Chiếc xe Audi của Tiêu Bằng Viễn vừa lăn bánh ra khỏi cổng Thành ủy, điện thoại của thư ký Thẩm Thạch liền vang lên, anh ta nhấn nút màu xanh để nghe.

"Là thư ký Thẩm ạ? Tôi là Đông Phương đây, tìm bố tôi..."

Thư ký Thẩm Thạch đưa điện thoại cho Tiêu Bằng Viễn và nói: "Bí thư Tiêu, điện thoại của Đông Phương."

Tiêu Bằng Viễn nhận lấy điện thoại.

"Bố, kết quả thảo luận thế nào rồi?... Con đang nói về vụ kết luận nguyên nhân cái chết của chú Hà ấy."

"Vừa nãy đã nói với con rồi, xác định là tự sát, nhưng động cơ tự sát vẫn chưa rõ ràng."

"Con biết động cơ tự sát của chú Hà Khải Chương, con có bằng chứng."

Tiêu Bằng Viễn nói với tài xế: "Dừng xe, dừng xe, tín hiệu không rõ lắm."

Tài xế tấp xe vào lề đường. Đây không phải là nơi được phép đỗ xe.

"Con nói chi tiết hơn xem nào... Đợi chút."

Một cảnh sát giao thông đi tới gõ vào cửa kính ô tô: "Đây có phải là chỗ đỗ xe không? Cho xem giấy phép lái xe."

Tài xế khinh khỉnh nói: "Anh làm cảnh sát kiểu gì thế? Không thuộc biển số xe à? Đây là xe của Bí thư Tiêu. Đồ ngốc."

Viên cảnh sát lập tức đứng nghiêm chào, vẻ xấu hổ khiến mặt đỏ bừng.

Thẩm Thạch sầm mặt nói: "Anh làm nhiệm vụ kiểu gì thế? Thủ trưởng đang xử lý công việc, chú ý bảo vệ an toàn cho thủ trưởng. Để các phương tiện khác đi đường vòng đi."

Cảnh sát giao thông chào và đáp: "Rõ."

Viên cảnh sát rời đi, điều tiết các xe khác đi đường vòng.

Tiêu Bằng Viễn sốt sắng nói vào điện thoại: "Con thật sự có bằng chứng?"

"Có bằng chứng. Có gì mà không rõ, chính là khủng hoảng tình cảm, chú ấy dan díu mặn nồng với người đẹp Tống Tuệ Tuệ, yêu đương chết đi sống lại, nhưng người đẹp Tống Tuệ Tuệ không thể ly hôn, hậu phương nhà chú Hà lại nổi lửa, nhất thời nghĩ quẩn nên mới chọn đường cùng thôi."

"Bằng chứng đâu?"

"Đương nhiên là có, con có cả thước phim cảnh chú Hà và người đẹp Tống Tuệ Tuệ ân ái trên giường."

Tiêu Bằng Viễn ngạc nhiên: "Sao con lại có được?!"

"Việc đó bố đừng quan tâm, dù sao con cũng có. Nhưng bây giờ con chưa thể đưa ra những bằng chứng này, phải chừa cho chú Hà chút thể diện. Bố biết là được rồi, đừng nói ra ngoài, nhé."

Tiêu Bằng Viễn trầm ngâm một lát, việc Phương Hạo đột ngột từ Trường Đảng Trung ương về họp khiến ông ta đứng ngồi không yên.

"Đông Phương, làn sóng chống tham nhũng đang rất dữ dội, Trung ương rất coi trọng vụ án Hà Khải Chương, bố không muốn con xảy ra chuyện gì."

"Bố cứ yên tâm, con tuân thủ pháp luật, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

"Tốt nhất là con nên cẩn thận, con đi đi về về bằng ba chiếc Mercedes, bố nghe nói đôi khi còn có cả xe cảnh sát mở đường, phô trương thanh thế như vậy thì có ích gì."

"Được rồi, con sẽ chú ý. Bố cũng cẩn thận nhé. Tên bắn lén thì dễ tránh, nhưng ám tiễn khó phòng, huống hồ là mưu mô xảo quyệt, con lo có người nhắm vào bố đấy. Dạo này con xem 'Thời sự' thấy rất ít khi xuất hiện hình ảnh của bố."

"Trời không sập được đâu, không có chuyện gì đâu, cứ thế đi."

"Có chuyện này, đoàn khảo sát đầu tư Hồng Kông đã đến nơi, họ hy vọng bố có thể tiếp đón họ, đặc biệt là gã họ Vương kia, lần trước bố tiếp ông ta, tin tức trên tivi vừa phát, cổ phiếu công ty ông ta lập tức tăng hai điểm."

"Ừ, bố biết rồi. Ngày mai bố xuống nông thôn khảo sát, con tìm chú Thiên, bảo ông ấy sắp xếp đi. Ồ, ngày mai bố sẽ tranh thủ ghé qua nhà hàng của con một chuyến."

Trong văn phòng của Tiêu Đông Phương, hắn đặt điện thoại xuống và nói: "Gọi điện, tìm Thiên Chung."

Sa Lợi cầm điện thoại lên quay số, thay ông chủ gọi điện là chức trách của cô ta.

"Chú Thiên, cháu là Sa Lợi, Đông Phương muốn nói chuyện với chú."

Tiêu Đông Phương nhận điện thoại.

"Chú Thiên, bào ngư Úc đã về rồi, con to lắm, chú khi nào đến ăn ạ?"

"Hai hôm nay bận quá."

"Đây là hàng cháu đặc biệt nhập khẩu vận chuyển bằng đường hàng không cho chú đấy, quốc yến cháu còn không dám mang ra, chỉ để dành cho chú thôi!"

"Cảm ơn, để hôm khác nhé."

"Chú Thiên, công văn phê duyệt dự án Quảng trường Ngũ Thái, thủ tục đầy đủ hết cả rồi chứ ạ, bên Hồng Kông đang đợi không nổi nữa rồi."

"Chú đã ký rồi, Thị trưởng Lâm cũng ký rồi, chỉ còn chờ bên Hồng Kông thôi, vốn phát triển đợt đầu của họ mà về là có thể tổ chức họp báo rồi. Việc này lớn quá, sẽ không xảy ra sơ suất gì chứ?"

"Chú cứ yên tâm, chú đặt bút ký một cái là vạn sự như ý ngay."

"Chuyện giải tỏa không dễ làm đâu. Khu vực đó đang có mấy vị cán bộ cấp bộ đã nghỉ hưu sinh sống đấy."

"Nghe lời đồn thổi thì đến ruộng cũng chẳng cần cày nữa. Năm xưa cải tạo thành cổ, phá thành, phá cổng chào, chẳng phải cũng có không ít di lão di thiếu khóc lóc ỉ ôi đó sao, kết quả Mao Chủ tịch hạ lệnh một tiếng, chẳng phải cũng phá tan tành không còn dấu vết gì đấy thôi. Nói đi cũng phải nói lại, vị trí trợ lý thị trưởng phụ trách xây dựng đô thị của chú không dễ ngồi đâu!"

"Ấy, người ta chỉ thấy trộm ăn thịt, chứ có thấy trộm bị đánh đâu. Không nói chuyện này nữa, còn việc gì khác không?"

"À, có một việc. Đoàn khảo sát đầu tư Hồng Kông hy vọng lãnh đạo chính quyền thành phố tiếp họ nửa tiếng, để lên tin tức truyền hình và báo chí. Lão gia bảo cháu nhờ chú sắp xếp."

"Được, chú biết rồi."

"Cảm ơn chú Thiên, tạm biệt ạ."

Chu Ny ôm một xấp báo dày bước vào nói: "Chủ tịch, báo ngài cần đây, toàn bộ là các bài viết liên quan đến cái chết của Phó thị trưởng Hà, tôi đã thu thập đủ cả rồi." Chu Ny đặt xấp báo lên bàn làm việc của ông chủ.

Tiêu Đông Phương đứng dậy lật xem báo, toàn là báo chí Hoa ngữ ở nước ngoài. Ảnh chụp Hà Khải Chương cỡ lớn, ảnh chụp chung của Hà Khải Chương, Tiêu Bằng Viễn với Vương Diệu Tổ, v.v.

