Chiến mã có thể coi là loài động vật khá khó chiều, nhất là đám chiến mã này. Để duy trì thể lực dồi dào cho chúng, cần phải chăm sóc cực kỳ cẩn thận, ăn uống ngon lành, ngủ nghỉ đầy đủ các kiểu.
Mà vận chuyển trên biển thời nay, vì trọng tải tàu bè nhìn chung còn nhỏ, nên khi hành trình xóc rất dữ dội. Ngay cả những đại hạm nghìn tấn hàng đầu thời nay, thực ra cũng chẳng hơn gì những con tàu vài trăm tấn.
Điều kiện vận chuyển trên biển như thế này, ngay cả con người - loài sinh vật có sức chịu đựng vô cùng bền bỉ - còn thấy khó chịu, huống chi là đám chiến mã quý giá, khó chiều kia.
Do vận chuyển trên biển khó khăn, Lục quân Đại Đường không thể mang quá nhiều chiến mã đến Malacca. Tuy nhiên, người Bồ Đào Nha ở đối diện cũng chẳng khá khẩm hơn bao nhiêu, đừng trông mong họ sẽ có loại kỵ binh quy mô lớn nào đó.
Không có kỵ binh, công việc trinh sát cùng các kiểu tập kích nhanh gọn chỉ đành dựa vào bộ binh mà thôi!
Khoảng cách hai cây số đối với kỵ binh thì chẳng là gì, nhưng với bộ binh thì lại rất xa. Huống hồ, cái nơi khỉ ho cò gáy này căn bản không có đường, tình trạng đường sá cực kỳ phức tạp. Bất kể là đại quân hành quân hay tiểu đội tập kích, đều vô cùng phiền phức!
Người Bồ Đào Nha ra khỏi thành tập kích, chuyện này tuy chưa từng xảy ra, và ước chừng sau này cũng sẽ không xảy ra, bọn họ đều ngoan ngoãn trốn trong thành. Thế nhưng, tình trạng đường sá phức tạp thế này cũng là chuyện gây phiền toái cho sự tiến quân của Lục quân Đại Đường.
Nếu không có gì bất ngờ, bộ đội công thành muốn đến được thành Malacca thì trước hết phải mở đường bắc cầu, vận chuyển lượng lớn hỏa pháo, nhất là những cỗ trọng pháo công thành nặng nề vô cùng, đến dưới chân thành Malacca.
Thậm chí trước đó, bộ đội đổ bộ đã cân nhắc đến nỗi phiền toái này, nên lúc ban đầu Lục quân còn dự định nhờ Tổng công ty Đường sắt Đại Đường giúp đỡ, mang theo đủ số đường ray cùng tà vẹt để trải dài mười cây số, cộng thêm kỹ thuật viên, rồi mang theo cả đầu máy và toa xe. Mục đích là để trải một tuyến đường sắt vận chuyển quân sự đơn giản từ bãi đổ bộ đến dưới chân thành Malacca, dùng để vận chuyển lượng lớn hỏa pháo cùng vật tư đến đó.
Tuy nhiên, ý tưởng này vẫn quá viển vông. Đầu máy và toa xe nặng nề như vậy, căn bản là không dễ vận chuyển. Hơn nữa, ở một nơi hải ngoại xa xôi như Malacca mà xây dựng đường sắt để vận chuyển bằng tàu hỏa cũng là chuyện cực kỳ phiền phức.
Còn điểm mấu chốt nhất chính là, Ủy ban Xuất Nhập khẩu nghiêm cấm xuất khẩu các loại thiết bị cơ khí, đặc biệt là máy hơi nước. Ngay cả lãnh thổ hải ngoại hay thuộc địa của Đế quốc Đại Đường cũng không được phê chuẩn, huống chi là tại Malacca.
Bởi vậy, muốn làm đường sắt ở Malacca, dù chỉ là đường sắt quân sự, cũng vô cùng phiền phức.
