Tòa nhà văn phòng Cục Tài chính như hai tòa bảo tháp vàng rực chọc thẳng lên bầu trời.

Lê Thượng Dân hừng hực tức giận bước lên những bậc thang của Cục Tài chính. Nguyên nhân quan trọng dẫn đến việc công nhân đình công là do bị nợ lương suốt ba tháng. Nếu một trăm triệu nhân dân tệ được chuyển đến đúng kế hoạch, tất cả những chuyện này đã không xảy ra.

Lê Thượng Dân đi vào văn phòng của Mã Trung Lương.

Hai nhân viên đang tìm đồ trong tủ tài liệu, Mã Trung Lương nơm nớp lo sợ đứng trước mặt Lê Thượng Dân đang đùng đùng nổi giận.

Lê Thượng Dân sắc mặt sắt lại: "Mời họ ra ngoài một chút."

Mã Trung Lương vẫy vẫy tay: "Các anh ra ngoài đi."

Hai nhân viên rời đi, Mã Trung Lương đóng chặt cửa lại.

"Mời ngồi, Lê Phó Chủ tịch. Mời ngồi."

Lê Thượng Dân đi đi lại lại vài bước trong phòng rồi dừng lại: "Trước khi đi công tác tôi đã nói với anh thế nào? Bằng mọi giá cũng phải điều phối một trăm triệu tệ đến nơi, ít nhất cũng phải được một phần ba. Anh làm ăn kiểu gì đấy?"

Mã Trung Lương uất khuất muốn khóc: "Tôi là người quản tiền chứ có phải người in tiền đâu, nguồn vốn thực sự rất căng thẳng."

"Công nhân ba tháng không nhận được lương, anh có biết hay không? Công nhân đã đình công rồi, nếu họ xuống đường biểu tình gây chuyện, anh có gánh nổi trách nhiệm chính trị này không! Thiết bị, vật liệu cần nhập về mà không có tiền để nhập, đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ và chất lượng thi công. Chúng ta ăn nói thế nào với nhân dân đây?"

Mã Trung Lương ôm lấy đầu, ngồi trên sofa vã mồ hôi hột: "Tôi thì có cách gì cơ chứ, khéo tay đến mấy mà không có gạo cũng chẳng nấu nổi cơm. Tôi thì có cách gì đây."

Lê Thượng Dân vô cùng phản cảm với trò chí phèo này, sao lại có thể sắp xếp một cán bộ không dám gánh chút trách nhiệm nào vào vị trí quan trọng như vậy. Ông nghiêm giọng nói: "Một trăm triệu, khoản tiền chuyên dụng một trăm triệu đó, anh làm biến đi đâu mất rồi?"

"Tôi thì có cách gì... Tôi thì có cách gì..."

Lê Thượng Dân đập bàn: "Mã Trung Lương, anh nghĩ cho kỹ vào, nếu có hành vi biển thủ công quỹ hay tương tự, anh chuẩn bị vào bót mà ngồi!"

Lê Thượng Dân tức giận bỏ đi. Trong lòng thầm nghĩ, chuyện này nhất định phải đưa ra Thường vụ Ủy ban thảo luận.

Mã Trung Lương suýt nữa bị Lê Thượng Dân dọa cho đứng tim, ông ta vội vàng đến khách sạn Chân Trời Thủ Đô tìm Tiêu Đông Phương. Lúc này, điều ông ta sợ nhất là Ủy ban Thành ủy "bỏ con tốt cứu con xe", đá ông ta ra chịu trách nhiệm cho một trăm triệu đó.

Tiêu Đông Phương nghe xong lời than khóc của Mã Trung Lương, mỉm cười nhả ra một vòng khói thuốc.

"Lê Thượng Dân muốn tố cáo tôi... muốn tống tôi vào bót... Anh phải mau nghĩ cách đi chứ."

Tiêu Đông Phương rót cho Mã Trung Lương một ly XO: "Lê Thượng Dân với tư cách là Phó Chủ tịch thành phố mà lại đe dọa cấp dưới, dùng nhà tù để hù dọa, tính chất này là đủ nghiêm trọng rồi. Anh không cần phải hoảng hốt."

Mã Trung Lương ngẩng đôi mắt hoảng sợ lên: "Ông ta muốn điều tra tôi đấy. Anh đừng quên, ông ta là Ủy viên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương."

"Tôi sẽ điều tra ông ta trước."

Mã Trung Lương cười khổ: "Người này cần cù siêng năng, lại không có vấn đề kinh tế, anh làm sao ra tay?"

Đôi mắt Tiêu Đông Phương bắn ra tia lạnh lẽo: "Hồi đầu quyết định lấy một mảnh đất ở đường vành đai ngoài để xây biệt thự, tôi từng tìm ông ta bàn bạc, rất tôn trọng ông ta, còn gọi ông ta là chú Lê. Anh đoán xem ông ta nói gì với tôi? Ông ta lại chất vấn tôi lấy thân phận gì để nói chuyện với ông ta, bảo tôi không phải người của Ban Chỉ huy Công trình, mà công trường cũng không phải khách sạn Chân Trời Thủ Đô. Lúc đó tôi đã nhẫn nại, tên này quá không hợp tác, lần này tôi phải cho ông ta biết tay, trả mối thù này."

Mã Trung Lương phấn chấn hẳn lên: "Lê Thượng Dân đúng là con sâu làm rầu nồi canh, làm như chỉ có ông ta là Tiêu Dụ Lộc, còn chúng ta đều là tham quan ô lại không bằng. Anh có cách gì?"

Tiêu Đông Phương dập tắt điếu thuốc: "Cái này anh không cần bận tâm, tôi tự có cách."

Ba ngày sau khi Mã Trung Lương đến bái phỏng Tiêu Đông Phương, tại công trường cầu vượt sông có một chiếc xe hơi chạy đến, người lái xe là Dương Khả.

Dương Khả cùng Sa Lợi bước xuống xe.

Hạ Hỷ Lai, nhà thầu công trình cầu vượt sông, tươi cười nghênh đón: "Hai vị chào hai vị, hai vị chào hai vị."

Dương Khả kiêu ngạo đầy mặt.

"Ông là Hạ Hỷ Lai?"

"Là tôi, từ sáng sớm tôi đã đứng đợi hai vị, không dám đi đâu cả."

"Cầu vượt sông là do công ty ông thầu?"

"Đúng vậy."

"Vậy ông biết tôi là ai rồi chứ?"

"Biết chứ, trong điện thoại đã dặn dò tôi rồi. Nhận được sự chiếu chiếu của ngài Tiêu Đông Phương, tôi vô cùng biết ơn."

"Bớt nói nhảm đi, ông hãy chuyển nhượng lại công trình cầu vượt sông cho người mà tôi chỉ định."

"Ai cơ?"

"Cái này ông không cần quản."

Hạ Hỷ Lai uất khuất nói: "Tôi chỉ trông chờ vào công trình này để kiếm tiền thôi, bảo tôi chuyển nhượng lại thì tôi lỗ to rồi."

"Đây là đang cứu ông đấy, đừng có không biết điều. Chúng tôi đã điều tra rồi, ông rút bớt vật liệu, lấy hàng kém chất lượng thay hàng tốt, cái cầu này có thể chắc chắn được sao? Bây giờ rút lui, sau này có xảy ra chuyện cũng không phải do ông. Nếu không đến lúc xảy ra chuyện thật, án tù bảy tám năm đang chờ ông đấy."

"Xin ngài đấy, đừng đùa thế, công ty nhỏ này của tôi không gánh nổi đâu."

"Khi chuyển nhượng, ông phải hạ giá mạnh vào, tổn thất chúng tôi sẽ bù đắp cho ông, còn cho ông kiếm thêm được chút đỉnh. Ông vừa có tiền lại vừa khỏe thân, lại đỡ phải dính vào kiện tụng, tìm đâu ra chuyện hời như thế này."

Hạ Hỷ Lai mừng rỡ ra mặt: "Vậy chúng ta bàn chi tiết xem sao."

