Trong từ điển của Đại Đường đế quốc, "Nam Phi" là chỉ đặc biệt tới khu vực đồng bằng ở cực nam châu Phi, không phải chỉ quốc gia hay bộ lạc thổ dân tại địa phương, càng không phải cái tên quốc gia gì đó của hậu thế.

Nam Phi đương đại, trong mắt người Đại Đường, chỉ giới hạn ở khu vực đồng bằng nhỏ bé cực nam châu Phi, kéo dài khoảng hai trăm cây số từ đông sang tây, rộng khoảng một trăm cây số từ bắc xuống nam. Khu vực này, mới là Nam Phi trong mắt Đại Đường đế quốc, cũng được gọi là đồng bằng Nam Phi.

Nếu nói hẹp hơn, thì chính là chỉ đặc biệt tới tòa thành quân sự Nam Phi mà người Bồ Đào Nha xây dựng trên Hảo Vọng Giác.

Thành Nam Phi, đây là sản phẩm đặc thù của thời đại này. Người Bồ Đào Nha sở dĩ chọn xây thành ở đây, mục đích căn bản cũng không phải là để thực dân. Thực tế, người Bồ Đào Nha rất ít khi tiến hành thực dân quy mô lớn ở hải ngoại, bởi vì dân số bản quốc của họ quá ít, muốn duy trì các cứ điểm thương mại thuộc địa với số lượng nặng nề đã rất không dễ dàng, không thể nào giống như Đại Đường đế quốc, đi đến đâu là thực hiện di dân quy mô lớn đến đó.

Người Bồ Đào Nha ở Mã Lục Giáp là như vậy, ở Ấn Độ, ở châu Phi cũng gần như thế, tức là chỉ có ở khu vực Brazil bên Nam Mỹ là tiến hành di dân quy mô tương đối lớn mà thôi.

Tuy nhiên, bởi vì hơn mười năm qua, giao thương giữa người Bồ Đào Nha và Đại Đường đế quốc ngày càng quan trọng, người Bồ Đào Nha cũng ngày càng coi trọng tuyến đường hàng hải đi tới phương Đông, cộng thêm sự xuất hiện của Đại Đường Tây Dương mậu dịch công ty, không ngừng thiết lập thuộc địa tại khu vực ven biển Ấn Độ Dương, thách thức địa vị bá chủ của người Bồ Đào Nha ở khu vực rộng lớn này.

Đây chính là nguyên nhân khiến người Bồ Đào Nha xây dựng rất nhiều pháo đài kiên cố ở khu vực ven biển Ấn Độ Dương, trong đó thành Mã Lục Giáp là đại diện điển hình nhất.

Ngoài ra, thành Khoa Luân Pha, thành Bắc Khoa Luân, thành Mã Nội đều là những cứ điểm quân sự vô cùng kiên cố, mục đích chủ yếu là để bảo vệ tuyến đường hàng hải, chống lại sự tấn công của Đại Đường Tây Dương mậu dịch công ty.

Thành Nam Phi cũng là sản phẩm dưới bối cảnh lớn như vậy, đây là một tòa pháo đài quân sự thuần túy. Người Bồ Đào Nha xây thành ở đây không phải để thực dân.

Họ là vì muốn khống chế triệt để Hảo Vọng Giác, cắt đứt tuyến đường hàng hải từ Ấn Độ Dương thông sang Đại Tây Dương, chặn đứng đường đi vào Đại Tây Dương của tàu thuyền Đại Đường, tiện thể cung cấp một số tiếp tế cho tàu thuyền qua lại mà thôi.

Hành vi này, thực ra đối với người Bồ Đào Nha mà nói là rất thua lỗ, bởi vì tòa thành này không thể nào mang lại lợi nhuận thương mại gì cho họ. Theo tính cách trước đây của họ, là tuyệt đối sẽ không xây thành ở nơi như thế này. Nhưng vì để kiềm chế sự thẩm thấu của Đại Đường Tây Dương, càng là vì bảo vệ tuyến đường hàng hải đi tới Ấn Độ Dương, họ mới chọn làm như vậy.

