Chu Sâm Lâm đang cùng Trần Hổ nghiên cứu hồ sơ dưới ánh đèn.

Tiêu Tiểu Ngọc mang theo vẻ mặt u ám, xách chiếc cặp số mới tinh chứa mười vạn đô la Mỹ trở về văn phòng bí mật. Cô biết, giao chiếc cặp số ra cũng đồng nghĩa với việc giao ra bí mật của anh trai, giao ra cả cuộc đời, thậm chí là cả tính mạng của anh mình.

Tiêu Tiểu Ngọc đặt chiếc cặp lên bàn. Cô cố làm ra giọng điệu thoải mái nói: "Cậy quyền mưu tư, thật là có hiệu quả ngay lập tức, trong chớp mắt tôi đã trở thành đại gia có mười vạn đô la Mỹ rồi!"

Tiêu Tiểu Ngọc mở cặp ra, lộ ra mười cọc tiền, mỗi cọc một vạn, những tờ tiền mới tinh sáng loáng.

Trần Hổ trêu chọc nói: "Cô có thể mua mười chiếc xe Charade rồi đấy."

"Anh còn chẳng bằng bảo tôi mua một cặp còng tay đeo vào đi! Tiêu Đông Phương đưa cho tôi, cảm ơn tôi đã thông báo tin tức cho anh ta đấy."

"Nếu trong lòng anh ta không có tật thì đã chẳng đưa cho cô nhiều tiền như vậy. Cả chiếc cặp số này cũng là anh ta đưa cho cô sao?"

"Đúng vậy, anh ta lấy ra một chiếc cặp, nhét tiền vào trong rồi dúi vào tay tôi."

Chu Sâm Lâm lật xem những tờ đô la, dùng kính lúp giám định rồi nói: "Là tiền thật, lần này cô phát tài rồi. Lạ thật, số sê-ri của ba vạn đô la này lại liên tiếp nhau."

Tiêu Tiểu Ngọc chợt nảy ra ý nghĩ: "Đúng rồi, Hà Khả Đãi nói ba vạn đô la bị mất ở nhà anh ta cũng có số sê-ri liên tiếp. Tôi có ghi chép lại."

Tiêu Tiểu Ngọc mở ngăn kéo, lấy hồ sơ ra, tìm thấy một tờ giấy rồi nói: "Đây là số sê-ri liên tiếp của ba vạn đô la Hà Khả Đãi bị mất."

"Không sai. Số sê-ri của ba vạn đô la anh trai cô đưa cho cô hoàn toàn khớp với số sê-ri của những tờ đô la mà Hà Khả Đãi bị mất."

Tiêu Tiểu Ngọc nghi hoặc nói: "Là Tiêu Đông Phương đã trộm két sắt của Hà Khả Đãi sao?"

"Sẽ không phải đích thân Tiêu Đông Phương làm, nhưng đây là một vật chứng có giá trị. Nếu thật sự là Tiêu Đông Phương, rõ ràng mục đích của anh ta không phải là tiền, mà là tìm kiếm tài liệu gì đó."

Chu Sâm Lâm thầm thán phục hành động đại nghĩa diệt thân của Tiêu Tiểu Ngọc, nhưng ngoài miệng không nói ra. Bốn chữ "đại nghĩa diệt thân" vào lúc này chẳng khác nào đang chửi người.

"Tiểu Ngọc, cô lập tức mang chiếc cặp này đến phòng kỹ thuật, xem có thể lấy được dấu vân tay của Tiêu Đông Phương không."

"Để làm bằng chứng đưa hối lộ của anh ấy sao?"

"Cô cứ đến phòng kỹ thuật trước đã, quay lại rồi tính sau. Nếu trên cặp không lấy được dấu vân tay, cô còn phải đến chỗ Tiêu Đông Phương một chuyến, tìm cách lấy được chiếc cốc anh ta dùng để uống rượu."

Tiêu Tiểu Ngọc xách cặp đi đến phòng giám định kỹ thuật.

Chu Sâm Lâm quay số gọi cho Phó bí thư Thành ủy Phương Hạo.

"Bí thư Phương, Tiêu Đông Phương đã rơi vào cái bẫy của chúng ta. Sau khi Tiểu Ngọc tiết lộ tin tức Dương Khả vẫn còn sống cho Tiêu Đông Phương, Tiêu Đông Phương đã hối lộ Tiêu Tiểu Ngọc mười vạn đô la Mỹ. Xem ra, suy đoán của ngài là có cơ sở. Tiêu Đông Phương rõ ràng đã bị tin tức Dương Khả còn sống làm cho hoảng sợ, mười vạn đô la Mỹ này chính là bằng chứng."

"Rất tốt, sau này phải đề nghị khen thưởng cho đồng chí Tiêu Tiểu Ngọc. Lão Chu, nếu chúng ta ở vị trí của Tiêu Tiểu Ngọc, chưa chắc đã làm được như cô ấy đâu. Tôi phân tích, Tiêu Đông Phương sẽ thông qua nhiều con đường để xác minh Dương Khả sống hay chết từ công an cục, tôi sẽ bố trí Đào Thiết Lương sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, chờ đợi hắn."

Chu Sâm Lâm đặt điện thoại xuống, nhìn chằm chằm vào Trần Hổ: "Trần Hổ, cậu có phát hiện Tiểu Ngọc dạo này có gì thay đổi không?"

"Có gì đâu ạ, cô ấy vẫn thể hiện rất tốt mà."

Chu Sâm Lâm lấy bút chì gõ lên đầu Trần Hổ: "Cậu đấy, khi phá án thì rất tỉ mỉ, manh mối nhỏ nhặt nào cũng không thoát khỏi mắt cậu, sao cậu lại vô tâm với con gái như vậy? Lúc Tiểu Ngọc mới tới, động tí là cười không dứt, từ khi cô ấy cung cấp thành thật cho tổ chức toàn bộ tình hình điều tra về Tiêu Đông Phương, cô ấy chưa từng cười một lần nào, gần như trở thành một người đẹp lạnh lùng. Đứa trẻ này, trong lòng khổ tâm lắm."

Chu Sâm Lâm đi lại vài bước rồi nói tiếp: "Ai mà chẳng có tình thân? Huống hồ chú của cô ấy lại là cán bộ cấp cao như vậy, áp lực tinh thần của cô ấy quá lớn. Ngưỡng mộ cô ấy là chưa đủ, phải quan tâm đến cô ấy chứ, dù sao cô ấy cũng mới hơn hai mươi tuổi. Cậu có thấy không, nơi đuôi mắt cô ấy đã xuất hiện mấy vết chân chim rồi đấy! Nói thật lòng, một số cán bộ công an kiểm sát vì để bảo vệ con cái hoặc nhận hối lộ mà sẵn sàng bao che, làm trái pháp luật, tham nhũng nội bộ của chúng ta không hề ít hơn bên ngoài. Trước mặt Tiểu Ngọc, họ thật sự nên cảm thấy xấu hổ. Cậu đấy, sao cậu lại chẳng có cảm giác gì với cô ấy thế?"

Trần Hổ gãi gãi vết sẹo: "Tiểu Ngọc... ôi, tôi vẫn luôn né tránh vấn đề này, là vì sợ làm tổn thương lòng tự trọng của cô ấy."

"Tiểu Ngọc là người dám yêu dám hận, Trần Hổ, không phải tôi nói cậu, trong chuyện tình cảm cậu cứ rụt rè sợ sệt, thế mà còn gọi là hổ gì, tôi thấy là một con sâu thì có. Cậu không thể gánh vác trách nhiệm của một đấng nam nhi sao?"

Trần Hổ ngượng ngùng cười: "Nói thật, tôi sợ phụ nữ, nhìn thấy họ là trong lòng lại run."

"Đây là hai dấu vân tay lấy được từ tay cầm của chiếc cặp, dấu vân tay trên bức ảnh này là của tôi, dấu vân tay còn lại có thể là của Tiêu Đông Phương, trong hồ sơ dấu vân tay không có vân tay của Tiêu Đông Phương nên khó mà so sánh giám định."

