Tiêu Đông Phương kể từ khi bị phát hiện dùng ảnh để liên lạc với bên ngoài, đã bị nhốt vào phòng biệt giam trừng phạt, hủy bỏ thời gian được thả ra ngoài, hủy bỏ đãi ngộ đọc sách.

Hai cảnh sát vũ trang đưa Tiêu Đông Phương ra khỏi phòng biệt giam, còng tay anh ta lại.

Lúc này, điều Tiêu Đông Phương lo lắng nhất là nét chữ ở mặt sau tấm ảnh sẽ bị kiểm tra ra bao nhiêu, liệu có làm lộ ra "đại ca" của hắn hay không. Hắn tin rằng mình có thể tìm được câu trả lời từ những câu hỏi của người thẩm vấn.

Hắn đi rất chậm trên hành lang, tham lam hít thở không khí trong lành.

"Nhanh lên!" Cảnh sát vũ trang đẩy hắn một cái.

Tiêu Đông Phương bị đưa vào căn phòng quen thuộc. Tại đây hắn đã từng nhận sự thẩm vấn của nhiều tổ chuyên án khác nhau, những gương mặt khác nhau.

Vừa liếc mắt, hắn đã thấy Đào Thiết Lương ngồi ở chiếc ghế chính giữa bàn dài, trong lòng thấy yên tâm hơn hẳn, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát hiệu quả, nếu "đại ca" có vấn đề thì Đào Thiết Lương đã không ngồi ở đây. Hắn tin chắc Đào Thiết Lương có thể ám chỉ cho hắn.

Tiêu Đông Phương ngồi xuống ghế. Cảnh sát vũ trang tháo còng tay của hắn ra.

Đào Thiết Lương, Chu Sâm Lâm, trưởng khoa của nhà tù và Chính ủy Hoàng ngồi phía sau chiếc bàn dài, ánh mắt đều lạnh lùng đổ dồn vào Tiêu Đông Phương.

Đào Thiết Lương vươn tay chỉ vào đầu Tiêu Đông Phương: "Ngươi chê cái đầu trên cổ ngươi quá nặng phải không, muốn chúng ta tháo nó xuống càng sớm càng tốt? Việc này dễ thôi. Đến đây rồi mà ngươi vẫn chưa thành thật. Ta nói cho ngươi biết, hôm nay ngươi bắt buộc phải khai báo thành khẩn. Nói đi, ngươi đã liên lạc với bên ngoài bao nhiêu lần?"

"Một lần cũng không."

Đào Thiết Lương lấy bức ảnh từ trong hồ sơ ra, giơ lên nói:

"Ngươi nhìn kỹ xem, đây là cái gì?"

"Ảnh cưới của tôi và Điền Thông Dĩnh."

"Chụp ở đâu?"

"Tiệm chụp ảnh, tiệm gì thì tôi quên rồi."

"Ngươi kể lại tình huống chụp ảnh lúc đó đi."

"Khi tôi và Điền Thông Dĩnh chuẩn bị chụp ảnh cưới, đang trang điểm, thử quần áo thì các người đến bắt tôi. Chính là chụp vào ngày tôi bị bắt."

"Lạ thật, đi bắt ngươi mà còn cho phép ngươi chụp ảnh cưới gì chứ. Ngươi nói dối! Chúng ta thực hiện hành động bắt tội phạm luôn là tốc chiến tốc thắng, căn bản sẽ không đợi ngươi chụp xong ảnh mới bắt người. Nói, rốt cuộc ảnh chụp ngày nào?"

"Các người cứ đến tiệm ảnh mà điều tra, hỏi Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc cũng được."

Tiêu Đông Phương hiểu ý ám chỉ của Đào Thiết Lương, việc bức ảnh này cứ đổ lên đầu Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc là được. Hắn khâm phục sự nhanh trí của Đào Thiết Lương, bắt đầu từ việc chụp ảnh, sau đó sẽ dễ dàng đạt được mục đích.

"Ai phê chuẩn cho chụp ảnh?"

"Trần Hổ bên Cục Chống tham nhũng, hắn nói việc bắt giữ sẽ thực hiện sau khi chụp xong ảnh cưới."

"Chụp bao nhiêu tấm?"

"Chắc là hơn ba mươi tấm."

"Mất bao nhiêu thời gian?"

"Chắc là một tiếng, tôi không nhớ rõ."

"Lúc ngươi chụp ảnh cưới, có những ai ở đó?"

"Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc, còn có mấy cảnh sát nữa, tôi không quen."

"Lúc chụp ảnh, Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc đã nói gì với ngươi?"

"Không nói gì cả."

"Thế sau khi chụp ảnh xong, có nói gì không?"

"Tôi hỏi Trần Hổ, liệu tôi có thể xem ảnh không, hắn nói được."

"Trần Hổ có nói dùng cách gì để ngươi xem ảnh không?"

"Không nói. Nhưng hắn hứa chắc chắn sẽ cho tôi xem ảnh."

"Khi Trần Hổ nói những lời này, bên cạnh có người khác không?"

"Chắc có, tôi không nhớ rõ. Cũng có thể không."

Đào Thiết Lương nghiêm khắc nói:

"Tiêu Đông Phương, ngươi nói chuyện là phải chịu trách nhiệm. Không được đặt điều không có! Không được phóng đại!"

"Tôi nói là sự thật, chịu được điều tra, xác minh."

"Chụp ảnh xong, còn có ai nói chuyện với ngươi, đã nói những gì?"

Tiêu Đông Phương im lặng, giả vờ như không muốn nói sự thật.

"Tiêu Đông Phương, sao không nói?"

