Cặn bã nổi lên, thế mà lại đẩy gã rác rưởi Dư Đại Kim này ra mặt! Chu Sâm Lâm kìm nén sự phẫn nộ trong lòng, nghe Dư Đại Kim tiếp tục khai báo.

"Chị Điền càng tin tưởng tôi hơn. Tôi lại dắt thêm mấy con vịt từ công ty đầu tư Lam Thiên về. Người do Kim Sinh chọn rất ra dáng. Chúng phục vụ chị Điền rất chu đáo, điều này tôi nhìn thấy rõ qua sự rạng rỡ trên khuôn mặt chị ta. Mỗi lần vịt luyện tập, tôi trả Kim Sinh ba ngàn tệ, hắn chia đôi với đám vịt, tôi trả thêm năm trăm tệ tiền boa cho đám vịt. Cuối cùng có một ngày, chị Điền gọi tôi đến..."

"Tiểu Kim, tôi đã bàn với Đảng ủy nhà máy của các cậu, Bộ Tổ chức Cục cũng đã công nhận, đề bạt cậu làm Trưởng phòng Cơ sở hạ tầng Tập đoàn Máy nặng, văn kiện sẽ sớm ban hành thôi. Lần này, cậu thỏa mãn rồi chứ?"

Dư Đại Kim quỳ xuống một cách rất tự nhiên, đầu đập xuống đất kêu cộp cộp, cảm động đến phát khóc.

"Chị đại! Chị đại! Tám đời nhà em cũng không quên được ân đức của chị..."

"Đứng lên đi, trông ra thể thống gì."

Dư Đại Kim đứng dậy, mắt đẫm lệ nhưng miệng lại cười toe toét.

"Tiểu Dư, cậu cũng đừng vui quá. Gánh nặng trên vai cậu quan trọng đấy, trước tiên hãy nắm chắc việc đấu thầu công trình này."

"Chị đại, đấu thầu công khai thì chúng ta còn diễn được gì nữa!"

"Hiểu cái gì? Quy định nhà nước, thương nhân nước ngoài cũng yêu cầu, hình thức vẫn phải làm. Tôi đã bàn với trợ lý Thiên, báo cáo vẫn là đơn vị tôi chỉ định đó thôi. Thao tác cụ thể ủy thác cho công ty đầu tư Lam Thiên tiến hành, thủ tục phức tạp lắm, có nói cậu cũng không hiểu đâu. Cậu cứ làm tốt công tác phối hợp là được."

"Thế chẳng phải tiền để công ty Lam Thiên cuỗm hết sao?"

"Ai làm người ấy hưởng, không phải chuyện cậu nên biết thì bớt lo chuyện đó đi. Tôi không tiện ra mặt, tiền mặt, hoa hồng, tất cả chuyển vào tài khoản của cậu. Phần cậu được lấy thì không thiếu, phần không được lấy thì dù một xu cũng không được động vào, vẫn phải chuyển ra ngoài."

"Chị yên tâm, em tuyệt đối chấp hành chỉ thị của chị không sai một li."

Chu Sâm Lâm lạnh lùng hỏi: "Anh chấp hành chỉ thị của Điền Tỉnh không sai một li thế nào?"

"Tôi... muốn uống nước."

Chu Sâm Lâm ra hiệu cho thư ký đưa cho Dư Đại Kim một chai nước khoáng.

Tay Dư Đại Kim run rẩy, nước chảy dọc theo khóe miệng gã. Chu Sâm Lâm cảm thấy buồn nôn. Thầm nghĩ, thằng cha này, chẳng tốn tí sức nào đã khai sạch.

"Tôi nói, tôi khai tất. Tôi cũng nghe loáng thoáng, sau khi Phó thị trưởng Hà tự sát, Thị ủy loạn hết cả lên, ngay cả Bí thư Tiêu cũng đệ đơn từ chức, đừng nói đến Điền Tỉnh... Tôi không muốn làm vật chôn theo, tôi muốn tố giác, lập công... đi theo con đường quang minh mà Đảng đã chỉ cho tôi."

"Anh nói đi."

"Lễ khởi công tưng bừng, Bí thư Tiêu, Thị trưởng Lâm, Phó thị trưởng Hà, Trợ lý Vu, Trưởng phòng Hách Tương Thọ, còn có lãnh đạo các bộ ủy đều đến cả. Chị Điền, không, Điền Tỉnh chủ trì, Thiên Chung cùng Hà Khải Chương, Bí thư Tiêu cắt băng. Trò ảo thuật này biến hóa thế nào, tôi cũng không rõ. Ba triệu sáu trăm ngàn nhân dân tệ chuyển vào một tài khoản khác tôi lập. Sau đó, chị Điền bảo tôi rút một triệu sáu trăm ngàn tiền mặt, tôi đích thân đưa cho chị ta, lại bảo tôi chuyển một triệu hai trăm ngàn vào một tài khoản ở Thâm Quyến, tài khoản đó do chị ta chỉ định. Để lại cho tôi tám trăm ngàn, tôi tưởng là mình vớ bở. Không ngờ rằng, chao ôi..."

"Tiểu Dư, cậu thấy chiếc đồng hồ này thế nào?"

