Tiêu Bằng Viễn coi mỗi lần thẩm vấn của tổ chuyên án như buổi trò chuyện với bạn bè. Tự do tự tại, phóng khoáng, khi thì nói về thành tích chính trị trước đây, khi thì kể chuyện lịch sử Đảng, khi thì bộc bạch cảm xúc, khi thì bàn về bài học lịch sử. Các nhân viên tổ chuyên án không ngắt lời ông ta, làm vậy vừa để thỏa mãn tâm lý người già thất thế của Tiêu Bằng Viễn, vừa tiện bắt lấy những manh mối hữu ích trong những lời tán gẫu vô tình.

Tiêu Bằng Viễn chợt nhận ra Chu Sâm Lâm không có mặt, người mà trước đây luôn lặng lẽ ngồi ở vị trí ngoài cùng. Ông ta không khỏi nghi hoặc hỏi:

"Ông Chu đâu? Sao ông ấy không đến?"

Hai nhân viên chuyên án thì thầm bàn bạc xem có nên nói cho ông ta biết hay không. Họ đạt được ý kiến thống nhất.

"Đồng chí Chu Sâm Lâm qua đời rồi."

"Bệnh gì?" Tiêu Bằng Viễn sốt ruột hỏi.

"Nghe nói là bệnh tim."

Tiêu Bằng Viễn thở dài một tiếng nói:

"Ai, bệnh tim, lại là bệnh tim. Ông Chu là một cán bộ tốt của Đảng, ông ấy có chút thói xấu dương phụng âm vi, nhưng làm việc lại rất cần mẫn, đảng tính cũng rất mạnh. Tiếc quá, thật đáng tiếc. Tôi cũng bị bệnh tim, đồng chí Phương Hạo cũng bị bệnh tim, tim của đồng chí Thiên Chung, Trương Quảng Đại đều không tốt lắm. Tại sao cán bộ Đảng Cộng sản chúng ta lại dễ mắc bệnh tim thế nhỉ? Vấn đề này e rằng không phải y học có thể giải thích được, tôi thấy không liên quan không được với việc sinh hoạt chính trị của chúng ta không được bình thường lắm nhỉ? Tâm lý của mỗi đồng chí đều rất nặng nề. Tôi từng đi thăm rất nhiều quốc gia, khảo sát phương thức vận hành bộ máy chính phủ của họ. Quả thực có nhiều điểm đáng để chúng ta học tập. Mỹ, Anh, Pháp, Nhật, họ đều có một đội ngũ công chức tương đối ổn định, từ cấp thứ trưởng nội các trở lên, từ trên xuống dưới đều là một lớp quan liêu chuyên nghiệp được đào tạo bài bản, không tham gia vào đấu tranh đảng phái và quyền lực. Dù ai làm Tổng thống đều phải sử dụng họ. Điều này bảo đảm cho sự vận hành bình thường của quốc gia. Chúng ta thì khác, ngay cả nhân viên cấp khoa cũng kéo bè kết phái, tham gia đấu tranh quyền lực, sao mà không mắc bệnh tim cho được? Tôi cũng đến bước đường này mới bắt đầu có chút phản tư, đúng là người ngoài cuộc tỉnh táo. Các vị có cho là phải không?"

"Ông Tiêu, ông lạc đề hơi xa rồi. Hôm nay tìm ông, chủ yếu là yêu cầu ông nói rõ, sau khi Hách Tương Thọ giao cuốn sổ bìa da của Hà Khải Chương cho ông, ông đã giao nó cho ai? Xin ông trả lời trực diện vấn đề này."

"Vấn đề này tôi không tiện nói. Các người cũng không tiện hỏi. Giao cho ai không quan trọng, đảng tính yêu cầu tôi không được bàn luận vấn đề này. Các người về lật lại lịch sử là biết. Vấn đề của tôi vẫn là hai câu đó. Thứ nhất, tôi có trách nhiệm không thể chối từ về việc thiếu kiểm tra giám sát đối với tội phạm kinh tế của Hà Khải Chương; thứ hai, tôi thiếu kiểm điểm trong đời sống cá nhân. Những vấn đề khác, các người nói có thì chính là có. Rốt cuộc có hay không, cứ để lịch sử kiểm chứng."

"Ông có suy nghĩ gì về sự hỗn loạn trong đời sống tình dục của mình?"

"Rất đơn giản, tôi làm vậy vì công việc."

Nhân viên thẩm vấn ngạc nhiên nói:

"Ông loạn luân quan hệ nam nữ là vì công việc? Đây chẳng phải là chuyện lạ thiên hạ sao?"