Trần Hổ lấy từ trong két sắt ra ba bức ảnh dấu vân tay, đặt lên bàn nói: "Ba bức ảnh dấu vân tay này được lấy từ lá thư tố cáo đầu tiên của Hoa kiều tại Pháp. Bức này là dấu vân tay của Thẩm Thạch, đã được xác định qua hồ sơ dấu vân tay. Hai bức này còn chưa biết là của ai, nhưng người để lại dấu vân tay trên giấy thư chắc chắn đều có thể tiếp xúc với lá thư, trong đó một cái sẽ là dấu vân tay của người viết thư, dấu vân tay còn lại là của ai thì hiện tại chưa biết. Chúng ta lấy dấu vân tay còn lại trên cặp số so sánh với hai dấu vân tay trên giấy thư ngoài cái của Thẩm Thạch ra, có lẽ sẽ có phát hiện gì đó."

Chu Sâm Lâm đặt ba bức ảnh dấu vân tay lại gần nhau, dùng kính lúp để giám định. Ông phát hiện trong đó có hai bức ảnh dấu vân tay cơ bản giống nhau.

"Tiểu Ngọc, Trần Hổ, hai người xem, hai bức ảnh dấu vân tay này gần như giống nhau phải không?"

Tiêu Tiểu Ngọc cầm lấy kính lúp nhìn kỹ.

"Thật sự giống hệt nhau."

Trần Hổ cầm một bức ảnh dấu vân tay bằng tay trái.

"Cái này lấy từ trên giấy thư, cái này lấy từ chiếc cặp Tiêu Đông Phương đưa cho cô. Nếu hai dấu vân tay này thực sự là của một người, thì chỉ có thể là Tiêu Đông Phương, điều này có nghĩa là Tiêu Đông Phương đã xem qua lá thư tố cáo từ Pháp đó. Đi, đến phòng vân tay, dùng máy tính giám định."

Trong lòng Tiêu Tiểu Ngọc lại trầm xuống, mỗi bằng chứng mới chỉ về phía Tiêu Đông Phương đều giáng nặng nề vào trái tim cô.

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc đến phòng vân tay, nhân viên vận hành máy tính hiển thị hai bức ảnh dấu vân tay lên màn hình, và so sánh sau khi phóng to các chi tiết của dấu vân tay. Họ khẳng định: "Hai dấu vân tay này là của một người."

"Cảm ơn."

Trần Hổ cảm ơn xong liền cầm bức ảnh dấu vân tay quay về văn phòng, Chu Sâm Lâm rót cho mỗi người một cốc nước.

Trần Hổ đặt biên bản giám định dấu vân tay trước mặt Chu Sâm Lâm: "Cục trưởng Chu, bây giờ có thể khẳng định, Thẩm Thạch đã cho Tiêu Đông Phương xem thư tố cáo, nên trên giấy thư mới để lại dấu vân tay của Tiêu Đông Phương; tất nhiên, vẫn cần lấy thêm dấu vân tay của Tiêu Đông Phương để so sánh lại với hai dấu vân tay này một lần nữa."

Tiêu Tiểu Ngọc dùng ngón tay day day đuôi mắt nói: "Ý anh là Thẩm Thạch tiết lộ bí mật cho Tiêu Đông Phương?"

Chu Sâm Lâm không nỡ nhìn vết chân chim nơi đuôi mắt Tiêu Tiểu Ngọc, ông quay mặt đi. "Không phải tiết lộ bí mật đơn thuần, mà là thông báo tin tức, là lập liên minh công thủ, là thông cung. Thẩm Thạch, Tiêu Đông Phương, Tôn Kỳ ba người qua lại mật thiết. Lá thư tố cáo từ Pháp đến đã vạch trần Tôn Kỳ đánh bạc điên cuồng tại Paris thua một số tiền lớn, Thẩm Thạch kịp thời thông báo cho Tiêu Đông Phương là để Tiêu thông báo cho Tôn Kỳ; lại liên hệ với việc Thẩm Thạch giữ lại lá thư tố cáo để xem, đây là một vụ bao che tội phạm có kế hoạch."

Tiêu Tiểu Ngọc lo lắng nói: "Nếu thật sự như vậy, Tôn Kỳ ở tận nước Pháp, phải có biện pháp thôi!"

"Thông báo triệu tập Tôn Kỳ về nước giải trình đã được gửi đi, Tôn Kỳ cũng đã gọi điện lại, bày tỏ sẽ lập tức lên đường trở về, nhưng tôi nghi ngờ, đây có phải là kế hoãn binh của chúng hay không?"

"Để tôi thử xem, có thể nghe ngóng được gì từ miệng Tiêu Đông Phương không."

Chu Sâm Lâm thực sự muốn ôm lấy Tiêu Tiểu Ngọc mà nói một câu "Cô gái đáng thương của ta", nhưng ông kiềm chế tình cảm. "Tiểu Ngọc, cô phải chú ý an toàn. Trần Hổ, nếu Tiểu Ngọc có mệnh hệ gì, tôi sẽ tính sổ với cậu."

Tiêu Đông Phương cùng Điền Thông Dĩnh tản bộ ven hồ. Đêm đó đến chơi, toàn bộ ánh đèn đều được bật lên cho họ, khiến Điền Thông Dĩnh để lại ấn tượng sâu sắc về nơi này.

"Chúng ta đi chèo thuyền đi, rất vui đấy."

Tiêu Đông Phương đột nhiên nói ra một câu khiến Điền Thông Dĩnh chấn động: "Tiểu Dĩnh, có lẽ đã đến lúc chúng ta chia tay rồi."

Điền Thông Dĩnh ngẩn người không nói gì.

"Em là người anh trân trọng nhất, dù trái đất hủy diệt anh cũng không quan tâm, nhưng em không thể bị hủy diệt. Đi theo anh, có lẽ em sẽ cùng bị hủy diệt theo."

"Đông Phương, em đã là người của anh rồi. Em là người cực kỳ truyền thống, không chịu nổi sự giày vò của tình cảm. Đã xảy ra chuyện gì?"

"Nói ra, có lẽ em không hiểu nổi, nếu anh được sinh ra một lần nữa, anh tuyệt đối không muốn sinh ra trong gia đình quan lại. Có cha mẹ bình thường, làm một người dân bình thường, thật tốt. Đỡ phải mỗi ngày vắt óc suy nghĩ mưu mô quyền lực, bây giờ anh đã muốn dừng mà không dừng được nữa rồi. Em trong sáng như vậy, lại đầy ắp lý tưởng, hà tất phải chết chùm trên chiếc xe chiến đấu có thể trúng đạn bốc cháy bất cứ lúc nào của anh chứ? Chúng ta chia tay sẽ tốt hơn, dù sao việc của anh em cũng chẳng biết gì, sẽ không liên lụy đến em."

Điền Thông Dĩnh lao vào lòng Tiêu Đông Phương nói: "Em không quan tâm anh là người thế nào, chỉ quan tâm anh có yêu em hay không. Thật ra, em cũng có lịch sử không vẻ vang gì, em... em đã từng bán dâm, chỉ một lần thôi."

"Em đừng nói nữa, anh biết."

"Anh biết?"

"Đúng, anh biết."

Tiêu Đông Phương vĩnh viễn sẽ không quên cảnh Điền Thông Dĩnh lên giường với đại gia được truyền từ thiết bị quay lén trong mật thất mà anh đã xem qua màn hình huỳnh quang.

"Đó không gọi là bán dâm, là vì gom tiền mua máy tính mà lầm đường lạc lối, nên anh mới phải cứu em."

Điền Thông Dĩnh mở to mắt. Cô nhớ lại chuyện mình trúng giải thưởng lớn, chuyện cũ không thể quên khi Tiêu Đông Phương chúc mừng cô. Không kìm được nghi hoặc nói: "Vậy chuyện em mua sắm trúng giải lớn, nhận được một chiếc IBM cũng là do một tay anh sắp đặt?"

"Anh không thể nhìn một nữ đại học sinh vì một chiếc máy tính mà đọa lạc."

"Vậy sau đó anh yêu em cũng là giả vờ sao? Là một phần của việc cứu em?"

"Không, anh rất tôn trọng nhân cách của em, cũng sẽ không lấy tình yêu làm con bài mặc cả, anh thật lòng yêu em, nhưng lúc đầu thì không phải, bắt đầu chỉ là thương hại."

Điền Thông Dĩnh vừa xấu hổ vừa giận dữ, không kiểm soát được cảm xúc, hét lên: "Anh lừa người, thương hại không phải là tình yêu, em không cần sự thương hại của anh!"

Điền Thông Dĩnh quay đầu chạy đi.

Tiêu Đông Phương giậm chân kêu lớn: "Tiểu Dĩnh! Tiểu Dĩnh!"

Điền Thông Dĩnh biến mất sau bóng cây.