Dư Đại Kim nhận từ tay Điền Tỉnh một chiếc đồng hồ vàng chói lọi.

"Tuyệt thật! Đỉnh thật!"

"Rolex Full Diamond đấy, mặt đồng hồ toàn kim cương cả. Cậu thích thì giữ lại đi."

Mắt Dư Đại Kim sáng rực.

"Cho em?"

"Đồng hồ này do con gái tôi mua cho, hết sáu mươi vạn. Cậu cứ đưa tôi năm mươi vạn thôi."

"Thế... em cảm ơn chị. Chuyện gì chị cũng nghĩ cho em."

"Thực ra, tôi vốn chẳng muốn chiếc đồng hồ đó, cũng chẳng tin nó mua hết sáu mươi vạn, nó có bao giờ bỏ tiền mua đồ đâu! Nhưng tôi không dám không lấy, không lấy là đắc tội nó. Đắc tội nó rồi, tôi còn quả ngọt nào mà ăn? Đắc tội quân tử còn hơn đắc tội tiểu nhân, đúng không cậu. Tôi chuyển năm mươi vạn vào tài khoản nó chỉ định. Sau này, tôi ra tiệm đồng hồ xem, chiếc y hệt của tôi ghi giá ba mươi sáu vạn, nó "chém" tôi mười bốn vạn! Tôi cũng không để nó tưởng tôi là kẻ ngốc, chịu thiệt thì phải chịu nơi sáng. Có hôm tôi bảo nó: 'Chị đại, em ra tiệm xem rồi, y hệt cái chị đưa em, đúng là sáu mươi vạn, chị bớt của em mười vạn, chị thiệt thòi rồi!' Tôi nói làm mặt nó lúc đỏ lúc trắng, nó hiểu trong lòng là tôi nói ngược. Cũng đừng nói, sau này nó lại đối xử tử tế với tôi, kéo tôi vào Đại hội đại biểu nhân dân khu, tôi thế mà được bầu thật. Sau khi nó lên làm Phó chủ nhiệm Ủy ban nhân dân thị, chúng tôi qua lại ít hơn trước nhiều."

Chu Sâm Lâm không ngờ tên vô lại này lại là đại biểu nhân dân, bắt hắn còn cần Ủy ban nhân dân khu phê chuẩn. Nghiêm giọng nói: "Dư Đại Kim, trong thời gian gần đây, anh có tiếp xúc gì với Điền Tỉnh không, chị ta còn đưa ra chỉ thị gì cho anh không?"

"Sau khi Phó thị trưởng Hà tự sát, chị ta dẫn đoàn đại biểu Ủy ban nhân dân thị đi thăm châu Âu, tôi cứ tưởng chị ta đi rồi không về nữa, không ngờ chị ta lại về. Sau đó, Đảng ủy nhà máy nghe tin có người viết thư tố giác, tôi điều tra ra là vợ chồng Lưu Thúy cùng bố con Vương Song Hỉ, Vương Cẩn Cùng giở trò sau lưng. Tôi báo cáo lên Đảng ủy nhà máy và chị Điền. Chị Điền bảo tôi tìm Vương Cẩn Cùng nói chuyện, còn bảo tôi cầm một vạn tệ đưa cho hắn, nói miệng lưỡi của người mẫu lao động có tính kích động, không thể coi thường. Không ngờ Vương Cẩn Cùng không biết điều, chửi tôi té tát. Sau khi các vị tiến vào, chị Điền bảo tôi tung tin đồn trong công nhân, rằng ai tố giác thì tương lai sẽ tính sổ với kẻ đó, bắt ai phải thất nghiệp. Tôi cũng làm theo, còn dọa dẫm được một số người..."

Khi Chu Sâm Lâm thẩm vấn Dư Đại Kim, Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc đang ngồi trong chiếc xe Honda của Hà Khả Đãi chạy đến một nơi bí ẩn.

Theo yêu cầu của Hà Khả Đãi, Trần Hổ mặc một bộ vest đắt tiền, đeo chiếc đồng hồ Rado của Hà Khả Đãi, Tiêu Tiểu Ngọc đóng vai bồ nhí của Trần Hổ.

Cách sắp xếp này khiến trong lòng Trần Hổ rất khó chịu, cảm thấy vấy bẩn tình yêu của mình dành cho Tiêu Tiểu Ngọc. Nhưng Tiêu Tiểu Ngọc không tỏ ra bất kỳ sự phản cảm nào, cô ăn mặc rất hở hang.

Sự việc bắt nguồn từ bức ảnh của Thiệu Ngọc Hoa.

Sau khi Hà Khả Đãi nhìn thấy bức ảnh Thiệu Ngọc Hoa mà Trần Hổ đưa cho, hắn thản nhiên thừa nhận có quen người này và biết số máy nhắn tin của cô ta. Trần Hổ bảo Hà Khả Đãi gọi cho Thiệu Ngọc Hoa, người trả lời là bạn gái của Thiệu Ngọc Hoa, một người đàn bà tên là Thái Đản. Thái Đản nói có chuyện gì thì gặp mặt nói chuyện, điểm hẹn là số 120 Bính.

Nơi họ lái xe đến chính là số 120 Bính.