Tiêu Bằng Viễn cười thảm đạm:

"Các anh cho rằng tôi ngụy biện ư? Nói toạc ra thì các anh sẽ hiểu những gì tôi nói là sự thật. Tôi làm việc mệt mỏi, mất ngủ kéo dài, ngược lại ảnh hưởng đến công việc. Phụ nữ là viên thuốc an thần của tôi, sau khi làm tình tôi mới có thể ngủ được vài tiếng, hồi phục thể lực và tinh thần để đón ngày làm việc tiếp theo. Thời gian dài thành ra vòng luẩn quẩn, rời xa phụ nữ là không ngủ được, mất ngủ. Đồng chí Lê Nin từng nói, người không biết nghỉ ngơi thì không biết làm việc. Xuất phát điểm là công việc, không phải hưởng lạc, càng không phải phóng dục."

Nhân viên thẩm vấn nhịn cười:

"Ông Tiêu, ông làm việc gì, bao gồm cả việc vi phạm kỷ luật, quy định, pháp luật, đều có lý lẽ cả sao?"

"Đúng vậy, cuối cùng các anh cũng nắm được tử huyệt của tôi rồi. Tôi là người có nguyên tắc rất mạnh, làm việc theo đạo lý. Đây chính là chỗ vô dụng của tôi đấy! Tôi chính là Tống Tương Công. Năm 638 TCN, nước Tống và nước Sở giao chiến. Quân đội nước Tống dàn trận bên bờ sông, quân Sở vượt sông ở bờ bên kia. Tống Tương Công cũng biết tập kích quân đang vượt sông là chuyện dễ như trở bàn tay, nhưng ông ta cho rằng quân tử không đánh người khi họ đang gặp khó khăn. Ông ta đã mất cơ hội chiến thắng lần đầu. Quân Sở qua sông, chưa đứng vững, mưu sĩ của Tống Tương Công khuyên nên xuất kích. Tống Tương Công nói, quân tử không đánh người khi họ chưa đứng vững. Ông ta lại một lần nữa bỏ lỡ cơ hội chiến thắng. Kết quả, đội quân kiên trì làm việc theo nguyên tắc, theo chân lý của Tống Tương Công bị nước Sở đánh bại. Tôi đâu có khác gì, tôi chính là Tống Tương Công, ngoại trừ chân lý, chẳng còn gì cả."

Tiêu Bằng Viễn tán gẫu hơn một tiếng đồng hồ rồi bị đưa về phòng giam.

Có lẽ là ngẫu nhiên, có lẽ là ý trời, có lẽ là ai đó cố tình sắp đặt, Tiêu Bằng Viễn vừa bị hai cảnh sát vũ trang dẫn ra hành lang, ông ta nhìn thấy ngay Tiêu Tiểu Ngọc bị còng tay, đang đi ngược chiều lại phía ông ta, bị kẹp giữa hai nữ cảnh sát.

Tiêu Bằng Viễn sững người, đây là chuyện ông ta hoàn toàn không ngờ tới. Không khỏi kinh ngạc thốt lên:

"Tiểu Ngọc? Sao cháu lại gặp chuyện?"

Tiêu Tiểu Ngọc theo bản năng đứng lại, gọi một tiếng:

"Chú. Chú khỏe không?"

"Khỏe, khỏe. Tiểu Ngọc, chuyện này là sao thế..."

Nữ cảnh sát đẩy Tiêu Tiểu Ngọc một cái, nói:

"Không được nói chuyện, đi."

Nhìn bóng lưng Tiêu Tiểu Ngọc đi xa, Tiêu Bằng Viễn lẩm bẩm tự nói: "Sai rồi, sai rồi, nhất định là nhầm lẫn rồi."

Đột nhiên, Tiêu Bằng Viễn như hiểu ra chuyện đại sự gì đó, ngửa mặt lên trời cười lớn:

"Than ôi! Chim bay hết thì cung tốt bị cất; thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu. Tiêu gia ta một nhà ba kiệt xuất, đoàn viên ở nhà tù An Lĩnh rồi! Ha ha ha ha..."

Cảnh sát vũ trang bị Tiêu Bằng Viễn dọa cho phát hoảng, họ chưa bao giờ thấy Tiêu Bằng Viễn thất thố như vậy.

"Ông Tiêu, hành lang cấm ồn ào. Mau về đi."

Tiêu Bằng Viễn lặng lẽ chảy hai dòng nước mắt.

Tiêu Tiểu Ngọc lúc đến đoạn rẽ cuối hành lang, vừa hay gặp hai cảnh sát vũ trang áp giải Tiêu Đông Phương đi ngang qua đây.

Tiêu Đông Phương đứng lại, ngạc nhiên nói:

"Anh biết sớm muộn gì em cũng đến, không ngờ em đến nhanh thế?"

