De vare syv og hundrede Trolde,
De vare baade grumme og lede,
De vilde gjöre Bonden et Gjæsterie,
Med hannem baade drikke og æde.
Eline af Villenszov.
Có bảy trăm lẻ một con Troll,
Chúng vừa hung dữ lại vừa gớm ghiếc,
Chúng muốn đến thăm nhà người nông dân,
Cùng ăn cùng uống với hắn.
Dưới cái tên Scandinavia bao gồm các vương quốc Thụy Điển, Đan Mạch và Na Uy, những nơi từng có chung một tôn giáo và một ngôn ngữ. Tôn giáo của họ vẫn là một, và ngôn ngữ của họ cũng ít khác biệt; vì vậy, chúng tôi thấy rằng mình hoàn toàn có thể nghiên cứu chung về Thần thoại Yêu tinh của họ.
Các tài liệu tham khảo chính của chúng tôi là bộ sưu tập các truyền thuyết dân gian Đan Mạch do ông Thiele xuất bản, tuyển tập các khúc ca dân gian Đan Mạch của Nyerup và Rahbek, cùng các khúc ca dân gian Thụy Điển của Geijer và Afzelius. Vì hầu hết các khúc ca dân gian Đan Mạch chính viết về các loài Yêu tinh, v.v., đã được Tiến sĩ Jamieson dịch lại, chúng tôi sẽ không đưa vào đây; thay vào đó, chúng tôi sẽ dịch các khúc ca tương ứng của Thụy Điển, vốn nhìn chung mộc mạc hơn và thường chứa đựng thêm nhiều nét đặc trưng của tín ngưỡng dân gian. Vì chúng tôi coi trọng sự trung thực hơn là sự gọt giuoa, độc giả xin đừng lấy làm phiền lòng trước những cách diễn đạt cổ xưa và những vần điệu chưa hoàn chỉnh. Tuy nhiên, chúng tôi có thể tự tin khẳng định rằng vần điệu của chúng tôi sẽ chuẩn xác ít nhất là bằng bản gốc.
Những khúc ca này, đều không muộn hơn thế kỷ thứ mười lăm, được viết với giọng điệu mộc mạc và chân phương nhất; hoàn toàn không có lấy một chút cố gắng trang hoàng nào được nhận thấy ở chúng; những ý tưởng và cách diễn đạt cứ lặp đi lặp lại; và vần điệu thì cẩu thả nhất có thể, đôi khi chỉ là sự hòa âm đơn thuần về nguyên âm hoặc phụ âm; đôi khi thậm chí không có được cả sự tương đồng nhỏ về âm thanh ấy. Mỗi bài Visa hoặc khúc ca đều có phần Omquæd đơn hoặc kép, hay còn gọi là điệp khúc, giống như một bè đệm xuyên suốt trong âm nhạc, thường mang lại hiệu quả vô cùng mỹ mãn; đôi khi gợi lại những niềm vui hay nỗi buồn thuở trước; đôi khi, nhờ việc nhắc đi nhắc lại một thuộc tính nào đó của các mùa trong năm, đặc biệt là mùa hè, lại duy trì được hình ảnh của thiên nhiên bên ngoài trong tâm trí người đọc hoặc người nghe.
Thật kỳ lạ khi nhận thấy sự giống nhau đến kỳ lạ giữa các khúc ca dân gian Scandinavia với các khúc ca của Anh và Scotland, không chỉ về phong cách mà còn về chủ đề. Khúc ca dân gian Scotland được nhắc đến đầu tiên dưới đây là một ví dụ; người ta có thể bắt gặp nó ở Anh, quần đảo Faroe, Đan Mạch và Thụy Điển với rất ít điểm khác biệt. Geijer nhận xét rằng hai khổ thơ cuối của bài 'William and Margaret' trong tập Reliques của Percy gần như trùng khớp từng chữ một với hai khổ thơ cuối trong khúc ca dân gian Thụy Điển 'Rosa Lilla' và bài tương ứng của Đan Mạch. Điều này có lẽ dẫn đến giả thuyết rằng nhiều khúc ca trong số này đã được truyền lại từ thời kỳ mà mối liên hệ giữa đất nước chúng ta và Scandinavia hãy còn vô cùng khăng khít.
Chúng tôi sẽ chia các đối tượng tín ngưỡng dân gian Scandinavia thành bốn loại: 1. Loài Yêu tinh (Elves); 2. Loài Người lùn (Dwarfs), hay thường được gọi là Trolls; 3. Thần lùn giữ nhà (Nisses); và 4. Thần nước, Người cá đực và Người cá cái (Necks, Mermen, and Mermaids).
