Phương Hạo đối mặt với khí thế của Tiêu Bằng Viễn, áp dụng chiến lược tránh né mũi nhọn.

"Lời phê bình của Bí thư Tiêu rất xác đáng, cũng rất kịp thời. Phát triển trong ổn định và ổn định trong phát triển là mối quan hệ biện chứng nhân quả lẫn nhau. Duy trì tốt an ninh trật tự xã hội mới có thể tạo ra môi trường tốt cho cải cách mở cửa; cũng vậy, chỉ khi cải cách mở cửa đạt được thành tựu lớn hơn, để nhân dân nhận được lợi ích thiết thực từ cải cách, mới có thể làm cho xã hội ổn định."

Tiêu Bằng Viễn mất kiên nhẫn ngắt lời: "Lão Phương, thời gian gấp rút, mọi người họp mặt không phải để tổ chức hội thảo lý luận về việc ổn định trước hay phát triển trước, nói suông làm hỏng việc nước! Có loại người, nói lời hay, nói lời sáo rỗng, nói lời khuôn mẫu, nhưng lại không làm việc thực tế. Không những không làm việc thực tế, còn tâm cơ tính toán hãm hại những đồng chí làm việc thực tế. Anh nói thẳng cho chúng tôi biết, nhà máy thiết bị làm lạnh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tóm tắt ngắn gọn thôi, được không?"

Điền Tỉnh giọng không âm không dương: "Bí thư Tiêu à, ngài cũng nên để lại chút không gian sinh tồn cho những người không làm việc thực tế, ngoài công phu cái miệng, ngoài việc chỉnh người ra, họ chẳng biết gì cả, nhất thời cũng không học được, cũng khó cho họ rồi."

Lâm Quang Hán không nói một lời, trước buổi họp, Phương Hạo đã báo cho ông tình hình sự việc, lòng ông nặng trĩu, đang suy nghĩ cách giải quyết sự việc khó khăn này.

Thiên Chung nhìn thấy hy vọng từ thái độ không nhượng bộ của Tiêu Bằng Viễn đối với Phương Hạo, Bí thư Tiêu cuối cùng đã vực dậy tinh thần. Nhưng anh không nói lời nào, giữ sự thận trọng cần thiết.

Phương Hạo cảm thấy cổ họng khô khốc, giọng nói cũng trở nên khàn đặc. "Là thế này, công nhân nhà máy thiết bị làm lạnh muốn làm loạn, nguyên nhân bắt nguồn từ một lão lao mẫu tên Vương Song Hỉ và con dâu, con trai cả nhà ông ta tự sát. Người con trai tên Vương Cẩn Cùng, cũng là một lao mẫu. Phòng bảo vệ nhà máy biết tin công nhân định xuống đường, lập tức báo cáo lên Cục công an. Đầu đuôi câu chuyện tự sát còn chưa rõ ràng, Cục trưởng Tưởng đã bắt tay vào điều tra."

"Nhớ ra rồi, nhớ ra rồi," Tiêu Bằng Viễn gõ ngón tay vào huyệt thái dương, "Vừa rồi anh nhắc đến hai cái tên Vương Song Hỉ, Vương Cẩn Cùng, tôi thấy hơi quen quen. Tôi từng tiếp họ tại Đại hội biểu dương lao mẫu thành phố, là công nhân rất tốt, nổi tiếng vì nhặt nhạnh phế liệu. Sao đang yên đang lành lại phải tự sát cả nhà?"

"Tôi đã gọi điện cho Ban thường vụ nhà máy, họ chỉ nói đơn giản là nhà máy làm ăn không tốt, đời sống công nhân khó khăn."

Tiêu Bằng Viễn thở dài một tiếng: "Haizz! Chúng ta ngày ngày nói toàn tâm toàn ý dựa vào giai cấp công nhân, cải cách đến mức lao mẫu cũng không sống nổi, thế này thì ra làm sao, ai phải chịu trách nhiệm? Điền Tỉnh, cậu từng đến nhà máy thiết bị làm lạnh làm việc, làm liên doanh, khá hồng hỏa mà. Sao đột nhiên lại không ổn?"

Điền Tỉnh hừ giọng qua mũi: "Ban lãnh đạo không đoàn kết, đấu đá nội bộ. Chỗ nào ban lãnh đạo không đoàn kết, chỗ đó ắt xảy ra vấn đề. Lúc đó tôi đến để nắm dự án liên doanh. Thực ra, nhà máy thiết bị làm lạnh chỉ là một phân xưởng của nhà máy cơ khí nặng. Nhà máy cơ khí nặng hơn hai vạn người, sản phẩm lão hóa, thiết bị lão hóa, thương nhân nước ngoài không muốn gánh gánh nặng lớn như vậy. Tôi đến nắm việc điều chỉnh cơ cấu, dùng một phần nhân lực, vật lực, vốn của nhà máy cơ khí nặng liên doanh với thương nhân nước ngoài xây dựng nhà máy thiết bị làm lạnh. Công nhân cũng chia làm hai phe, phần lớn ở lại cơ khí nặng, một phần nhỏ vào làm lạnh. Đối ngoại hai cái bảng hiệu, ban lãnh đạo về cơ bản là một. Hiệu quả của nhà máy thiết bị làm lạnh khá tốt đấy, doanh nghiệp top 10, Bí thư Tiêu từng biểu dương. Cái người Vương gì Hỉ đó, tôi không biết. Nếu ông ta được phân vào bên làm lạnh, lẽ ra cuộc sống phải khá tốt. Tuy nhiên, tôi cũng không nắm rõ tình hình thực tế, sau khi mang chức về lại Nhân đại thành phố, tôi cũng không hỏi han chuyện của nhà máy cơ khí nặng nữa."