Tiêu Tiểu Ngọc sững người:

"Sao anh biết em sẽ đến, anh Đông?"

"Anh đã nói với em từ rất sớm rồi, trứng dưới tổ bị lật sao còn nguyên vẹn được. Tiểu Ngọc, đến thì an phận, bảo trọng thân thể là quan trọng nhất."

Cảnh sát vũ trang lớn tiếng quát:

"Không được nói chuyện!"

Tiêu Đông Phương bị hai cảnh sát vũ trang áp giải lên hành lang.

Tiêu Tiểu Ngọc bị hai nữ cảnh sát áp giải đi về phía phòng giam.

Chuyện đã đến nước này, cũng chỉ đành cắn răng chịu đựng, nồi da xáo thịt tiếp thôi, Tiêu Đông Phương thầm nghĩ đến đây, tâm hồn bị bao phủ bởi một tầng u ám.

Tiêu Đông Phương bị áp giải vào phòng dự thẩm.

Trần Hổ, Đào Thiết Lương, Chính ủy Hoàng phía nhà tù và trưởng phòng ngồi sau chiếc bàn dài.

Trần Hổ, Đào Thiết Lương theo đoàn xe áp giải Tiêu Tiểu Ngọc đến nhà tù An Lĩnh, một trong những mục đích là thẩm vấn Tiêu Đông Phương. Do sự kiện bức ảnh không liên quan đến vụ án 6036, thuộc về vụ án khác, Kiều Anh không tham gia thẩm vấn Tiêu Đông Phương.

Trần Hổ lật xem biên bản thẩm vấn lần trước, im lặng ba phút, đột nhiên nói:

"Tiêu Đông Phương, cậu và Tiêu Tiểu Ngọc đã bàn bạc việc lợi dụng ảnh chụp mật mã để liên lạc vào thời gian nào, địa điểm nào?"

"Một tuần trước khi tôi bị bắt, Tiểu Ngọc đến văn phòng của tôi, nói chuyện đến hơn mười hai giờ đêm."

"Cậu kiên trì với cách nói này chứ? Không nhớ nhầm chứ?"

"Tôi kiên trì với lời khai lần trước của mình."

Trần Hổ nói với thư ký: "Xin ghi vào hồ sơ. Tiêu Đông Phương khai báo và kiên trì là một tuần trước khi bị bắt, Tiêu Tiểu Ngọc đã đến văn phòng của Tiêu Đông Phương bàn bạc việc dùng ảnh mật mã để sau này liên lạc. Tiêu Đông Phương, có phải vậy không?"

"Đúng vậy."

"Tiêu Đông Phương, tôi hỏi lại cậu, sau khi cậu nhận được ảnh, đã làm thế nào để ảnh hiện chữ, là thời gian nào? Địa điểm nào?"

"Lúc nhận được ảnh, anh cũng có mặt. Sáng hôm sau, ảnh phơi trên bậu cửa sổ phòng giam của tôi một buổi sáng, chữ liền hiện ra."

"Nắng ngày hôm đó thế nào?"

"Nắng rất chói chang."

"Kiên trì với lời khai của cậu chứ?"

"Kiên trì. Tất nhiên là kiên trì."

"Tiêu Đông Phương, lần trước cậu nói là Dương Khả đưa Tiêu Tiểu Ngọc đến văn phòng, có phải vậy không?"

"Là Dương Khả dẫn Tiểu Ngọc vào. Lúc tôi và Tiểu Ngọc bàn về thuốc mật mã, Dương Khả đã ra ngoài."

Trần Hổ nói với thư ký: "Xin ghi điểm này vào hồ sơ. Tiêu Đông Phương kiên trì với lời khai ban đầu."

Đào Thiết Lương theo bản năng cảm thấy Trần Hổ đang muốn làm gì đó, ông ta vì muốn ám thị Tiêu Đông Phương nên thận trọng, nói gay gắt:

"Tiêu Đông Phương, làm chứng cứ giả là phải chịu trách nhiệm pháp luật. Lời khai của cậu có xác thực không?"

"Xác thực. Tất nhiên là xác thực. Tôi không thể vu khống em gái mình. Tôi lại muốn nhắc nhở Kiểm sát viên Trần, đừng vì mối quan hệ đặc biệt giữa anh và Tiểu Ngọc mà ép tôi sửa lời khai. Tôi kiên trì với lời khai của mình."

Trần Hổ cười lạnh nói:

"Cảm ơn lời nhắc nhở của cậu. Tiêu Đông Phương, chữ hiện ra ở mặt sau bức ảnh, là màu gì?"

