Hệ thống chỉ huy quân sự của Đại Đường không giống với các vương triều phong kiến truyền thống, nhưng cũng khác biệt rất lớn so với các quốc gia hiện đại hậu thế, thậm chí so với các quốc gia cận đại cũng có sự khác biệt rất xa.

Hệ thống chỉ huy quân sự của Đại Đường là loại hình được đúc kết dựa trên đặc điểm riêng của Đại Đường cũng như những hạn chế của thời đại, qua cân nhắc tổng thể mà thành.

Hệ thống chỉ huy này một mặt giúp tăng cường uy quyền trung ương, mặt khác lại gia tăng uy quyền cá nhân của Hoàng đế, nhằm đề phòng dã tâm từ các tướng lĩnh quân đội. Trên cơ sở đó, tận lực nâng cao hiệu suất chỉ huy của quân đội.

Bởi vậy mới xuất hiện hệ thống chỉ huy của Đế quốc Đại Đường như ngày nay.

Hệ thống này không thể nói là tốt, cũng chẳng thể nói là quá tệ, nhưng không nghi ngờ gì, đây là hệ thống chỉ huy tương đối phù hợp với Đế quốc Đại Đường hiện tại, cũng là hệ thống mà Lý Hiên có thể chấp nhận được.

Lựa chọn tối ưu trong thế cân bằng!

Dưới hệ thống chỉ huy này, trong chiến dịch Malacca, Đô đốc Hải quân Trần Bằng Minh nắm giữ quyền hạn cực lớn, nhưng đồng thời cũng bị ràng buộc rất nhiều.

Về mặt chiến thuật, Đô đốc Trần Bằng Minh có quyền hạn rất lớn, nhưng cũng chỉ giới hạn ở đó. Ông không có quyền quyết định những việc ngoài chiến thuật, càng không có quyền quyết định những việc ngoài phạm vi quân sự.

Còn La Nguyên Kiện, Bí thư nhất đẳng thuộc Ban Bí thư Hàn lâm viện đi theo quân đội, với tư cách là giám quân phụng chỉ, ông ta gánh vác trách nhiệm đảm bảo quyền hạn của Trần Bằng Minh chỉ giới hạn trong phạm vi chiến sự ở Nam Dương và Ấn Độ, không được can thiệp vào các lĩnh vực khác.

Tuy nhiên, Đô đốc Trần Bằng Minh không hề cảm thấy bị kiềm chế bởi sự hiện diện của giám quân, vì La Nguyên Kiện sẽ không đưa ra bất kỳ đề nghị nào về vấn đề quân sự đối với Trần Bằng Minh.

Nói cách khác, chỉ cần Đô đốc Trần Bằng Minh ngoan ngoãn dẫn quân đánh trận, đánh Nam Dương, đánh Ấn Độ, thì về cơ bản chẳng có việc gì cho La Nguyên Kiện cả.

Chỉ khi Trần Bằng Minh kháng chỉ không tuân, trái mệnh lệnh, La Nguyên Kiện mới dùng quyền hạn của mình để kiềm chế Đô đốc Trần Bằng Minh: cưỡng ép áp giải Trần Bằng Minh về kinh thành báo cáo công tác.

Thế nhưng, cũng là để phòng ngừa khả năng văn quan can thiệp vào quân sự, quyền hạn của La Nguyên Kiện cũng chỉ giới hạn ở đó. Ngay cả khi Trần Bằng Minh cuối cùng trái lệnh, kháng chỉ không tuân, sau khi La Nguyên Kiện dùng quyền khâm sai của mình để hạn chế Trần Bằng Minh, thì quyền chỉ huy đại quân Nam Dương cũng không tới lượt ông ta nhúng tay vào. Lúc đó, ông ta bắt buộc phải áp giải Trần Bằng Minh cùng về Kim Lăng báo cáo công tác.

La Nguyên Kiện không có quyền trực tiếp phán định tội danh của Trần Bằng Minh hay bất kỳ quân nhân nào. Quyền hạn mà ông ta có, chỉ là dựa theo quyền được ban trong thánh chỉ, cưỡng ép đưa Trần Bằng Minh trở về thành Kim Lăng báo cáo công tác mà thôi.