"Thành lập một tổ điều tra," Tiêu Bằng Viễn ngáp một cái, "Ai đứng đầu đây?"

"Để tôi đứng đầu đi," Lâm Tiên Hán nhíu mày, "Là công việc của tôi làm chưa tốt, chúng ta quan tâm đến công nhân quá ít."

Tiêu Bằng Viễn cảm thán: "Lão Lâm, cái tinh thần nhập địa ngục này của anh thật đáng để chúng ta học tập. Được, để anh đứng đầu. Tôi phái Tân Mao và Tô Nam Khởi đi cùng anh, để họ làm thêm nhiều việc thực tế, tăng thêm chút kiến thức."

Hai chiếc Audi từ chính quyền thành phố hướng về nhà máy làm lạnh.

Trong chiếc Audi đầu tiên, Tô Nam Khởi ngồi cạnh tài xế, ông quay đầu nói với Lâm Quang Hán đang ngồi ghế sau: "Đi cửa sau nhà máy nhé? Đi cửa trước sợ bị công nhân bao vây."

Ngồi cạnh Lâm Tiên Hán là Tân Mao, anh tự nhắc mình phải nắm bắt cơ hội đi sâu điều tra thực tế tại nhà máy lần này. Anh cảm thấy chuyến đi này trách nhiệm rất nặng nề.

"Chủ nhiệm Tô suy nghĩ rất chu đáo, Thị trưởng Lâm, đi cửa sau nhé?"

Lâm Tiên Hán theo thói quen dùng móng tay cái bên trái ấn vào giữa lông mày. Do ngày nào cũng lặp lại động tác này, ở giữa lông mày để lại một vết lõm. Ông nói: "Không đến nhà máy làm lạnh nữa, trước hết đến nhà Vương Cẩn Cùng."

Tô Nam Khởi giật mình. Theo sự bố trí của Ban thường vụ Thành ủy, Thị trưởng Lâm đứng đầu tổ điều tra tự sát đi đến nhà máy làm lạnh, trong sắp xếp không có nội dung đến nhà Vương Cẩn Cùng, đó là hiện trường sự việc, rất có thể sẽ xảy ra ngoài ý muốn. Ông vội nói: "Không thỏa đáng đâu, Thị trưởng Lâm. Cảnh vệ và nhân viên tiền trạm đã đến nhà máy làm lạnh rồi, thực hiện biện pháp bảo vệ lãnh đạo. Nhưng nhà Vương Cẩn Cùng không cử người đến, ngài đột ngột đến, tạm thời bất tiện bảo vệ lắm, nhỡ công nhân mất lý trí, an toàn của ngài có thể xảy ra vấn đề."

Lâm Tiên Hán hạ cửa sổ xe, một luồng gió cát thổi vào, nhưng lòng ông vẫn cảm thấy nóng bức, mất kiên nhẫn nói: "Cần bảo vệ cái gì? Làm thừa việc, cán bộ Đảng Cộng sản chúng ta từ lúc nào bắt đầu sợ quần chúng rồi? Chỉ nghe một phía từ đảng ủy nhà máy thì không được, nhất định phải đến hiện trường xem thử."

Tô Nam Khởi mở điện thoại nói: "Vậy tôi thông báo ngay cho Cục công an, phái người đến nhà Vương Cẩn Cùng để bảo vệ."

Lâm Quang Hán trừng mắt nói: "Chỉ có mạng của anh là quý giá à?"

Tô Nam Khởi thở dài nói với tài xế: "Được rồi, đến nhà Vương Cẩn Cùng, tôi có địa chỉ ở đây."

Trong xe Audi im lặng.

Tập đoàn Cơ khí nặng là cơn ác mộng của Lâm Quang Hán, dự cảm chẳng lành bao trùm lấy ông, ông tựa lưng vào ghế mềm của xe Audi vẫn cảm thấy không thoát khỏi sự xâm lấn của cơn ác mộng, hàng ngàn cây kim thép đâm vào da thịt xương cốt.

