Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng Quốc gia cùng ngồi chung một chiếc xe với Chu Sâm Lâm đến trước cổng Thành ủy. Phó cục trưởng Đinh xuống xe trước, mở cửa xe mời Chu Sâm Lâm bước xuống. Hành động "cấp trên mở cửa xe cho cấp dưới" này vốn đi ngược lại quy tắc chốn quan trường, mang một ẩn ý đầy tính tượng trưng, khiến cho bất kỳ ai nhìn thấy cũng đều hiểu rằng đây chính là chân lý đang ủng hộ chân lý.

Tiêu Bằng Viễn, Lâm Tiên Hán, Thiên Chung đến bãi đậu xe nghênh đón tổ công tác từ Trung ương tới.

Tiêu Bằng Viễn đón lấy, bắt tay Phó cục trưởng nói: "Hoan nghênh, hoan nghênh. Trung ương đích thân tới tọa trấn thành phố chúng tôi, tôi cũng có thể thở phào một hơi rồi."

Chu Sâm Lâm đưa tay ra, nhưng Tiêu Bằng Viễn không thèm để ý.

Hơn mười cán bộ gồm Tiêu Bằng Viễn, Lâm Quang Hán, Trương Quảng Đại, Khổng Tường Đệ, Thiên Chung, Chu Sâm Lâm, Tưởng Đại Tân lần lượt bước vào phòng họp Thành ủy.

Phó cục trưởng Đinh được trợ lý đi cùng bước vào rồi ngồi xuống.

Phó cục trưởng Đinh lấy văn bản đầu đỏ đặt lên bàn và nói: "Trung ương quyết định, đồng chí Phương Hạo xuất viện làm việc, đồng thời hỗ trợ tôi chủ trì việc điều tra vụ án Hà Khải Chương. Tổ ba người do đồng chí Tiêu Bằng Viễn đứng đầu lập tức giải tán. Mời các đồng chí chấp hành quyết định của Trung ương."

Các cán bộ cơ quan Thành ủy, Chính quyền thành phố đều nhận ra gió đã đổi chiều, lại là gió đông đè bẹp gió tây. Thẩm Thạch bị đưa trở lại trại tạm giam, Phó cục trưởng Đinh đích thân tọa trấn, tín hiệu này khiến mọi người hiểu rằng công cuộc chống tham nhũng đã bước lên một tầm cao mới.

Văn phòng Trần Hổ vô cùng bận rộn, được bổ sung thêm không ít nhân lực. Tiêu Tiểu Ngọc được thăng chức làm Tổ trưởng, lãnh đạo một tổ công tác.

Tại phòng họp Cục Chống tham nhũng, hàng chục kiểm sát viên lắng nghe Phó cục trưởng báo cáo. Động tác của ông dứt khoát, lời lẽ gay gắt, nhìn vẻ mặt trang nghiêm của người nghe có thể thấy được một trận đại chiến chống tham nhũng đã vén màn mở đầu.

Phó cục trưởng Đinh, Chu Sâm Lâm, Trần Hổ, Tiêu Tiểu Ngọc và hơn chục kiểm sát viên đến bệnh viện đón Phương Hạo xuất viện.

Ngày thứ hai sau khi Phương Hạo xuất viện, Tiêu Bằng Viễn nhập viện vào phòng bệnh dành cho cán bộ cao cấp. Còn Thiên Chung thì được xếp đi học tại Trường Đảng.

Hai việc nhập viện điều trị và đi học Trường Đảng này, đối với người dân chưa từng trải qua rèn luyện chốn quan trường thì khó mà hiểu nổi cơ phong bên trong, nhưng đối với cán bộ, đặc biệt là cán bộ trung và cao cấp thì hoàn toàn hiểu rõ nội hàm và ngoại diên của nó. Đột nhiên nhập viện điều trị trong một sự kiện chính trị nào đó không phải do bệnh lý cơ thể, mà là hội chứng Parkinson chính trị. Ép anh nhập viện là "tự động xin nghỉ", tạm thời gián đoạn thao tác chính trị của anh, có nghĩa là anh đã xảy ra vấn đề, dù lúc này vẫn chưa có bất kỳ kết luận chính trị nào; còn nếu tự mình quyết định nhập viện, mục đích là để giữ lại một cái cớ hợp lý nhằm quan sát biến động khó lường của sự việc mà không can thiệp vào, đợi đến khi cục diện sáng tỏ mới đưa ra thái độ.

Tiêu Bằng Viễn đột ngột nhập viện thuộc về trường hợp trước hay trường hợp sau, cán bộ trung và cao cấp của Thành ủy và Chính quyền thành phố có ý kiến không thống nhất. Có người cho rằng Tiêu Bí thư đại thế đã mất, bị "tự động xin nghỉ"; có ý kiến lại hoàn toàn trái ngược, e rằng Tiêu Bí thư trốn vào trong mây trắng để quan sát khói lửa nhân gian, biết đâu chừng ngày mai lại mang theo ý trời hạ giới, ngồi trở lại chiếc ghế lãnh đạo số một của mình.

Về việc Thiên Chung đi học Trường Đảng cũng có hai luồng ý kiến khác nhau. Một loại cho rằng Thiên Chung đã xảy ra vấn đề, đến Trường Đảng học thực chất là bị "đóng băng", đợi sau khi điều tra rõ vấn đề mới xử lý. Người giữ quan điểm này có thể nêu ra rất nhiều ví dụ, việc vào Trường Đảng học trước rồi sau đó bị hạ cấp sử dụng, thậm chí đình chỉ công tác điều tra xử lý vốn không hiếm gặp. Quan điểm đối lập lại cho rằng địa vị của Thiên Chung sẽ được nâng cao, bởi vì sau một thời gian học ở Trường Đảng, những người được "mạ vàng" rồi thăng tiến cao hơn chiếm số đông.

Chỉ có quan điểm về Hách Tương Thọ là tất cả đều thống nhất, người này đã tiêu đời hoàn toàn.

Trong vườn mía, tại một nhà vệ sinh lộ thiên, Hách Tương Thọ đã giao chiếc đồng hồ Rolex duy nhất có giá trị trên người và bức thư đã viết xong vào tay người tài xế. Người tài xế là người bản địa, hắn tiện tay nhét thư và đồng hồ vào túi quần.

Hách Tương Thọ vội vàng bước ra khỏi nhà vệ sinh, nếu quá thời gian sẽ bị một trận đòn roi tàn nhẫn. Hắn vác từng bó mía lên, để một gã phu xe khác trên xe tải đón lấy rồi chất lên xe.

Sau khi xe tải đầy, tài xế lên xe, lái chiếc xe tải ra khỏi cánh cổng canh phòng cẩn mật.

Nhìn theo bóng chiếc xe tải dần biến mất, Hách Tương Thọ thầm cầu nguyện trong lòng: Thần linh ơi, mong sao tôi sớm thoát khỏi địa ngục trần gian này!

Tên giám công da nâu giơ gậy roi quất mạnh vào tấm lưng gầy giơ xương của Hách Tương Thọ, dùng tiếng địa phương quát lớn: "Đồ heo! Đi làm việc mau!"

Ngày hôm sau, thư của Hách Tương Thọ được gửi đến Đại sứ quán Trung Quốc tại nước sở tại. Sau khi mở ra đọc thấy tình hình khẩn cấp, lập tức dùng thư điện tử gửi về cho các cơ quan chức năng trong nước.

Tại văn phòng Phương Hạo, Trần Hổ nhận bức thư của Hách Tương Thọ tải từ máy tính xuống từ tay Phó cục trưởng Đinh.

Phương Hạo ngồi bên cạnh mỉm cười an ủi.

Phó cục trưởng Đinh nói: "Đây là do Đại sứ quán nước ta ở nước ngoài gửi về, xem ra kết cục sau khi hắn đào tẩu chẳng đẹp đẽ gì."

