Trần Bằng Minh không hề do dự chút nào. Hắn phải ra tay trước khi người Bồ Đào Nha kịp phản ứng, bất kể là họ từ bỏ ý định hủy bỏ hạm đội, phái hạm đội xuất cảng nghênh chiến, hay là họ kịp chuyển hàng loạt pháo hạm cỡ lớn lên đầu thành Malacca.

Vì vậy, phương án tấn công của Trần Bằng Minh không phải như trước là chỉ phái một phân hạm đội đi thăm dò, mà là trực tiếp xuất động chủ lực hạm đội, chuẩn bị cứng rắn chống đỡ hỏa lực từ một phần pháo đài của người Bồ Đào Nha, pháo kích các pháo đài và hạm đội của kẻ địch.

Sau khi hạ lệnh, Trần Bằng Minh cũng ra lệnh cho kỳ hạm kéo cờ chiến lên, chuẩn bị đích thân ngồi trên kỳ hạm dẫn đầu hạm đội phát động tấn công!

Tư lệnh quan dẫn đầu kỳ hạm xông pha đi đầu, việc này khiến các nhân viên liên lạc lục quân đi cùng hạm đội không khỏi nhíu mày, cho rằng Trần Bằng Minh làm vậy quá lỗ mãng. Đường đường là Hải quân Thượng tướng, tư lệnh tối cao của hơn trăm chiến hạm cùng hàng vạn binh sĩ.

Trong thời khắc then chốt của chiến dịch lại đích thân dẫn đầu xông pha tác chiến, việc này tuy có thể cổ vũ sĩ khí, nhưng "không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất". Nếu Trần Bằng Minh ngươi chẳng may tử trận hoặc trọng thương, không thể chỉ huy hạm đội thì phải làm sao?

Ngươi chết thì không sao, nhưng vì thế mà khiến bộ đội mất đi người đứng đầu, chỉ huy hỗn loạn thì mới là phiền toái lớn!

Trong những chiến dịch quy mô lớn, một tư lệnh cấp Thượng tướng đích thân dẫn đội phát động tấn công là điều gần như không tưởng trong lục quân. Bởi vì trong lục quân, tướng lĩnh cấp Thượng tướng thường ngồi vững hậu phương điều binh khiển tướng, làm gì có chuyện đích thân ra trận chém giết với quân địch? Đừng nói là cấp Thượng tướng, ngay cả tướng lĩnh cấp Chuẩn tướng cũng cơ bản không đích thân ra trận chém giết.

Cho nên, các sĩ quan liên lạc lục quân trong hạm đội không quá hiểu cho hành động của Trần Bằng Minh.

Thế nhưng trong nội bộ hải quân, cách làm của Trần Bằng Minh lại được thấu hiểu và xem như chuyện thường ngày!

Ở trong hải quân, hạm đội tư lệnh đích thân dẫn dắt hạm đội tác chiến chẳng tính là gì cả.

Đó là vì kỳ hạm mà hạm đội tư lệnh ngồi, thường cũng là chiến hạm có sức chiến đấu mạnh nhất, đồng thời cũng là chiến hạm có hệ thống chỉ huy hoàn thiện nhất. Kỳ hạm "Quảng Đông" mà Trần Bằng Minh ngồi chính là như vậy. Dù khả năng phòng hộ kém hơn một chút so với các tàu chiến tuyến cùng trọng tải, nhưng hỏa lực lại chẳng hề kém cạnh, đồng thời khả năng cơ động cùng hệ thống chỉ huy liên quan lại thuộc hàng đỉnh cao trong các tàu chiến tuyến cùng trọng tải.

Một chiến hạm có sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy, tự nhiên không thể đứng ở hậu phương xem kịch khi hạm đội đang quyết chiến.

Trong trường hợp này, kỳ hạm dẫn đầu hạm đội phát động tấn công cũng trở thành chuyện rất bình thường.

Trần Bằng Minh kéo cờ chiến lên, dẫn dắt chủ lực hạm đội hướng về phía cảng. Hành động này trong nháy mắt đã khiến các tàu của người Bồ Đào Nha trong cảng cùng người Bồ Đào Nha trên đông đảo các pháo đài phòng thủ bờ biển trở nên căng thẳng.