Ngoài ra, điều này cũng có liên quan đến việc họ kiếm được lợi nhuận khổng lồ từ giao thương với Đại Đường, nếu không có lợi nhuận khổng lồ thì căn bản không chống đỡ nổi hành vi xây dựng pháo đài ở hàng loạt khu vực như Mã Lục Giáp, Ấn Độ, Nam Phi...

Vùng biển nơi đây vốn đã sóng to gió lớn, cộng thêm người Bồ Đào Nha triển khai hạm đội khổng lồ tại đây, khiến tàu thuyền của Đại Đường Tây Dương mậu dịch công ty nhiều năm qua đều không thể vượt qua Hảo Vọng Giác để tiến vào Đại Tây Dương. Thành Nam Phi, cũng giống như Khoa Luân Pha, thành Mã Lục Giáp, đã trở thành cái đinh trong mắt của Đại Đường đế quốc, không nhổ không khoái.

Mục tiêu cốt lõi của Viễn chinh quân châu Phi Đại Đường đế quốc, chính là công chiếm thành Nam Phi, khống chế vùng biển Hảo Vọng Giác.

Như vậy, không những có thể để hạm đội tiến vào Đại Tây Dương, mà còn có thể ngược lại phong tỏa tàu thuyền của người Bồ Đào Nha, cắt đứt sự liên kết giữa hai đại dương là Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương của họ.

Để công chiếm thành Nam Phi, năm ngoái Đại Đường đế quốc đã tổ chức hạm đội khổng lồ để viễn chinh, giữa đường lại gặp bão ở Ấn Độ Dương, tổn thất nặng nề, mất rất lâu mới hồi phục lại được, và đổ bộ lên Tây Ấn châu - thuộc địa của Đại Đường ở cực nam châu Phi.

Tây Ấn châu, mặc dù nói đã là cứ điểm thuộc địa gần thành Nam Phi nhất của Đại Đường đế quốc, nhưng thực tế khoảng cách đến thành Nam Phi vẫn còn rất xa xôi, đủ mấy trăm cây số.

Lộ trình xa xôi như vậy, hơn nữa còn là nơi đất lạ người quen, đây tuyệt đối không phải là lựa chọn hành quân tốt!

Nhưng dù không phải là lựa chọn tốt, cũng còn hơn là liều mạng với gió to sóng lớn cùng sự đánh chặn của hạm đội người Bồ Đào Nha, trực tiếp chạy đến cửa nhà người ta mà đổ bộ.

Cho nên Đổng Tiền Khôn thà để bộ đội vất vả một chút, tốn thêm chút thời gian, trực tiếp đi từ trên đất liền qua, cũng không muốn ngồi trên tàu rồi không rõ sống chết mà táng thân dưới đáy biển.

Đổng Tiền Khôn mang theo bộ đội đi tới thành Nam Phi, hạm đội Ấn Độ Dương cũng không rảnh rỗi, họ đang tiến hành vũ trang hóa ở mức độ tối đa, rồi chuẩn bị giết vào Hảo Vọng Giác. Một mặt là để phối hợp tác chiến với lục quân, vận chuyển vật tư tiếp tế cho bộ đội lục quân; mặt khác, họ cũng nhân cơ hội này bắt sống hạm đội chủ lực của người Bồ Đào Nha ở phía Hảo Vọng Giác rồi tiêu diệt nó.

Quy mô hạm đội Ấn Độ Dương hiện tại ở Tây Ấn châu tuy không tính là lớn, nhưng thực lực lại không hề yếu. Tất cả chiến hạm đều là chiến hạm động lực cơ phàm (cánh buồm + máy hơi nước) đã lắp thêm máy hơi nước, trong đó có bốn chiếc thiết giáp hạm, ba chiếc tuần dương hạm cùng mười hai chiếc hộ vệ hạm, tổng cộng mười chín chiếc chiến hạm hạng trung và lớn, cộng thêm hơn ba mươi chiếc thương thuyền vũ trang, phần thực lực này đã không thể xem là yếu.

Huống chi là vì ưu thế chiến thuật cơ động mà máy hơi nước mang lại.

Tháng sáu năm Tuyên Bình thứ hai mươi tư, gần một vạn quân Viễn chinh châu Phi do Đổng Tiền Khôn dẫn đầu, trải qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng cũng đã tới đồng bằng Nam Phi. Sau khi tới đồng bằng Nam Phi, cũng có nghĩa là cách thành Nam Phi không còn xa nữa, hơn nữa dọc đường sẽ là đường bằng phẳng, không có địa hình phức tạp nào có thể ngăn cản Lục quân Đại Đường.