Lãnh đạo Thành ủy:

Tôi hy vọng bức thư này có thể sớm đến tay các đồng chí. Tôi là một kẻ tội lỗi tày trời, để trốn tránh sự trừng phạt đích đáng, sau khi đến Hồng Kông, qua sự sắp xếp của Tiêu Đông Phương và người Hồng Kông Hà Trung Tín, tôi đã bị lừa đến một đồn điền mía ở Mỹ La-tinh làm phu dịch. Mỗi ngày 14 tiếng làm việc nặng nhọc như nô lệ và những trận roi quất bất cứ lúc nào khiến tôi sống không bằng chết, cầu sống không được cầu chết không xong. Tôi khao khát được trở về tổ quốc, thà đứng trên bục bị cáo nhận sự xét xử còn hơn bị lưu lạc làm ma nơi đất khách quê người. Tôi có rất nhiều tội trạng muốn khai báo, cũng có nhiều vấn đề muốn tố giác. Cựu Thư ký Chính quyền thành phố Cát Man Man ở Hồng Kông đã móc nối phụ nữ cho Hà Khải Chương, được Hà Khải Chương lợi dụng chức quyền chia cho mười căn nhà; còn Hà Khải Chương đã chuyển 50 triệu đô la Hồng Kông sang Hồng Kông làm khoản đầu tư của cô kỹ nữ Khưu Tư Vũ rồi lại chuyển ngược về để mua cổ phần Khách sạn Tân Nguyệt; thương gia Hồng Kông Hà Trung Tín xuất hiện với danh nghĩa Cố vấn đầu tư của Chính quyền thành phố có giao dịch kinh tế lớn với Tiêu Đông Phương. Trợ lý Thị trưởng Thiên Chung, trong quá trình phê duyệt Quảng trường Ngũ Thái, đã cùng Tiêu Đông Phương, Hà Khải Chương nhận hối lộ của Vương Diệu Tổ; bản thân tôi đã nhận 200.000 nhân dân tệ tiền hối lộ, những điều này Vương Diệu Tổ đều có thể chứng minh. Ngoài ra, về Lý Hạo Nghĩa, Thẩm Thạch, Tôn Kỳ cùng những người khác, tôi đều nắm giữ tài liệu họ tham ô nhận hối lộ. Tôi nguyện ý thành thật khai báo hoàn toàn, chỉ mong tổ chức sớm cứu tôi ra ngoài, ban cho tôi một cơ hội thành thật khai báo, tiếp nhận bất kỳ phán quyết nào của pháp luật! Nếu các đồng chí đến chậm một bước, có lẽ tôi đã chết rồi!

Tội nhân Hách Tương Thọ khóc viết

Trần Hổ đọc xong liền đưa thư cho Phương Hạo, Phương Hạo chuyển thư sang tay Tiêu Tiểu Ngọc ở bên cạnh, "Cô cũng xem đi."

Phương Hạo ngồi trên ghế sofa trong văn phòng, lại uống hai viên thuốc.

Phó cục trưởng Đinh đưa bản sao lệnh truy nã cho mọi người chuyền tay nhau xem, ông nói: "Được sự nghiên cứu và quyết định của các cơ quan cấp trên có thẩm quyền, Hội Chữ thập đỏ sẽ phối hợp với Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế (Interpol) để cứu Hách Tương Thọ ra khỏi đồn điền mía, dẫn độ về nước tiếp nhận xét xử. Trung tâm Interpol Trung Quốc cũng đã phát Lệnh truy nã đỏ đối với Tôn Kỳ. Việc bắt giữ Hách Tương Thọ, Tôn Kỳ, Cát Man Man quy án sẽ do Trung ương an bài các cơ quan khác phụ trách. Tuy nhiên, công tác điều tra thu thập chứng cứ của chúng ta cũng rất nặng nề."

Tiêu Tiểu Ngọc đọc xong thư, trao lại cho Phó cục trưởng Đinh.

Phương Hạo đứng dậy khỏi ghế sofa: "Đồng chí Trần Hổ, đồng chí Tiêu Tiểu Ngọc, theo quyết định của tổ chức và đã báo cáo cấp trên phê duyệt, quyết định cử hai đồng chí ra nước ngoài thu thập chứng cứ, sang Hồng Kông tìm Hà Trung Tín, sang Singapore tìm Vương Diệu Tổ, kiên nhẫn làm tốt công tác tư tưởng cho họ, mang về những chứng cứ mà chúng ta cần. Trách nhiệm này không nhẹ đâu, điều này khác với điều tra trong nước, các đồng chí phải quen thuộc và tôn trọng pháp luật sở tại. Không cho phép các đồng chí trở về tay trắng, cũng không được lưu lại quá lâu."

Máy bay hạ cánh xuống quốc gia sân vườn Singapore.

Trần Hổ trong bộ vest lịch lãm cùng Tiêu Tiểu Ngọc trong trang phục nữ trang công sở bước ra khỏi sân bay.

Cây cối xanh tươi nhỏ giọt, hoa rực rỡ như máu, phong cảnh nhiệt đới kỳ thú khiến Tiêu Tiểu Ngọc rất muốn đi bộ một lúc trên những con đường sạch sẽ, trong lành, nhưng chiếc xe taxi đã chở cô và Trần Hổ lao thẳng đến Đồn cảnh sát Singapore.

Hai viên cảnh sát Singapore người gốc Hoa sau khi nghe Trần Hổ trình bày mục đích đến đã nói: "TrầnTiên sinh, cô Tiêu, căn cứ vào nội dung công hàm phía các vị cung cấp, theo pháp luật nước tôi, hành vi của ông Vương Diệu Tổ không cấu thành tội phạm. Nếu ông Vương Diệu Tổ từ chối gặp các vị, hoặc cho dù gặp nhưng không chịu cung cấp lời chứng, chúng tôi cũng không có cách nào áp dụng biện pháp cưỡng chế."

Trần Hổ nhận ra điều này có nghĩa là nếu không khéo sẽ trở về tay trắng, nhưng ngoại trừ việc tuân thủ pháp luật Singapore ra thì không còn lựa chọn nào khác. Anh thận trọng nói: "Thưa Cảnh trưởng, mục đích chúng tôi đến đây không phải để truy cứu trách nhiệm của Vương Diệu Tổ, mà chỉ muốn nhờ ông ấy chứng minh một số tình tiết. Rất mong quý phương dốc lòng hợp tác, dùng phương thức ôn hòa mời Vương Diệu Tổ gặp mặt chúng tôi."

"Tổ tiên tôi cũng là người Trung Quốc, tôi sẽ giúp đỡ. Tôi sẽ liên hệ với Cục Điều tra Hình sự, Phòng Tội phạm Thương mại để cùng phối hợp hành động với các vị, xin vui lòng chờ một chút. Mời ăn trái cây, tôi đi bàn bạc."

"Cũng may, ông Vương Diệu Tổ rất nể mặt Phòng Tội phạm Thương mại, ông ấy mời các vị qua đó. Tôi và vị cán bộ bên Phòng Tội phạm Thương mại sẽ cùng các vị đến khách sạn của ông ấy."

Ba chiếc xe dừng lại trước lối vào sảnh Khách sạn lớn Vương Diệu Tổ.

Đây là một khách sạn năm sao vô cùng sang trọng, nhân viên cửa lịch sự đón họ xuống xe.

Cô gái đã đứng chờ sẵn ở đại sảnh rõ ràng nhận ra ông Hoàng bên Phòng Tội phạm Thương mại, liền dẫn đoàn người vào thang máy.

Ra khỏi thang máy, cô gái dẫn họ vào phòng khách, nhân viên phục vụ dâng lên trước mặt mỗi người một đĩa trái cây nhiệt đới.

Vừa thấy Vương Diệu Tổ bước vào phòng khách, Trần Hổ liền nhận ra đây chính là người mình từng gặp ở Khách sạn Địa Bình Tuyến, nhưng anh không hề động đậy, giả vờ như không quen biết, chờ nhân viên cảnh sát giới thiệu.

Ông Hoàng bên Phòng Tội phạm Thương mại Cục Điều tra Hình sự đứng ra giới thiệu: "Vị này chính là ông Vương Diệu Tổ mà các vị muốn bái phỏng. Đây là ông Trần Hổ, quan chức Cục Chống tham nhũng Trung Quốc, còn đây là cô Tiêu Tiểu Ngọc thuộc Cục Chống tham nhũng. Ông Trần đến từ Trung Quốc muốn mời ông Vương hỗ trợ xác minh một số vấn đề thuộc các vụ án tội phạm ở Trung Quốc."

Vương Diệu Tổ bắt tay Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc rồi nói: "Mời ngồi, nhưng tôi không biết có thể giúp gì cho hai vị."

Tiêu Tiểu Ngọc bình thản, không kiêu ngạo cũng không tự ti nói: "Ông Vương, kế hoạch Quảng trường Ngũ Thái của ông đã thu hút sự chú ý của nhân dân thành phố chúng tôi, và do một vụ kiện quốc tế cũng đã thu hút sự chú ý của dư luận quốc tế. Mục đích chúng tôi đến đây không phải để thảo luận chuyện đúng sai trong việc phát triển Quảng trường Ngũ Thái, mà chỉ muốn mời ông làm chứng. Ông xem có được không?"

"Sao cơ, chính sách cải cách mở cửa của Trung Quốc đã thay đổi rồi à?" Vương Diệu Tổ sa sầm mặt xuống, "Ban đầu chính các người đã rầm rộ mời chúng tôi vào đầu tư, tôi đã chịu thua lỗ trong việc phát triển Quảng trường Ngũ Thái, đến tận hôm nay vẫn không biết dọn dẹp tàn cuộc thế nào. Tôi chỉ quan tâm đến việc của mình, không quản nổi việc của Cục Chống tham nhũng các người. Còn về những cán bộ Đảng Cộng sản mà tôi tiếp xúc, theo cách nói của các người thì đều là cán bộ tốt của Đảng, hết lòng hết sức phục vụ nhân dân, những gì tôi biết chỉ có bấy nhiêu thôi."

