Thủ đô Đại Đường đế quốc, bên trong hoàng cung phủ Thừa Thiên thành Kim Lăng.

Cửa sổ kính sát đất khổng lồ của phòng họp bị rèm cửa dày đặc che chắn, ánh nắng ngoài cửa sổ chỉ có thể thỉnh thoảng len lỏi vào qua khe hở.

Bên trong phòng họp, các vì sao quân đội tỏa sáng, tướng lĩnh đến từ Lục quân, Hải quân, Cận vệ quân đang ngồi chia ra hai bên chiếc bàn dài khổng lồ. Tuy nhiên, điều khác biệt so với các cuộc họp chiến lược quân sự trước đây là lần này trong cuộc họp còn có vài người lính mặc quân phục khá đặc biệt.

Màu sắc quân phục trên người họ không phải là màu xanh thẳm của Lục quân hay Hải quân, ừm, hai màu này thực ra trông giống hệt nhau.

Màu sắc quân phục của mấy người này là màu đen tuyền, ngoài ra kiểu dáng quân phục cũng khác với quân phục Lục quân, Hải quân, kiểu dáng quân phục của họ thiên về phong cách đồ công sở mà giới doanh nhân thường mặc hơn.

Mấy người này là tướng lĩnh đến từ hạm đội Công ty Mậu dịch Đại Đường Tây Dương, không đúng, phải nói là những quản lý cấp cao của công ty đó mới đúng.

Hạm đội Công ty Mậu dịch Đại Đường Tây Dương, tuy nhờ có giấy phép mậu dịch Tây Dương mà trở thành lực lượng vũ trang hợp pháp trong nội bộ Đại Đường đế quốc, nhưng rốt cuộc vẫn không phải là lực lượng vũ trang chính quy. Cho nên, nhân viên vũ trang trong hạm đội công ty của họ không phải là quân nhân, mà thuộc dạng nhân viên vũ trang được thuê.

Cấp bậc của họ tuy cũng áp dụng chế độ quân hàm của quân đội, nhưng cách xưng hô tự nhiên là không giống nhau, mà các tướng lĩnh cấp cao của hạm đội công ty cũng đồng thời là nhân viên quản lý cấp cao của công ty đó.

Thế nhưng, những quản lý vũ trang cấp cao trong hạm đội công ty này, ngoại trừ trang phục ra thì không có gì khác biệt quá lớn so với những quân nhân khác tại hiện trường. Lời ăn tiếng nói, cử chỉ, thậm chí cả tư thế ngồi đều giống hệt quân nhân Lục Hải quân.

Bởi vì các nhân viên vũ trang trong hạm đội Công ty Mậu dịch Đại Đường Tây Dương đều là những người xuất thân từ quân đội đã giải ngũ, còn một số chức vụ cấp cao tất nhiên cũng do các tướng lĩnh giải ngũ cấp trung và cấp cao đảm nhiệm. Mà thực tế thì nhiều khi quân đội đều trực tiếp điều động tướng lĩnh đương nhiệm sang đó nhận chức.

Chỉ là để tránh hiềm nghi, trước khi điều sang đó nhận chức, họ sẽ giải ngũ trước, lấy thân phận là quân nhân giải ngũ để nhận chức mà thôi.

Thế nhưng sau khi hết nhiệm kỳ, họ lại thường được điều trở lại quân đội phục vụ, ừm, với danh nghĩa là triệu tập quân nhân giải ngũ tái ngũ!

Cho nên trong hạm đội Công ty Mậu dịch Đại Đường Tây Dương, binh lính bình thường và sĩ quan cấp trung thấp tuy đều là quân nhân giải ngũ thực thụ, nhưng các tướng lĩnh cấp cao thực chất chỉ là quân nhân đương nhiệm khoác lên mình lớp áo quân nhân giải ngũ mà thôi.