Tiêu Đông Phương ngẩn ngơ, anh không nói rõ được tại sao mình không đuổi theo, có lẽ cứ chia tay như vậy thì tốt hơn.

Cũng tại ven hồ, cũng vào khoảnh khắc này, Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc đang chèo thuyền trên hồ, cả hai đều có chút lúng túng. Tiêu Tiểu Ngọc lạnh lùng nói: "Trưởng phòng Trần."

"Sao cô lại khách sáo như vậy, gọi tôi là Trần Hổ là được rồi."

"Trần Hổ, có phải Cục trưởng Chu bảo anh đi cùng tôi không?"

"Không phải, không phải, là tôi tự nguyện... ôi, cô xem tôi đang nói cái gì thế này, tôi chỉ thấy chúng ta nên nói chuyện tử tế. Thật đấy, tôi rất ngưỡng mộ cô, cô có nguyên tắc, lúc mấu chốt có thể đứng về phía..."

Tiêu Tiểu Ngọc thiếu kiên nhẫn cắt ngang: "Anh có thể nói tiếng người được không? Đây đâu phải là đang chứng thực thương hiệu nổi tiếng cho tôi."

Trần Hổ như hạ quyết tâm nói: "Tiểu Ngọc, cô thay đổi rồi, không giống như lúc mới vào cơ quan khiến người ta dễ hiểu, dễ cười như thế."

"Lúc đó anh hiểu tôi sao? Không có. Tôi dễ khiến người ta hiểu, lại mang đến cho tôi cái gì? Là sự không tin tưởng, là khoảng cách. Đó là do tôi quá ngốc, mặc dù bây giờ cũng chẳng thông minh hơn."

"Tiểu Ngọc, chúng ta làm bạn đi, tôi sẽ không vì anh trai cô có vấn đề mà ảnh hưởng đến cái nhìn của tôi đối với cô."

Sắc mặt Tiêu Tiểu Ngọc nghiêm lại.

"Nghe như đang cứu vớt thanh thiếu niên lầm lỡ ấy nhỉ. Nói cho anh biết, Trưởng phòng Trần, tôi yêu anh trai tôi, rất yêu, tình yêu này sẽ không thay đổi vì anh ấy phạm tội. Xin lỗi, làm phiền anh đưa tôi lên bờ."

Tiêu Đông Phương trên bờ bất ngờ phát hiện Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc đang chèo thuyền. Sau khi Điền Thông Dĩnh đi, anh ta vẫn ngồi trên ghế dài hút thuốc.

Trần Hổ đưa thuyền cập bến tàu ven bờ, cách Tiêu Đông Phương mấy chục mét.

Tiêu Tiểu Ngọc xuống thuyền không chào Trần Hổ, cứ thế bước đi.

Trần Hổ đuổi theo vài bước rồi dừng lại.

Tiêu Tiểu Ngọc không quay đầu lại.

Trần Hổ quay đầu lại mới phát hiện là Tiêu Đông Phương đang đứng sau lưng, cảm thấy có chút kinh ngạc.

"Tiên sinh Tiêu?"

Tiêu Đông Phương không hề có chút địch ý nào, như bạn cũ nói: "Là Tiểu Ngọc mời anh đến đây sao?"

Trần Hổ gật đầu.

"Công viên ven hồ xinh đẹp này là nơi hai anh em chúng tôi thích đến chơi nhất, lúc Tiểu Ngọc còn nhỏ chúng tôi thường xuyên đến đây. Tiên sinh Trần, ngồi cùng một chút nhé."

Tiêu Đông Phương nhìn chằm chằm mặt hồ đang nổi gió, hồi lâu mới nói: "Xem ra anh cũng giống tôi, xảy ra hiểu lầm với bạn gái. Hai người đàn ông chúng ta, vẫn có điểm chung nhỉ, đây gọi là nỗi khổ của đàn ông. Mời hút thuốc."

"Cảm ơn."

Tiêu Đông Phương châm thuốc cho Trần Hổ.

Tiêu Đông Phương cười khổ nói: "Đây là lần đầu tiên hai chúng ta ngồi cùng nhau, hai người đàn ông đều bị phụ nữ bỏ rơi."

Trần Hổ cũng cười khổ một cái: "Điểm khác biệt của chúng ta có lẽ còn lớn hơn điểm chung rất nhiều, anh nói xem, Tiên sinh Tiêu?"

"Gọi tôi là Đông Phương đi. Trần Hổ, tôi rất yêu em gái mình, nó quá quan trọng với tôi. Có lẽ anh không tin, tôi trân trọng mọi thứ đơn thuần, không bị vấy bẩn. Tôi có thể gửi gắm Tiểu Ngọc cho anh được không?"

Trần Hổ nhìn Tiêu Đông Phương không nói. Người đàn ông trước mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, nhìn vẻ ngoài đường hoàng của anh ta rất khó liên hệ với tội phạm.

"Tôi có thể gửi gắm Tiểu Ngọc cho anh được không?" Tiêu Đông Phương lại nói thêm một câu.

Trần Hổ gãi gãi vết sẹo: "Tiểu Ngọc không phải là hành lý, cô ấy có ý chí riêng của mình."

"Tôi biết con bé yêu anh, hơn nữa yêu rất sâu đậm. Tôi biết anh có thành kiến với tôi, nhưng lúc này lúc này tôi cực kỳ chân thành. Anh là một người đàn ông tốt, xứng đáng với tình yêu của Tiểu Ngọc. Còn tôi, sau này e là không thể như ý nguyện thực hiện trách nhiệm làm anh trai được nữa. Anh có thể hứa, cả đời yêu thương, bảo vệ con bé, khiến con bé vĩnh viễn không bị tổn thương không?"

Trần Hổ chân thành nói: "Lời này của anh, nghe như linh mục phương Tây chủ trì hôn lễ vậy. Nói thật, tôi không biết, thực sự không biết. Tính cách Tiểu Ngọc quá cương liệt, con bé không cần người khác bảo vệ, tôi cũng không có tư cách đó."

Tiêu Đông Phương nắm lấy tay Trần Hổ: "Không, anh có tư cách. Giữa chúng ta không thể trở thành bạn bè, nhưng hoàn toàn có thể trở thành người thân. Tôi tin tưởng anh, anh là ứng cử viên lý tưởng làm em rể. Tất nhiên, không phải tôi chọn anh, mà là Tiểu Ngọc chọn anh. Nếu anh để con bé đau lòng, tôi sẽ trả thù đấy."

"Nếu là anh khiến con bé đau lòng, anh sẽ đối xử với chính mình như thế nào? Lúc nãy trên thuyền, con bé còn nói với tôi rằng con bé rất yêu anh."

Tiêu Đông Phương rút tay lại, buồn bã nói: "Đây chính là tâm bệnh của tôi. Nhưng anh đừng hòng lợi dụng điểm yếu này của tôi. Cuộc trò chuyện hôm nay rất vui vẻ. Đây là lần đầu tiên chúng ta trò chuyện riêng nhỉ? Tôi biết anh đang tốn hết tâm cơ để gán tội cho tôi, có cần tôi giúp gì không?"

"Khi nào cần anh giúp, tôi sẽ tìm anh."

Hai người nhìn nhau cười, giống như một đôi bạn cũ.

Để xác minh Dương Khả sống hay chết, Tiêu Đông Phương đến ngôi nhà mà anh ta không muốn đến nhất – nhà của Tưởng Nguyệt Tú.

"Nguyệt Tú, còn giận anh sao?"

Tưởng Nguyệt Tú nằm trên giường, lật người, đưa lưng về phía Tiêu Đông Phương.

"Không rảnh để ý đến đồ cặn bã như anh."

"Anh mời em đi ăn tôm hùm, đi ngay bây giờ."

"Không có khẩu vị."

"Vẫn còn giận anh? Đánh là đau, mắng là yêu, hai vợ chồng làm gì có chuyện không cãi nhau, báo cho em một tin tốt, bố anh đồng ý cho chúng mình kết hôn rồi!"

Tưởng Nguyệt Tú lật người ngồi dậy: "Thật sao?"

"Tất nhiên là thật, Quốc khánh được không?"

"Thế thì chẳng còn mấy tháng nữa, kịp không?"

"Kịp, có tiền thì sáng mai kết hôn cũng kịp."

"Vậy em muốn đi châu Âu hưởng tuần trăng mật!"

"Ngoài châu Âu, cộng thêm một châu Mỹ nữa."