Mà điều thú vị là, bộ đội tác chiến của Đổng Tiền Khôn tuy chỉ có hơn chín ngàn người, nhưng phía sau lại đi theo một đám đông thổ dân địa phương!

Đây đều là phu phen thổ dân do các quan viên thuộc địa ở Tây Ấn châu giúp đỡ tổ chức lên, hỗ trợ vận chuyển vật tư.

Mặc dù Đại Đường đế quốc cũng có một phần trú quân ở Tây Ấn châu, và đã di dân từ trong nước sang hàng ngàn người, nhưng muốn duy trì một tuyến tiếp tế dài mấy trăm cây số là điều không thể.

Thực tế, Viễn chinh quân châu Phi hành quân dọc đường này đều đi men theo đường bờ biển, hạm đội hải quân đi theo hộ tống bên bờ biển và cung cấp tiếp tế bất cứ lúc nào.

Ngoài ra cũng đã trưng tập một số thổ dân địa phương làm phu phen để vận chuyển vật tư.

Khi Viễn chinh quân châu Phi của Đổng Tiền Khôn xuất hiện trên đồng bằng Nam Phi, người Bồ Đào Nha trong thành Nam Phi cuối cùng cũng biết nguy hiểm đã tới.

Trước đó họ đã nhận được tin tức, Đại Đường lại tăng viện một đợt bộ đội từ trong nước, và đã công chiếm đảo Tích Lan, cho nên người Bồ Đào Nha trong thành Nam Phi còn lo lắng, những người Đại Đường này sợ rằng sau đó sẽ tấn công các cứ điểm thuộc địa khác của người Bồ Đào Nha ở Ấn Độ.

Nhưng họ căn bản không nghĩ tới, Đại Đường căn bản không đánh bài theo lẽ thường, không chọn đi tấn công các cứ điểm thuộc địa của người Bồ Đào Nha ở Ấn Độ cùng Tây Á và khu vực trung bắc châu Phi, mà chọn cách băng qua Ấn Độ Dương, trực chỉ thành Nam Phi.

Do Viễn chinh quân châu Phi của Đại Đường đế quốc không chọn đi dọc theo tuyến đường hàng hải ven biển Ấn Độ và Tây Á cùng châu Phi, mà trực tiếp băng qua Ấn Độ Dương, cho nên quy mô hạm đội tuy lớn, nhưng hành tung lại vô cùng bí mật.

Đợi đến khi đại quân giết đến trước mắt họ, họ mới phát hiện ra nguy cơ nằm ở đâu. Mà lúc này, thực tế họ còn không biết rằng đây chính là đội quân đã công chiếm đảo Tích Lan trước đó.

Sự hoảng loạn, trong nháy mắt lan tràn khắp thành Nam Phi!

Thành Nam Phi ngày nay, theo lẽ thường mà nói là sẽ không đối mặt với nguy hiểm gì, bởi vì cách Ấn Độ quá xa xôi, người Bồ Đào Nha căn bản sẽ không nghĩ tới người Đại Đường sẽ chọn cách băng qua Ấn Độ Dương để tấn công. Kẻ địch lớn nhất của họ, cùng lắm cũng chỉ là người Đại Đường ở thành Tây Ấn mà thôi, mà người Đại Đường ở thành Tây Ấn, quân trú đóng cũng chỉ có chừng một ngàn người, ngày thường người Bồ Đào Nha không đi đánh họ đã là may lắm rồi, làm gì có binh lực dư thừa để tấn công thành Nam Phi cơ chứ!

Nhưng bây giờ, trong thành lại xuất hiện một đại quân gần một vạn người, điều này sao có thể không khiến người Bồ Đào Nha kinh ngạc.

Mà lúc này, binh lực phòng thủ trong thành Nam Phi cũng không nhiều, chỉ có hơn ba ngàn người thôi. Vốn dĩ còn có hơn năm ngàn người, nhưng sau khi biết tin đảo Tích Lan bị công hãm, người Bồ Đào Nha lo lắng tình hình Ấn Độ bại hoại, đã rút hơn hai ngàn binh lực từ Nam Phi sang chi viện cho hướng Ấn Độ.