Từng dòng tiêu đề lớn đập vào mắt:

Phó thị trưởng đột tử, tự sát hay bị sát hại khó định.

Đại lục dấy lên phong trào liêm chính, Phó thị trưởng Hà sợ tội tự sát.

Hà Khải Chương chết không rõ nguyên nhân, Tiêu Bằng Viễn bị nướng trên lửa đỏ.

Tiêu Đông Phương lẩm bẩm: "Hà Khải Chương chết không rõ nguyên nhân, Tiêu Bằng Viễn bị nướng trên lửa đỏ, báo chí của giai cấp tư sản, thật đúng là thiên hạ không loạn không vui."

Hắn vò nát tờ báo, bức ảnh của Hà Khải Chương trong tay hắn bị vặn vẹo, vặn vẹo.

Bốn

Con lăn thép khổng lồ hiện ra hình ảnh đồ sộ, nó không thương tiếc đè xuống, tiến lên, không gì cản nổi. Đây là hiện trường thi công đường vành đai do phóng viên đài truyền hình thành phố ghi lại. Con đường mới kéo dài hàng chục km, các công đoạn như đổ đá, san phẳng, phun nhựa đường, lu lèn... đang diễn ra bận rộn.

Lê Thượng Dân mặc bộ quần áo công nhân làm đường, tay cầm bản vẽ nghiên cứu tiến độ thi công cùng vài kỹ sư. Da mặt ông sạm đen vì nắng, hốc mắt trũng sâu. Một vị thị trưởng hôi hám đầy mồ hôi như thế này không hiếm thấy thời kỳ đầu giải phóng, nhưng vào những năm chín mươi lại trở thành một quái vật khó hiểu trong mắt một số người.

Một cán bộ lo lắng báo cáo: "Phó thị trưởng Lê, tôi báo cáo một tình hình quan trọng, hôm nay tôi đến Cục Tài chính đòi tiền công trình đợt này, Cục trưởng Mã ậm ừ, bảo là không có tiền. Tiền không về kịp thì công trình phải dừng tiến độ mất thôi."

Ánh mắt Lê Thượng Dân không rời khỏi bản vẽ: "Còn thiếu chúng ta bao nhiêu tiền?"

"Theo dự toán tổng thể công trình, Cục Tài chính còn thiếu chúng ta một tỷ chưa rót xuống. Ba mươi triệu lẽ ra phải rót cho chúng ta đợt này đã bị trì hoãn hai tháng rồi."

Lê Thượng Dân cất bản vẽ: "Trước đây là Phó thị trưởng Hà Khải Chương phụ trách tài chính, cái chết đột ngột của ông ấy có thể khiến quy trình tạm thời không thể thông suốt, trên dưới không liên lạc được, tôi sẽ đi tìm Bí thư Tiêu bàn bạc."

Một kỹ sư tò mò hỏi: "Phó thị trưởng Hà rốt cuộc chết thế nào vậy? Tiết lộ cho chúng tôi biết với."

"Tình hình chi tiết tôi không rõ lắm, Thành ủy đã đưa ra kết luận là tự sát rồi. Các anh cứ thi công theo tốc độ đã định, tôi đi Thành ủy đây." Lê Thượng Dân chui vào chiếc xe Audi đỗ bên đường.

Thứ duy nhất có thể xác định thân phận của ông là chiếc xe công vụ Audi gắn bốn vòng tròn ở đuôi xe, thứ mà ông gọi là "Tetra-cyclin" (Kháng sinh bốn vòng).

Năm

Tại văn phòng Chu Sâm Lâm, ông ta đang gọi điện cho Phương Hạo, người đã quay lại Trường Đảng Trung ương học tập: "Vâng, ảnh biệt thự, vé máy bay ba ngày sau, đều có cả, vâng, tốt, tôi sẽ báo cáo với ông bất cứ lúc nào. Bí thư Phương hãy bảo trọng sức khỏe. Tạm biệt."

Trước khi trở lại Trường Đảng Trung ương, Phương Hạo đã có một cuộc nói chuyện bí mật với Chu Sâm Lâm, yêu cầu Chu Sâm Lâm thu thập càng nhiều càng tốt các tình tiết bất thường trước và sau khi Hà Khải Chương chết. Chu Sâm Lâm đã phát hiện tấm vé máy bay mà Hà Khải Chương đặt trước, khởi hành ba ngày sau ngày ông ta chết. Một người chuẩn bị tự sát sao lại đặt vé máy bay ba ngày sau? Rất có thể đã xảy ra biến cố đột ngột. Ông ta lập tức báo cáo đầu mối quan trọng này cho Phương Hạo qua điện thoại.

Trần Hổ đi dọc hành lang tiến về văn phòng Chu Sâm Lâm. Trên hành lang, người mặc quân phục và thường phục đi lại tấp nập, vụ án Hà Khải Chương khiến Cục Chống tham nhũng đột nhiên bận rộn hẳn lên.

Trần Hổ gõ cửa.

"Mời vào."

Trần Hổ bước vào văn phòng cục trưởng.

"Cục trưởng Chu, ông gọi tôi?"

Mắt Chu Sâm Lâm vẫn nhìn vào hồ sơ, không ngẩng đầu lên.

"Cậu đã gọi điện cho đài truyền hình rồi?"

"Tôi có gọi, tôi đi lấy tài liệu về Hà Khải Chương."

"Người ta kiện cậu lên tới chỗ tôi rồi đấy. Bảo cậu chĩa mũi dùi lung tung, đánh cả sang đài truyền hình nữa."

"Tôi chỉ là yêu cầu đài truyền hình cung cấp một số tư liệu thôi."

Chu Sâm Lâm cười lạnh: "Tôi không nhìn nổi cái kiểu của cậu, chỉ mình cậu là dũng cảm, đi chỉ tay năm ngón khắp nơi! Cậu phải biết rằng, cậu đang ở ngoài sáng, người ta ở trong tối! Chúng ta không thể bảo vệ hiệu quả bản thân thì không thể đả kích tội phạm hiệu quả."

"Đã rõ, Cục trưởng Chu."

"Cậu rõ cái gì? Cậu cả đời này cũng chưa chắc đã thực sự hiểu được. Thành ủy họp, cậu không có bằng chứng gì mà cũng dám nói càn."

Trần Hổ dò xét ý tứ của cấp trên: "Cục trưởng Chu, ý của ông là, nếu có bằng chứng thì sao?"

"Tôi không nghe từ 'nếu', chỉ nhìn sự thật."

"Rõ. Ông đồng ý cho tôi tiếp tục điều tra chứ?"

Chu Sâm Lâm thản nhiên nói: "Tôi không đồng ý, cũng sẽ không ủng hộ cậu làm như vậy, mọi việc cậu làm chỉ mình cậu chịu trách nhiệm. Nếu cậu cho rằng chân lý nằm trong tay cậu."

Phó thị trưởng Lê Thượng Dân hối hả bước vào tiền sảnh văn phòng Tiêu Bằng Viễn.

Thẩm Thạch đứng dậy: "Phó thị trưởng Lê."

Lê Thượng Dân chỉ vào bên trong, nói khẽ: "Có ở đó không?"

"Có. Ông ấy sắp đi cơ sở rồi, còn nhiều văn bản phải phê duyệt..."

"Tôi có việc gấp, về vấn đề công trình đường vành đai. Giúp tôi hỏi xem, có thể nghe tôi báo cáo không?"

Thẩm Thạch vào rồi ra, làm động tác mời vào và nói: "Đừng quá lâu."

Lê Thượng Dân bước vào trong.

"Bí thư Tiêu."

Tiêu Bằng Viễn nhiệt tình đứng dậy: "Lão Lê, thế nào rồi? Anh làm cái công trình đường vành đai của tôi khá tốt đấy, tivi, báo chí đưa tin cũng xôm trò đấy chứ!"