Ngoài ra, quân đội cũng cân nhắc rằng, tuy việc vận chuyển sau khi đổ bộ khá phiền toái, nhưng cũng chỉ là phiền phức lúc ban đầu mà thôi, dựa vào nhân lực vận chuyển cũng không phải là không được. Cuối cùng, họ đành từ bỏ ý định này.
Do đó, muốn vận chuyển hỏa pháo cùng đông đảo vật tư đến dưới chân thành Malacca, bộ đội đổ bộ đành phải dựa vào phương thức nguyên thủy nhất: huy động nhân lực bốc vác!
Tất nhiên, trước đó còn phải xây dựng xong bến cảng tạm thời quy mô lớn đã.
Không có bến cảng hỗ trợ, việc bốc dỡ lượng lớn hỏa pháo hạng nặng cùng đạn dược, vật tư khác sẽ cực kỳ phiền toái, thậm chí một số cỗ trọng pháo công thành buộc phải dựa vào bến cảng mới có thể vận chuyển xuống tàu, nếu không thì căn bản chẳng có cách nào dỡ xuống được.
Đinh Thần Chân dẫn theo một nhóm tướng lĩnh đi thị sát trận địa của Trung đoàn Bộ binh số 57 xong, lại tới trận địa của Trung đoàn Lục chiến số 5 thuộc Hải quân. Mặc dù Trung đoàn Lục chiến này thuộc hệ thống Hải quân, nhưng trong trận tác chiến đổ bộ lần này, nó lại tạm thời thuộc quyền chỉ huy của Đinh Thần Chân. Tất nhiên, chỉ giới hạn trong giai đoạn tác chiến đổ bộ ban đầu. Đợi sau khi bộ đội đổ bộ xong, Trung đoàn Lục chiến này sẽ quay về quyền quản lý của Hải quân, còn nhiệm vụ tấn công Malacca thì không có phần của họ.
Công phá thành Malacca là nhiệm vụ của Quân đoàn 7 Lục quân, là nhiệm vụ của Lữ đoàn Pháo binh 7 và Sư đoàn Bộ binh 19, chẳng liên quan gì đến Trung đoàn Lục chiến 5 Hải quân hay Trung đoàn Tạm biên 2 Cấm vệ quân cả.
Vì thế, Đinh Thần Chân đến thị sát trận địa của Trung đoàn Lục chiến 5 Hải quân cũng chỉ là lệ thường mà thôi. Mâu thuẫn giữa Lục quân và Hải quân quá lớn, ông cũng chẳng muốn vì mấy chuyện nhỏ nhặt mà gây mâu thuẫn với Hải quân tại Malacca. Suy cho cùng, tác chiến của Lục quân ở vùng Nam Dương vẫn phải dựa vào Hải quân để vận chuyển và duy trì tuyến tiếp tế. "Ở dưới mái hiên nhà người ta, không cúi đầu không được mà!"
Sau khi từ tiền tuyến thị sát trở về, Đinh Thần Chân tiếp tục chỉ huy bộ đội đổ bộ tại bãi đáp!
Đây đã là ngày thứ hai đổ bộ. Tính đến thời điểm hiện tại, ba trung đoàn bộ binh cùng một trung đoàn kỵ binh trực thuộc Sư đoàn 19 nằm trong biên chế Quân đoàn 7 đều đã đổ bộ xong xuôi. Hiện tại đang tiến hành đổ bộ Trung đoàn Pháo binh 19 cùng Trung đoàn Tiếp vận 19.
Trong quá trình này, thông qua hai bến cảng tạm thời quy mô nhỏ vừa mới dựng thành công trong ngày hôm nay, bộ đội đã bắt đầu vận chuyển một bộ phận pháo dã chiến 5 cân lên bờ, ngoài ra cũng bắt đầu vận chuyển một phần đạn dược, lương thực cùng các vật tư tác chiến khác. Tuy nhiên, phần lớn hỏa pháo, đặc biệt là những khẩu trọng pháo từ 9 cân trở lên, cần phải đợi đến ngày mai mới có thể chuyển xuống tàu. Không còn cách nào khác, khả năng chịu tải của bến cảng tạm thời hiện tại quá kém, vận chuyển loại pháo nhỏ như pháo dã chiến 5 cân thôi đã thấy lung lay sắp đổ rồi, nếu vận chuyển pháo dã chiến 9 cân thì e là sẽ đè sập luôn mấy cái bến cảng tạm thời quy mô nhỏ hiện tại mất.
