Triệu Ngũ Châu giữ tay trong ngực không nhúc nhích, khinh miệt nói: "Sợ rồi à? Các người cũng có lúc sợ hãi sao, tưởng tôi sẽ rút ra một khẩu súng phải không?"

Hắn rút ra một vòng hoa nhỏ tinh xảo.

"Tôi không có súng, tôi tới dâng hoa cho Kiểm sát viên Trần Hổ đây. Vốn tôi tưởng có thể kịp dự lễ truy điệu của anh, nên mới chuẩn bị vòng hoa. Không ngờ anh mạng lớn, vòng hoa tôi giữ lại cũng chẳng để làm gì, nên mang tới cho anh vậy."

Bệnh nhân tức đến tái mặt, anh ta chỉ vào Triệu Ngũ Châu nói: "Anh quá càn rỡ! Có phải anh đã giở trò trên phanh xe không?"

Triệu Ngũ Châu không chút sợ hãi, mặt lộ nụ cười.

Trần Hổ nhận lấy vòng hoa đặt lên tủ đầu giường, thần sắc bình thản, anh thậm chí còn thích trò đùa ác ý này.

"Cảm ơn. Có thể mở mắt nhìn người ta dâng vòng hoa, là cơ hội hiếm có trong đời. Lần này chưa dùng tới, giữ lại lần sau dùng. Mời ngồi đi, ông Triệu Ngũ Châu."

Trần Hổ kéo ghế tới. Triệu Ngũ Châu thản nhiên ngồi xuống, giọng đầy khiêu khích: "Kiểm sát viên Trần, anh có biết hôm nay là ngày gì không?"

Bệnh nhân cầm lấy chiếc điện thoại trên tủ đầu giường bên kia.

Triệu Ngũ Châu liếc một cái rồi nói: "Muốn báo cảnh sát? Cứ tự nhiên."

Trần Hổ ngăn tay bệnh nhân lại.

"Nghe xem ông Triệu Ngũ Châu có lời gì muốn nói đã. Anh nói hôm nay là ngày gì nào?"

"Hôm nay là tròn một năm ngày cha tôi bị anh đưa lên đoạn đầu đài, nên tôi muốn tìm anh tâm sự, người khác ăn mừng sinh nhật, tôi lại ăn mừng ngày này."

Trần Hổ nghịch nghịch vòng hoa nhỏ.

"Cha anh phạm tội cố ý giết người, chứng cứ rành rành, ông ấy đã cúi đầu nhận tội, anh chắc vẫn còn nhớ, ông ấy đã từ bỏ quyền kháng cáo."

"Đúng! Cha tôi là ngộ sát, còn việc tại sao anh cứ khăng khăng ông ấy cố ý giết người, trong lòng anh chắc rõ hơn ai hết."

"Trước khi cha anh thi hành án tử hình, tôi đã đích thân vào nhà tù nói chuyện với ông ấy hai tiếng đồng hồ. Tôi có ấn tượng khá tốt về ông ấy."

"Nhưng anh vẫn xử bắn ông ấy."

Trần Hổ không muốn nhớ lại nhất chính là vụ án mạng của Triệu Thái Cực này, trước mắt anh hiện lên dáng vẻ tiêu điều của lão nhân Triệu Thái Cực sắp bước ra pháp trường.

Triệu Thái Cực lặng lẽ hút điếu thuốc Trần Hổ châm cho mình, thong thả nói: "Kiểm sát viên Trần, cảm ơn anh đã tới tiễn tôi đoạn đường cuối, anh là người cuối cùng tôi nói chuyện khi còn sống. Những ngày qua, chúng ta hợp tác cũng coi như vui vẻ nhỉ?"

"Phải, thái độ của ông khá thành khẩn, trong bản cáo trạng tôi đã nhắc đặc biệt đến điểm này, việc này ông cũng nghe rồi. Kết quả hôm nay, đáng lẽ ông phải nghĩ tới từ sớm. Ông còn yêu cầu gì nữa không?"

"Đào Uyên Minh nói, 'tử khứ hà sở đạo, thác thể đồng sơn a'. Tôi đã dặn con trai tôi, đợi khi tác phẩm của tôi xuất bản, nhất định phải tặng anh một cuốn, xin anh không tiếc lời chỉ giáo. Tôi đã gây phiền phức cho chính phủ nhiều quá, thật ngại quá."

Mắt Trần Hổ đỏ hoe, cố kìm nén những giọt nước mắt sắp trào ra.

Pháp cảnh dẫn phạm nhân đi.

Trần Hổ trầm tư rất lâu trong phòng giam trống rỗng.

Bên tai Trần Hổ vẫn vương lại tiếng xích chân của phạm nhân. Hôm nay lại đối diện với con trai ông ấy.

Triệu Ngũ Châu thở dài nói: "Cha tôi là người thật thà biết bao. Cả đời chưa bao giờ cãi cọ với ai, thậm chí không bao giờ nói chuyện lớn tiếng..."

Trần Hổ chợt nhớ ra điều gì đó: "Triệu Ngũ Châu, anh tới thật đúng lúc, đã nhắc tôi một việc, lúc điều tra cha anh ban đầu, ông ấy nói từng tới tìm Phó thị trưởng Hà Khải Chương để tố cáo, anh có biết việc này không?"

"Hừ, tôi nghe nói Hà Khải Chương tự sát rồi, loại người này, đáng lẽ phải chết từ lâu. Tòa nhà cao trí (Cao Tri Lâu) chính là dự án ông ta phê duyệt, thực chất là treo đầu dê bán thịt chó, mượn danh quan tâm trí thức để mưu lợi riêng. Cha tôi từng đi tìm ông ta."

Gia đình sáu người nhà họ Triệu chen chúc trong một căn nhà cấp bốn rộng mười mét vuông.

Bên ngoài mưa như trút nước, cha khom người trên bàn viết bài.

Con dâu và cháu trai cầm chậu hứng nước dột từ mái nhà.

Từng giọt nước tí tách rơi vào trong chậu, cha vẫn chăm chú trên những trang bản thảo.

Hồi ức về chuyện cũ khiến Triệu Ngũ Châu nghẹn ngào.

"Ông ấy hiền lành đến mức nhu nhược. Ngoài viết lách, ngoài đọc sách ra, ông ấy chẳng biết gì cả. Đơn vị họ treo khẩu hiệu quan tâm trí thức của Trung ương, xây dựng tòa nhà cao cấp cho trí thức rộng sáu nghìn mét vuông, cung cấp nước nóng 24/24. Sau khi công bố danh sách phân nhà, không một trí thức nào được vào ở, toàn bộ đều bị cấp Cục, cấp Phòng bao thầu hết! Cha tôi đi tìm lãnh đạo phân bua, vô dụng. Kiện cáo, vô dụng. Sau đó, ông ấy cuối cùng đã điều tra ra lãnh đạo giả mạo văn kiện của Quốc vụ viện, cắt dán thành một văn kiện giả, xóa bỏ hai quy định ưu đãi trí thức! Ông ấy đã đi tìm Phó thị trưởng Hà."

Hà Khải Chương ngồi trên ghế sofa xem tài liệu, nửa ngày không ngẩng đầu lên.

Triệu Thái Cực cầm một văn kiện đứng trước mặt Hà Khải Chương.

"Ông chính là Triệu Thái Cực?"

"Tôi đây."

"Mời ngồi, tên ông là 'Thái Cực' trong Thái Cực Quyền đó sao?"

"Đúng là hai chữ đó."

"Tên rất thú vị, Thái Cực Quyền chú trọng chữ 'chậm', chậm rãi, không vội không nôn nóng, vững chãi bốn bề. Ông vì chuyện nhà cửa mà đi kiện ở nhiều nơi, có phải hơi nôn nóng quá không?"

Triệu Thái Cực đáp trả: "Thái Cực Quyền nhu trong có cương, kình lực phát từ tâm, không thể ngăn cản. Phó thị trưởng Hà, tôi không chiếm thời gian quý báu của ông để thảo luận về cái tên của tôi, ông là người phê duyệt Cao Tri Lâu. Tôi hy vọng ông đưa sự quan tâm tới trí thức vào thực tế, xin ông trong lúc trăm công nghìn việc hãy quan tâm tới việc này. Lãnh đạo đơn vị chúng tôi giả mạo văn kiện Trung ương, dùng nhà ở để mưu lợi..."

Hà Khải Chương thô bạo ngắt lời: "Được rồi, tình hình tôi đều rõ cả, lá đơn tố cáo ông gửi Trung ương đã được chuyển về chính quyền thành phố rồi. Ông về đợi tin đi, ông là trí thức già, đi theo Đảng cả đời, hy vọng ông nhìn đại cục, có ý kiến thì phản ánh theo quy trình, đừng giở trò kết bè phái, khiếu kiện, văn hóa đại cách mạng gì đó. Cứ vậy đi."

Triệu Ngũ Châu cuối cùng cũng rơi nước mắt: "Sau khi cha tôi tìm Hà Khải Chương xong, Trưởng phòng quản lý nhà của đơn vị họ mời cha tôi đi uống rượu, cha tôi uống say, bình thường ông ấy không uống rượu. Trưởng phòng trước là mắng cha tôi không biết điều, càng cãi càng hăng, cha tôi cầm chai rượu đập vào đầu Trưởng phòng một cái. Ai ngờ thằng cha đó không chịu nổi đòn, một chai là mất mạng. Ông ấy không chạy trốn, là tự mình đi đến Cục Công an đầu thú. Anh từng hứa với tôi, nói sẽ cố gắng xử lý khoan hồng, nhưng anh vẫn đưa cái mạng già của ông ấy lên đoạn đầu đài. Đáng tiếc thay, ông ấy mang theo một bụng kiến thức, còn hai cuốn sách chưa viết xong."

