Alvin có thể nghe hiểu tiếng Bồ Đào Nha, không chỉ là tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Tây Ban Nha hắn cũng nói rất lưu loát, thậm chí ngay cả tiếng Hà Lan hay gì đó hắn cũng đều nghe và nói được.

Ừm, tất cả những ngôn ngữ kể trên, hắn đều không biết viết, cũng không biết đọc!

Ngươi không thể trông chờ một kẻ mù chữ ngay cả chữ cái còn không nhận mặt hết lại có thể đọc viết được!

Sau khi nghe xong lời của người hướng dẫn nhập cảng, Alvin cũng nói với đám thuộc hạ phía sau: "Lên bờ rồi thì tất cả lũ các ngươi đều phải thành thật cho lão tử, nếu không đắc tội với người Đại Đường, đừng hòng trông chờ lão tử thu xác cho các ngươi!"

Lên bờ xong, Alvin ngoan ngoãn dẫn theo đám người của mình xếp hàng ở trên quảng trường.

Không ngoan ngoãn không được!

Quảng trường này ngoài mấy cái bến tàu nhỏ giáp biển ra, ba phía còn lại đều là tường cao, trên tường có thể nhìn thấy không ít binh lính Đại Đường tay cầm hỏa thương, đoán chừng chỉ cần hơi có bạo động, lập tức sẽ là một loạt đạn bắn xuống.

Thời gian chờ đợi xếp hàng không tính là lâu, bởi vì hôm nay người lên bờ cũng không tính là nhiều, ngoại trừ nhóm người của Alvin ra, thì chỉ có một đám người Tây Ban Nha.

Lúc đăng ký, Alvin mới là lần đầu tiên nhìn thấy người Đại Đường thực sự, giống như trong truyền thuyết, tóc đen mắt đen, chỉ là người này trông thế nào thì hắn không biết, bởi vì người này đeo khẩu trang dày vô cùng, hơn nữa cũng không phải đối mặt trực tiếp với bọn họ, mà là ngồi sau một ô cửa sổ cao, người tiếp đón bọn họ trước ô cửa sổ vẫn là một người Bồ Đào Nha.

Người này trực tiếp dùng tiếng Bồ Đào Nha hỏi Alvin đến từ đâu, đến đây làm gì, mang theo hàng hóa gì, có bao nhiêu người, chuẩn bị mua sắm hàng hóa gì các loại, Alvin cũng ba hoa chích chòe, nói mình đến từ Hà Lan, dù sao thì một tiếng Hà Lan của hắn vẫn rất chuẩn, người khác cũng không nghe ra sơ hở gì.

Thế nhưng người Bồ Đào Nha phụ trách hỏi han đăng ký này dường như cũng không có ý định tra hỏi kỹ càng xem thật giả ra sao, Alvin trả lời thế nào thì hắn viết thế nấy, sau khi đăng ký đơn giản xong, chính là đưa cho Alvin một tờ văn kiện, nói đây là giấy chứng nhận nhập cảng, bảo hắn phải mang theo bên mình, nếu không thì tự chịu hậu quả.

Còn về là hậu quả gì, hắn không nói, Alvin cũng rất khôn ngoan mà không hỏi.

Dẫn theo thuộc hạ đăng ký xong, lúc này mới từ một lối ra bên cạnh quảng trường rời đi, sau đó người hướng dẫn nhập cảng vẫn luôn đi cùng hắn nói với hắn rằng công việc của mình đã kết thúc, sau khi vào khu cảng, Alvin có thể tự do hoạt động trong khu cảng, nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi khu cảng, không được vượt rào xông vào các khu vực khác trong thành, nếu không bị bắt được sẽ xử bắn tại chỗ.

Sau đó còn đưa cho hắn một cuốn sổ nhỏ, đây là sách hướng dẫn do Đại Đường đặc biệt in ấn cho các thương nhân ngoại lai, giải thích sau khi lên bờ nên tìm đồ ăn thế nào, nên ở trọ ra sao, nên đi đâu giao dịch.

Cuốn sổ nhỏ rất chu đáo, có phiên bản đa ngôn ngữ, bốn loại ngôn ngữ là tiếng Trung, tiếng Bồ Đào Nha, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Latinh.