Nhưng như vậy, quân thủ thành bên trong thành Nam Phi, số lượng đã hơi không đủ rồi.

Ba ngàn người dù cho là dựa vào thành trì để cố thủ, nhưng muốn chặn đứng gần một vạn Viễn chinh quân Đại Đường ngoài thành, khả năng cũng không lớn.

Những người Bồ Đào Nha này đều đã từng chứng kiến hoặc nghe kể về thủ đoạn công thành của Lục quân Đại Đường, đạn pháo nổ thành từng mảng, gần như là cơn ác mộng của mỗi người lính thủ thành.

Lúc trước ở đảo Tích Lan, mấy ngàn binh lực đều không giữ nổi, giờ thành Nam Phi với ba ngàn binh lực liệu có thể giữ được?

Thế là, trong thành Nam Phi liền chìm vào hoảng loạn, một số thuyền trưởng và thủy thủ nhận được tin tức, trong đêm lái tàu rời khỏi thành Nam Phi, bởi vì họ biết, tiếp tục ở lại đây, sớm muộn gì cũng phải chết trong tay người Đại Đường.

Nhưng những thương nhân này có thể trốn thoát, quan viên và quân trú đóng người Bồ Đào Nha trong thành lại không chạy được.

Dù trong lòng hoảng sợ, nhưng cũng đành phải xốc lại tinh thần để chuẩn bị tác chiến phòng ngự.

Nhưng điều này thì có ích gì, bộ đội của Đổng Tiền Khôn phải trải qua muôn vàn gian khổ mới tới được Nam Phi, dù là Đổng Tiền Khôn hay những người lính bình thường đó, trong lòng đều nén một cục tức, lần này vừa hay lấy người Bồ Đào Nha ra trút giận.

Bão tố dưới sâu đại dương chúng ta không thắng nổi, nhưng đánh người Bồ Đào Nha thì chẳng phải dễ như chơi sao.

Kết quả chiến đấu sau đó, không cần mô tả quá nhiều, Đổng Tiền Khôn gần như đã dùng tất cả hỏa pháo có thể dùng được, thậm chí chẳng thèm tiết kiệm đạn dược, đạn pháo số lượng lớn đều đổ cả vào.

Trong tiếng nổ dày đặc, quân thủ thành trong thành Nam Phi còn tệ hơn cả quân thủ thành ở thành Khoa Luân trên đảo Tích Lan, quân thủ thành Khoa Luân ít nhất còn kiên trì được rất lâu, cuối cùng vì thực sự không chịu nổi pháo kích dữ dội, lúc đó mới bị phá thành.

Còn ở thành Nam Phi, pháo kích của đại quân chỉ chưa đầy hai ngày, người Bồ Đào Nha trên đầu thành đã giương cờ trắng đầu hàng.

Điều này khiến thanh thế tấn công do Đổng Tiền Khôn tạo ra có cảm giác đầu voi đuôi chuột, đây mới bắt đầu đánh thôi mà kẻ địch đã đầu hàng rồi, rất nhiều thủ đoạn ông ta thậm chí còn chưa kịp sử dụng.

Người Bồ Đào Nha trong thành Nam Phi đã đầu hàng một cách gọn lẹ, Đổng Tiền Khôn dẫn quân trú đóng thành Nam Phi nghỉ ngơi chỉnh đốn, vừa phòng bị người Bồ Đào Nha phản công, vừa gửi tiệp báo về nước.

Chỉ là lá tiệp báo này muốn băng qua Ấn Độ Dương, rồi tiến vào Nam Dương, trở về Thượng Hải dọc bờ biển đế quốc, rồi lại từ Thượng Hải chuyển đến Kim Lăng thành, thì ước chừng cũng phải đến tận mùa thu rồi!

Cho nên dù là vào tháng sáu Đổng Tiền Khôn đã công hạ được thành Nam Phi, nhưng trong nước lại không hề hay biết chút tin tức nào, hiện tại phía trong nước vẫn đang bận rộn xử lý hậu sự của chiến dịch Phù Tang đấy thôi.

Biết đâu được chiến sự ở châu Phi cách vạn dặm chứ!