Hà Khả Đãi đặt tay lên vô lăng, nói với Trần Hổ đang ngồi ghế phụ: "Các anh tuyệt đối đừng mang cái mùi của kiểm sát viên ra đây, thế thì hại chết tôi rồi. Chỗ này, kẻ ra người vào toàn là bậc quyền quý, biết đâu các anh lại đụng phải người quen đấy. Trần Hổ, kính râm của anh đừng tháo ra."

"Nửa đêm trong nhà đeo kính râm, trông không giả tạo à!"

"Không sao, đeo kính râm đâu chỉ mình anh, ai cũng không muốn bị nhận ra."

Tiêu Tiểu Ngọc thân mật kéo tai Hà Khả Đãi. Động tác này làm Trần Hổ rất khó chịu.

"Tên thật của Thái Đản là gì?"

"Không biết, chưa hỏi bao giờ. Cô ta mặt búp bê, hay cười, chẳng biết ai đặt cho cái biệt danh là Thái Đản."

"Thế nào là biệt danh?"

"Cô nương nào cũng có biệt danh, nào là Thái Đản, Chức Nữ, Thiên Bảo vân vân, thế mà còn có một người tên là Tiểu Phượng Tiên, một người tên là Tái Kim Hoa."

"Có Tiểu Phượng Tiên, thế là có Sái Ngạc rồi?"

"Sao bảo Tiểu Ngọc thông minh cơ mà. Tán đổ Tiểu Phượng Tiên là một tướng lĩnh nghỉ hưu, chính ông ta đặt cho đấy."

"Cô nương anh tán, biệt danh là gì?" Trần Hổ đột nhiên hỏi.

"Cũng tại tôi thật thà, võ mồm thì luyện được, chứ thật sự thì không đáng để lên đây. Tôi đến đây chủ yếu là kết bạn, bàn chuyện làm ăn. Thư ký của mấy vị đầu não thường đến đây tán gái, đánh mạt chược; mấy ông thư ký tụ lại, phi vụ cả trăm triệu cũng có thể chốt xong, nếu không thì sao số 120 Bính này lại được mệnh danh là phòng quy hoạch đơn liệt chứ! Không phải thành phố quy hoạch đơn liệt, mà là phòng quy hoạch đơn liệt. Nhưng còn lợi hại hơn thành phố quy hoạch đơn liệt, dùng lời của Tiêu Đông Phương là phòng quy hoạch đơn liệt quản lý thành phố quy hoạch đơn liệt."

"Bốc phét!" Tiêu Tiểu Ngọc cười nhạo nói.

"Nói hết ra thì dọa chết cô. Trước đây, phòng quy hoạch đơn liệt có một phòng suite của tôi, bố tôi vừa xảy ra chuyện, thằng cha Kim Sinh này thu hồi lại rồi, may mà hắn không hủy tư cách hội viên của tôi. Hắn cũng chẳng dám, hai vạn mét vuông này tuy là Thiên Chung phê duyệt, nhưng bố tôi không gật đầu, không cấp vốn cho hắn thì hắn cũng không làm nổi đâu. Toàn là lũ vong ân bội nghĩa! Trần Hổ, Kim Sinh không đến chứ?"

"Không đâu, tôi đã sắp xếp người rồi, đang tìm hắn nói chuyện, hắn không rút người ra được đâu."

Hà Khả Đãi cười lạnh: "Các anh làm cục diện cũng khá trôi chảy đấy. Nhưng đến cuối cùng cũng chỉ là trò vặt thôi. Quan tham lại lũng tràn lan, phơi bày ra được mấy tên? Giờ nghĩ lại, nếu bố tôi không tự sát, các anh chưa chắc đã động được đến ông ấy."

Trần Hổ không muốn tranh luận với Hà Khả Đãi, quan trọng là không có Hà Khả Đãi, anh không vào được số 120 Bính; nếu cầm lệnh khám xét cưỡng chế khám xét, ngoài ghế sô pha ra thì chẳng thu được gì cả.

Xe Honda chạy vào đường quốc lộ ngoại ô.

Số 120 Bính đã đến.

Ở đây không có đèn neon, không có biển hiệu, không có bãi đỗ xe. Bức tường gạch xám cao bốn mét và cánh cửa sắt nặng nề màu xanh khiến nơi này trông giống như một cơ quan quân sự.

Hà Khả Đãi nói một câu "Đừng có lộ liễu", lấy một tấm thẻ từ xuống xe. Hắn đi đến hai cánh cửa sắt màu xanh đóng chặt, mở cửa chiếc hộp sắt nhỏ màu xanh trên trụ cổng, cắm thẻ từ vào khe máy kiểm tra thẻ, đèn xanh nhấp nháy, hai cánh cửa sắt lớn tự động mở sang hai bên.

Trần Hổ ngồi trong xe chửi thề một câu: "Mẹ kiếp, đến cả công nghệ của FBI cũng dùng rồi!"

Tiêu Tiểu Ngọc tiếp lời: "Nếu không thì sao gọi là phòng quy hoạch đơn liệt!"

Hà Khả Đãi quay lại xe, lái xe vào trong. Đập vào mắt là rừng cây cao lớn rậm rạp che khuất tầm nhìn. Xe Honda rẽ vào con đường phía nam bên phải rừng cây, lúc này mới nhìn thấy một tòa nhà hai tầng bình thường hình chữ N. Trần Hổ bất giác nhớ đến căn biệt thự ẩn trong núi rừng mà Hà Khả Đãi từng dẫn anh đi xem.