Sa Lợi lấy từ trong túi xách ra một bản tài liệu vẫy vẫy: "Chúng tôi đã soạn sẵn cho ông một văn bản chuyển nhượng, chỉ có lợi cho ông chứ không có một điểm nào bất lợi. Sau khi chuyển nhượng, mọi sự cố chất lượng đều không liên quan đến ông."

"Thế thì tôi cảm ơn cô quá. Để tôi suy nghĩ thêm đã."

Dương Khả nổi giận: "Sao ông lại lề mề như đàn bà thế, sáng mai đến khách sạn Chân Trời Thủ Đô tìm tôi, tôi đã mời sẵn cho ông một cố vấn pháp lý rồi."

Tại phòng chờ sân bay, trong số hàng chục người đang xếp hàng chờ làm thủ tục trước bảng hiệu đi Hồng Kông có Cát Man Man.

"Chuyến bay XXX bay đến Hồng Kông sắp khởi hành, xin mời hành khách lên máy bay."

Khưu Tư Vũ xách vali đi về phía hàng người.

Khưu Tư Vũ nhìn thấy Cát Man Man trong hàng, cô dừng bước ngập ngừng một chút rồi tiến lên đón.

Cát Man Man làm xong thủ tục, vừa quay đầu lại thì bị Khưu Tư Vũ chặn đường.

Cát Man Man ngơ ngác: "Cô... cũng được cứu lên rồi sao... Thật là tốt quá..."

"Đúng vậy, thật là tốt. Cô thế nào rồi?"

"Khi tôi được tàu cứu hộ cứu lên thì đã hôn mê rồi, chuyện xảy ra sau đó tôi đều không biết."

Khưu Tư Vũ cười lạnh: "Nhưng những chuyện trước đó thì cô biết rất rõ. Chỉ có một điều cô không biết, khả năng bơi lội của tôi rất tốt. Chiếc mô tô nước đâm lật thuyền của chúng ta, cô tốn bao nhiêu tiền để thuê đến vậy?"

Cát Man Man mặt tái nhợt: "Cô nói thế là có ý gì? Cô muốn ngậm máu phun người sao? Tôi còn đang nghi ngờ chuyến đi lướt sóng đó là cái bẫy do cô sắp đặt, là cô muốn dồn tôi vào đường chết."

"Đề nghị đi lướt sóng là tôi đưa ra, nhưng việc thu xếp tỉ mỉ chiếc mô tô nước đâm vào thuyền lại do một tay cô làm ra. Cô thấy Hà Khải Chương xảy ra chuyện, sợ từ chỗ tôi liên lụy đến cô, nên mới muốn đem tôi làm mồi cho cá mập, còn một mình cô thì bình an vô sự chuồn về Hồng Kông."

Cát Man Man hạ thấp giọng: "Cô đúng là mồm hại tới thân, rõ ràng là cô muốn giết người diệt khẩu lại đổ lên đầu tôi. Bởi vì tôi mới biết được thân phận thật sự của cô, nên cô mới muốn giết người diệt khẩu."

Khưu Tư Vũ mỉm cười nói: "Có lẽ hai chúng ta chỉ khi đến chỗ Trần Hổ mới nói rõ ràng được nhỉ?"

Cát Man Man tật giật trong lòng: "Chỉ cần cô dám đi, tôi hầu tới cùng. Chỉ e cô không dám đi thôi. Những bí mật giữa cô và Hà Khải Chương chắc là không muốn để Cục Chống tham nhũng biết đâu nhỉ."

Khưu Tư Vũ lấy tay phủi bụi trên áo Cát Man Man: "Mấy cái bí mật nhỏ nhặt không đáng nhắc tới của tôi, so với bí mật của cô và tầng lớp lãnh đạo cấp cao thành phố thì đúng là phù thủy nhỏ gặp phù thủy đại đấy."

Sau một hồi giao tranh ngắn ngủi, Cát Man Man và Khưu Tư Vũ như đôi bạn thân thiết sóng bước đi vào phòng chờ, ngồi xuống cạnh nhau.

Hai người nhường thuốc, châm thuốc cho nhau.

Cát Man Man châm thuốc cho Khưu Tư Vũ, nói: "Rất nhiều bạn bè tưởng cô đã chết, cô vừa lộ diện chắc làm họ giật mình lắm nhỉ?"

"Tôi chẳng gặp ai cả, âm thầm về lấy hộ chiếu và giấy thông hành về quê rồi mua vé máy bay ngay. Tôi muốn xem thử kẻ muốn dồn tôi vào đường chết rốt cuộc muốn chơi trò gì. Nhưng giờ thì không cần nữa rồi, cô đã biết tôi còn sống, chúng ta hãy mặt đối mặt sòng phẳng đi. Cô về Hồng Kông làm gì?"

Cát Man Man phả ra một hơi khói: "Xử lý công việc kinh tế, còn cô?"

"Cũng giống cô, xử lý công việc kinh tế."

Cát Man Man gặng hỏi thêm một câu: "Cô còn định quay lại không?"

Khưu Tư Vũ cười thẹn thùng hỏi lại: "Cô còn định quay lại không?"

Cát Man Man khẽ thở dài: "Dù cô hãm hại tôi thế nào, nhưng dẫu sao chúng ta đã ngồi lại với nhau, vẫn là cùng chung hội chung thuyền."

Khưu Tư Vũ khúc khích cười: "Dù cô hãm hại tôi thế nào, nhưng dẫu sao chúng ta đã ngồi lại với nhau, vẫn là cùng chung hội chung thuyền."

Hai người nhìn nhau, không hẹn mà cùng cười lên.

Cát Man Man cố tình muốn đè nén khí thế của Khưu Tư Vũ xuống, nghiêm túc nói: "Cô về Hồng Kông lánh nạn cũng tốt, kiếm cơ hội rồi hãy quay lại."

Khưu Tư Vũ không nhường một bước: "Cô về Hồng Kông lánh nạn cũng tốt, kiếm cơ hội rồi hãy quay lại."

Hai người nhìn nhau, lại cười lên.

Cát Man Man cười đến đau cả bụng: "Cô có thể đừng nhại lại lời tôi nói được không?"

Khưu Tư Vũ vẫn giữ vẻ trang trọng: "Những gì cô nói, chính là những gì tôi muốn nói."

Hai người lần lượt xách vali, đứng dậy đi vào đường ống dẫn ra máy bay.

Đào Thiết Lương cùng một cảnh sát khác bước vào văn phòng Trần Hổ. Anh chán nản nói: "Trần Hổ, Khưu Tư Vũ mà cậu muốn tìm, có lẽ đã chết rồi."

Trần Hổ giật mình.

"Cái gì, Khưu Tư Vũ chết rồi?"

"Người chứng kiến ở bờ biển nói, họ nhìn thấy một chiếc mô tô nước tốc độ cao đâm lật thuyền buồm, tàu cứu hộ chỉ cứu được một mình Cát Man Man. Tôi lại đi tìm Cát Man Man để tìm hiểu tình hình thì mới biết cô ta đã về Hồng Kông rồi."

Đào Thiết Lương kéo một chiếc ghế ngồi xuống: "Chưa tìm thấy thi thể của Khưu Tư Vũ, nói một cách chính xác thì Khưu Tư Vũ là mất tích."

Trần Hổ ngẩn ngơ nói: "Tôi đang định lấy Khưu Tư Vũ làm đột phá khẩu cơ mà? Cát Man Man có cung cấp tình hình gì không?"

"Lúc đó sức khỏe cô ta không tốt, không cung cấp tình hình chi tiết gì."

Tiêu Tiểu Ngọc đi vào, Trần Hổ ra hiệu cho Đào Thiết Lương không nói tiếp nữa.

Trần Hổ không hài lòng nói: "Đồng chí Tiêu Tiểu Ngọc, lần sau vào xin hãy gõ cửa."

"Cửa không đóng. Xin lỗi, lần sau tôi sẽ chú ý."

Trần Hổ không hề che giấu sự khó chịu vì cuộc trò chuyện bị ngắt quãng, cứng nhắc nói: "Hai người quen nhau đúng không?"

