Chu Sâm Lâm hốc mắt sâu hoắm. Một giọng nói trong lòng anh ta bảo anh rằng, cứ vất vả chinh chiến thế này, e là chẳng sống được bao lâu nữa.

Nhưng anh không cách nào thoát khỏi sự bủa vây của công việc. Bất cứ tổ chuyên án nào đến thẩm vấn phạm nhân, anh đều phải luôn luôn có mặt. Thẩm vấn phạm nhân có khi đến hai ba giờ sáng, có khi lại bắt đầu từ lúc rạng sáng cho đến tận trưa. Tổ chuyên án đến rồi đi, đi rồi đến, chỉ riêng anh là phải tham gia mọi buổi thẩm vấn của mọi phạm nhân. Anh biết, đây là sự tín nhiệm cao độ của tổ chức dành cho anh, anh gần như là người duy nhất nắm rõ toàn bộ chi tiết vụ án. Do các chuyên án không liên quan, không xem hồ sơ của nhau nên đều không thể thiếu anh.

Anh lo lắng cơ thể mình không trụ được bao lâu nữa, đã nhiều lần đề nghị với Phương Hạo, sớm đề bạt Trần Hổ giữ chức Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng, để khi anh nghỉ hưu sau hai tháng nữa, Trần Hổ có thể tiếp quản, kế nhiệm anh làm Cục trưởng Cục Chống tham nhũng.

Phương Hạo trả lời anh rằng, Ban Tổ chức Thành ủy đã đồng ý về mặt nguyên tắc việc bổ nhiệm Trần Hổ làm Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng thành phố và Đảng ủy viên Viện Kiểm sát thành phố, nhưng còn phải báo cáo lên Ban Tổ chức Trung ương và Viện Kiểm sát nhân dân tối cao phê chuẩn.

Chu Sâm Lâm lo nhất là trước khi Ban Tổ chức Trung ương và Viện Kiểm sát tối cao phê chuẩn việc bổ nhiệm Trần Hổ, người kế nhiệm chưa đủ độ chín muồi này sẽ gây ra rắc rối gì đó, khiến mọi nỗ lực cất nhắc anh ta đổ sông đổ biển.

Hôm nay, sau khi báo cáo với Phương Hạo về tình hình các tổ chuyên án đến Nhà tù An Lĩnh thẩm vấn các phạm nhân như Hách Tương Thọ, Cát Man Man..., trở lại Cục Chống tham nhũng, anh lập tức gọi Trần Hổ đến.

"Trần Hổ, việc điều tra đô la giả có tiến triển gì không?"

"Có chút tiến triển, nhưng không lớn. Hiện tại có thể loại trừ mối liên hệ giữa Hà Khả Đãi và số đô la giả đó. Về cơ bản có thể khẳng định, số đô la giả được cố ý đặt trong két sắt của anh ta để bảo quản, nhưng Hà Khải Chương nhận được số đô la giả này từ tay kẻ nào thì vẫn chưa rõ."

"Được, phải làm việc thật thận trọng. Bây giờ ta lo nhất là cậu gây ra rắc rối gì đó, ảnh hưởng đến việc cất nhắc, trọng dụng cậu. Cơ thể ta ngày càng tệ, thật lòng muốn sớm để cậu gánh vác trọng trách trên vai ta, cậu phải cố gắng lên đấy."

"Vâng, tôi sẽ cố gắng không gây rắc rối cho anh. Cục trưởng Chu, trong lúc điều tra đô la giả, tôi vô tình phát hiện một tình hình có vẻ rất nghiêm trọng."

"Tình hình gì? Bây giờ hễ nghe đến hai chữ 'nghiêm trọng' là ta lại thấy sợ."

"Hà Khả Đãi có nhắc đến một người tên là Vương Trung Vương. Anh ta bảo rằng từng nghe cha mình là Hà Khải Chương nhắc đến cái tên này. Anh ta lại nhớ ra, Tưởng Nguyệt Tú từng nhắc với anh ta cái tên Vương Trung Vương, Tưởng Nguyệt Tú nói Vương Trung Vương có thể giúp mua được một chiếc xe Lexus 400 mới. Dựa theo lời khai của Hà Khả Đãi, anh ta nghi ngờ Vương Trung Vương có thể có mối liên hệ nào đó với số đô la giả. Anh ta không có bằng chứng, chỉ là suy đoán. Cục trưởng Chu, tình hình này có đáng để chúng ta chú ý không?"