Tầng một có vài ô cửa sổ sáng đèn, tầng hai chỉ có một căn phòng hắt ra ánh sáng. Cả tòa nhà vô cùng yên tĩnh. Nhưng hơn hai mươi chiếc xe hơi cao cấp ở bãi đỗ xe trước tòa nhà cho thấy ở đây có không ít khách, nhưng họ hoạt động ở nơi nào?

Xe vừa đỗ, từ trong bóng tối có hai người đàn ông chui ra vây lại. Một người trong đó nói: "Ông Hà, đã lâu rồi ông không đến."

"Đi công tác."

"Hai vị này là?"

"Phó thị trưởng Trần của Quảng Đông, cô tiểu thư kia là thư ký của ngài ấy."

"Chào mừng Phó thị trưởng Trần, chào mừng tiểu thư đến thăm."

"Thái Đản có ở đây không?"

"Có, đang ở phòng số tám, cùng với Tái Kim Hoa tiếp đón Bí thư Tân và Chủ nhiệm Tô đấy, nếu ông muốn gọi cô ấy thì tốt nhất đợi lát nữa, tránh làm mất hứng của người ta."

Hà Khả Đãi thắc mắc hỏi: "Tân thư ký nào, ai đổi thư ký mới?"

"Nghe là biết ông lâu rồi không đến. Không phải Tân cũ Tân mới, mà là Tân trong 'khổ tân' (vất vả), thư ký mới của Bí thư Tiêu. Tôi cũng bị ông làm cho líu lưỡi rồi, là thư ký mới họ Tân."

"Cái suite của tôi còn trống không?"

"Phó ngân hàng trưởng Cao của Ngân hàng Công thương bao rồi. Dù sao thì chỗ của ông, mami sẽ sắp xếp cho ông."

Hà Khả Đãi rút bốn tờ trăm tệ từ ví đưa ra ngoài cửa sổ xe.

"Hai người chia nhau đi."

"Cảm ơn ông Hà." Người đàn ông nhận lấy tiền boa.

Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc theo Hà Khả Đãi vào đại sảnh tầng một. Sảnh vào rất trang nghiêm, giản dị, không khác gì sảnh của cơ quan, đập vào mắt là khẩu hiệu chữ vàng nền đỏ: Tiến lên theo con đường xã hội chủ nghĩa đặc sắc Trung Quốc!

"Phó thị trưởng Trần, mời."

Hà Khả Đãi làm bộ làm tịch nói lớn. Trần Hổ trong lòng có phần căng thẳng, nếu đụng phải Tân Mao và Tô Nam Khởi thì chẳng phải lộ danh tính sao? Anh không thân với Tân Mao, Tô Nam Khởi, nhưng dù sao cũng từng gặp trong một vài dịp. Hơn nữa biết Phương Hạo đánh giá Tân Mao rất cao, "Tân Mao lý luận rất vững, nhưng chịu ảnh hưởng của cánh tả khá sâu, không sao cả, quan niệm là có thể thay đổi mà. Tân Mao có một điểm mạnh, các cậu phải học tập, cậu ta đặc biệt gian khổ giản dị, yêu cầu bản thân rất nghiêm khắc, người trẻ tuổi được như vậy thật đáng quý!" Trần Hổ còn nghe người ta gọi Tân Mao là "phái cánh tả mới của Thị ủy", chẳng lẽ cánh tả cũng đến những nơi thế này để tiêu khiển sao?

Hà Khả Đãi đẩy cánh cửa thông xuống tầng hầm, ánh sáng mạnh khiến Trần Hổ không mở nổi mắt, một cung điện dưới lòng đất đúng nghĩa bày ra trước mắt anh: trên những bậc thang bằng đá cẩm thạch trắng trải thảm đỏ, lan can mạ vàng lấp lánh, cầu thang chia sang trái phải, một bên lên lầu, một bên xuống lầu; đèn chùm pha lê treo lơ lửng, ánh sáng kì ảo; tường dán vàng, họa tiết La Mã cổ đại; các cô gái khoác voan trắng bán khỏa thân tiến lên dẫn đường, ai nấy đều yêu kiều mọng nước; hai "cánh tay" hình chữ U kéo dài sang hai bên, mỗi bên có nhiều căn phòng, trong "cánh tay" ánh đèn lờ mờ.

Hà Khả Đãi vỗ mông một cô gái, "Chúng ta xuống dưới."

Cô gái cười duyên dáng: "Mami đang ở dưới đấy."

Lúc này Trần Hổ mới biết, dưới tầng hầm một còn có một tầng nữa.

Tầng hầm hai với tầng hầm một phong cảnh khác biệt, không có ánh đèn rực rỡ sắc màu, cũng không có tường La Mã dán vàng, một màu phong cách Trung Hoa với những rường cột chạm trổ, cứ cách hai mét trên tường lại có một cửa sổ mô phỏng vườn Tô Châu, hoặc hình quạt, hoặc hình bát giác, trên kính vẽ hoa điểu và cá côn trùng.