"Màu đen nhạt, hơi xám."

"Tiêu Đông Phương, tôi cho cậu một cơ hội nữa, cậu kiên trì với lời khai ban đầu và lời khai hiện tại chứ?"

Tiêu Đông Phương có chút hoảng, nhưng nghiến răng nói: "Kiên trì."

"Vì cậu đã kiên trì, thì không thể nói chúng tôi không cho cậu cơ hội. Một tuần trước khi cậu bị bắt, thậm chí đẩy lên trước vài ngày, lùi lại vài ngày sau. Tiêu Tiểu Ngọc căn bản không có thời gian ở bên cậu. Cậu nói là Dương Khả đưa Tiêu Tiểu Ngọc đến văn phòng của cậu. Trí nhớ của cậu có phải gặp vấn đề rồi không, lúc đó Dương Khả đã bị bắt, và uống thuốc độc tự sát rồi; Tiêu Tiểu Ngọc cũng không ở thành phố này. Tiêu Đông Phương, kỹ thuật bịa đặt dối trá của cậu không cao minh chút nào!"

Vẻ kiêu ngạo trên mặt Tiêu Đông Phương quét sạch. Cậu ta hận mình sao lúc đó lại hồ đồ đến mức này, và quên mất thời gian của chuyện đại sự là vụ bắt cóc Tiêu Tiểu Ngọc ở Hồng Kông do cậu ta sắp đặt chứ!

Đào Thiết Lương trong lòng đánh trống. Ông ta không biết nhiều về vụ án của Tiêu Đông Phương, không ngờ lời nói dối của Tiêu Đông Phương lại lộ ra sơ hở lớn như vậy.

"Cái này... cái này..." Tiêu Đông Phương lắp bắp, "Thời gian cụ thể có thể có sai lệch, đại khái là nửa tháng, có lẽ là hai mươi mấy ngày trước..."

Trần Hổ hừ lạnh một tiếng:

"Tiêu Đông Phương, tôi nói thẳng cho cậu biết, công việc của mỗi thành viên tổ chuyên án mỗi ngày. Từ mấy giờ đến mấy giờ làm gì, ai có mặt, đều có ghi chép công việc chi tiết. Lời nói dối của cậu không thể tròn vẹn được. Tiêu Đông Phương, tôi thấy chỉ số thông minh của cậu giảm sút rõ rệt, chuyện trước đây không nói, lời nói dối của cậu không tròn. Ngay cả chuyện trước mắt, lời nói dối của cậu cũng không tròn. Cậu nói cậu nhận được ảnh vào ngày hôm sau, để ảnh lên cửa sổ phòng giam phơi một buổi sáng, còn nói nắng rất to. Cậu quên rồi, ngày đó mưa phùn suốt cả ngày! Nắng ở đâu ra!"

Tiêu Đông Phương nói năng lộn xộn:

"Mưa?... Vâng, có mưa phùn, nhưng... vẫn có nắng, không quá to... dù sao cũng phơi ra chữ... ai mà biết được, có lẽ không cần nắng gì cả, có chút ánh sáng là chữ hiện ra... cái này tôi không hiểu. Quỷ mới biết chữ hiện ra thế nào."

"Mặt sau ảnh có chữ, đúng là dùng thuốc mật mã viết, những cái này đều là sự thật. Nhưng chữ ở mặt sau ảnh không phải phơi nắng mà ra, cũng không phải dùng đèn nướng mà ra. Ảnh trước khi đến tay tôi, chúng tôi đã kiểm tra nhiều lần dưới ánh nắng và ánh đèn, nếu nắng có thể làm nó hiện chữ, thì đã hiện ra từ lâu rồi. Tiêu Đông Phương, kiến thức khoa học kỹ thuật của cậu cũng rất hạn hẹp. Phương pháp mật mã phơi nắng cậu nói, là phương pháp của năm sáu mươi năm trước, vừa vụng về vừa không an toàn, hôm nay sẽ không có ai dùng nữa. Chúng tôi đã tiến hành kiểm tra thiết bị đối với mẫu giấy ảnh, các cậu dùng thuốc mật mã viết lên trước, đồng thời phải dùng thuốc hiện hình mật mã tương ứng bôi lên mới hiện ra chữ kỹ thuật mới. Tiêu Đông Phương, chúng tôi cho cậu một cơ hội nữa, cậu lấy thuốc hiện hình mật mã từ đâu?"

Đào Thiết Lương sợ Tiêu Đông Phương khai ra sự thật, đập mạnh xuống bàn, quát lớn:

"Tiêu Đông Phương! Cậu muốn chết à! Không được tiếp tục bịa đặt nói dối, thành thật khai báo! Nếu cậu còn đùa giỡn mánh khóe vu khống người khác, chờ đợi cậu chỉ có con đường chết!"