Tiêu Đông Phương từ từ nói:

"Các người có hỏi gì nữa, tôi cũng không nói đâu. Tôi là con người, tôi có tính người. Các người muốn phán sao thì phán, hảo hán làm việc hảo hán chịu. Tôi không còn gì để nói nữa. Dù sao cũng là chết."

Tiêu Đông Phương đột nhiên đứng dậy gào lên: "Các người cứ nhắm vào tôi mà làm đi!"

Đào Thiết Lương cũng kinh ngạc trước sự kích động của Tiêu Đông Phương. Hắn cảm thấy Tiêu Đông Phương làm diễn viên cũng là một tay cừ khôi. Hắn tin rằng Tiêu Đông Phương đã hiểu ý "leo theo thang". Việc trì hoãn không nói là để tăng thêm tính chân thực.

Hai cảnh sát vũ trang ấn Tiêu Đông Phương xuống chiếc ghế đẩu.

Đào Thiết Lương quát:

"Còng hắn lại! Đưa xuống."

Tiêu Đông Phương bị đưa ra ngoài. Chính ủy Hoàng của nhà tù thắc mắc hỏi:

"Cục trưởng Đào, sao cuộc thẩm vấn lại dừng?"

"Không phải kết thúc, đây mới chỉ là bắt đầu. Chúng ta nghiên cứu một chút rồi tiếp tục thẩm vấn hắn. Tôi không quá tin vào lời khai của hắn, Trần Hổ không thể nào cho phép hắn chụp ảnh khi đang thi hành nhiệm vụ bắt giữ. Cục trưởng Chu, từng xảy ra trường hợp này chưa?"

Chu Sâm Lâm bất đắc dĩ nói:

"Từng xảy ra. Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc sau sự việc đã báo cáo với tôi, nói rằng vì cân nhắc yếu tố nhân đạo nên họ đã thực hiện việc bắt giữ sau khi Tiêu Đông Phương chụp xong ảnh cưới."

Chính ủy Hoàng sờ cằm nói:

"Tư duy thẩm vấn của Cục trưởng Đào rất đúng, tôi lại không nghĩ đến việc bắt đầu điều tra từ lúc chụp ảnh. Như vậy là khớp rồi, Tiêu Đông Phương biết sau khi bị bắt vẫn có thể xem ảnh, cho nên sau khi nhận được ảnh hắn sẽ xem xét kỹ lưỡng, nếu không thì hắn cũng sẽ bỏ qua mật ký ở mặt sau ảnh, vì có nhìn thấy đâu. Nếu là thỏa thuận thông tin bằng ảnh từ trước khi bắt, vậy là đã mưu tính từ lâu, hơn nữa còn thông đồng trong ngoài. Đây là một phát hiện quan trọng."

Chu Sâm Lâm uống một viên thuốc. Tim ông lại đau âm ỉ, ông không bao giờ ngờ tới việc Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc lại bị nghi ngờ.

Trưởng khoa quan tâm hỏi:

"Cục trưởng Chu, ông không khỏe à?"

"Không sao."

"Tiêu Đông Phương rõ ràng là đang giở trò," Trưởng khoa châm một điếu thuốc, "Hắn còn bàn chuyện nhân tính gì chứ, hắn thì có nhân tính gì. Tôi thấy hắn cố tình che giấu điều gì đó. Không thể để hắn thở dốc. Hắn không nói thì chúng ta cứ 'đun chim', không cho hắn ngủ. Xem hắn chống đỡ được bao lâu."

"Cục trưởng Chu," Đào Thiết Lương đưa chén trà cho Chu Sâm Lâm, "Tinh thần lên chút đi. Liên quan đến các vụ án trước đây của Tiêu Đông Phương, ví dụ như rốt cuộc bên ngoài muốn liên lạc với Tiêu Đông Phương về vụ án chưa giải quyết nào, những tình huống này tôi đều không rõ. Vụ án của hắn cơ bản là do Cục Chống tham nhũng xử lý. Tiếp theo ông chủ thẩm đi, có thể sẽ đánh trúng đích hơn. Tôi sẽ phối hợp với ông. Ông thấy thế nào?"

Chính ủy Hoàng gật đầu nói:

"Tôi tán thành chiến thuật của Cục trưởng Đào. Để Cục trưởng Chu chủ thẩm sẽ dễ đột phá hơn."

Chu Sâm Lâm cảm thấy tình thế nghiêm trọng, nếu không điều tra rõ ràng, nghi ngờ đối với Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc sẽ càng lớn.

"Được, tôi sẽ hỏi hắn. Đưa Tiêu Đông Phương về đây."

Tiêu Đông Phương được đưa trở lại. Do vừa rồi hắn nhảy lên từ ghế đẩu, lần này ngoài còng tay còn bị đeo thêm xiềng chân. Mỗi bước hắn đi đều phát ra tiếng động.

Sau khi hắn ngồi xuống, cảnh sát vũ trang tháo còng tay cho hắn, nhưng không tháo xiềng chân.

Chu Sâm Lâm cười lạnh:

"Tiêu Đông Phương, vừa nãy tại sao ngươi kích động? Màn kịch của ngươi có phải diễn hơi quá rồi không?"

"Tôi không có tâm trạng diễn kịch với các người."

"Trước và sau khi ngươi chụp ảnh cưới đã xảy ra chuyện gì, khai báo trung thực ra."

Đào Thiết Lương tăng giọng nói:

"Tiêu Đông Phương, ngươi đúng là tội đáng chết, nhưng vẫn còn cơ hội lập công chuộc tội. Ngươi đừng từ bỏ cơ hội khai báo thành khẩn, lập công chuộc tội. Ngươi còn điều gì chưa khai báo, còn điều gì chưa tố giác, tất cả nói ra hết! Chúng tôi có đủ bằng chứng chứng minh ngươi đã lợi dụng ảnh để truyền tin với bên ngoài. Ai đã liên lạc với ngươi, ngươi rõ, chúng tôi cũng rõ. Ngươi không che giấu được đâu. Tiếp tục không thành thật, ngươi đừng hòng ra khỏi phòng biệt giam!"