Nhà máy quốc doanh quy mô lớn ra đời cùng ngày với nước Cộng hòa ngày 1 tháng 10 năm 1949 này có một lịch sử huy hoàng, những con số về tổng sản phẩm quốc dân được đề cập trong các báo cáo công tác chính phủ do Thủ tướng Quốc vụ viện thực hiện qua các thời kỳ đều có một phần đóng góp của nhà máy này, tên của nó cứ vài tháng lại xuất hiện trên "Nhân dân Nhật báo", đôi khi còn là tiêu đề trang nhất; nó là bằng chứng hùng hồn cho thấy nước Cộng hòa từ trên đống đổ nát do đế quốc Nhật và phản động Quốc dân Đảng để lại đã tiến tới phồn vinh hưng thịnh, nơi đây luôn là khúc ca chiến thắng của chủ nghĩa xã hội vang dội, cờ đỏ phấp phới. Lãnh đạo Đảng và Nhà nước qua các thời kỳ lịch sử đều đích thân tới thị sát, và để lại những lời chúc tốt đẹp; nguyên thủ quốc gia nước ngoài hễ thực hiện chuyến thăm chính thức Trung Quốc, phần lớn cũng ghé thăm nhà máy Cơ khí nặng, tự mình trải nghiệm thành tựu xây dựng của Trung Quốc xã hội chủ nghĩa; kháng Mỹ viện Triều, Tam phản Ngũ phản, tăng sản tiết kiệm, phấn chấn tinh thần, tranh thủ thượng du, đa khoái hảo tỉnh (nhiều, nhanh, tốt, tiết kiệm), tổng lộ tuyến xây dựng chủ nghĩa xã hội, lấy thép làm cương lĩnh, ba lá cờ đỏ, Tứ thanh, phản đối chủ nghĩa cơ hội hữu khuynh, vận động giáo dục chủ nghĩa xã hội, đánh đổ kẻ nắm quyền đi theo con đường tư bản chủ nghĩa trong Đảng, thanh lý đội ngũ giai cấp, công nghiệp học Đại Khánh, đội tuyên truyền công nhân, giai cấp công nhân lãnh đạo mọi thứ...

Tất cả các phong trào chính trị, nhà máy Cơ khí nặng đều đi đầu; lao động kiểu mẫu, điển hình học tập, người lao động tiên tiến, phần tử tích cực học tập vận dụng sáng tạo tác phẩm của Chủ tịch Mao xuất hiện lớp lớp; "Kẻ đi theo con đường tư bản chủ nghĩa khôi phục chủ nghĩa tư bản, giai cấp công nhân chúng ta kiên quyết không đồng ý", "Giai cấp công nhân chúng ta kiên quyết ủng hộ Trung ương Đảng một lần đập tan 'Bè lũ bốn tên'"... những phát biểu của công nhân nhà máy Cơ khí nặng đều là âm thanh mạnh mẽ nhất của thời đại bắt buộc phải lên trang nhất báo chí. Nơi đây còn là lò luyện cán bộ cách mạng, từ đây bước ra có đại biểu Nhân đại, Cục trưởng, Thị trưởng, Ủy viên Trung ương, Bộ trưởng Chính phủ, Chủ nhiệm bộ ủy, Bí thư Tỉnh ủy, Ủy viên Quốc vụ, người Cơ khí nặng tự hào nói giai cấp công nhân lãnh đạo mọi thứ... Lâm Tiên Hán bấm móng tay sâu vào lòng bàn tay, ông hiểu rất rõ, nhà máy Cơ khí nặng là bức trường thành thép không thể vượt qua nằm ngang trước mặt ông, mặc dù nhà máy này sau khi chuyển đổi từ kinh tế kế hoạch sang kinh tế thị trường xã hội chủ nghĩa đã sớm tê liệt, sản phẩm tồn đọng không bán được, khoản vay ngân hàng không có khả năng hoàn trả, công nhân ba năm không phát được lương đầy đủ, nhưng nó vẫn là chú giải tốt nhất cho chế độ xã hội chủ nghĩa; phúc lợi bảo hiểm lao động, y tế công phí... tính ưu việt của chế độ xã hội chủ nghĩa do không có tiền nên sớm đã không thể thể hiện, nhưng sự tồn tại của nó chứng minh với thế giới Trung Quốc vẫn là quốc gia xã hội chủ nghĩa lấy doanh nghiệp nhà nước làm chủ thể. Giá trị biểu tượng chính trị mà chế độ sở hữu toàn dân gán cho nhà máy Cơ khí nặng không mất đi vì nó không có bất kỳ hiệu quả kinh tế nào, ngược lại, ngày càng trở nên quan trọng. Các nhóm điều tra nghiên cứu có tên gọi đa dạng như "Nhóm điều tra cải cách doanh nghiệp vừa và lớn nhà nước", "Cấp điều tra tình hình quốc gia"... thường xuyên ghé thăm nhà máy Cơ khí nặng, Lâm Tiên Hán thường xuyên tháp tùng và trả lời các câu hỏi do người đến đặt ra. Các nhóm điều tra đến với mục đích khác nhau đưa ra kết luận cũng khác nhau, có báo cáo nói nhà máy Cơ khí nặng là bức tranh phản ánh lớn những tệ hại của kinh tế kế hoạch truyền thống, có báo cáo lại nói nhà máy Cơ khí nặng là pháo đài sừng sững không lay chuyển của chủ nghĩa xã hội. Lâm Tiên Hán không bàn luận quan điểm cá nhân đối với các báo cáo điều tra châm chọc lẫn nhau ở phía trên, điều này không hoàn toàn vì người điều tra đều do Trung ương phái đến, ông không nắm rõ bối cảnh và lai lịch, chủ yếu là ông hiểu trong lòng tất cả những người đến chẳng qua chỉ là đến nhà máy Cơ khí nặng tìm luận cứ cho quan điểm của họ, đều không có năng lực cũng không thể giải quyết vấn đề cụ thể của nhà máy Cơ khí nặng. Mà sự xung đột dữ dội giữa giá trị biểu tượng chính trị không thể lay chuyển của nhà máy Cơ khí nặng và hiện thực kinh tế không cải cách thì không thể sống sót khiến nơi đây trở thành một bãi mìn. Bây giờ, một lao mẫu đã tự sát, kíp nổ đã châm ngòi, tuyệt đối đừng gây ra vụ nổ liên hoàn nha!

