Để điều động binh lực, hạm đội Ấn Độ Dương cơ bản đã hoàn toàn từ bỏ ý định tác chiến với người Bồ Đào Nha ở các vùng biển khác, tiến hành thu quân trên toàn tuyến, chia hơn ba mươi chiến hạm đã tập hợp được làm hai. Một phần đi theo hạm đội đổ bộ liên hợp thứ hai viễn chinh châu Phi, một phần tập trung ở đảo Tích Lan, dùng để phong tỏa đảo Tích Lan.

Lực lượng mặt đất cũng vậy, cơ bản hiện tại đội quân viễn chinh đã từ bỏ việc tranh giành với người Bồ Đào Nha ở vùng duyên hải phía tây Ấn Độ cũng như Tây Á và thậm chí là đông bắc châu Phi, chỉ để lại binh lực cần thiết để tử thủ thành trì, các lực lượng cơ động khác đều rút về phòng thủ chiến khu đảo Tích Lan, đồng thời điều động binh lực tinh nhuệ chuẩn bị nhổ bỏ từng cứ điểm còn sót lại của người Bồ Đào Nha ở vùng duyên hải phía đông Ấn Độ và duyên hải Miến Điện.

Từ đó thực hiện ý đồ chiến lược kiểm soát hoàn toàn khu vực duyên hải phía đông đảo Tích Lan.

Tuy nhiên những điều này đã không còn liên quan gì đến đội quân viễn chinh châu Phi nữa.

Đồng thời do đường biển xa xôi, cộng thêm việc hạm đội không hề men theo đường bờ biển mà trực tiếp đi sâu vào Ấn Độ Dương, chuẩn bị vượt Ấn Độ Dương để đến châu Phi, nên việc liên lạc cũng vô cùng khó khăn, dù có tàu liên lạc tốc độ cao đi lại, nhưng độ trễ cũng rất lớn, mười ngày nửa tháng không nghe được tin tức của hạm đội viễn chinh là chuyện hết sức bình thường.

Ở tổng bộ đội viễn chinh tại bang Goa của Ấn Độ còn như vậy, thì trong nước lại càng khó lòng biết được tình hình của đội quân viễn chinh châu Phi.

Thực tế, ngay cả tin tức về chiến dịch đảo Tích Lan, Lý Hiên cũng phải hai tháng sau mới biết, mà đây đã là kết quả của việc dùng đến tàu liên lạc tốc độ cao của quân đội để truyền tin rồi.

Những tàu liên lạc tốc độ cao này đều là loại tàu clipper được lắp thêm động cơ hơi nước công suất lớn, tốc độ hành trình cực nhanh, nhưng dù là loại tàu như vậy, việc đi lại giữa Ấn Độ và bản thổ đế quốc vẫn cần một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Về điều này, Lý Hiên cũng đã sớm quen rồi, thời đại này thông tin liên lạc chính là lạc hậu như vậy, còn có cách nào khác đâu, muốn biết tin tức tiền tuyến theo thời gian thực, e rằng chỉ có thể chờ điện báo được chế tạo ra sau này mà thôi.

Còn bây giờ ư, ráng chịu thôi!

Lý Hiên ngồi vững trong nước, trọng tâm xử lý chính vụ của ngài vẫn đặt vào việc xây dựng bên trong đế quốc, các cuộc viễn chinh bên ngoài tuy nhìn có vẻ thanh thế to lớn, nhưng thực tế đối với một đế quốc rộng lớn mà nói, cũng chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.

Đối với đế quốc hiện tại mà nói, quan trọng nhất không phải là cuộc chiến với người Bồ Đào Nha, mà là sự phát triển của bản thân.

Những năm gần đây, cùng với việc đường sắt, tàu thủy hơi nước và các phương tiện giao thông lợi hại khác dần dần được vận hành quy mô lớn, các nhà máy cùng hầm mỏ cũng áp dụng động cơ hơi nước cao áp tiên tiến hơn trên quy mô lớn, sự phát triển công thương nghiệp của Đại Đường đế quốc là ngày một ngàn dặm, thậm chí còn thúc đẩy cả sự phát triển của nông nghiệp.