Nói cách khác, thực ra hạm đội Công ty Mậu dịch Đại Đường Tây Dương cũng nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Đại Đường đế quốc.

Nếu không thì, ngươi tưởng rằng Lục Hải quân sẽ thực sự để cho một công ty mậu dịch gọi là gì đó nắm giữ một lực lượng vũ trang khổng lồ như vậy sao?

Chuyện không thể nào!

Hạm đội công ty chỉ là treo cái mác hạm đội công ty mà thôi, nhiều khi, ngươi có thể coi nó là lực lượng vũ trang chính quy thứ tư của Đại Đường.

Số lượng tướng lĩnh cấp cao lên đến hơn hai mươi người ngồi trong phòng họp này, vậy mà vẫn khiến phòng họp vô cùng trống trải, phòng họp này quả thực là quá rộng.

Đồng thời những người này đều đang nhắm mắt dưỡng thần, không hề nói chuyện riêng với nhau, mà đang chờ đợi sự xuất hiện của Thánh thiên tử!

Theo lệ thường trước đây, vào thời gian này Thánh thiên tử đã có thể vào bất cứ lúc nào, đây cũng là lý do các tướng lĩnh lúc này đều ngồi nghiêm chỉnh nhắm mắt dưỡng thần, họ không hề muốn khi Thánh thiên tử bước vào lại nhìn thấy mình đang tán gẫu với đồng liêu.

Thế nhưng, một khắc đồng hồ trôi qua, không ít tướng lĩnh đã có chút không nhịn được, bởi vì chiếc đồng hồ treo tường ở góc phòng đã chỉ mười giờ hai mươi phút sáng, mà theo thông báo trước đó, cuộc họp đáng lẽ đã bắt đầu từ lúc mười giờ đúng. Vì vậy, phần lớn bọn họ thực ra đã tiến cung lần lượt từ lúc chín giờ, và bắt đầu chờ đợi cuộc họp diễn ra.

Mà Thánh thiên tử Lý Hiên vốn dĩ là một người rất đúng giờ, hay nói thẳng ra là người nói một không hai, đã nói họp mười giờ thì là mười giờ họp, cực kỳ hiếm khi xảy ra tình huống sớm hơn hoặc trễ hơn.

Thế nhưng lúc này, Thánh thiên tử Lý Hiên vẫn chưa tới phòng họp!

Không ít người bắt đầu nhìn quanh, nhưng lại không nhận được bất kỳ câu trả lời nào từ những người khác.

Lại trôi qua khoảng mười phút nữa, khi kim đồng hồ trên chiếc đồng hồ treo tường chỉ mười giờ ba mươi phút, ở cửa cuối cùng cũng truyền đến một hồi tiếng bước chân, sau đó một vị thư ký hạng hai của Hàn Lâm Viện bước nhanh vào, lên tiếng: "Bệ hạ sắp giá đáo, xin các vị đại nhân mỗi người vào vị trí để tiếp giá!"

Cuối cùng cũng đến rồi!

Điều này khiến không ít tướng lĩnh vốn cho rằng đã xảy ra chuyện bất ngờ gì đó, cuộc họp có khả năng bị hủy bỏ, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, lập tức từng người một đứng dậy, và đứng dàn hàng ở cửa ra vào.

Mỗi người đều sắp xếp theo quân hàm, chức vụ cao thấp, hoàn toàn không hề hỗn loạn!

Khoảng chừng hai phút sau, theo một tiếng xướng lớn: "Bệ hạ giá đáo!"

Các vị tướng lĩnh đồng loạt ngẩng đầu ưỡn ngực, hai chân khép lại, hai tay buông thõng, ngón tay khép kín, đồng thời ánh mắt đồng loạt hướng về phía cửa!

Lúc này, mọi người chỉ thấy Thánh thiên tử Lý Hiên với chòm râu nhạt nơi khóe miệng chậm rãi bước vào!