Tiêu Đông Phương cúi đầu nói:

"Các người đã biết hết rồi, còn hỏi tôi làm gì?"

"Bởi vì ngươi đã tăng thêm tội mới!" Chu Sâm Lâm giơ bức ảnh lên, "Ngươi hãy giải thích rõ ngọn ngành của bức ảnh này cho tôi!"

Tiêu Đông Phương ngẩng đầu lên, trong hốc mắt trào dâng nước mắt.

"Các người muốn giết sạch người nhà họ Tiêu. Được thôi, tôi nói, tôi nói."

Tiêu Đông Phương dùng câu này thầm hỏi Đào Thiết Lương, hướng tư duy này có đúng không. Nói xong câu này, cố ý dừng lại không nói tiếp, chờ phản ứng của Đào Thiết Lương.

Đào Thiết Lương ôn hòa nói:

"Tiêu Đông Phương, sao lại không nói nữa? Có gì thì ngươi cứ khai báo cái đó. Nói đi."

"Đã đành các người biết hết rồi, tôi có che giấu cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lúc trước, các người đến khách sạn Địa Bình Tuyến bắt tôi, căn bản là bị hụt. Các người tưởng tôi sẽ chạy trốn à? Là tôi từ tiệm chụp ảnh gọi điện cho Trần Hổ, chủ động nói cho hắn biết tôi đang chụp ảnh cưới, hắn mới dẫn người đến bắt tôi. Tôi không nói thì các người chưa chắc đã tìm được tôi. Trần Hổ và em gái tôi Tiêu Tiểu Ngọc yêu nhau, tôi nhờ Trần Hổ nể mặt Tiểu Ngọc mà cho tôi chụp xong ảnh cưới. Có ảnh rồi thì sau này dễ liên lạc. Tôi không biết Tiểu Ngọc và Trần Hổ đã bàn bạc thế nào, dù sao thì Trần Hổ cũng đồng ý cho chụp. Tôi để ý thấy, cảnh sát khác có ý kiến với việc chụp ảnh nhưng đã bị Trần Hổ ngăn lại. Chụp ảnh cưới là ý kiến chung của tôi và Tiểu Ngọc, cô ấy cũng thấy rằng dùng ảnh để liên lạc trong tương lai là cách duy nhất khả thi. Tiểu Ngọc nói dùng mực mật mã viết lên mặt sau ảnh sẽ không nhìn ra, phơi dưới ánh nắng sẽ hiện ra chữ."

Chu Sâm Lâm nhận ra sự tố giác này của Tiêu Đông Phương đủ để đẩy Tiêu Tiểu Ngọc vào chỗ chết. Ông bình tĩnh hỏi:

"Thời gian nào ngươi và Tiêu Tiểu Ngọc bàn bạc việc chụp ảnh cưới? Lại là thời gian nào, địa điểm nào quyết định sử dụng mực mật mã?"

"Ngày cụ thể tôi không nhớ rõ. Đại khái là một tuần trước khi tôi bị bắt. Là một buổi tối hơn mười giờ, Tiểu Ngũ đến văn phòng của tôi ở khách sạn Địa Bình Tuyến. Việc chụp ảnh cưới và cách sử dụng mực mật mã đều được bàn bạc vào tối hôm đó."

"Các người lấy mực mật mã ở đâu? Là nhãn hiệu gì?"

"Cái này tôi không biết. Tiểu Ngọc nói để cô ấy chịu trách nhiệm."

"Dùng ánh nắng để phơi, là Tiêu Tiểu Ngọc nói à?"

"Là cô ấy nói. Tôi không có kiến thức về phương diện này."

"Ngươi và Tiêu Tiểu Ngọc nói chuyện, ai có thể chứng minh?"

"Dương Khả. Là Dương Khả đưa Tiêu Tiểu Ngọc vào. Nhưng khi nói chuyện, tôi đã bảo Dương Khả ra ngoài."

"Các người nói chuyện mấy tiếng?"

"Đại khái hơn ba tiếng."

"Tiêu Tiểu Ngọc lúc đó mặc quần áo gì?"

"Chỉ là quần áo mặc bình thường, hình như là bộ thời trang màu xám."

"Ngoài chuyện chụp ảnh cưới và mật mã, các người còn bàn chuyện gì khác không?"

"Bàn về một số chuyện tình cảm. Tiểu Ngọc nói nếu cô ấy không làm vẻ ngoài đại nghĩa diệt thân thì cô ấy rất khó làm việc, hy vọng tôi hiểu. Tôi nói tôi có thể hiểu, chỉ cần cô ấy sống tốt là được."

"Mặt sau bức ảnh, nội dung viết mật mã là gì?"

"Nội dung không nhiều lắm. Nói cha tôi đã bị bắt, cũng đang bị nhốt ở nhà tù An Lĩnh. Còn nói việc điều tra vụ án của tôi đã kết thúc, dặn tôi ngoài những điều đã khai ra thì đừng nói gì khác. Còn nói tuyệt đối đừng nói chuyện tôi tặng cô ấy một chiếc Santana và tiền. Chỉ có những nội dung này."

"Ngươi tặng Tiêu Tiểu Ngọc bao nhiêu tiền? Tặng khi nào?"

"Cùng lúc tặng xe, tôi để mười vạn nhân dân tệ vào hộp dụng cụ trong cabin lái chiếc Santana. Không phải đưa trực tiếp cho cô ấy."