Tiêu Tiểu Ngọc mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Ông Vương, ông hiểu lầm rồi. Chính sách cải cách mở cửa của Trung Quốc không hề thay đổi. Chống tham nhũng là để đẩy nhanh tốc độ cải cách mở cửa, đối với các nhà đầu tư nước ngoài đến Trung Quốc cũng là một sự bảo vệ về mặt lợi ích. Một số ít cán bộ đảng chính dùng quyền phê duyệt trong tay để chèn ép nhà đầu tư nước ngoài. Nhà đầu tư nước ngoài không muốn hối lộ, nhưng không hối lộ thì lại không làm xong thủ tục. Cho nên, những cán bộ đảng chính hủ bại không chỉ làm tổn hại đến lợi ích của quốc gia và nhân dân, mà còn làm tổn hại đến quyền lợi chính đáng của nhà đầu tư nước ngoài. Tình huống tương tự chắc ông Vương cũng từng gặp qua rồi đúng không? Chúng tôi sau khi nắm giữ lượng lớn chứng cứ mới đến bái phỏng ông, hy vọng ông có thể hợp tác với chúng tôi, đồng thời hoan nghênh ông tiếp tục đến thành phố chúng tôi đầu tư. Trừ khử các phần tử hủ bại cũng rất có lợi cho công việc tiếp theo của Quảng trường Ngũ Thái. Ông thấy đúng không, ông Vương?"

"Khẩu tài của cô Tiêu cũng đẹp như con người cô vậy. Các vị từ xa đến, trước tiên cứ ở lại chỗ tôi, không cần lo về giá phòng, tôi sẽ dặn lễ tân giảm giá một nửa, buổi trưa xin mời dùng bữa cơm thân mật tại đây, còn về yêu cầu của các vị, tôi có thể cân nhắc."

"Cảm ơn ông. Ăn cơm thì xin phép không làm phiền, ông xem chiều nay chúng ta tiếp tục trao đổi có được không?"

"Các vị cứ ở lại trước, tôi sẽ cho thư ký thông báo sau."

Phòng Tội phạm Thương mại thuộc Cục Điều tra Hình sự Singapore mở tiệc đơn giản chiêu đãi Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc.

Trong bữa tiệc, ông Hoàng bên Phòng Tội phạm Thương mại nâng ly nói: "Cô Tiêu, cô nói năng chừng mực, uy nghi không lộ ra ngoài, thái độ lại thân thiện, tôi chúc mừng cô ra quân thắng lợi."

Tiêu Tiểu Ngọc đứng dậy, cụm ly rồi uống cạn: "Cảm ơn, cảm ơn sự hợp tác hết lòng của các ông, đã tiết kiệm cho chúng tôi rất nhiều thời gian. Nếu ông đến Trung Quốc, tôi và Trưởng phòng Trần nhất định sẽ đưa ông đi chơi một chuyến thật đã!"

"Singapore cũng rất vui đó nha! Cô và Trưởng phòng Trần phải đi chơi cho đã nhé, tôi nhất định sẽ làm tròn trách nhiệm của chủ nhà."

Trần Hổ cười nói: "Chỉ e là không có thời gian. Tôi thấy Vương Diệu Tổ vẫn còn lo lắng, phải giải tỏa nỗi lo của ông ta mới được."

Ông Hoàng nói: "Sau khi các vị rời đi, ông Vương đã giữ tôi lại và nói ra hai điều lo ngại. Một lo ngại là ông ấy đã đầu tư ở chỗ các vị, sợ đắc tội với nhân vật máu mặt ở Thành ủy thì bất lợi cho ông ấy. Cục diện chính trị của các vị biến ảo khó lường, độ minh bạch rất thấp. Ông ấy lo nhân vật máu mặt không ngã đài thì những việc sau này sẽ rất khó làm. Điều lo ngại thứ hai là ông ấy không muốn đến tòa án Trung Quốc làm chứng, điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín thương mại của ông ấy. Không biết hai điều lo ngại này của Vương Diệu Tổ, các vị giải tỏa thế nào?"

"Một số ít cán bộ quan trọng ở thành phố chúng tôi nhận hối lộ không chỉ riêng chỗ Vương Diệu Tổ. Chính sách của Trung ương rất rõ ràng, bất kể liên quan đến cán bộ cấp nào cũng không được nương tay. Nếu sau này có chuyện ném đá giấu tay, trả thù ông Vương, chúng tôi sẽ ra mặt can thiệp, điểm này xin kịp thời chuyển lời tới ông Vương, tốt nhất là giải tỏa nỗi lo này của ông ấy trước cuộc gặp chiều nay. Còn về việc ông Vương không muốn đến tòa án Trung Quốc làm chứng, vì liên quan đến thủ tục tư pháp nên tôi không có quyền giải thích, phải xin ý kiến cấp trên. Ông Hoàng, tôi có thể dùng nhờ điện thoại của ông một chút được không?"

"Tất nhiên là được, xin đi theo tôi."

Trần Hổ nhận điện thoại từ tay ông Hoàng rồi bấm số gọi đến văn phòng Phương Hạo.

"Bí thư Phương phải không? Tôi là Trần Hổ. Đúng vậy, chúng tôi đã đến Singapore, tôi đang gọi điện cho anh từ Phòng Tội phạm Thương mại thuộc Cục Điều tra Hình sự Singapore, họ phối hợp với chúng tôi rất nhiệt tình. Hiện tại có một tình hình, theo pháp luật Singapore, hành vi của Vương Diệu Tổ không phạm pháp, không thể áp dụng biện pháp cưỡng chế. Nếu ông ta không gặp chúng tôi hoặc gặp rồi mà không chịu nói, phía Singapore cũng không có cách nào bắt buộc ông ta nói. Vừa rồi dưới sự hỗ trợ của Phòng Tội phạm Thương mại, chúng tôi đã gặp Vương Diệu Tổ, lần tiếp xúc đầu tiên do Tiêu Tiểu Ngọc chủ trì trò chuyện, hiệu quả cũng khá tốt. Vương Diệu Tổ có thể sẽ đưa ra điều kiện không đến tòa án nước ta làm chứng, tôi nên trả lời thế nào để giải tỏa lo ngại của ông ta về loại thủ tục tư pháp này?"

"Tôi nghĩ, điều kiện này của ông ta chúng ta có thể chấp nhận. Mục đích của chúng ta là trừ khử sự hủ bại của cán bộ đảng chính, đối với nhà đầu tư nước ngoài bị ép hối lộ sẽ không truy cứu trách nhiệm, cũng đồng ý cho họ không xuất đình làm chứng. Cậu cứ hứa với ông ta, vấn đề này tôi sẽ giải thích với cấp trên. Còn khó khăn gì khác không?"

"Không còn nữa, tôi sắp tiến hành tiếp xúc lần hai với Vương Diệu Tổ, có vấn đề gì tôi sẽ gọi điện xin chỉ thị sau, chào anh."

Trần Hổ đặt điện thoại xuống nói: "Cảm ơn ông Hoàng. Tôi đã xin chỉ thị cấp trên, nếu Vương Diệu Tổ đưa ra yêu cầu như không đến tòa án nước tôi làm chứng, tôi đã được ủy quyền để cam kết."

Ông Hoàng vui mừng nói: "Vậy thì tôi thấy không còn vấn đề gì nữa rồi."

Vào lúc 5 giờ chiều cùng ngày, tại phòng khách khách sạn của Vương Diệu Tổ, Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc tiến hành tiếp xúc lần thứ hai với Vương Diệu Tổ.

Người của Đồn cảnh sát Singapore và Phòng Tội phạm Thương mại Cục Điều tra Hình sự để thuận tiện cho cuộc trò chuyện và giữ thể diện cho Vương Diệu Tổ đều đã lánh mặt không đến.

Vương Diệu Tổ mở lời trước: "Mời hai vị ăn bữa cơm thân mật mà cả hai đều không nể mặt. Xem ra Cục Chống tham nhũng các vị so với các bộ ngành khác thì kỷ luật nghiêm ngặt hơn nhiều nhỉ!"

"Cảm ơn ông Vương đã hiểu cho công việc của chúng tôi. Ông không cần lo lắng về việc bị trả thù, Trung Quốc là một quốc gia pháp trị, việc lợi dụng chức quyền để trả thù sẽ bị xử phạt nghiêm minh. Chính sách bảo vệ quyền lợi hợp pháp của nhà đầu tư nước ngoài sẽ không thay đổi. Ông Vương, nếu ông có lo ngại gì cứ thẳng thắn nói ra, tôi tin chúng ta sẽ đạt được tiếng nói chung."

Vương Diệu Tổ dựa lưng vào tựa ghế.

"Tôi ủng hộ việc chống tham nhũng của Trung Quốc, một số cán bộ hạch sách, tống tiền nhà đầu tư nước ngoài quả thực đã đến mức khiến người ta không thể chịu nổi. Nhưng tôi có ba điều kiện cụ thể, các vị cam kết xong thì cuộc trò chuyện mới có thể tiếp tục thuận lợi. Nếu không, tôi cũng lực bất tòng tâm."

"Tôi sẵn sàng lắng nghe ba điều kiện của ông."