Trần Hổ thẫn thờ nói: "Tình hình anh nói, cơ bản là sự thật."

Nghe lời tâm sự đầy nước mắt của Triệu Ngũ Châu, bệnh nhân buồn bã hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Người chết rồi, còn sau đó gì nữa. Các người chỉ biết phá án, bắt người, xét xử, hoàn thành nhiệm vụ, chuyện sau đó các người không muốn quản, cũng không quản nổi. Cha tôi không chết vô ích. Đơn vị họ xảy ra án mạng, sợ chuyện tiếp tục xấu đi, mới lấy ra một tầng lầu, chia cho các trí thức. Nhưng những trí thức đáng lẽ được phân nhà, phần lớn vẫn không vào ở được. Các người biết không, ngày xử bắn cha tôi, rất nhiều trí thức đã khóc. Hôm nay, người đi mộ phần thăm cha tôi, chất đầy một xe khách lớn, chỉ là tôi không đi, tôi sợ họ nhìn thấy tôi lại đau lòng."

Nước mắt người đàn ông tráng kiện tuôn rơi lã chã.

Bệnh nhân lấy khăn giấy trong túi mình đưa cho Triệu Ngũ Châu, nói: "Đừng buồn nữa, sau này nhà các anh có được phân nhà không?"

Triệu Ngũ Châu lau khô nước mắt.

"Càng không thể nào. Tôi đi tìm lãnh đạo đơn vị họ, họ nói, cha anh đã bị xử bắn, trước khi xử bắn đã bị khai trừ công chức, còn muốn phân nhà, nực cười!"

Trần Hổ không biết nên an ủi người đàn ông tráng kiện này thế nào, chỉ đặt tay lên vai anh ta, ấn mạnh một cái.

"Kiểm sát viên Trần, tôi không phải đến tìm anh để đánh nhau. Anh là cán bộ Cục Chống tham nhũng, tuy chỉ đánh ruồi, không đánh hổ, nhưng có cơ quan như thế này, những kẻ tham quan ô lại kia cũng không thể không thu liễm chút ít, nếu không sao chúng lại ra tay độc ác với anh chứ! Hôm nay tôi tới, là vì tâm nguyện của cha. Trước khi chết, ông ấy dặn tôi, sách xuất bản rồi, nhất định phải tặng anh một cuốn. Tôi mang tới đây, xin anh nhận cho."

Triệu Ngũ Châu đứng dậy, hai tay đưa một cuốn sách. Trần Hổ hai tay đón lấy.

Trần Hổ cảm thấy thứ mình đang nắm trong tay là linh hồn của một tử tù.

"《Bách gia tính khởi nguyên》, chắc chắn cực kỳ thú vị. Cảm ơn anh, đồng chí Ngũ Châu. Cảm ơn Triệu lão tiên sinh."

Triệu Ngũ Châu mở bìa sách, lấy ra một tờ giấy kẹp bên trong.

"Đây là chữ cha tôi viết trước khi hành hình, ký tên, ông ấy nói, đáng tiếc không thể tự tay viết trên trang bìa."

Trần Hổ nhận lấy tờ giấy xem kỹ.

"Dân vi bang bản, bản cố bang ninh, hủ bại bất trừ, quốc vô ninh nhật. Kính tặng Kiểm sát viên Trần Hổ chỉ giáo. Triệu Thái Cực."

Triệu Ngũ Châu cài cúc áo khoác, "Kiểm sát viên, tôi đi đây. Vòng hoa này, tôi mang đi nhé."

"Không, vòng hoa tôi nhận. Đây là sự khích lệ của anh dành cho tôi, biết đâu có ngày lại dùng đến."

Triệu Ngũ Châu quay người, bước những bước kiên định rời đi.

Bầu không khí trong phòng bệnh thật nặng nề.

Trần Hổ lật các trang sách nói: "Đây gọi là quan bức dân phản mà. Dân vi bang bản, bản cố bang ninh, hủ bại bất trừ, quốc vô ninh nhật. Nói hay thật."

Bệnh nhân nói: "Triệu Ngũ Châu nói chúng ta chỉ đánh ruồi, không đánh hổ, làm tôi xấu hổ không có chỗ nào chui."

Trần Hổ cung kính đặt cuốn sách bên cạnh gối, "Tuy nhiên, mặt tôi dù sao cũng đã nát rồi. Cậu đừng nói, từ khi bị rách mặt, tôi chưa bao giờ đỏ mặt cả. Một khuôn mặt đã rách nát rồi, còn sợ người ta đàm tiếu sao."

"Anh thật biết cách tự tìm thuốc an ủi bản thân."

"Không thì biết làm sao? Chúng ta là thân hèn lời nhẹ mà!"

Lê Thượng Dân xách một túi nhựa xuất hiện ở cửa.

Trần Hổ bước nhanh tới đón: "Phó thị trưởng Lê? Thật không ngờ ông tới!"

Lê Thượng Dân hai tay bóp bóp vai Trần Hổ.

Bệnh nhân kéo một chiếc ghế: "Phó thị trưởng Lê, mời ông ngồi."

"Cảm ơn. Trần Hổ, tôi mang cho cậu ít táo tàu, bổ máu."

"Cảm ơn, ông thực sự giống một người anh cả. Phó thị trưởng Lê, tiến độ đường cao tốc vành đai vẫn thuận lợi chứ?"

"Cũng tạm, nhưng cũng không được như ý lắm. Do vốn không đến nơi đến chốn, sắp rơi vào tình trạng đình công, hiện tại tốc độ đã chậm lại rồi."

"Vốn căng thẳng à?"

"... Lê Thượng Dân muốn nói lại thôi."

Bệnh nhân không muốn làm phiền cuộc nói chuyện của họ, đứng dậy nói: "Phó thị trưởng Lê, hai người cứ nói chuyện, tôi đi dạo bộ chút."

"Xem kìa, làm cậu bất tiện rồi."

Bệnh nhân cười rời đi.

"Còn một trăm triệu tiền vốn chưa về tới nơi, nhưng một trăm triệu này năm ngoái đã chuẩn bị đầy đủ, không hiểu sao, một trăm triệu này đột nhiên không cánh mà bay, cậu nói có lạ không? Tôi nghi ngờ bị chiếm dụng, nhưng hiện tại chưa có đầu mối nào, tôi vì việc này đã đích thân tìm Cục trưởng Tài chính để tìm hiểu tình hình, ông ta trả lời ấp úng, nói muốn hỏi thì đi hỏi Phó thị trưởng Hà. Hà Khải Chương tự sát rồi, tôi biết đi đâu tìm ông ta đây?"

Trần Hổ vô thức viết hai chữ "một trăm triệu" lên giấy.

"Thú vị đây."

"Sắp đình công rồi, cậu còn nói thú vị."

"Thú vị, trong nghề của chúng tôi chính là có vấn đề."

Lê Thượng Dân xòe hai tay: "Thiếu tiền mà, do đường cao tốc thay đổi thiết kế, tiền lại càng căng thẳng hơn. Thực sự không biết một số người nghĩ gì nữa."

"Nếu không phải giữ bí mật, tôi rất muốn nghe ông nói chi tiết hơn."

"Cậu là người của Cục Chống tham nhũng, hơn nữa cũng đã lập án điều tra Hà Khải Chương, tôi thấy có một số tình hình nói với cậu cũng không sao. Trung ương sớm đã có văn kiện, không phê duyệt xây dựng biệt thự xa hoa nữa, nhưng chỉ thị của Trung ương đến chỗ chúng ta hình như không còn hiệu lực, không những nhất quyết phải xây, mà còn chiếm cả đất dùng cho đường cao tốc."

Đó là chuyện hai năm trước.

Hà Khải Chương, Lê Thượng Dân, Thiên Chung, Tiêu Đông Phương và những người khác đang trao đổi tại công trường đường vành đai.

Hứng thú của Hà Khải Chương rất cao: "Lão Lê này, tìm cậu bàn một việc. Khu đất này định xây một cầu vượt nhỉ?"

"Đúng, chính là chỗ dưới chân chúng ta đây."

Hà Khải Chương vung tay: "Chúng ta có tư duy mới, Bí thư Tiêu hiện đang đề xướng tư duy mới, muốn xây một khu biệt thự xa hoa ở chỗ này, thương nhân nước ngoài chấm khu đất phong thủy này rồi, nói là nằm trên long mạch, đầu tư rất lớn đấy. Cậu dời cầu vượt sang chỗ khác đi, được không?"

Tiêu Đông Phương ra vẻ sai khiến nói: "Biệt thự mượn sự thuận tiện giao thông của đường cao tốc, đường cao tốc mượn cảnh quan của biệt thự, hai bên tương hỗ, thế là thành một viên ngọc trai đính trên vòng cổ rồi."

Thiên Chung phụ họa: "Tôi đã nhìn thấy mỹ cảnh rồi."

