Tại đây, Neck gảy đàn trong lâu đài pha lê,
Nàng tiên cá mãi chải làn tóc xanh biếc,
Và phơi bày xiêm y rạng rỡ trắng ngần.
Stagnelius.
Tại đây, Neck gảy đàn trong tòa lâu đài pha lê,
Nàng tiên cá mãi chải làn tóc xanh biếc,
Và phơi bày xiêm y rạng rỡ trắng ngần.
Dưới tên gọi Các hòn đảo phương Bắc, chúng tôi liệt kê tất cả những hòn đảo nằm ngoài đại dương về phía bắc Scotland, cụ thể là Iceland, quần đảo Feroes, Shetland và Orkneys.
Tất cả những hòn đảo này đều được cư dân từ Na Uy và Đan Mạch đến khai phá vào thế kỷ thứ chín. Trước thời điểm đó, nhiều hòn đảo - đặc biệt là Iceland và Feroes - dù thỉnh thoảng có thể đã được các chiến binh Viking ghé thăm tình cờ, hoặc bởi những con tàu bị bão đẩy chệch hướng, nhưng tựu trung vẫn là vùng đất hoang vu không người ở kể từ thuở sơ khai, chỉ là chốn trú ngụ của muông thú và chim chóc.
Nhưng vào giai đoạn ấy, các bậc quý tộc kiêu hãnh của Na Uy và Đan Mạch, những người không chịu cúi mình làm chư hầu cho Harold Fairhair và Gorm the Old – hai vị quân vương sáng lập nên các vương triều Na Uy và Đan Mạch – đã khởi hành đi tìm những vùng đất định cư mới. Ở nơi đó, cách xa những bậc quyền thế đầy ngạo mạn kia, họ có thể tận hưởng trọn vẹn nền độc lập mà mình hằng trân quý. Cùng với đông đảo thuộc hạ đi theo, họ giong buồm ra vùng Đại Tây Dương rộng lớn. Một nhóm định cư trên những bờ biển xa xôi của Iceland; những nhóm khác chiếm giữ quần đảo Feroes vốn đang bỏ trống; còn số đông hơn thì đánh đuổi tộc người Peti và Papæ - những cư dân cổ xưa của Shetland và Orkneys - để chiếm lấy vùng đất này.
Vào thời điểm đó, người Scandinavia vẫn là những tín đồ thờ phụng Thor và Odin, nên niềm tin vào các loài yêu tinh (Alfs) và người lùn (Dwarfs) đã theo chân họ đến những vùng đất mới. Tại đây, cũng như ở những nơi khác, niềm tin ấy vẫn trường tồn ngay cả sau khi Kitô giáo được du nhập. Giờ đây, chúng ta hãy cùng xem xét những dấu tích của tôn giáo cổ xưa còn sót lại.