Chu Sâm Lâm trong lòng giật thót, Trần Hổ điều tra đô la giả sao lại dính líu đến Vương Trung Vương? Những buổi thẩm vấn tại Nhà tù An Lĩnh mấy ngày nay đều xoay quanh chủ đề Vương Trung Vương là ai, đây là cuộc điều tra tuyệt mật do Trung ương trực tiếp kiểm soát. Trần Hổ rõ ràng không hề hay biết, nhưng cậu ta lại vô tình chạm đến rìa vấn đề Vương Trung Vương từ vụ điều tra đô la giả. Điều này thật quá đáng sợ, nếu Trần Hổ điều tra Vương Trung Vương ở cơ sở và ngoại vi, chắc chắn sẽ làm xáo trộn kế hoạch của Trung ương, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Nếu phía trên truy cứu, thậm chí sẽ cho rằng ta vi phạm kỷ luật điều tra, làm rò rỉ cơ mật!

Anh bình tĩnh không chút biến sắc. Tuyệt đối không được nói cho Trần Hổ biết việc tổ chuyên án đang chú ý sát sao đến Vương Trung Vương, vì Trần Hổ không có quyền được biết. Nhưng cũng phải ngăn chặn kịp thời hành động tự ý của Trần Hổ.

"Vương Trung Vương nào? Cậu đừng nghe Hà Khả Đãi nói năng linh tinh. Lập tức dừng ngay cái hành động vô bổ này lại. Nếu ta còn nghe thấy cậu nhắc đến ba chữ Vương Trung Vương từ miệng cậu, ta sẽ kỷ luật đảng cậu, thật là loạn hết cả rồi!"

Trần Hổ không biết rằng mình đã vô tình bắt đầu hành động chiếm lĩnh đỉnh cao, liền thanh minh:

"Nhìn không giống nói năng linh tinh. Tôi cảm thấy đây là một manh mối có giá trị."

"Trần Hổ, chuyện Vương Trung Vương, ngoài ta ra, cậu còn nói với ai chưa?"

"Hôm đó, tôi nhờ Đào Thiết Lương đưa tôi đến Trung tâm thương mại đồ điện 'Quên tôi đi' tìm Tưởng Nguyệt Tú, cô ta là vị hôn thê của Hà Khả Đãi, tôi nghi cô ta có liên hệ với số đô la giả. Đào Thiết Lương rất thân với Tưởng Nguyệt Tú, nên tôi để Đào Thiết Lương đi cùng để thăm dò tình hình."

"Cậu tìm Tưởng Nguyệt Tú, sao không xin chỉ thị trước?"

"Không có quy định nào như vậy cả."

Chu Sâm Lâm kìm nén cơn giận.

"Quy định thì không có, Tưởng Nguyệt Tú cũng không phải là công chức nhà nước, nhưng cô ta là thiên kim tiểu thư của Cục trưởng Tưởng. Cục trưởng Tưởng là Ủy viên Thường vụ Thành ủy, đụng đến con gái ông ta thì phải thận trọng, cậu phải xin chỉ thị trước."

"Gặp mặt rồi, tôi cũng chẳng nói gì cả. Chỉ là nhờ cô ấy đổi giúp tôi ít đô la. Hai bên đều rất khách sáo."

"Trần Hổ à Trần Hổ, sao đầu óc cậu lại đơn giản chỉ biết ăn thế! Tưởng Nguyệt Tú có thể không nói lại với bố cô ta sao? Cục trưởng Tưởng làm công an cả đời, mấy cái trò đổi đô la vặt vãnh của cậu mà ông ta không nhìn ra à? Ông ta sẽ có ấn tượng thế nào về cậu? Việc bổ nhiệm cậu, Cục trưởng Tưởng là một lá phiếu quan trọng đấy! Đừng quên, ông ta còn là Ủy viên Thường vụ Thành ủy!"