Tiêu Đông Phương lần này nghe hiểu ám thị của Đào Thiết Lương. Cũng càng khâm phục sự sắp xếp của "đại ca", do cái chết của Đào Tố Linh, sẽ không có bất kỳ ai nghi ngờ Đào Thiết Lương thông cung với cậu ta.

"Tôi khai thật, lần này đảm bảo nói toàn bộ là sự thật. Chữ mặt sau ảnh, là tôi dùng thuốc mật mã để nó hiện hình. Ban đầu, tôi đưa Tiêu Tiểu Ngọc một lọ thuốc dùng để viết, tôi mang vào một lọ thuốc dùng để hiện hình. Thuốc là tôi mua ở Hồng Kông, sản phẩm của Đức. Nó thể tích rất nhỏ, lọ nhựa nhỏ, rất mảnh. Tôi dán lọ thuốc nhỏ vào trong tóc. Tóc tôi rất dày, các anh không tra ra được. Phương pháp mật mã cũng là tôi dạy Tiểu Ngọc. Tôi sợ chịu trách nhiệm xúi giục, nên toàn bộ đẩy cho Tiểu Ngọc. Bây giờ tôi nói, không giữ lại chút nào, toàn bộ là thật."

Đào Thiết Lương thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không yên tâm. Ông ta nói gay gắt:

"Tiêu Đông Phương, cậu quá không thành thật. Vừa nãy hỏi cậu có kiên trì lời khai không, cậu nói kiên trì. Bây giờ cậu lại có lời khai mới. Tôi hỏi cậu, cậu kiên trì với lời khai hiện tại chứ?"

"Kiên trì, vì mỗi câu tôi nói đều là sự thật."

Đào Thiết Lương nói nhỏ với Trần Hổ: "Có phải đến đây thôi không?"

Trần Hổ gật đầu.

Đào Thiết Lương nói với thư ký:

"Đưa biên bản cho cậu ta xem. Tiêu Đông Phương, không có sai lệch gì thì cậu ký tên, điểm chỉ. Cậu còn muốn giở trò lưu manh, không có lợi gì cho cậu đâu!"

Tiêu Đông Phương ký tên vào biên bản, điểm chỉ và in dấu bàn tay.

"Đưa xuống đi."

Sau khi Tiêu Đông Phương bị đưa xuống, Trần Hổ gãi vết sẹo nói:

"Tôi thấy lời khai của Tiêu Đông Phương lần này vẫn không thể tin được. Cậu ta nói thuốc mật mã được giấu trong tóc mang vào nhà tù, có nghi vấn rất lớn. Lúc bị bắt cậu ta chụp ảnh ở hiệu ảnh, lúc hóa trang phải cắt tóc, sấy tóc cho cậu ta, rất tỉ mỉ, không thể nào lúc đó đã giấu trong tóc được, trừ khi thông đồng với thợ hóa trang. Rời khỏi hiệu ảnh, cậu ta cũng không có cơ hội giấu lọ thuốc vào tóc. Ngay cả khi cậu ta có thời gian và điều kiện giấu lọ thuốc vào tóc, lúc nhập trại còn phải kiểm tra kỹ lưỡng, sợ là cũng không mang vào được."

Trưởng phòng Tào phía nhà tù nói:

"Tiêu Đông Phương nhập trại, tôi phụ trách kiểm tra cậu ta. Cậu ta căn bản không thể nào giấu lọ thuốc vào trong tóc mà tránh được sự kiểm tra của chúng tôi. Tôi thấy cậu ta đang tiếp tục bịa đặt dối trá?"

Đào Thiết Lương châm một điếu thuốc, rít vài hơi nói:

"Trưởng phòng Tào, liệu có phải Tiêu Đông Phương lợi dụng cảnh sát vũ trang áp giải cậu ta để chuyển thuốc mật mã không?"

Chính ủy Hoàng nói:

"Điều này cũng không thể. Cảnh sát vũ trang có thể lén mang lọ thuốc vào nhà tù, lén đưa cho Tiêu Đông Phương, nhưng chiến sĩ cảnh sát vũ trang lấy lọ thuốc ở đâu? Chiến sĩ nghỉ ngơi thường không vào thành, vào thành cũng là hành động tập thể từ hai chiến sĩ trở lên. Họ không có thời gian và không gian hoạt động riêng lẻ."

Đào Thiết Lương bất lực dang tay nói:

"Vậy thì lạ thật. Lọ thuốc không phải do Tiêu Đông Phương tự mang vào, cũng không phải do người nào đó gửi vào, lẽ nào vật này tự bay vào được?"