Lê Thượng Dân nghiêm mặt: "Thay đổi lớn thế này, không những phải khảo sát lại, thay đổi thiết kế, mà còn chiếm thêm đất canh tác, vốn đầu tư cũng phải tăng lên đáng kể. Hơn nữa Trung ương liên tục chỉ thị không được tiếp tục mở rộng quy mô xây dựng biệt thự, ý tưởng này không ổn đâu..."

Hà Khải Chương nói không cho nghi ngờ: "Bàn cờ đã định rồi, Bí thư Tiêu biết việc này. Một ván cờ, quân cờ nào đi thế nào, vẫn phải nghe Bí thư Tiêu chứ."

Lê Thượng Dân từ chối nhượng bộ: "Một phần vốn của đường cao tốc là khoản vay của Ngân hàng Thế giới cho nước ta, mà khoản vay là do Trung ương cấp xuống, chính quyền địa phương chúng ta sao có thể tùy tiện thay đổi, Ngân hàng Thế giới sẽ nghĩ gì về việc chúng ta thay đổi mục đích sử dụng vốn vay? Vấn đề này quá lớn, cần phải thảo luận tập thể nghiêm túc trong cuộc họp hành chính thị chính. E là còn phải xin ý kiến Trung ương."

Thiên Chung cười nói: "Đây không phải đang cùng cậu tới thương lượng sao."

"Các người có phải ngay cả bản vẽ biệt thự cũng thiết kế xong rồi không? Không, tôi không thể chấp nhận phương án này."

Tiêu Đông Phương thân mật ôm lấy vai Lê Thượng Dân: "Chú Lê, cháu đặc biệt khâm phục nguyên tắc của chú, nhưng bây giờ là kinh tế thị trường, quy luật của kinh tế thị trường là mọi thứ nghe theo sự chỉ huy của một bàn tay vô hình, chính là lợi ích dẫn dắt. Thương nhân nước ngoài chấm khu này, sẵn lòng đầu tư, từ chối ngoài cửa, e là không sáng suốt nhỉ?"

Lê Thượng Dân khó chịu đẩy tay Tiêu Đông Phương ra: "Đường vành đai là dự án lớn do Thị ủy và chính quyền thành phố thảo luận tập thể, những thay đổi quan trọng nên thảo luận tại cuộc họp. Đây cũng không phải khách sạn Địa Bình Tuyến ở Thủ đô."

Thiên Chung rất xấu hổ, dùng tay lén kéo tay Tiêu Đông Phương đang thẹn quá hóa giận.

Thiên Chung giảng hòa: "Thôi, Phó thị trưởng Lê, Đông Phương với tư cách là đại diện thương nhân nước ngoài chuẩn bị đầu tư biệt thự, nói chuyện đôi câu cũng được mà, hơn nữa, đây không phải đang nghiên cứu tập thể sao."

"Căn cứ khoa học để các người thay đổi thiết kế đâu? Đường cao tốc bị ép đổi tuyến, phía trước là một dòng sông, tính sao?"

Hà Khải Chương dùng giọng điệu kết luận nói: "Việc này đơn giản, gặp núi mở đường, gặp nước bắc cầu, xây một cây cầu vượt sông, lại có thêm một điểm cảnh quan."

"Nói thì dễ, xây một cây cầu vượt sông, cộng thêm đường dẫn, đó là một khoản vốn rất lớn đấy!"

"Chuyện tiền nong cậu không cần lo, cậu làm dự toán đi, vị thần tài là tôi đây sẽ cấp vốn cho cậu."

"Tôi đề nghị triệu tập họp Thường vụ."

Trần Hổ vừa nghe vừa ghi chép gì đó vào sổ tay, dừng bút hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Kết quả là Bí thư Tiêu chốt hạ, đường cao tốc vòng tránh 16 km, cầu vượt chọn địa điểm lại, chiếm thêm hai nghìn năm trăm mẫu đất canh tác, di dời hai ngôi làng. Biệt thự thì xây lên rồi, nhưng thực sự bán ra được rất ít, phần lớn bỏ không; tiền của thương nhân nước ngoài chỉ về được một phần năm, để biệt thự hoàn công, đã chiếm dụng một phần vốn của đường cao tốc. Hôm qua tôi tới khu biệt thự xem, có cái đã bắt đầu hư hỏng rồi. Lãng phí quá."

Trần Hổ cười khổ: "Nếu họ cũng nhiệt tình như thế với nhà ở của người dân thường thì tốt quá."

Lê Thượng Dân uống một ngụm nước, tiếp tục nói: "Hôm kia, tôi lại tới khu biệt thự một chuyến. Cậu có hứng thú muốn biết không?"

"Tất nhiên là có hứng thú, rất lớn đấy!"

Xe của Lê Thượng Dân vừa tiến vào khu biệt thự, Trương Tiên Thừa tiến tới đón.

"Phó thị trưởng Lê, tôi là Trương Tiên Thừa của công ty quản lý bất động sản, tôi đi cùng ông dạo một vòng."

"Không làm phiền cậu chứ?"

"Không phiền, mỗi lần thủ trưởng tới, đều là tôi đi cùng."

Lê Thượng Dân nhìn những dãy biệt thự nối liền nhau thở dài: "Chỗ này vốn dĩ nên là một cây cầu vượt."

"Bây giờ thành biệt thự rồi."

Trương Tiên Thừa đi cùng Lê Thượng Dân tham quan.

"Sao mà trống nhiều căn thế?"

"Không bán được, làm gì có nhiều đại gia thế, tầng lớp công nhân viên chức lại không mua nổi. Nhà không có người ở thì khó quản lý, đường ống nước trong nhiều căn nhà đều gỉ sét hết, có căn còn bị bục nước. Cứ thế này thì nhà cửa hỏng hết. Chúng tôi đến quản lý cũng rất khó khăn."

"Việc này phải tồn đọng bao nhiêu vốn chứ."

"Đúng vậy."

Lê Thượng Dân chỉ vào một căn biệt thự phong cách Âu lục nói: "Căn này bảo vệ còn khá tốt."

"Đây là của Phó thị trưởng Hà, ông ta từng tới ở mấy ngày. Căn phía sau là của Thiên Chung, căn phía sau nữa là của Hách Tương Thọ."

Lê Thượng Dân cảm thấy lồng ngực đè nén: "Hừ, ở đây mà họp thường vụ, mở cửa sổ ra, gọi một tiếng là tề tựu đông đủ rồi."

"Phải ạ, phải ạ, có lẽ là để thủ trưởng làm việc cho tiện."

"Tôi có thể vào biệt thự của Phó thị trưởng Hà xem thử không?"

Trương Tiên Thừa ngập ngừng một lát: "Người khác thì không được, ông thì đương nhiên có thể, chìa khóa ở chỗ tôi, tôi mở cho ông."

Biệt thự trang trí lộng lẫy, nhìn là biết dùng toàn vật liệu nhập khẩu. Một cầu thang trong nhà dẫn lên tầng hai.

Lê Thượng Dân xem xét tất cả những thứ này, tính toán giá trị của nó.

Trương Tiên Thừa đột nhiên nói: "Hình như có người vào lục lọi đồ đạc. Không đúng, cửa rõ ràng là khóa, là người nhà Phó thị trưởng Hà tới à?"

Lúc này từ tầng hai đi xuống là Tiêu Đông Phương, hắn đứng trên cầu thang mỉm cười.

"Đúng, tôi tới, vẫn chưa đi. Phó thị trưởng Lê, sao ông cũng có hứng thú tới xem biệt thự thế?"

Lê Thượng Dân thầm giật mình, thấy có điều kỳ lạ: "Là Đông Phương à, làm chúng tôi giật cả mình."

Trương Tiên Thừa cười làm lành: "Tôi còn tưởng kẻ trộm lẻn vào. Tổng giám đốc Tiêu, cậu có chìa khóa biệt thự của Phó thị trưởng Hà sao?"

Tiêu Đông Phương xuống lầu, đi tới đại sảnh.

"Đúng, Phó thị trưởng Hà đánh cho tôi một chiếc, nói lúc nào tiện có thể tới đây chơi. Lúc Phó thị trưởng Hà còn sống, tôi từng tới đây cùng ông ấy một lần, lúc về bỏ quên chiếc túi da ở đây, hôm nay tới lấy, vừa khéo gặp mọi người."

Tiêu Đông Phương lắc lắc chiếc túi da trong tay.

"Tìm thấy rồi, chính là cái này. Phó thị trưởng Lê, Phó thị trưởng Hà chết rồi, biệt thự này ông ấy cũng không dùng tới nữa. Tôi biết nhà ở của ông eo hẹp, nếu ông không chê, tôi nói giúp ông, làm cái giá tượng trưng thôi. Chuyển tới đây đi."

"Ở đây? Chẳng phải đêm nào cũng gặp ác mộng sao."

"Ông nhát gan thế, thực ra Phó thị trưởng Hà căn bản không ở đây được mấy ngày, ông ấy lại có chết ở đây đâu, sợ cái gì."

Trần Hổ sột soạt ghi chép.

Lê Thượng Dân thở dài một tiếng: "Xây nhiều biệt thự xa hoa thế này, không phù hợp với tình hình đất nước mà! Kết quả gây ra lãng phí cả hai đầu."

"Chiếc túi da Tiêu Đông Phương tìm thấy, là ba lô hay túi xách tay?"