"Lúc an táng tro cốt của đồng chí Đào Tố Linh chúng tôi từng gặp nhau, Đào Trưởng phòng, chào anh."

Đào Thiết Lương đứng dậy bắt tay Tiêu Tiểu Ngọc.

"Cô đi theo Trần Hổ tử này thật chẳng dễ dàng gì. Cậu ta là một kẻ liều mạng đấy."

Hai chiếc xe Peugeot chạy vào cổng Câu lạc bộ Kỵ Vương ở ngoại ô phía Nam.

Xe dừng lại, bước xuống cửa là bốn chàng trai lực lưỡng, họ đi về phía đường đua ngựa. Người huấn luyện kỵ mã đang biểu diễn động tác lên ngựa cho vài du khách. Trong đó có một chàng trai là A Tứ, anh ta từng theo Hà Khả Đãi đến đây, chỉ vào người huấn luyện kỵ mã rồi nói với người đi cùng: "Chính là hắn."

Bốn người đi đến bên cạnh người huấn luyện. A Tứ nói: "Chúng tôi đến chơi chút, dẫn chúng tôi đi chọn mấy con ngựa tốt."

Người huấn luyện gật đầu với A Tứ: "Xin chờ một chút, tôi đi ngay."

Người huấn luyện nói với du khách: "Đều hiểu cả rồi chứ, có việc gì cứ tìm tôi."

Người huấn luyện quay đầu lại nói với A Tứ: "Các anh nộp phí trước đã, mỗi người ba trăm tệ, sau đó mới chọn ngựa."

Hai chàng trai kẹp chặt người huấn luyện ở giữa, đi về phía chiếc xe Peugeot.

"Các người... muốn làm gì... các người..."

Người huấn luyện giãy giụa rồi bị đẩy vào trong xe.

Hai chiếc xe Peugeot nhanh chóng rời khỏi trường đua ngựa, chạy về phía nội thành.

Xe dừng lại trước cửa một ngôi nhà tứ hợp viện. Người huấn luyện bị bịt mắt bằng vải đen được đưa xuống xe.

Người huấn luyện bị xóc nách hai bên, đẩy vào căn nhà phía Bắc của tứ hợp viện.

Hà Khả Đãi mặc âu phục, ngồi trên xe lăn.

"Tháo vải bịt mắt ra."

Một người tháo tấm vải đen trên mắt người huấn luyện ra, ông ta ngơ ngác nhìn quanh bốn phía.

"Mời ngồi, ngài huấn luyện viên."

Người huấn luyện nơm nớp lo sợ ngồi xuống chiếc ghế thái sư vừa được bê đến.

"Anh còn nhận ra tôi không?"

"Lần đầu gặp mặt... Ngài họ gì ạ?"

Giọng nói người huấn luyện run rẩy, hồn vía chưa định.

"Anh mau quên thật đấy, không phải chính anh đã dở trò ở bàn đạp ôm chân giáp ngựa, muốn hại chết tôi sao?" Giọng nói của Hà Khả Đãi bình thản, nhưng toát ra một luồng sát khí lạnh sống lưng.

Hai chân người huấn luyện mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

"Hiểu lầm rồi, đều là hiểu lầm thôi, tôi với ngài không thù không oán, sao có thể hại ngài được chứ!"

Hà Khả Đãi gật đầu. Hai người từ dưới đất lôi người huấn luyện đứng dậy kẹp chặt lại, một người thò tay cởi thắt lưng của ông ta, một người khác móc ra một chiếc dao găm.

A Tứ hung tợn nói: "Không cắt hai hòn dái của mi ra, mi sẽ không chịu nói thật đâu."

Quần của người huấn luyện tụt xuống, để lộ quần lót. Dao găm khẽ gảy vào cạp quần lót một cái, dây thun đứt làm đôi, quần lót rơi rụng xuống tận bàn chân.

Hà Khả Đãi mỉm cười nói: "Đừng căng thẳng, làm cho anh một cái phẫu thuật triệt sản thôi, tiểu phẫu ấy mà, không chảy bao nhiêu máu đâu. Ra tay đi."

Dao găm nhắm thẳng vào phần thân dưới của người huấn luyện sắp sửa đâm xuống, ông ta gào lên điên cuồng: "Đừng! Triệu lần xin đừng ra tay! Tôi nói, tôi nói..."

Hai người đàn ông buông tay, người huấn luyện ngã nhão ra trên sàn nhà.

Hà Khả Đãi cười lạnh châm một điếu thuốc.

"Anh mà không khai hết ra, anh em của tôi vẫn sẽ làm phẫu thuật cho anh đấy. Xin lỗi nhé, ở chỗ chúng tôi không dùng thuốc mê đâu."

Người huấn luyện bị dọa đến mặt vàng như nghệ, run rẩy nói: "...Tôi nói, tôi khai hết. Trước ngày các người đến một ngày, có một người đàn bà tìm đến tôi, cô ta mang theo một tấm ảnh của ngài, đưa cho tôi một vạn tệ. Cô ta bảo tôi khi ngài đến thì tìm cách dở chút trò trên yên ngựa, nhất định phải làm ngài té chết. Tôi không muốn vì một vạn tệ mà gây ra mạng người, nhưng cô ta ép tôi, bảo nếu tôi không làm chết ngài thì cô ta sẽ làm cho Câu lạc bộ Kỵ Vương của tôi không thể mở cửa. Không còn cách nào khác, tôi đành phải nhận tiền của cô ta. Ngày hôm sau khi các người đến, tôi nhận ra ngài, nhân lúc các người không chú ý, lúc chỉnh sửa bàn đạp ngựa cho ngài tôi đã lén đổi sang một cái cỡ nhỏ, giày ủng chui vào là không rút ra được, lại còn bôi keo dính siêu lực lên bàn đạp ôm chặt lấy ủng cưỡi ngựa, cho nên ngài mới không rút chân ra được. Nhưng tôi cũng đã nương tay rồi, lúc nguy hiểm nhất chính là tôi lao lên ghìm con ngựa hoảng loạn lại, nếu không thì ngài chắc chắn phải chết rồi."

Hà Khả Đãi trầm ngâm một lúc rồi nói: "Nói như vậy là tôi phải cảm ơn ơn cứu mạng của anh rồi?"

"Tôi không có ý đó, tôi đã khai hết rồi, xin ngài tha cho tôi một mạng, lần sau tôi không dám nữa đâu!"

"Tôi hỏi anh, những người đi hôm đó có người phụ nữ đã ra lệnh cho anh không?"

"Không có."

Hà Khả Đãi dập tắt đầu lọc thuốc lá, lấy tay chỉ một cái: "Hắn vẫn muốn làm phẫu thuật đấy, bắt đầu đi."

A Tứ cầm dao găm lao lên túm lấy tóc người huấn luyện, kề kề lưỡi dao ngang cổ ông ta. Người huấn luyện thét lên thảm thiết: "Thật sự không có mà! Nếu có thì tôi còn dám không nói sao!"

"Buông hắn ra."

Người huấn luyện lại vã một tầng mồ hôi, ngồi trên sàn nhà run rẩy lập cập.

"Anh nói xem, người phụ nữ đó trông như thế nào?"

"Cô ta cao rỏng dỏng, tầm một mét bảy, đeo kính râm, mắt không nhìn rõ là một mí hay hai mí, tầm mười tám hai mươi tuổi gì đó, mặt trái xoan, trông khá xinh đẹp."

"Gặp lại lần nữa anh có nhận ra cô ta không?"

"Có lẽ nhận ra, nhưng hai người phụ nữ đến hôm đó quả thực không có cô ta."

Hà Khả Đãi tin người huấn luyện nói thật.

"Nếu anh đồng ý và tuân thủ nghiêm ngặt điều kiện của tôi, tôi sẽ thả anh về lành lặn toàn thân."

"Là tôi có lỗi với ngài, một trăm điều kiện của ngài tôi cũng đồng ý."

"Điều kiện rất đơn giản, bất kỳ ai tìm anh, bao gồm cả những người đi cưỡi ngựa với tôi hôm đó, anh đều không được nói chuyện hôm nay chúng ta đã gặp nhau."

