Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Ther ro meth Alfum.

Brynhildar Quida.

Những kẻ ấy ở cùng loài Alf.

Trong tác phẩm Edda văn xuôi, Ganglar hỏi rằng bên cạnh cung điện nơi các Nornir cư ngụ, có những thành trì nào khác nằm bên dòng suối Urdar dưới cội cây Tần bì Yggdrasil.[99] Hár đáp:

"Nơi ấy có nhiều thành trì tươi đẹp. Có một thành được gọi là Alf-heim, là nơi sinh sống của tộc người mang tên Liosálfar (Yêu tinh Ánh sáng). Song loài Döckálfar (Yêu tinh Tối) lại cư ngụ bên dưới lòng đất; chúng khác biệt với loài kia về diện mạo, và càng khác biệt hơn về hành vi. Liosálfar có vẻ ngoài rực rỡ hơn cả mặt trời, nhưng Döckálfar lại đen đúa hơn cả hắc ín."[100]

Các Nornir, tức các nữ thần Parcæ hay các vị thần định mệnh trong thần thoại Bắc Âu, có mối liên hệ mật thiết với loài Alfar.

"Có rất nhiều thành trì tươi đẹp ở Thiên đường," Hár nói, "và sự bảo trợ thần thánh bao trùm tất cả. Nơi ấy tọa lạc một thành trì dưới cội tần bì gần dòng suối, và từ các sảnh đường của nó bước ra ba thiếu nữ mang tên Udr, Verthandi, Skulld (Quá khứ, Hiện tại, Tương lai). Những thiếu nữ này định đoạt cuộc đời con người. Chúng ta gọi họ là các Nornir. Nhưng có rất nhiều Nornir; những vị đến với mỗi đứa trẻ mới sinh để định hình số phận cho nó vốn thuộc dòng dõi thần linh; song những vị khác lại thuộc dòng dõi loài Alf; và nhóm thứ ba thuộc dòng dõi người lùn. Như đã được diễn đạt ở đây,

Nhiều đứa trẻ ta cho rằng

Các Nornir định mệnh—khác đàng dòng sinh.

Dòng dõi chẳng cùng nhau quanh,

Kẻ dòng Æser, kẻ sinh dòng Alf,

Kẻ là nàng dòng Dualin. (tức là dòng người lùn.)

"Thế thì," Ganglar liền nói, "nếu các Nornir dẫn dắt định mệnh tương lai của con người, họ an sắp chúng thật bất công làm sao. Kẻ có một cuộc đời sung túc, tốt đẹp, nhưng kẻ lại có quá ít tài sản và tiếng tăm, người sống thọ, kẻ lại yểu mệnh." "Những vị Nornir nhân hậu và có nguồn gốc cao quý," Hár đáp, "sẽ ban định một cuộc đời tốt đẹp; nhưng đối với những ai gặp phải tai ương, điều đó là do bàn tay của các Nornir ác độc gây nên."

Những vị Nornir này có nét tương đồng kỳ lạ với các nữ thần Parcæ kinh điển và các nàng tiên trong văn học lãng mạn. Tất cả đều được miêu tả là có mặt trong giờ phút chào đời của các nhân vật lỗi lạc, ban tặng những món lộc lành hoặc dữ, và tiên tri về vận mệnh tương lai của sinh thể vừa bước vào cõi đời.[101] Đặc tính này của các nàng tiên có lẽ bắt nguồn từ phương bắc hoặc phương nam, nhưng chắc chắn hai bên đã không vay mượn lẫn nhau.

Về nguồn gốc của từ Alf, ta chẳng thể tìm thấy điều gì thỏa đáng. Một số người cho rằng nó có họ hàng với từ albus trong tiếng Latinh, nghĩa là trắng; số khác lại liên tưởng tới alpes, dãy Alps, những ngọn núi. Người ta cũng phỏng đoán có một mối liên hệ huyền bí nào đó giữa từ này với từ Elf hoặc Elv, vốn có nghĩa là nước trong các ngôn ngữ phương bắc; một sự tương đương từng được cho là tương ứng với mối quan hệ giữa từ Nympha và Lympha trong tiếng Latinh. Dẫu vậy, cả hai mối liên hệ ấy có lẽ mang tính tưởng tượng nhiều hơn là xác thực. Về từ nguyên của Alf, như vừa nhận xét, chúng ta không biết chắc chắn điều gì,[102] trong khi ý nghĩa ban đầu của từ Nympha dường như chỉ một người phụ nữ mới kết hôn,[103] và từ đó chỉ một thiếu nữ đã đến tuổi cập kê; và từ này được áp dụng cho những cư dân tưởng tượng của núi non, biển cả và sông ngòi, dựa trên cùng một nguyên tắc mà các dân tộc phương bắc đã dùng để gọi họ là nam nhân và nữ nhân, nghĩa là dựa trên sự tương đồng tưởng tượng của họ với hình dáng con người.

Dù có nguồn gốc từ đâu đi nữa, từ Alf vẫn tiếp tục tồn tại cho đến tận ngày nay trong tất cả các ngôn ngữ gốc Teuton. Người Đan Mạch có từ Elv, số nhiều là Elve; người Thụy Điển có Elf số nhiều là Elfvar giống đực, Elfvor giống cái; và các từ Elf-dans cùng Elf-blæst, bên cạnh Olof và các tên riêng khác, đều bắt nguồn từ đó. Người Đức gọi cơn ác mộng là Alp; và trong những bài thơ cổ của họ, ta bắt gặp các từ Elbe và Elbinne, còn từ Elbisch xuất hiện với nghĩa xấu giống như từ elvish của Chaucer cùng các nhà thơ lãng mạn cổ xưa của chúng ta; và một loạt tên riêng như Alprecht, Alphart, Alpinc, Alpwin,[104] đã được tạo ra từ từ này, chắc chắn là trước khi nó mang ý nghĩa xấu như hiện nay.[105] Trong tiếng Anh cổ, từ Æl hoặc Ælen, cùng với dạng giống cái và số nhiều của chúng, xuất hiện rất thường xuyên. Các vị thần Oreas, Naias và Hamodryas của người Hy Lạp và La Mã được dịch trong một bảng chú giải tiếng Anh cổ thành un-ælen, ǽ-ælen và el-ælen.[106] Æl là một thành tố cấu thành nên các tên riêng Ælfred và Ælfric; và tác giả của bài thơ Judith đã viết rằng nữ anh hùng của ông là Æl-eine (Elf-sheen), rực rỡ hoặc xinh đẹp tựa một nàng yêu tinh. Thế nhưng, không có truyền thuyết nào về tính cách và hành động của loài yêu tinh được lưu giữ lại trong văn học tiếng Anh cổ. Trong ngôn ngữ tiếng Anh, Elf, Elves cùng các từ phái sinh của chúng đều có mặt trong mọi thời kỳ, kể từ thuở hình thành đầu tiên cho đến tận thời đại ngày nay.