Lâm Quang Hán nghĩ đến đây thở phào một hơi dài, khẽ hỏi: "Tên Vương Cẩn Cùng là đổi vào thời Đại Cách mạng Văn hóa phải không!"

Tô Nam Khởi quay đầu lại, "Đúng là như vậy. Tên gốc của Vương Cẩn Cùng là Vương Phúc Căn, cha của anh ta là Vương Song Hỉ là lao mẫu những năm năm mươi, sáu mươi của nhà máy Cơ khí nặng, thời 'Cách mạng Văn hóa' đã trở thành Bí thư chi bộ Đảng Đội tuyên truyền công nhân đóng tại các trường đại học. Hai cha con này đều là nhân vật anh hùng từng lên báo. Năm 1967 Vương Phúc Căn nhờ phúc của cha, không phải xuống nông thôn cắm đội, đến nhà máy Cơ khí nặng làm công nhân, sau đó vào nhà máy làm lạnh của Tập đoàn Cơ khí nặng."

Tân Mao lo lắng nhìn Lâm Quang Hán. "Thị trưởng Lâm, ngài xem suy nghĩ của tôi có đúng không, lao mẫu là tài sản của Đảng và nhân dân, họ đã làm việc cần cù cả đời cho nước Cộng hòa, nếu cải cách đến mức ngay cả họ cũng không sống nổi, vậy thì cuộc cải cách này còn ý nghĩa gì? Có phải đã đến lúc chúng ta cần phản tư rồi không?"

Lâm Quang Hán cảm thấy chủ đề Tân Mao đưa ra quá lớn, không trả lời.

Hai bên đường phố phồn hoa vẫn ồn ào náo nhiệt, cửa lớn của các khách sạn cao cấp, cao ốc tinh phẩm dòng người ra vào, xe sang trọng đỗ bên đường làm lòng đường trở nên chật hẹp. Cuộc sống bình thường của mọi người không vì vụ tự sát của gia đình lao mẫu mà xảy ra thay đổi gì. Lâm Tiên Hán ánh mắt có chút hoang mang, ông không biết phải hiểu thành phố do ông quản lý này như thế nào, một mặt là hầu như tất cả các doanh nghiệp nhà nước lớn nhỏ đều thua lỗ hoặc thua lỗ nghiêm trọng, đông đảo công nhân mất việc làm, một mặt là đèn đỏ rượu xanh, ăn uống linh đình, dường như ai ai cũng giàu nứt đố đổ vách. Rốt cuộc mặt nào mới là chân thực? Ông nhớ đến một trận đấu bóng rổ trên xe lăn của người khuyết tật mà ông từng thấy, vận động viên ai nấy đều cơ ngực phát triển, cánh tay mạnh mẽ, hai chân lại gầy yếu khô héo. Có lẽ, đây chính là thành phố của tôi, một thành phố ngồi trên xe lăn tham gia cạnh tranh, một thành phố một nửa phát triển một nửa tê liệt.

Trên vỉa hè xuất hiện những nhóm ba người, vũ trang đầy đủ cảnh sát vũ trang, cuộc tuần tra không bình thường này là biện pháp ứng phó khẩn cấp để ngăn chặn công nhân làm loạn.

Lâm Quang Hán cảm thấy mình đang ngồi trên thùng thuốc súng.

Hai chiếc Audi thận trọng tiến vào khu nhà lớn được tạo thành từ những dãy nhà đơn sơ xây dựng từ thập niên sáu mươi. Trận động đất thập niên bảy mươi để lại trên tường những vết nứt.

Lâm Quang Hán chỉ vào vết nứt trên tường bất mãn nói: "Thiên Chung cả ngày bận bịu cái gì? Chính quyền thành phố đã sớm quyết định phá dỡ tất cả các tòa nhà đơn sơ, cũng đã cấp kinh phí, sao ở đây còn sót lại cả một mảng lớn thế này? Nhà đổ tường sập đè chết người đấy!"

Tân Mao cười khẩy nói: "Không cần hỏi, cán bộ cấp khoa trở lên chắc chắn sẽ không ở cái nơi quỷ quái này. Nghe nói ký túc xá cán bộ của Tập đoàn Cơ khí nặng rất đẹp."

Nhà Vương Cẩn Cùng ở dãy mười tám tầng trệt. Tô Nam Khởi mặc dù là lần đầu tiên đến, theo địa chỉ không hỏi người, rất nhanh đã tìm thấy.

Trước cửa, đứng hai cảnh sát, họ giữ chặt cửa nhà Vương Cẩn Cùng, ngăn người vây xem đi vào. Thấy có vài người dáng vẻ cán bộ đến, mấy công nhân nghỉ hưu, phụ nữ bế con và trẻ em đang chặn ở cửa lặng lẽ rời đi.

Không khí Tết vẫn chưa hoàn toàn tan biến, cửa sổ nhà nhà dán chữ "Phúc", cửa cũ kỹ mở ra khe hở rất lớn. Nhà họ Vương cũng không ngoại lệ, hai bên cửa dán câu đối Tết in giấy đỏ chữ đen:

Hôm qua tốt hôm nay tốt ngày mai càng tốt

Anh cũng cười tôi cũng cười mọi người vui cười

Cảnh sát canh cửa không quen Lâm Quang Hán, ngăn họ lại.

"Các người làm gì đấy?"