Lê Thượng Dân nghĩ ngợi rồi nói: "Là túi xách tay."

"Trên túi xách có bụi không?"

"Không có, rất sạch. Không giống như mới tìm thấy, ý cậu là..."

"Hừm, hỏi bừa thôi. Tôi thấy hơi kỳ lạ."

Tại văn phòng của Tiêu Đông Phương, hắn rót hai ly rượu tây, đẩy một ly tới trước mặt lái xe của mình là Dương Khả.

"Nào, cạn ly."

"Bắt tôi nâng ly rượu, là có chuyện rồi. Tổng giám đốc, có chuyện gì ông cứ phân phó đi. Nói như truyền thánh chỉ ấy."

"Uống hết rồi nói."

Dương Khả cạn ly, uống một hơi cạn sạch, quệt miệng.

"Rượu tây tôi vẫn không uống quen, Ngũ Lương Dịch ở quê tôi, cái đó mới thực sự là ngon!"

"Cậu đi làm một việc, việc này chỉ có cậu mới làm được."

Dương Khả từng chữ một nói: "Tôi ngoài làm vệ sĩ cho ông ra, việc khác chẳng làm được gì."

"Làm một vố nghề cũ của cậu đi."

Dương Khả giật nảy mình: "Đi trộm?"

"Đúng, đi trộm một gia đình phú hào."

"Tôi rửa tay gác kiếm mấy năm rồi, chỉ sợ tay nghề bị rỉ sét."

"Tay nghề chỉ cần học được rồi, cả đời không quên được."

"Được, dù sao cái mạng này của tôi là ông cho. Năm đó tôi trộm cô nàng Mỹ ở phòng khách, bị các người bắt được, tôi cứ tưởng phen này chắc bị tống vào đồn, án bảy tám năm, không ngờ ông giơ cao đánh khẽ, không những không bắt tôi, ngược lại còn giữ tôi lại làm bảo vệ, chuyên canh chừng mấy tên móc túi vào khách sạn. Sau đó lại đề bạt tôi làm tài xế kiêm vệ sĩ cho ông. Ông ơn nặng như núi, tôi có lên đao sơn xuống biển lửa, muôn chết không từ. Nhưng đại ca, ông không thiếu tiền mà."

Tiêu Đông Phương cười lớn: "Mạnh Thường Quân có ba nghìn thực khách, không thiếu kẻ trộm gà móc túi. Hôm nay tôi muốn mượn sở trường của cậu. Đồ trộm được, tất cả thuộc về cậu, theo tôi được biết, đô la Mỹ, đô la Hồng Kông, nhân dân tệ, ở đó nhiều lắm, cậu lấy của hắn mười vạn tám vạn, hắn tuyệt đối không dám báo cảnh sát."

"Chủ nhà không dám báo cảnh sát?"

"Số tiền đó là tiền tham ô, tiền hối lộ, tiền bất chính, chủ nhà dám báo cảnh sát không? Cục Công an mà vào cuộc, chẳng phải lộ tẩy hết sao? Việc có rủi ro tôi sẽ không để cậu đi, chỉ cần cậu không bị bắt tại trận, tôi đảm bảo cậu không xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Còn vàng bạc châu báu, chắc chắn cũng có, nhưng cậu cũng đừng tham quá. Cậu đi chuyến này, mấy chục vạn là không thành vấn đề."

"Đường tài lộc tốt thế này, tôi đi."

Tiêu Đông Phương trấn tĩnh lại nói: "Tôi chỉ có hai điều kiện."

Dương Khả vỗ ngực: "Một trăm điều kiện tôi cũng đồng ý."

"Sau khi cậu mở két sắt, giúp tôi tìm một tờ giấy, là một văn bản phê duyệt, trên đó có chữ ký của cha tôi. Thứ gì có chữ, mấy loại giấy phê duyệt gì đó, cậu phải đặc biệt chú ý. Nếu cậu có thể tìm lại văn bản phê duyệt đó cho tôi, cậu sẽ lập đại công."

Dương Khả hơi khó xử nói: "Nhưng tôi chưa thám thính trước, là nhà ai?"

"Nhà Hà Khải Chương, Phó thị trưởng Hà."

Dương Khả giật mình: "Trộm nhà Phó thị trưởng? Ông ta là bạn thân của ông cụ mà!"

"Hà Khải Chương tự sát rồi, trong nhà chỉ còn đứa con trai Hà Khả Đãi, cùng với người vợ ốm yếu và một cô bảo mẫu nhỏ."

"Khu nhà đó có bảo vệ, khó vào lắm."

Tiêu Đông Phương uống cạn rượu trong ly: "Ra vào đều do tôi chịu trách nhiệm, việc này tuyệt đối không được tiết lộ, xảy ra chuyện gì, Cục Công an không lấy đầu cậu, tôi lấy đầu cậu."

Dương Khả đứng khoanh tay: "Quy tắc trong nghề tôi hiểu."

Kể từ khi giữ lại ba hồ sơ quan trọng không nộp lên cho Bí thư Tiêu, Chu Sâm Lâm luôn thấp thỏm không yên, một khi bị phát hiện, đó là lừa dối tổ chức, nhẹ thì cách chức, nặng thì điều tra xử lý. Nhưng nộp hết lên sẽ gây trở ngại lớn cho hành động điều tra tiếp theo. Ông biết rõ những tệ nạn trong hệ thống kiểm sát hiện nay đã tích tụ lâu ngày, tư pháp không độc lập, Đảng ủy cấp trên tùy ý can thiệp, dùng quyền thay pháp, xâm phạm sự công bằng tư pháp. Nhưng bản thân ngoài việc cẩn trọng thích nghi ra, còn có cách nào khác đâu.

Chuông điện thoại reo, Chu Sâm Lâm nghe máy.

"Alo... là tôi đây."

Giọng Hách Tương Thọ truyền ra từ điện thoại: "Cục trưởng Chu, nhóm ba người nghiên cứu chút việc, ông lập tức tới văn phòng Bí thư Tiêu."

"Được, tôi qua ngay đây."

Chu Sâm Lâm đẩy cửa văn phòng Bí thư Tiêu, nhìn sắc mặt Tiêu Bằng Viễn trước. Tiêu Bằng Viễn hút thuốc không nói gì.

Hách Tương Thọ nói: "Việc hôm nay nghiên cứu không lớn cũng không nhỏ, về việc xử lý thi thể Đào Tố Linh, Thị ủy đã có quyết định rồi, khẩn trương hỏa táng đi. Cứ giữ thi thể lại mãi, ảnh hưởng không tốt, cũng không cần thiết mà. Ông thấy sao, lão Chu."

Sở trường của Chu Sâm Lâm là luôn tìm được một cái cớ khéo léo để thoái thác: "Việc này, vẫn là để Cục Công an ra mặt thì tốt hơn nhỉ? Không biết việc phá án, điều tra, có còn cần giải phẫu thi thể nữa không?"

Tiêu Bằng Viễn lại không cho tên Cục trưởng Chống tham nhũng cáo già này đường lui.

"Ông là thành viên nhóm ba người, nằm trong phạm vi công việc của ông mà."

Hách Tương Thọ nói thẳng hơn: "Cứ giữ thi thể mãi không tốt, chi phí cũng lớn, kẻ có ý đồ xấu sẽ lợi dụng thi thể để làm văn. Để ông ra mặt, nói chuyện với mẹ Đào Tố Linh, tôi nghĩ đồng chí Đào Thiết Lương sẽ không có ý kiến gì đâu, ông ấy sẽ xuất phát từ đại cục mà thôi."

Chu Sâm Lâm nghĩ ngợi nói: "Mẹ đồng chí Đào Tố Linh từng gọi điện cho tôi, kiên quyết nói Thị ủy phải đưa ra một kết luận mà gia đình có thể chấp nhận được, mới đồng ý hỏa táng."

Hách Tương Thọ bất mãn hỏi: "Bà ta muốn chúng ta đưa ra kết luận gì?"

Chu Sâm Lâm cố gắng khiến giọng điệu của mình bình hòa, không mang màu sắc tán thành, nhưng lại phải nói rõ ràng: "Truy tặng liệt sĩ."

Hách Tương Thọ lắc đầu: "Nực cười, tự ý hành động, chết rồi, không truy cứu trách nhiệm là may rồi, còn muốn truy tặng liệt sĩ? Đây không chỉ là vấn đề danh hiệu, rõ ràng là tai nạn mà! Phải truy cứu trách nhiệm với Trần Hổ thôi. Hừm, còn nữa, công việc lần trước giao cho ông đã hoàn thành chưa?"

Chu Sâm Lâm kìm nén sự bất mãn trong lòng, ông Hách Tương Thọ và tôi ngang hàng, là quan hệ công việc song song, ông dựa vào đâu mà giao việc cho tôi, lại dùng giọng điệu này nói tôi, ông đây là cậy nhờ Bí thư Tiêu chống lưng cho, cáo mượn oai hùm mà! Liền giả vờ hồ đồ hỏi ngược lại: "Việc gì?"

"Chính là bảo Trần Hổ viết kiểm điểm, đưa ra ý kiến xử lý Trần Hổ ấy."

"Việc này, do Trần Hổ vẫn đang nằm viện điều trị, hiện tại không tiện nói. Đợi cậu ta xuất viện rồi tìm nói chuyện sau, thích hợp hơn."