Alvin tuy không biết chữ, nhưng đám thuộc hạ của hắn có người biết chữ, sau khi đưa cái này cho thuộc hạ biết chữ, thuộc hạ lật xem rồi nói: "Khi chúng ta muốn ở trọ, nên đến Thiên Địa khách sạn của họ, kìa, ngay phía trước không xa!"

Mới đến nơi lạ, tự nhiên là trước tiên phải tìm một nơi đặt chân, lênh đênh trên biển mấy tháng trời, Alvin lúc này đang rất muốn được nghỉ ngơi thật tốt.

Thế nhưng khi bọn họ đến một khách sạn treo biển 'Thiên Địa khách sạn' muốn ở trọ, quản lý khách sạn tiếp đón bọn họ vẫn không phải là người Đại Đường, đây là một người Tây Ban Nha!

Người Tây Ban Nha này nói khách sạn của họ có chuẩn bị những sân nhỏ độc lập cho những thương nhân đường biển như bọn họ ở, còn về giá cả, tự nhiên là không hề rẻ, ở thời buổi này, các loại cơ sở vật chất và dịch vụ trong những thành phố cảng dành cho thương nhân đường biển đều đắt đỏ vô cùng, thành Nam Phi cũng không ngoại lệ.

Đây không phải là mấu chốt, mấu chốt là người này lại không thu tiền đồng, cũng không thu tiền vàng!

Cứ nhất quyết đòi cái gì mà Đường Nguyên!

Còn nói ở trong thành Nam Phi, bất kể là chi tiêu ăn uống hay là tiến hành mậu dịch, đều không thu tiền tệ của các quốc gia khác, vàng bạc cũng không được, chỉ thu Đường Nguyên Đại Đường, hơn nữa còn phải là tiền giấy.

Trong tình thế bất đắc dĩ, hắn lại chạy đến một ngân hàng treo biển Hoàng gia ngân hàng ở bên cạnh để đổi Đường Nguyên, khi hắn dùng một túi tiền vàng đổi lấy mấy chục tờ giấy mỏng manh của Đại Đường, hắn rất nghi ngờ, những mẩu giấy này liệu có thể dùng làm tiền tiêu hay không.

Tuy rằng có chút nghi ngờ, nhưng hắn vẫn không chút do dự mà đổi, bởi vì trước hắn, hắn đã nhìn thấy một người Tây Ban Nha trực tiếp mang theo một hòm nhỏ tiền vàng để đổi lấy loại tiền giấy Đường Nguyên này rồi.

Cầm trong tay hơn một trăm đồng tiền giấy Đường Nguyên vừa đổi được, Alvin vẫn còn thấy đau lòng.

Việc đổi tiền này hắn có thể hiểu, nhưng tại sao cứ phải nói vàng của hắn không đủ hàm lượng, chỉ có thể tính theo giá 8,5 phần của vàng nguyên chất để đổi, đồng thời còn phải thu thêm phí dịch vụ, đến cuối cùng, số tiền giấy Đại Đường cầm trong tay, đoán chừng chỉ bằng tám phần giá trị thực tế...

Thật là gian ác, còn gian ác hơn cả mấy tay ngân hàng gia ở Ý!

Thế nhưng không còn cách nào khác, Alvin đành phải nhẫn nhịn!

Cầm tiền giấy Đường Nguyên vừa đổi được, cuối cùng hắn cũng thuê được một sân nhỏ ở Thiên Địa khách sạn, loại sân nhỏ này nhìn là biết được chuẩn bị riêng cho thương nhân đường biển.

Bên trong có ba căn phòng, trong đó một căn phòng có giường lớn, nhưng căn phòng còn lại thì trực tiếp đặt ván gỗ, một căn phòng chen chúc một chút đoán chừng đều có thể chứa mười mấy người ngủ.

Còn có một căn phòng trống không, đây là nhà kho chuẩn bị cho thương nhân đường biển tạm thời cất giữ một lượng nhỏ hàng hóa.

Alvin tự mình chiếm một căn phòng và giường lớn, đám thuộc hạ của hắn tự nhiên chỉ có thể đi chen chúc trong phòng ngủ tập thể hoặc là ngủ luôn trong nhà kho.