Trần Hổ cũng châm một điếu thuốc nói:

"Tôi đồng ý với phân tích của Thiết Lương, tìm ra đường ống truyền dẫn thuốc mật mã, là mấu chốt để đột phá sự kiện bức ảnh. Khi mọi khả năng đều bị loại trừ, cái không thể nhất lại chính là cái khả thi nhất. Tôi nghĩ, đường ống bí mật được thiết lập giữa thế giới bên ngoài và Tiêu Đông Phương này, có thể nằm ngay dưới mũi chúng ta, nhưng vì chúng ta đều cho rằng nó không thể, nên đã bỏ qua nó. Tiếp theo thẩm vấn Tiêu Tiểu Ngọc. Thiết Lương, cậu làm đi."

"Không, không, vẫn là cậu làm đi. Cậu quen thuộc với vụ án Tiêu Đông Phương. Tôi thì không nhìn ra lời nói dối của Tiêu Đông Phương khi hắn bảo gặp Tiêu Tiểu Ngọc một tuần trước khi bị bắt, vì tôi không biết Tiêu Tiểu Ngọc đang làm gì vào thời gian đó. Trần Hổ, tổ chức tin tưởng cậu, vẫn là cậu làm đi."

"Thiết Lương, xin lỗi, cảm xúc của tôi không chịu nổi công việc này. Cũng không chỉ là để tránh hiềm nghi, quan trọng hơn là thể hiện sự công bằng tư pháp. Lấy cậu làm chủ, được không?"

Chính ủy Hoàng xen vào nói:

"Cục trưởng Đào, ông chủ trì thẩm vấn là thích hợp hơn đấy."

"Được thôi," Đào Thiết Lương vỗ vai Trần Hổ, "Vậy tôi đành miễn cưỡng vậy. Tôi với Tiểu Ngọc cũng thân như anh em, kể từ sau khi Linh Linh bị Tiêu Đông Phương hại chết, tôi vẫn luôn coi Tiểu Ngọc như em gái ruột. Ai ngờ lại kết cục thế này. Trưởng phòng Tào, sức khỏe Tiêu Tiểu Ngọc không tốt, lúc truy bắt Hách Tương Thọ ở nước ngoài, mắc bệnh nhiệt đới. Cô ấy không có công lao thì cũng có khổ lao, về điều kiện giam giữ, các ông có thể tốt hơn một chút không?"

Trưởng phòng Tào gật đầu nói:

"Chúng tôi sẽ cân nhắc đầy đủ, ăn uống tốt hơn một chút, thời gian phóng gió nhiều hơn một chút, các ông yên tâm đi. Chỉ cần Tiêu Tiểu Ngọc tuân thủ quy định nhà tù, không gây phiền phức cho chúng tôi."

"Cảm ơn," Đào Thiết Lương bắt tay trưởng phòng, "Dẫn Tiêu Tiểu Ngọc ra."

Trần Hổ, Đào Thiết Lương, trưởng phòng quan, Chính ủy Hoàng ngồi ngay ngắn sau bàn dài. Đợi cảnh sát vũ trang dẫn Tiêu Tiểu Ngọc vào. Đào Thiết Lương lặng lẽ ấn vào bàn tay Trần Hổ đặt trên bàn. Trần Hổ nói nhỏ: "Cậu yên tâm, tôi chịu đựng được. Cậu hỏi kỹ một chút, có lẽ cô ấy vẫn chưa biết gì đâu."

"Cậu không để lộ chút gió nào cho cô ấy à?"

"Tôi cũng nghe cậu nói ở cuộc họp mới biết, Bí thư Phương, Cục trưởng Chu, đều chưa từng nhắc với tôi. Sau khi tan họp cho đến trước khi thực hiện tạm giam với Tiểu Ngọc, tôi chưa gặp cô ấy. Dù tôi biết trước, cũng sẽ không để lộ gió cho cô ấy đâu. Điểm này, cậu nên tin tôi."

"Trần Hổ, cậu hiểu lầm rồi. Tôi hỏi tiện miệng thôi."

Tiêu Tiểu Ngọc bị hai nữ cảnh sát dẫn vào, ngồi trên ghế vuông ở giữa.

Đào Thiết Lương đứng dậy, đi đến bên cạnh Tiêu Tiểu Ngọc, nói với nữ cảnh sát: "Đưa chìa khóa cho tôi."

Nữ cảnh sát đưa chìa khóa cho Đào Thiết Lương. Ông ta cởi còng tay cho Tiêu Tiểu Ngọc, đưa còng tay cho nữ cảnh sát.

Tiêu Tiểu Ngọc nói nhỏ: "Cảm ơn."