Tiêu Bằng Viễn đưa ra quyết định cuối cùng: "Hỏa táng trước đi, hỏa táng rồi cũng không ảnh hưởng đến việc đưa ra kết luận mà."

Bốn

Bao Bảo Trụ già nua tiều tụy buồn bã nhìn di ảnh Đào Tố Linh phủ khăn tang trên tường phòng khách nhà Đào Tố Linh. Đào Thiết Lương từng ngụm từng ngụm cúi đầu hút thuốc.

Mẹ Đào lau khô nước mắt, rót trà cho Bao Bảo Trụ.

"Cảm ơn."

Mẹ Đào nghẹn ngào nói: "Lão Bao, làm khó cho ông còn nhớ tới Linh Linh, còn lặn lội từ bệnh viện tới thăm tôi. Lúc Linh Linh còn sống, cũng luôn nói ông làm người chính trực, là người tốt."

Đào Thiết Lương dụi tắt tàn thuốc: "Mẹ, thêm chút rượu đi, lão Bao tửu lượng cao đấy."

"Được, hai cha con ta uống chút."

Mẹ Đào mang tới một bình rượu, rót đầy hai ly: "Uống ít thôi, đừng uống nhiều quá. Rượu cũng không tiêu được nỗi buồn đâu."

Bao Bảo Trụ rót một ly, nâng ly hướng về phía di ảnh Đào Tố Linh vái, sau đó chậm rãi rót xuống đất. Lúc này, có tiếng gõ cửa.

Mẹ Đào quay người đi tới bên cửa: "Ai đấy?"

Ngoài cửa truyền tới giọng Chu Sâm Lâm: "Là tôi, Chu Sâm Lâm."

Đào Thiết Lương mở cửa: "Cục trưởng Chu tới rồi."

Bao Bảo Trụ không hề lay chuyển, vẫn uống rượu, nâng ly lên.

Chu Sâm Lâm không ngờ lại gặp phải tử địch Bao Bảo Trụ ở đây, ngạc nhiên nói: "Lão Bao? Sao ông xuất viện rồi?"

"Bệnh viện không phải nhà tù, tôi muốn ra là ra, ai quản được."

Đào Thiết Lương thấy Bao Bảo Trụ quá đáng, muốn xoay chuyển cục diện khó xử.

Mẹ Đào nói đầy mỉa mai: "Tôi nghĩ tới tất cả mọi người, chỉ không ngờ Cục trưởng Chu ông lại tới."

"Không có việc gì, tới thăm mọi người thôi. Thực ra tôi nên tới sớm hơn."

Chu Sâm Lâm tới trước di ảnh Đào Tố Linh, dâng lên một bó hoa trắng.

Bao Bảo Trụ lạnh lùng nói: "Có phải tôi ở đây làm ông không tiện không? Ông không cần giấu tôi, ông tới vì việc hậu sự của Đào Tố Linh đúng không? Việc này, tôi không tránh né đâu, tôi muốn nghe xem sao."

Mẹ Đào hiểu đây là thời khắc mấu chốt để đòi lại công đạo cho con gái, có Bao Bảo Trụ trượng nghĩa thẳng thắn ở đây thì càng tốt.

"Nếu thực sự là việc này, lão Bao cũng không phải người ngoài, ông ấy và Linh Linh là bạn vong niên, lại từng cùng phá án, nghe chút cũng tốt."

"Được thôi, chúng ta cùng nhau nghiên cứu nghiên cứu. Đào Tố Linh là cán bộ tốt, đồng chí tốt, lãnh đạo và quần chúng trong lòng đều rõ. Bà nuôi được một cô con gái tốt đấy! Ông xem thế này có được không, theo lẽ thường, người mất đi thì an táng cho yên ổn. Chúng ta hỏa táng thi thể trước, giải tỏa một tâm sự, có yêu cầu gì có thể đưa ra với Thị ủy, hỏa táng cũng không ảnh hưởng tới việc giải quyết vấn đề."

Mẹ Đào hừ lạnh: "Đây chẳng phải để lão Bao đoán trúng rồi sao? Cục trưởng Chu, Linh Linh là hy sinh trong quá trình điều tra thu thập chứng cứ, phanh xe bị kẻ xấu phá hoại. Tại sao không thể truy tặng liệt sĩ?"

"Vấn đề này, phải đợi sau khi sự việc làm rõ, nếu thực sự là kẻ xấu phá hoại, không phải tai nạn xe thông thường, mới dễ nghiên cứu."

"Mẹ, Cục trưởng Chu nói chắc chắn không phải ý kiến cá nhân ông ấy, sợ là quyết định của tổ chức. Chúng ta cứ làm theo đi."

Mẹ Đào trừng con trai một cái: "Con mặc áo quan chức, sợ cái này sợ cái nọ. Mẹ không sợ, người chết hơn một tháng rồi, vẫn chưa có kết luận, mẹ cứ không đồng ý hỏa táng đấy."

Bao Bảo Trụ đỡ mẹ Đào ngồi xuống ghế sofa: "Chị dâu, chị đừng giận," ánh mắt ông nhìn thẳng Chu Sâm Lâm, "Cục trưởng Chu, có phải thi thể Đào Tố Linh cứ bày ở đó, có người trong lòng thấy tắc nghẽn khó chịu không? Đây rõ ràng là mưu hại cố ý, cản trở điều tra, tại sao lại không dám nhìn thẳng vào sự việc này? Ông tưởng đốt người đi là xong chuyện, chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không à? Sao cứ đến thời khắc mấu chốt, ông lại chẳng dám gánh vác gì thế?"

Chu Sâm Lâm cười khổ: "Lão Bao, ông đừng càng giúp càng làm loạn. Đồng chí Thiết Lương là người phụ trách điều tra việc phanh xe bị phá hoại này, hiện tại vẫn chưa đưa ra được chứng cứ gì mạnh mẽ, có phải không, Thiết Lương?"

Đào Thiết Lương bất lực nói: "Đúng là chưa có tiến triển gì."

Bao Bảo Trụ lại uống một ngụm rượu: "Đừng nói với tôi mấy cái này, nước Thị ủy sâu, các người đều sợ ướt giày phải không? Thiết Lương, người chết là em gái ruột của cậu đấy!"

Mẹ Đào nức nở.

Chu Sâm Lâm biết không thể cứng rắn với lão già ngoan cố này: "Lão Bao, ông cứ đông một đinh, tây một gậy, chẳng có quy củ gì cả!"

Mẹ Đào kiên quyết nói: "Cục trưởng Chu, xin ông phản ánh ý kiến nhà tôi, không có kết luận, Linh Linh không được đốt. Muốn đốt, thì đốt tôi trước đi!"

Năm

Phòng tắm hơi của khách sạn Địa Bình Tuyến tại Thủ đô không mở cửa cho khách, chỉ tiếp đón những nhân vật quan trọng mà Tiêu Đông Phương cho là xứng đáng.

Tiêu Đông Phương và Hà Khả Đãi nằm sấp trên giường, hai cô gái đang massage cho họ.

Tiêu Đông Phương vỗ mông cô gái nói: "Massage dầu cho công tử Hà thật tốt vào."

Cô gái massage dầu cho Hà Khả Đãi.

Cô ta đổ một ít dầu trong suốt thơm ngát từ lọ thủy tinh, xoa đều trong lòng bàn tay, sau đó massage trên lưng trần của Hà Khả Đãi, đôi tay mảnh dẻ mà đầy đàn hồi lướt theo lưng trượt vào trong chiếc quần đùi massage rộng thùng thình của Hà Khả Đãi, xoa nắn giữa hai bên mông. Hà Khả Đãi cảm thấy cực kỳ thoải mái.

"Mời lật người lại."

Hà Khả Đãi chuyển từ tư thế nằm sấp sang nằm ngửa. Cô gái bắt đầu massage ngực anh ta, bất tri bất giác tay luồn vào trong quần, nhẹ nhàng massage hai viên tròn giữa hai chân và cái thứ đang ngày càng cứng lên kia.

Tiêu Đông Phương cũng vậy, cô gái kia dùng phương pháp tương tự phục vụ hắn cũng rất thoải mái. Nhưng tâm tư hắn lại không hề thư giãn phút nào. Hắn quay mặt qua nói: "Khả Đãi, đừng buồn rầu nữa, hẹn cậu ra đây là để cậu giải khuây. Hai cô này, tôi từng gửi sang Thái Lan đào tạo, đảm bảo cậu toàn thân thư thái."

"Anh Phương, anh tốt với em, em biết. Nhưng cha em chết một cách không rõ ràng, dù có một trăm cô gái vây quanh em, em cũng không vui nổi."

"Cha tôi nói, bất kể Trung ương nói thế nào, đãi ngộ nhà cậu không đổi, nhà vẫn ở, xe vẫn đi, ông ấy còn muốn phái cậu một việc đi nước ngoài đấy."

Hà Khả Đãi gằn giọng: "Em chẳng đi đâu cả, không tìm ra hung thủ giết hại cha em, em chết không nhắm mắt."

Tim Tiêu Đông Phương đập mạnh: "Không nói mấy chuyện bực mình này nữa, Khả Đãi, cậu có muốn một mình tận hưởng không, massage kiểu này, hai người đàn ông ở cùng nhau, quan hệ có tốt mấy cũng thấy gượng gạo. Tôi đổi phòng khác, cậu muốn làm gì thì làm, chỉ đừng để cô gái của tôi bị nhiễm trùng đường tiết niệu là được."