Trần Hổ thở phào nhẹ nhõm nói:

"Cục trưởng Chu, chuyện này cũng đáng để anh phải lo lắng sao. Tôi vốn chẳng nghĩ đến chuyện thăng quan tiến chức, Cục trưởng Tưởng có phản đối hay không, tôi không quan tâm. Hơn nữa, nếu Tưởng Nguyệt Tú thực sự có vấn đề, tôi cũng không thể vì bố cô ta là Cục trưởng Công an mà nương tay được."

"Được, được, cậu không quan tâm, nhưng ta quan tâm. Cậu nói với Đào Thiết Lương thế nào?"

"Tôi hỏi Đào Thiết Lương, trong các vụ án anh ta thụ lý, có từng nghe qua cái tên Vương Trung Vương chưa? Anh ta bảo chưa từng nghe. Tôi bảo anh ta sau này để ý các manh mối về Vương Trung Vương. Chỉ nói có vậy."

Chu Sâm Lâm "bốp" một tiếng đập mạnh xuống mặt bàn, đứng dậy quát mắng:

"Trần Hổ, cậu gây họa lớn rồi! Ai, kẻ tiểu tốt không đáng để bàn mưu, kẻ tiểu tốt không đáng để bàn mưu mà!"

Chu Sâm Lâm ôm ngực, ngồi phịch xuống ghế. Kể từ khi Hà Khải Chương tự sát, anh lao tâm khổ tứ, lại mỗi ngày sống trong trạng thái căng thẳng tột độ, bệnh mạch vành đã âm thầm tìm đến anh.

Trần Hổ chưa bao giờ thấy Chu Sâm Lâm tức giận đến thế, bệnh tim lại tái phát, khiến tim anh ta cũng đập thình thịch vì sợ.

"Cục trưởng Chu, Cục trưởng Chu..."

Chu Sâm Lâm nuốt viên Nitroglycerin, sau khi bệnh tình dịu xuống, anh thở dài thườn thượt:

"Ai, cái cơ thể này của ta đúng là gỗ mục không thể điêu khắc. Cậu tuy khỏe mạnh, nhưng lại là kẻ tiểu tốt không đáng để bàn mưu. Cứ thế này, Cục Chống tham nhũng sẽ càng bị cô lập tứ bề. Chỉ sợ tương lai, cả cậu và ta đều rơi vào kết cục không có chỗ chôn thân."

"Cục trưởng Chu, tôi làm sai điều gì, anh cứ việc mắng. Tuyệt đối đừng để tôi làm anh tức giận thành thế này."

"Ta không sao, đỡ hơn rồi. Trần Hổ, nói câu thật lòng, cậu nếu là con trai ta, ta sẽ bắt cậu từ chức, làm gì cũng hơn làm chống tham nhũng. Cậu bản tính chính trực, không thích hợp làm quan trong hệ thống này. Đạo làm quan làm lại, mười phần tinh lực phải dành bảy phần để giữ mối quan hệ cấp trên cấp dưới và cân bằng lợi ích hàng xóm láng giềng, nếu không ba phần tinh lực làm việc còn lại của cậu cũng sẽ bị can thiệp. Chúng ta nói mười câu, phải có ba phần lời quan trường, hai phần lời sáo rỗng, ba phần lời dối trá, nói được hai phần lời thật đã là khá lắm rồi. Cậu không nói lời quan trường, thì còn gọi là quan gì? Không nói lời sáo rỗng, cậu duy trì quan hệ nhân sinh thế nào? Không nói dối, cậu để người khác nhẫn nhịn cậu thế nào? Hai điều này cậu thiếu trầm trọng, làm quan tốt sao được? Bản tính này của cậu, nếu ở Ủy ban Thể dục thể thao, còn tạm bợ trà trộn được, nhưng cũng chẳng ra hồn đâu. Nhưng cậu lại làm cái nghề chống tham nhũng này, chống tham nhũng là gì? Chống tham nhũng là móc con trong hang sói, nhổ răng trong miệng cọp; chống tham nhũng là động thổ trên đầu Thái Tuế, bắt người trong cung cấm; chống tham nhũng là cản đường tài lộc của công hầu khanh tướng, tước đi mũ mão của quan võ quan văn. Chúng ta gặp toàn là kẻ cứng đầu, sao không bị đánh từ cả hai phía, rơi vào vòng vây? Nên ta cả ngày nơm nớp lo sợ, run như cầy sấy, đi trên băng mỏng đây! Trước khi chúng ta tước mạng bọn tham quan ô lại, mạng nhỏ của mình đã bị chúng lấy mất rồi, thì còn chống tham nhũng thế nào được? Cậu đấy, khí phách bừng bừng, cái dũng của kẻ thất phu, sao làm nên đại sự? Ta một lòng trông cậy vào cậu kế nhiệm, để đảm bảo tính liên tục của chính sách; cũng có tư tâm, cậu lên chức ít nhất sẽ không chỉnh đốn ta. Nếu bị cái hệ phái mà chúng ta từng đắc tội phái người đến kế nhiệm, kẻ đầu tiên nó xử lý chính là ta, khép cho ta tội phá hoại chính sách, vi phạm hiến pháp, đả kích hãm hại cán bộ tốt, để chúng tiện bề lật lại án cho từng người một. Trần Hổ, những năm qua, chuyện người kế nhiệm biến thành kẻ đào mồ, ta thấy quá nhiều rồi. Có kẻ ngay khi mới tiếp nhiệm đã mang theo xẻng đào hố đến rồi, chốn quan trường hiểm ác thay!"