Còn việc đến lúc đó Trần Bằng Minh có tội hay không, không tới lượt ông ta phán quyết, mà là do Lý Hiên quyết định!

Sau khi La Nguyên Kiện đưa Trần Bằng Minh về kinh báo cáo công tác, quyền chỉ huy các bộ đội ở Nam Dương sẽ được chuyển giao theo truyền thống nhất quán của quân đội Đại Đường.

Căn cứ theo quân hàm cao thấp và chức vụ cao thấp để chuyển giao!

Trong Đế quốc Đại Đường, vĩnh viễn không thể nào xuất hiện tình huống văn quan chỉ huy quân đội, cũng không thể xuất hiện tình huống văn quan trực tiếp phán định tội danh cho một quân nhân.

Cho nên, chỉ cần Trần Bằng Minh không làm chuyện đại nghịch bất đạo, thì kỳ thực La Nguyên Kiện - vị giám quân khâm sai này - chẳng khác nào không khí, ông ta thậm chí còn không xuất hiện trong các cuộc họp tác chiến.

Khi Trần Bằng Minh đợi được hạm đội đổ bộ liên hợp, ông liền hạ lệnh cho hạm đội đổ bộ liên hợp chuẩn bị tiến hành đổ bộ chính thức vào ngày mai. Để đảm bảo hành động đổ bộ diễn ra suôn sẻ, hạm đội chủ lực của Hạm đội Ấn Độ Dương sẽ mạo hiểm áp sát cảng Malacca, phong tỏa cảng Malacca ở cự ly gần, tránh việc hạm đội người Bồ Đào Nha trong cảng lao ra, gây cản trở hành động đổ bộ của hạm đội đổ bộ.

Sáng sớm hôm sau, tại bờ biển cách cảng Malacca vài cây số về phía Bắc, hàng loạt tàu thuyền của Hạm đội đổ bộ liên hợp Đại Đường dần dần tiến về bãi biển. Bãi biển này là một bãi cát đã được lựa chọn chuyên biệt, điều kiện đổ bộ được coi là khá lý tưởng.

Tuy nhiên kiểu đổ bộ này cũng có phiền toái, đó là nếu trực tiếp lao vào bãi biển, các tàu lớn hoàn toàn không thể cập bờ, trang bị hạng nặng cũng không thể vào bờ, chỉ có thể chờ sau khi cầu phao dựng xong mới có thể cập bờ, và dỡ xuống các trang thiết bị hạng nặng, đặc biệt là vô số hỏa pháo.

Do đó, giai đoạn đầu của việc đổ bộ thực ra rất nguyên thủy, chính là thả vô số thuyền nhỏ từ các tàu vận tải lớn xuống, rồi để những chiếc thuyền nhỏ này chở binh lính tiến hành đổ bộ lên bãi biển.

Kiểu đổ bộ nguyên thủy này gần như không thể để lực lượng đổ bộ mang theo hỏa pháo cùng quá nhiều vật tư tiếp tế lên bờ ngay lập tức, họ chỉ có thể đổ bộ với trang bị nhẹ. Vì vậy, hỏa lực yểm trợ tại điểm đổ bộ hoàn toàn phải dựa vào hỏa pháo của hạm đội cung cấp.

Để cung cấp hỏa lực yểm trợ ở cự ly gần cho lực lượng đổ bộ, hai tàu hộ vệ đã bất chấp nguy cơ mắc cạn, cưỡng ép áp sát, lao thẳng đến vị trí cách đường bờ biển khoảng hơn một trăm mét.

Còn ở phía sau, có không ít thiết giáp hạm, tuần dương hạm, tàu hộ vệ thả neo ở vị trí cách đó hai ba trăm mét để cung cấp hỏa lực hỗ trợ cho lực lượng đổ bộ. Ở khoảng cách này, khi hỏa pháo của họ khai hỏa, tầm bắn phải nâng lên trên mức tầm bắn hiệu quả thông thường, tối thiểu cũng phải bắn xa khoảng năm sáu trăm mét mới có thể miễn cưỡng cung cấp hỏa lực hỗ trợ.