Trên có "La Mã" mang phong cách xa xỉ, dưới có "Tô Hàng" đầy rẫy danh kỹ. Trần Hổ thầm nghĩ, cũng phục họ nghĩ ra được.

Hai cô gái mặc sườn xám nhiều màu cầm lồng đèn bọc voan hồng chậm rãi đi đến, ngượng ngùng cười nói: "Xin mời theo tôi."

Họ theo cô gái đến phòng số chín.

Đây là một căn suite, gian ngoài là nội thất gỗ sưa mô phỏng thời Minh, trên ghế sô pha cứng trải đệm mút màu vàng, ba bàn trà, một chiếc đèn cung đình; gian trong là chiếc giường lớn chạm trổ gỗ cứng, móc vàng treo rèm rủ hồng trắng đan xen, mang đậm nét cổ kính.

"Phó thị trưởng Trần, mời ngồi."

Cô gái không biết từ lúc nào đã biết Trần Hổ là Phó thị trưởng.

Hà Khả Đãi nhận lấy lồng đèn trong tay cô gái, cắm lên giá đèn của số chín, biểu thị căn phòng này đã có người. Trần Hổ thấy động tác này của Hà Khả Đãi hơi lạ, bước qua xem. Hà Khả Đãi chỉ vào những chiếc lồng đèn treo trước mỗi cửa phòng ở hành lang nói: "Lồng đèn treo lên, biểu thị trong phòng có người, sẽ không ai quấy rầy. Tiếng lóng gọi là treo đèn đỏ."

Tiêu Tiểu Ngọc cũng thò đầu ra ngoài cửa, tò mò nói: "Khá là cầu kỳ đấy!"

"Tất nhiên, chơi là chơi cái không khí. Đi, gọi Mami đến đây."

Các cô gái đi ra, trong phòng chỉ còn lại Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc và Hà Khả Đãi. Hà Khả Đãi dựa lưng vào sô pha cứng. "Chốn dịu dàng, quê hương tiêu hồn, đây mới chính là viện an dưỡng thực sự."

Một người phụ nữ trẻ mặc sườn xám viền vàng đen mỉm cười bước vào, theo sau là hai cô gái bưng khay.

"Phó thị trưởng Trần, ông Hà, chào mừng chào mừng nhé!"

Các cô gái đặt hạt dẻ cười, rượu Nữ Nhi Hồng, lạc, hạt dưa, bộ trà cụ trên khay lên bàn trà. Họ quỳ trên thảm, nhưng động tác không hề bị ảnh hưởng, chậm rãi và có nhịp điệu.

Hà Khả Đãi cười nói: "Cô là Mami?"

"Tôi tên Viên Viên."

Trần Hổ tưởng Mami ít nhất cũng là phụ nữ trung niên, không ngờ mới chỉ hơn hai mươi tuổi.

"Cô là Mami mới đến à?"

"Đến một tuần rồi, mong các vị chiếu cố nhiều hơn."

"Ồ, bảo sao không nhận ra cô."

"Tôi gọi các cô gái đến, các anh chọn nhé?"

"Cô không thấy à, Phó thị trưởng Trần đang đi cùng tiểu thư đây. Cô gọi Thái Đản đến cho tôi."

"Thái Đản đang ở phòng vách ngăn, tôi đi gọi."

Hà Khả Đãi phất tay.

"Bảo cô ấy đến nhanh lên. Các cô xuống hết đi, chúng tôi bàn chút việc làm ăn."

"Xin cứ tự nhiên, ông Hà, hát hò gì lại gọi tôi."

Mami dẫn các cô gái đi. Hà Khả Đãi gõ gõ bàn trà nói: "Ăn đi, không ăn cũng phải trả tiền, mức tiêu thụ tối thiểu tám ngàn."

Tiêu Tiểu Ngọc nhớ đến Vương Cẩn Cùng sống bằng thức ăn chăn nuôi. Sự phân phối tài sản sao mà bất công đến thế!

Thái Đản chỉ mặc một cái yếm đỏ, đôi tay và bộ ngực lộ ra ngoài, quần vừa mỏng vừa rộng vừa ngắn. Cô ta vừa bước vào, đã làm Trần Hổ giật nảy mình, cứ như búp bê nhân sâm đột ngột chui lên từ mặt đất.

"Ai tìm tôi?" Giọng Thái Đản có chút men say.

Trần Hổ vặn đèn đến mức tối nhất, vừa vào cửa anh đã tìm công tắc điều chỉnh đèn.

"Thái Đản, ngồi qua đây. Tôi giới thiệu với cô một người bạn."

Thái Đản bước chân không vững, lảo đảo vòng qua bàn trà, ngồi lên đùi Hà Khả Đãi.

"Thái Đản, đây là Phó thị trưởng Trần."

Một tràng cười khúc khích, Thái Đản vươn người từ trong lòng Hà Khả Đãi, tay sờ sờ má Trần Hổ nói: "Cái dài này, cái dài nọ, nghe mà đầu óc tôi to cả lên."

"Thái Đản, quên anh trai rồi sao?"

"Anh trai nhiều quá, lười nhớ lắm."

"Thái Đản, tối nay đi khách với tôi nhé, được không!"