Chu Sâm Lâm ngực lại hơi đau. Trần Hổ bưng một cốc nước tới.

"Cục trưởng Chu, bình tĩnh nói. Tôi dù có ngốc, cũng không thể đứng nhìn người ta đào hố chôn chúng ta được."

Chu Sâm Lâm cười khổ nói:

"Cậu tưởng cái hố dành cho cậu chưa đào sao? Đừng nói đến cậu, ta cẩn thận dè dặt thế này, hố của ta cũng bị đào sẵn từ lâu rồi. Cứ nói chuyện Vương Trung Vương này đi, chúng ta khoan chưa nói là có hay không, ít nhất cậu không có bằng chứng nói nó có. Trong tình thế chưa rõ ràng như vậy, cậu đã dám đi hỏi dáo dác? Chúng ta cứ tạm cho là có Vương Trung Vương, đã xưng là Vương Trung Vương thì quyền lực của hắn chắc chắn rất ghê gớm. Cậu đi hỏi như vậy, chẳng phải là 'rút dây động rừng' sao? Vương Trung Vương chẳng lẽ không ngay lập tức cắt đứt mọi manh mối bất lợi cho hắn, giấu mình kỹ hơn sao? Hắn chẳng lẽ không đặt bẫy đợi cậu chui vào sao? Việc không kín thì không thành. Đây là kiến thức cơ bản, cậu cũng không hiểu sao? Cậu hỏi Đào Thiết Lương, cũng bằng như hỏi Cục trưởng Tưởng, hắn chắc chắn sẽ báo cáo với Cục trưởng Tưởng, cũng giống như cậu báo cáo với ta vậy, Cục trưởng Tưởng có mối liên hệ chằng chịt với Thành ủy do Tiêu Bằng Viễn chủ trì, chúng ta không thể không phòng. Mỗi lời hôm nay ta nói với cậu, đúng hay sai, cậu chỉ được chôn chặt trong bụng, không được hé răng nửa lời. Nhớ kỹ, không được nói với Bí thư Phương. Ta không thể nói cho ông ấy biết việc cậu điều tra Vương Trung Vương, vì ông ấy không giao nhiệm vụ này cho cậu. Nếu ông ấy biết, có thể sẽ cân nhắc lại việc cất nhắc cậu, đối với cậu, đối với ta đều rất bất lợi. Nhưng ta yêu cầu cậu lập tức dừng ngay việc điều tra bắt gió bắt bóng về Vương Trung Vương, phải phanh gấp lại. Còn một câu thật lòng nữa, ta cũng phải nói với cậu. Cậu tưởng Đào Thiết Lương là bạn học cũ, anh em chí cốt của cậu, trong công việc phối hợp với nhau cũng không tệ, nên chuyện gì cũng nói với nó được sao? Điều này tuyệt đối không được, xét từ hệ thống tổ chức, chúng là công an, chúng ta là kiểm sát, chức năng của kiểm sát bản thân đã bao hàm quyền giám sát và chế ước đối với công an, cậu đương nhiên không thể có gì nói nấy. Xét từ quan hệ cá nhân, đối với bạn bè cũng phải giữ lại một chút tâm tư. Cổ nhân nói rất hay, lòng hại người không nên có, lòng phòng người không nên không. Ta không muốn bàn tán về bạn học, bạn bè cũ của cậu, nhưng ta biết nó không giống cậu, nó biết làm quan, luôn nhìn sắc mặt cấp trên. Người như vậy, e là trong nghĩa tín và lòng trung thành với bạn bè, sẽ có vấn đề. Khi đứng trước lựa chọn lợi ích, nó chỉ chọn con đường làm quan, chứ không chọn bạn bè. Trần Hổ, cẩn thận bạn bè bán đứng cậu."