"Tiêu Tiểu Ngọc nói cô ấy đã nhận được số tiền này chưa?"

"Tôi không hỏi lại nữa. Sau đó cô ấy từng nhắc với tôi chuyện xe, nói lái xe quá nổi bật, muốn trả lại. Nhưng cô ấy không nhắc chuyện tiền. Tôi nghĩ chắc chắn là cô ấy đã nhận được."

"Chữ ở mặt sau ảnh là chữ viết của ai?"

"Giống chữ của Tiểu Ngọc, nhưng hơi biến dạng, cũng nhìn không rõ lắm."

"Chữ được viết bằng loại bút gì?"

"Tôi không biết. Nét bút rất nhạt."

"Có ký tên không?"

"Cuối cùng có chữ 'Ngũ'."

"Tiêu Đông Phương, sau khi ngươi nhận được ảnh, làm sao biết mặt sau có chữ?"

"Tôi nhớ lại thỏa thuận ban đầu với Tiểu Ngọc."

"Ngươi để ảnh ở đâu để phơi?"

"Cửa sổ."

"Mấy giờ đặt lên?"

"Tối hôm đó."

"Phơi bao lâu?"

"Một buổi sáng. Ngày hôm sau phơi một buổi sáng."

"Ánh nắng có mạnh không?"

"Khá mạnh."

"Chữ ở mặt sau bức ảnh biến mất lúc nào?"

"Tôi không chú ý. Tôi kẹp ảnh vào trong sách. Đêm đến tôi lấy ra xem thì đã không còn dấu vết gì."

"Ngoài lần dùng ảnh này, ngươi còn liên lạc gì với bên ngoài không?"

"Chỉ lần này thôi. Còn để các người phát hiện ra."

Đào Thiết Lương cảm thấy đã đến lúc thấy tốt là thu, nhưng vẫn cần để Tiêu Đông Phương xác nhận lời khai của hắn trước mặt mọi người. Trong lòng hắn rất đắc ý, để Chu Sâm Lâm chủ thẩm khiến mình tránh được nghi ngờ dụ cung. Hắn hạ giọng hỏi Chu Sâm Lâm: "Cục trưởng Chu, ông còn câu hỏi nào khác không?"

Chu Sâm Lâm khẽ trả lời: "Tạm gác lại một giai đoạn cũng được, sau khi thu thập chứng cứ rồi thẩm vấn tiếp."

Đào Thiết Lương nghiêm giọng nói:

"Tiêu Đông Phương, ngươi nói là sự thật hay giả dối? Tôi nhắc nhở ngươi, lời khai của ngươi là phải chịu trách nhiệm pháp luật."

"Đều là sự thật."

"Đưa biên bản cho hắn xem. Nếu ngươi phát hiện biên bản hỏi cung có chỗ nào không khớp với lời khai của ngươi thì có thể nêu ra. Nếu xác nhận không sai sót, thì ký tên, điểm chỉ."

Cảnh sát vũ trang đưa biên bản cho Tiêu Đông Phương, hắn xem một lượt rồi nói: "Đều đúng."

Tiêu Đông Phương ký tên vào biên bản. Tiếp đó ấn chỉ và dấu lòng bàn tay lên từng trang.

"Đưa xuống."

Lời khai này của Tiêu Đông Phương được niêm phong như văn kiện cấp mật, chờ cấp trên xử lý. Bất cứ ai tự ý tiết lộ sẽ chịu hậu quả nghiêm trọng.

Chu Sâm Lâm ôm ngực. Trước mắt ông tối sầm. Ông muốn đứng dậy, tay vừa chống lên mặt bàn liền ngã xuống đất.

Đào Thiết Lương vội đỡ ông ngồi vào ghế.

"Cục trưởng Chu, có phải tim không?"

Chu Sâm Lâm khó khăn gật đầu.

"Mau, gọi bác sĩ!"

Một con tàu vạn tấn đăng ký tại Panama tiến vào một cảng biển ở phương Nam nước ta. Nó khai báo là thiết bị liên lạc điện tử công trình quân sự 6036. Hải quan đã xác minh không sai sót các thủ tục hải quan như tài liệu máy tính, chứng từ khai báo hải quan, phê duyệt, v.v. Điều này khiến hải quan vô cùng kỳ lạ, họ đã nhận được chỉ thị của Tổng cục Hải quan và các đơn vị liên quan trung ương, rằng thiết bị liên lạc điện tử công trình quân sự 6036 cái gọi là nhập khẩu kia là mạo danh, nghi ngờ buôn lậu, nhưng tại sao toàn bộ văn kiện qua lại đều hợp pháp? Thậm chí bao gồm cả phản hồi điều tra do hải quan phát đi cũng xác nhận đây đích xác là thiết bị quân sự nhập khẩu được tất cả các bộ liên quan trung ương phê chuẩn, yêu cầu thả hàng theo quy định nhập khẩu thiết bị quân sự.

Hải quan lập tức mời chuyên gia thông tin điều tra về các đường dây liên lạc giữa hải quan và bên ngoài. Phát hiện đường dây hải quan bị trộm cắm vào, thông tin nghiệp vụ bị chặn và thay đổi nội dung trong quá trình truyền tải, việc "di hoa tiếp mộc" đã hoàn thành không một kẽ hở trên lộ trình truyền tải điện tử tĩnh lặng. Phát hiện trọng đại này khiến hải quan vô cùng chấn động, tội phạm công nghệ cao, thông minh cao hoàn hảo như vậy có nghĩa là tồn tại một tập đoàn buôn lậu cấp cao cấu kết trong ngoài! Tội phạm buôn lậu thậm chí còn chưa lộ mặt, mọi tội ác đã hoàn thành. Bắt mấy nhân vật nhỏ kiểu như nhân viên khai báo hải quan hoàn toàn không thể chạm đến trái tim của tập đoàn buôn lậu, thậm chí còn không đạt được mục đích cắt đứt một ngón tay của nó.