Bởi sau khi giao thông thuận tiện hơn, nông sản của nhiều vùng nội địa đều có thể vận chuyển nhanh chóng, tiện lợi đến những nơi có kinh tế tương đối phát triển, sản xuất công nghiệp phát triển hơn, mà những vùng kinh tế phát triển lại có nhu cầu vô cùng lớn đối với các loại sản phẩm từ nông sản này, bất kể là lương thực hay bông, đậu nành, tơ sống, trà, v.v...

Vận chuyển thuận tiện không chỉ kích thích sự phát triển công thương nghiệp của đế quốc, mà còn giúp cho nhiều vùng nội địa có được cơ hội phát triển.

Rất nhiều nơi do ảnh hưởng của môi trường địa lý hoặc các yếu tố khác mà công nghiệp mãi không thể phát triển lên được, tuyệt đại đa số các nơi của đế quốc thực ra kết cấu kinh tế cũng không có gì khác biệt so với thời tiền Minh, đều lấy nông nghiệp làm cốt lõi, cộng thêm một chút ngành dịch vụ, thủ công nghiệp nhỏ, từ đó cấu thành hệ thống kinh tế địa phương.

Không phải nơi nào cũng có thể giống như Thượng Hải, Quảng Châu, Thiên Tân... sở hữu ưu thế tự nhiên to lớn.

Cho dù không nói đến những thành phố lớn này, ngay cả những thành phố như Đương Đồ, Bình Hương, Thẩm Dương trước kia có cái gì? Chẳng có gì cả, bọn họ phát triển lên được là nhờ vào tài nguyên khoáng sản địa phương.

Tuy nhiên, nhiều nơi hơn nữa lại không có tài nguyên khoáng sản, hoặc là chưa tìm thấy tài nguyên khoáng sản, mà vị trí địa lý cũng không ưu việt lắm, cho nên dù đế quốc phát triển công nghiệp đã hơn mười năm, nhưng tuyệt đại đa số các nơi vẫn luôn dừng lại ở hệ thống kinh tế tiểu nông sơ khai nhất.

Nhưng hiện tại, cùng với đường sắt, hàng hải ngày càng phát triển, bao phủ ngày càng nhiều khu vực, nhiều nơi dù bản thân vẫn không thể phát triển công nghiệp quy mô lớn, nhưng nông sản của họ lại có thể vận chuyển ra ngoài với số lượng lớn đến những thành phố công nghiệp kia, và mang lại lợi nhuận khổng lồ.

Ngoài ra, theo đà giao thông thuận tiện, nhiều thành phố nhỏ trong nội địa cũng có thể dần dần phát triển công nghiệp, tuy quy mô có thể không lớn, và phát triển đều là một số ngành công nghiệp nhẹ quy mô nhỏ, ví dụ như nhà máy dệt quy mô nhỏ, nhà máy kéo sợi, nhà máy bột mì..., nhưng dẫu sao cũng mang lại công nghiệp cho địa phương.

Nhiều thành phố nhỏ trong nội địa, dù chỉ sở hữu vài nhà máy quy mô nhỏ cũng có thể mang lại trợ lực phát triển kinh tế cực lớn cho địa phương.

Chính vì giao thông quan trọng như vậy, cho nên mấy năm nay, Lý Hiên luôn chú trọng vào xây dựng giao thông, không chỉ xây dựng đường sắt quy mô lớn trên phạm vi cả nước, mà còn đồng thời đẩy mạnh phát triển ngành vận tải hơi nước, khơi thông lòng sông.

Mà với tư cách là mắt xích cuối cùng của khâu giao thông, đó chính là xây dựng quan đạo cũng không bị bỏ sót, ngoài các trục đường chính quốc gia do Kinh kỳ trực tiếp chủ trì xây dựng, còn khuyến khích các địa phương tự xây dựng quan đạo.

Về phương diện này, Trần Lập Phu ở Quảng Đông làm rất tốt!

Trần Lập Phu ở Quảng Đông không chỉ làm về đường sắt và hàng hải, mà trong việc xây dựng quan đạo cũng đã bỏ ra không ít tâm sức.