"Cái này dễ, tôi nhất định làm được. Dù ngài bảo tôi nói tôi cũng không dám nói đâu ạ."

Hà Khả Đãi vẫy vẫy tay: "Anh đi đi, làm anh sợ hãi rồi, ngài huấn luyện viên."

Người huấn luyện kéo quần đứng dậy, gật đầu xá dài: "Cảm ơn ngài, cảm ơn ngài!"

Người huấn luyện không dám quay đầu lại, vội vã đi ra ngoài.

A Tứ gọi ông ta lại.

"Đứng lại."

Người huấn luyện lại ngã nhão ra đất: "Anh... anh còn chuyện gì nữa?"

"Chúng tôi đưa anh về."

Vải đen lại bịt kín mắt người huấn luyện, ông ta bị đưa ra khỏi tứ hợp viện.

Hà Khả Đãi chìm vào suy tư. Một tên tay chân đi lại.

"Đại ca, kiểu gì cũng phải cắt của hắn một cái tai chứ, hắn suýt nữa đã lấy mạng đại ca rồi."

"Cậu thì biết cái gì, động tĩnh quá lớn chỉ làm đả thảo kinh xà. Bỏ qua cho tên này thì kẻ muốn hại tôi mới không nhận ra là tôi đã phát hiện ra âm mưu của chúng."

"Đại ca, rốt cuộc là ai muốn hại anh? Tìm ra kẻ đó, em cho hắn băm thây vạn đoạn."

"Trong lòng tôi đã có manh mối rồi, hắn không thoát khỏi tay tôi đâu."

Tại văn phòng Trưởng phòng Điều tra, Tiêu Tiểu Ngọc ngồi đối diện bàn làm việc của Trần Hổ khép hồ sơ lại. Đây là lần đầu tiên Trần Hổ cho người trợ lý mới đến xem tài liệu liên quan đến vụ án Hà Khải Chương, anh muốn xem Tiêu Tiểu Ngọc có xứng chức hay không.

Trần Hổ lạnh nhạt nói: "Xem xong rồi?"

"Tài liệu về cái chết của Phó Chủ tịch Hà đều ở đây cả sao?"

"Hiện tại chỉ nắm được ngần này. Nói xem suy nghĩ của cô thế nào, thạc sĩ luật học."

Tiêu Tiểu Ngọc mỉm cười, để lộ hai lúm đồng tiền: "Đừng châm biếm người ta có được không?"

Tiêu Tiểu Ngọc cầm phích nước, rót thêm nước vào ly trà của Trần Hổ, rồi tự rót cho mình một ly.

"Trưởng phòng Trần, mặc dù ấn tượng của anh đối với tôi không tốt lắm, tôi cũng chẳng hiểu tại sao nữa, nhưng công việc là công việc. Tôi nghĩ nên điều tra từ ba phương diện thì tốt hơn. Một là tìm tài xế của Phó Chủ tịch Hà, tìm hiểu chi tiết về các hoạt động vài ngày trước khi ông chết, đặc biệt là hoạt động ngày tử vong. Hai là điều tra tính thật giả của di thư, đã là di thư in ra từ máy tính thì trong máy tính của Phó Chủ tịch Hà phải có lưu trữ. Ba là noi theo vỏ đạn súng ngắn dùng cho cảnh sát kiểu Mỹ mà Đào Tố Linh tìm được để truy vết, làm rõ mối quan hệ giữa hai tiếng súng. Ba phương diện này tuy đều có một số tài liệu sơ bộ, nhưng đều chưa đủ phong phú. Anh thấy hướng đi của tôi có đúng không?"

Trần Hổ hài lòng gật đầu nói: "Làm đột phá khẩu cho vụ án, ra tay từ ba phương diện này là chính xác, ít nhất có thể giải quyết được nguyên nhân tử vong của Phó Chủ tịch Hà. Nhưng bản năng mách bảo tôi, đằng sau cái chết của Phó Chủ tịch Hà còn ẩn chứa một vụ án lớn hơn, nếu không sẽ không xảy ra những chuyện kỳ lạ như phanh xe mất hiệu lực, điều tra bị cản trở. Đây là một tấm lưới nhện lớn, án cũ, án mới đan xen phức tạp vào nhau, hiện tại chúng ta đến một góc của tấm lưới lớn này còn chưa xé ra được. Chúng ta phân công nhau nhé, cô chịu trách nhiệm điều tra từ ba phương diện này, tôi tập trung vào điều tra bối cảnh của vụ án."

Tiêu Tiểu Ngọc hứng khởi đứng dậy nói: "Vâng, anh rốt cuộc cũng giao việc cho tôi rồi."

Trưởng phòng Trinh sát Hình sự Đào Thiết Lương hớn hở đi vào. Anh nhìn thấy cảnh tượng hòa hợp này.

"Ôi chao, cặp đôi mới hợp tác không tệ nhỉ!"

Tiêu Tiểu Ngọc kéo một chiếc ghế: "Mời ngồi, Trưởng phòng Đào."

Đào Thiết Lương úp úp mở mở: "Trần Hổ, cậu khao đi thôi!"

"Tại sao lại bắt tôi khao. Cậu đánh tôi coi như đánh không à? Tiêu Tiểu Ngọc là nhân chứng việc tôi bị đánh đấy nhé, đúng không, phải là cậu khao mới đúng."

Đào Thiết Lương bí hiểm nói: "Nói cho cậu biết cái này là cậu tự động khao ngay. Đúng là đi mòn gót giày tìm chẳng thấy, đến khi gặp được chẳng tốn công. Kẻ phá hỏng phanh xe ấy, tìm được rồi!"

Trần Hổ bật dậy khỏi ghế: "Thật sao, đây đúng là tin tốt, đáng để uống một ly đấy. Thiết Lương, mau nói xem, làm sao mà đi mòn gót giày tìm chẳng thấy, đến khi gặp được chẳng tốn công?"

"Cứ hút một điếu thuốc rồi nói tiếp."

Trần Hổ móc thuốc ra, Đào Thiết Lương đẩy ra.

"Hút thuốc của tôi đi. Thuốc của cậu, dân công còn chẳng buồn hút."

Đào Thiết Lương rút bao Marlboro, lấy ra một điếu đưa cho Trần Hổ.

Trần Hổ nhận lấy, trong lòng dấy lên một niềm xót xa. Từ sau khi Đào Tố Linh chết, anh không muốn nhìn thấy thuốc lá Marlboro nữa.

Trần Hổ trả lại điếu thuốc cho Đào Thiết Lương.

"Sao thế ông anh, Marlboro không tốt hơn thuốc của cậu à?"

Trần Hổ chợt mỉm cười cay đắng: "Tôi đã thề trước bia mộ của Linh Linh, chưa điều tra rõ vụ án thì không hút loại thuốc này."

Tiêu Tiểu Ngọc trong lòng lay động, cô không ngờ "sát thủ mặt lạnh" trong mắt mình lại có vạn nỗi dịu dàng sâu thẫm đến vậy.

Đào Thiết Lương thở dài một tiếng: "Xin lỗi, tôi quên mất, em gái tôi trước khi chết từng tặng cậu một hộp Marlboro, làm cậu đau lòng rồi. Nhưng mà cậu sắp được hút Marlboro rồi đấy. Đồn công an địa phương vừa phá một băng nhóm trộm cắp. Có một tên muốn lập công nên khai ra hắn quen một kẻ tên là Sử Hải, chính tai hắn nghe Sử Hải nói hắn đã làm hỏng phanh của một chiếc xe Jeep, kiếm được mấy chục ngàn tệ. Đồn công an lập tức báo cáo lên Công an thành phố, tôi đã ra lệnh cho họ lập tức tạm giữ Sử Hải. Tôi vừa hạ lệnh xong là thông báo cho cậu đầu tiên đấy."

Trần Hổ đập bàn một cái.

"Tốt quá, chúng ta đi ngay thôi."

"Cậu vội cái gì, tạm giữ xong rồi chúng ta lúc nào thẩm vấn mà chẳng được."