Tô Nam Khởi hạ giọng bí ẩn nói: "Đây là Thị trưởng Lâm, anh phải chịu trách nhiệm bảo vệ tốt an toàn cho lãnh đạo."

Cảnh sát gật đầu nói: "Các người muốn vào thì vào đi, xin bảo vệ tốt hiện trường, trong Cục chưa có người đến khám nghiệm hiện trường, làm loạn lên thì khó xử lý lắm."

Tô Nam Khởi đứng ở cửa, nhìn vào trong, quay đầu hỏi cảnh sát: "Sao Cục công an vẫn chưa có người đến?"

"Họ nói lực lượng cảnh sát không đủ, đều bận tuần tra, không rút được người ra. Mời vào đi."

Tô Nam Khởi và Tân Mao cùng vào trước. Lâm Quang Hán theo sau bước qua bậc cửa đã mòn ngang với mặt đất. Nền gạch đỏ rất bẩn, gió cát thổi từ ngoài cửa vào theo bước chân.

Lâm Quang Hán không ngờ gia đình hai thế hệ lao mẫu lại nghèo nàn như vậy, nhà ngoài ngoài một chiếc bàn cũ và hai cái ghế đẩu thì chẳng có gì, trên bàn cũ đặt một cái nồi nhôm và ba cái bát thô. Chỉ có tờ giấy khen dán san sát trên tường là rất nổi bật cho thấy thân phận của chủ nhà.

"Người ở nhà trong, cả nhà ba người họ treo cổ chết, chúng tôi tháo xuống, đặt trên sạp gỗ nhà trong." Cảnh sát vén bức rèm cửa vải bông màu xanh cũ kỹ, khom người bước nhẹ vào trong.

Trên sạp gỗ đặt ba thi thể nằm song song, một ông già gầy gò tóc bạc trắng, thị trưởng không cần hỏi cũng đoán được đó là cha của Vương Cẩn Cùng. Vương Cẩn Cùng và vợ nằm ở chỗ gần cửa sổ. Chân của cả ba người đều gác ra ngoài sạp gỗ.

Lâm Tiên Hán chú ý thấy chân của Vương Song Hỉ ngay cả tất cũng không đi. Ông sờ sạp, lạnh buốt, không một chút hơi nóng.

Đột nhiên, ánh mắt Lâm Tiên Hán như bị thiêu đốt, ông kinh ngạc phát hiện, trên ngực ba thi thể đều cài một huy hiệu Chủ tịch Mao, lấp lánh dưới ánh nắng chiếu chéo vào.

"Thị trưởng Lâm," cảnh sát giơ ngón tay chỉ vào bức tường bẩn thỉu, "Trên đó có lẽ là di chúc Vương Cẩn Cùng viết."

Ánh mắt Lâm Quang Hán rơi vào dòng chữ viết bằng bút sáp màu đỏ của học sinh tiểu học trên tường, mỗi chữ to bằng nửa thước, trông như một khẩu hiệu:

Chúng tôi đi tìm Chủ tịch Mao hỏi cho rõ ràng!

Dấu chấm than khổng lồ như một con dao sắc nhọn đâm vào tim thị trưởng, ông thầm suy đoán, vụ án tự sát cả nhà "đi tìm Chủ tịch Mao hỏi cho rõ ràng" này có hàm lượng chính trị gây ra chấn động xã hội mạnh mẽ hơn cả ba mạng người.

Tô Nam Khởi phản ứng rất nhanh, ông nói với cảnh sát: "Tìm tờ báo, dán che chữ lại."

Cảnh sát cười khổ nói: "Không có keo dán."

"Đánh chút hồ đi."

"Đâu ra bột mì mà làm? Nhà Vương Cẩn Cùng nếu còn mấy lạng bột mì, có lẽ đã không đi tìm Chủ tịch Mao. Haizz, thật quá thảm."

Tô Nam Khởi móc túi ra, lấy ra một cuộn băng keo trong suốt, đưa cho cảnh sát nói: "Vừa đúng, tôi lấy cuộn băng keo chưa dùng, dùng nó đi."

Cảnh sát không cởi giày, lên sạp dùng hai tờ báo che dòng chữ trên tường lại.

Lâm Quang Hán thở phào một hơi nói: "Đây là di ngôn cũng được, là viết bậy bạ cũng được, ngoài các đồng chí có liên quan, không được xem, không được truyền, không được lan truyền. Đắp chăn cho họ đi."

Cảnh sát cầm lấy cái chăn bông màu xanh quân đội trên sạp, đó là cái chăn do quân đội phát khi Vương Song Hỉ đóng tại đội tuyên truyền công nhân.

Cảnh sát vừa đắp vừa nói: "Không đắp cho họ, là sợ thi thể thối rữa."

Lâm Tiên Hán kéo góc chăn, đắp lên đôi chân trần của Vương Song Hỉ, hỏi: "Là ai phát hiện?"

Tô Nam Khởi khẽ nói: "Thị trưởng, chúng ta ra nhà ngoài nói đi."

Mấy người quay lại nhà ngoài. Từ lúc vào nhà đến khi ra, Lâm Quang Hán vẫn không dám nhìn diện mạo người chết, ông sợ chỉ cần nhìn một cái sẽ vĩnh viễn không quên được.

Nhà ngoài không có người, một cảnh sát khác canh bên ngoài cửa nhà.