"Kích thích quá!"

"Hiện tại anh có việc gấp. Dương Khả bị Đào Thiết Lương bắt đi rồi, cũng không biết vì việc gì, làm anh mất mặt quá. Em nói với bố em xem, có thể làm thủ tục bảo lãnh tại ngoại được không?"

"Khó lắm! Em nghe nói hắn muốn tự sát, không chết được, giờ thái độ ngoan ngoãn hơn nhiều rồi! Em từng hỏi Đào Thiết Lương, ông ấy nói Dương Khả muốn lập công đấy! Hắn có quan hệ gì với anh à?"

"Quan hệ thì chẳng có quan hệ gì, nhưng hắn là nhân viên của anh, anh đưa cho hắn chút đồ được chứ?"

"Để em nói với Đào Thiết Lương thử xem, ông ấy có thể nể mặt chút đấy. Này, đi đâu ăn tôm hùm, em lại có khẩu vị rồi."

Triệu Ngũ Châu lái xe tải đến ga hàng hóa đường sắt để nhận hàng, anh đỗ xe ở đầu cầu, xuống xe chọn bốn công nhân bốc vác.

Đầu cầu dẫn đến ga hàng hóa chen chúc năm sáu mươi công nhân từ nơi khác đến, họ chờ chủ hàng đến nhận hàng, phụ trách bốc và dỡ hàng.

Trên đầu cầu còn đỗ hơn chục chiếc xe tải tư nhân, gần như chặn đứng giao thông. Các tài xế hút thuốc ở đầu cầu, đón tiếp những khách hàng thuê xe chở hàng. Công nhân rất quen với những tài xế cá nhân này, thường xuyên đóng vai trò công nhân bốc vác cho họ.

Triệu Ngũ Châu phát hiện một gương mặt quen thuộc trong đám công nhân. Người đó vừa nhìn thấy anh, lập tức trốn vào đám đông không dám lộ diện.

Là hắn, công nhân từng bị đánh đó! Triệu Ngũ Châu rẽ đám đông đi đến trước mặt người công nhân.

"Cậu quên rồi à, lần trước ở khách sạn Địa Bình Tuyến, cậu làm rơi thùng hàng, bị một trận đòn, hôm nay việc nhẹ, theo tôi đi."

"Tôi không đi đâu, đại ca, anh tha cho tôi đi!"

Triệu Ngũ Châu lúc này mới thấy bốn chiếc răng cửa trên dưới của người công nhân đều không còn nữa.

"Răng của cậu sao thế kia?"

"Chính là lần trước bị bọn họ đánh, đánh rụng bốn chiếc răng cửa chưa kể, lưng tôi cũng bị thương."

"Đám khốn nạn này, xuống tay ác thật! Sao cậu không tố cáo bọn họ?"

"Tôi đâu dám! Bọn họ giam tôi ba ngày, tôi dập đầu cầu xin tha thứ mới được thả ra. Đại ca, anh tìm người khác đi, bọn họ nói rồi, còn nhìn thấy tôi nữa là sẽ lột da tôi. Để chữa răng và bệnh lưng, tôi vay rất nhiều tiền, không dám gây chuyện gì nữa đâu."

"Đi, lên xe, tôi tìm cho cậu nơi lấy lại công bằng, không đòi bọn chúng bồi thường toàn bộ tổn thất cho cậu thì không được!"

"Đại ca, anh chở tôi đi đâu vậy!"

"Nơi nói lý, trút giận. Tôi có anh em làm quan."

Nói đoạn, Triệu Ngũ Châu cưỡng ép lôi người công nhân lên xe tải. Anh hàng cũng không nhận nữa, lái xe quay về thành phố.

Xe tải dừng lại trước cổng Cục chống tham nhũng, Triệu Ngũ Châu đi đến cửa phòng thường trực, nói với bảo vệ: "Tôi muốn gặp Trưởng phòng Trần Hổ."

"Việc gì?"

"Tố cáo!"

"Tố cáo thì lên tòa án, đây là Cục chống tham nhũng."

"Vậy tôi tố giác, tố giác có được không?"

"Anh tên gì? Giấy tờ!"

"Triệu Ngũ Châu."

Anh đưa giấy phép lái xe qua.

Bảo vệ nhấc máy gọi điện.

"Trưởng phòng Trần, có người tên Triệu Ngũ Châu muốn gặp ngài, nói là muốn tố giác."

"Được, tôi xuống đón anh ấy ngay."

Vài phút sau, Trần Hổ bước nhanh tới phòng thường trực, nắm tay Ngũ Châu nói: "Anh đến rồi, tốt quá! Người này là ai?"

"Tôi đưa cậu ấy đến để kêu oan."

Trần Hổ nói với bảo vệ: "Không cần đăng ký nữa, tôi đưa họ vào."

Sau khi ngồi vào văn phòng, Trần Hổ lấy cho Triệu Ngũ Châu và người công nhân mỗi người một chai nước khoáng.

"Cho mát đã. Đồng chí Ngũ Châu, tôi biết anh sẽ đến tìm tôi mà."

Triệu Ngũ Châu ngượng ngùng cười nói: "Lần trước, sau khi các anh rời nhà tôi, trong lòng tôi cũng thấy không thoải mái. Triệu Ngũ Châu tôi chưa làm chuyện gì trái lương tâm, lần trước coi như tôi làm trái lương tâm một lần, đến ăn cơm cũng chẳng thấy ngon. Hôm nay nếu không phải tình cờ gặp người anh em này, chưa chắc tôi đã đến được thật. Này, cậu ngồi xe tôi nửa ngày, tôi còn chưa biết cậu tên gì đấy?"

"Tôi tên Trương Chí Vân."

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười tám rồi ạ."

"Người ở đâu?"

"An Huy, Bạng Phụ ạ."

"Tôi đưa tiểu Trương đến kêu oan, anh xem răng cửa của cậu ấy, đều bị Dương Khả đánh rụng hết, ngày hôm đó xếp thùng, tiểu Trương là công nhân bốc vác, cậu ấy..."

Trần Hổ nghe nói là đến vì sự việc thùng gỗ, vội tiếp lời Triệu Ngũ Châu nói: "Đồng chí tiểu Trương, cậu cứ đến phòng y tế của chúng tôi kiểm tra bệnh trước đã, miễn phí."

Trần Hổ đến phòng bên cạnh gọi một thanh tra ra nói: "Cậu đi cùng cậu ấy đi khám bệnh trước, lát nữa chúng ta lại trò chuyện, được không?"

Thanh tra đưa người công nhân rời khỏi văn phòng.

"Không phải anh bảo tôi giữ bí mật cho anh sao? Chỉ có hai chúng ta, nói chuyện cho tiện."

"Tôi cũng không sợ nữa, cùng lắm thì Tiêu Đông Phương đập vỡ bát cơm của tôi, chỗ này không nuôi ông, thì có chỗ khác nuôi ông. Thấy tiểu Trương bị đánh ra nông nỗi này, phổi tôi muốn nổ tung đây. Đáng lẽ phải đến ga hàng hóa đường sắt để nhận hàng, tôi cũng không nhận nữa, chạy đến chỗ anh đây."

"Tôi biết anh là trang nam tử hán!"

"Sao anh biết tôi là nam tử hán, chỉ dựa vào cái bộ dạng gấu của tôi lần trước á?"

"Từ lúc anh gửi vòng hoa nhỏ đến bệnh viện cho tôi, tôi đã biết anh là nam tử hán rồi!"

"Anh mắng tôi à? Tôi nói hết cho anh nghe, nếu không thì thật có lỗi với bốn chiếc răng cửa bị đánh rụng của tiểu Trương. Trước đây tôi cũng không biết trong thùng chứa những gì, chính là tiểu Trương kia, không cẩn thận làm rơi một cái thùng, Dương Khả xông lên đấm đá cậu ấy túi bụi, Dương Khả bắt tôi tìm công cụ, hắn sợ đồ trong thùng bị vỡ, tôi giúp cạy nắp thùng ra, Dương Khả lấy ra trước một chiếc đồng hồ cổ phương Tây, bên trên có mấy người nhỏ cử động được, sau đó lại lấy ra một tòa lâu đài cổ đúc bằng vàng, tôi còn tưởng là đồng mạ vàng, Dương Khả nói là vàng ròng, giá trị liên thành. Đồ đạc đều không hỏng, có giấy tờ lót bên trong, sau đó lại đóng lại. Trong các thùng khác có gì, thì tôi không biết. Thùng gỗ được chở đến ga hàng hóa đường sắt, là tôi làm thủ tục container, một container gửi đến Trùng Khánh, một container gửi đến Thượng Hải. Những gì tôi biết chỉ có thế. Sau đó, nghe tiểu Trương nói, ném cậu ấy vào tầng hầm giam ba ngày, bị đánh không ít, dập đầu cầu xin tha thứ mới được ra. Lúc kiểm tra đồ trong thùng có hỏng không, tiểu Trương có mặt, cậu ấy có thể làm chứng."