Đào Thiết Lương trở về chỗ ngồi, lấy ảnh ra từ hồ sơ nói:

"Tiêu Tiểu Ngọc, cô còn nhớ bức ảnh này không?"

"Xin lại gần một chút."

Đào Thiết Lương giao bức ảnh được bọc trong màng nhựa trong suốt cho nữ cảnh sát, nữ cảnh sát cầm nó đi đến bên cạnh Tiêu Tiểu Ngọc. Tiêu Tiểu Ngọc xem xong nói:

"Nhớ. Đây là ảnh cưới của Tiêu Đông Phương và Điền Thông Dĩnh."

Nữ cảnh sát đưa ảnh trở lại tay Đào Thiết Lương.

"Tiêu Tiểu Ngọc, tại sao cô lại đưa ảnh cho Tiêu Đông Phương?"

"Để cảm hóa anh ta. Khi bắt Tiêu Đông Phương, tôi cũng đã hứa với anh ta, để anh ta nhìn thấy ảnh cưới."

"Cô đưa ảnh, đã xin ý kiến của ai trước chưa?"

"Bí thư Phương, Thứ trưởng Kỷ, Cục trưởng Chu, bao gồm cả anh và Trần Hổ. Tôi là nhận được sự phê chuẩn của lãnh đạo mới mang ảnh đến phòng dự thẩm, ảnh cũng đã qua sự kiểm tra từng người một của mọi người."

"Đưa ảnh, ngoài việc cảm hóa Tiêu Đông Phương, còn có mục đích khác không?"

"Có. Tiêu Đông Phương là anh họ tôi, tôi muốn để anh ta nhìn thấy ảnh, kết hôn dù sao cũng là đại sự của một đời người, tôi nghĩ nếu anh ta ngay cả ảnh cưới mình chụp cũng không nhìn thấy, thì là một điều đáng tiếc. Tôi cũng để làm tâm hồn mình bình yên."

"Còn mục đích nào khác không?"

"Không còn nữa."

"Tiêu Tiểu Ngọc, ở mặt sau bức ảnh, phát hiện có chữ viết bằng thuốc mật mã, chữ thông đồng vụ án. Đối với điều này cô có giải thích gì không?"

Tiêu Tiểu Ngọc kinh ngạc nói:

"Mật mã?"

"Đúng, mật mã. Có phải cô viết không?"

"Điều này không thể. Ảnh tôi đã xem nhiều lần, mặt sau không có chữ."

"Tiêu Tiểu Ngọc, tôi nhắc nhở cô, cô là nhân viên thực thi pháp luật, nên hiểu chính sách khoan hồng cho người thú tội, nghiêm trị người ngoan cố. Chữ viết ở mặt sau ảnh, qua kiểm tra khoa học, chứng cứ xác thực, Tiêu Đông Phương đã thành thật khai báo. Cô khai báo rõ ràng, cô đã viết nội dung gì ở mặt sau bức ảnh? Dùng phương pháp gì viết?"

Tiêu Tiểu Ngọc hoang mang lắc đầu.

"Tôi không biết mặt sau bức ảnh có chữ, tôi không viết, tất nhiên cũng không biết nội dung. Tình huống này khiến tôi cảm thấy rất đột ngột."

Trần Hổ kìm nén sự tra tấn của tình cảm, bình tĩnh hỏi:

"Tiêu Tiểu Ngọc, bức ảnh này là cô chọn, hay người khác chọn?"

"Tôi chọn. Tôi thấy tấm này chụp đẹp hơn."

"Sau khi cô chọn tấm ảnh này, cô để nó ở đâu?"

"Để trong ngăn kéo văn phòng tôi."

"Văn phòng nào?"

"Trước để ở văn phòng thư ký, sau đó chuyển đến văn phòng tôi ở công ty Long Kim."

"Ngoài cô ra, có ai tiếp xúc với bức ảnh này không?"

"Hình như không. Luôn để trong ngăn kéo của tôi."

"Ngăn kéo có khóa không?"

"Có khóa."

"Khóa gì?"

"Chính là khóa chìm thường dùng cho ngăn kéo bàn làm việc."