Phương Hạo và Kỷ Đào sau khi nhận nhiệm vụ từ trung ương đã quay lại. Theo cùng có mười hai nhân viên của tổ chuyên án 6036, họ chia thành hai nhóm, một nhóm sơ tra Tập đoàn Thương mại Trường Thành, một nhóm sơ tra Công ty Long Kim.

Tối hôm quay về, Phương Hạo nghe Đào Thiết Lương và Chính ủy Hoàng của nhà tù An Lĩnh báo cáo về lời khai của Tiêu Đông Phương liên quan đến vụ việc bức ảnh. Vừa nghe vừa xem biên bản thẩm vấn có dấu tay của Tiêu Đông Phương, đồng thời ghi lại mấy nghi điểm vào cuốn sổ nhỏ của mình.

Phương Hạo nghe Đào Thiết Lương kể xong nói:

"Đồng chí Thiết Lương, cậu cảm thấy mức độ tin cậy của lời khai này của Tiêu Đông Phương cao đến mức nào?"

"Rất khó nói," Đào Thiết Lương lộ ra vẻ mặt bối rối, "Cuộc thẩm vấn được tiến hành dưới sự chủ trì của Cục trưởng Chu, vì tôi không rõ vụ án của Tiêu Đông Phương nên rất khó đánh giá. Về tình cảm của tôi đối với Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc, tôi không thể chấp nhận sự thật này. Nhưng Cục trưởng Chu xác nhận, lúc trước khi bắt Tiêu Đông Phương, quả thực là sau khi được sự đồng ý của Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc thì Tiêu Đông Phương mới chụp ảnh cưới. Mà về sau, ảnh cưới lại đích đích xác xác đóng vai trò mật mã liên lạc, nguyên nhân và kết quả này có mối liên hệ nội tại gì, chúng ta tất nhiên không thể chỉ nghe lời nói một phía của Tiêu Đông Phương, còn cần tiến hành điều tra. Nói thẳng ra, nghe Tiêu Đông Phương khai báo, tôi rất chấn động. Cục trưởng Chu cũng vậy, thẩm vấn vừa xong, ông ấy đã bị bệnh tim. Ai muốn nhìn thấy đồng chí và bạn bè của mình phạm sai lầm chứ."

Phương Hạo trả lại lời khai của Tiêu Đông Phương cho Chính ủy Hoàng nói:

"Việc này tạm thời không được mở rộng, xử lý thế nào thì nghe sự sắp xếp thống nhất của Thành ủy. Sức khỏe lão Chu thế nào?"

Đào Thiết Lương lắc đầu nói:

"Nhập viện rồi. Bác sĩ nói có di chứng. Nhưng hiện tại không nguy hiểm đến tính mạng."

"Cứ thế đi."

Tiễn Đào Thiết Lương và người phụ trách nhà tù, Phương Hạo lập tức chạy đến bệnh viện chuyên khoa tim mạch nơi Chu Sâm Lâm nằm.

Phương Hạo nắm lấy tay Chu Sâm Lâm, lòng đau như cắt. Chỉ vài ngày mà Chu Sâm Lâm đã suy yếu đến mức hơi thở thoi thóp. Phương Hạo hiểu rõ, đây là cú sốc từ vụ việc Tiêu Tiểu Ngọc, Trần Hổ bị nghi ngờ mật mã liên lạc, thông đồng cung khai với Tiêu Đông Phương.

Chu Sâm Lâm nói chuyện đã rất khó khăn.

"Lão Phương… chúng ta… sắp chia tay rồi. Tôi đã suy nghĩ kỹ… Tiêu Tiểu Ngọc một tuần trước khi bắt Tiêu Đông Phương, không có thời gian tiếp xúc… với Tiêu Đông Phương… hồ sơ ghi chép điều tra này… có thể tra rõ… Tiêu Đông Phương nói Dương Khả đưa Tiểu Ngọc đến… văn phòng… cũng không đúng… vì Dương Khả lúc đó đã uống thuốc độc tự sát… Tiêu Đông Phương nói sáng hôm sau hắn… để ảnh lên cửa sổ… phơi nắng một buổi sáng… cũng không đúng… tôi đã tra rồi… hôm đó có mưa nhỏ… không có ánh nắng… Lão Phương… trước khi đi, tôi không có yêu cầu nào khác… xin cậu… hãy điều tra rõ… Trần Hổ… Tiểu Ngọc…"

Vài giọt nước mắt trong veo lăn từ đôi mắt khô khốc, vô hồn của Chu Sâm Lâm.

"Lão Chu, ông nhất định phải giữ gìn sức khỏe. Cho dù là thương tôi, giảm bớt áp lực cho tôi, giúp tôi gánh vác một chút, cũng phải bình phục nhé. Những chuyện khác, ông cứ yên tâm. Chúng ta không thiên vị ai, cũng không oan uổng ai. Sự thật rồi sẽ sáng tỏ trước thiên hạ."

"Còn… một chuyện nữa… Tiểu Ngọc… mang thai rồi… Trần Hổ có lẽ cũng không biết… Tôi hiểu, kết cục của Tiểu Ngọc không khá hơn được đâu… Cậu trong lòng nắm rõ chứ?"

Phương Hạo giật mình, bề ngoài vẫn bình tĩnh.

"Còn… một chuyện lớn… bức thư Chương Thành Công photo… vẫn chưa kịp điều tra…"

"Tôi hiểu. Tôi sẽ sắp xếp ổn thỏa."