Trần Hổ đặt bút máy trong tay xuống, nắm lấy tay Triệu Ngũ Châu nói: "Đồng chí Ngũ Châu, anh không chỉ cung cấp manh mối quan trọng, còn mang đến một nhân chứng, cảm ơn anh!"

Phương Hạo, Chu Sâm Lâm, Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc, Phó cục trưởng Đinh của Viện Kiểm sát tối cao cùng một vài người khác nghiên cứu vụ án tại văn phòng của Phương Hạo.

Phương Hạo nghiêm túc nói: "Việc bắt giữ thẩm vấn Thẩm Thạch đã được Viện Kiểm sát tối cao phê chuẩn, vì Thẩm Thạch là thư ký của Bí thư Tiêu, nên lần hành động này do Phó cục trưởng Đinh đích thân tọa trấn. Trần Hổ, cậu đã bố trí theo kế hoạch hết cả chưa?"

"Mọi việc đã sẵn sàng. Thẩm Thạch do nội tâm hoảng loạn, hắn đã linh cảm thấy sắp có chuyện xảy ra, mấy ngày nay đêm đêm mua dâm để thoát khỏi hư không. Lấy lý do mua dâm để tạm giam hắn, chẳng ai nói được gì."

Phó cục trưởng Đinh nói: "Kế hoạch này của cậu rất chu đáo, các bộ phận sẽ phối hợp hành động với các cậu."

"Bí thư Phương, Phó cục trưởng Đinh, còn một tin tốt nữa. Tài xế xe tải Triệu Ngũ Châu của khách sạn Địa Bình Tuyến đã tìm tôi, tố giác trong thùng gỗ hắn nhìn thấy một chiếc đồng hồ cổ phương Tây và một mô hình lâu đài cổ nước ngoài bằng vàng ròng, đồ trong các thùng khác hắn không nhìn thấy."

Trong lòng Phương Hạo mở ra một cánh cửa. "Cậu nói lại xem là đồ gì?"

"Một chiếc đồng hồ cổ phương Tây và một mô hình lâu đài cổ nước ngoài bằng vàng ròng."

Phương Hạo trầm ngâm một lát, đi lại trong phòng nói: "Hai thứ này tôi đều từng nhìn thấy, đồng hồ cổ phương Tây tôi nhìn thấy ở phòng trưng bày quà tặng của Thành ủy. Tòa lâu đài cổ bằng vàng ròng đó, là món quà một vị Tổng thống nước Bắc Âu tặng khi đến thăm thành phố chúng ta, tôi có mặt ở buổi lễ tặng quà. Nếu hai thứ mà tài xế nhìn thấy chính là hai thứ tôi nói, thì những thứ này chính là quà tặng của các nguyên thủ nước ngoài tặng cho thành phố chúng ta!"

Phó cục trưởng Đinh nhíu mày nói: "Ngay cả quà tặng của nguyên thủ nước ngoài cũng dám mang đi tuồn ra ngoài, thật là vô pháp vô thiên! Truyền ra ngoài, chính là bê bối chính trị."

Phó cục trưởng Đinh xem đồng hồ nói: "Xuất phát."

Đây là lần đầu tiên Tiêu Tiểu Ngọc tham gia hành động bắt giữ tội phạm, tim cô đập thình thịch. Cô không phải lo lắng tội phạm có vũ trang kháng cự bắt giữ, mà bị một sự kích động khó hiểu thôi thúc, tự tay bắt người xấu, là giấc mơ mang theo sự lãng mạn leo vào tâm trí cô từ khoảnh khắc bước qua cánh cửa trường Đại học Chính trị Pháp luật, chỉ còn vài phút nữa là giấc mơ thành hiện thực.

Tiêu Tiểu Ngọc hóa trang thành nhân viên phục vụ của khách sạn Huệ Khang, nhẹ nhàng gọi qua bộ đàm.

"05, 05, mục tiêu mang theo phụ nữ đã vào phòng 125."

Trần Hổ ngồi trong chiếc Cherokee ở bãi đỗ xe khách sạn, xem đồng hồ, đã là một giờ ba mươi phút sáng. Cậu dùng ánh mắt xin chỉ thị Chu Sâm Lâm, ông Chu gật gật đầu.

"05 rõ, hành động lúc một giờ bốn mươi phút."

Ước chừng Thẩm Thạch đã lên giường, Trần Hổ ra lệnh vào bộ đàm: "Bắt đầu hành động!"

Nhận lệnh của Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc lấy chìa khóa phòng 125 đã cầm trong tay từ trước, cùng một nữ và hai nam cảnh sát xông vào phòng.

Thẩm Thạch toàn thân trần truồng đè lên người một cô gái bán dâm khoảng hai mươi tuổi, thấy bốn cảnh sát cầm súng xông vào, sợ đến mức mềm nhũn trên giường.

Cô gái bán dâm hét lên một tiếng, chộp lấy ga trải giường che đi cơ thể trần trụi của mình.

Tiêu Tiểu Ngọc lấy lệnh tạm giam ra: "Thẩm Thạch, anh bị tạm giam rồi!"

Một nữ cảnh sát ném áo khoác và váy cho cô gái bán dâm.

"Cô, nhanh mặc quần áo vào, đi theo chúng tôi!"

Một nam cảnh sát ném bộ quần áo Thẩm Thạch cởi trên ghế sofa cho hắn.

"Thẩm Thạch, mặc quần áo vào!"

Thẩm Thạch toàn thân run rẩy, răng va vào nhau, căn bản không mặc nổi quần áo.

Cảnh sát bước tới, giúp hắn mặc quần và sơ mi, sau đó đeo còng tay cho hắn.

Khoảnh khắc bị đeo còng tay, Thẩm Thạch mềm nhũn cả người trượt xuống đất. Hai nam cảnh sát mỗi người nắm một cánh tay hắn, xốc hắn ra khỏi phòng.

Thẩm Thạch tè ra quần.

Cô gái bán dâm và Thẩm Thạch bị áp giải lên xe tải nhỏ, Tiêu Tiểu Ngọc quay lại chiếc Cherokee, lên xe ngồi bên cạnh Trần Hổ.

"Tôi còn căng thẳng hơn cả Thẩm Thạch. Hắn tè ra quần, đúng là đồ hèn."

Trần Hổ vuốt vết sẹo nói: "Loại người cáo mượn oai hùm này, xưa nay đều là ngoài mạnh trong yếu, không chịu nổi một đòn. Quay về lập tức đột kích thẩm vấn."

Hai xe cảnh sát lặng lẽ rời khỏi bãi đỗ xe, trận chiến kết thúc viên mãn trong tĩnh lặng.

Chu Sâm Lâm, Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc cùng thư ký ngồi phía sau chiếc bàn dài trong phòng dự thẩm.

Thẩm Thạch ngồi trên một chiếc ghế đẩu vuông giữa phòng.

Ánh mắt sắc bén của Trần Hổ nhìn chằm chằm Thẩm Thạch, Thẩm Thạch cúi đầu, hắn không dám nhìn ánh mắt như kiếm đâm tới đó.

"Họ tên?"

"Thẩm Thạch."

"Tuổi?"

"Ba mươi lăm."

"Nghề nghiệp?"

"Thư ký văn phòng Thành ủy."

"Cụ thể hơn."

"Thư ký của Bí thư Thành ủy."

"Biết tại sao anh ngồi ở đây không?"

"Biết, tôi mua dâm."

"Anh mua dâm mấy lần rồi?"

"Sáu lần, không, bảy lần."

"Anh là cán bộ đảng chính, biết luật phạm luật, đây là vấn đề tính chất gì?"

"Tôi sai rồi, tôi quyết tâm sửa chữa. Xin hãy thả tôi ra, trời sáng, Bí thư Tiêu phải duyệt bản báo cáo tổng kết tôi viết cho ông ấy, tôi không thể lỡ việc."