Đường sắt Việt - Cám là thành tích lớn nhất của Trần Lập Phu sau khi nhậm chức, đó chính là thúc đẩy đường sắt Việt - Cám khởi công xây dựng, hiện tại tiến độ xây dựng cực nhanh, bảo thủ ước tính ba năm thông xe là điều có thể.

Để thông xe nhanh hơn, cũng là để giảm chi phí, đường sắt Việt - Cám này sử dụng đường đơn.

Đây cũng một đặc điểm quan trọng trong việc xây dựng đường sắt của Đại Đường đế quốc hiện nay, đó chính là ngoài một số ít đoạn đường rất bận rộn về giao thông ra, những đoạn khác đều là đường sắt đơn tuyến.

Ngay cả đường sắt như Giang Nam đại đường sắt, cũng đều sử dụng đường sắt đơn tuyến.

Còn về phương diện hàng hải, Trần Lập Phu chủ yếu tập trung vào việc khơi thông các lòng sông như Tây Giang, Bắc Giang và Đông Giang.

Còn về quan đạo, Trần Lập Phu trên phạm vi cả nước đã tiên phong khởi xướng kế hoạch "quan đạo thông trấn".

Thông qua việc tỉnh tài trợ trợ cấp, địa phương tự huy động vốn, vận động dân làng địa phương xuất công miễn phí v.v., để xây dựng quan đạo cho từng trấn.

Mặc dù tiêu chuẩn của loại quan đạo này rất thấp, chỉ miễn cưỡng đủ cho xe ngựa đi lại, nhưng dù sao vẫn là một bước tiến lớn.

Ngoài ra, việc này có phản hồi rất tốt trong dân gian, đông đảo sĩ thân đều hăng hái quyên góp tiền của để xây dựng quan đạo.

Đây cũng có thể coi là một truyền thống của sĩ thân Hoa Hạ, nói chung, ngoài một số ít kẻ keo kiệt vắt cổ chày ra nước, phần lớn sĩ thân đều khá chú tâm đến việc xây cầu đắp đường và mở trường học ở quê nhà.

Những năm gần đây, nhiều trường tư thục của Đại Đường đế quốc từ đâu mà có? Thực ra tuyệt đại đa số đều là do sĩ thân địa phương tự tổ chức, hơn nữa trường tư thục của Đại Đường đều thuộc loại hình tổ chức phi lợi nhuận điển hình, đừng nói là kiếm tiền, thường thì sĩ thân hàng năm đều phải bù thêm tiền vào, khác hẳn với chuyện trường tư thục kiếm bộn tiền ở đời sau.

Nói trắng ra, nhiều trường tư thục của Đại Đường thực chất đều là sản phẩm làm từ thiện của sĩ thân, chứ không phải là sản phẩm của việc thương mại hóa giáo dục.

Điều này không phải nói các sĩ thân này có đạo đức cao bao nhiêu, mà là truyền thống mấy ngàn năm của Hoa Hạ, các sĩ thân nhìn chung vẫn khá coi trọng danh tiếng của bản thân, nhất là những gia chủ tự xưng là thư hương môn đệ lại càng biết giữ gìn lông vũ, họ vừa dùng mọi quyền thế để kiếm tiền, đồng thời lại vừa bỏ ra chút tiền tài làm việc thiện, cố gắng duy trì một danh tiếng tốt.

Xây cầu, đắp đường, mở trường rồi thì thường sẽ dựng một tấm bia đá, trên đó ghi chép lại việc sĩ thân nào đó đã quyên góp bao nhiêu, người ta là muốn lưu danh sử sách đấy.

Tuy nhiên, mặc dù nói họ làm vậy chỉ vì danh tiếng, nói ra thì cũng chẳng khác gì người Mỹ đời sau làm từ thiện để né thuế là bao, nhưng dẫu sao cũng đã làm, vẫn còn tốt hơn chán vạn lần những quyền quý chẳng làm gì cả.

Dưới truyền thống này, kế hoạch "quan đạo thông trấn" mà Trần Lập Phu thực hiện đã nhận được sự hoan nghênh cực lớn trong dân gian.