"Bí thư Tiêu, có việc này buộc ông phải đứng ra giải quyết, nếu không công trình đường vành đai sắp ngừng thi công rồi. Cục Tài chính nợ tiền công trình mãi không trả, người ở dưới đi đòi, họ trả lời bảo đi tìm Phó thị trưởng Hà. Phó thị trưởng Hà đã tự sát rồi, ông xem đây có phải là thái độ giải quyết vấn đề không?" Ông đợi Tiêu bày tỏ thái độ, nhưng Tiêu không nói một lời, ông đành phải tiếp tục, "Công nhân bàn tán đủ điều. Mấy công ty nhận thầu công trình cũng rất có ý kiến... Tiền công trình cứ trì hoãn thế này, chất lượng và tiến độ công trình rất khó đảm bảo."

Giọng Tiêu Bằng Viễn đanh thép: "Vấn đề chất lượng tuyệt đối không được qua loa. Đây là đại nghiệp nghìn thu, nếu làm không tốt, chúng ta nằm trong nấm mồ cũng bị hậu thế chửi rủa." Dừng một chút, giọng ông ta dịu đi nhiều, "Lão Lê à, tình hình hiện tại của chúng ta anh cũng biết rồi, đang đối mặt với cục diện vô cùng khó khăn, lúc này cán bộ lãnh đạo các bộ ngành phải chủ động chia sẻ khó khăn với Thành ủy, gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, làm công tác thấu đáo hơn với quần chúng, dẫn dắt quần chúng vượt qua khó khăn. Cụ thể đến vấn đề tiền công trình, tôi sẽ tìm hiểu thêm tình hình, lắng nghe ý kiến từ các phía rồi tính sau, được không?"

Lê Thượng Dân cố chấp nói: "Nhưng ông đã từng nói một tỷ tiền công trình đã rót xuống rồi, hơn nữa là tiền nào việc nấy..."

Tiêu Bằng Viễn đứng dậy bắt tay: "Hôm nay thế thôi nhé. Tôi còn có vài việc gấp cần xử lý."

Bảy

Lê Thượng Dân tức tối rời khỏi Thành ủy về nhà, bước lên cầu thang đơn sơ. Ông dừng lại trước cửa nhà, dùng chìa khóa mở cửa.

Vợ Lê từ bên trong mở cửa đón ông.

"Ôi chao, em cứ nghĩ anh cũng nên về nhà một chuyến rồi. Quần áo mấy ngày không thay rồi."

"Anh lập tức phải đi ngay, để anh đi tắm cái đã."

Vừa cởi quần áo, ông vừa bước vào phòng tắm. Mở vòi sen, ông không thể đợi được nữa, muốn trút bỏ lớp mồ hôi hôi hám.

Vợ Lê dựa vào cửa nói chuyện với ông: "Em bảo này lão Lê, cái công trình đường vành đai đó, có nhất thiết phải cần một thị trưởng ngày ngày chầu chực ở đó không? Anh xem phương pháp làm việc của anh có vấn đề không, không biết buông tay à? Hơn nữa, các thị trưởng khác cũng làm thế sao? Hay chỉ mỗi mình anh?"

Lê Thượng Dân mệt mỏi nói: "Công trình rất khó khăn, công tác của cán bộ đều rất gian khổ, chúng ta là cán bộ lãnh đạo có mặt tại hiện trường, có thể kịp thời quyết định giải quyết một số vấn đề, điều động lực lượng, có thể giảm bớt rất nhiều áp lực cho các đồng chí cấp dưới."

Vợ Lê thần bí nói: "Bên ngoài đang bàn tán xôn xao chuyện của Hà Khải Chương, nghe nói trong tay ông ta chỉ riêng nhà cửa đã có ba mươi căn, cho đi cũng không hết. Người ta cũng là phó thị trưởng, sao người ta lại..."

Lê Thượng Dân bải hoải nói: "Họ nhìn thấy tận mắt à? Người ta chết rồi, không thể tự biện minh cho mình được. Hơn nữa, anh chẳng phải đã nói rồi sao, đừng nói mấy chuyện gió chiều nào theo chiều ấy với người khác, cô không giống thân phận với người ta, truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại đoàn kết."

"Lão Lê à, anh đã nghĩ chưa, như anh làm việc ngày đêm không nghỉ, người khác có hiểu không? Trên có Bí thư, Thị trưởng, lãnh đạo Trung ương, dưới có Cục trưởng quản lý, anh kẹp ở giữa làm việc khổ sở như thế, chẳng phải gây khó dễ cho các đồng chí lãnh đạo khác sao?"

"Sao, có phản ánh gì à?"

"Đợi có phản ánh thì muộn rồi. Anh làm như thế, cứ học tập Tiêu Dụ Lục, làm những kẻ không chịu làm việc cảm thấy dễ chịu sao?"

"Đừng làm phiền anh nữa, nhanh lấy gì ăn đi, anh còn có việc."

Tám

Sau khi mời một vị Bộ trưởng của Pháp ăn cơm tại nhà hàng của con trai, Tiêu Bằng Viễn dưới sự tháp tùng của Tiêu Đông Phương đi từ thang máy ra tiền sảnh, thư ký Thẩm Thạch đi theo phía sau. Hai vệ sĩ đi phía trước nhất.

Tiêu Bằng Viễn nói với con trai: "Mấy ngày bố đi cơ sở, con tranh thủ về nhà thăm mẹ, sức khỏe của mẹ không được tốt lắm."

"Vâng, con sẽ cố gắng về thăm nhiều hơn. Bố, đi cơ sở là việc khổ sai, bố cũng phải giữ gìn sức khỏe. Thư ký Thẩm, tôi giao lão gia cho anh đấy."

Thẩm Thạch xách túi da: "Cậu yên tâm đi. Lần này nơi đi là khu căn cứ cách mạng cũ mà Bí thư Tiêu từng chiến đấu năm xưa, tôi vừa hay đi tiếp nhận giáo dục truyền thống cách mạng."

Một cô gái xách túi nilon đi đến bên cạnh Tiêu Đông Phương nói: "Chủ tịch, thuốc lá ngài cần đây, tổng cộng năm cây."

Tiêu Đông Phương nhận lấy túi nilon, lấy một cây ra xem, rồi bỏ lại vào túi, đưa túi nilon cho Thẩm Thạch.

Tiêu Đông Phương khoe khoang nói: "Thuốc lá đặc cung bao trắng, rất khó kiếm đấy."

Thẩm Thạch cảm thấy túi nilon bỗng nặng trịch hơn nhiều: "Bao nhiêu tiền một cây?"

"Ba nghìn mấy một cây, nhưng anh có bao nhiêu tiền cũng không mua nổi đâu."

Thẩm Thạch nịnh nọt nói: "Bí thư Tiêu, con trai ngài thật là hiếu thảo."

Đoàn năm người của Tiêu Bằng Viễn đi đến cửa tiền sảnh, ba người đàn ông trung niên và một phụ nữ bước ngược vào. Hai vệ sĩ nhanh chân tiến lên, dùng khuỷu tay thúc đẩy ba nam một nữ sang bên cạnh. Động tác của vệ sĩ rất nhỏ nhưng đầy lực, người phụ nữ trẻ bị đẩy lùi về phía sau.

Người phụ nữ trẻ kêu lên: "Ơ, sao anh lại đẩy người thế?"

Một người đàn ông nhận ra manh mối, lặng lẽ kéo người phụ nữ trẻ một cái, vội vàng tránh đường.

Đoàn Tiêu Bằng Viễn đi ra ngoài cửa, hai vệ sĩ ngăn các phương tiện khác đang lao tới. Hai chiếc Audi chạy đến, Thẩm Thạch mở cửa xe, Tiêu Bằng Viễn chui vào trong xe.

Tiêu Bằng Viễn thò đầu ra ngoài cửa sổ thì thầm với Tiêu Đông Phương: "Việc đó, con nhất định phải làm cho tốt."

"Bố cứ yên tâm xuống cơ sở thị sát đi."

Hai vệ sĩ lên chiếc Audi có đèn cảnh sát. Hai chiếc Audi lăn bánh rời đi.

Chín

Trong sảnh lớn, người phụ nữ trẻ cùng ba người đàn ông vào thang máy.

"Ông già kia là ai thế? Hống hách thế, cả người bên cạnh cũng hung dữ."

"Đó chính là Bí thư Tiêu, cô chắn đường ông ta rồi."

Cô Điền rũ đầu xuống nói: "Thảo nào, đúng là bậc đế vương, vừa động đến là núi lay đất chuyển."

