Ther bygde folk i the bärg,

Quinnor och män, för mycken duerf.

Hist. Alex. Mac. Suedice.

Within the hills folk did won,

Women and men, dwarfs many a one.

Tên gọi phổ biến hơn của loài Lùn là Troll hoặc Trold, vốn là một từ dùng để chỉ bất kỳ linh hồn ma quái, quái vật khổng lồ, phù thủy hay kẻ ác nào; nhưng giờ đây từ này đã bớt mang hàm ý xấu đi rất nhiều, bởi nhìn chung người ta không coi lũ Troll là những sinh vật tai hại hay độc ác.

Loài Troll được miêu tả là sống bên trong các ngọn đồi, gò đất và đồi nhỏ—vậy nên chúng còn được gọi là Người trong đồi (Bjergfolk)—có lúc sống theo từng gia đình, có lúc quây quần thành hội nhóm. Trong các khúc ca dân gian, chúng được miêu tả là có vua cai trị, nhưng trong các truyền thuyết dân gian thì chưa từng có chuyện đó. Tính cách của chúng dường như ngày càng hạ thấp xuống ngang hàng với tầng lớp nông dân, đúng theo tỷ lệ mà niềm tin dành cho chúng bị đẩy vào tầng lớp ấy. Người ta cho rằng chúng cực kỳ giàu có; bởi vào những dịp lễ hội lớn, khi những ngọn đồi của chúng được nâng lên trên những chiếc cột màu đỏ, những người tình cờ đi qua đã nhìn thấy chúng đẩy qua đẩy lại những chiếc rương lớn đầy tiền, rồi mở ra và sập nắp lại. Những ngôi nhà trên đồi của chúng vô cùng tráng lệ ở bên trong. "Chúng sống," một trong những hướng dẫn viên của ông Arndt kể lại, "trong những ngôi nhà bằng vàng và pha lê tuyệt đẹp. Cha tôi đã từng nhìn thấy chúng vào ban đêm, khi ngọn đồi mở ra vào đêm thánh Gio-an. Chúng đang nhảy múa và uống rượu, và ông có cảm giác như chúng đang ra hiệu cho ông đến với chúng, nhưng con ngựa của ông lồng lên và chở ông đi mất, dù ông có muốn hay không. Có rất nhiều kẻ như vậy ở Guldberg (Đồi Vàng), và chúng đã gom vào đó tất cả số vàng bạc mà người ta đã chôn giấu trong cuộc chiến tranh lớn với Nga."

Chúng rất nhã nhặn và biết điều với chòm xóm; thoải mái cho mượn, đi mượn, và duy trì mối quan hệ thân thiện với loài người. Thế nhưng, chúng lại có một tật xấu là hay ăn trộm, không chỉ trộm thức ăn mà thậm chí còn bắt cóc cả phụ nữ lẫn trẻ em.

Chúng kết hôn, sinh con, làm bánh và nấu bia, y hệt như những người nông dân vậy. Một ngày nọ, một người nông dân nọ bắt gặp một gã người đồi cùng vợ hắn, và cả một lũ trẻ con lùn tịt trong đồng ruộng của mình; và người ta thường hay nhìn thấy lũ trẻ của kẻ sống trong ngọn đồi ở Kund, xứ Jutland, trèo lên đồi rồi lăn nhào xuống theo nhau trong tiếng cười vang thích thú.

Loài Troll rất ghét tiếng ựng ĩ, có lẽ là do ký ức về thời kỳ thần Thor hay ném búa đuổi theo chúng; thế nên việc treo chuông trong các nhà thờ đã đuổi chúng đi gần hết khỏi xứ sở này. Người dân ở Ebeltoft từng bị chúng quấy rầy khổ sở, vì chúng khoắng sạch các phòng đựng thức ăn theo một cách vô lương tâm nhất; thế là họ đến thỉnh ý một bậc hiền triết vô cùng đạo đức; và lời khuyên của ông là họ nên treo một cái chuông trên tháp chuông nhà thờ. Họ đã làm theo, và chẳng mấy chốc họ đã thoát khỏi lũ Troll.

Những sinh vật này có một vài đặc tính vô cùng kỳ diệu và hữu ích; chẳng hạn, chúng có thể đi lại mà không ai nhìn thấy, hoặc biến hình thành bất cứ hình hài nào; chúng có thể tiên đoán các sự kiện tương lai; chúng có thể ban phát sự thịnh vượng hoặc ngược lại cho một gia đình; chúng có thể ban sức mạnh thể chất cho bất kỳ ai; và tóm lại, chúng thực hiện được vô số kỳ tích vượt quá tầm tay con người.

Về nhan sắc, chúng chẳng có mấy điểm để khoe khoang: những kẻ lùn ở Ebeltoft được nhắc đến ở trên thường hay lộ diện, và lưng chúng gù một cách quá mức cùng chiếc mũi khoằm dài. Chúng mặc những chiếc áo khoác màu xám, và đội những chiếc mũ nhọn màu đỏ. Các cụ già ở Zealand kể rằng, khi loài Troll còn ở vùng này, chúng thường đi từ ngọn đồi của mình đến làng Gudmandstrup qua Thung lũng Đá, và rằng những ai đi qua con đường đó thường hay bắt gặp những gã cao lớn mặc trang phục đen dài. Vài kẻ dại dột đã lên tiếng bắt chuyện và chúc chúng buổi tối tốt lành, nhưng chẳng bao giờ nhận được câu trả lời nào khác ngoài việc lũ Troll lướt vội qua họ và lầm bầm: Mi! mi! mi! mi!

Nhờ sự tận tụy của ông Thiele, người đã không quản ngại thu thập các truyền thuyết của quê hương mình, chúng tôi có được những lời kể phong phú về loài Troll; và các truyền thuyết sau đây sẽ minh họa một cách đầy đủ những gì chúng tôi đã viết về chúng.

Chúng tôi bắt đầu bằng những khúc ca Thụy Điển về các vị vua miền đồi, bởi xét về phẩm giá và độ cổ xưa, chúng đứng hàng đầu trước các truyền thuyết.