Pháo kích ở khoảng cách này cơ bản cũng chẳng mong đợi gì vào độ chính xác, vì vậy hạm đội yểm trợ hỏa lực cũng không kỳ vọng vào độ chính xác. Họ chuẩn bị dùng màn đạn dày đặc để bù đắp sự thiếu hụt về độ chính xác. Khi hàng trăm khẩu pháo cùng khai hỏa, độ chính xác cao thấp của từng khẩu pháo đơn lẻ thực ra đã không còn quan trọng nữa.

Ngoài ra, còn có ba chiếc tàu vận tải ven biển đi cùng hạm đội, vì chúng có mớn nước nông hơn và trọng tải cũng khá nhỏ, ngay cả khi mắc cạn cũng dễ dàng thoát ra hơn khi thủy triều lên. Vì vậy, chúng thậm chí còn chở binh lính trực tiếp lao lên bãi biển. Khi ban đầu hạm đội đổ bộ liên hợp mang theo ba chiếc tàu vận tải ven biển này, chính là vì nhắm vào việc chúng có mớn nước nông, chuẩn bị để dùng cho việc cưỡng ép đổ bộ lên bãi biển.

Để giúp ba chiếc tàu vận tải này sau khi lao lên bãi có thể trở thành điểm yểm trợ hỏa lực cho hạm đội đổ bộ, ba con tàu đổ bộ này ngoài việc chở một lượng lớn binh lính chuẩn bị đổ bộ ra, còn mang theo vô số hỏa pháo trên tàu.

Vì dự định là trực tiếp lao vào bãi cho mắc cạn, nên căn bản không cần cân nhắc đến các vấn đề như độ giật khi pháo khai hỏa hay tính ổn định, cứ thế mà chất đầy hỏa pháo lên boong tàu.

Như vậy, đã khiến cho ba chiếc tàu vận tải ven biển với trọng tải chỉ khoảng trăm tấn này, gồng mình chở theo tổng cộng hơn hai mươi khẩu pháo. Hơn nữa, những hỏa pháo này về cơ bản đều được bố trí trên boong, có thể khai hỏa vào bãi đổ bộ.

Chỉ riêng ba chiếc tàu vận tải đổ bộ này, số lượng hỏa pháo mang theo khi yểm trợ trên đất liền thậm chí còn mạnh hơn cả hỏa lực mà hai chiếc tàu hộ vệ bất chấp nguy cơ mắc cạn kia có thể cung cấp.

Đáng chú ý là, quan binh trên ba chiếc tàu vận tải này, ngay cả thủy thủ cũng không thuộc về hải quân mà là bộ đội lục quân!

Thủy thủ và sĩ quan trên tàu vận tải chính là quan binh thuộc lực lượng vận tải biển của lục quân, còn hỏa pháo và pháo thủ chất đầy trên boong cũng không phải là pháo hạm hay pháo thủ của hải quân, mà là hỏa pháo cùng pháo thủ thuộc trung đoàn pháo binh của Sư đoàn Bộ binh số 19.

Sau khi lực lượng đổ bộ triển khai và xây dựng xong các cơ sở vật chất sơ bộ như cầu phao, số hỏa pháo của trung đoàn pháo binh Sư đoàn Bộ binh 19 trên ba chiếc tàu vận tải này sẽ là đợt đơn vị hỏa pháo đầu tiên được dỡ lên bờ.

Hạm đội đổ bộ liên hợp hùng hậu với sáu, bảy mươi chiếc tàu đang tiến hành đổ bộ ở địa điểm cách thành Malacca khoảng năm cây số. Chỉ cần người trong thành Malacca không ngốc, họ đều có thể nhìn thấy vô số tàu thuyền ở bờ biển phía Bắc từ trên tường thành.

Thế nhưng, điều khiến cho vô số công tác chuẩn bị của lực lượng đổ bộ trở thành công cốc là, người Bồ Đào Nha trong thành Malacca căn bản không có ý định ra khỏi thành để ngăn chặn tại bãi đổ bộ, họ vẫn rúc trong thành.