"Anh còn vấn đề gì cần khai báo không?"

"Không, tuyệt đối không, ngoài tác phong sinh hoạt, tôi không có vấn đề gì khác."

Chu Sâm Lâm nghiêm giọng nói: "Thẩm Thạch, anh đừng tưởng anh là thư ký của Bí thư Thành ủy thì có thể thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật! Nếu anh chỉ là mua dâm, không cần đến Cục chống tham nhũng ra mặt mời anh đến. Nếu anh từ bỏ cơ hội thành khẩn khai báo, hậu quả chờ đón anh là gì, trong lòng anh rất rõ! Lá thư tố cáo đầu tiên do Hoàng Nhã Hưng, Hoa kiều tại Pháp gửi đến, tại sao anh tự ý giữ lại?"

Thẩm Thạch ôm hy vọng may mắn lắc đầu nói: "Không phải tự ý giữ lại, là tôi để nhầm lá thư với các thư từ tư vấn từ nước ngoài, không xem kỹ lá thư đó."

"Nghe cho rõ đây, mỗi lần anh chối cãi đều sẽ được ghi vào biên bản, đối với anh là cực kỳ bất lợi. Thư tố cáo không những anh đã xem, mà còn xem rất kỹ, anh sợ bọn tham nhũng của các người bị lộ, mới cố ý giữ lại lá thư. Anh không những tự mình xem, mà còn cho một người khác xem, trên giấy thư để lại dấu vân tay của anh và người khác. Cho hắn xem bằng chứng."

Một cảnh sát nhận lấy hai bức ảnh dấu vân tay từ tay Trần Hổ, cầm đặt trước mắt Thẩm Thạch.

Trần Hổ cười lạnh nói: "Xem rõ chưa? Bằng chứng thép, anh còn muốn chối cãi sao? Anh cũng biết, tội tiết lộ bí mật quốc gia, chỉ riêng tội này thôi cũng đủ để kết án anh rồi!"

"Tôi với tư cách là thư ký của Bí thư Thành ủy, quả thực có hiểu biết một số bí mật, để tuân thủ luật bảo mật, trừ khi được Bí thư Tiêu Bằng Viễn phê chuẩn, nếu không một chữ tôi cũng không thể nói."

Chu Sâm Lâm cảm thấy cần phải đập tan khí thế của Thẩm Thạch.

"Khi anh tiết lộ bí mật cho người khác, quan niệm bảo mật của anh đi đâu rồi? Xem ra, cái gọi là bảo mật của anh là có lựa chọn, đối với Hách Tương Thọ, đối với Lý Hạo Nghĩa, đối với Tiêu Đông Phương, đối với Tôn Kỳ anh chưa bao giờ là tiết lộ. Không sai, anh là thư ký của Bí thư Thành ủy, nhưng đó là chuyện trước kia, chứ không phải sau này. Tôi tin rằng văn phòng Thành ủy rất nhanh sẽ phái một thư ký khác ngồi vào bàn làm việc của anh. Với thái độ ngoan cố hiện tại của anh, chỉ có thể làm tăng thêm sự chế tài của pháp luật đối với anh! Sau khi Ban Thường vụ Thành ủy thông qua nghị quyết sáu điểm triệu tập Tôn Kỳ về nước giải trình, tối hôm đó anh liền đến khách sạn Địa Bình Tuyến, anh tưởng chúng tôi không biết à? Anh đàm đạo bí mật với chỗ dựa của mình trong phòng 616 của khách sạn hai tiếng đồng hồ, anh ra ngoài xong thì đón một chiếc taxi Crown, giữa đường lên một cô gái thiếu nữ, đến khách sạn Huệ Khang, đó là lần đầu tiên anh mua dâm phải không? Chúng tôi đã tìm thấy tài xế lái taxi đêm đó, cũng đã tìm thấy cô gái thiếu nữ mười bảy tuổi bị anh chà đạp kia, từng cử động của anh sớm đã nằm trong sự giám sát của chúng tôi. Vẫn chưa động đến anh, là để lại cho anh một cơ hội tự giác đầu thú, nhưng anh đến bây giờ vẫn ngoan cố! Vấn đề của anh còn xa mới chỉ có thế, còn cần tôi tiếp tục nhắc nhở anh không?"

Thẩm Thạch mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân thấm đẫm mồ hôi lạnh, lại một lần nữa tè ra quần.

Chu Sâm Lâm nhìn thấy phòng tuyến tinh thần của Thẩm Thạch đã gần sụp đổ, quyết định giáng thêm một đòn đau vào đối thủ.

"Thẩm Thạch, sau khi chỉ ra vấn đề anh mới khai báo, thì không tính là tự giác thành khẩn. Không ai có thể cứu anh ra, anh không khai, người khác khai, không có pháo đài nào chúng tôi không công phá được. Lập liên minh công thủ cũng được, thông cung cũng được, tẩu tán tang vật cũng được, tiêu hủy chứng cứ phạm tội cũng được, cuối cùng đều uổng công vô ích. Lý Hạo Nghĩa đã khai ra vấn đề nhận hối lộ khổng lồ của anh, có cần tôi cho anh xem tài liệu tố cáo của hắn không?"

Vừa nghe đến tên Lý Hạo Nghĩa, Thẩm Thạch hoảng loạn ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sợ hãi, dần dần mất đi tiêu cự, ngay cả sự sợ hãi cũng không còn, như đôi mắt cá chết. Giọng hắn nghẹn ngào, yếu ớt, như tiếng kêu than của kẻ sắp chết.

"Tôi khai, tôi khai tất cả, tôi tố giác, tôi muốn lập công chuộc tội, ngoài những gì các anh đã nắm được tôi muốn khai báo triệt để, những gì các anh có lẽ chưa nắm được, tôi khai trước, tôi muốn tố giác Hà Khải Chương, tố giác Mã Trung Lương..."

"Được, đây mới là lựa chọn duy nhất của anh."

Đêm ngày hai tháng năm, mười hai giờ đêm, Thẩm Thạch đang trực đêm bận rộn xử lý tài liệu, cửa bị đẩy ra, Phó thị trưởng Hà Khải Chương bước vào.

"Thư ký Thẩm, hôm nay cậu trực đêm à."

"Vâng, có việc gì không ạ, Phó thị trưởng Hà? Bị ốm à? Sắc mặt không tốt lắm."

Hà Khải Chương ngồi trên sofa, lấy thuốc lá ra; Thẩm Thạch vội vàng châm bật lửa.

"Phó thị trưởng Hà, có cần tôi đưa ngài đến bệnh viện không?"

Hà Khải Chương xua xua tay.

"Tôi không ốm, tôi có việc gấp tìm Bí thư Tiêu, gọi điện về nhà, ông ấy không ở nhà, tôi tưởng ông ấy ở văn phòng, xem ra không ở đây. Cậu biết Bí thư Tiêu ở chỗ nào không?"

"Tôi cũng không biết. Như vậy đi, ngài cứ về văn phòng của ngài, tôi tìm giúp ngài, tìm được, tôi sẽ đi gọi ngài."

"Được. Cậu nhất định phải tìm thấy ông ấy. Việc rất gấp, lát nữa gặp lại."

Hà Khải Chương thở dài rời đi. Thẩm Thạch cầm điện thoại đường dây ngoài lên, quay hai số rồi lại đặt điện thoại xuống. Hắn biết Tiêu Bằng Viễn ở chỗ nào, nhưng không chắc có nên đi làm phiền hay không; làm phiền chuyện tốt của Bí thư Thành ủy, thì ăn không trôi đường chạy. Tiêu Bằng Viễn từng nói rõ với hắn, trừ khi có chuyện đặc biệt quan trọng, ví dụ như điện thoại từ trung ương gọi đến bảo ông ấy đi họp, hoặc tài liệu khẩn cần duyệt ngay lập tức, mới được gọi điện thoại này khi không tìm thấy ông ấy. Việc của Phó thị trưởng có gấp đến mức không gặp Bí thư Tiêu không được không nhỉ?

Hắn cầm điện thoại đường dây trong lên, gọi đến văn phòng của Hà Khải Chương.

"Phó thị trưởng Hà à? Tôi là tiểu Thẩm đây, ngài có thể nói cho tôi biết việc có đặc biệt gấp không?"

"Tất nhiên là rất gấp, nếu không tôi đã không tìm ông ấy vào giữa đêm hôm khuya khoắt."

"Về phương diện nào ạ?"