Sĩ thân ở nhiều nơi, nghe tin quan phủ định sửa quan đạo đến tận cửa nhà mình, không cần quan phủ địa phương vận động, tự họ đã tìm đến cửa nói là quyên tiền quyên của rồi.

Còn bách tính bình thường cũng rất vui lòng, bởi vì họ có thể đến công trường làm việc để kiếm tiền công.

Mặc dù quan phủ cũng sẽ khuyến khích dân chúng xuất công miễn phí, nhưng Đại Đường sớm đã không còn chế độ lao dịch, quan phủ muốn dân chúng làm việc miễn phí là điều không thể, đều phải trả tiền công.

Cùng lắm là tiền công ít đi một chút, hoặc là không trả tiền công, chỉ bao cơm mà thôi.

Mà ngay cả như vậy cũng có rất nhiều nông dân hăng hái tham gia!

Việc này chỉ giới hạn trong lúc nông nhàn, nếu là thời kỳ nông bận thì chẳng có mấy nông dân chạy đi sửa đường đâu!

Chỉ trong lúc nông nhàn, có thể thấy nông dân ở nhiều nơi tụ tập thành từng nhóm đi sửa đường.

Bọn họ làm vậy là vì quê hương ư?

Xin lỗi nhé, họ không có giác ngộ cao như vậy.

Thuần túy là vì đi sửa đường, quan phủ bao cơm mà thôi.

Dù sao lúc nông nhàn, ở nhà rỗi rãi cũng là rỗi rãi, lại còn lãng phí lương thực, đi làm ở công trường sửa đường còn có thể kiếm được bữa cơm ăn, tiết kiệm lương thực cho gia đình, thậm chí một số việc còn nhận được chút tiền công.

Sĩ thân hăng hái tham gia, quyên tiền quyên của, nông dân cũng hăng hái ghi danh sửa đường vào lúc nông nhàn để kiếm miếng cơm ăn, lại thêm việc Trần Lập Phu để tài chính tỉnh xuất ra không ít tiền, rồi lại ép các nha môn như châu, phủ, huyện phải thắt lưng buộc bụng để chắt bóp ra kinh phí sửa đường, cho nên làm như vậy, hiệu quả đặc biệt lớn.

Lý Hiên ở tận Kim Lăng sau khi nghe được kết quả về việc Trần Lập Phu làm quan đạo ở Quảng Đông, cảm thấy đường lối này vẫn khá khả thi, quan phủ cùng sĩ thân và nông dân cùng bỏ tiền bỏ sức sửa đường, đây là việc tốt.

Lập tức phái quan viên của nhiều bộ môn cùng đi tới Quảng Đông, học tập chính sách sửa đường này của địa phương, Lý Hiên đích thân dặn dò những người này, nhất định phải nắm rõ toàn bộ chi tiết của việc này, Lý Hiên còn trông chờ vào việc thực hiện như vậy ở các tỉnh đạo khác đấy.

Tuy nhiên, nhiều việc thành hay bại, không nằm ở phương hướng lớn, mà nằm ở vấn đề chi tiết.

Muốn sao chép con đường thành công như vậy ở những nơi khác, điều quan trọng nhất không phải là phương án hay những thứ tương tự, mà là vấn đề chi tiết.

Ngài đặc biệt phái một tổ điều tra nghiên cứu đi qua, chính là vì muốn nắm rõ toàn bộ các vấn đề chi tiết, sau đó tổng kết thành một bản kế hoạch hoàn chỉnh có thể sao chép được.

Tuy nhiên theo lịch trình, tổ điều tra này muốn hoàn thành khảo sát và quay về báo cáo, e rằng phải là chuyện của năm sau, tức là năm Tuyên Bình thứ 24, nếu mọi chuyện không có gì ngoài ý muốn, Lý Hiên chuẩn bị sang năm sẽ chọn thêm vài tỉnh để thi hành phương án xây dựng quan đạo này.

Ngoài ra sang năm, ước chừng đội quân viễn chinh cũng nên đã tới châu Phi rồi, chỉ không biết hành trình này của họ có thuận lợi hay không, có gặp phải bão tố mà toàn quân bị diệt hay không...