"Điều kiện thứ nhất, nếu tôi cung cấp lời chứng, tôi không bị Tòa án và Viện Kiểm sát Trung Quốc truy tố. Điều kiện thứ hai, tôi không đến tòa án Trung Quốc làm chứng. Điều kiện thứ ba, ngoài việc phục vụ cho vụ án ra, các vị phải giữ bí mật tuyệt đối, không được tiết lộ cho phương tiện truyền thông Trung Quốc và nước ngoài. Ba điều kiện này đều liên quan đến uy tín thương mại của tôi và công ty tôi. Công ty của tôi là công ty đã niêm yết, đồn ra ngoài sẽ là một đòn đả kích lớn đối với giá cổ phiếu, cũng không tiện cho việc tôi tiếp tục đầu tư vào Trung Quốc sau này. Ba điều kiện này không thể thiếu điều nào, ông có thể đồng ý không?"

"Tôi đã được ủy quyền, cả ba điều kiện của ông tôi đều có thể cam kết."

"Ông Trần, tôi là một thương nhân, luôn tuân thủ hợp đồng, xin ông hãy viết ba điều kiện này bằng văn bản để tôi lưu giữ."

Trần Hổ cùng Tiêu Tiểu Ngọc trao đổi nhỏ vài câu.

"Được rồi."

Trần Hổ ký tên vào hai bản cam kết bằng tiếng Trung và tiếng Anh đã in sẵn rồi giao cho Vương Diệu Tổ.

Vương Diệu Tổ gật đầu rất hài lòng.

"Ông Trần, cô Tiêu, bây giờ tôi sẵn sàng trả lời các câu hỏi của các vị, xin cứ đưa ra đi."

"Ông Vương, xin ông hãy nói về thương vụ đầu tiên với Tiêu Đông Phương. Theo chúng tôi được biết, ông là nhà thầu xây dựng Khách sạn Địa Bình Tuyến, lúc đó Khách sạn Địa Bình Tuyến áp dụng đấu thầu quốc tế, ông đã trúng thầu như thế nào?"

"Ông Trần, ông thật sự đã bỏ ra không ít công sức đấy, ngay cả chuyện 5 năm trước ông cũng biết. Tôi vốn không có niềm tin vào việc đấu thầu ở Trung Quốc. Cơ cấu kinh tế của các vị là nghe theo mệnh lệnh của chính quyền, cho nên khi tôi biết Tiêu Đông Phương là công tử của Tiêu Thị trưởng — ồ, lúc đó ông ấy là Thị trưởng — tôi liền nhờ Tôn Kỳ giới thiệu để làm quen với Tiêu Đông Phương. Họ đến Singapore khảo sát, tôi đã mở tiệc tại nhà hàng..."

Một ngày 5 năm trước.

Vương Diệu Tổ mời Tôn Kỳ, Tiêu Đông Phương, Thiên Chung ăn cơm tại nhà hàng của mình, trên bàn đầy sơn hào hải vị.

Vương Diệu Tổ nâng ly rượu nói: "Mấy vị khách quý ở lại Singapore thêm vài ngày, cho tôi một cơ hội làm tròn trách nhiệm chủ nhà."

Tôn Kỳ khinh khỉnh nói: "Chỉ sợ cái miếu nhỏ này của ông không cúng nổi hai vị đại Phật mà tôi mời đến cho ông thôi."

Tiêu Đông Phương vỗ vai Thiên Chung nói: "Đại Phật thật chỉ có một vị, đó là Trợ lý Thiên Chung. Cây bút vàng phụ trách xây dựng đô thị nằm ở đây này."

Thiên Chung vội vã lắc đầu: "Tôi làm sao là đại Phật thật được, cùng lắm chỉ là Vi Đà hộ pháp thôi, đại Phật thật là Tiêu Thị trưởng. Đông Phương ít nhất cũng là Phật hậu bổ chứ."

Vương Diệu Tổ khiêm tốn nói: "Anh Đông Phương, sau này phải nhờ anh quan tâm nhiều hơn rồi. Nhận được thông báo đấu thầu Tòa nhà Địa Bình Tuyến, tôi đã cho người viết hồ sơ dự thầu, anh xem có được không?"

Vương Diệu Tổ trân trọng đưa hồ sơ dự thầu qua, Tiêu Đông Phương đẩy lại, ha ha cười lớn.

Thiên Chung, Tôn Kỳ cũng cười hiểu ý theo Tiêu Đông Phương.

Vương Diệu Tổ bị cười đến mức hoang mang.

"Tôi... nói sai điều gì sao?"

Tiêu Đông Phương nén cười nói: "Không sai, không sai, cái sai là ông không hiểu tình hình đất nước Trung Quốc. Ông tưởng là chủ nghĩa tư bản chắc, hồ sơ dự thầu viết tốt là trúng thầu được sao, ha ha!"

Vương Diệu Tổ khó hiểu lắc đầu: "Hồ sơ dự thầu nếu viết không tốt thì càng không trúng thầu được mà."

Tiêu Đông Phương lại cười lên: "Vương Boss, ông đi một đôi ủng da, cổ chân bị ngứa, ông gãi ngoài ủng thì có đỡ ngứa được không? Ha ha ha ha ha!"

Tôn Kỳ sợ làm Vương Diệu Tổ hồ đồ thêm liền giải thích: "Đông Phương, Vương Boss là người thà thà, cậu đừng để ông ấy mơ hồ nữa, giấy dán cửa sổ không chọc thì không thủng mà!"

Tiêu Đông Phương nói: "Vậy cậu nói đi. Ông Vương là bạn do cậu giới thiệu mà."

"Đấu thầu chỉ là hình thức thôi, công phu nằm ở ngoài thơ. Ở Trung Quốc không ai có thể dựa vào hồ sơ dự thầu mà trúng thầu đâu, phải giao dịch ngầm từ trước, ai trúng thầu đã được ngầm định sẵn rồi. Đây chính là chủ nghĩa xã hội mang đặc sắc Trung Quốc đấy. Ha ha ha ha. Ông Vương, lần này ông đã hiểu chưa?"

Vương Diệu Tổ đứng dậy nâng ly: "Đa tạ đã chỉ điểm mê tân, đúng là nghe quân một lời nói, hơn đọc sách mười năm."

Vương Diệu Tổ vừa kể, Trần Hổ vừa ghi chép.

"Tôi đã trích 6% tổng chi phí xây dựng Khách sạn Địa Bình Tuyến làm tiền hoa hồng đưa cho Tiêu Đông Phương. Còn việc bọn họ chia nhau mỗi người bao nhiêu thì tôi không biết. Kết quả là tôi đã trúng thầu, lấy được quyền thi công Khách sạn Địa Bình Tuyến."

"6% là bao nhiêu?"

Vương Diệu Tổ viết một dãy số lên giấy rồi giao cho Trần Hổ.

Trần Hổ nhìn dãy số trên giấy.

"Nhiều thế này sao?"

"Đúng vậy, đều có ghi trong sổ sách. Ngoài ra, còn một việc nữa..."

Hồng Kông, Hòn ngọc Phương Đông rực rỡ, một đại đô thị quốc tế đầy rẫy sự dỗ dành và bẫy rập.

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc bước ra khỏi sân bay.

Đối mặt với đám đông nhộn nhịp đủ mọi màu da, Trần Hổ lấy thân mình che chắn cho Tiêu Tiểu Ngọc.

"Đi sát vào tôi, đừng để dòng người làm lạc mất."

Hai người thuận lợi làm thủ tục xuất cảnh, đi qua đám đông và lên một chiếc xe taxi.

Việc lấy chứng cứ từ Vương Diệu Tổ ở Singapore diễn ra thuận lợi khiến Trần Hổ cảm thấy trên mảnh đất tổ quốc sẽ càng không có trở ngại nào không thể vượt qua, cảnh giác trong lòng đã nới lỏng.

Tiêu Tiểu Ngọc "ồ" lên một tiếng: "Đây chính là Hồng Kông sao."

Họ làm xong thủ tục nhận phòng tại một khách sạn vốn đầu tư Trung Quốc, mỗi người một phòng, hai phòng nằm sát cạnh nhau.

Vừa ở ổn định, Trần Hổ bấm số điện thoại của Hà Trung Tín, người nghe máy là một cô gái.

"Thưa ông, tôi có thể giúp gì cho ông?"

"Tôi là Trần Hổ, do Chính quyền thành phố nơi ông Hà Trung Tín làm Cố vấn đầu tư phái đến. Tôi hy vọng có thể gặp ông Hà một lần."

"Ông Trần, tôi sẽ chuyển đạt yêu cầu của ông tới ông ấy, xin để lại số điện thoại để tiện thông báo."

Trần Hổ để lại số điện thoại rồi nói: "Cảm ơn, cảm ơn!"

Tiêu Tiểu Ngọc tựa vào cửa sổ ngắm nhìn những dãy nhà cao tầng như rừng cây: "Đúng vậy, đây không giống như ở nhà, muốn gặp ai chỉ cần một tờ giấy triệu tập là xong, không đến thì cho xe cảnh sát đi đón. Chúng ta nhập gia tùy tục vậy, mong là sẽ thuận lợi như ở Singapore."