Muốn sân rộng hơn, căn phòng tốt hơn thì tự nhiên cũng có, nhưng giá cả đắt hơn, Alvin tự nhiên là không nỡ, dù sao bản thân mình ngủ ngon là được.

Alvin để mấy tiểu đầu mục dưới quyền phụ trách sắp xếp đám đông thuộc hạ, còn mình thì dẫn theo một tùy tùng đi ra ngoài.

Mới đến nơi lạ này, hắn tò mò về cảng Nam Phi này lắm!

Hắn chưa từng đến Nam Phi bao giờ, trước kia khi thành Nam Phi này còn do người Bồ Đào Nha kiểm soát, nó được coi như pháo đài quân sự thuần túy, không hề chào đón tàu buôn của các quốc gia khác tiến vào.

Giờ đến thành Nam Phi, hắn lại phát hiện thành phố cảng này không giống với bất kỳ thành phố cảng nào mà hắn từng biết, sự không giống này không phải nói về bố trí kiến trúc.

Thực tế thì thành Nam Phi là kiến trúc pháo đài góc cạnh (bastion fort) rất điển hình, ngoài pháo đài là khu mậu dịch bán mở, nơi gần bến tàu là khu cảng, mà hai bên cảng còn có hai pháo đài ven biển khổng lồ.

Những cái này, cũng không tính là chuyện lạ lẫm.

Điều làm Alvin cảm thấy lạ lẫm là, nơi này nhìn qua thì giống những chỗ khác, nhưng sau khi thực sự đặt chân đến đây, mới phát hiện sự khác biệt to lớn.

Đi trên đường lớn, hắn không nhìn thấy dù chỉ một chút rác rưởi trên đường, những thứ như phân nước tiểu thường thấy ở các thành phố châu Âu cùng thời, ở đây tuyệt nhiên không có.

Đường phố tuy vẫn là đường đất, nhưng giẫm lên lại khiến người ta cảm thấy dễ chịu, kéo theo không khí cũng trong lành hơn không khí ở London.

Đây không phải là ảo giác, mà là sự thật!

Đại Đường cực kỳ coi trọng vệ sinh, công việc đầu tiên triển khai khi đến bất kỳ nơi nào chính là dọn dẹp rác rưởi, xây dựng hệ thống vệ sinh hoàn thiện.

Thành Nam Phi này tự nhiên cũng không ngoại lệ, sau khi đánh hạ thành Nam Phi, quân viễn chinh đã tiến hành dọn dẹp quy mô lớn đối với thành Nam Phi, sau đó đào lại cống rãnh nước thải, xây dựng nhà vệ sinh công cộng vân vân.

Toàn bộ thành Nam Phi tuy bề ngoài nhìn qua giống như trước kia, nhưng thực tế lại có sự khác biệt to lớn.

Mà Alvin, kẻ cảm thấy không khí trong lành hơn, thực tế còn chưa thực sự tiến vào khu nội thành của thành Nam Phi nữa.

Thành Nam Phi, tổng cộng chia thành mấy khu lớn, cốt lõi là khu vực pháo đài, pháo đài lại chia thành nội thành và ngoại thành, nhưng bất kể là nội thành hay ngoại thành, đều thuộc về phạm vi khu vực pháo đài.

Những khu vực này đều không mở cửa cho người ngoài, chỉ cho phép người Đại Đường tiến vào.

Mà bên ngoài khu vực pháo đài, từ bến tàu rộng lớn đến khu vực nội thành, thì được chia thành khu bến tàu, khu mậu dịch, khu cảng.

Khu bến tàu là nơi chứa hàng hóa, đồng thời cũng là nơi các thương nhân giao dịch hàng hóa tại chỗ, cũng là nơi hàng hóa lên tàu, xuống tàu, diện tích của nơi này rất lớn, tuy nhiên người thì lại rất ít.

Khu mậu dịch, chính là nơi cung cấp cho một bộ phận thương nhân nước ngoài và người Đại Đường tiến hành mậu dịch, sở dĩ nói là một bộ phận thương nhân nước ngoài, đó là vì không phải thương nhân nước ngoài nào cũng có thể tiến vào, muốn tiến vào khu mậu dịch, cần phải trải qua quá trình làm sạch chi tiết.