Thánh thiên tử Lý Hiên hôm nay không mặc thường phục như mọi ngày, ngược lại đang mặc một bộ quân phục rất đặc biệt, bộ quân phục thêu chín con rồng độc nhất vô nhị của Lý Hiên.

Cách ăn mặc này của Lý Hiên, hơn mười năm trước rất thường thấy, đặc biệt là trong thời kỳ chiến tranh thống nhất, Lý Hiên thường xuyên ra ngoài thống lĩnh quân đội thân chinh, khi xuất chinh bên ngoài tất nhiên cũng mặc quân trang. Thời đó, ngay cả khi ở trong thành Kim Lăng, để hiển lộ thuộc tính hoàng đế chinh chiến trên lưng ngựa của mình, Lý Hiên cũng thường xuyên mặc quân phục.

Thế nhưng trong mười năm gần đây, Lý Hiên lại rất ít khi mặc như vậy, dù là trong những dịp riêng tư hay dịp công khai chính thức, Lý Hiên hoặc là mặc thường phục, hoặc là mặc lễ phục long bào, quân phục thuần túy rất ít khi mặc nữa.

Mọi người nhìn thấy bộ quân phục này của Thánh thiên tử Lý Hiên, liền cảm nhận được sự coi trọng của Thánh thiên tử Lý Hiên đối với cuộc họp chiến lược quân sự ngự tiền hôm nay, cũng như chiến dịch Malacca và chiến lược Ấn Độ Dương.

Tuy nhiên điều khiến họ hơi bất ngờ là, sau lưng Lý Hiên còn đi theo một người!

Lý Hiên là hoàng đế, tất nhiên dù đi đến đâu cũng có một đám người theo sau, khi ở tiền điện, những người thường xuyên tùy giá này phần lớn đều là trọng thần trong triều, ví dụ như đại thần trực ban Ngự thư phòng, đại thần hành tẩu, ngoài ra còn có những vị đặc biệt hơn như các thư ký ngự tiền trong Ban thư ký Hàn Lâm Viện và thị vệ ngự tiền của Vệ phủ Hàn Lâm Viện.

Tuy nhiên hôm nay, không thấy đại thần trong triều, vì hôm nay là cuộc họp chiến lược quân sự, đám văn quan đó tất nhiên sẽ không tới tham gia!

Ngoài hai loại người đặc biệt là thư ký ngự tiền và thị vệ ngự tiền ra, mọi người lại còn nhìn thấy một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ!

Bóng dáng này còn rất trẻ, nhìn tuổi chỉ tầm mười lăm mười sáu mà thôi, hơn nữa trông cũng không cao lớn lắm, chỉ có thể nói là dáng người trung bình, thậm chí còn hơi gầy yếu một chút, khuôn mặt có năm sáu phần tương đồng với Lý Hiên phía trước. Nhìn kỹ lại, không ít tướng lĩnh lão làng từng trải qua giai đoạn khai quốc đều cảm thấy người này giống hệt dáng vẻ của Thánh thiên tử Lý Hiên lúc mới đăng cơ.

Thiếu niên này cũng mặc quân trang, tuy nhiên quân trang trên người cậu ta không phải quân phục bình thường, ngược lại giống hệt bộ quân phục trên người Lý Hiên, cũng là quân phục đối khâm. Kiểu quân phục này, trong toàn bộ Đại Đường đế quốc, trước đây chỉ có mình Lý Hiên mặc như vậy, bởi vì đây là bộ quân phục do Lý Hiên tự thiết kế, tham khảo từ quân phục cận hiện đại đời sau mà tạo ra, có sự khác biệt cực lớn so với phục sức truyền thống.

Quân phục trên người người này, về kiểu dáng thì giống hệt quân trang trên người Lý Hiên, chỉ là có khác biệt về hoa văn và các chi tiết khác. Quân phục trên người Lý Hiên có thêu hoa văn chín con rồng bằng chỉ vàng, còn trên người thiếu niên này thì là bốn con rồng, nhưng cũng đều là rồng vàng năm móng.

