Hơn nữa, dù cho họ có tự đặt ra mục tiêu thì những vấn đề này cũng chẳng thể giải quyết trong một sớm một chiều.

Sự phát triển của vũ khí quân sự được xây dựng dựa trên sự tiến bộ của kỹ thuật công nghiệp. Năng lực chế tạo công nghiệp trong nước hiện nay chỉ mới đạt đến trình độ này, căn bản không thể đáp ứng được hàng loạt yêu cầu của Lục quân và Hải quân.

Chẳng hạn như vấn đề y tế mà quân đội đề xuất, Lý Hiên coi trọng hơn bất cứ ai. Thế nhưng việc này đã triển khai hơn mười năm nay, vẫn chỉ dừng lại ở giai đoạn nghiên cứu lý thuyết sơ khai. Những kẻ điên ở khoa Y học thuộc trường Hoàng gia Lý Công học viện tuy đã tạo ra hàng đống phương án điều trị mới, nhưng do thiếu hụt dược phẩm hiện đại, đặc biệt là sự hỗ trợ của thuốc kháng sinh, nên rất nhiều phương án điều trị đó đều không đáng tin. Ví dụ như việc thực hiện các ca phẫu thuật ngoại khoa, xác suất tử vong do nhiễm trùng hậu phẫu là cực kỳ cao.

Còn về vấn đề hỏa pháo, Đại Đường cũng không phải không nghiên cứu pháo nòng khương, nhưng lý thuyết đã có, bản thiết kế đã có, lại không chế tạo nổi, hoặc giả có miễn cưỡng chế tạo ra mà không dùng được thì có ích gì?

Còn về chiến hạm hơi nước bọc thép của Hải quân, hiện nay cũng chỉ mới ở giai đoạn chập chững, rất nhiều kỹ thuật còn chưa hoàn thiện, hơn nữa giá thành lại cực kỳ đắt đỏ.

Giá chế tạo một chiếc Giang Nam Hào đã lên tới hơn sáu mươi vạn nguyên, trong khi các chiến liệt hạm thuần buồm có cùng trọng tải trước kia chỉ tốn hơn ba mươi vạn mà thôi.

Hải quân đòi tăng tốc trang bị chiến hạm hơi nước bọc thép, trong vòng vài năm phải thay thế toàn bộ hạm đội chủ lực. Khoản chi phí này thực sự là khổng lồ. Lý Hiên tuy ủng hộ Hải quân phát triển loại chiến hạm này, nhưng phải có một quá trình tuần tự tiệm tiến. Mỗi năm đóng vài chiếc, cứ thế liên tục trong mười năm là gần như có thể đạt được mục tiêu. Thế nhưng phía Hải quân cứ khăng khăng đòi hoàn thành trong vòng ba đến năm năm, nếu không sẽ đối mặt với thách thức to lớn ở các vùng biển như Ấn Độ Dương, Đại Tây Dương, v.v.

Đối với điều này, Lý Hiên trực tiếp làm ngơ!

Tuy nhiên, Lý Hiên vẫn khá hài lòng trước sự khao khát đối với công nghệ mới mà Lục quân và Hải quân đã thể hiện trong bản báo cáo này.

Bởi xét trên một góc độ nào đó, chiến tranh chính là chất xúc tác tốt nhất cho sự phát triển của khoa học!

Để giành chiến thắng trong chiến tranh và xác lập ưu thế trang bị trước kẻ thù, quân đội chắc chắn sẽ nỗ lực thúc đẩy sự phát triển của khoa học kỹ thuật để có được những loại vũ khí tiên tiến hơn.

Việc Hải quân trước đó đã nỗ lực hỗ trợ phát triển động cơ hơi nước chính là một ví dụ điển hình!

Đây là chuyện tốt, vì vậy tuy Lý Hiên cảm thấy những đề nghị và phương án mà Lục quân và Hải quân đưa ra là quá lạc quan, nhưng ông vẫn sẵn sàng ủng hộ các hành động này của họ.