Thậm chí, Đô đốc Hải quân Trần Bằng Minh thông qua ống nhòm độ phóng đại cao đã có thể nhìn thấy, hạm đội Bồ Đào Nha trong cảng đang dỡ xuống hàng loạt hỏa pháo từ trên tàu, chuẩn bị đưa lên bờ bố phòng.

Họ đây là từ bỏ việc đột phá sao?

Trực tiếp dỡ hỏa pháo từ tàu xuống rồi đưa vào trong thành, sau đó rút cả pháo thủ và thủy thủ trong hạm đội vào trong thành, dựa vào hệ thống phòng thủ kiên cố của Malacca để cố thủ ư?

Trần Bằng Minh nhìn thấy cảnh này thì hơi nhíu mày. Điều này đối với hải quân tất nhiên là chuyện tốt, vì kẻ địch đã từ bỏ đột phá, đang chờ chết trong cảng. Nhưng đối với lục quân mà nói, việc này e là không phải chuyện hay ho gì.

Người Bồ Đào Nha ở Malacca vốn đã có ba ngàn quân tác chiến mặt đất bản địa và năm ngàn quân thổ dân. Còn hạm đội trong cảng lại còn có vô số thủy thủ, và quan trọng hơn là hỏa pháo trong hạm đội không hề ít!

Nếu người Bồ Đào Nha đem hết hỏa pháo trên hạm đội dồn hết lên bờ, dùng làm hỏa pháo phòng thủ thành, thì số lượng hỏa pháo trong thành Malacca sẽ nhiều đến mức khiến người ta phải kinh hãi.

Vốn dĩ số hỏa pháo họ có trong thành và trên các pháo đài cộng lại cũng chỉ có vài chục khẩu mà thôi, số lượng này nhiều nhất cũng chỉ ngang ngửa với số hỏa pháo trên một chiếc chiến hạm cấp ngàn tấn.

Nhưng giờ đây, nếu người Bồ Đào Nha dỡ sạch hỏa pháo trong hạm đội đi, số lượng này lập tức có thể tăng lên đến vài trăm khẩu.

Hạm đội của người Bồ Đào Nha có ít nhất hai chiếc chiến hạm, nhiều tàu chiến cỡ trung, số hỏa pháo cộng lại ít nhất cũng phải hai ba trăm khẩu. Nếu tất cả đều dỡ hết lên bờ, nhóm người bên lục quân e là phải nhảy dựng lên mất.

Quả nhiên, rất nhanh đã có sĩ quan liên lạc của lục quân đi tới trước mặt Trần Bằng Minh. Đây là một vị Chuẩn tướng lục quân, là Phó Tham mưu trưởng Bộ chỉ huy Quân đoàn 7 Lục quân, nhưng hiện tại lại đang ở trên soái hạm của Hạm đội Ấn Độ Dương, đóng vai trò là sĩ quan liên lạc của lục quân để điều phối tác chiến giữa lục quân và hải quân.

Chỉ thấy ông ta dùng giọng điệu đầy lo âu nói: "Người Bồ Đào Nha đang dỡ hàng loạt hỏa pháo từ hạm đội xuống và chuẩn bị bố trí trên đất liền. Số lượng hỏa pháo này quá lớn, nếu tất cả đều được bố trí thuận lợi trên tường thành Malacca, sẽ gây ra mối đe dọa trọng đại cho cuộc công thành sau này của quân ta! Hy vọng phía hải quân có thể ngăn chặn tình trạng này xảy ra, lục quân sẽ vô cùng cảm kích!"

Thành Malacca mà lục quân cần công phá vốn đã là một pháo đài lăng bảo kiên cố vô cùng rồi. Nếu lại bị người Bồ Đào Nha đưa vào mấy trăm khẩu pháo hạm, thì còn đánh đấm gì nữa. Lục quân có trâu bò đến mấy, nhưng dưới sự oanh tạc của mấy trăm khẩu pháo hạm mà thực hiện công thành, tuyệt đối cũng sẽ thương vong thảm trọng.