"Cậu cứ nói là về việc một trăm triệu tiền vốn, Bí thư Tiêu sẽ đến ngay, việc này mà làm không tốt là mất đầu đấy!"

"Được ạ, tôi tìm thử xem, lát nữa lại gọi điện cho ngài, báo cho ngài biết là tìm thấy chưa."

Thẩm Thạch cầm điện thoại đường dây ngoài, gọi đến căn hộ của Tống Tuệ Tuệ ở khu dân cư ven hồ.

Tại căn biệt thự xa hoa Hà Khải Chương tặng Tống Tuệ Tuệ, Tiêu Bằng Viễn nằm sấp trên giường, Tống Tuệ Tuệ đứng cạnh giường mát-xa toàn thân cho ông ta. Tiêu Bằng Viễn thả lỏng thể xác tinh thần, tận hưởng niềm vui được người đẹp mát-xa.

Lúc này, điện thoại trên tủ đầu giường vang lên tiếng chuông. Tiêu Bằng Viễn không vui nói: "Ai gọi điện thoại thế? Tôi từng nói với người ta rồi, số điện thoại này không được nói cho bất kỳ ai biết."

"Ai biết được, có lẽ là gọi nhầm số. Đừng quan tâm nó, anh cứ tận hưởng là được mà."

Chuông điện thoại reo mười hai hồi rồi ngắt một chút, sau đó lại vang lên.

Tống Tuệ Tuệ lo lắng là điện thoại của Hà Khải Chương, ngoài Tiêu Bằng Viễn và Hà Khải Chương ra không có người thứ ba biết số điện thoại này. Nếu là Hà Khải Chương thì hỏng bét, Bí thư Thành ủy và Phó thị trưởng thường trực, hai tình nhân hiển hách này của cô mà chạm mặt nhau, cái ổ khoái lạc này chẳng phải thành văn phòng làm việc rồi sao! Tay cô véo mạnh vào bắp đùi Tiêu Bằng Viễn một cái, rồi cầm điện thoại lên: "Alo, anh tìm ai?"

"Tôi là Thẩm Thạch, có việc đặc biệt gấp tìm Bí thư Tiêu."

Tống Tuệ Tuệ dùng tay che ống nghe nói: "Là thư ký của anh, tiểu Thẩm sao biết được số điện thoại của tôi?"

Tiêu Bằng Viễn ngồi dậy, tựa vào đầu giường.

"Là tôi bảo tiểu Thẩm, sợ lâm thời tìm tôi đi họp, hoặc có việc gấp khác. Cô yên tâm, cái miệng của tiểu Thẩm rất chặt, đưa điện thoại cho tôi."

Tiêu Bằng Viễn nhận lấy điện thoại.

"Việc gì, tiểu Thẩm?"

"Bí thư Tiêu, xin lỗi, làm phiền ngài. Phó thị trưởng Hà có việc gấp tìm ngài, ông ấy nói là về việc một trăm triệu tiền vốn."

"Phó thị trưởng Hà ở chỗ nào?"

"Ở Thành ủy ạ."

"Cậu bảo ông ấy, tôi đến ngay."

Tiêu Bằng Viễn xuống giường.

"Tuệ Tuệ, tôi phải về cơ quan ngay."

"Việc gì gấp thế, không thể đợi đến mai sao?"

"Việc này cô không hiểu đâu, đừng hỏi."

Tống Tuệ Tuệ giúp Tiêu Bằng Viễn mặc xong quần áo.

"Anh cho xe đi rồi, hay là em đưa anh đi."

"Cô thật biết chiều người, đành vất vả cô một chuyến vậy."

Tống Tuệ Tuệ nhanh chóng mặc xong quần áo, tắt đèn, cùng Tiêu Bằng Viễn bước ra khỏi cửa phòng.

Trên đường chỉ có hai chiếc xe tải chở xi măng được phép lưu thông vào ban đêm đang chạy.

Tống Tuệ Tuệ lái chiếc Porsche mà Hà Khải Chương tặng cô, chở Tiêu Bằng Viễn về Thành ủy.

Tiêu Bằng Viễn theo thói quen ngồi ở ghế thủ trưởng phía sau ghế lái.

Rất nhanh, chiếc Porsche đến cổng Thành ủy.

Thành ủy và Ủy ban nhân dân thành phố ở cùng một khuôn viên, chia thành hai tòa nhà, ở giữa có đường thông với nhau.

Chiếc Porsche dừng ở bãi đỗ xe, Tiêu Bằng Viễn xuống xe, chiếc Porsche quay đầu chạy ra khỏi khuôn viên Thành ủy.

Tiêu Bằng Viễn vào cửa tòa nhà, chiến sĩ cảnh vệ đang trực đứng nghiêm chào ông ta, ông ta chẳng thèm để ý, đi thẳng đến trước thang máy.

Cả tòa nhà tĩnh mịch, không một tiếng động, ông ta lên chiếc thang máy không một bóng người đến tầng ba, vào văn phòng của mình.

Thẩm Thạch đứng lên từ ghế.

"Bí thư Tiêu, ngài đến rồi. Thực sự xin lỗi, Phó thị trưởng Hà có việc gấp."

"Gọi Phó thị trưởng Hà đến đây."

Thẩm Thạch quay số điện thoại.

"Phó thị trưởng Hà, Bí thư Tiêu đến rồi, mời ngài qua đây."

"Được, tôi đến ngay."

Vài phút sau, Hà Khải Chương bước vào nói: "Bí thư Tiêu, ngại quá, làm phiền ngài đêm hôm thế này, việc thực sự là rất gấp."

"Việc gì, nói đi."

Hà Khải Chương liếc nhìn Thẩm Thạch.

"Ở đây à?"

"Không sao, tiểu Thẩm đâu phải người ngoài. Có một số việc có lẽ còn phải để cậu ấy chạy việc nữa đấy."

"Bí thư Tiêu, một trăm triệu tiền vốn nằm ngoài kế hoạch đầu tư vào công ty đầu tư thành phố H, sau nhiều lần giao thiệp, họ vẫn không trả nổi. Vừa rồi Đông Phương đến đài truyền hình tìm tôi, nói cho tôi một tin kinh hoàng, Đông Phương nghe từ nguồn tin nội bộ rằng ông chủ Phùng Ngải Cúc của công ty đầu tư thành phố H bị bắt rồi, một trăm triệu chúng ta đầu tư vào sợ là không còn hy vọng đòi lại được nữa."

Sắc mặt Tiêu Bằng Viễn đột ngột trầm xuống, như sương giá đổ xuống bất ngờ.

"Tin của Đông Phương có đáng tin không?"

"Đáng tin, vừa rồi tôi đã gọi điện cho Viện trưởng Viện kiểm sát thành phố H, đã nhận được xác nhận. Bí thư Tiêu, làm sao bây giờ?"

Tiêu Bằng Viễn vỗ mạnh tay vịn sofa.

"Ông hỏi tôi làm sao bây giờ? Tôi còn muốn hỏi ông làm sao đây? Ai bảo ông tự ý lấy ra một trăm triệu cho Phùng Ngải Cúc? Ông bị điên à! Có đào mồ cuốc mả, ông cũng phải tìm một trăm triệu về cho tôi! Làm đường đang cần gấp số tiền này là chuyện nhỏ, chúng ta bị người khác nắm thóp mới là chuyện lớn!"

Hà Khải Chương muốn phản bác, nhưng mở miệng lại không nói ra, chính Bí thư Thành ủy ông phê giấy cho tôi, sao giờ lại không nhận nợ? Ông ta biết, giờ có lấy ra tờ giấy phê duyệt của Tiêu Bằng Viễn cũng vô ích, dù sao tiền cũng không đòi lại được. Bí thư Tiêu có lẽ là thấy có mặt thư ký nên không tiện thừa nhận mà thôi. Thế là, giọng điệu của Hà Khải Chương trở nên vô cùng nhu thuận: "Là sai lầm của tôi, là sai lầm của tôi, vừa rồi Đông Phương còn nói, tài khoản của Phùng Ngải Cúc đã bị phong tỏa, ai ngờ thay đổi nhanh thế chứ. Lý Hạo Nghĩa lấy đi mười triệu từ tay Mã Trung Lương, lấy đi mười triệu từ tay Tôn Kỳ, hai tháng sau đều trả cả gốc, lãi suất cũng không thấp. Tôi chỉ nghĩ muốn tăng thêm chút thu nhập cho tài chính, nào ngờ bị mắc kẹt rồi."