Tất nhiên, tạm thời chỉ ủng hộ bằng lời nói là được, còn chuyện kinh phí thì Lý Hiên không can thiệp nữa, cứ để mặc Lục quân và Hải quân tự xoay xở. Lục Hải quân một năm cộng lại cũng mấy ngàn vạn quân phí, chắt bóp chỗ này, dời chỗ kia, kiểu gì cũng nặn ra được khoản kinh phí nghiên cứu tương ứng.

Vả lại, tài chính Đại Đường hiện nay vẫn khá eo hẹp. Để đánh bại hoàn toàn người Bồ Đào Nha, kiểm soát Nam Dương và các vùng duyên hải Ấn Độ Dương, Đại Đường đã xác định phải chấp nhận tốn kém một khoản lớn.

Chỉ riêng quân phí năm nay đã lên tới năm ngàn hai trăm vạn, chưa kể trước khi khai chiến, Lý Hiên còn cấp thêm năm trăm vạn chiến phí lâm thời cho Lục quân và Hải quân, tổng cộng lại là năm ngàn bảy trăm vạn.

Khoản chi quân phí khổng lồ như vậy, cho dù đối với một đế quốc hùng mạnh như Đại Đường cũng cảm thấy vô cùng chật vật.

Hơn nữa, Lý Hiên đã quyết tâm, nếu tài chính có thể tự xoay xở được thì cứ cố gắng, hạn chế tối đa việc phát hành quốc trái.

Ông đã quá sợ hãi cảnh hơn mười năm qua, năm nào cũng phải trích ra một lượng ngân sách khổng lồ để trả nợ quốc trái. Vay một trăm triệu mà cuối cùng phải trả tới hai trăm triệu.

Phải biết rằng thời đại này không hề tồn tại tình trạng tiền tệ mất giá, đồng Đại Đường Nguyên là loại tiền tệ được neo trực tiếp vào vàng.

Đại Đường Nguyên là tên gọi chung cho loại tiền tệ hỗn hợp gồm kim loại quý và tiền giấy.

Một đồng kim tệ tiêu chuẩn mệnh giá một Nguyên có hàm lượng vàng là 6,2 gram, còn tiền giấy Đại Đường mệnh giá một Nguyên thì có thể đổi lấy một đồng kim tệ tiêu chuẩn tại Ngân hàng Đại Đường.

Mặc dù Đại Đường vẫn áp dụng chế độ tiền tệ bản vị hỗn hợp kim ngân, nhưng trên thực tế, trong các hoạt động thương mại hải ngoại và giao dịch quy mô lớn trong nước, về cơ bản đều lấy vàng làm chuẩn, hay nói cách khác là lấy Đại Đường Nguyên làm đơn vị định giá, chứ không lấy giá trị bạc làm chuẩn.

Như vậy, dù tiền bạc, tiền đồng vẫn được phát hành và sử dụng, nhưng hiện nay giá trị của một đồng bạc tiêu chuẩn đã không thể đổi ngang một Nguyên, mà còn phải bù thêm một chút mới được.

Bởi mấy năm gần đây, lượng bạc nhập khẩu từ các khu vực như Mỹ Châu và Phù Tang ngày càng nhiều, dẫn đến bạc trên thị trường trong nước mất giá nhanh chóng. Tỷ lệ quy đổi kim ngân đã tăng từ mức một ăn sáu vào những năm đầu lên thành một ăn sáu phẩy ba ở thời điểm hiện tại.

Mức tăng này đã khiến Bộ Tài chính Đại Đường cùng các cơ quan chức năng vô cùng cảnh giác. Vì vậy, từ rất sớm, triều đình đã ban lệnh nghiêm cấm sử dụng bạc trong mọi hoạt động mậu dịch ngoại quốc, bắt buộc phải dùng vàng làm đơn vị thanh toán.

Tất nhiên, nhiều thương nhân nước ngoài vẫn chở từng tàu bạc đến giao dịch, đặc biệt là người Tây Ban Nha, vì ngoài bạc ra họ hầu như chẳng có gì cả.

Nhưng hiện nay, các thương nhân Đại Đường đã không còn coi số bạc này là tiền tệ để giao dịch nữa, mà đơn thuần chỉ coi chúng là kim loại quý để buôn bán, hơn nữa khi quy đổi cũng chỉ tính theo giá trong nước.

