những người đang rơi vào trạng thái xuất thần và làm họ thức giấc. Bản thân các vũ công cũng rất cẩn thận để không làm phiền đến những ai đang chìm trong cõi linh hồn. Toàn bộ trang phục truyền thống của người da đỏ được mặc lên, gồm đồ da thuộc, hình vẽ trên người và lông vũ, nhưng trong bộ tộc Sioux, phụ nữ đã vứt bỏ những chiếc thắt lưng trang trí bằng các đĩa bạc Đức, bởi vì kim loại đó đến từ người da trắng. Ngược lại, ở các bộ tộc miền Nam, đôi khi người ta đội mũ khi múa, mặc dù điều này không được coi là hoàn toàn phù hợp với giáo lý.

Không có trống, lục lạc hay bất kỳ nhạc cụ nào khác được sử dụng trong điệu múa, ngoại trừ đôi khi có một vũ công đơn lẻ dùng để mô phỏng lại một khải huyền trong cơn xuất thần. Đặc biệt ở điểm này, điệu múa Ghost dance khác biệt với mọi điệu múa khác của người da đỏ. Cũng không có đống lửa nào được đốt lên bên trong vòng tròn, theo như được biết, ở bất kỳ bộ tộc nào ngoại trừ người Walapai. Tuy nhiên, người Cheyenne phương bắc đã nhóm bốn ngọn lửa theo một cách kỳ lạ ở bên ngoài vòng tròn, như đã mô tả trước đó. Ở hầu hết các bộ tộc, điệu múa được thực hiện xung quanh một cái cây hoặc cột mốc được cắm ở trung tâm và trang trí đủ kiểu. Dù vậy, ở vùng đồng bằng phía nam, chỉ có người Kiowa dường như từng làm theo cách này, họ đôi khi múa vòng quanh một cây tuyết tùng. Khi phá vỡ vòng tròn vào cuối buổi múa, những người tham gia phất mạnh chăn hoặc khăn choàng của họ vào không trung, với ý niệm xua đuổi mọi ma quỷ và điềm rủi. Theo những chỉ dẫn sau đó từ đấng cứu thế, tất cả sau đó đều xuống suối tắm rửa, đàn ông ở một chỗ và phụ nữ ở chỗ khác, trước khi về lều của mình. Ý niệm gột rửa những điều xấu xa, cả về mặt tâm linh lẫn trần thế, bằng cách tắm trong dòng nước chảy là điều quá đỗi tự nhiên và phổ biến nên không cần phải bàn thêm.

Những nghi lễ cầu nguyện và khấn vái kỳ lạ, với việc đặt tay lên người cùng hành động vuốt ve khuôn mặt và cơ thể, đã vài lần được mô tả và ở đây chỉ cần nhắc lại. Khi những khải huyền trong cơn xuất thần trở nên thường xuyên, những người trải qua chúng đã cố gắng mô phỏng lại những gì họ nhìn thấy trong cõi linh hồn, đặc biệt là khi họ cùng tham gia với những người bạn đã khuất trong một số trò chơi thời xưa. Cứ thế, những vòng bánh xe chơi trò chơi, gậy khúc côn cầu, đồ chơi tạo tiếng kêu vo ve và các món đồ chơi hoặc dụng cụ khác được làm ra và mang theo trong các điệu múa tương lai, kèm theo những bài hát thích hợp, cho đến khi điệu múa đôi khi mang diện mạo của một cuộc triển lãm đồ cổ vật da đỏ thu nhỏ.