Trung đoàn Công binh Cầu phà 7 hiện đang nỗ lực làm việc. Họ đang thực hiện nhiệm vụ cuối cùng, cũng là nhiệm vụ quan trọng nhất của mình: xây dựng một bến cảng tạm thời quy mô lớn thực thụ, để phục vụ việc chuyển xuống tàu những cỗ pháo dã chiến 9 cân, cùng các loại trọng pháo 14 cân, thậm chí 18 cân, 24 cân. Ngoài ra còn cần để phục vụ việc bốc dỡ lượng lớn vật tư tiếp tế. Hiện tại trên mặt biển đang có mấy chục con tàu chở đầy đủ loại vật tư đang neo đậu, vật tư trên những con tàu này nếu không có bến cảng lớn thì căn bản không cách nào vận chuyển được.
Cuộc đổ bộ mọi thứ đều thuận lợi, không xảy ra sự cố bị kẻ địch tập kích quy mô lớn nào. Đồng thời, Đinh Thần Chân hôm qua cũng đã biết tin Hải quân giành thắng lợi lớn ở phía cảng, có thể nói là đã một đòn tiêu diệt sạch hạm đội của người Bồ Đào Nha. Điều đáng tiếc duy nhất là bến cảng tại Malacca nằm gần thành Malacca, lại nằm trong phạm vi hỏa lực bao phủ của các hỏa pháo phòng thủ bờ biển trên thành Malacca. Hải quân cũng nêu rõ rằng, các pháo đài bên ngoài cảng họ có thể đánh, nhưng các pháo đài phòng thủ bờ biển trên đỉnh thành thì họ chịu. Bởi vì các pháo đài trên đỉnh thành có vị trí quá cao. Thành Malacca vốn được xây trên bờ vực, lại cộng thêm độ cao của tường thành, tổng cộng lại phải cao ít nhất trăm mét.
Mà hạm pháo thời nay, góc ngẩng bắn thường khá nhỏ, ngày thường nổ súng cũng đều lấy bắn thẳng là chính. Nếu bắt hạm pháo trong hạm đội bắn cao lên cả trăm mét thì cũng được thôi, nhưng độ chuẩn xác thì đừng có mong đợi. Đó vẫn chưa phải là điều mấu chốt nhất, điểm mấu chốt nhất là muốn đánh các pháo đài trên thành Malacca thì phải đi sâu vào bên trong cảng. Mà bên trong cảng lại rất nhỏ, không thể chứa quá nhiều chiến hạm tác chiến cùng một lúc. Cố tình vào đánh thì hiệu quả không tốt đã đành, mà còn có thể bị pháo phòng thủ bờ biển của người Bồ Đào Nha biến thành bia tập bắn! Hải quân đương nhiên sẽ không đi làm cái việc tốn công mà chẳng được gì này!
Bởi vậy, hôm qua Hải quân đã truyền tin đến: nhiệm vụ của Hải quân đã hoàn thành, tiếp theo là phải xem phần của Lục quân rồi.
Trong thời gian tới, ngoài việc để lại một phân hạm đội tại Malacca để hỗ trợ Lục quân tác chiến, Hải quân sẽ phái một phân hạm đội khác tiến về các đảo ở Nam Dương, phối hợp với bộ đội lục chiến địa phương cùng Trung đoàn Thủ bị Banten v.v., từng bước công phá các cứ điểm của người Bồ Đào Nha trên một số hòn đảo ở Nam Dương. Còn hạm đội chủ lực sẽ vượt qua eo biển Malacca, tiến vào Ấn Độ Dương.