Tiêu Bằng Viễn bực bội đi lại, ông dừng lại trước mặt Hà Khải Chương đang co rúm trên ghế sofa, dùng ngón tay chỉ trỏ nói: "Là chúng ta bị điên, rơi vào bẫy của người ta. Hai mươi triệu đó nếu không để ông hưởng chút lợi lộc, ông có tự động dâng một trăm triệu vào không? Khải Chương, ông là người phụ trách tài chính, chọc thủng lỗ hổng, ông phải nhanh chóng lấp đầy. Chúng ta không thể để xảy ra chuyện gì nữa."

"Được, tôi sẽ tìm Cục trưởng Tài chính thương lượng ngay."

Hà Khải Chương cầm điện thoại quay số.

"Mã Trung Lương à? Tôi là Hà Khải Chương, cậu lập tức đến văn phòng của tôi, có việc gấp."

"Được, tôi đến ngay."

Hà Khải Chương đặt điện thoại xuống nói: "Bí thư Tiêu, tôi đến văn phòng của tôi đợi Mã Trung Lương đây. Có tiến triển gì, tôi sẽ báo cáo lại với ngài."

Thẩm Thạch uống một ngụm nước nói: "Hà Khải Chương và Mã Trung Lương đã bàn bạc những gì, vì là bàn ở văn phòng của Hà Khải Chương, nên tôi không biết. Những gì biết, tôi đều nói rồi, không giữ lại gì cả."

Trần Hổ thái độ dịu đi nhiều: "Việc một trăm triệu tiền vốn bị chiếm dụng, chúng tôi biết. Anh có thể chủ động nói ra, thái độ này là có lợi cho anh. Đêm ngày hai tháng năm, sau đó anh còn gặp Hà Khải Chương lần nào nữa không?"

"Khoảng ba giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng còi xe trong sân, nhìn từ cửa sổ ra ngoài, thấy một chiếc taxi Crown màu trắng lái vào cổng Ủy ban nhân dân thành phố. Sau đó tôi thấy một mình Hà Khải Chương đi vào giữa sân, lên chiếc taxi đó, đi đâu, thì tôi không biết. Chiều ngày hôm sau, nghe tin ông ta tự sát."

Trần Hổ và Chu Sâm Lâm nói thầm hai câu rồi nói: "Thẩm Thạch, anh còn nhiều vấn đề chưa khai báo, những gì đã khai cũng chưa khai báo hết rõ ràng. Anh xuống đi, không ngủ được thì suy nghĩ kỹ đi, anh còn trẻ mà, phải trân trọng tiền đồ của mình. Đưa hắn xuống!"

Thẩm Thạch bị hai cảnh sát áp giải ra ngoài.

Cuộc xung đột trực diện giữa Phương Hạo và Bí thư Tiêu mà ông luôn lo lắng, cuối cùng không thể tránh khỏi. Sáng ngày thứ hai sau khi Thẩm Thạch bị tạm giam, chín giờ sáng, ông bước vào văn phòng Tiêu Bằng Viễn.

"Bí thư Tiêu, báo cho ông một tin không hay. Thẩm Thạch bị tạm giam theo pháp luật vì mua dâm. Đây là bản sao lệnh tạm giam."

"Cái gì? Thẩm Thạch mua dâm?"

"Đúng vậy, hắn khai mua dâm bảy lần, đêm hôm qua bị tạm giam."

Tiêu Bằng Viễn nhận lấy lệnh tạm giam xem một hồi, đặt xuống.

Ngoài việc mua dâm, Phương Hạo không lộ ra bất kỳ con bài nào, càng không nói đây là một phần kế hoạch do một tay ông dàn dựng. Liên quan đến Tiêu Đông Phương, ông không thể không áp dụng thái độ thận trọng, để tránh "đả thảo kinh xà".

"Không đúng, mua dâm là việc của Cục Công an quản lý, lệnh tạm giam này là Viện Kiểm sát ký phát, Viện Kiểm sát sao cũng quản cả việc mua dâm thế?"

"Thẩm Thạch liên quan đến vụ án Lý Hạo Nghĩa, nên Cục chống tham nhũng can thiệp."

"Thẩm Thạch liên quan đến vụ án Lý Hạo Nghĩa, sao tôi không biết? Các người cũng chưa bao giờ báo cáo với tôi."

"Lần trước khi đồng chí Trần Hổ ở hội nghị Thường ủy, còn chưa nắm được quá nhiều tình hình, một số cái cũng chưa thu thập chứng cứ xác thực. Bây giờ đã điều tra rõ, Thẩm Thạch nhận hối lộ của Lý Hạo Nghĩa, tình tiết cụ thể đang điều tra."

Tiêu Bằng Viễn không kìm được nóng giận, nổi trận lôi đình nói: "Trong mắt các người còn có tôi là Bí thư Thành ủy này không? Đã nắm được một số tình hình của Thẩm Thạch từ trước, sao không kịp thời báo cáo với tôi? Công an tỉnh S bắt Lý Hạo Nghĩa không chào hỏi thì thôi, vì không có quan hệ tổ chức với chúng ta, là đơn vị ngang hàng; các người bắt thư ký của tôi cũng không chào hỏi, còn có chút quan niệm tổ chức nào không? Còn chút quan niệm trên dưới nào không? Lập tức thả Thẩm Thạch ra cho tôi, để hắn làm xong công việc còn khai báo, không thể ảnh hưởng đến công việc của tôi được, bản thảo báo cáo tổng kết vẫn còn trong tay hắn đấy. Để hắn về trước đi."

"Việc này sợ là không làm được ạ. Bí thư Tiêu, cơ quan tư pháp độc lập xử lý vụ án, đây là nguyên tắc đấy, chúng ta phải xử lý vấn đề này theo quy trình pháp luật."

Tiêu Bằng Viễn ném cái cốc lên bàn.

"Đồng chí Phương Hạo, đừng quên còn có nguyên tắc cao hơn. Tôi hỏi ông, Đảng lớn hay Pháp lớn? Là Đảng lớn hơn Pháp, hay Pháp lớn hơn Đảng? Pháp là do Đảng chế định, Đảng lãnh đạo tất cả mới là nguyên tắc căn bản."

"Bí thư Tiêu, nếu ông kiên trì thả Thẩm Thạch, để hắn về khai báo công việc, tôi kiến nghị ông triệu tập hội nghị Thường ủy thành phố thảo luận, tập thể đưa ra quyết định."

Tiêu Bằng Viễn xua tay nói: "Ông đi trước đi, tôi không được khỏe lắm."

"Vậy tôi đi đây."

Sau khi Phương Hạo rời văn phòng, Tiêu Bằng Viễn đứng cũng không yên, ngồi cũng không xong, rít thuốc liên tục từng điếu một. Hách Tương Thọ phản bội, thư ký đương nhiệm lại bị bắt, khiến địa vị vốn đang lung lay của ông ta sau khi Hà Khải Chương chết dường như sẽ lập tức sụp đổ. Ông ta chưa bao giờ nghĩ tới ngay lúc mình đang ở đỉnh cao, sự nghiệp huy hoàng rực rỡ, dưới chân lại đột nhiên xảy ra động đất cấp chín, mà tâm chấn lại chính là khuôn viên Thành ủy vốn vững như thành đồng vách sắt!

Tiêu điểm suy nghĩ của ông dần trở nên rõ ràng, Thẩm Thạch sẽ khai ra những gì?

Ông thở dài một hơi, than thở rằng một đời huy hoàng, lúc này bên cạnh lại chẳng có lấy một người để tâm sự. Cát Man Man tuy nhiều ý tưởng, nhưng cô ta lại đang ở tận Hồng Kông. Còn Tống Tuệ Tuệ ư, ngoài việc biết trả lời phỏng vấn truyền hình và kỹ năng trên giường ra thì đầu óc trống rỗng. Thiên Chung thì sao? Hắn ta ở bên cạnh ông gần hai mươi năm, trung thành tận tụy, nhưng địa vị của hắn cũng đang bị thách thức, cái "mông" ở Ngũ Thải Quảng Trường vẫn chưa chùi sạch, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy con trai Đông Phương là đáng tin nhất. Phải, xem nó có chủ ý gì không.

Tiêu Bằng Viễn quay số gọi đến văn phòng con trai tại khách sạn Địa Bình Tuyến.

“Đông Phương, con về nhà ngay lập tức, ta có việc tìm con...”