Tiêu Đông Phương cười rời đi.

Ra khỏi phòng massage, Tiêu Đông Phương tới sảnh nghỉ. Cô gái dâng trà, Tiêu Đông Phương ngồi trên ghế sofa hút thuốc. Thợ làm chân tới làm chân cho hắn, massage bàn chân.

Tiêu Đông Phương nhìn đồng hồ treo tường, kim chỉ đúng mười hai giờ đêm. Hắn nghĩ, giờ này theo thời gian thì Dương Khả chắc đã lẻn vào nhà Hà Khải Chương rồi. Để tạo điều kiện cho Dương Khả gây án, hắn đã hẹn Hà Khả Đãi tới khách sạn tắm hơi gái gú. Liệu cậu ta có tìm được văn bản phê duyệt có chữ ký của cha không, thứ đó tên Hà Khải Chương chết tiệt cứ khăng khăng không chịu giao ra, tới biệt thự của ông ta tìm cũng không thấy. Giữ lại nó hậu quả khôn lường, nó giống như một kíp nổ, sẽ làm nổ tung tòa nhà Thị ủy.

Dương Khả không phụ sự ủy thác, tuy lâu không gây án, nhưng nhảy tường lẻn vào, nhấc chân bước vào, giờ phút này mở két sắt, vẫn là thạo như xưa.

Dương Khả dùng đèn pin nhỏ soi đồng hồ của mình, đúng mười hai giờ đêm.

Dương Khả áp tai vào cửa két sắt, nghe âm thanh, xoay số.

Cửa phòng đột nhiên mở, Tu Chân Chân xuất hiện ở cửa.

Dương Khả vội vàng trốn vào góc tối.

Tu Chân Chân bật đèn, kiểm tra, không phát hiện tình hình bất thường.

Tu Chân Chân tự lẩm bẩm: "Hình như có tiếng động thì phải, ôi, Khải Chương ơi Khải Chương, là hồn anh về sao?"

Tu Chân Chân đi tới bên điện thoại, nhấc máy quay số.

"Khả Đãi à, sao con vẫn chưa về, mẹ ở nhà một mình hơi sợ."

Hà Khả Đãi ở phòng massage dùng điện thoại di động nghe máy.

Cô gái lại đưa tay vào trong chiếc quần tắm ngắn và rộng của anh ta.

"Mẹ, Đông Phương hẹn con đi tắm hơi, lát nữa con về."

"Về nhanh đi, mẹ đau đầu dữ dội quá."

Dương Khả thần sắc căng thẳng, rút dao găm ra, nín thở. Chuẩn bị đối phó với tình huống bất thường.

Tu Chân Chân đặt điện thoại xuống, đi ra cửa, tắt đèn, khép cửa phòng lại.

Dương Khả lẻn trở lại bên két sắt, tiếp tục thao tác.

Két sắt mở ra, Dương Khả dùng đèn pin soi sáng bên trong.

Trên các ngăn của két sắt có đô la Mỹ, đô la Hồng Kông, nhân dân tệ, vòng cổ, nhẫn kim cương...

Dương Khả bỏ tiền và vòng cổ vào cặp sách. Hắn lấy ra mấy chục bản tài liệu, dùng đèn pin soi xem. Phát hiện ba bản tài liệu có chữ ký của Tiêu Bằng Viễn, bỏ vào cặp sách.

Lúc này, Hà Khả Đãi tắm hơi xong lái xe về, đỗ xe bên ngoài sân căn biệt thự nhà mình, anh ta đi vào cửa tòa nhà.

Đột nhiên, Hà Khả Đãi nhìn thấy bóng người lóe lên. Anh ta lén lút bám theo, tiếp cận.

Dương Khả đã lẻn tới dưới mái hiên ném sợi dây có móc sắt lên, móc vào đầu tường.

Hà Khả Đãi hét lớn: "Ai? Đứng lại!"

Hà Khả Đãi lao về phía bóng người.

Dương Khả nhanh nhẹn chộp lấy sợi dây, đạp tường nhảy lên, vượt qua tường. Hắn nhảy xuống đất trong ngõ hẻm bên ngoài tường.

Thu dọn dây thừng, chui vào một chiếc xe hơi đang đợi sẵn.

Xe hơi lao vút đi.

Hà Khả Đãi đầy nghi hoặc vào nhà lên lầu, sau khi vào phòng bật đèn, kiểm tra từng phòng.

Tu Chân Chân nghe tiếng chạy tới.

"Mẹ, lúc nãy có ai tới không?"

"Không có đâu."

"Con thấy một bóng đen, hình như đi ra từ nhà mình, con vừa gọi, hắn liền nhảy tường chạy mất."

Tu Chân Chân chợt hiểu ra: "Đúng rồi, lúc nãy mẹ hình như nghe thấy phòng sách của cha con có động tĩnh gì đó, mẹ kiểm tra một chút, không thấy có người nào cả."

Hà Khả Đãi lao vào phòng sách bật đèn, nhạy bén kiểm tra bốn phía. Anh ta đi tới trước két sắt, mở két sắt ra xem, hít một hơi lạnh: "Xong rồi, tiền bị trộm rồi."

Tu Chân Chân lao tới trước két sắt nhìn vào trong.

Bà ta mặt tái mét, đôi môi run rẩy nói: "Trang sức của mẹ cũng mất rồi."

"Lạ thật, tài liệu của cha cũng bị lục lọi qua, mẹ xem, lộn xộn hết cả."

Tu Chân Chân gào khóc lên: "Trời ơi! Thế này thì sau này chúng ta sống thế nào đây!"

"Mẹ đến cả cái nhà cũng không trông nổi, giờ khóc có ích gì, còn không mau báo cảnh sát đi."

"Báo cảnh sát? Đúng, mau báo cảnh sát."

Hà Khả Đãi cầm điện thoại lên quay số.

Tu Chân Chân chặn điện thoại lại nói: "Không được báo cảnh sát, số tiền này từ đâu mà có, con và mẹ đều không biết, vạn nhất nguồn gốc không rõ ràng, chẳng phải tự rước họa vào thân sao? Tại sao chồn lại chỉ cắn vịt ốm chứ!"

Tu Chân Chân lại khóc.

Hà Khả Đãi hút thuốc trầm tư. Một lúc lâu sau mới nói: "Đây không phải trộm đột nhập thông thường, kẻ trộm lục tài liệu để làm gì nhỉ?"

Dương Khả quay lại khách sạn Địa Bình Tuyến Thủ đô, đứng trước mặt Tiêu Đông Phương:

"Đại ca, có phải tài liệu ông cần không?"

Tiêu Đông Phương xem ba bản tài liệu Dương Khả trộm được, thở dài nói: "Đáng tiếc, không phải thứ tôi cần."

"Vậy để tôi tìm cơ hội, đi thêm lần nữa."

Tiêu Đông Phương lắc đầu: "Thôi bỏ đi, bọn họ đã phát hiện ra cậu rồi, cậu đi nữa chỉ có tự nộp mạng, tên Hà Khải Chương chết tiệt này, ông ta giấu văn bản phê duyệt ở đâu chứ?"

Sáu

Trên sườn núi rộng lớn của câu lạc bộ bắn súng, các bia mục tiêu di động qua lại, tiếng súng giòn giã vang lên dồn dập.

Một cô gái tóc dài tầm hai mươi tuổi mặc bộ đồ jean tên Tưởng Nguyệt Tú bóp cò khẩu súng máy hạng nhẹ, bắn ra từng tràng đạn. Hà Khả Đãi cầm một khẩu súng tiểu liên đi tới trước mặt cô gái, nhắm vào bia mục tiêu di động, bóp cò bắn.

Tưởng Nguyệt Tú ngừng bắn, tháo nút bịt tai, bất mãn nói: "Khả Đãi, sao anh lại bắn bia của tôi, biết anh bắn súng giỏi, thì cũng đừng thể hiện trước mặt tôi."

Hà Khả Đãi không hề ngừng bắn, anh ta bách phát bách trúng.

"Xin lỗi, anh giúp em tiêu diệt nhanh chút, là vì có việc gấp muốn nói."

Tưởng Nguyệt Tú mất hứng bĩu môi nói: "Không bắn nữa."

Quản lý Hoàng vẫn luôn túc trực bên cạnh đi tới.

"Cô Tưởng, không chơi nữa à?"

Tưởng Nguyệt Tú hất mái tóc dài: "Tiết kiệm cho ông mấy trăm viên đạn rồi. Quản lý Hoàng, nên thu tiền thế nào, ông đừng khách sáo."

"Cô nói gì vậy. Thiên kim Cục trưởng Công an, chúng tôi muốn mời còn chẳng được ấy chứ! Không có sự nâng đỡ hết mình của Cục trưởng Tưởng, câu lạc bộ bắn súng căn bản không mở cửa được. Về gửi lời chào tới Cục trưởng Tưởng, hoan nghênh Cục trưởng Tưởng tới đây thị sát. Có cần tới phòng khách VIP nghỉ ngơi chút không, thú rừng đều chuẩn bị cho cô cả rồi."

"Vậy thì ngồi chút đi. Đi thôi, Khả Đãi."