"Được thôi, cái gã bí thư gì đó ở phòng số tám phiền chết đi được, hắn cấu tôi đau cả thịt."

"Thế tôi nói với Mami."

Cửa bị đụng cái rầm, một người đàn ông tay cầm ly rượu cao chân, loạng choạng bước vào gào thét: "Thái Đản! Thái Đản... đến lượt em uống rồi..."

Trần Hổ nhận ra, người bước vào chính là Tân Mao.

Thái Đản đón lấy, đỡ lấy Tân Mao đang loạng choạng sắp ngã.

"Anh cả, anh đi nhầm phòng rồi, đây là phòng bao của Phó thị trưởng Trần."

Tân Mao gạt Thái Đản ra, say khướt nói: "Thị trưởng gì? ...thành phố cấp... thành phố cấp địa... thành phố quy hoạch đơn liệt... hay thành phố trực thuộc trung ương... tôi chẳng quan tâm... đi, đi uống rượu..."

Mami nghe tiếng vội chạy đến, đặt tay Tân Mao lên vai mình, cười làm hòa nói: "Vị gia này, chúng ta về thôi, tiểu thư đang đợi ngài đấy."

Trần Hổ tin chắc Tân Mao không nhận ra mình.

Xe Honda rời khỏi số 120 Bính.

Thái Đản và Tiêu Tiểu Ngọc ngồi phía sau, cô ta coi nữ kiểm sát viên bên cạnh mình cũng là gà, dựa vào vai cô ấy nói: "Chị ơi, em dựa vào chị ngủ một lát, bị đàn ông bắt lấy sờ soạng, chưa bao giờ ngủ được yên giấc."

Tiêu Tiểu Ngọc nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ngắn của Thái Đản hỏi: "Em bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười bảy, chị thì..."

Thái Đản phát ra hơi thở đều đặn, an tường. Nhưng trong lòng Tiêu Tiểu Ngọc khó lòng bình lặng, cô bé mới mười bảy tuổi, trong lòng chưa kịp chứa đựng ánh sáng, thì đã để bóng tối lấp đầy không gian.

Xe Honda chạy theo sự sắp xếp của Trần Hổ đến trước cửa Cục Chống tham nhũng.

Tiêu Tiểu Ngọc lay lay Thái Đản, không tỉnh.

"Trưởng phòng Trần, cô ấy vẫn còn ngủ, làm sao đây?"

Trần Hổ quay người, nhìn Thái Đản đang co quắp ngủ ở ghế sau, thở dài nói: "Cô bé vẫn còn là đứa trẻ, tìm một khách sạn, thuê một căn phòng, cứ để cô bé ngủ một giấc ngon lành đi. Sáng mai hẵng hỏi. Khả Đãi, tiền thuê phòng, anh trả."

"Chuyện nhỏ. Tiền lớn thì tôi không kiếm được, chứ tiền nhỏ thì cứ vào túi đều đều."

"Ồ, vận may tài chính khá nhỉ."

"Trần Hổ, anh có tin không, tiền chẳng biết ai đưa. Tài khoản hôm nay qua năm vạn, ngày kia vào ba vạn, toàn là tiền không hiểu từ đâu ra; còn có tiền chuyển khoản, vài ngày lại nhận được, ngay cả tên, địa chỉ người gửi đều là giả."

"Có chuyện tốt thế này sao?"

"Ban đầu tôi còn nghe ngóng, sau này bố tôi báo mộng cho tôi, tôi cũng lười tra rồi."

Trần Hổ thấy hứng thú. "Bố anh? Bố anh báo mộng gì cho anh?"

"Bố tôi bảo, cậu đừng tra nữa, tra cũng không ra đâu, người gửi tiền cho cậu không muốn lộ danh tính. Họ trước đây đều nhận được ân huệ của tôi, tôi chết rồi, đầu mối đứt đoạn, họ bình an vô sự, trong lòng nhớ ơn tôi đã cứu họ, nên đưa cậu ít tiền lẻ, đổi lấy sự thanh thản trong lương tâm. Tôi hỏi bố tôi, bố bảo vệ bao nhiêu người vậy? Bố quá ngốc. Bố tôi bảo, chắc tầm một ngàn người, cấp sảnh cục trở lên chiếm một nửa."

Tiêu Tiểu Ngọc cười rộ lên, "Anh lừa ai đấy, bố anh thực sự nói thế sao? Báo mộng nói?"

"Có một câu nói dối, tôi lập tức gặp tai nạn giao thông. Tôi tạo tin đồn cho bố tôi làm gì, đáng giá không? Thật đấy, tất cả đều là do bố tôi báo mộng."

Trần Hổ vỗ vỗ tay Hà Khả Đãi nói: "Bố anh mà báo mộng cho tôi, nối lại những đầu mối đã đứt cho tôi, tôi sẽ thắp hương cho ông ấy."

"Đừng nói, bố tôi trong mộng có nhắc đến anh đấy, thật đấy."

"Ông ấy nói thế nào?"

"Ông ấy nói... anh đừng không thích nghe, đảm bảo là ông ấy nói thật, tên Trần Hổ đó, sau này không có kết cục gì tốt đẹp đâu, chỗ Diêm Vương đã có tên cậu ta rồi, chỉ là báo cáo sớm hay muộn thôi."