"Tôi vẫn muốn mau chóng gặp tên này, biết đâu hắn chính là chìa khóa tháo gỡ toàn bộ vụ án."

"Được rồi, ăn cơm trưa xong chúng ta xuất phát ngay."

Trần Hổ cầm lái chiếc xe Jeep Cherokee nhắm hướng Dốc Núi Hoang khu số năm mà lao tới.

Tiêu Tiểu Ngọc ngồi bên cạnh anh, Đào Thiết Lương và một cảnh sát khác ngồi ở hàng ghế sau.

Phía sau là một chiếc xe chở tù nhân đi kèm.

Đào Thiết Lương rất có cảm tình với Tiêu Tiểu Ngọc: "Tiểu Ngọc, cô đi theo Trần Hổ thì phải có mình đồng da sắt mới được, cậu ta là kẻ liều mạng nổi tiếng đấy, thế nào cũng làm cô mệt chết mất thôi."

Tiêu Tiểu Ngọc nghiêng mặt cười nói: "Ở trường tôi từng là quán quân chạy trăm mét đấy, biết đâu còn chạy nhanh hơn Trần Hổ!"

Trần Hổ liếc mắt nhìn một cái: "Không ngờ cô còn là một chân chạy thần tốc đấy!"

Đào Thiết Lương vỗ đùi đánh đét: "Thế thì hỏng rồi. Trần Hổ nổi tiếng là tên 'Patriot', 'chân chạy' nào nhanh đến mấy cũng bị cậu ta bắn hạ thôi, hai người một 'chân chạy', một 'Patriot', đụng phải nhau thì ai hạ ai đây?"

Trong xe vang lên một tràng cười sảng khoái.

Chiếc xe dừng lại ở nơi xe bị lật.

Đào Thiết Lương nhìn dãy núi hiểm trở ngoài cửa sổ nói: "Là ở đây. Chính tôi đã đón họ từ đây về. Tiểu Ngọc, em gái tôi cũng trẻ trung như cô vậy, haizz!"

Tiêu Tiểu Ngọc, Đào Thiết Lương và người cảnh sát kia bước xuống xe, họ đứng bên mép vực nhìn xuống dưới.

Trần Hổ cùng Đào Thiết Lương hái những bông hoa tươi trên sườn núi kết lại với cành liễu. Tiêu Tiểu Ngọc lập tức hiểu được nỗi đau đớn trong lòng Trần Hổ, cô giúp hái hoa tươi.

Trần Hổ từ đáy lòng phát ra một tiếng thở dài thượt: "Haizz——, Thiết Lương, tôi có lỗi với cậu, càng có lỗi với Linh Linh."

Đào Thiết Lương cắm một bông cúc dại lên vòng hoa: "Bây giờ mọi chuyện đã rõ ràng rồi, không phải là tai nạn. Là do bọn tội phạm dở trò. Ngày chúng ta trả thù cho Linh Linh đến rồi."

"Ôi, lúc đó người chết sao không phải là tôi, Linh Linh đáng ra phải được sống tiếp."

"Tôi đánh cậu ngã khỏi đài quyền anh, cậu không giận tôi chứ?"

"Anh em mình là ai với ai cơ chứ, tôi biết cậu đánh là vì muốn cho tôi dễ chịu hơn, muốn tôi giảm bớt áy nấy thôi. Thiết Lương, cảm ơn cậu."

Rất nhanh, một vòng hoa nhỏ đã được kết xong.

Trần Hổ và Đào Thiết Lương cầm vòng hoa đi xuống sườn núi, Tiêu Tiểu Ngọc đi sát ngay bên cạnh họ.

Người cảnh sát còn lại đứng trên đường coi xe.

Trần Hổ và Đào Thiết Lương đến nơi Đào Tố Linh ngã xuống, cúi người đặt vòng hoa xuống, Tiêu Tiểu Ngọc tìm mấy cục đá chặn quanh vòng hoa để không bị gió thổi bay.

Trần Hổ và Đào Thiết Lương tháo mũ cảnh sát ra, đứng nghiêm mặc niệm.

"Em gái, anh sẽ lại đến thăm em."

Ba phút sau, Trần Hổ đột ngột quay người chạy lên dốc, mối thù hận trong lòng khiến anh nhanh chóng chạy lên đỉnh dốc, anh muốn mau chóng đi thẩm vấn nghi phạm.

Đào Thiết Lương và Tiêu Tiểu Ngọc đuổi theo phía sau.

Trên đường quốc lộ ngoại ô, chiếc xe Jeep chớp đèn cảnh sát, vượt qua hết chiếc xe này đến chiếc xe khác, lao nhanh về phía Dốc Núi Hoang.

Suốt chặng đường, Trần Hổ không nói thêm một lời nào.

Trong lòng Tiêu Tiểu Ngọc dấy lên một cảm giác trang nghiêm, thứ tình cảm cao cả này khiến mắt cô rấn rấn nước mắt.

Chiếc xe dừng lại trước cửa đồn công an trong rừng cây nhỏ dưới Dốc Núi Hoang, một cảnh sát chạy lại.

Cảnh sát bất an báo cáo: "Trưởng phòng Đào, Sử Hải xảy ra chuyện rồi. Đồn trưởng đã đến hiện trường, chúng ta mau qua đó đi!"

Viên cảnh sát cưỡi xe máy dẫn đường phía trước, chiếc xe Jeep chạy theo phía sau, đến một tiệm sửa chữa xe máy ở trên trấn.

Một chiếc xe cảnh sát và vài chiếc xe máy cảnh sát đang đỗ trước cửa, hai cảnh sát đang xua đuổi những người dân vây xem.

Đào Thiết Lương, Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc gạt đám đông đi vào tiệm.

Trưởng đồn công an là một người đàn ông trung niên tinh anh tháo vát, ông ta báo cáo với Đào Thiết Lương.

"Chúng tôi đến chậm một bước, Sử Hải chết rồi, có lẽ là do trúng độc."

Trần Hổ đi đến bên cạnh Sử Hải, hắn gục trên bàn không nhúc nhích, mặt tím tái. Trên bàn đặt một chai rượu và một chiếc ly.

Đào Thiết Lương nghiêm mặt ra lệnh: "Lập tức khám nghiệm hiện trường, thu thập chứng cứ, mời một pháp y của Công an thành phố đến đây."

Trần Hổ hỏi Trưởng đồn công an: "Tên Sử Hải này làm nghề gì?"

"Là ông chủ của tiệm sửa xe máy này, xe hơi qua lại có hỏng hóc nhỏ hắn cũng sửa được. Chúng tôi nhận được chỉ thị của Trưởng phòng Đào Thiết Lương là đến ngay, nhưng hắn đã chết rồi."

"Trưởng phòng Đào chỉ thị các anh lúc mấy giờ?" Trần Hổ hỏi.

"Mười giờ hai mươi mấy phút sáng nay."

"Các anh đến nơi lúc mấy giờ?"

"Tầm mười hai giờ bốn mươi trưa ạ."

Đào Thiết Lương nghe xong không nén nổi cơn giận dữ mắng: "Cách nhau hơn hai tiếng đồng hồ mà anh còn dám nói là đến ngay!"

Trưởng đồn ấp úng không dám lên tiếng, hồi lâu mới nói: "Trưởng phòng Đào hạ chỉ thị cho Phó đồn trưởng, lúc đó tôi không có ở đồn. Trưa tôi về đồn mới nghe nói chuyện này nên lập tức chạy đến, ai ngờ lại xảy ra chuyện như vậy chứ?"

Trần Hổ liếc nhìn Đào Thiết Lương một cái rồi không nói gì thêm. Anh không muốn can thiệp vượt quyền vào công việc của hệ thống công an, đây là phạm vi quản lý của Đào Thiết Lương. Nhưng tư duy của anh thì không bị chặn lại, tên Phó đồn trưởng này và tên Phó đồn trưởng lần trước gặp khi cùng Đào Tố Linh đến đây khám nghiệm hiện trường liệu có phải là một người không?