Quản lý Hoàng dẫn Tưởng Nguyệt Tú và Hà Khả Đãi vào phòng khách VIP, mời quý khách ngồi xuống ghế sofa, lấy ra một chai Rémy Martin đặt lên bàn trà, rồi mang tới hai chiếc ly chân cao.

"Hai vị cứ từ từ thưởng thức, tôi không làm phiền nữa."

Hà Khả Đãi đi tới bên giá súng dọc tường, nơi đây trưng bày các loại súng trường. Trong tủ kính đặt đủ loại súng ngắn.

Tưởng Nguyệt Tú đi tới, hai tay mỗi tay cầm một chiếc ly chân cao đã rót rượu.

"Có gì nói nhanh, có rắm thì xả mau."

Hà Khả Đãi đón lấy ly rượu: "Cảm ơn."

Tưởng Nguyệt Tú ôm Hà Khả Đãi hôn hít, vuốt ve.

Hà Khả Đãi không hứng thú, anh ta uống cạn ly rượu, lại rót thêm nửa ly. Từ túi lấy ra hai tờ giấy, nhét vào tay Tưởng Nguyệt Tú.

"Hai phi vụ, em cứu hai người cho anh. Họ Trương là lừa đảo, mới vào đồn có ba ngày, vẫn còn cứu được, nhà họ sẵn sàng chi mười vạn. Họ Lý này, khó hơn chút, họ đã mất không ít tiền oan, kết quả là 'cưỡi lừa', sắp kết án rồi, ít nhất cũng bị phạt hai mươi năm, họ Lý yêu cầu làm cho cái lập công, rồi làm chứng minh, chứng minh tài liệu gốc không đúng sự thật, người ta sẵn sàng chi hai mươi vạn."

"Hừ, chỉ mấy chuyện vặt vãnh này, đưa đây. Nhưng mà, anh bảo người nhà họ Trương, cũng phải hai mươi vạn, thiếu một xu cũng không làm. Giờ không giống ngày xưa, do vụ cứu người này, có phân cục đã bắt ba cán bộ cảnh sát rồi."

"Được thôi, anh sẽ nói với họ, chắc không vấn đề gì, không thịt bọn họ thì thịt ai? Nhưng mà, chúng ta nhận tiền của người ta, giúp người ta giải hạn, có cứu ra được không?"

Tưởng Nguyệt Tú hất mái tóc dài lần nữa: "Anh không tin em? Lần nào chẳng cứu người ra cho anh! Chỉ cần chưa bị áp giải tới pháp trường, chúng ta đều có thể cải tử hoàn sinh, chỉ có điều đầu rơi xuống thì không nối lại được thôi."

"Không thì sao nhất định phải cầu xin em chứ, anh cũng là vì tình nghĩa khó chối từ, tiền kiểu cứu người này, sau này kiếm hay không cũng chẳng quan trọng."

"Khả Đãi, sao lại để nước sông không rửa thuyền? Có quyền không dùng, quá hạn thì hủy. Anh nói cũng có lý, sau này dưới hai mươi vạn, không cứu. Quan trọng nhất, mấy chuyện này đừng để cha em biết."

Hà Khả Đãi châm thuốc, hút mấy hơi buồn bực nói: "Nguyệt Tú, cha anh chắc chắn không phải tự sát, anh đang tiến hành điều tra. Lúc cần em giúp đỡ, không vấn đề gì chứ?"

"Không vấn đề gì, Khả Đãi. Em còn mong cha anh là liệt sĩ bị kẻ xấu mưu sát ấy chứ, như vậy cha em cũng sẽ không phản đối hôn sự của chúng ta nữa!"

Hà Khả Đãi nảy sinh nghi ngờ: "Cha em nói sao về hôn sự của chúng ta?"

Tưởng Nguyệt Tú tỏ vẻ không quan tâm: "Ông ấy nói kệ ông ấy. Ông ấy quản được em đâu."

"Rốt cuộc ông ấy nói sao?"

"Ông ấy bảo em hãy cân nhắc lại lần nữa. Nhưng cũng không phản đối rõ ràng."

Hà Khả Đãi cười lạnh.

"Ngày trước ông ấy đâu có thế, toàn giục chúng ta cưới nhau."

Tưởng Nguyệt Tú kéo Hà Khả Đãi ngồi xuống ghế sofa, nằm trong lòng anh ta làm nũng.

"Trong quan trường, chính là cái đức hạnh này. Cha anh xảy ra chuyện, ông ấy muốn hủy hôn ước, làm gì có chút tình nghĩa nào. Yên tâm đi, Khả Đãi của em."

Hà Khả Đãi cảm động: "Nguyệt Tú, em thật tốt."

Hà Khả Đãi ôm Tưởng Nguyệt Tú hôn hít nhiệt tình, vuốt ve rồi lại điên cuồng thúc đẩy, cử động.

Cửa phòng khách VIP bị đẩy bật mở, người đi vào là Tiêu Đông Phương.

"Hay quá nhỉ, hai người trốn dưới nòng súng để hú hí vui vẻ à!"

Hà Khả Đãi đứng bật dậy từ ghế sofa. Anh ta không ngờ Tiêu Đông Phương lại tới.

"Đông Phương? Sao cậu biết tôi ở đây?"

Tiêu Đông Phương vỗ vỗ vai Hà Khả Đãi: "Mẹ cậu mấy hôm trước gọi điện cho tôi, nói cậu cắt cổ tay thề thốt, phải tìm ra hung thủ giết cha cậu. Bà ấy không yên tâm, bảo tôi để mắt tới cậu chút, đừng để xảy ra chuyện gì."

"Mẹ em đâu biết em tới đây."

Tiêu Đông Phương cười gian xảo: "Tìm không thấy cậu, tôi liền tìm Nguyệt Tú, Cục trưởng Tưởng nói Nguyệt Tú tới câu lạc bộ bắn súng tập bắn, tìm thấy Nguyệt Tú, chẳng phải tìm thấy cậu sao!"

Tưởng Nguyệt Tú đi tới kéo Đông Phương ngồi xuống ghế sofa: "Đông Phương, uống một ly đi."

Tiêu Đông Phương cầm chai rượu lên nhìn rồi lại đặt xuống.

"Loại rượu này, thôi bỏ đi. Muốn uống, tới khách sạn của tôi uống Louis XIII."

Hà Khả Đãi rõ ràng không vui vẻ gì trước sự xuất hiện đột ngột của người bạn cũ: "Đông Phương, tìm tôi có việc gì à?"

"Có trò vui, giải khuây cho cậu, đi thôi."

"Tôi đang phiền đây, không muốn đi."

Tiêu Đông Phương thở dài nói: "Tôi biết. Vì chuyện của chú Hà, nhà chúng tôi tới giờ cũng chưa được bữa nào ăn ngon ngủ yên. Khả Đãi, nếu thực sự có người bắn lén cha cậu, tôi có thể không giúp cậu truy tra sao? Chúng ta là ai với ai chứ, đúng không, Nguyệt Tú?"

Tưởng Nguyệt Tú đứng giữa Hà Khả Đãi và Tiêu Đông Phương, tay trái khoác vai Hà Khả Đãi, tay phải khoác vai Tiêu Đông Phương, nhảy lên vui sướng nói: "Em hát cho các anh nghe một bài hát thời Văn cách, em học ở Karaoke đấy, vui lắm! OK, bài hát thời Văn cách, thời thượng lắm. Nghe này, 'Thế giới là của các bạn, cũng là của chúng ta, nhưng suy cho cùng là của các bạn' câu này! Chủ tịch Mao nói không sai, thế giới này suy cho cùng là của chúng ta! Đi thôi, đi xem thế giới của chúng ta."

Bảy

Đội xe Mercedes của Tiêu Đông Phương đi đầu.

Chiếc Honda Vua do Tưởng Nguyệt Tú tự lái đi ở giữa.

Chiếc BMW do Hà Khả Đãi lái đi cuối. Đội xe khí thế phi phàm, phía sau còn theo hai chiếc xe nữa.

Năm chiếc xe hùng hậu lái từ sân bắn về phía khu nội thành xe cộ đông đúc.

Gặp đèn đỏ chặn đường.

Tưởng Nguyệt Tú từ chỗ ngồi nhấc đèn cảnh sát đặt lên nóc xe, nhấn còi hú, giành đi trước ở vị trí đầu tiên. Đội xe không bị ngăn cản, băng qua từng ngã tư một.

Tiêu Đông Phương nhấc điện thoại trên xe lên quay số.

Tưởng Nguyệt Tú nghe máy: "Alo, ai đấy?"

"Nguyệt Tú, anh là Đông Phương đây, tới câu lạc bộ Kỵ Vương, biết đường không?"

"Biết."

Dưới sự dẫn đường của đèn cảnh sát, năm chiếc xe lao đi vun vút, rất nhanh đội xe đã tiến vào cổng câu lạc bộ Kỵ Vương.

Bãi đỗ xe tại đây đang đỗ hơn mười chiếc xe sang trọng, nhưng sự xuất hiện của đoàn xe lẫy lừng này vẫn khiến những tay đại gia đến cưỡi ngựa phải bàn tán.

"Xe cảnh sát mở đường, vị lãnh đạo nào tới vậy?"

"Ít nhất cũng phải cấp Bộ trưởng, bằng không thì làm sao có trận thế này!"