Nói trắng ra chính là tắm rửa!

Chỉ có người nước ngoài đã tắm rửa, dọn dẹp vệ sinh cá nhân sạch sẽ, mới có thể được cho phép tiến vào khu mậu dịch và tiếp xúc trực tiếp với người Đại Đường!

Việc này một mặt tránh lây lan bệnh tật, mặt khác, những người nước ngoài này vì thời gian dài không tắm rửa, trên người thật sự quá hôi thối, người Đại Đường cũng chẳng muốn tiếp xúc trực tiếp với bọn họ.

Đây cũng là lý do tại sao cho đến tận bây giờ, Alvin vẫn chưa tiếp xúc gần với người Đại Đường, chỉ là ở quảng trường đăng ký, cách quầy cao, nhìn thoáng qua người Đại Đường cách xa mấy mét, hơn nữa người Đại Đường đó còn đeo khẩu trang dày cộp.

Bên ngoài khu mậu dịch, chính là khu cảng, trong khu cảng này thường thì không có người Đại Đường nào hoạt động, ngoại trừ binh lính làm nhiệm vụ cảnh giới trên những bức tường cao xung quanh và một lượng nhỏ người Đại Đường giám sát người làm thuê nước ngoài làm việc ra, nhân viên còn lại đều là người nước ngoài do Đại Đường thuê.

Những nhân viên được Đại Đường thuê này có người Bồ Đào Nha, người Tây Ban Nha cũng có người Anh, còn có người Ấn Độ, tóm lại là đủ loại người.

Ngoài những nhân viên nước ngoài do Đại Đường thuê này ra, số còn lại tự nhiên chính là lượng lớn thương nhân nước ngoài lặn lội đường xa tới.

Để phòng ngừa những thương nhân, thủy thủ nước ngoài này mang theo các loại bệnh truyền nhiễm, Đại Đường từ hơn mười năm trước đã quy định đủ loại biện pháp cách ly phức tạp, thương nhân ngoại lai sau khi vào cảng cần phải ở trên tàu ít nhất ba ngày, ba ngày sau nếu không có vấn đề gì, mới được cho phép xuống tàu, sau đó đi đến khu cách ly đặc định, tức là khu vực sống và ở như khu cảng thành Nam Phi vậy.

Nếu muốn rời khỏi khu cách ly, đi đến khu thương mại, thì cần phải tiến hành làm sạch triệt để, như vậy mới có thể được cho phép đi đến khu thương mại.

Còn về khu vực mà người Đại Đường tự mình sinh sống, xin lỗi, thương nhân nước ngoài không vào được.

Trong nước mở cảng thông thương bao nhiêu năm nay, ngoại trừ một số rất ít nhà ngoại giao nước ngoài ra, chưa có mấy thương nhân nước ngoài bình thường nào có thể được cho phép rời khỏi khu thương mại, đi đến khu vực người Đại Đường sinh sống cả.

Thành Nam Phi tuy là lãnh thổ hải ngoại, nhưng các quy tắc về mọi mặt vẫn giống như các cảng thông thương trong nước bản địa trước kia.

Alvin lần đầu tiên đến thành Nam Phi, lại càng là lần đầu tiên tiếp xúc với người Đại Đường, tự nhiên là không biết nhiều nội tình bên trong, cho nên khi hắn nhìn thấy có người đi qua cổng khu cảng, đi đến khu thương mại, hắn cũng đi theo muốn đến khu thương mại xem thử, kết quả người còn chưa đi được hai bước, đã bị hai binh lính Đại Đường trang bị đầy đủ chặn lại.

Hai binh lính Đại Đường này nói ngôn ngữ mà hắn không hiểu, nhưng hành động của bọn họ thì Alvin lại nhìn hiểu, hai binh lính đó trực tiếp giương súng!

Khiến Alvin sợ hãi tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì, vội vàng giải thích!

Chỉ sợ binh lính Đại Đường đối diện thô bạo không nói lý, trực tiếp xử bắn mình tại chỗ!