Đào Thiết Lương sa sầm mặt mắng: "Bảo tên Phó đồn trưởng đến gặp tôi. Đám cơm thừa canh cặn các người! Đây là thất trách nghiêm trọng!"

Tiêu Tiểu Ngọc lén kéo kéo vạt áo Trần Hổ nói: "Trưởng phòng Trần, ở đây tạm thời không có việc gì của chúng ta, Trưởng phòng Đào sẽ xử lý gọn gàng mọi chuyện thôi, tôi nghĩ hay là chúng ta đi xem hiện trường vụ tai nạn của Phó Chủ tịch Hà đi, được không?"

Trần Hổ suy nghĩ một chút rồi nói: "Được rồi, tôi đưa cô đến hiện trường xem thử cũng tốt."

Tiêu Tiểu Ngọc nói khẽ: "Trưởng phòng Đào, một chút nữa chúng tôi quay lại ngay."

Ra khỏi tiệm sửa xe, Trần Hổ nổ máy xe, chạy về phía Dốc Núi Hoang.

Anh vẫn đỗ xe ở chỗ đỗ lần trước.

"Lần trước tôi cũng đỗ xe ở đây, Sử Hải đã dở trò."

Tiêu Tiểu Ngọc xuống xe nhìn quanh môi trường: "Lần này chắc không sao đâu nhỉ, hắn chết rồi mà."

"Không sao? Tiểu Ngọc, nếu không có nội gián thì Sử Hải làm sao bị kẻ khác hại chết nhanh như vậy được? Tin tức đã bị rò rỉ ở khâu nào?"

Trần Hổ nhìn Tiêu Tiểu Ngọc một cách đầy ẩn ý.

Khi Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc leo lên rộc cây có thể nhìn thấy mảnh rừng nơi Hà Khải Chương ngã xuống, anh nhìn thấy có một người đang từng bước từng bước đi từ rừng cây nhỏ về phía bụi cây rậm, người đó như đang dùng bước chân để đo khoảng cách giữa rừng cây nhỏ và bụi cây rậm.

Hắn là ai? Trần Hổ cảnh giác cúi thấp người xuống, nhưng xung quanh không có cây cối che chắn. Anh biết mình đã bị đối phương phát hiện.

Bóng người thoáng cái đã biến mất.

Trần Hổ gấp gáp leo lên đỉnh dốc, ngó quanh bốn phía, anh đoán người đó chưa đi xa, anh ngửi thấy mùi khói thuốc.

Trần Hổ quát lớn một tiếng: "Ai? Ra đây."

Tiêu Tiểu Ngọc cũng leo lên, cảnh giác hỏi: "Có tình hình gì vậy?"

"Có người. Cô đi vòng qua đằng sau bức tường thông, tôi đi đằng trước sang."

Trần Hổ vòng từ phía trước bức tường thông ra phía sau, nhìn thấy một người đàn ông đang hút thuốc. Hắn chính là Hà Khả Đãi mà anh từng gặp ở khách sạn Chân Trời, có điều hắn không ngồi xe lăn nữa, cơ thể trông rất khỏe mạnh.

Trần Hổ cảm thấy có chuyện lạ, tiến lên hỏi: "Anh là người thế nào?"

"Tôi là du khách, sao thế, nơi này không được đến à?"

Trần Hổ cảm nhận rõ ràng địch ý của đối phương.

"Du khách? Nơi này rất ít người đến. Chúng ta từng gặp nhau, anh ngồi trên xe lăn."

Hà Khả Đãi đi tới, giơ tay ra: "Còn cần tôi phải cảm ơn anh không hả, Trần Hổ?"

Trần Hổ cố tình hỏi: "Anh họ gì?"

"Tôi họ Hà, Hà trong bất khả kháng hà."

Lúc này Tiêu Tiểu Ngọc vòng tới, cô không khỏi ngẩn ngơ nói: "Khả Đãi, sao anh lại ở đây?"

Trần Hổ càng thêm kỳ lạ, sao Tiêu Tiểu Ngọc lại quen biết người có nghi vấn này.

Hà Khả Đãi dùng ánh mắt dò xét nhìn Tiêu Tiểu Ngọc một hồi lâu.

"Chào em, Tiểu Ngọc, mặc đồng phục Kiểm sát rồi à, chúc mừng em nhé."

Họ bắt tay nhau. Trong lòng Trần Hổ dấy lên vô vàn nghi đoàn.

"Tôi giới thiệu cho hai người nhé, xem ra hai người không quen nhau. Đây là đồng chí Trần Hổ ở Cục Chống tham nhũng, còn đây là Hà Khả Đãi, con trai của Phó Chủ tịch Hà Khải Chương."

Trần Hổ ồ lên một tiếng: "Hóa ra hai người quen nhau."

Hà Khả Đãi cười rất ngọt ngào: "Quen nhau nhiều năm rồi, đúng không Tiểu Ngọc."

Tiêu Tiểu Ngọc chớp đôi mắt lớn: "Khả Đãi, sao anh lại ở đây? Nghe nói anh phải nhập viện mà."

Hà Khả Đãi nắm lấy tay Trần Hổ.

"Quen biết anh tôi rất vui. Có điều, người nên xuất hiện ở đây phải là Trưởng phòng Trinh sát Hình sự của Công an thành phố chứ không phải một Trưởng phòng Chống tham nhũng như anh đâu nhỉ."

Trần Hổ cảm thấy người này rất sắc sảo, không dễ đối phó.

"HàTiên sinh, sao anh lại ở đây?"

Hà Khả Đãi ném tàn thuốc xuống đất, dùng đế giày di nát.

"Đây là nơi cha tôi ngã xuống, tôi đến để tưởng niệm linh hồn của ông."

"HàTiên sinh, anh có ý kiến gì về cái chết của Phó Chủ tịch Hà? Tôi chịu trách nhiệm xử lý vụ án này, hi vọng nhận được sự phối hợp của anh."

Hà Khả Đãi chỉ vào bụi cây rậm nói: "Thấy hàng bụi cây rậm đó không, tôi cho rằng viên đạn bắn ra từ chỗ đó."

Trần Hổ trong lòng thầm phục sự sắc bén của đối phương, nhưng không hề lộ ra mặt: "Anh không cho rằng cha anh tự sát sao?"

"Trần Hổ, ở điểm này ý kiến của hai chúng ta là như nhau, là bị giết chứ không phải tự sát, cho nên chúng ta là bạn bè."

Trần Hổ ngạc nhiên: "Anh biết quan điểm của tôi?"

"Biết chứ. Vì chuyện đó tôi rất cảm ơn anh, anh là người dám kiên trì với sự thật."

Trần Hổ nghiêm nét mặt lại: "Tôi không hề cho rằng Phó Chủ tịch Hà bị người khác giết."

Hà Khả Đãi châm một điếu thuốc: "Bài phát biểu của anh tại Hội nghị Mở rộng Thành ủy tôi đều biết cả."

"Tin tức của anh thạo thật đấy."

"Trưởng phòng Trần, tôi còn có thể cung cấp cho anh một số tài liệu. Cha tôi chưa bao giờ mang súng, không thích súng, ngay cả mở khóa an toàn ông cũng không biết. Trước khi chết cha đã hứa cùng tôi đi Cáp Nhĩ Tân một chuyến để lấy cây súng săn ông mua cho tôi, mặc dù ông cũng không tán thành tôi chơi súng. Không ngờ ông lại bị người ta giết chết. Chết trên thứ mà ông ghét nhất."

"HàTiên sinh, anh có giấy phép sử dụng súng không?"

"Có chứ."

"Súng gì?"

"Súng săn."

"Tôi nhớ anh đến dự buổi dạ hội ở khách sạn Chân Trời Thủ Đô có để lộ ra một cây súng ngắn. Tàng trữ súng trái phép là phạm pháp đấy."

Hà Khả Đãi giễu cợt nói: "Đó là một cây súng ngắn đồ chơi mô phỏng thôi."

Tiêu Tiểu Ngọc cảm thấy người bạn cũ ngày nào giờ đây trở nên vô cùng xa lạ.