Một người đàn ông hói đầu im lặng từ nãy đến giờ, sắc mặt có chút hoảng loạn.

Họ ra khỏi thang máy, dưới sự dẫn đường của cô phục vụ vào một phòng suite cao cấp, ba người đàn ông trung niên và cô Điền bồn chồn lo lắng đợi khách.

Người đàn ông hói đầu hút thuốc không ngừng.

Người đàn ông gầy gò ngồi trên ghế sofa ánh mắt cảnh giác vén rèm cửa nhìn ra ngoài, có thể nhìn thấy bãi đỗ xe phía dưới. Anh ta xem đồng hồ, hỏi người đàn ông hói đầu: "Lão Vương, chủ nhiệm Lý có đến được không?"

Người đàn ông hói đầu nói: "Chắc là đến, tôi nghĩ là đến được. Mỗi lần gặp ông ta đều ở nhà hàng này, đây là một điểm của họ, sẽ không gây nghi ngờ gì đâu."

Người đàn ông béo bệu túc trực cạnh điện thoại, nhìn là biết ngay dân kinh doanh, chiếc nhẫn ngọc lục bảo lấp lánh sáng. Giọng anh ta rất nghiêm nghị: "Lão Vương, chủ nhiệm Lý đến thì đừng có hoảng, cứ làm theo những gì chúng ta đã sắp xếp. Đây là cơ hội để ông lập công chuộc tội đấy."

"Tôi hiểu, tôi hiểu."

Chuông điện thoại reo, gã béo ra hiệu, lão Vương nghe điện thoại.

"Ai đấy?"

"Là tôi. Chỗ cậu không có tình hình gì lạ chứ?"

"Không, đang đợi ông đây, mang đến đủ cả rồi. Ông bao giờ tới nơi?"

"Tôi đang ở tiền sảnh, lên ngay đây."

"Tốt, tốt."

Lão Vương đặt điện thoại xuống nói: "Lý Hạo Nghĩa sắp lên rồi."

"Hành động theo kế hoạch."

Tiếng gõ cửa, cô phục vụ ra mở cửa.

Giám đốc Vương đón tiếp.

Người đến chừng bốn bảy, bốn tám tuổi, mặt chữ điền, ánh mắt cảnh giác, mặc bộ vest xám bình thường. Ông ta là Lý Hạo Nghĩa, Chủ nhiệm Văn phòng phát triển đối ngoại thành phố.

Giọng cô Điền ngọt ngào: "Chủ nhiệm Lý, mời vào."

Cô phục vụ nhẹ nhàng đóng chặt cửa.

Cán bộ kiểm sát mặc thường phục khiêm tốn gật đầu khom lưng, mang phong thái của gã thương nhân gặp nhân vật lớn.

"Chủ nhiệm Lý, mời ngồi."

Người đàn ông hói đầu cười hì hì nói: "Để tôi giới thiệu, Cát Huy, em vợ của ông chủ chúng tôi, chủ nhiệm phòng tài chính công ty. Đây là Chủ nhiệm Lý Hạo Nghĩa của Văn phòng phát triển chính quyền thành phố."

Gã gọi là Cát Huy hai tay đưa danh thiếp.

"Sau này mong Chủ nhiệm Lý chiếu cố nhiều hơn ạ!"

Lý Hạo Nghĩa xem danh thiếp rồi nói: "Chủ nhiệm phòng tài chính của các anh chẳng phải là lão Triệu sao?"

"Chủ nhiệm Lý thật là trí nhớ tốt, lão Triệu giờ là Phó tổng rồi. Còn vị này, ông Tôn là bên bộ phận bảo vệ của công ty, lần này chuyên đến để áp tải tiền. Còn cô Điền này là một nhành hoa của tỉnh chúng tôi, chuyên đến để hầu hạ ngài."

Cô Điền dìu cánh tay Lý Hạo Nghĩa, ngồi trên ghế sofa, cô ta ngồi trên tay vịn ghế, ôm lấy vai Lý Hạo Nghĩa, một màn trình diễn điển hình của kỹ nữ. Cô ta dùng giọng nói ngọt ngào vùng Ngô, thủ thỉ: "Chủ nhiệm Lý, ngài tới sớm thật đấy, làm em chờ ngài đến mòn mỏi!"

Lý Hạo Nghĩa nhẹ nhàng vỗ đùi cô ta nói: "Đừng có giở trò đó với tôi. Đây không phải phía Nam của các người đâu. Cẩn thận tôi tống cô vào đồn cảnh sát đấy."

Lão Vương nói: "Chủ nhiệm Lý, chúng ta vào phòng trong nói chuyện đi."

"Được thôi."

Trong phòng trong, Lý Hạo Nghĩa không yên tâm hỏi: "Hai người ở phòng ngoài đó đáng tin không? Trước đây chưa thấy bao giờ."

"Đáng tin. Hơn nữa họ không biết chi tiết đâu. Tiền ở chỗ tôi đây này, quy tắc cũ, trừ ông và tôi ra, không có người ngoài có mặt."

"Các người mang một con kỹ nữ đến làm gì, phiền phức."

"Để ngài giải khuây, cô ta càng chẳng biết gì cả. Khi ông chủ đến đã dặn đi dặn lại, nhất định phải tận tay giao tiền vào tay ngài. Mang nhiều tiền thế này đi đường không an toàn, nên mới mang thêm mấy người, nhưng họ đều không biết tôi đưa tiền cho ngài."

Giám đốc Vương mở tủ tường lấy ra một chiếc vali mật mã, chỉnh số xong, nắp vali tự động mở, bên trong đầy ắp tiền nhân dân tệ mới tinh loại một trăm đồng.

"Chủ nhiệm Lý, đây là một nửa, nửa còn lại để ở khách sạn Cổ Thành. Nếu ngài vội thì lát nữa qua lấy. Không thì hai hôm nữa tôi mang đến tận phủ cho ngài."

Lý Hạo Nghĩa suy nghĩ một chút rồi nói: "Thế thì tốt, tôi gọi một cuộc điện thoại, chúng ta qua lấy luôn."

"Tôi thấy ngài cứ khoan gọi điện đã, chẳng ai biết ngài đến đây đâu, an toàn là trên hết!"

Lý Hạo Nghĩa nhướng mày nói: "Trên địa bàn của tôi, còn có thể xảy ra chuyện gì, không gọi thì không gọi. Chúng ta đi thôi. Tốt nhất chỉ hai chúng ta đi thôi, họ không cần đi theo nữa."

"Thế thì không hay lắm, hai vali tiền, xảy ra chuyện gì thì tôi không ăn nói được với ông chủ. Nếu ngài không muốn lấy tiền mặt thì đỡ phiền hơn nhiều. Tôi thấy cứ cùng đi đi, đến khách sạn Cổ Thành, tôi sẽ đuổi khéo họ đi."

Lý Hạo Nghĩa nghĩ rồi nói: "Cũng được."

"Chiếc vali này cứ để tôi xách cho ngài."

Họ rời khỏi phòng suite. Ba nam một nữ đi thang máy xuống tiền sảnh, đi về phía cửa.

Tiêu Đông Phương vừa tiễn bố đi, từ phía sau nhận ra Lý Hạo Nghĩa, gọi: "Lý Hạo Nghĩa! Chủ nhiệm Lý!"

Gã béo giật thót mình. Gã lo nhất xảy ra bất trắc gì, không hoàn thành nhiệm vụ bắt giữ bí mật.

Lý Hạo Nghĩa đứng khựng lại, quay đầu nhìn.

Tiêu Đông Phương bước nhanh tới. Lý Hạo Nghĩa vội vàng đi ngược lại, nắm lấy tay Tiêu Đông Phương.

"Tổng giám đốc Tiêu, mấy ngày không gặp, càng lúc càng phong độ ngời ngời đấy!"

"Chú Lý, chú đến mảnh đất này của cháu, sao không ghé cháu uống chén trà?"

"Cháu còn bận hơn cả bố cháu, chú đâu dám chiếm thời gian của cháu!"

Tiêu Đông Phương liếc nhìn mấy người kia nói: "Được rồi, vài hôm nữa cháu có việc tìm chú. Tạm biệt."

Lý Hạo Nghĩa bắt tay chào tạm biệt Tiêu Đông Phương.