Không có ai ngồi, dường như chạm vào bàn, ghế, sẽ dính phải vận xui.

"Anh nói tình hình xem." Tô Nam Khởi nói, lấy thuốc lá Trung Hoa đưa mỗi người một điếu.

Cảnh sát khiêm tốn nhận thuốc nói: "Tôi phải hút từ từ, một điếu cũng gần hai đồng đấy."

Cảnh sát hít một hơi vào, từ từ nhả ra nói: "Sự việc xảy ra đêm qua nửa đêm. Bên cạnh đây có một trại gà, gần đây liên tiếp mất thức ăn gà, trạm cảnh sát chúng tôi rất chú ý khu vực này. Thêm vào đó dân nhập cư nhiều, an ninh càng tăng cường lực lượng. Đêm qua 11 giờ 40, tôi tuần tra bên ngoài trại gà, thấy một bóng đen nhảy qua tường trại gà, trên vai đeo túi, chắc nửa túi. Chắc chắn hắn là kẻ trộm thức ăn gà. Tôi lặng lẽ theo hắn, theo đến khu nhà này, đến cửa này. Khu nhà này, nhà ai đặt cái bô ở đâu tôi đều nắm rõ, là địa bàn quản lý của tôi mà. Hóa ra là Vương Cẩn Cùng, lòng tôi bắt đầu nghi ngờ. Gia đình này theo cách nói cũ là khổ tận cam lai, hai đời lao mẫu, không ai lương thiện hơn họ. Tôi không vào, đi ngược lại một đoạn, lại thấy không ổn, nhà Vương Cẩn Cùng đâu có nuôi gà, trộm thức ăn gà làm gì? Không được, việc này không làm rõ là tôi sơ suất, thời buổi này không giống trước đâu. Lượn lờ hai mươi phút, tôi lại quay lại, đẩy cửa nhà Vương Cẩn Cùng, nhìn một cái, lòng tôi lúc đó lạnh ngắt, hóa ra Vương Cẩn Cùng và vợ, còn có bố anh ta, cả nhà ba người đang ăn cháo nấu từ thức ăn gà. Ba người họ thấy tôi đột ngột xông vào, lại mặc cảnh phục, lập tức ngu người ra không cử động. Tôi rút lui cũng không kịp. Vương Cẩn Cùng và cha đặt nửa bát thức ăn gà xuống, hai tay tát liên hồi vào miệng mình, vừa tát vừa chửi chính mình, 'Tao khốn nạn, có lỗi với Chủ tịch Mao! Tao khốn nạn, có lỗi với Chủ tịch Mao!' Làm tôi sợ không biết nói gì cho phải. Việc này cũng trách tôi, tôi không nên đến nha, lúc đó nếu tôi khuyên họ hai câu, có lẽ không đến mức có chuyện sau này. Lúc đó trong lòng tôi chỉ có một suy nghĩ, về nhà vác lương thực cho họ. Tôi không nói gì cả, một câu cũng không nói, lui ra ngoài. Vừa ra khỏi khu nhà, tôi đã cắm đầu chạy, về đến nhà, tìm bao gạo, để vợ giúp, đong một bao gạo, đặt lên giá sau xe đạp, đạp xe chạy thẳng đến nhà Vương Cẩn Cùng. Tôi xách bao gạo đẩy cửa, lập tức ngu người. Cả nhà ba người đều treo cổ, treo trên xà nhà."

Cảnh sát lấy tay áo lau nước mắt nơi khóe mắt, tiếp tục nói: "Việc này thật quá thảm, họ ngay cả bát cháo thức ăn gà cũng không ăn yên, tôi vội vàng tháo họ xuống. Nhân mạng quan trọng, lập tức báo cáo lên phân cục. Haizz, họ chắc chắn là nghĩ tôi quay về báo án, đưa người đến bắt họ. Nếu không, là không mặt mũi gặp người. Gia đình này, cực kỳ sĩ diện, có khó khăn cũng không cầu người. Haizz, lúc đó nếu tôi nói với họ, việc này không tính là gì, tôi đi lấy lương thực, đã không đến mức cả nhà ba người treo cổ."

Lâm Quang Hán lẳng lặng cầm một cái bát cơm, do thời gian lâu rồi, cháo thức ăn gà bên trong đã đông cứng lại. Tay ông hơi run rẩy, chi phí tiệc tùng đón đưa hàng năm của chính quyền thành phố phải hơn 30 triệu, mỗi bàn tiệc ít thì ba nghìn, nhiều thì hơn vạn, mà trước mắt đang nằm ba thi thể tự sát vì trộm ăn thức ăn gà. Dạ dày ông một trận buồn nôn, lẩm bẩm nói: "Chúng ta... đi thôi."

Cảnh sát có chút sốt ruột, nói năng lộn xộn: "Xem xong rồi đi? Ngài phải có chỉ thị gì chứ, thi thể không thể cứ bày trên sạp mãi... tôi phải làm sao?"

Tô Nam Khởi nói: "Xảy ra chuyện như thế này, chúng ta đều rất đau lòng. Các anh vất vả rồi, sau khi Thị trưởng Lâm thị sát, Thành ủy nghiên cứu sẽ có sự bố trí thống nhất, cứ như vậy đi."

Ông chỉ muốn hộ tống thị trưởng nhanh chóng rời khỏi nơi thị phi này.