Trần Hổ cười nói:

"Cục trưởng Chu, tôi không biết làm quan, anh không thích tôi. Anh nói Đào Thiết Lương biết làm quan, xem ra anh cũng không thích nó. Anh không phải đang tự mâu thuẫn sao?"

"Có chút tự mâu thuẫn thật. Nhưng suy cho cùng, ta vẫn thích người có phẩm chất nội tại tốt. Người tốt hay kẻ xấu đều nói dối, nói lời sáo rỗng, nói lời quan trường, bề ngoài không nhìn ra khác biệt. Người tốt làm vậy là cực chẳng đã; còn kẻ xấu làm vậy là có mưu đồ khác. Ta mệt rồi, nằm một chút đây, cậu đi đi. Nhớ kỹ, dừng ngay việc điều tra Vương Trung Vương, bất kể có người này hay không có người này."

"Vâng, tôi nghe lời, đảm bảo nghe lời."

Trần Hổ mang theo tâm trạng phức tạp bước ra khỏi văn phòng Cục trưởng.

Trở về văn phòng của mình, Trần Hổ bất ngờ thấy Tiêu Tiểu Ngọc đang ngồi trên ghế của mình.

"Tiểu Ngọc? Sao em xuất viện rồi."

"Anh còn định nhốt em trong bệnh viện cho chết ngộp à. Bây giờ em mới hiểu, là Cục trưởng Chu đặt bẫy em, nhốt em vào bệnh viện."

"Không thể nào. Là do sức khỏe em không tốt mà."

"Anh đừng có bao biện cho Cục trưởng Chu nữa. Em yêu cầu xuất viện, bác sĩ nhất quyết không đồng ý. Sau đó họ bị em làm phiền quá, mới nói là do Cục trưởng Chu sắp xếp cho em nằm viện, hơn nữa phải nằm đủ ba tháng. Em xuất viện, phải được Cục trưởng Chu đồng ý mới được. Anh nói xem, có phải Cục trưởng Chu đặt bẫy em không?"

"Cục trưởng Chu là vì tốt cho em thôi, em đừng oan uổng người tốt chứ."

Tiêu Tiểu Ngọc mỉm cười. Trần Hổ cảm thấy tinh thần và cơ thể của Tiêu Tiểu Ngọc tốt hơn trước nhiều.

"Cục trưởng Chu là một ông lão tốt. Thật sự cũng không nỡ xa ông ấy. Trần Hổ, em quay lại là để làm thủ tục điều chuyển, lệnh điều động bên kia đã qua rồi. Bí thư Phương cũng đồng ý cho em điều chuyển, ông ấy nói dù sao em cũng chẳng thoát khỏi bàn tay Như Lai Phật tổ của ông ấy đâu. Anh giúp em một tay nhé, đây là lần đầu tiên em điều chuyển công tác, không biết phải làm sao."