Lý Hạo Nghĩa giới thiệu với gã béo: "Tổng giám đốc Địa Bình Tuyến, công tử của Bí thư Thành ủy, Ủy viên Trung ương. Sau này các anh đến, cứ ở đây, tôi nói một câu là miễn phí hết."

Gã béo khiêm tốn nói: "Không tránh khỏi làm phiền ngài. Chủ nhiệm Lý, chúng ta đi thôi, xe đang đợi ở cửa rồi."

Lý Hạo Nghĩa cảm thấy kỳ lạ: "Các anh lái xe từ mấy ngàn dặm đến đây à?"

"Lái xe thuận tiện, thuận tiện."

Họ đến cửa chính, một chiếc xe van kiểu "Đầu đạn" của Nhật Bản đã nổ máy, đang đợi ở đường xe.

Cô Điền cười lả lơi: "Chủ nhiệm Lý mời."

Lý Hạo Nghĩa lên xe, người lên xe cuối cùng là cô Điền.

Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi khách sạn Địa Bình Tuyến thủ đô, lao nhanh về hướng Đông Nam.

Cửa kính màu nâu của xe "Đầu đạn" được đóng kín, không mở được. Lý Hạo Nghĩa ngồi giữa gã béo và người đàn ông gầy gò.

Gã béo lấy thuốc lá Hồng Tháp Sơn ra: "Chủ nhiệm Lý, hút một điếu đi."

Người đàn ông gầy gò lấy bật lửa châm thuốc cho Lý Hạo Nghĩa.

Chiếc xe lao nhanh vào quốc lộ ngoại ô thành phố.

Lý Hạo Nghĩa bỗng thấy không đúng, "Các người lái đi đâu thế?"

Lời chưa dứt, người đàn ông gầy gò với động tác nhanh nhẹn gọn gàng đã còng tay Lý Hạo Nghĩa.

Lý Hạo Nghĩa sững sờ hồi lâu mới nói: "Các người là hạng người gì?"

Lý Hạo Nghĩa bị kẹp ở giữa không thể nhúc nhích.

Người đàn ông gầy gò lấy ra một tờ giấy, rồi lấy ra thẻ ngành của mình, nói bằng giọng uy nghiêm: "Lý Hạo Nghĩa, chúng tôi là người của Sở Công an tỉnh S, ông bị tình nghi tham ô, bị tạm giam theo pháp luật."

Lý Hạo Nghĩa hét lớn: "Các người là bắt cóc! Bắt cóc phi pháp! Tôi muốn kiện các người!"

"Ông trong lòng tự biết, nghe nói ông cũng từng làm nghề này của chúng tôi, theo pháp luật nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, chúng tôi có quyền triệu tập ông xuyên tỉnh để điều tra."

Lý Hạo Nghĩa giãy giụa kịch liệt, gã béo đè chặt ông ta, người đàn ông gầy gò lại lấy ra một chiếc còng dài, khóa cổ chân Lý Hạo Nghĩa vào chân đế ghế.

"Tôi muốn kiện các người! Tôi là cấp Cục trưởng! Các người bắt tôi, lẽ ra phải thông qua sự phê chuẩn của Thành ủy trước! Các người là bắt cóc phi pháp!"

Cô Điền, người bị Lý Hạo Nghĩa coi là kỹ nữ, từ ghế sau di chuyển lên. Sự ngọt ngào của cô ta đã biến mất không còn dấu vết.

"Chúng tôi có bằng chứng đầy đủ mới tạm giam ông. Không có bằng chứng, không có sự phê chuẩn và ủng hộ của các cơ quan liên quan Trung ương, thì không thể cất công đi hàng ngàn dặm để mời ông đâu. Tốt nhất ông nên hợp tác với chúng tôi."

"Các người là giăng bẫy! Là dụ bắt!" Ông ta quay đầu ra phía sau, hét lên với người đàn ông hói đầu ở hàng cuối cùng: "Thằng họ Vương kia, mày thông đồng với chúng nó, tao không tha cho mày cái đồ tạp chủng này đâu!"

Người đàn ông hói đầu thở dài: "Chủ nhiệm Lý, ông cũng không cần chửi tôi. Nói thật cho ông biết. Ông chủ Phùng bị bắt từ sớm rồi, chính cô ta khai ông ra đấy, không phải tôi. Tôi cũng xong đời rồi. Tôi khuyên ông tốt nhất nên đi một chuyến với họ đi."

Lý Hạo Nghĩa gào thét cuồng loạn, muốn thu hút sự chú ý của các phương tiện qua lại xung quanh.

"Các người nghĩ hay lắm! Đây là địa bàn của tao, các người đi thoát không? Còn chưa biết ai bắt ai đâu! Các người nên khôn hồn chút, thả tao xuống xe, nước sông không phạm nước giếng, nếu không, cẩn thận tao cho các người biến mất ở đây!"

Gã béo cười lạnh nói: "Địa bàn của ông? Đây là địa bàn của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa. Trung ương Đảng có chỉ thị về vụ án huy động vốn phi pháp của Phùng Ngải Cúc, dù liên quan đến ai, đều phải điều tra đến cùng, nghiêm trị. Đừng tưởng ông ở đây có thế lực, có quan hệ, có chỗ dựa, tôi nói cho ông biết, chống tham nhũng không có biên giới. Chỉ cần ông phạm tội, đừng nói ông còn trên đất của nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, ông có ra nước ngoài, vẫn bắt ông về như thường. Ông tốt nhất nên tiết kiệm sức lực đi, ông có gào thét đến tận trời bên ngoài cũng không nghe thấy, cũng không nhìn thấy đâu, còn cả ngàn cây số nữa cơ!"

"Được... Chúng ta cứ chờ xem... Cho tao điếu thuốc..."

Cô gái nhét điếu thuốc đã châm lửa vào miệng Lý Hạo Nghĩa, Lý Hạo Nghĩa nhả ra một vòng khói nói: "Các người đúng là gan to bằng trời, hừ, đi không nổi hai tiếng đâu, xe của các người sẽ bị giữ lại, các người cứ chờ mà xem Bí thư Tỉnh ủy của các người quỳ xuống cầu xin Bí thư Tiêu đi!"

Chiếc xe lao nhanh về hướng Nam.

Mười

Hai xe Audi, hai xe Mercedes, hai xe cảnh sát, một xe trung chuyển, rầm rộ hướng về vùng núi.

Xe cảnh sát đi đầu, đèn báo cảnh sát nhấp nháy cùng tiếng còi hú, theo sau là xe trung chuyển.

Trong xe Audi, Tiêu Bằng Viễn sắc mặt không vui, ông ta vỗ vỗ Thẩm Thạch đang ngồi phía trước.

"Trên đường chẳng có mấy xe, còi cảnh sát hú cái gì, làm hỏng hết không khí yên tĩnh, bảo họ đừng hú nữa."

Thẩm Thạch lấy bộ đàm ra lệnh: "Các anh tắt còi đi, làm hỏng hết không khí yên tĩnh rồi."

Trong chiếc xe Mercedes khác, Bí thư Huyện ủy nghe bộ đàm.

"Rõ, tôi bảo họ tắt ngay đây."

Bí thư Huyện ủy quát xe dẫn đường qua bộ đàm: "Tắt còi đi, không khí yên tĩnh bị các anh phá hỏng hết rồi, chỉ thêm loạn!"

Tiêu Bằng Viễn nhắm mắt suy nghĩ, lần này xuống cơ sở nhất định phải bắt ra vài điển hình tham nhũng, để cân bằng lại cục diện hỗn loạn sau cái chết của Hà Khải Chương.

Đoàn xe tiến vào một trại nuôi lợn của xã từng được báo chí ca ngợi hết lời là điển hình cải cách.

Trại nuôi lợn khá hiện đại, nhưng bên trong không có lấy một con lợn, trống trải và bừa bãi.

Tiêu Bằng Viễn căng mặt.

Bí thư Huyện ủy, Bí thư Đảng ủy xã đi tháp tùng sắc mặt căng thẳng.

Tiêu Bằng Viễn sắc mặt lạnh lùng: "Đây là chuyện gì? Một con lợn cũng không có, lợn bị các người ăn hết rồi à?"