Hàng chục chiến hạm bên ngoài cảng cùng hành động, đặc biệt là chín chiếc tàu chiến tuyến ở bên trong, càng tạo thành hai hàng chiến hạm đội khổng lồ. Chưa nói đến những chiến hạm khác, chỉ riêng chín chiếc tàu chiến tuyến khổng lồ này thôi đã đủ khiến những người Bồ Đào Nha kia kinh hồn bạt vía.

Đó là những chiến hạm có trọng tải hơn ngàn tấn đấy, loại chiến hạm có trọng tải này bất kể đặt trong hải quân của quốc gia nào vào thời đại này, đều thuộc hàng chiến hạm đỉnh cao nhất.

Từ hơn một trăm năm trước cho đến mấy chục năm trước, thực ra các quốc gia, chính xác hơn là các quốc gia hàng hải châu Âu đại diện bởi người Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, thực sự họ không có chiến hạm viễn dương trọng tải lớn chuyên nghiệp nào.

Bởi vì đối với hai quốc gia hàng hải lấy thương mại đường biển làm chủ đạo này, họ cần tàu thuyền có sức vận tải khổng lồ, đồng thời có vũ trang, cho nên trong thời kỳ này, ranh giới giữa thương thuyền và chiến hạm không hề rõ ràng.

Đồng thời, tác chiến trên biển không lấy pháo chiến làm chủ đạo, thực tế vẫn lấy tiếp cận chiến làm chủ đạo, cho nên tàu thuyền thường rất cao lớn, đồng thời có thể mang theo lượng lớn tác chiến nhân viên để giành lợi thế và đánh bại đối thủ trong lúc tiếp cận chiến.

Trong thời kỳ này, kiểu tàu điển hình nhất chính là tàu Carrack và tàu buồm lớn Tây Ban Nha.

Thế nhưng tình huống này trong mấy chục năm gần đây dần dần xảy ra thay đổi, bởi vì chiến hạm của hải quân các nước bắt đầu phổ biến trang bị hạm pháo cỡ nòng lớn, đồng thời uy lực của hạm pháo cũng ngày càng lớn, cho nên bắt đầu dần dần xuất hiện loại chiến hạm lấy hạm pháo làm vũ khí chủ yếu.

Nhưng điều đáng chú ý là, dù cho tàu thuyền của hải quân các nước bắt đầu lắp thêm nhiều hỏa pháo, và bắt đầu sử dụng boong dưới để bố trí hỏa pháo, khiến một chiến hạm có thể bố trí hàng chục thậm chí hàng trăm hỏa pháo, nhưng kiểu dáng tàu vẫn phổ biến là tàu Carrack và tàu buồm lớn Tây Ban Nha.

Đồng thời những kiểu tàu này vẫn tồn tại một số vấn đề cố hữu, ví dụ như kiến trúc phần trên quá cao lớn, sau khi bố trí lượng lớn hỏa pháo sẽ dẫn đến trọng tâm không vững.

Đồng thời thân tàu vẫn giữ lại lượng lớn trọng tải để dùng cho việc vận chuyển hàng hóa và chở nhân viên.

Trong đó điển hình nhất không nghi ngờ gì chính là trong hạm đội hoàn cầu của người Tây Ban Nha đương đại, trong hạm đội bảo thuyền của người Tây Ban Nha, hầu như đều là một màu tàu lớn, loại trọng tải trên ngàn tấn rất phổ biến, hạm pháo trang bị cũng nhiều, nhân viên càng nhiều hơn, lượng vận chuyển hàng hóa cũng cực kỳ khổng lồ.

Nhưng bất kể là tàu Galleon vũ trang hóa hay là tàu Carrack, thực ra đều được chuyển đổi từ thương thuyền mà ra, bản thân chúng vốn không phải được thiết kế để làm chiến hạm.

Đồng thời phía Tây Ban Nha bắt đầu xuất hiện tàu Galleon, tương đối mà nói, phần mũi và đuôi của tàu Galleon thấp hơn, tỷ lệ dài rộng thon dài hơn, có thể bố trí nhiều hạm pháo hơn để tác chiến.