Đúng lúc Trần Hổ chờ đến mức sốt ruột thì chuông điện thoại đột nhiên vang lên, anh nhấc máy. Tiếng nói truyền đến lại là giọng của Khưu Tư Vũ.

"Ông Trần Hổ có đó không?"

"Tôi đây, xin hỏi quý danh?"

"Đến giọng của tôi mà ông cũng không nhận ra à, Tư Vũ nè, Khưu Tư Vũ, đồ vô lương tâm."

"Cô Khưu? Chào cô!"

"Thế còn nghe được. Đến Hồng Kông sao không thông báo cho tôi một tiếng để tôi làm tròn trách nhiệm chủ nhà chứ!"

"Tôi không biết cô đã về Hồng Kông."

"Tôi về xử lý tài chính công ty, sẽ quay lại sớm thôi. Tôi mời ông ăn cơm, có nể mặt không?"

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc trao đổi ánh mắt.

"Cô Khưu, hôm nay e là không được, hẹn dịp khác nhé?"

"Tôi đã đặt bàn rồi, có một người bạn nhờ tôi chuyển cho ông một món đồ."

"Vậy được rồi, mười phút nữa cô gọi lại điện thoại có được không?"

"Được, bái bai."

Trần Hổ đặt điện thoại xuống nói: "Khưu Tư Vũ gọi đến, cô ta đang ở Hồng Kông, hẹn gặp tôi, cô có ý kiến gì?"

"Kỳ lạ là sao cô ta biết chỗ anh ở?"

"Có thể là biết được từ chỗ Hà Trung Tín."

"Cô ta hẹn anh thì anh cứ đi. Không vào hang cọp sao bắt được cọp con, Khưu Tư Vũ trong toàn bộ vụ án này ít nhất cũng là một nhân vật móc nối."

"Vậy chúng ta cùng đi."

"Tôi đi thì mất vui quá, tự anh đi sẽ linh hoạt thuận tiện hơn. Chỉ cần đừng trúng mỹ nhân kế của người ta là được, tôi từng đọc trong tiểu thuyết võ hiệp, cái này gọi là mỹ nhân kéo đao."

"Vậy được, tôi gọi điện cho Hà Trung Tín lần nữa, nếu tiện thì vẫn nên gặp Hà Trung Tín trước."

Trần Hổ lại bấm số điện thoại: "Tôi là Trần Hổ, ông Hà có phản hồi gì chưa?"

"Xin lỗi, ông Hà đã đi Mỹ rồi."

"Khi nào quay về?"

"Không biết."

Đối phương cúp điện thoại.

Tiêu Tiểu Ngọc nói: "Họ Hà kia có phải cố ý né tránh chúng ta không?"

"Hắn không dễ đối phó, nhưng sớm muộn gì hắn cũng phải lộ diện, dù sao hắn cũng có khoản đầu tư hàng trăm triệu ở thành phố mình, tôi đoán hắn muốn quan sát xem ai thắng ai thua rồi mới quyết định rốt cuộc bắt hai tay hai thuyền."

"Còn Cát Man Man thì sao? Khi nào tiếp xúc với cô ta? Cô ta đã lấy trộm lời khai của Dịch Tân, nên đưa cô ta từ Hồng Kông về."

"Các bộ ngành liên quan đang nghiên cứu phương án, cô ta đã sớm nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta rồi."

"Tôi có một linh cảm, chuyến đi Hồng Kông lần này sẽ khó khăn hơn Singapore nhiều."

"Tôi cứ đơn đao phó hội trước đã, mặc kệ mỹ nhân kéo đao gì đó."

Trong căn phòng sang trọng chỉ có Khưu Tư Vũ và Trần Hổ. Lúc bước vào, Trần Hổ phát hiện ở đây không có khách khứa, không giống nhà hàng chính quy.

Rèm nhung che kín một bức tường của phòng riêng, ánh đèn rất tối, trên bàn ăn dài đặt những chân nến màu vàng, vài cây nến đang cháy làm căn phòng tăng thêm bầu không khí ấm cúng.

Khưu Tư Vũ và Trần Hổ ngồi ở hai đầu bàn ăn, hai bồi bàn áo trắng một người rót rượu, một người dọn thức ăn.

Khưu Tư Vũ nhẹ nhàng khua tay, hai bồi bàn lặng lẽ lui ra.

"Trưởng phòng Trần, chúc mừng ông đến Hồng Kông, nâng ly."

Trần Hổ nâng ly rượu nói: "Cảm ơn, mừng cô ngày càng rạng rỡ, nâng ly."

Khưu Tư Vũ nhấp một ngụm rồi đặt ly rượu xuống.

"Được trò chuyện thuận tiện, cũng sợ ông có quá nhiều kỷ luật, tôi đã không mời các cô gái đến ngồi cùng, ông không trách tôi chứ?"

"Có nhan sắc này của cô ngắm thay cơm, tôi đã không có phúc hưởng thụ rồi, thế này rất tốt."

"Dù sao cũng phải thêm chút hứng thú cho tiệc rượu chứ, đã đến Hồng Kông rồi thì phải thưởng thức một chút phong tình của thế giới phồn hoa này."

Khưu Tư Vũ đi tới trước bức rèm nhung màu tím, ấn vào một nút bấm, bức rèm chậm rãi tách sang hai bên, lộ ra một bức tường kính.

Ở phía bên kia bức tường kính, hai nam hai nữ trần trụi đang biểu diễn đủ loại kỹ xảo mây mưa trần tục.

Trần Hổ ngẩn người ra trước, nhìn quá rõ ràng. Anh không ngờ lại có chiêu này, trong chốc lát nhịp tim căng thẳng nhanh chóng khôi phục lại sự bình tĩnh, thầm nghĩ: Đây là quả đạn pháo đầu tiên bắn về phía mình sao?

Khưu Tư Vũ thản nhiên nói: "Ông đừng căng thẳng, đây là kính một chiều, chúng ta có thể nhìn thấy họ, nhưng họ không nhìn thấy chúng ta."

Tiếng rên rỉ mây mưa qua micro truyền lại rất rõ ràng.

"Trưởng phòng Trần, ông thấy chương trình đặc biệt này có thú vị không?"

Trần Hổ thản nhiên nói: "Chỉ có thế này thôi sao? Cô còn trò gì kích thích hơn không?"

"Thế giới phồn hoa chỉ cách ông một bức tường kính, chỉ cần ông dám bước qua bức tường kính này, ông muốn gì sẽ có nấy."

"Cô Khưu, cô làm thuyết khách cho ai?"

"Tôi là vì tương lai của ông. Với năng lực của ông, trong chớp mắt có thể trở thành triệu phú. Ông là cao thủ của Cục Chống tham nhũng, đương nhiên biết có người đang lợi dụng đặc quyền trong tay để vơ vét lợi ích cho bản thân. Những người này có ai chức vụ không cao hơn ông? Thâm niên không sâu hơn ông? Một Trưởng phòng nhỏ như ông việc gì phải thế?"

"Cho nên cô muốn sắp xếp lại số phận của tôi?"

"Nếu ông có thể ban cho tôi vinh hạnh này, tôi sẽ hết sức tận tụy."

"Xin cô kéo rèm lại được không, tôi sợ làm hỏng khẩu vị."

"Tất nhiên rồi."

Khưu Tư Vũ đi đến trước rèm nhung, ấn nút bấm, bức tường kính bị che lại sau bức rèm màu tím, tiếng rên rỉ cũng dừng lại.

"Cảm ơn, cô rốt cuộc cũng không làm tôi buồn nôn đến mức nôn ra."

"Trưởng phòng Trần, một người bạn của ông nhờ tôi mang cho ông một món đồ."

"Món đồ gì?"

"Tôi cũng không biết, bọc rất kín, tự ông mở ra xem đi."

Khưu Tư Vũ lấy ra một chiếc hộp được gói bằng ruy-băng và giấy màu giao cho Trần Hổ.

Trần Hổ đặt trong lòng bàn tay ước lượng trọng lượng, tháo ruy-băng, xé giấy màu, lộ ra một chiếc hộp gấm, mở hộp gấm ra, bên trong là một chiếc lồng sắt tinh xảo, vật dụng trong lồng được bọc một lớp giấy mềm.

Trần Hổ lấy chiếc lồng sắt ra đặt lên bàn ăn.

"Để xem trong lồng sắt là đồ vật gì."

Trần Hổ lấy chiếc lồng sắt tinh xảo ra, phần đế bằng gỗ cứng lộ ra, anh tháo lớp giấy mềm, lộ ra một con hổ vàng chế tác vô cùng tinh xảo.

Khưu Tư Vũ trợn tròn mắt.

"Đẹp quá! Tôi có thể chạm vào một chút không?"

"Xin mời."

"Trưởng phòng Trần, đây chắc chắn là con hổ đúc bằng vàng ròng, e là nặng nửa cân đấy! Còn hai mắt hổ lại là đá hồng ngọc!"