"Tại sao anh lại khẳng định cha mình sẽ không tự sát? Ông ấy có để lại di thư mà."

Hà Khả Đãi đau đớn giơ hai bàn tay nắm chặt đấm vào không trung: "Bởi vì ông không có bất kỳ lý do gì để tự sát cả! Tôi là con trai ông, lý do đó còn chưa đủ sao!"

Trần Hổ chuyển hướng câu chuyện.

"Nghe nói anh bị té ngã từ trên lưng ngựa phải nhập viện? Chuyện đó xảy ra thế nào?"

Hà Khả Đãi xua tay một cái.

"Đó là việc của tôi, không cần các người phải bận tâm! Trần Hổ, rắc rối của anh đã đủ nhiều rồi, tốt nhất là quản tốt việc của mình đi! Nếu không còn chuyện gì nữa, tôi có thể nói chuyện riêng với Tiêu Tiểu Ngọc một chút được không?"

"Đương nhiên. Đồng chí Tiêu Tiểu Ngọc, tôi đợi cô ở dưới xe."

Trần Hổ mang theo càng nhiều nghi ngờ quay người đi xuống núi, trợ lý của mình lại có nhiều mối quan hệ phức tạp với người liên quan đến vụ án như vậy, cuộc điều tra sau này khó tránh khỏi việc rò rỉ bí mật, nếu lại xuất hiện chuyện bắn tin báo động thì càng thêm bị động.

Tiêu Tiểu Ngọc cảm thấy hiện tại không phải lúc nói chuyện riêng với Hà Khả Đãi, sẽ khiến Trần Hổ nảy sinh nghi ngờ nên nói: "Bây giờ tôi đang có nhiệm vụ, là giờ làm việc, chúng ta ở lại riêng Trần Hổ sẽ có suy nghĩ không hay về tôi."

"Ồ, chúng ta tình cờ gặp nhau tức là duyên chưa đứt. Tiểu Ngọc, em càng ngày càng xinh đẹp ra đấy."

"Duyên nợ của chúng ta đứt từ lâu rồi, anh cũng đã kết hôn rồi mà."

"Ly hôn lâu rồi. Nhưng tôi có một người bạn gái. Em cũng gặp qua rồi đấy, con gái của Tưởng Đại Tân là Tưởng Nguyệt Tú."

"Lại sắp kết hôn rồi chứ gì?"

"Kết hôn? Đang phát điên còn chưa xong đây này. Tiểu Ngọc, tôi nói duyên nợ giữa tôi và em chưa đứt, nếu không sao lại trùng hợp đụng mặt thế này. Hiện tại là thời kỳ khó khăn nhất của tôi, em có sẵn lòng giúp tôi không?"

Tiêu Tiểu Ngọc nhớ lại tình xưa với Hà Khả Đãi, dù sao anh cũng là người yêu đầu tiên của cô, mối tình đầu lúc nào cũng khó quên...

Công viên nước mùa hè, Tiêu Tiểu Ngọc và Hà Khả Đãi người trước người sau lao từ máng trượt xuống nước, bắn lên vô số tia nước.

Tiêu Đông Phương lao từ trên xuống, anh ta ở phía sau cùng.

Tiêu Đông Phương trêu chọc: "Hai người đúng là một đôi uyên ương tắm mát."

Hà Khả Đãi đỡ Tiêu Tiểu Ngọc lên trong nước. Khoảnh khắc đó, Tiêu Tiểu Ngọc cảm thấy vô cùng ngọt ngào, nhưng những chuyện xảy ra sau đó lại làm gián đoạn quá sớm mối tình thiếu nữ chưa chín tới này.

Tiêu Tiểu Ngọc đi vào căn nhà lầu của gia đình Hà Khải Chương, bước lên cầu thang, gõ cửa phòng ngủ của Hà Khả Đãi.

"Khả Đãi, mở cửa đi, em biết anh ở bên trong."

Cửa hồi lâu mới mở, Hà Khả Đãi quần áo xộc xệch, che mất nửa cánh cửa, gượng gạo nói:

"Xin lỗi, có chút chuyện đột xuất."

Tiêu Tiểu Ngọc đẩy Hà Khả Đãi ra, nhìn thấy trên giường có một người phụ nữ.

Tiêu Tiểu Ngọc quay đầu lao xuống cầu thang, nước mắt ngắn dài lao ra khỏi căn nhà lầu nhà họ Hà.

Tiêu Tiểu Ngọc chỉnh lại chiếc mũ trên đầu nói: "Chuyện đã qua thì vĩnh viễn qua rồi, lúc đó chúng ta đều còn trẻ, chưa hiểu chuyện."

Hà Khả Đãi tiến lên nắm lấy tay Tiêu Tiểu Ngọc: "Pushkin từng nói, khi bạn mất đi rồi mới cảm thấy trân quý. Tiểu Ngọc, tình cảm nói đứt là đứt ngay được sao?"

Tiêu Tiểu Ngọc rút tay mình lại: "Chỉ có người già mới lưu luyến quá khứ, không nói những chuyện này nữa, chúng ta xuống núi đi."

Hà Khả Đãi ngồi xuống nơi cha mình qua đời, dựa vào thân cây, tràn ngập hụt hẫng, thở dài than: "Tôi đột nhiên nhớ đến một câu thơ của Tào Thực, 'Gió buồn thổi cây cao, sóng biển dâng trào trào, kiếm sắc không trong tay, kết bạn làm chi nhiều.' Đặt mình vào hoàn cảnh mới thấy Tào Thực nói không đúng, phải là kiếm sắc không trong tay, kết bạn sao được nhiều. Ba tôi chết rồi, nước bẩn hết chậu này đến chậu khác dội lên người ông, còn ai thèm ngó ngàng đến tôi nữa? Như một con chó mất nhà. Em đi đi, tôi muốn ở nơi ba tôi chết ngồi thêm một lúc."

Tiêu Tiểu Ngọc muốn nói lại thôi, quay đầu đi xuống núi.

Cô đi đến bên cạnh xe.

Trần Hổ đang hút thuốc, thấy cô đi xuống liền quay người lên xe.

"Sao cô quen Hà Khả Đãi vậy? Xin lỗi, hỏi bâng quơ thôi."

"Từ nhỏ chúng tôi sống cùng một khu tập thể, thực ra chẳng có qua lại gì, chỉ là quen biết thôi."

Tại sao lại giấu Trần Hổ đoạn tình cảm đó, Tiêu Tiểu Ngọc cũng không nói rõ được.

Trần Hổ lái xe xuống dốc, anh không tin lời "chỉ là quen biết" của Tiêu Tiểu Ngọc, nhưng cũng không muốn truy cứu riêng tư của người khác.

"Tôi thấy anh ta rất thông minh. Hôm nay anh ta đến đây e rằng cũng có mục đích giống chúng ta. Cô quen biết anh ta, đối với việc phá án của chúng ta sẽ có chút giúp đỡ đấy. Việc điều tra bên ngành Kiểm sát và Công an có điểm khác nhau, đặc biệt là mảng Chống tham nhũng này, đối tượng điều tra phần lớn là quan chức các cấp của Đảng và chính quyền, còn có cả những người kinh doanh cỡ Tổng Giám đốc, tầng lớp trí thức cổ cồn trắng, những người này khác với tội phạm chặn đường cướp giật, giết người đốt nhà, họ có trí tuệ cao, có văn hóa, có địa vị, lòng tự trọng mạnh mẽ, cho nên chúng ta với họ chủ yếu là đọ sức về trí tuệ, không cần phải đập bàn trợn mắt, cô thấy sao?"

"Những vụ án tội phạm trí tuệ cao này càng khó đối phó hơn. Có phải không, Trưởng phòng Trần?"

"Từ việc Sử Hải đột ngột tử vong hôm nay, cô có suy nghĩ gì?"

Tiêu Tiểu Ngọc suy nghĩ một chút rồi nói: "Có khi nào có một đôi mắt đang âm thầm rình rập chúng ta không, kẻ đó có nguồn tin tức tương đối chính xác và kịp thời, mới ra tay trước khi chúng ta đến nơi để giết người diệt khẩu, chặt đứt tất cả những manh mối bất lợi cho hắn."