Bốn thanh niên và ba cô gái bước xuống xe, bọn họ nhìn thấy cảnh đó liền ngẩn người. Một đại gia vỗ bụng nói: "Mẹ kiếp, làm ầm ĩ nãy giờ hóa ra là lũ con cháu tới đây! Chúng ta đi thôi, bọn này chúng ta không chọc nổi đâu, con bé kia tao từng gặp, là con gái rượu của Cục trưởng Công an."

Một đại gia không phục lên tiếng: "Không đi, sợ bọn họ cái gì? Chẳng phải chỉ dựa hơi bố có quyền sao, chẳng lẽ còn ăn thịt người được à?"

Dương Khả, vệ sĩ của Tiêu Đông Phương, đi tới bên cạnh tay đại gia, ngang ngược nói: "Đánh cái xe rách của mày đi chỗ khác, xe của bọn tao phải đỗ ở đây!"

Tay đại gia lý luận, rõ ràng anh ta mới chập chững bước vào đời: "Anh có biết trước sau không? Nhiều chỗ đỗ như thế không đỗ, sao cứ phải đỗ vào chỗ của tôi?"

"Ông đây cứ muốn đỗ ở đây đấy!"

"Tôi đã trả tiền đỗ xe, đây là chỗ của tôi."

Một vệ sĩ khác của Tiêu Đông Phương đi tới, tung một cú đấm thẳng vào bụng tay đại gia.

Tay đại gia ôm bụng kêu la: "Các người dựa vào cái gì mà đánh người!"

Dương Khả cười rất đắc ý: "Chó ngoan còn không chắn đường, đánh chính là cái loại tạp chủng như mày."

Tiêu Đông Phương mỉm cười hút thuốc.

Những chủ xe khác thấy tình hình không ổn, lần lượt lái xe chuồn đi. Tay đại gia bị đánh bị tài xế của anh ta lôi mạnh lên xe.

Tay đại gia thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, ngoan cố tỏ ý không phục: "Tao nhớ biển số xe của bọn mày rồi, sẽ đi Cục Công an kiện bọn mày!"

Tiêu Đông Phương cười nói với Tưởng Nguyệt Tú: "Tìm bố cô mà kiện cáo kìa! Ha ha!"

"Đừng để ý bọn họ. Anh lừa chúng tôi tới đây, chơi trò gì vậy?"

Tiêu Đông Phương vung tay, hệt như đang vung roi ngựa: "Cưỡi ngựa chứ sao! Đi, chúng ta tới thay đồ cưỡi ngựa trước đã."

Dưới sự phục vụ ân cần của nhân viên, họ đã thay xong bộ trang phục gồm mũ đỏ, áo khoác đỏ, quần cưỡi ngựa đen cùng ủng da đen. Khi bước ra từ phòng thay đồ, trông ai nấy đều vô cùng phong thái, đậm chất quý tộc.

Đây là một trường đua ngựa được đầu tư chín mươi triệu, xung quanh vẫn là những vùng nông thôn chưa thoát nghèo, nhưng người nông dân đã sớm quen với cảnh những chiếc Ferrari, Mercedes, BMW ra vào nơi này mỗi ngày. Họ có thể gọi tên từng loại xe, đám thanh niên còn phân biệt được đâu là mẫu của năm nào.

Người huấn luyện ngựa chuẩn bị cho mỗi người một con ngựa, dắt đến trước mặt họ để tùy ý lựa chọn.

Tưởng Nguyệt Tú chọn trước, cô chọn một con ngựa Y Lê lông đỏ sẫm.

"Tôi chọn con này!"

Tiêu Đông Phương vỗ vai Khả Đãi.

"Khả Đãi, cậu chọn đi, còn lại là của tôi."

"Vậy thì tôi lấy con này."

Hà Khả Đãi cũng chọn một con ngựa Y Lê lông đỏ sẫm.

Tưởng Nguyệt Tú đấm vào ngực Hà Khả Đãi một cái.

"Tôi chọn con nào, anh cũng chọn con đó, ghét thật."

Tiêu Đông Phương một tay vỗ vai Tưởng Nguyệt Tú, tay kia vỗ vai Hà Khả Đãi, nói:

"Tỷ dực tề phi, thế mới gọi là tịnh giá tề khu chứ! Bảy người chúng ta thi đấu đi được không? Bất cứ ai trong các người giành giải nhất, tôi thưởng một triệu. Còn nếu tôi giành giải nhất, các người phải cùng góp cho tôi một triệu, công bằng chứ?"

Tưởng Nguyệt Tú chỉnh lại mũ: "Một triệu đó là của tôi rồi!"

Người huấn luyện ngựa dắt một con ngựa đến, diễn giải các thao tác chi tiết khi lên ngựa.

"Lúc đầu đừng chạy quá nhanh, hãy đợi đến khi các bạn thả lỏng, ngựa cũng thả lỏng rồi mới tăng tốc. Người và ngựa phải thông qua các động tác của nhau để hình thành một quá trình đối thoại, như vậy chạy mới thực sự hài hòa. Cũng may các bạn đều không phải lần đầu cưỡi, tôi đã bảo những con ngựa khác dừng lại rồi, cả trường đua hiện chỉ còn lại bảy con ngựa của các bạn thôi."

Bốn tùy tùng, hai nam hai nữ do Tiêu Đông Phương mang đến, lên ngựa trước rồi bước đi vài vòng. Thấy không có vấn đề gì, Tiêu Đông Phương vung tay, ba người còn lại cũng lên ngựa.

Họ đầy phấn chấn tiến tới vạch xuất phát của đường đua hình tròn.

Tưởng Nguyệt Tú ở vòng trong, Hà Khả Đãi áp sát cạnh cô, tiếp theo lần lượt là Tiêu Đông Phương cùng bốn tùy tùng của hắn: Sa Lợi, Chu Ny, Dương Khả, Lưu Tư Đức.

Người huấn luyện bắn súng lệnh, bảy con ngựa đồng loạt lao đi hết tốc lực.

Hà Khả Đãi cố tình để Tưởng Nguyệt Tú chạy phía trước, dùng đầu ngựa chặn đường ngựa của Tiêu Đông Phương.

Tiêu Đông Phương vừa chạy vừa nói: "Khả Đãi, cậu dụng tâm lương khổ thật đấy, hai vợ chồng muốn kiếm một triệu của tôi à? Vậy thì cứ để Nguyệt Tú chạy nhất đi."

Chạy được hai trăm mét, hai vệ sĩ của Tiêu Đông Phương đột ngột tăng tốc. Một con ngựa đen vọt lên phía trước Tưởng Nguyệt Tú.

Hà Khả Đãi ghì chặt dây cương đuổi theo sát nút.

Đúng lúc đó, một con ngựa trắng lại vọt lên, áp sát vào con ngựa đỏ sẫm của Hà Khả Đãi. Trên lưng con ngựa trắng là Chu Ny, nữ vệ sĩ thân cận của Tiêu Đông Phương.

Con ngựa trắng bất ngờ vấp ngã, Chu Ny như một con thỏ nhảy dựng lên, bị văng ra khỏi lưng ngựa.

Con ngựa của Hà Khả Đãi hoảng sợ, hai chân trước chồm lên không trung. Cơ thể Hà Khả Đãi bất ngờ lật ngược ra sau theo đà, chân phải thoát ra khỏi bàn đạp, nhưng chân trái lại bị kẹt chặt trong vòng sắt của bàn đạp. Con ngựa đỏ càng thêm hoảng loạn, tăng tốc chạy điên cuồng. Ngoài chân trái bị kẹt trong bàn đạp, toàn thân Hà Khả Đãi đã lật xuống dưới bụng ngựa.

Đầu anh suýt chút nữa đập xuống mặt đất. Anh cố gắng dùng lực ở eo để chống đỡ phần thân trên, nhưng tốc độ con ngựa quá nhanh khiến anh không sao dùng được lực. Anh lại thử rút chân trái ra khỏi bàn đạp, nhưng không thể nào rút được.

Vài phút sau, cơ thể anh hoàn toàn mất đi sự kiểm soát của ý thức, bị con ngựa kéo lê trên mặt đất như một chiếc bao tải đang lao về phía trước, đầu cứ nảy lên nảy xuống.

Tiêu Đông Phương muốn vươn tay kéo dây cương con ngựa của Hà Khả Đãi, nhưng không sao với tới.

Tưởng Nguyệt Tú trên lưng ngựa thét lớn: "Người đâu! Mau tới cứu người!"

Người huấn luyện ngựa lao nhanh tới, xông đến bên cạnh con ngựa đỏ. Anh ta dùng hết sức nhảy vọt lên, cơ thể lao ra phía trước, hai tay chộp lấy dây cương con ngựa. Con ngựa đỏ giảm tốc độ, dần dần dừng lại, thở hồng hộc.

Con ngựa hoảng loạn đã kéo lê Hà Khả Đãi hơn một trăm mét. Người huấn luyện ngựa rút chân trái của Hà Khả Đãi ra khỏi chiếc ủng. Toàn thân Hà Khả Đãi máu thịt be bét, anh đã rơi vào trạng thái sốc.

Tưởng Nguyệt Tú bủn rủn, ngã quỵ trên đường đua.

Mặt Tiêu Đông Phương trắng bệch vì sợ hãi.

"Mau... mau đưa đi bệnh viện!"