"Lão Phương… ngày mai, cậu mời Trần Hổ đến… tôi có lời muốn nói với hắn…"

"Được, tôi thông báo cho hắn. Lão Chu, bây giờ là thời kỳ nhạy cảm, sự việc phức tạp đan xen, chúng ta nói chuyện đều phải cẩn trọng."

Chu Sâm Lâm nhắm mắt lại, không muốn nói gì nữa.

Phương Hạo lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh.

Ngô Ái Khôn thắt dây an toàn trên chuyến bay tới Mỹ, chờ đợi cất cánh.

Cô cầu nguyện Thượng đế phù hộ, trong vài phút cuối cùng này đừng xảy ra hậu quả phải đối mặt với còng tay.

Tối hôm kia, cô nhận được một cuộc điện thoại tại nhà, vẫn là giọng nói quen thuộc đó:

"Trung ương quyết định lập án điều tra công trình 6036, đại ca bảo tôi thông báo cho cô, muộn nhất là trong một hai ngày rời khỏi Trung Quốc. Ở nước ngoài cũng không được lộ diện. Khi nào có thể về, cô chờ thông báo của đại ca. Hiểu chưa?"

"Hiểu."

Ngô Ái Khôn đặt điện thoại xuống, lập tức thay quần áo. Cô bảo người giúp việc mặc quần áo của cô lên chiếc Mercedes của cô. Chiếc xe này vẫn luôn bị giám sát bí mật. Sau khi chiếc Mercedes lái đi, một chiếc ô tô phụ trách giám sát cô âm thầm rời đi theo.

Ngô Ái Khôn mặc quần áo bảo vệ, rời khỏi biệt thự.

Cô không sử dụng hộ chiếu Mỹ, dùng hộ chiếu Fiji mua vé máy bay, lên máy bay.

Mọi thứ vô cùng suôn sẻ. Chỉ còn thiếu vài phút cuối cùng này nữa thôi. Cô khẽ nhắm mắt, mong chờ cảm giác rung động khi máy bay lăn bánh trên đường băng sớm đến.

Cuối cùng cũng đợi được khoảnh khắc này, máy bay lăn bánh từ chậm đến nhanh trên đường băng, vọt thẳng lên bầu trời xanh.

Ngô Ái Khôn khẽ niệm một câu: "Amen."

Chu Sâm Lâm nằm trên giường bệnh nghe điện thoại di động. Cuộc gọi đến từ chốt ngầm giám sát Ngô Ái Khôn.

"Cục trưởng Chu, Ngô Ái Khôn đột nhiên mất tích."

"Mất tích khi nào?"

"Có thể là tối hôm kia, cô ấy lợi dụng người giúp việc lên xe Mercedes của cô ấy, cắt đuôi chúng tôi. Chúng tôi vừa vào biệt thự của cô ấy, không thấy bóng dáng cô ấy đâu, không biết đi đâu rồi."

"Đồ ngốc!"

Chu Sâm Lâm tức giận tắt điện thoại. Lồng ngực lại một trận khó thở.

Lúc này, Trần Hổ bước vào, ôm một bó hoa rum.

"Cục trưởng Chu, Tiểu Ngọc bảo tôi mang bó hoa này đến cho ông, chúc ông sớm bình phục. Cô ấy nói công ty có tổ kiểm tra sổ sách đến, cô ấy không dứt ra được, bảo tôi chuyển lời hỏi thăm của cô ấy tới ông."

Chu Sâm Lâm trong lòng thắt lại một cái:

"Tổ kiểm tra sổ sách nào?"

"Của trung ương tới. Cô ấy không nói chi tiết, tôi cũng không hỏi kỹ."

Chu Sâm Lâm im lặng một lúc.

"Trần Hổ, tôi vừa nhận điện thoại, Ngô Ái Khôn mất tích rồi."

"Cô ta không phải bị giám sát bí mật sao?"

"Phải rồi. Giám sát bí mật cũng không thể hạn chế tuyệt đối tự do hành động của cô ta. Không cần hỏi cũng nghĩ ra được, Ngô Ái Khôn chắc chắn đã xuất cảnh."

Trần Hổ cắm hoa tươi vào bình.

"Thật kỳ lạ, dường như có người luôn đi trước một bước."

Chu Sâm Lâm thở dài một tiếng:

"Đừng quan tâm nữa. Bác sĩ trị bệnh, cũng chỉ có thể trị được bệnh, không trị được mệnh. Hôm nay tinh thần tôi tốt hơn hôm qua. Tôi đi xe của cậu, về văn phòng. Tôi có công việc quan trọng cần bố trí ngay cho cậu."

"Cục trưởng Chu, ông sao dám tự ý rời phòng bệnh. Không được, tôi không chịu trách nhiệm nổi việc này."

Chu Sâm Lâm nghiêm mặt.

"Tình huống khẩn cấp. Tôi không chết được đâu. Tranh thủ lúc tôi còn hơi thở, phải điều tra rõ một số việc. Bớt nói nhảm, đi."

Chu Sâm Lâm đi chiếc Cherokee của Trần Hổ trở về Cục Chống tham nhũng. Trần Hổ lái xe suốt dọc đường tâm trạng rất căng thẳng, sợ Chu Sâm Lâm tái phát bệnh. Nhưng trạng thái cơ thể Chu Sâm Lâm rất tốt, ông trong lòng rõ, sợ đây là "hồi quang phản chiếu", con người trước khi lìa đời, năng lượng cơ thể tập trung lại lần cuối, để xử lý những việc quan trọng nhất.

Hồi quang phản chiếu, mã sinh tồn kỳ lạ này của nhân loại, khiến mỗi cá thể có thể tận dụng sự tập trung cuối cùng của năng lượng để giảm bớt những hối tiếc để lại cho sự sinh tồn. Chu Sâm Lâm trong tiềm thức đã nắm bắt cơ hội cuối cùng này của hồi quang phản chiếu.