"Người tặng tôi món quà đắt giá thế này là ai?"

Khưu Tư Vũ cười xảo quyệt.

"Cô ấy nói, ông đoán được hàm ý của món quà này thì mới cho tôi nói tên cô ấy cho ông biết."

Trần Hổ châm một điếu thuốc, cười lạnh nói: "Con hổ này đương nhiên là tôi, vì tôi tên Trần Hổ, lại tuổi Hổ. Hàm ý của chiếc lồng sắt này cũng rất rõ ràng, người tặng món quà này hiển nhiên muốn bảo tôi rằng, chỉ cần tôi bứt phá khỏi chiếc lồng sắt thì sẽ biến thành một con hổ vàng, sẽ có một tương lai trải đầy vàng nốt, cô thấy tôi đoán có đúng không?"

"Tôi nghĩ ông đoán đúng rồi, để tôi nói cho ông biết nhé, người tặng ông món quà này là Cát Man Man."

"Vậy cô là thuyết khách của Cát Man Man sao?"

"Cô ấy nói, chỉ cần ông chịu hợp tác, nửa đời sau của ông sẽ do cô ấy an bài."

"Cô ta an bài thế nào?"

"Cô ấy đảm bảo nửa đời sau của ông sống như thần tiên, điều kiện của cô ấy rất đơn giản, chỉ cần ông hợp tác với cô ấy."

"Hợp tác thế nào?"

"Cụ thể phải do hai bên các ông trực tiếp đàm phán. Trưởng phòng Trần, ông bắt đầu suy nghĩ rồi đúng không?"

"Cô Khưu, cô lập tức sắp xếp cho tôi gặp Cát Man Man."

"Lần này e là không được rồi, ngày ông đến Singapore, Cát Man Man đã rời khỏi Hồng Kông, cụ thể cô ấy đi đâu tôi cũng không biết. Con người cô ấy lúc nào cũng thần thần bí bí, không ai nắm được tung tích của cô ấy cả."

Trần Hổ trầm ngâm một chút.

"Cô Khưu, cô đã dính dấp vào một vụ án tham nhũng trọng đại ở thành phố chúng tôi, cho đến nay chúng tôi vẫn luôn dành cơ hội cho cô. Kết cục của những quan tham mà cô dựa dẫm vào, tôi không nói thì cô cũng đoán ra được. Tôi hy vọng cô có thể hợp tác với chúng tôi. Ồ, cô không muốn tôi mời cô 'uống cà phê' đấy chứ?"

"Ở Hồng Kông, uống cà phê có nghĩa là bị thẩm vấn, ông Trần, ông đe dọa tôi à?"

"Cà phê của Cơ quan Chống Tham nhũng Hồng Kông (ICAC) không dễ uống đâu nhé! Tất nhiên là tôi không hy vọng như vậy."

Trong phòng khách sạn, Trần Hổ thông báo với Tiêu Tiểu Ngọc về quá trình gặp Khưu Tư Vũ, chỉ là không đề cập đến cảnh mây mưa phía bên kia bức tường kính, anh sợ tâm hồn thuần khiết của Tiêu Tiểu Ngọc không chịu nổi thực tế xấu xa này.

"Khưu Tư Vũ làm thuyết khách cho Cát Man Man, vậy Cát Man Man lại phục vụ cho ai?"

Tiêu Tiểu Ngọc nghe xong nói: "Tôi nghi ngờ Cát Man Man chưa hề rời khỏi Hồng Kông, cô ta đang âm thầm quan sát nhất cử nhất động của chúng ta."

"Thứ chúng ta đối mặt là một tấm lưới lớn đan chéo đan dày không kẽ hở."

"Chúng ta đã chọc một lỗ hổng lớn trên tấm lưới rồi, bước tiếp theo là xé nát nó hoàn toàn."

Chuông điện thoại reo, Trần Hổ nhấc máy.

"Ông Trần Hổ có đó không?"

"Tôi đây."

"Tôi là thư ký riêng của ông Hà, chuyến đi Mỹ của ông Hà đã thay đổi lịch trình, ông ấy mời hai vị gặp mặt, không biết ý ông Trần thế nào?"

"Thời gian nào?"

"Bây giờ có được không? Thời gian của ông Hà rất quý báu."

"Vậy được rồi."

"Ba mươi phút nữa gặp nhau ở nhà hàng Nhã Tiên. Sau khi hai vị đến nơi, chỉ cần nói là khách của ông Hà là được."

Chiếc xe taxi chở Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc dừng lại ngoài cửa nhà hàng Nhã Tiên.

Họ được dẫn vào phòng riêng VIP.

Cô gái tiếp đón nói: "Hai vị là bạn của ông Hà thì chính là những vị khách quý nhất của chúng tôi. Mời dùng trà, ông Hà vừa mới gọi điện tới, ông ấy sẽ đến ngay."

Tiêu Tiểu Ngọc uống trà xong thấy bụng tức căng. Thực ra trong nước trà đã được thêm thuốc kích nheo. "Tôi đi nhà vệ sinh một chút."

Tiêu Tiểu Ngọc rời khỏi phòng VIP, đi dọc theo hành lang vào nhà vệ sinh. Cô mở vòi nước.

Lúc này, sau lưng cô bước vào ba người phụ nữ trẻ tuổi.

Tiêu Tiểu Ngọc vừa định quay người lại thì đầu đã ăn một đòn nặng nề bằng dùi gậy cao su, mất đi tri giác.

Một người phụ nữ ra ngoài nhà vệ sinh quan sát xung quanh không có ai, hai người phụ nữ còn lại dìu Tiêu Tiểu Ngọc đang hôn mê ra khỏi nhà vệ sinh, đi xuống cầu thang.

Ba người phụ nữ dìu Tiêu Tiểu Ngọc ra cửa sau nhà hàng, lại đẩy cô vào một chiếc xe hơi màu đen đã chờ sẵn ở đây rồi lao đi mất.

Trần Hổ đợi 15 phút không thấy Tiêu Tiểu Ngọc quay lại, trong lòng có chút sốt ruột, rời khỏi chỗ ngồi đi đến bên ngoài nhà vệ sinh nữ. Anh kéo một cô gái lại.

"Xin lỗi, làm phiền cô vào trong xem giúp, bên trong có ai không?"

Cô gái đẩy cửa nhà vệ sinh bước vào nhìn một cái rồi ra nói: "Có một bà lão đang rửa tay, không thấy ai khác."

Lòng Trần Hổ dâng lên một nỗi căng thẳng, đúng lúc này bà lão đi ra.

"Làm phiền cô vào xem kỹ lại lần nữa, còn ai khác không?"

Cô gái xua tay mất kiên nhẫn nói: "Mấy người quê mùa từ đại lục tới các anh đúng là lắm chuyện, bên trong không có ai."

Trần Hổ lo lắng hét lớn vào nhà vệ sinh nữ liền ba lần: "Có ai không?", rồi đột nhiên xông mạnh vào, nhanh chóng kéo tung từng cánh cửa của ba phòng, tất cả đều trống rỗng. Anh nhạy bén quét nhìn xung quanh.

Anh phát hiện trên nền gạch hoa một chiếc cúc áo màu xám bạc, anh nhặt lên, anh nhận ra chiếc cúc này, đó là cúc trên áo của Tiêu Tiểu Ngọc.

Một người phụ nữ đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Trần Hổ đang ngồi xổm trên mặt đất, sợ hãi hét lên một tiếng rồi lùi ra ngoài.

Trần Hổ lao ra khỏi nhà vệ sinh nữ.

Trần Hổ lao ra khỏi nhà hàng, anh vẫy tay gọi một chiếc taxi rồi lên xe.

"Đến đồn cảnh sát gần đây nhất!"

"Vâng, thưa ông."

Xe dừng lại trước cửa đồn cảnh sát.

"Bao nhiêu tiền?"

"Ba mươi lăm, thưa ông."

Trần Hổ rút bốn tờ 10 đô la Hồng Kông nhét qua, không thèm nói câu nào liền lao vào đồn cảnh sát.

Anh xuất trình chứng minh thư của mình cho viên cảnh sát mặc cảnh phục màu đen.

"Tôi muốn gặp người trách nhiệm cao nhất ở đây."

"Thưa ông, chỉ có Cảnh trưởng Sử ở đây thôi, ông cứ đi thẳng vào trong, phòng trong cùng chính là phòng của Cảnh trưởng."

"Cảm ơn."

Trần Hổ rảo bước đến phòng Cảnh trưởng, gõ cửa.

Viên Cảnh trưởng ngoài 40 tuổi mở cửa.

"Thưa ông, ông có chuyện gì?"

"Ông là Cảnh trưởng Sử?"

"Là tôi, ông là ai?"

Trần Hổ rút thẻ công tác của mình giao cho Cảnh trưởng Sử.

"Tôi thuộc Cục Chống tham nhũng Trung Quốc, có việc khẩn cấp nhờ ông hỗ trợ."

Cảnh trưởng trả lại chứng minh thư cho Trần Hổ.

"Mời ngồi, ông Trần, tôi có thể giúp gì cho ông?"