Chỉ dựa vào bộ quân phục này, nhất là bốn con rồng vàng năm móng trên đó, người nào hiểu biết chút ít về lễ nghi trang phục Đại Đường đều có thể biết, người này không phải ai khác, mà chính là Thái tử điện hạ của Đại Đường đế quốc, Lý Cảo.

Lý do mọi người nhìn cái đầu tiên cảm thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc, đó là vì mọi người tuy phần lớn đều đã từng gặp qua Thái tử Lý Cảo, nhưng số lần gặp tuyệt đối không nhiều. Phần lớn mọi người chỉ gặp một lần như vậy, nhiều nhất cũng chỉ hai ba lần thôi, bởi vì Thái tử Lý Cảo luôn thâm cư xuất, hơn nữa tuy cũng học ở trường Hoàng gia, nhưng kể từ khi được lập làm Thái tử đế quốc, cậu ta là một người một lớp, không hề có bạn học!

Những con em quý tộc cùng học ở trường Hoàng gia đó, cơ bản đều không gặp được cậu ta, huống chi là những ngoại thần kia.

Thế nhưng tuy chỉ gặp một hai lần như vậy, nhưng xét đến tầm quan trọng của Lý Cảo, hầu như mỗi vị thần tử đều sẽ cố gắng hết sức in dáng vẻ của cậu ta vào trong tâm trí, tránh xảy ra chuyện xấu hổ là gặp Thái tử mà không nhận ra.

Khi các tướng lĩnh này thấy Thái tử Lý Cảo cũng đi theo sau Lý Hiên, hơn nữa còn giống như Lý Hiên, mặc một bộ quân phục đặc biệt, thì đông đảo mọi người đều có chút sững sờ.

Thánh thiên tử vậy mà lại dẫn theo Thái tử đến tham gia cuộc họp chiến lược quân sự ngự tiền, đây quả là lần đầu tiên trong lịch sử nha!

Không đúng, đây không chỉ là cuộc họp chiến lược quân sự ngự tiền, mà dù là trong bất kỳ dịp họp chính thức nào như buổi sớm triều hằng ngày hay buổi tiểu triều đình ba năm ngày tổ chức một lần.

Thái tử Lý Cảo đều chưa từng xuất hiện!

Vài lần hiếm hoi xuất hiện công khai trong các dịp chính thức đều là tại quốc yến Tết Nguyên đán, còn ngày thường, các thần tử, dù là Liễu Bát Cẩu cũng khó mà gặp được Thái tử Lý Cảo.

Thế nhưng hôm nay, Thái tử Lý Cảo lại cùng với Lý Hiên xuất hiện tại cuộc họp chiến lược quân sự ngự tiền này, ý nghĩa chính trị mang lại trong chuyện này tuyệt đối không nhỏ.

Chẳng lẽ, Bệ hạ dự định để Thái tử tham dự chính vụ rồi sao?

Đây là suy đoán của không ít tướng lĩnh có mặt tại hiện trường!

Thế nhưng những suy đoán của đám thần tử này, Lý Hiên tất nhiên không biết, cũng chẳng bận tâm. Ông chỉ là làm theo kế hoạch đã định sẵn của mình mà dẫn Thái tử Lý Cảo tham gia cuộc họp mà thôi. Lần họp này chỉ là một sự khởi đầu, sau này Lý Hiên còn sẽ tiến hành một loạt sự sắp xếp chuyên biệt nhắm vào việc bồi dưỡng Lý Cảo.

Ngược lại, Lý Cảo đang đi theo sau Lý Hiên, tuy bề ngoài tỏ ra bình thản như nước, đối mặt với ánh mắt của các thần tử chỉ lộ ra nụ cười rất chuyên nghiệp, nhưng trong lòng vẫn có chút căng thẳng.