Bởi giờ đây tại Đại Đường, khi người dân đã phổ biến chấp nhận tiền giấy Đại Đường Nguyên, triều đình ngoài việc tiếp tục phát hành một lượng nhỏ kim tệ tiêu chuẩn, đã không còn đúc và phát hành tiền bạc với quy mô lớn nữa.

Xét trên một mức độ nào đó, Đại Đường vẫn đang thực thi chế độ bản vị hỗn hợp kim ngân, nhưng đã bước vào giai đoạn chuyển đổi từ bản vị hỗn hợp sang bản vị vàng, và thực tế là đã gần như hoàn tất quá trình chuyển đổi này.

Nhờ một loạt các biện pháp này, chính sách tiền tệ của Đại Đường Nguyên mới được đảm bảo ổn định, không bị tình trạng mất giá nhanh chóng của bạc gây ra biến động tài chính.

Tiền tệ Đại Đường Nguyên được giữ vững, lạm phát cũng vì thế mà khó lòng xuất hiện.

Trong tình hình này, việc phát hành quốc trái quy mô lớn rồi phải trả lãi suất cao là vô cùng không có lợi.

Vì vậy, hai năm nay Lý Hiên luôn kiểm soát thu chi tài chính của Đại Đường một cách vô cùng thận trọng, có bao nhiêu tiền thì chi bấy nhiêu, không tiến hành việc phát hành quốc trái quy mô lớn.

Trừ khi thực sự đến thời khắc bắt buộc, chẳng hạn như lúc sinh tử tồn vong.

Nhưng nhìn vào hiện tại, Đại Đường quả thực chưa có việc gì khiến họ cảm thấy đang đối mặt với sự sinh tử tồn vong cả.

Cuộc chiến với người Bồ Đào Nha, nói trắng ra chính là cuộc chiến tranh giành thuộc địa và thị trường thương mại hải ngoại. Hơn nữa, quân đội Đại Đường còn đang chiếm ưu thế cực lớn, thật sự không thấy có dấu hiệu nào của sự sinh tử tồn vong để Đại Đường phải phát hành quốc trái quy mô lớn.

Trong điều kiện không phát hành quốc trái, giờ đây mỗi lần tiêu tiền, Lý Hiên đều phải tính toán xem trong quốc khố còn lại bao nhiêu, khoản nào tiêu được, khoản nào không.

Rõ ràng là khoản quân phí đã chi vượt mức, Lý Hiên không định cấp thêm bất kỳ khoản quân phí nào cho quân đội nữa.

Dẫu sao ngoài chiến tranh, trong nước cũng cần tiêu tốn một lượng kinh phí khổng lồ.

Ngay cả khi không phát triển gì đặc biệt, thì chỉ riêng việc duy trì sự vận hành của đông đảo cơ quan công quyền, cũng như duy trì sự cai trị của Đại Đường trên toàn quốc cũng đã tốn kém một khoản phí hành chính khổng lồ, vượt xa quân phí.

Những người dựa vào quan phủ để kiếm cơm theo nghĩa thông thường không chỉ có các quan viên trung cao cấp, mà đa phần còn là các quan viên cấp thấp, nhân viên công vụ cơ sở, cảnh sát tuần tra, v.v.

Sau đó là đông đảo giáo viên trong các nhà trường. Những người đảm nhiệm vị trí giáo viên tại các trường công lập của Đại Đường cũng được xếp hạng phẩm cấp và hưởng lương nhà nước. Mặc dù lương của họ do chính nhà trường chi trả và trường học cũng có nguồn thu từ học phí, nhưng nhiều trường vẫn rơi vào tình trạng thu không đủ chi, cần phải có ngân sách từ quan phủ bù vào.

Ngoài ra còn có một lượng lớn nhân viên làm thuê cho quan phủ, ví dụ như phu xe, người canh đêm, nhân viên vệ sinh trong các trường học và hàng tá công việc lặt vặt khác. Những người này tuy không có phẩm cấp tước hiệu, không được tính vào hàng ngũ quan viên, nhưng họ cũng là người nhận lương của quan phủ, hưởng cơm nhà nước.