Trần Hổ cười lên, "Bố anh trong mộng còn địch ta phân minh nhỉ, thú vị thật."

Vừa đi vừa cười nói, xe Honda đến một khách sạn ba sao. Trần Hổ nói: "Tiểu Ngọc, thuê một phòng, em ở cùng Thái Đản, sáng mai anh đến."

"Anh không vội tìm hiểu về Thiệu Ngọc Hoa à?"

"Thì cũng phải để đứa trẻ ngủ một giấc chứ. Khả Đãi, anh đi làm thủ tục nhận phòng đi."

Hà Khả Đãi làm thủ tục nhận phòng cho Tiêu Tiểu Ngọc, giúp đưa Thái Đản lên giường. Khi quay lại xe, Trần Hổ đang ngáy o o.

Đêm đó, Tiêu Bằng Viễn gặp Điền Tỉnh tại biệt thự của mình. Ông ta không phong độ như thư ký Tân Mao, những lời khóc lóc của Điền Tỉnh làm ông ta phiền não rối bời.

"Bí thư Tiêu, ngài nhất định phải bảo vệ tôi... họ, đã bắt Dư Đại Kim đi rồi, gã đó... gã biết không ít đâu..."

Tiêu Bằng Viễn khinh bỉ nói: "Khóc cái gì, khóc cũng không cảm động được Thượng đế đâu. Trước đây, tôi họp hội nói với các người, phải tiết chế một chút, đừng có ngang ngược. Các người đều coi là gió thoảng bên tai. Phong khí của Thị ủy đều do các người làm hỏng cả. Bây giờ bắt tôi bảo vệ các người, tôi bảo vệ xuể không? Những thứ cậu nên chuyển đi, đã chuyển hết chưa?"

"Những thứ nhớ ra được, đều chuyển đi rồi. Có vài thứ, nhất thời cũng không nhớ ra để ở đâu. Gặp quỷ thật, tôi ở nhà tùy tiện lật chỗ nào, lật ra là tiền. Bây giờ, tôi thấy tiền là sợ, lúc đó tập trung để ở đâu đó thì tốt biết mấy."

"Phàm là chuyện liên quan đến bạn bè, đều không được kể. Nhất là chuyện liên quan đến cán bộ lão thành, một chút phong thanh cũng không được để lộ."

Điền Tỉnh lau khô nước mắt.

"Cái này tôi hiểu. Tính tổ chức và tính kỷ luật, tôi từ trước đến nay vẫn rất mạnh."

"Về đi. Sau này, chúng ta đừng gặp nhau. Muốn gặp, sợ cũng không gặp được nữa. Đánh trận riêng lẻ đi, đừng làm bạn bè thất vọng, càng đừng làm cán bộ lão thành đau lòng. Thà làm ngọc vỡ còn hơn ngói lành, càng đến lúc này càng phải giữ khí tiết. Cậu đã đến cấp bậc này rồi, chém đầu thì không đâu, 'hình không lên đại phu' không phải là không có lý do. Cùng lắm thì phán mười năm hai mươi năm, làm cái thủ tục bảo ngoại y, cứ coi như làm dân thường, cũng tốt, cũng tốt. Tôi đã chuẩn bị tư tưởng đầy đủ rồi, dù có vào tù, họ cũng phải dựng cho tôi cái bàn bóng bàn. Cành không nối liền nhưng gốc nối liền, đánh gãy xương vẫn liền gân, phái biệt khác nhau, nhưng vẫn đều là cán bộ của Đảng cả, họ thật sự dám bắn một phát chết cậu sao? Bắn chết tôi sao? Tôi không tin!"

"Bí thư Tiêu, ngài phải bảo trọng!"

"Bảo trọng? Sau này bảo nhẹ, cũng chẳng dễ đâu. Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, tôi rất thản nhiên. Lưu Bang thì tốt hơn Hạng Vũ chỗ nào? Trên sân khấu hát về Hạng Vũ chứ có hát về Lưu Bang đâu? Người Trung Quốc xưa nay đồng cảm với kẻ thất bại, câu chuyện của kẻ thất bại ngược lại sẽ trở thành giai thoại lưu truyền thiên cổ. Làm kẻ thất bại một lần, có gì không được? Hoàn toàn được chứ! Người dân hiểu Tiêu Bằng Viễn tôi là người thế nào, bây giờ tâm lý ngược đời của quần chúng nặng nề như vậy, họ càng nói tôi không tốt, người dân càng nói tôi tốt, Tiêu Bằng Viễn tôi đứng là đỉnh thiên lập địa, nằm xuống là ngang dọc Trung Tây."

Tiêu Bằng Viễn bỗng giơ hai tay gào thét: "Trời không diệt ta, nó thân ta làm sao! Ha ha ha ha..."

Điền Tỉnh mang theo "ý chí chiến đấu" mà Tiêu Bằng Viễn cố nhét cho rời đi. Tiêu Bằng Viễn cảm thấy có thể yên tĩnh suy nghĩ vấn đề rồi. Một số sổ sách cơ mật đã chuyển ra nước ngoài; Cát Man Man biến mất, chặn đứng một lỗ hổng lớn, chỉ cần Man Man không để họ bắt được; nhưng Hồng Kông thì làm sao đây, họ phái người đến Hồng Kông tra công ty niêm yết của tôi thì dễ như trở bàn tay! Việc lớn này liệu có xảy ra sơ suất gì không?