Nhưng điều thú vị là, loại tàu Galleon xuất hiện đầu tiên ở Tây Ban Nha này, hiện tại mà nói lại chưa được phát huy rực rỡ ở Tây Ban Nha, trái lại loại tàu này sau khi xuất hiện ở vùng biển Đông Á với tư cách là thương thuyền vũ trang, đã được Hải quân Đế quốc Đại Đường tiếp nhận. Sau đó Hải quân Đế quốc Đại Đường tham khảo tàu Galleon, đồng thời cũng tham khảo một số thiết kế của tàu thuyền kiểu Trung Hoa truyền thống, cuối cùng thiết kế ra thế hệ tàu Đường hoàn toàn mới.

Không khách khí mà nói, tàu Đường của Đế quốc Đại Đường, chính là loại chiến hạm đầu tiên trong lịch sử nhân loại được thiết kế chuyên biệt cho pháo chiến trên biển viễn dương, ngay từ lúc thiết kế đã không hề cân nhắc đến việc vận chuyển hàng hóa hay tiếp cận chiến.

Nó ngay từ khi ra đời đã được thiết kế chuyên biệt cho tác chiến trên biển viễn dương.

Mà trong hơn mười năm nay, theo việc tàu Đường thông qua người Bồ Đào Nha dần dần truyền đến châu Âu, người châu Âu, đặc biệt là đại diện bởi người Bồ Đào Nha, họ bắt đầu trực tiếp đóng tàu Đường để sử dụng làm chiến hạm. Nghe nói các quốc gia như Anh Quốc cũng học theo tàu Đường và tàu Galleon, thiết kế và đóng mới thế hệ chiến hạm kiểu Galleon.

Ừm, ở đây cần phải nói kỹ về người Tây Ban Nha, họ tuy cũng chú ý đến cục diện phát triển chiến hạm này, nhưng họ vẫn cho rằng năng lực pháo chiến của chiến hạm tuy quan trọng, nhưng muốn đánh bại triệt để kẻ địch, rốt cuộc vẫn cần phải dựa vào tiếp cận chiến. Cho nên họ vẫn bố trí lượng lớn tác chiến binh viên trong hạm đội, đặc biệt là binh chủng như trọng giáp kiếm thuẫn binh.

Cho nên sự phát triển chiến hạm của người Tây Ban Nha hơn mười mấy năm gần đây tuy cũng có cải tiến, nhưng lại không cực đoan như Đế quốc Đại Đường, người Bồ Đào Nha hay thậm chí là Anh Quốc.

Điều này không có nghĩa là người Tây Ban Nha không phát triển hạm đội, thực tế họ vẫn rất nhiệt tình với việc phát triển hải quân, chỉ là lý niệm chiến thuật của họ không giống với Đế quốc Đại Đường, người Bồ Đào Nha, Anh Quốc mà thôi.

Lý niệm chiến thuật khác biệt này đã được thể hiện vô cùng nhuần nhuyễn trong trận hải chiến Gravelines ở thời không nguyên bản.

Hạm đội Vô Địch của người Tây Ban Nha sở hữu khoảng một trăm ba mươi chiếc chiến hạm, trang bị khoảng ba ngàn khẩu hạm pháo, có hơn tám ngàn thuyền viên, nhưng họ còn chở thêm hơn hai vạn bộ binh.

Còn người Anh Quốc thì sao? Số lượng hạm đội của họ cũng vào khoảng hơn một trăm chiếc, hơn chín ngàn nhân viên tác chiến trong hạm đội toàn bộ đều là thuyền viên. Ngoài ra, hỏa pháo trang bị trong hạm đội Anh Quốc phần lớn đều là hạm pháo nòng dài, sở hữu ưu thế về tầm bắn, đồng thời tàu thuyền của họ linh hoạt hơn, thích hợp với tác chiến trên biển hơn.