Tính toán như vậy, trên phạm vi toàn quốc, số lượng người cần ngân sách trung ương và địa phương nuôi dưỡng thực sự không phải là một con số nhỏ, trái lại, nó còn là một con số vô cùng khổng lồ.

Mà việc đánh trận bên ngoài tuy quan trọng, nhưng giữ lại đủ nguồn vốn để duy trì sự thống trị trong nước còn quan trọng hơn.

Vì vậy, Lý Hiên chỉ ủng hộ các phương án của Lục Hải quân trên danh nghĩa, đại khái là thái độ như vậy: Quân đội có tiền thì cứ tự xoay xở, nhưng không có tiền thì đừng tới làm phiền trẫm!

Rất nhanh sau đó, bất kể là Lục quân hay Hải quân đều nhận được phê duyệt từ Lý Hiên!

Tuy nhiên, các tướng lĩnh cấp cao của quân đội cũng chẳng trông mong gì việc nhận được kinh phí ngay từ đầu. Họ làm vậy chỉ là theo thói quen than nghèo kể khổ mà thôi, dù sao thì đứa trẻ biết khóc mới có sữa để bú!

Vì vậy, không có tiền thì cũng chẳng sao, chỉ cần Thánh Thiên Tử gật đầu, có được sự ủng hộ về mặt chính sách này là họ tự có cách xoay xở.

Thế là, chẳng bao lâu sau, Lục quân Xu Mật Viện liền thành lập một quân y viện mang tính chất nghiên cứu thực nghiệm cực mạnh, gọi là Đại Đường Lục Quân Y Viện, nhằm nghiên cứu kỹ thuật y tế.

Đồng thời về phía Lục quân, họ triệu tập đông đảo các nhà sản xuất trực thuộc ba tập đoàn vũ khí lớn trong nước để đấu thầu sản xuất hỏa pháo và đạn pháo kiểu mới.

Tất nhiên, Lục quân cũng không trông mong sẽ có ngay lập tức. Vì thế, loại đấu thầu này thiên về việc tuyển chọn các cơ quan nghiên cứu phát triển, sau đó mới đổ tiền vào.

Rất nhanh sau đó, có vài công ty đã giành được hợp đồng nghiên cứu phát triển. Họ dùng phương án thiết kế của mình để thuyết phục Lục quân Quân giới bộ, sau đó mỗi bên đều nhận được một khoản kinh phí nghiên cứu khác nhau.

Lục quân chuẩn bị tâm thế "thả lưới rộng bắt nhiều cá". Đối với hỏa pháo kiểu mới, họ đã chọn ra năm công ty hoặc cơ quan nghiên cứu: mỗi tập đoàn trong ba tập đoàn vũ khí lớn đều có một công ty con chuyên chế tạo hỏa pháo tham gia, cùng với tổ nghiên cứu hỏa pháo của trường Hoàng gia Lý Công học viện. Và điều khiến người ta vô cùng ngạc nhiên là, công ty Cơ khí Đặc chủng Đương Đồ cũng giành được một hợp đồng nghiên cứu. Công ty Cơ khí Đặc chủng Đương Đồ này không phải là nhà sản xuất vũ khí do nhà nước kiểm soát, đồng nghĩa với việc họ căn bản không có tư cách nghiên cứu và sản xuất vũ khí.

Họ cũng không giống như trường Hoàng gia Lý Công học viện, vốn là cơ quan nghiên cứu chính phủ đầy đặc thù.

Họ chỉ là một công ty tư nhân thuần túy, nghiệp vụ chính là cung cấp các loại linh kiện quan trọng cho những công ty chế tạo thiết bị cơ khí khác trong nước. Đáng chú ý là, xi-lanh hơi nước khổng lồ dùng cho động cơ hơi nước cỡ lớn chính là sản phẩm chủ lực của họ.

Hiện nay, linh kiện cốt lõi trên các động cơ hơi nước cỡ lớn trang bị cho chiến hạm của Hải quân, chính là những chiếc xi-lanh hơi nước đó, đều do công ty vô danh này sản xuất.