Chu Sâm Lâm dùng chìa khóa mở két sắt sắt, lấy ra một vật hình dải dài được bọc trong lụa vàng, tháo ra, lộ ra thanh "Vương giả chi kiếm" lấp lánh sáng loáng.

"Trần Hổ, nhận ra thanh kiếm này chứ?"

"Nhận ra, là bảo bối của ông. Còn vỏ kiếm đâu?"

Chu Sâm Lâm hai tay nâng kiếm nói:

"Vỏ kiếm tôi đã tặng Tiểu Ngọc từ trước rồi. Trần Hổ, thanh kiếm đã rút vỏ này, tôi tặng cho cậu. Nó là quà lưu niệm của Hội nghị Kiểm sát viên Quốc tế, tượng trưng cho đội quân chính nghĩa diệt trừ tham nhũng, được gọi là Vương giả chi kiếm."

Trần Hổ hai tay đón lấy Vương giả chi kiếm, trong lòng dâng lên cảm giác sứ mệnh trang nghiêm.

"Chữ 'Vương' này rất thú vị. Ba nét ngang một nét dọc. Ba nét ngang lần lượt đại diện cho Thiên, Địa, Nhân, ai có thể dùng một nét dọc xâu chuỗi Thiên, Địa, Nhân lại với nhau, đó chính là Vương. Tôi cho rằng, nét dọc này chính là chính nghĩa. Có chính nghĩa mới có trật tự. Trần Hổ, cậu phải đối đãi tốt với Vương giả chi kiếm."

"Cục trưởng Chu, ông yên tâm. Tôi và Tiểu Ngọc nhất định sẽ không để Vương giả chi kiếm phải hổ thẹn."

"Hãy bảo quản tốt nó. Tôi chờ đợi ngày thanh kiếm và vỏ kiếm hợp nhất."

Chu Sâm Lâm mở két sắt, lấy ra một bức thư đưa cho Trần Hổ.

"Đây là bức thư mà Chương Thành Công đã photo. Công việc tôi muốn bố trí cho cậu liên quan đến bức thư này. Cậu từng xem rồi chứ?"

"Từng xem."

"Cậu xem lại ngay đi."

Trần Hổ đón lấy bức thư.

"Cục trưởng Chu, rời bệnh viện thời gian dài quá không ổn đâu nhỉ? Hay là tôi gọi điện cho bệnh viện thông báo một tiếng."

"Không cần. Thời gian của tôi không còn nhiều, không thể để bác sĩ làm phiền. Nói ra thì tôi cũng thật đáng thương, cả đời cẩn trọng, sắp chết đến nơi, gan dạ đột nhiên lớn hẳn lên. Lần này tôi muốn động thổ trên đầu Thái Tuế. Cậu xem thư trước đi."

Uy nhi như mặt:

Thư và tiền con gửi mẹ đều nhận được. Hai tấm ảnh con đòi trong thư, mẹ gửi kèm theo đây. Con nói trong thư là chị con muốn ảnh cũ, mẹ chỉ tìm được hai tấm thôi. Con đưa cho nó nhé.

Lúc đầu, con nói đi tìm chị, mẹ không đồng ý. Bao năm không qua lại, bây giờ nó có tiền có quyền, cứ như chúng ta muốn chiếm lợi của nó. Không ngờ nó thực sự nhớ tình chị em, giúp con làm ăn. Con từ nhỏ ở nông thôn quen thói hoang dã, chị con đã từng trải thế giới bên ngoài, con phải nghe lời nó.

Con và chị con, tuy không cùng cha, nhưng đều là khúc ruột đẻ ra từ mẹ. Con đừng đố kỵ nó, ai bảo nó có một người cha đẻ sau này làm cán bộ lớn chứ, đây đều là số phận định sẵn. Mẹ rất nhớ nó, từ khi nó chín tuổi bị cha đón đi, vào đoàn xiếc quân khu, đến nay chưa gặp lại. Nó không nhận mẹ này, mẹ không giận. Vốn dĩ mẹ cũng không có danh phận làm mẹ nó. Cha nó lúc đó mà kết hôn với mẹ, sợ cả đời phải cắm trại ở nông thôn, cũng không về được thành phố. Những việc này, con đều biết, nhưng con tuyệt đối đừng nhắc với nó. Người ta có mặt mũi, cây có vỏ, làm tổn thương thể diện của nó không tốt, nếu làm tổn thương thể diện cha đẻ nó thì càng không tốt. Chị con cũng thảm lắm, đến tận bây giờ nó cũng không thể nhận cha đẻ của nó, mẹ nghĩ nhận rồi đối với họ ngược lại không tốt. Cho nên con phải giữ bí mật này, vĩnh viễn đừng nói ra.

Con viết thư hỏi cha ruột nó là ai, mẹ không thể nói cho con. Con biết rồi cũng không có ích gì.

Uy nhi, con phải nhớ kỹ, trước mặt người khác, tuyệt đối không được gọi nó là chị. Gọi một cái là lộ tẩy ngay. Nó cao quý như vậy, sao có thể có đứa em trai như con. Chỉ cần nó có thể ngầm giúp con, con hãy biết đủ rồi. Mẹ sợ nhất là con quá tham lam, tìm nó đòi cái này cái kia, cứ như mẹ làm mẹ này tống tiền con gái mình vậy.

Bây giờ ngày tháng ở nông thôn khá hơn rồi, chúng ta không cần nhiều tiền như vậy. Phúc phận đều là tu từ kiếp trước. Con phải làm người đứng đắn nhé.

Mẹ viết tay.