Tô Nam Khởi mở cửa, theo bản năng lùi lại một bước. Ngoài cửa, hàng trăm ánh mắt hận thù chăm chăm nhìn ông.

Chặn ở cửa, lấp đầy lối đi giữa hai dãy nhà phần lớn là công nhân già và phụ nữ. Họ không la hét, Lâm Tiên Hán nhìn ra sự phẫn nộ từ ánh mắt của họ. Ông khẽ ra chỉ thị cho Tô Nam Khởi và Tân Mao: "Tuyệt đối không được kích động quần chúng."

Hai bên im lặng đối đầu năm sáu phút, đột nhiên, người hàng sau lao lên phía trước, công nhân đứng hàng đầu bị đẩy vào trong nhà, cánh cửa gỗ lâu năm không sửa đổ rầm xuống từ trên tủ. Tô Nam Khởi và Tân Mao vội bảo vệ Lâm Tiên Hán lui lại nhà trong.

Hai cảnh sát giơ cánh tay gào lên: "Đừng chen! Đừng chen! Thời buổi gì rồi, ai làm loạn tôi bắt người đó!"

Lâm Quang Hán bị ép vào bên sạp, không còn đường lui. Năm công nhân già và một công nhân trẻ khoác tay nhau tạo thành bức tường người bảo vệ thị trưởng.

Một ông già gầy gò tên Thi Tam Bảo nhảy lên sạp gào lên: "Ai còn xúi giục ồn ào nữa, là cố tình làm hại việc của công nhân chúng ta, cố ý để lại lời bắt bẻ cho chính phủ! Để chúng ta bị chỉnh đốn!"

Công nhân trong nhà ngoài nhà lập tức yên tĩnh lại.

Thi Tam Bảo cúi người nói với Lâm Tiên Hán dưới sạp: "Thị trưởng Lâm, ngài cũng lên sạp đi, nói chuyện gì để mọi người nghe cho rõ."

Lâm Tiên Hán nắm lấy bàn tay Thi Tam Bảo đưa tới, được kéo lên sạp đứng vững, dưới chân họ là ba thi thể.

Thi Tam Bảo bắt đầu mở lời như nói chuyện thường ngày: "Thị trưởng Lâm, ngài không quen tôi, tôi tự giới thiệu. Tôi tên Thi Tam Bảo, năm nay bảy mươi hai tuổi, là sư huynh đệ với Vương Song Hỉ nằm trên sạp. Cẩn Cùng đứa trẻ này tôi nhìn lớn lên. Cho nên chuyện này, tôi phải đứng ra đòi lời giải thích, sau này các người muốn bắt kẻ cầm đầu làm loạn, thì bắt tôi, không liên quan đến mọi người..."

Lâm Quang Hán trong lúc này, không thể trưng ra dáng vẻ thị trưởng, làm vậy chỉ có thể kích động công nhân đang nóng giận, cũng không thể hứa hẹn vô nguyên tắc, làm vậy tất nhiên tổn hại sự trang nghiêm của chính phủ. Ông không tìm thấy vai trò mình nên đóng, đành im lặng, giữ sự im lặng trang nghiêm. Ông hiểu rõ, một lời bày tỏ sai, không phải chọc giận công nhân, thì chọc giận Thành ủy, bị gán cái mũ kích động công nhân làm loạn hoặc làm trầm trọng thêm mâu thuẫn, nhất định phải tránh tình thế Trư Bát Giới soi gương hai đầu không là người xuất hiện, không thể tả, cũng không thể hữu; không bày tỏ là sự bày tỏ tốt nhất, sau này để tùy cơ ứng biến, vừa có thể dùng im lặng để tỏ ý tán thành ý kiến của công nhân, cũng có thể dùng im lặng để tỏ ý phản đối ý kiến của công nhân.

Thi Tam Bảo liếc nhìn thi thể trên sạp, lại nhìn hơn chục cặp mắt dưới sạp, mang giọng điệu mỉa mai nói: "Trước hết tôi không hiểu rõ mối quan hệ giữa ngài và tôi, nói theo lý thì, ngài là thị trưởng, tôi là công dân, là ngài lãnh đạo tôi. Nhưng nói theo đạo lý lớn của Đảng chúng ta thì, tôi là chủ nhân, ngài là công bộc, là tôi lãnh đạo ngài mới đúng..."

Lâm Tiên Hán biết gặp phải một đối thủ mạnh, tiếp tục giữ im lặng.

"Mối quan hệ thực tế lại là chuyện khác, ngài là quan ông, là cha mẹ dân mà, tôi là người dân đầu trọc chân trần. Dù là mối quan hệ gì đi nữa, chuyện ba người nhà này tự sát, hôm nay ngài phải cho một lời giải thích. Song Hỉ hiền đệ ai không biết, lao mẫu từng lên báo, cả đời ông ấy tiện sắt ra phoi không biết bao nhiêu mà kể, cuối cùng rơi vào kết cục trộm ăn thức ăn gà. Ông ấy là quá thật thà, da mặt lại mỏng. Nếu là tôi, đã lên tiệc ba ngày một tiệc lớn năm ngày một tiệc nhỏ của các người mà ăn mà uống..."

Tô Nam Khởi lén lút ra ngoài dùng điện thoại gọi cầu cứu.

Dưới sạp, một công nhân đột nhiên phát hiện tờ báo mới dán keo trên tường, gào lên: "Thi đại gia, họ dùng báo che chữ lại rồi!"