"Chuyện là thế này, đồng nghiệp nữ của tôi là cô Tiêu Tiểu Ngọc đã đột ngột mất tích 25 phút trước tại nhà vệ sinh nữ tầng hai nhà hàng Nhã Tiên."

Trần Hổ lấy bức ảnh ra, "Đây chính là cô Tiêu Tiểu Ngọc, là cán bộ Cục Chống tham nhũng. Còn đây là chiếc cúc áo rơi từ trên người cô ấy mà tôi nhặt được trên mặt đất nhà vệ sinh nữ. Rõ ràng cô ấy đã gặp sự cố, tôi nghi ngờ đây là một vụ bắt cóc."

"Tôi có thể chụp lại bức ảnh của Tiêu Tiểu Ngọc không? Để tiện việc tìm kiếm."

"Được."

"Ông Trần, trước khi ông chưa nhận được điện thoại của kẻ bắt cóc yêu cầu tiền chuộc, chúng tôi không thể lập án theo tội bắt cóc. Nhưng chúng tôi sẽ nghiêm túc tìm kiếm người mất tích. Bây giờ, xin ông ngồi xuống cung cấp thông tin càng chi tiết càng tốt."

Tiêu Tiểu Ngọc tỉnh dậy trên sàn nhà của một căn phòng trống không.

Cánh cửa đẩy ra từ bên ngoài, chiếu vào một luồng ánh sáng làm sáng căn phòng u tối. Giày cao gót nện trên sàn nhà, tiếng động lạch cạch giòn tan khiến sự chú ý của Tiêu Tiểu Ngọc tập trung vào đôi giày cao gót đi tới, trước mắt cô xuất hiện một người phụ nữ nhìn quen quen.

"Hoan nghênh cô đến Hồng Kông, cô Tiêu."

Hai người phụ nữ cùng vào đứng ở phía sau cô ta.

Tiêu Tiểu Ngọc giãy giụa đứng dậy từ sàn nhà, cô nhận ra người tới.

"Cát Man Man?"

"Là tôi. Dùng cách này hoan nghênh cô thật sự là bất đắc dĩ, bây giờ chúng ta gặp nhau rồi, hy vọng có thể hợp tác vui vẻ."

"Cô nên lập tức quay về đầu thú tự thú!"

"Bây giờ cô là tù nhân của tôi, tôi bảo cô chết thì cô phải chết, thế mà còn ra lệnh cho tôi, buồn cười, quá buồn cười. Đúng vậy, lời khai của Dịch Tân là do tôi lấy đi đấy, cô làm gì được tôi? Đừng quên, cô Tiêu, đây là Hồng Kông!"

"Hồng Kông thì đã sao, đây cũng là lãnh thổ của Nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa!"

"Nhưng hiện tại vẫn do nước Anh quản lý, tay các người không với tới được đâu. Tôi khuyên cô nên hợp tác với tôi thì hơn. Điều kiện của tôi rất đơn giản, cô viết một bức thư, tôi đọc cô viết. Nội dung hả, cứ nói thế này: Tôi, Tiêu Tiểu Ngọc, với tư cách là cháu gái của Bí thư Thành ủy và là em họ của Tiêu Đông Phương, do sự bức hại trái pháp luật của Cục Chống tham nhũng đối với cha con nhà họ Tiêu, tôi không muốn bị liên lụy nên không muốn quay về nữa. Cô xem, chỉ đơn giản vài câu như vậy, chỉ cần cô viết, tôi chịu trách nhiệm cho cuộc sống cả đời sau này của cô. Cô có viết không? Nếu không, tôi có thể bán cô vào nhà thổ, không phải Hồng Kông mà là nhà thổ Thái Lan. Cho dù có một ngày Trần Hổ cứu cô ra được thì anh ta còn cần cô nữa không?"

"Cô là cái đồ phụ nữ vô liêm xỉ, đê tiện!"

Tiêu Tiểu Ngọc mãnh nhiên lao tới, cô còn chưa lao tới bên người Cát Man Man thì đã bị một người phụ nữ tung một cú đạp trúng ngực, cô lảo đảo lùi lại phía sau, ngã đập vào tường, cơ thể trượt dọc theo bức tường xuống.

Cô một tay ôm ngực, một tay chỉ vào Cát Man Man.

"Cô nằm mơ đi! Các người muốn bắt cóc tôi để trốn tránh sự truy bắt của Interpol, nằm mơ đi."

"Được lắm, tôi khuyên không nổi cô, vậy để anh họ cô khuyên cô nhé."

Tiêu Tiểu Ngọc ngơ ngác, anh họ xa tận vài ngàn dặm làm sao liên quan gì đến chuyện này?

Cát Man Man lấy điện thoại di động ra bấm số.

"Đông Phương à? Em họ cậu không nghe lời, tớ hết cách rồi, đành phải bán nó cho bọn buôn người thôi. Cậu nói chuyện với nó đi."

Cát Man Man đưa điện thoại cho người phụ nữ bên cạnh, người phụ nữ đó đưa điện thoại tới tay Tiêu Tiểu Ngọc nói: "Anh họ cô muốn nói vài lời với cô."

"Tiểu Ngọc hả?"

"Đông Phương!"

"Tiểu Ngọc, kẻ khôn không chịu thiệt trước mắt, em vẫn nên nghe lời cô ấy thì hơn. Xem mặt mũi của anh, chỉ cần em hợp tác với cô ấy, em ở nước ngoài sẽ sống cuộc sống như công chúa Ả Rập. Việc gì phải cứng đầu thế!"

"Anh... anh là đồ khốn nạn!"

"Tiểu Ngọc, đừng nói lời khó nghe như vậy, các người đã ra nước ngoài thu thập chứng cứ thì anh tổng không thể khoanh tay chịu chết được chứ? Trần Hổ cũng không quay về được đâu, đối với anh ta thì anh sẽ không khách khí như với em đâu. Dù sao em cũng là em gái anh mà. Nếu em không hợp tác, Cát Man Man thật sự dám bán em đấy. Đến lúc đó anh muốn cứu em cũng muộn rồi."

Cát Man Man vẫy tay một cái, từ ngoài cửa bước vào hai tên gã lực lưỡng cởi trần.

"Cho cô một ngày để suy nghĩ cho kỹ. Cô còn ngoan cố không chịu nghe thì tôi giao cô cho hai gã đàn ông này chơi nát trước. Chúng ta đi."

Cát Man Man dẫn tay chân đi ra ngoài, cửa bị đóng chặt, căn phòng không có cửa sổ lại trở nên tối om như mực.

Trần Hổ sau khi đến đồn cảnh sát báo án thì quay về phòng khách sạn thu dọn đồ đạc. Anh lại mở phòng của Tiêu Tiểu Ngọc, dọn dẹp xong đồ đạc của cô.

Nhìn tư trang của Tiêu Tiểu Ngọc, anh tự đấm mạnh vào đầu mình, sự tự trách mãnh liệt khiến tim anh từng hồi đau nhói.

"Trần Hổ ơi Trần Hổ, mi đúng là đồ khốn nạn!"

Trần Hổ xách chiếc vali mật mã chứa chứng cứ và lời chứng của Vương Diệu Tổ lao ra khỏi khách sạn, kéo cửa lên một chiếc taxi đang đỗ trước cổng. Anh ngồi vào ghế bên cạnh tài xế.

Tài xế taxi rất lịch sự hỏi: "Thưa ông, ông muốn đi đâu?"

"Đến đồn cảnh sát, nhanh lên."

Tài xế cười ẩn ý.

"Vâng, thưa ông, tôi sẽ đưa ông đến nơi cần đến."

Từ ghế sau chĩa tới một họng súng, dí chặt vào sau đầu Trần Hổ.

Truyền đến một giọng nói âm u.

"Không được động đậy, động đậy là bắn chết mi. Ông Trần Hổ, chúng tôi chuyên trình đến đón ông đấy!"

Tay phải Trần Hổ nắm chặt lấy tay cầm của chiếc vali mật mã.

"Tôi biết trong vali của mi có chứa thuốc nổ, mi chỉ cần ấn nút là tài liệu bên trong sẽ nổ tung. Mi có thể ấn nút làm nổ nó, mục đích của chúng tôi vẫn đạt được như thường. Mi muốn mang những chứng cứ này về đại lục là chuyện không thể nào."

"Các người là ai?"

"Chúng tôi chính là những người mi muốn tìm đây, ông chủ mời mi đi một chuyến."

"Các người là do Hà Trung Tín phái đến?"

"Đến nơi mi sẽ biết. Mi nghe đây, từ từ giơ chiếc vali lên đỉnh đầu giao cho tôi, ông chủ rất có hứng thú với bảo bối trong vali của mi."

Trần Hổ hai tay siết chặt hai bên vali, từ từ giơ lên đỉnh đầu, ngay khoảnh khắc vali chạm vào tóc, anh đột ngột dùng vali đập mạnh vào cổ tay kẻ ngồi ghế sau, anh cảm thấy khẩu súng của đối phương bị va văng xuống sàn xe, sau đó thu vali lại, giật mạnh đập thẳng vào đầu tên tài xế.