Kết quả của trận chiến này tự nhiên là rõ ràng rành mạch, kết thúc bằng việc Hạm đội Vô Địch Tây Ban Nha thảm bại. Mặc dù trong trận hải chiến này, giao tranh trên biển thực sự, người Anh căng hết sức cũng chỉ đánh chìm được năm chiến hạm của Tây Ban Nha mà thôi, thứ thực sự tiêu diệt Hạm đội Vô Địch Tây Ban Nha, dẫn đến việc hạm đội của họ tổn thất hơn một nửa chính là cuồng phong bão vũ cùng sương mù dày đặc ở biển Bắc.

Nhưng dù thế nào đi nữa, ảnh hưởng của trận hải chiến này cũng là vô cùng to lớn, thậm chí từ đó mở ra thời đại mới của hải chiến. Sau này ngay cả người Tây Ban Nha cũng bắt đầu coi trọng pháo chiến, và nhanh chóng trang bị số lượng lớn hạm pháo nòng dài để chống lại tàu hải tặc của người Anh.

Đồng thời, điều đáng chú ý hơn là trong trận hải chiến này, số lượng chiến hạm của hai bên đều có hơn một trăm chiếc, nhưng thực tế chiến hạm chuyên nghiệp thực thụ không nhiều đến vậy, Hạm đội Vô Địch chỉ có hai mươi tám chiếc, liên quân Anh-Hà Lan chỉ có ba mươi bốn chiếc mà thôi, số còn lại đều là một màu thương thuyền vũ trang.

Từ đó có thể biết, thực tế chiến hạm chuyên nghiệp trong hải quân các nước đương đại không nhiều, mà trong đó loại có trọng tải vượt quá ngàn tấn lại càng ít hơn.

Điểm này, bất kể là Đế quốc Đại Đường hay Tây Ban Nha, hoặc là người Bồ Đào Nha, Anh Quốc đều như vậy.

Thậm chí không nói đến chiến hạm chuyên nghiệp, cho dù mở rộng phạm vi ra đến các chiến hạm có trọng tải vượt ngàn tấn, bao gồm cả thương thuyền vũ trang, thì số lượng cũng không nhiều.

Đây cũng là lý do tại sao khi chín chiếc tàu chiến tuyến của Hải quân Đại Đường bắt đầu hành động, lại khiến người Bồ Đào Nha coi trọng, thậm chí là hoảng sợ.

Trên đông đảo các pháo đài trên đất liền, người Bồ Đào Nha đang khẩn trương chuẩn bị chiến đấu, cố gắng dùng pháo phòng thủ bờ biển để bảo vệ cảng. Mà hạm đội người Bồ Đào Nha trong cảng, vào thời khắc then chốt này lại xảy ra một số hỗn loạn.

Bởi vì lúc này, một bộ phận tàu thuyền cũng đã giương buồm bắt đầu chậm rãi rời khỏi cảng, hướng ra phía ngoài cảng. Hơn nữa trong hạm đội người Bồ Đào Nha xông ra này, lại có một chiếc tàu chiến tuyến, nhưng nhiều hơn vẫn là những thương thuyền vũ trang bình thường.

Thế nhưng những tàu thuyền khác trong cảng lại vẫn dừng tại chỗ, thông qua kính viễn vọng có thể thấy họ đang vội vã tháo dỡ hạm pháo.

Rất rõ ràng, nội bộ hạm đội người Bồ Đào Nha đã xảy ra chia rẽ, một số chọn cách ở lại cảng, chuyển thủy thủ và hạm pháo vào trong thành để tử thủ, còn một số lại chọn cách chủ động chặn đánh Hải quân Đại Đường.

Chỉ là bất kể người Bồ Đào Nha hành động thế nào, đều đã không thể ngăn cản sự tấn công của Hải quân Đại Đường rồi!

Trần Bằng Minh đích thân dẫn dắt chủ lực hạm đội, một đường tiến lên, và thông qua động lực hỗ trợ của máy hơi nước, khiến việc hành trình của hạm đội không cần quá phụ thuộc vào hướng gió, từ đó giành được hướng đi và góc bắn tốt hơn.

Không lâu sau, tiếng pháo ầm ầm vang lên trong cảng Malacca!

Không phải tiếng khai hỏa của vài khẩu hay vài chục khẩu hỏa pháo, mà là tiếng pháo kích dày đặc của hàng trăm, thậm chí là cả ngàn khẩu hỏa pháo!