"Xem xong rồi? Nói ý kiến của cậu xem."

Trần Hổ đặt thư lên bàn trà nói:

"Đây là bức thư nhà mẹ khuyên bảo con trai, người mẹ viết bức thư này tuy là phụ nữ nông thôn nhưng có văn hóa nhất định, người cũng khá đứng đắn. Trong thư ẩn chứa một câu chuyện quanh co. 'Uy nhi' trong thư rất có thể là Hầu Đức Uy. Hầu Đức Uy có một người chị cùng mẹ khác cha, liên hệ với nội dung trong băng ghi âm, người chị này có thể là Ngô Ái Khôn. Hầu Đức Uy lợi dụng sự riêng tư về vận mệnh cá nhân và vận mệnh gia đình của Ngô Ái Khôn, âm mưu tống tiền Ngô Ái Khôn. Tôi suy đoán, Hầu Đức Uy đòi mẹ gửi ảnh, mục đích là tống tiền chị gái Ngô Ái Khôn. Nhưng chưa kịp thực hiện thì đã bị Đào Thiết Lương bắn chết. Từ nội dung băng ghi âm, chị gái, chúng ta giả định là Ngô Ái Khôn, cũng lợi dụng Hầu Đức Uy làm đồng phạm của cô ta. Cô bé trên ảnh có khả năng là Ngô Ái Khôn, cậu bé kia chính là Hầu Đức Uy. Vậy bức ảnh cô bé chụp với một người đàn ông trẻ..."

Chu Sâm Lâm lấy hai tấm ảnh đen trắng cũ từ tủ hồ sơ ra, chỉ vào ảnh chụp chung của cô bé và một thanh niên nói:

"Cậu nói tấm này phải không?"

"Chính là tấm này. Người đàn ông này, có khả năng chính là cha ruột của Ngô Ái Khôn. Suy đoán từ nội dung bức thư, Ngô Ái Khôn là đứa con sinh ngoài giá thú của người đàn ông này với người phụ nữ viết thư. Người được nói trong thư làm quan lớn có khả năng chính là người đàn ông này. Thanh niên này đáng lẽ là một thanh niên trí thức cắm trại trong thời Cách mạng Văn hóa. Nói thật, Bí thư Phương, người đàn ông này lần đầu tiên nhìn ảnh, tôi đã cảm thấy giống một người, nhưng tôi không dám nói bừa."

Chu Sâm Lâm cười cười, dùng ngón tay chỉ vào chén trà.

Trần Hổ hiểu ý, thò ngón tay vào chén trà, viết lên mặt kính hai chữ: Kỷ Đào!

"Đây là lý do tôi bảo cậu đến. Nếu là chuyện riêng tư cá nhân, chúng ta không cần thiết phải điều tra. Thời đại Cách mạng Văn hóa đặc thù đó đã gây ra biết bao bi kịch nhân sinh. Nhưng Ngô Ái Khôn hiện tại là nghi phạm nghi ngờ buôn lậu, phóng hỏa, nơi nơi đều được quyền lực bảo vệ, chúng ta phải điều tra một chút. Những gì cậu vừa nói hoàn toàn là suy luận, không có chứng cứ. Hơn nữa bản thân suy luận cũng có nhiều khoảng trống, ví dụ như quan hệ giữa cha ruột và người phụ nữ nông thôn là gì? Cha ruột sau này thay đổi vận mệnh của đứa trẻ thế nào? Theo tài liệu nắm giữ hiện nay, Ngô Ái Khôn và cha ruột của cô ta căn bản không quen biết, chuyện này là sao? Còn quá nhiều điều bí ẩn chưa được giải mã. Chúng ta bắt đầu điều tra từ thân thế của Ngô Ái Khôn, một người dù địa vị cao đến đâu, cũng không thể xóa sạch hoàn toàn lịch sử của mình. Lần điều tra này, không được để bất cứ ai biết. Nếu tiết lộ ra ngoài, xin lỗi, đồng chí Trần Hổ, cậu cá nhân gánh chịu toàn bộ trách nhiệm. Nếu hướng đi của chúng ta đúng, thì có khả năng giải mã một điều bí ẩn – tại sao luôn có người đi trước chúng ta một bước trong mọi việc?"

Trần Hổ vẻ mặt nghiêm trọng nói:

"Tôi hoàn toàn hiểu rủi ro của việc này. Tôi từ sớm đã nghi ngờ người này, nhưng khổ nỗi không có chứng cứ, lại không có cách nào bắt tay vào điều tra ông ta. Nếu làm không tốt, ngồi tù, chém đầu, tôi chịu. Không có bất kỳ liên quan gì đến ngài. Tất cả, chỉ vì lợi ích của Đảng."

"Cậu cứ theo địa chỉ trên phong bì mà điều tra, xuất hiện dưới danh nghĩa điều tra Hầu Đức Uy. Nhiều tình huống của Hầu Đức Uy này, chúng ta thực sự thiếu hiểu biết. Tôi thấy tình hình khẩn cấp, cậu nên lên đường sớm thì hơn. Ảnh cậu mang theo đi. Hành động phải chú ý an toàn. Nếu tôi đoán không sai, sau khi Chương Thành Công bị bắt cóc, bọn họ chắc chắn cũng đã hỏi hắn đã nói gì với Tiêu Tiểu Ngọc. Vậy thì, bọn họ cũng nắm được nội dung bức thư này, có khả năng lại đi trước chúng ta một bước. Thật ra, tất cả hành động của bọn họ chỉ có một mục đích, đó là tiêu hủy chứng cứ và nhân chứng, âm mưu ẩn giấu bản thân vĩnh viễn."

"Vậy tôi đi ngay hôm nay."

"Được, giờ cậu đưa tôi về bệnh viện."