Hải quân dự định thổi bùng ngọn lửa chiến tranh đến tận ven bờ Ấn Độ Dương, đồng thời thừa dịp người Bồ Đào Nha ở phía Ấn Độ chưa chuẩn bị đầy đủ mà "ra tay trước chiếm thế thượng phong". Dưới sự phối hợp của hạm đội Tây Dương Mậu dịch Công ty, họ sẽ công phá các cứ điểm thuộc địa của người Bồ Đào Nha tại Myanmar, Ấn Độ, v.v., đồng thời tìm kiếm cơ hội tiêu diệt hạm đội chủ lực của người Bồ Đào Nha tại khu vực biển Ấn Độ Dương. Nói trắng ra là, Hải quân đã chuẩn bị "chuồn" khỏi Malacca, việc còn lại giao cho các ông Lục quân đấy.
Đối với chiến lược của Hải quân, Đinh Thần Chân đều biết rõ và cũng đồng tình. Bởi chuyện này thực ra đã sớm được xác định từ trước. Cuộc chiến giữa Đế quốc Đại Đường và người Bồ Đào Nha, giai đoạn đầu được chia thành hai chiến trường: một là chiến trường Nam Dương, hai là chiến trường Ấn Độ Dương.
Ở chiến trường Nam Dương, trọng tâm chính là chiến dịch Malacca. Chỉ cần phía Hải quân tiêu diệt được hạm đội của người Bồ Đào Nha, và đảm bảo được việc vận chuyển của Lục quân cũng như an toàn của tuyến tiếp tế về sau, thì về cơ bản Hải quân chẳng còn việc gì nữa. Còn tấn công mặt đất tại Malacca là chuyện của Lục quân, không liên quan gì đến Hải quân!
Chiến trường Ấn Độ Dương về sau, Lục quân trong chốc lát sẽ không can thiệp, ít nhất là trước khi chiếm được Malacca thì sẽ không can thiệp. Không phải là không muốn, mà là có lòng nhưng không đủ sức.
Cho nên chiến trường Ấn Độ sẽ lấy Hải quân và hạm đội Công ty của Tây Dương Mậu dịch Công ty làm chủ lực! Thậm chí ở một khía cạnh nào đó mà nói, Hải quân cũng chỉ là bên đánh phụ trợ, chủ lực vẫn là hạm đội Công ty của Tây Dương Mậu dịch Công ty!
Đừng ngạc nhiên, hạm đội Công ty đó đúng là chủ lực trên chiến trường Ấn Độ và châu Phi. Tuy rằng sức mạnh hải quân của họ không bằng Hải quân chính quy, không có chiến hạm, nhưng hạm đội Công ty của người ta cũng có hai chiếc tuần dương hạm hạng 800 tấn, ngoài ra còn có 8 chiếc hộ vệ hạm và mấy chục chiếc vũ trang thương thuyền. Đừng coi thường vũ trang thương thuyền, trong những cuộc tác chiến biển quy mô lớn thời này, vũ trang thương thuyền luôn là chủ lực không thể thiếu. Trong hạm đội đổ bộ liên hợp của Đại Đường, ngoài số ít chiến hạm hộ tống ra, những chiếc còn lại toàn bộ đều là vũ trang thương thuyền.
Ngoài chiến hạm ra, hạm đội Công ty còn sở hữu một đơn vị bộ đội tác chiến mặt đất quy mô lên tới hàng vạn người! Đây không phải là nói đến lính thủy đánh bộ đóng trên tàu hay gì đó, mà là một đơn vị được biên chế riêng biệt, ngày thường đóng quân tại các cứ điểm thuộc địa, hơi tí là lại đánh nhau với các vị thổ vương bản địa hay người Bồ Đào Nha. Bộ đội tác chiến mặt đất của hạm đội Công ty cũng khá đặc biệt, không giống Lục quân toàn là bộ đội dã chiến. Trên thực tế, bộ đội tác chiến mặt đất trong hạm đội Công ty, ngoài một đơn vị cơ động quy mô 3.000 người trực thuộc sự chỉ huy của Tổng tư lệnh hạm đội Công ty ra, số còn lại đều được phân tán đóng quân tại các thuộc địa.