Trần Hổ ra hiệu cho Đào Thiết Lương, anh đã hỏi xong. Đào Thiết Lương thầm khen ngợi, Trần Hổ đã nắm bắt được mấu chốt, chắc chắn là có người mở khóa ngăn kéo, một chiếc ghim giấy là có thể mở được loại khóa này, sau đó tiến hành mật mã lên mặt sau bức ảnh, không dùng thuốc hiện hình thì căn bản không nhìn ra được. Ai đã mật mã lên đó? Có phải là cùng một người với kẻ gửi cho tôi điếu thuốc có chứa thuốc mật mã không? Phải ngăn chặn sự kéo dài của manh mối đáng sợ này. Đào Thiết Lương nghiêm mặt nói:

"Tiêu Tiểu Ngọc, chính cô cũng thừa nhận, ngoài cô ra, không ai tiếp xúc với bức ảnh này. Chối bỏ là vô ích. Tiêu Đông Phương đã khai nhận, cô và Tiêu Đông Phương đã bàn bạc phương pháp liên lạc mật mã từ trước khi hắn bị bắt. Cô khai báo rõ ràng các người bàn bạc thế nào."

"Tôi không bàn bạc với Tiêu Đông Phương, do đó không có gì để khai báo. Toàn bộ hoạt động của tôi đều có nhật ký công việc của tổ chuyên án và nhật ký cá nhân làm chứng." Cô liếc nhìn Trần Hổ, "Cũng có các đồng chí làm việc cùng tôi làm chứng. Nhưng tôi rất cảm ơn các anh đã cho tôi biết tình huống này. Tiêu Đông Phương đã vu khống tôi, anh ta đã giải thoát tôi khỏi cảm giác tội lỗi. Bây giờ tôi cảm thấy rất nhẹ nhõm. Lợi dụng ảnh chụp mật mã để liên lạc, đồng thời vu oan giá họa cho tôi, đây là một âm mưu hệ thống hóa. Điều này có nghĩa là vụ án liên quan đến Tiêu Đông Phương còn lâu mới điều tra rõ, nên thế giới bên ngoài mới cần liên lạc với Tiêu Đông Phương, chuyển dời tầm nhìn là để che đậy tội ác của họ. Tôi yêu cầu các cơ quan có liên quan điều tra rõ vụ án này, và khôi phục danh dự cho tôi."

Trần Hổ thầm khen ngợi, sự phân biệt của Tiêu Tiểu Ngọc có lý có lợi có tiết. Nhưng anh vẫn giữ vẻ nghiêm túc.

Đào Thiết Lương hiểu tiếp tục thẩm vấn ngược lại sẽ có lợi cho Tiêu Tiểu Ngọc.

"Đưa biên bản cho cô ấy xem. Tiêu Tiểu Ngọc, mất đi cơ hội thành thật khai báo, chỉ có cô tự gánh chịu hậu quả. Cô xem biên bản, nếu không có sai lệch với lời khai của cô, ký tên, điểm chỉ."

Tiêu Tiểu Ngọc nhận lấy biên bản nữ cảnh sát đưa qua, nghiêm túc xem một lượt, ký tên. Nữ cảnh sát đưa hộp mực đỏ qua, ngón trỏ của cô đặt lên đó, dường như mực đỏ là máu tươi của cô. Lớn thế này, đây là lần đầu tiên cô điểm chỉ. Cảm giác nhục nhã mãnh liệt khiến nước mắt cô không kìm được rơi xuống.

Trần Hổ thầm cầu nguyện trong lòng: Kiên cường lên, kiên cường hơn nữa, cô gái tốt, anh nhất định rửa sạch oan ức trắng đen cho em.

Một trong những nghị trình của cuộc họp thường vụ Thành ủy do Phương Hạo chủ trì là ai sẽ kế nhiệm vị trí trống do sự qua đời của Chu Sâm Lâm. Trước khi qua đời, Chu Sâm Lâm đã được thăng chức Viện trưởng Viện kiểm sát, đồng thời kiêm nhiệm Cục trưởng Cục chống tham nhũng.

Phương Hạo không tự mình đề xuất Trần Hổ làm ứng cử viên. Ông hiểu rõ, một khi đề xuất của mình bị phủ quyết, đồng nghĩa với sự thụ động về chính trị. Trương Quảng Đại đưa ra động nghị Trần Hổ có thể kế nhiệm Viện trưởng Viện kiểm sát và kiêm nhiệm Cục trưởng Cục chống tham nhũng. Ngay lập tức bị phủ quyết nhất trí, lý do đơn giản và đầy đủ, Tiêu Tiểu Ngọc vì nghi ngờ buôn lậu mà vào tù, và thông đồng mật báo với Tiêu Đông Phương, Trần Hổ có dính líu đến vụ án này hay không vẫn chưa rõ, không thích hợp thăng chức.

Thường vụ nhất trí quyết định đề cử nguyên Phó Viện trưởng Viện kiểm sát Củng Trường Sinh kế nhiệm Viện trưởng Viện kiểm sát kiêm Cục trưởng Cục chống tham nhũng, trình Đại hội đại biểu nhân dân thành phố thảo luận phê chuẩn.