Bí thư Huyện ủy nói với Bí thư Đảng ủy xã: "Bí thư Tiêu hỏi các anh đây là chuyện gì?"

Tiêu Bằng Viễn quát lớn: "Tôi đang hỏi anh đấy."

Bí thư Huyện ủy căng thẳng đến lắp bắp: "Cái này... tôi không rõ lắm."

"Anh là Bí thư Huyện ủy. Anh nên rõ mới phải."

Bí thư Huyện ủy lặng lẽ huých Bí thư Đảng ủy xã một cái.

Bí thư Đảng ủy xã nói nhỏ: "Nuôi không được, sau đó thì dừng lại."

"Trại lợn này đầu tư bao nhiêu tiền?"

"Tám mươi vạn."

"Tiền từ đâu ra?"

"Vay ngân hàng."

Tiêu Bằng Viễn châm chọc nhìn gã Bí thư Đảng ủy xã ăn mặc béo tốt: "Thế các anh cả gốc lẫn lãi đều không trả được à?"

"Phải... ôi chao... đang lo sốt vó đây ạ?"

Tiêu Bằng Viễn nổi giận: "Phải cái gì mà phải? Tiền đi đâu rồi? Phàm là nơi nào nghèo thì đều làm giàu cho hòa thượng! Nhìn mặt anh mỡ màng thế kia, trên cổ anh mọc là thịt đầu lợn à?"

Bí thư Đảng ủy xã lau mồ hôi. Mồ hôi vẫn tuôn ra không dứt.

Tiêu Bằng Viễn truy vấn: "Xã các anh có mấy doanh nghiệp xã?"

Bí thư Đảng ủy xã lắp bắp nói: "Còn có nhà máy thuộc da, xưởng sửa chữa ô tô và một nhà máy nước giải khát."

Tiêu Bằng Viễn bất mãn ngắt lời: "Còn một nhà máy sản phẩm nhựa nữa chứ?"

"Phải... trước đây có một, cũng ngừng sản xuất lâu rồi."

Tiêu Bằng Viễn cười lạnh: "Anh tưởng tôi không nắm tình hình à? Nói cho các anh biết, tôi là có chuẩn bị mà đến, từng người một cầm mũ quan trên đầu trong tay đi, có đeo lại được hay không, còn chưa biết chừng đâu. Đi, tất cả doanh nghiệp của xã đều đi xem một lượt."

Nhân viên tháp tùng của Huyện ủy, Đảng ủy xã trước mặt Bí thư Thành ủy, Ủy viên Trung ương không dám thở mạnh. Đoàn xe tiến về xưởng sửa chữa ô tô.

Trong xưởng của xưởng sửa chữa ô tô không một bóng người, phần lớn thiết bị đã chuyển đi.

Tiêu Bằng Viễn sắc mặt lạnh lùng.

Bí thư Huyện ủy tránh ống kính, Bí thư Đảng ủy xã liên tục lau mồ hôi.

Tiêu Bằng Viễn nhìn quanh một lượt rồi nói: "Thiết bị đâu?"

Im lặng, không ai lên tiếng.

Giọng Tiêu Bằng Viễn vang vọng trong xưởng trống trải: "Các anh câm hết rồi à? Thiết bị đi đâu rồi?"

Bí thư Đảng ủy xã sắc mặt tái xám: "Sau khi nhà máy ngừng sản xuất, lần lượt bán đi rồi ạ."

"Lúc đầu mua thiết bị mất bao nhiêu tiền?"

"Chưa đầy sáu mươi vạn."

"Bán được bao nhiêu tiền?"

"Bán chưa được ba vạn tệ."

Bí thư Huyện ủy cảm thấy đã đến lúc mình phải làm trong sạch bản thân, khiển trách: "Việc lớn thế này, anh là Bí thư Đảng ủy xã mà cũng dám tự quyết à? Tại sao không xin chỉ thị?"

Bí thư Đảng ủy xã liếc nhìn Bí thư Huyện ủy, cúi đầu nói: "Tôi đã báo cáo với ông rồi mà."

"Hồ đồ, tôi hoàn toàn không biết. Anh dám vu oan cho cấp trên à?"

Giọng Tiêu Bằng Viễn dịu lại nhiều: "Thiết bị bán cho ai?"

Bí thư Đảng ủy xã như tội phạm thú tội nói: "Cụ thể tôi cũng không rõ, là giám đốc cũ đứng ra, nghe nói bán cho trạm thu mua phế liệu rồi."

Tiêu Bằng Viễn vò tay: "Sáu mươi vạn mà để các anh giày vò thành ba vạn, năng lực các anh không nhỏ đâu! Tìm kế toán lại đây, mang sổ sách tới."

Bí thư Huyện ủy hung hăng nói: "Anh còn ngây người ra làm gì, mau đi đi!"

Bí thư Đảng ủy xã vì tâm trạng căng thẳng nên bước chân lảo đảo: "Được được, tôi đi ngay đây."

Tiêu Bằng Viễn nhìn Bí thư Huyện ủy nói: "Lão Lý, Bí thư Lý của tôi."

"Tôi ở đây ạ."

"Xã này từng lên báo, là điển hình làm giàu nhờ cải cách, tại sao mới hơn một năm đã giày vò thành cái dạng này, doanh nghiệp từng cái một phá sản. Tôi vừa xem rồi, nhà cửa của mấy lão đầu sỏ trong xã xây sắp đuổi kịp biệt thự rồi, anh là Bí thư Huyện ủy làm nhiệm vụ kiểu gì thế?"

"Tôi có chủ nghĩa quan liêu, tôi sẽ kiểm điểm sâu sắc."

"Chủ nghĩa quan liêu, anh nói nhẹ nhàng quá nhỉ, chiếc Mercedes của anh không tồi đâu, còn oai hơn cả xe của tôi. Trung ương đã ba lệnh năm nài không được phép dùng xe vượt tiêu chuẩn, tôi cũng đã nhấn mạnh nhiều lần, anh không biết à?"

Bí thư Huyện ủy cúi đầu: "Về sau, tôi lập tức mua chiếc Santana thay vào ạ."

Tiêu Bằng Viễn cười khà khà: "Hừ, anh còn muốn ngồi Santana à, chờ đấy đi. Tôi thấy anh là Bí thư Huyện ủy hoàn toàn không xứng chức, anh chờ đình chỉ kiểm điểm đi."

Bí thư Huyện ủy cảm thấy trời đất quay cuồng.

Bí thư Đảng ủy xã dẫn kế toán quay lại. Anh ta thở hổn hển, chắc chắn là chạy bộ một đường. Chưa kịp thở dốc đã nói: "Đây là kế toán lão Dương của xưởng sửa chữa ô tô."

Tiêu Bằng Viễn liếc nhìn gã kế toán béo tốt, trong lòng nghĩ lại là một cái đầu lợn nữa. "Sổ sách anh mang đến chưa?"

Kế toán Dương ôm ba quyển sổ sách cung kính đưa lên.

"Mang đến đủ cả, mời thủ trưởng thẩm tra."

Tiêu Bằng Viễn đẩy sổ sách ra: "Tôi không xem, xem sổ sách thì xem ra được vấn đề gì, các anh từng người một đều là chuyên gia làm sổ sách giả. Mang những tờ hóa đơn thanh toán tiền mặt kia lại đây."

Thẩm Thạch thấy kế toán đứng im như cột gỗ, liền quát lớn: "Nghe thấy không? Bí thư Tiêu muốn xem hóa đơn thanh toán."

Kế toán lúc này mới phản ứng lại: "Có, có, đây chính là những cái này."

Tiêu Bằng Viễn nhận lấy xấp hóa đơn dày cộm lật xem, có rất nhiều là giấy viết tay.

"Nhà máy đóng cửa bốn tháng rồi, sao tờ giấy viết tay tám trăm tệ này lại ghi là hôm kia? Nhà máy phá sản rồi, thiết bị cũng bị các anh bán sạch rồi, sao còn có người đến đây thanh toán?"

Miệng kế toán không nghe lời: "Cái này... ??? Tôi chỉ là kế toán. Có lãnh đạo ký tên, tôi là phải thanh toán."