Trần Hổ hài lòng gật đầu nói: "Ánh mắt cô sắc bén đấy."

"Phân tích thôi mà, tiếc là chưa có bằng chứng, nếu thực sự có một người như vậy thì sẽ là ai chứ? Không lẽ lại là một gã thợ sửa xe vùng núi như Sử Hải sao?"

Trần Hổ tăng tốc xe.

"Cô phân tích hợp logic đấy, tôi đoán Sử Hải ngay cả vòng ngoài cũng không chạm tới nổi, hắn chỉ là một nhân tố nhỏ tạm thời được thuê một hai lần thôi. Cái chết của Sử Hải và cái chết của Phó Chủ tịch Hà xảy ra trên cùng một khu vực, đều ở Dốc Núi Hoang, đây lẽ nào lại là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?"

Chiếc xe dừng lại trước cửa tiệm sửa chữa xe máy.

Trần Hổ nhìn thấy hai pháp y đang khiêng thi thể Sử Hải lên xe.

Tại Hồng Kông, nơi cách xa địa điểm qua đời của Hà Khải Chương, Hà Khải Chương vẫn là tâm điểm chú ý của một số người.

Những con ngựa chiến phi nước đại trên đường đua, các kỵ thủ ai nấy đều dốc sức tranh tiên.

Hà Thúc tầm sáu mươi tuổi, vóc dáng gầy gò tinh anh, tay cầm ống nhòm xem đua ngựa.

Cát Man Man và Khưu Tư Vũ một trái một phải ngồi bên cạnh Hà Thúc.

Hà Thúc là hội viên của Hội Đua Ngựa, vị trí của ông là tốt nhất. Cát Man Man và Khưu Tư Vũ chính là nhờ sự chiếu cố của Hà Thúc mới trở thành hội viên Hội Đua Ngựa, đây là biểu tượng của địa vị cao quý.

Cát Man Man hứng khởi chỉ vào một con ngựa nói: "Hà Thúc, con 'Hoàng Tử' của chú chạy lên thứ hai rồi!"

Hà Thúc đặt ống nhòm xuống, mặt mỉm cười.

"Tôi có niềm tin vào nó."

Khưu Tư Vũ cũng vô cùng hưng phấn: "Hà Thúc, hôm nay chúng con đặt cược vào con 'Hoàng Tử' của chú mà trúng giải lớn thì tốt quá!"

Hà Thúc ôm lấy hai người phụ nữ nói: "Chuyện gì đặt cược vào người tôi, các cô đều có thể trúng giải lớn hết."

Con "Hoàng Tử" đã lao lên dẫn đầu, chạm đích đầu tiên.

Khưu Tư Vũ ôm lấy Hà Thúc, hôn lên má.

Cát Man Man ôm Hà Thúc, hôn lên má bên kia.

Cát Man Man nêu ra vấn đề mà cô quan tâm nhất, cô theo yêu cầu của Tiêu Đông Phương tìm cách có được sự phối hợp của Hà Thúc.

"Hà Thúc, chuyện ở đại lục tính sao đây? Vụ án của Hà Khải Chương e là không trốn tránh được đâu."

Khưu Tư Vũ cũng hùa theo: "Đúng vậy, Hà Thúc, tài sản của ngài trên địa bàn của Tiêu Bằng Viễn lớn gấp mấy chục lần chúng con đấy nhé!"

Hà Thúc thản nhiên nói: "Đó chẳng qua chỉ là sợi lông trên mình trâu của tôi thôi, cho không bọn họ là được chứ gì. Hừ, tôi mới không sợ họ, đúng vậy, tôi có đầu tư chút tiền, nhưng khoản tiền tôi vay được từ tay Hà Khải Chương lớn hơn số tiền tôi đầu tư nhiều. Dùng từ của đại lục mà nói thì lấy được tiền vay chính là ông nội. Tôi đầu tư chẳng qua chỉ là mồi câu, tiền vay mới là con cá lớn tôi câu được, cá đã chui vào bụng tôi rồi thì còn bảo tôi nhả ra sao?"

Hà Thúc hừ hừ cười một tiếng.

"Bữa tối hôm nay ai trong hai cô làm chủ nhà đây?"

Cát Man Man tranh phần: "Con làm chủ nhà."

Hà Thúc lại thốt ra một câu khiến cả Cát Man Man và Khưu Tư Vũ đều bất ngờ:

"Không, vẫn là để tôi tiễn chân hai cô."

Khưu Tư Vũ không hiểu hỏi: "Tiễn chân chúng con?"

"Đúng vậy, hai cô quay về đi. Quay về đại lục đi, tiếp tục làm ăn kinh doanh của các cô."

Cát Man Man nũng nịu nói: "Cục Chống tham nhũng còn ghê gớm hơn Ủy ban Chống tham nhũng Hồng Kông đấy, họ sẽ bắt người đấy. Quay về con thực sự có chút sợ hãi."

Hà Thúc đứng dậy: "Có tôi đây rồi, mọi chuyện sẽ được sắp xếp êm đẹp."

Phía Bắc đổ sấm, phía Đông đổ mưa.

Máy in cuộn ra từng tờ báo mới.

Ngày hôm sau, các báo ở Hồng Kông đồng loạt đăng tải thông tin do Hà Thúc thao túng truyền thông bài bố.

Đại lục chống tham nhũng, niềm tin đầu tư của thương gia Hồng Kông bị lung lay!

Chính sách mở cửa của đại lục sắp thay đổi rồi sao?

Phó Chủ tịch thành phố Hà Khải Chương Ủy viên Trung ương tự sát tử vong, Cục Chống tham nhũng xé ra to chuyện!

Bàn tay Tiêu Bằng Viễn đập mạnh lên những tờ báo Hồng Kông mà Cát Man Man gửi chuyển phát nhanh về này.

Thẩm Thạch đứng bên cạnh không nói lời nào, ông biết Bí thư Tiêu đã bị những tờ báo này chọc giận.

"Cậu bảo Chu Sâm Lâm, mọi cuộc điều tra về Hà Khải Chương đến đây là dừng! Chúng ta không thể tạo ra ảnh hưởng tồi tệ hơn nữa! Tự bôi tro trát trấu vào mặt mình, cung cấp đạn dược cho báo chí tư sản đánh chúng ta, thế này là có ý gì cơ chứ! Phải chú ý đến ảnh hưởng chứ!"

Thẩm Thạch cẩn thận nói: "Bí thư Tiêu, Chu Sâm Lâm cứ dở dở dở mờ mờ. Nói năng giữ lại ba phần, như tấm kính mờ, nhìn vào trong chẳng thấy rõ gì cả, ông ta có đáng tin cậy không?"

Tiêu Bằng Viễn uống một viên thuốc: "Ông ta vốn là loại người như vậy."

Thẩm Thạch thu dọn những tờ báo trên bàn, tiện miệng nói: "Cái lỗ hổng Phó Chủ tịch Hà Ủy viên Trung ương này mà mở ra thì không biết sẽ kéo theo bao nhiêu rắc rối. Việc canh giữ cửa ải này vẫn nên tìm người nhà của mình thì hơn."

Tiêu Bằng Viễn lúc này mới chính mắt nhìn Thẩm Thạch: "Cậu tuổi trẻ mà ranh ma thật đấy, có chút phong thái của Hách Tương Thọ rồi đấy, cậu có đề xuất gì?"

"Phái Hách Tương Thọ đến Cục Chống tham nhũng chỉ đạo công việc, Chủ nhiệm Hách là thành viên nhóm ba người, ông ấy lại đại diện cho ngài xuống tăng cường sự lãnh đạo của Đảng, danh chínhngôn thuận."

Tiêu Bằng Viễn cảm thấy đây là một ý hay, có thể để Hách Tương Thọ đường đường chính chính đè lên đầu Chu Sâm Lâm, tán thưởng nói: "Tiểu Thẩm, cậu rất có triển vọng đấy."