Tên tài xế bị đập ngất đi, chiếc xe mất khống chế, tông vào dải phân cách bên đường.

Anh mở cửa xe, xách vali, nhào một cú về phía trước nhảy lên vỉa hè.

Đúng lúc này, một tràng đạn từ phía sau anh rít lên xé gió lao tới.

Trần Hổ không có súng, không thể bắn trả, chỉ đành xách vali luồn lách tháo chạy trong đám đông. Phía sau anh, kẻ cầm súng ngắn giảm thanh ráo riết đuổi theo.

Đám đông trên đường đại loạn.

Trần Hổ mượn sự che chắn của dòng người, liều mạng chạy biến.

Kẻ phía sau bám đuổi không tha, khoảng cách với anh ngày càng ngắn lại.

Trần Hổ chạy đến nơi người qua lại thưa thớt, điều này rất bất lợi cho anh, nhưng không còn con đường nào khác.

Khẩu súng phía sau tiếp tục nổ súng, đạn bắn găm xuống phía trước và phía sau anh.

Đúng lúc này, một chiếc ô tô đối diện phanh gấp dừng lại, từ trên xe bước xuống hai gã đàn ông tay cầm súng tiểu liên kiểu Mỹ, chuẩn bị nổ súng về phía Trần Hổ.

Đột nhiên, còi cảnh sát vang lên dữ dội, một chiếc xe cảnh sát phanh gấp dừng lại bên cạnh anh, trên xe truyền đến một tiếng kêu dồn dập.

"Ông Trần! Lên xe!"

"Cửa xe đang mở, Trần Hổ phi người như cá nhảy, lao đến trước xe cảnh sát, ngay sau gót chân anh là một tràng đạn cày xuống đất.

Trần Hổ đã lên xe.

Trong chiếc xe cảnh sát đang lao nhanh, hai viên cảnh sát dùng súng ngắn bắn trả.

Một tên tay súng tiểu liên bị bắn gục.

Thân xe cảnh sát trúng một tràng đạn, kính cửa xe vỡ nát hoàn toàn, trên thân xe xuất hiện vô số vết đạn.

Xe cảnh sát tăng tốc, lao ra khỏi vùng kiểm soát hỏa lực của đối phương.

Một viên cảnh sát mới phát hiện tay trái của Trần Hổ đã bị máu tươi nhuộm đỏ.

"Ông Trần, ông bị thương rồi! Để tôi băng bó cho ông!"

Viên cảnh sát xé tay áo sơ mi của mình, buộc chặt cánh tay phải của Trần Hổ lại.

"Cảm ơn, các anh là...?"

"Đồn cảnh sát thông báo cho chúng tôi tin cô Tiêu của các ông mất tích, chúng tôi đến khách sạn đón ông thì nghe nói ông đã rời đi, nên tìm kiếm quanh khu vực này, quả nhiên phát hiện ông gặp nguy hiểm."

Trong số ba viên cảnh sát trên xe có hai người gốc Hoa, một người Anh.

Người Anh nói tiếng Trung rất lưu khoát, ông ta ngồi bên cạnh tài xế, ngoảnh đầu lại.

"Cảnh quan Trần, tôi tên Richard, Cảnh sát Hình sự Quốc tế."

"Tôi là Trần Hổ, rất vui được quen biết ông."

Xe cảnh sát dừng lại trước cửa đồn cảnh sát.

Trần Hổ xách vali mật mã bước xuống, cùng ba viên cảnh sát đi vào đồn cảnh sát.

Một người mặc vest bước ra đón. Đó là Lý Vân Long thuộc Trung tâm Interpol Trung Quốc.

"Chào đồng chí Trần Hổ! Đồng chí bị thương rồi à?"

Trần Hổ bắt tay đối phương.

"Đồng chí là...?"

"Tôi là Lý Vân Long thuộc Trung tâm Interpol Trung Quốc."

"Chào đồng chí Vân Long! Đúng là đồng hương gặp đồng hương rồi!"

"Đưa đồng chí đến bệnh viện trước nhé?"

"Không sao, chỉ trầy xước chút da thôi, việc quan trọng lúc này vẫn là giải cứu đồng chí Tiêu Tiểu Ngọc."

"Cũng được. Chúng ta mở cuộc họp ngay."

Trong phòng họp của sở cảnh sát, bốn cảnh sát quốc tế cùng hơn mười cảnh sát Hồng Kông đang nghiên cứu hành động giải cứu trước bản đồ Hồng Kông khổng lồ trên màn hình máy tính.

Richard nói: "Theo thông tin từ chỉ điểm, hôm nay Cát Man Man đã bắt một người phụ nữ không rõ danh tính, nhốt ở dưới hầm khách sạn của cô ta, chúng tôi nghi ngờ đó chính là nữ cảnh sát Trung Quốc bị mất tích, cô Tiêu Tiểu Ngọc. Chúng tôi đã lập một phương án giải cứu. Nếu các vị không có bổ sung gì cho phương án này, tôi đề nghị hành động ngay lập tức!"

Trần Hổ giơ tay lên: "Cảnh sát Richard, tôi có thể tham gia hành động lần này không?"

"Nhưng anh đang bị thương, đồng nghiệp Trung Quốc của tôi."

"Chỉ là thương nhẹ thôi, tôi biết Tiêu Tiểu Ngọc, tôi đi sẽ thuận tiện hơn."

Lý Vân Long xen vào: "Cảnh sát Trần tham gia sẽ có lợi cho việc xác nhận danh tính con tin, nhưng anh ấy không nên đảm nhận nhiệm vụ đột kích."

"Cảnh sát Trần, anh có thể tham gia. Nhưng anh không được mang theo bất kỳ súng ống nào, và chỉ được đi với tư cách quan sát viên."

"Cảm ơn, cảnh sát Richard."

Mười chiếc xe cảnh sát các loại hú còi lao ra khỏi cổng sở cảnh sát.

Trần Hổ và Richard ngồi cùng một chiếc xe, Richard đẩy gọng kính trên sống mũi rồi nói: "Sau khi nhận được lệnh truy nã đỏ từ Cục Quốc tế Cảnh sát Trung Quốc, chúng tôi lập tức tiến hành điều tra tại Hồng Kông. Dựa vào manh mối do phía cảnh sát Trung Quốc cung cấp về việc Tôn Hùng từng tiếp xúc với một người phụ nữ tên Cát Man Man ở Hồng Kông, chúng tôi đã nghe lén điện thoại của Cát Man Man. Trong quá trình nghe lén, một cuộc điện thoại gọi từ Chicago của người tên David Tôn đã khiến chúng tôi nghi ngờ, Cát Man Man trong điện thoại đã chúc mừng David Tôn nhận được thân phận mới. David Tôn yêu cầu Cát Man Man phát triển các đối tượng nộp đơn xin visa thương mại sang Mỹ kinh doanh tại Trung Quốc. David Tôn này rất có thể chính là Tôn Kỳ đã đào tẩu từ Paris. Qua nghe lén, chúng tôi còn phát hiện Cát Man Man liên lạc rất thường xuyên với Hà Trung Tín, trong các cuộc trò chuyện điện thoại của họ cũng vài lần nhắc đến tên David Tôn."

"Xin lỗi, cảnh sát Richard, tôi xin bổ sung một câu, Cát Man Man tuy chưa bị liệt vào danh sách truy nã, nhưng cô ta cũng là tội phạm mà chúng tôi phải bắt giữ quy án."

Tửu lầu của Cát Man Man đã bị hàng chục chiếc xe cảnh sát bao vây chặt chẽ cửa trước và cửa sau.

Cảnh sát Hồng Kông nhanh chóng nhào vào tửu lầu.

Chẳng mấy chốc, đồng bọn của Cát Man Man đã bị còng tay, giải lên xe chở phạm nhân. Nhưng bản thân Cát Man Man lại mất tích, cô ta đã biến mất trên mặt biển bằng một chiếc thuyền máy.

Dưới sự dẫn đường của chỉ điểm, Trần Hổ cùng bốn cảnh sát cầm súng đi tới trước cửa căn hầm ngầm.

Người chỉ điểm dùng chìa khóa mở cửa hầm ngầm.

Mấy luồng ánh sáng đèn pin chiếu tới, Tiêu Tiểu Ngọc đang co quắp ở góc tường bị ánh sáng chói đến mức không mở nổi mắt.

Cô gượng dậy đứng lên, gào lớn một tiếng: "Tôi liều mạng với các người!"

Tiêu Tiểu Ngọc bị ôm chặt lấy, nhưng chân cô vẫn dốc sức đá vào chân người đang ôm mình.

"Tiểu Ngọc, là tôi, Trần Hổ đây!"

Lúc này Tiêu Tiểu Ngọc mới nhìn rõ, người đang ôm chặt lấy cô là Trần Hổ.

Nước mắt cô trào ra như mưa.

Trần Hổ vuốt tóc cô, nghẹn ngào: "Đều tại tôi... đều tại tôi cả..."