"Các anh khá lắm, miếu bị phá rồi, hòa thượng vẫn còn ăn ngon uống sướng. Nhìn từng đứa các anh ăn béo tốt, ăn vào bụng toàn là tiền vay ngân hàng đấy! Tôi hỏi anh, doanh nghiệp xã của các anh có mấy cái phá sản?"

Bí thư Đảng ủy xã cố nặn ra vài giọt nước mắt: "Bốn, bốn doanh nghiệp xã đều do kinh doanh không tốt mà phá sản ạ."

"Lý do phá sản anh không cần nói với tôi, đối với các anh phải lập án điều tra, các anh đi nói với Viện kiểm sát đi. Tôi hỏi anh, tổng cộng đã vay bao nhiêu tiền?"

"Chắc là hơn năm triệu ạ."

Tiêu Bằng Viễn quay sang nhân viên đi theo: "Đều nghe thấy rồi chứ, năng lực các người ấy không nhỏ đâu, có thể lừa ngân hàng hơn năm triệu, những khoản vay này là ai phê duyệt?"

Bí thư Đảng ủy xã nói nhỏ: "Cái này tôi không rõ."

Bí thư Huyện ủy cảm thấy cơ hội đến rồi, nói: "Là Phó thị trưởng Hà Khải Chương phê duyệt ạ. Phó thị trưởng Hà nói, đây là khu căn cứ cách mạng cũ Bí thư Tiêu từng chiến đấu, ưu tiên chính sách một chút là nên thôi."

Tiêu Bằng Viễn "Ồ" một tiếng rồi nói: "Tôi có tình cảm đặc biệt với nơi này, chúng ta phải có trách nhiệm với nhân dân khu căn cứ, vì vậy yêu cầu đối với cán bộ ở đây lại càng phải nghiêm khắc. Phó thị trưởng Hà phê duyệt khoản vay cho các anh là để phát triển kinh tế, thoát nghèo làm giàu, không phải để các anh ăn vào bụng. Anh lập tức thông báo cho lãnh đạo Huyện ủy, Huyện chính quyền, Ủy ban Kỷ luật, Viện kiểm sát, Cục Công an, Tòa án đến đây, tôi muốn ở đây triệu tập một cuộc họp làm việc hiện trường về chống tham nhũng, xây dựng liêm chính."

Bí thư Huyện ủy cố gắng gượng nói: "Tôi đi sắp xếp ngay."

Mười một

Bắt được điển hình, tâm trạng Tiêu Bằng Viễn nhẹ nhõm hẳn lại, đoàn xe theo kế hoạch tiến vào một sân nhỏ của nông gia.

Ngôi nhà rất cũ, trong sân vài con gà nhảy tới nhảy lui.

Lão nông Cảnh Xuyên Trụ mặc bộ quần áo cũ, cầm tẩu thuốc đón ra.

Nhiếp ảnh gia chĩa ống kính vào cảnh Tiêu Bằng Viễn bắt tay Cảnh Xuyên Trụ.

Tiêu Bằng Viễn thân mật nói: "Lão Cảnh à, còn nhận ra tôi không? Tôi là Tiêu Bằng Viễn đây!"

Lão nông cười lớn sảng khoái: "Nhận ra chứ, nhận ra chứ, không phải trên báo thì cũng gặp nhau hàng ngày trên tivi, sao có thể không nhận ra, chỉ sợ ngài không nhận ra tôi thôi."

"Nhận ra chứ, đương nhiên nhận ra chứ, chúng ta là chiến hữu cũ mà!"

"Vào nhà ngồi đi, Bí thư Tiêu mời."

"Cứ gọi tôi là lão Tiêu đi, chúng ta đều già cả rồi mà."

Tiêu Bằng Viễn và các phóng viên cùng chủ nhà vào trong nhà, một gian chính hai gian phụ, nội thất trong phòng cũ kỹ, nổi bật nhất là bức tranh Mao Chủ tịch đã bạc màu trên bức tường đối diện.

Tiêu Bằng Viễn hài lòng nói: "Lão Cảnh, ông vẫn treo ảnh Mao Chủ tịch à, thật hiếm, thật hiếm."

"Phải đấy, người treo ảnh Chủ tịch không còn mấy ai, gần như nhà nào cũng thờ Thần Tài cả rồi. Khi Mao Chủ tịch còn, cán bộ nào dám làm như bây giờ, ngoài việc vơ vét lợi ích cá nhân, chẳng biết làm gì cả."

"Không thế thì sao phải chống tham nhũng, xây dựng liêm chính."

"Lão Tiêu, ngài ngồi đi."

Tiêu Bằng Viễn ngồi xuống một bên bàn bát tiên, Thẩm Thạch đứng bên cạnh. Phóng viên bận rộn chụp ảnh.

"Lão Cảnh à, thư của ông tôi nhận được rồi, vấn đề cán bộ làm tổn hại công lợi, làm giàu cá nhân mà ông phản ánh trong thư cơ bản là đúng sự thật. Lần này tôi đến là để giải quyết vấn đề này, cảm ơn ông đã nhắc nhở, nào, hút thuốc đi."

Tiêu Bằng Viễn mời thuốc, chính là loại thuốc lá đặc cung do con trai đặc biệt tìm đến.

"Tôi vẫn hút loại này, nó mới phê. Lão Tiêu, thật không ngờ ngài lại thực sự xuống khảo sát, ôi, mới có một năm, cả xã bị họ giày vò nghèo kiết xác, cuộc sống của họ lại đỏ rực đấy."

Thẩm Thạch nói: "Đồng chí lão thành, hút một điếu đi, đây là cực phẩm trong các loại thuốc lá, một hộp sợ phải hơn một trăm tệ đấy."

Cảnh Xuyên Trụ nhận lấy một điếu xem rồi lại đưa lại vào tay Tiêu Bằng Viễn: "Một hộp hơn trăm tệ? Thế thì một điếu cũng năm tệ mấy rồi. Một điếu thuốc, chỉ hít hà như thế, tôi càng không dám hút, chẳng may sặc chết thì sao."

Tiêu Bằng Viễn lườm Thẩm Thạch một cái cháy mặt, nói: "Không đắt đến thế đâu, bình thường thôi."

Thẩm Thạch lặng lẽ lùi sang một bên.

Nhiếp ảnh gia vẫn liên tục chụp lại những bức ảnh mà vài năm sau có thể được gọi là "những thước phim lịch sử quý giá".

Mười hai

Trần Hổ lái xe đến đài truyền hình thành phố. Anh đặc biệt thích lái chiếc xe Jeep 2020 màu trắng này.

Vương Khánh Thăng, Trưởng phòng biên tập, tiếp đón anh không nóng không lạnh. Sau khi rót chén trà liền nói: "Xin lỗi, Cục trưởng Trần. Chúng tôi sẵn lòng phối hợp công việc với các anh. Nhưng anh biết đấy, cấp trên của đài truyền hình thành phố là Cục Phát thanh Truyền hình thành phố, cao hơn nữa là Ban Tuyên giáo Thành ủy, Thành ủy. Anh phải có thư giới thiệu của Thành ủy, chúng tôi mới có thể cung cấp tư liệu về Phó thị trưởng Hà mà anh cần. Chỉ dựa vào thư giới thiệu của Viện kiểm sát các anh mà trực tiếp làm việc với chúng tôi thì không thỏa đáng lắm. Hơn nữa, toàn bộ tư liệu hình ảnh liên quan đến Hà Khải Chương đã bị xóa sạch hết rồi, đó là nhiệm vụ chính trị khẩn cấp do Thành ủy ban hành."

Trần Hổ cảm thấy đột ngột: "Hai hôm trước, ông đã hứa với tôi rồi mà."

"Thành ủy có chỉ thị mới, tất cả tư liệu tin tức về lãnh đạo thành phố, cần điều động đều cần sự phê chuẩn của Thành ủy."

Trần Hổ cảm nhận rõ ràng, lực cản điều tra Hà Khải Chương đã bắt đầu tăng lên.

Trần Hổ rời phòng biên tập, gặp Tống Tuệ Tuệ ở hành lang bên ngoài phòng thu.

Anh liếc mắt một cái đã nhận ra nỗi u sầu sâu thẳm ẩn giấu trong mắt cô. Gọi: "Đồng chí người đẹp Tống Tuệ Tuệ."