Người không hiểu chân tướng bàn tán: "Chữ gì? Chữ gì thế?"

"Họ lại làm việc mờ ám rồi!"

"Không cần nói nhảm với hắn, để hắn cũng ăn một miếng thức ăn gà!"

Thi Tam Bảo quay đầu, xé toạc tờ báo, lộ ra dòng chữ:

Chúng tôi đi tìm Chủ tịch Mao hỏi cho rõ ràng!

Người ngoài nhà dồn vào, người nhà ngoài dồn vào nhà trong, đám đông lại hỗn loạn lên.

Thi Tam Bảo xua xua tay. "Yên tĩnh! Mọi người đừng nói gì, chuyện hôm nay là chuyện của một mình tôi, không liên quan đến các người. Trời sập xuống, một mình tôi gánh, kết án mười năm hai mươi năm, tôi lão Thi này đi ngồi tù."

Lâm Tiên Hán lòng run lên dữ dội, câu nói này Vương Cẩn Cùng để lại trước khi chết quá nhạy cảm, liên quan đến nhiều vấn đề lý luận và vấn đề thực tiễn cải cách không phải ông có thể trả lời được, làm sao đây? Ông căng thẳng suy nghĩ đối sách.

Thi Tam Bảo lại xua tay, "Mọi người yên tĩnh, đừng chen vào trong! Chữ viết trên tường, bị họ dùng báo che lại, hôm nay vừa sáng ra tôi đã thấy, không ngờ họ dùng báo che lại!"

"Nói rõ cho chúng tôi biết, viết cái gì?" Đám đông không nhìn thấy chữ ầm ĩ lên.

"Yên tĩnh! Dòng chữ này tôi biết, là bút tích Vương Cẩn Cùng, viết là, Chúng-tôi-đi-tìm-Chủ-tịch-Mao-hỏi-cho-rõ-ràng"

Đám đông như nồi nước sôi, "Chủ tịch Mao mà còn sống, họ dám đối xử với công nhân thế này!"

"Đã sớm đánh đổ kẻ đi theo con đường tư bản chủ nghĩa rồi, diễu phố! Mở đại hội phê đấu!"

Một công nhân già gào khóc, "Chủ tịch Mao ơi Chủ tịch Mao, người bỏ chúng tôi lại không quản sao! Nếu người già mở mắt, không tức chết sao! Người quá mềm tay, nếu đấu chết họ, chúng tôi đã không đến mức có hôm nay!"

Sự bình tĩnh của Thi Tam Bảo dưới sự kích động của cảm xúc phẫn nộ quần chúng đột nhiên biến mất, ông lao đến túm cổ áo Lâm Tiên Hán gào thét: "Tại sao ông che chữ lại? Các người sợ tư tưởng Mao Trạch Đông phải không? Nói! Nói! Ông câm rồi à?..."

Lâm Quang Hán không mất bình tĩnh, ông hiểu chỉ cần mở miệng nói chuyện, dù nói gì, không bị phía này phản đối thì bị phía kia phản đối, im lặng tiếp thì chỉ có thể kích động quần chúng giận dữ hơn. Ông nghiến răng, răng cắn chặt đầu lưỡi, thân thể ngửa ra sau, ngã vật xuống sạp gỗ.

Tô Nam Khởi cố gắng rẽ đám đông, xông đến bên sạp, chỉ thấy thị trưởng hai mắt nhắm nghiền, miệng sùi bọt mép, khóe miệng chảy máu.

Thi Tam Bảo sợ hãi, chính ông túm cổ áo thị trưởng dẫn đến tổn thương thân thể này, không vào tù không được rồi.

Tô Nam Khởi nhảy lên sạp gào lên: "Còn không mau nhường đường, các người gánh nổi trách nhiệm này không!"

Lâm Quang Hán cố ý căng cứng tứ chi, tạo ấn tượng đột quỵ cấp tính. Ông tự răn mình, sau này không chỉ với công nhân, mà với Tô Nam Khởi, Tân Mao và Thành ủy, chính quyền thành phố, tuyệt đối không được nói mình là giả vờ đột quỵ để giải tỏa cuộc khủng hoảng này.

Tô Nam Khởi, Tân Mao, Thi Tam Bảo cùng mấy người nhấc Lâm Tiên Hán lên, khiêng ra ngoài nhà. Lâm Quang Hán phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt, trong lòng rất phục sự thông minh của mình, lần này thực sự đạt được vừa không tả cũng không hữu; nhưng cũng dâng lên vài phần cay đắng, ông chưa từng nghĩ làm thị trưởng còn phải có năng lực cắn rách đầu lưỡi, nhả bọt mép.

Năm chiếc xe cảnh sát chạy tới, đỗ ở cổng lớn sân nhà, hơn hai mươi cảnh sát chạy bộ đến cửa nhà Vương Cẩn Cùng, công nhân tự động nhường một con đường, khiêng thị trưởng lên một chiếc xe cảnh sát việt dã Mitsubishi miễn cưỡng lái vào lối đi.

Thi Tam Bảo sợ người ta quên mình đi đến trước cảnh sát, giơ hai tay nói: "Là một mình tôi làm, không liên quan đến người khác, các anh muốn xử lý thế nào thì xử lý."

Một cảnh sát còng tay ông, đẩy vào xe cảnh sát.