Đó là cuối năm 1992, Hà Khải Chương mang theo Cục trưởng Tài chính Mã Trung Lương cầm báo cáo khả thi về việc thu mua công ty niêm yết tại Hồng Kông đến văn phòng của Tiêu Bằng Viễn để xin chỉ thị.

Tiêu Bằng Viễn đọc kỹ báo cáo, khó xử nói: "Ý tưởng là ý tưởng tốt, vốn cũng không thành vấn đề. Rắc rối ở chỗ Bộ Tài chính vừa ban hành văn bản, không cho phép bất kỳ cơ quan nào mua vỏ niêm yết tại Hồng Kông. Rào cản này không dễ vượt qua nhỉ!"

Hà Khải Chương không chút bận tâm nói: "Trung ương ngăn được người khác, ngăn được ngài sao! Điều tiết vĩ mô, ý chỉ là điều tiết trên phương diện vĩ mô, chúng ta mua vỏ niêm yết, đặt trên toàn quốc so sánh thì cũng chỉ là vi mô mà thôi. Về mặt vi mô chúng ta có quyền đi làm."

Tiêu Bằng Viễn trầm ngâm một lát nói: "Niêm yết tại Hồng Kông, động tĩnh rất lớn, Trung ương lập tức sẽ biết. Có thể linh hoạt một chút không, chúng ta ở trong tối, tất nhiên hội đồng quản trị đều là người của chúng ta, nhưng đừng dùng danh nghĩa của Chính quyền thị để ra mặt, do bên thứ ba khống chế cổ phần, đăng ký, ghi danh, tận dụng bên thứ ba để đứng tên. Bên thứ ba này, tốt nhất không phải công ty nào của Trung Quốc, có thể tìm được bên thứ ba không?"

Hà Khải Chương vỗ vào vầng trán sáng loáng của mình, bỗng vỗ mạnh một cái nói: "Có rồi. Quần đảo Tây Ấn Độ thì sao?"

Mã Trung Lương bối rối nhìn Hà Khải Chương, "Đùng một cái nhảy ra quần đảo Tây Ấn Độ?"

Tiêu Bằng Viễn hài lòng gật đầu nói: "Đầu óc Khải Chương đúng là linh hoạt, cậu nói chi tiết xem nào."

"Tôi có một mối quan hệ nước ngoài, hắn có một công ty tại quần đảo Wilke, thuộc địa của Anh ở quần đảo Tây Ấn Độ. Đảo Wilke ở đâu, ngay cả nhà địa lý học chưa chắc đã biết, đừng nói đến truyền thông Hồng Kông và Trung ương. Công ty này, tôi hoàn toàn có thể kiểm soát."

Tiêu Bằng Viễn cười ha hả nói: "Tuyệt, tuyệt, đảo Wilke thuộc địa của Anh, căn bản không thể tra ra được, có lẽ Bộ Ngoại giao cũng không biết có nơi này. Cứ dùng danh nghĩa hòn đảo này. Việc này khả thi."

"Thế tôi liên lạc ngay nhé?"

"Khải Chương, chuyện làm ngược gió nhất định phải thận trọng, công ty ở đảo Wilke này, khi đăng ký tại Hồng Kông, đừng để lại địa chỉ, chỉ báo một số hòm thư là được. Như vậy, dù có ai đi tra, tìm được hòn đảo này, cũng không tìm thấy công ty này."

Hà Khải Chương thán phục nói: "Bí thư Tiêu ơi là Bí thư Tiêu, chỉ riêng tài năng này của ngài, làm Phó thủ tướng cũng thừa sức!"

Sau một hồi thao tác dồn dập, Chính quyền thị đã xuất vốn thu mua Công ty TNHH Dệt may Hồng Kông, sau đó do công ty trên đảo Wilke đứng ra khống chế cổ phần, cứ như vậy "Công ty TNHH Phát triển Tử Cấm" đã được niêm yết tại Hồng Kông! Lúc đỏ lửa nhất giá cổ phiếu lên tới mười tệ mỗi cổ! Đêm đó, Tiêu Bằng Viễn và Hà Khả Đãi say khướt, tiền vào như nước, họ như say như mê.

Tiêu Bằng Viễn ngẩn người trước lò sưởi trong biệt thự, ông ta nhận ra "Công ty TNHH Phát triển Tử Cấm" từng là niềm tự hào giờ đây đã trở thành bằng chứng phạm tội vi phạm kỷ luật tài chính trung ương, lạm dụng công quỹ, tư lợi bất chính. Phải cắt đứt đầu mối này!

Nghiến răng, ông ta cầm điện thoại lên. Thời gian gần đây, ông ta nghi ngờ điện thoại bị can thiệp, không nói chuyện quan trọng trong điện thoại. Nhưng căn biệt thự này bên ngoài ít người biết, nên là an toàn.

Ông ta gọi thông điện thoại đến một công ty ở đảo Wilke, thuộc địa của Anh. Người nghe máy là một người phụ nữ, nói một tràng tiếng Anh, ông ta chẳng hiểu một chữ nào.