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ dừng bước nói: "Anh gọi tôi?"

"Tôi tên Trần Hổ, bên Cục Chống tham nhũng. Có thể làm phiền cô một chút thời gian được không?"

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ hơi do dự nói: "Được, mời anh đến văn phòng của tôi."

Văn phòng của người đẹp Tống Tuệ Tuệ rất gọn gàng, sạch sẽ không tì vết. Trong tủ sách dựa tường bày tám, chín chiếc cúp vàng lấp lánh cô đã giành được.

Trần Hổ để ý thấy trên bàn làm việc có một món đồ dư thừa, một chai XO và một chiếc ly. Trong ly còn nửa ly rượu.

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ mỉm cười dịu dàng: "Có việc gì, mời anh nói đi, hai mươi phút nữa tôi phải thu chương trình rồi."

"Cô đừng căng thẳng, tôi hút thuốc được không?"

"Được, hút của tôi đi."

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ đưa cho Trần Hổ một điếu Saint Laurent.

"Cảm ơn. Tôi hút của tôi. Cô quen Hà Khải Chương chứ?"

"Đồng chí kiểm sát viên, anh đây là biết rồi còn cố hỏi. Ông ấy là Phó thị trưởng thường trực, chúng tôi có rất nhiều tiếp xúc trong công việc. Tôi có thể hỏi anh một câu thiếu lịch sự không?"

Trần Hổ dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vết sẹo trên mặt.

"Tôi biết, cô muốn hỏi tôi vết sẹo này từ đâu ra, đúng không?"

"Anh thật thông minh."

Trần Hổ nhìn chiếc cúp nói: "Cũng giống như cúp cô giành được vậy, đây là cúp của tôi, chỉ là không đặt đúng chỗ thôi."

"Công việc của các anh nguy hiểm lắm nhỉ?"

"Không nguy hiểm bằng nghề của cô, người sợ nổi danh, lợn sợ béo. Cô là ngôi sao, tôi là kẻ vô danh. Cuộc sống của ngôi sao chắc có nhiều nỗi khổ nhỉ?"

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ lại mỉm cười: "Phải đấy, tôi ra phố cứ sợ bị người ta nhận ra, như tên trộm ấy, căng thẳng lắm."

Trần Hổ cảm thấy Tống Tuệ Tuệ không đẹp như trên hình, anh chuyển hướng câu chuyện, đột ngột hỏi:

"Lần cuối cùng cô gặp Phó thị trưởng Hà là khi nào?"

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ trả lời rất thản nhiên: "Tối ngày 2 tháng 5, ông ấy đến phòng thu của chúng tôi thu chuyên mục 'Văn hóa thành phố', tôi dẫn chương trình, ông ấy là khách mời, theo kế hoạch ban đầu là thu xong trong một lần, nhưng vào lúc hơn mười giờ đêm, thị trưởng Hà đi ra hành lang nghe một cuộc điện thoại, chúng tôi đã đợi ông ấy rất lâu..."

Đúng lúc này, Trưởng phòng Vương Khánh Thăng đẩy cửa vào, ông ta nhìn thấy Trần Hổ, giả vờ ngạc nhiên, thực ra ông ta đã đi theo sau.

"Cục trưởng Trần, anh vẫn chưa đi à?"

Nội tâm Trần Hổ đề cao cảnh giác: "À, trưởng phòng Vương, tôi và Tuệ Tuệ nói chuyện phiếm thôi."

Vương Khánh Thăng gật đầu nói: "Tuệ Tuệ, lên văn phòng của tôi một chút, có một dự án cần cô tham gia kế hoạch."

Ánh mắt người đẹp Tống Tuệ Tuệ chuyển qua chuyển lại giữa hai người đàn ông, im lặng.

"Cục trưởng Trần, anh cứ ở lại đây đi. Tuệ Tuệ, nhanh lên."

Vương Khánh Thăng đóng cửa rời đi.

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ nghi hoặc hỏi: "Anh đến đây là vì trưởng phòng Vương à?"

"Đúng, có việc muốn nhờ ông ấy hỗ trợ. Không giấu gì cô, là để điều tra nguyên nhân cái chết của Phó thị trưởng Hà. Cũng hy vọng cô có thể hỗ trợ chúng tôi. Phó thị trưởng Hà đang độ tuổi sung sức, đột nhiên chết, thật đáng tiếc. Mời cô kể tiếp đi. Chúng tôi phải chịu trách nhiệm với sinh mệnh chính trị của một cán bộ, cô nói có phải không?"

Khóe mắt người đẹp Tống Tuệ Tuệ ửng đỏ, cô kìm nén bản thân, thuật lại đúng tình hình lúc đó.

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ vội vã từ phòng thu ra hành lang, cô nhìn thấy bóng lưng Hà Khải Chương đi ra ngoài cùng một người đàn ông.

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ vội gọi lại: "Thị trưởng Hà!"

Hà Khải Chương đứng lại, quay đầu, hai tay xòe ra đầy bất lực.

Người đàn ông kia không quay đầu, bước nhanh về phía trước.

Hà Khải Chương nói với người đẹp Tống Tuệ Tuệ vừa đuổi tới: "Tuệ Tuệ, xin lỗi, tôi có việc gấp phải đi, tối nay không thu được nữa rồi, tối mai tôi nhất định đến bù, được không?"

"Anh khó gặp thế, hôm nay thả anh đi, ai biết ngày mai anh có đến không?"

"Tôi nhất định đến. Ngày mai dù là Trung ương gọi tôi đi họp, tôi cũng không đi, chắc chắn đến làm khách mời cho cô."

Người đàn ông phía trước đã ra khỏi cửa hành lang.

Nghe xong lời thuật lại của Tuệ Tuệ, Trần Hổ hỏi nhỏ: "Lúc đó là mấy giờ?"

"Lúc đó tôi nhìn đồng hồ, là mười giờ bốn mươi phút."

"Người đi cùng Phó thị trưởng Hà, cô nhìn rõ là ai không?"

"Không. Phó thị trưởng Hà nói chuyện với tôi, người kia cứ thế đi tiếp ra ngoài, luôn không quay đầu lại. Phó thị trưởng Hà còn chẳng thèm bắt tay tôi, vội vàng đuổi theo người kia. Không ngờ, ngày hôm sau ông ấy đột ngột tự sát."

"Sao cô biết là ông ấy tự sát?"

Giọng điệu người đẹp Tống Tuệ Tuệ bộc lộ sự khó chịu: "Đến tài xế xe ba bánh trên đường còn biết ông ấy nổ súng tự sát, sao tôi có thể không biết?"

"Cụ thể là ngày nào cô biết chuyện đó?"

"Ngày hôm sau, chiều đó tôi gọi điện đến văn phòng ông ấy, thư ký nói ông ấy không có ở đó. Tôi lại gọi điện di động của ông ấy, không mở máy; nhắn tin, cũng không gọi lại. Đến tối, vẫn như thế, đành phải hủy bỏ chương trình bù. Cách một ngày nữa, tôi mới nghe các đồng nghiệp bàn tán lúc ăn cơm ở nhà ăn rằng, Phó thị trưởng Hà tự sát rồi."

"Cô tiếp xúc với Phó thị trưởng Hà nhiều trong công việc, thường ngày cô có thấy ông ấy mang theo súng không?"

Người đẹp Tống Tuệ Tuệ sững người nói: "Chưa bao giờ thấy. Tôi muốn hỏi anh, thị trưởng Hà có quyền mang súng cá nhân không?"

"Việc này còn tùy vào trường hợp cụ thể."

Vương Khánh Thăng quay lại, đẩy cửa, đứng bên ngoài nói: "Tuệ Tuệ, có mấy người đang đợi cô đấy?"

Trần Hổ đứng dậy, bắt tay chào tạm biệt người đẹp Tống Tuệ Tuệ.

"Cảm ơn, đã chiếm thời gian quý báu của cô. Ồ, tôi còn là khán giả hâm mộ của cô đấy. Sau này tôi sẽ tìm cô nữa."

Rời khỏi người đẹp Tống Tuệ Tuệ, Trần Hổ cảm thấy chuyến đi này không uổng phí.