Trong lòng Trần Hổ trào dâng nỗi chua xót. Từ nay về sau, trong văn phòng của anh sẽ mất đi bóng dáng người con gái anh yêu, sẽ không còn được nghe giọng nói của cô, không ngửi thấy mùi thơm cơ thể cô, không cảm nhận được hơi thở của người phụ nữ trẻ trung ấy, văn phòng ngột ngạt này sẽ vĩnh viễn không bao giờ còn hơi ấm nữa.

"Em vội điều chuyển thế sao?"

"Thứ trưởng Kỷ bảo em nhanh chóng điều sang đó, giúp ông ấy chuẩn bị cho hội nghị lớn chống buôn lậu. Trần Hổ, em đi rồi, sẽ không còn ai làm phiền anh nữa, anh vui lắm đúng không?"

Tiêu Tiểu Ngọc tinh nghịch chớp chớp đôi mắt to tròn. Công việc mới mang đến cho cô sinh mệnh mới. Trần Hổ thấy Tiêu Tiểu Ngọc tràn đầy sức sống như lần đầu đến Cục Chống tham nhũng báo cáo vậy.

"Tiểu Ngọc, em như chú chim nhỏ bay mất, bỏ mặc anh cô đơn lẻ loi ở đây, còn giễu cợt anh. Lòng em thật tàn nhẫn."

Tình cảm tinh tế của Tiêu Tiểu Ngọc bị sự tự trào của Trần Hổ làm lay động. Cô thích người đàn ông có khiếu hài hước. Nghĩ đến những chuyện cũ khó quên lại chẳng nỡ nhìn lại khi ở bên Trần Hổ, trong lòng lập tức trào dâng vị chua ngọt đắng cay. Nhưng miệng cô lại lạnh lùng nói:

"Thoát khỏi bàn tay anh, em cũng đầy mình thương tích. Anh sau này muốn gặp lại em, thực sự phải đợi ngàn năm mới có một lần đấy. Trần Hổ, em thế này có tính là kiếp sau còn sót lại không?"

Trần Hổ gãi vết sẹo nói:

"Anh thấy em không phải kiếp sau còn sót lại. Phải nói là, em là người còn sống sót trong miệng cọp."

Tiêu Tiểu Ngọc bị chọc cho cười khúc khích.

"Đúng, đúng, em là người còn sống sót trong miệng cọp, vẫn là anh thông minh, ngôn từ linh hoạt. Anh là con cọp, em đương nhiên là người còn sống sót trong miệng cọp rồi."

"Tiểu Ngọc, chuyện em điều chuyển, anh còn phải bàn với Cục trưởng Chu đã. Tổ chức còn phải viết đánh giá về biểu hiện của em ở Cục Chống tham nhũng, còn phải mở một buổi tiệc chia tay nhỏ chứ?"

Tiêu Tiểu Ngọc vội vã xua tay.

"Thôi, thôi. Tiệc chia tay miễn đi. Không quét rác đuổi em ra ngoài, đã là nể mặt lắm rồi."

"Vậy được, anh đưa em đi tìm Cục trưởng Chu, bàn xem em đi thế nào. Sức khỏe ông ấy ngày càng tệ, em đừng chọc giận ông lão ấy. Lúc nãy, ông ấy suýt nữa bị anh chọc tức chết."

"Ai," Tiêu Tiểu Ngọc thở dài, "Trước khi em nằm viện, cũng đã cãi nhau một trận tơi bời với Cục trưởng Chu. Trần Hổ, dưới trướng Cục trưởng Chu có đôi 'Hanh Cáp Nhị Tướng' như chúng ta, cũng đủ để ông ấy khổ rồi. Hai ta có một ưu điểm chung, chuyên bắt nạt người thật thà. Nghĩ lại, thật hối hận. Sau này nhờ anh, thay em lập công chuộc tội nhé."

Tại văn phòng Cục trưởng, Trần Hổ còn chưa kịp ngồi xuống, đã bị Chu Sâm Lâm hạ lệnh đuổi khách.

"Trần Hổ, ý định của Tiểu Ngọc ta biết rồi. Cậu đi đi, ta và Tiểu Ngọc nói chuyện tử tế một chút. Cậu đừng có ở đây làm vướng chân vướng tay."

Trần Hổ gãi vết sẹo trên mặt rồi lui ra.

"Tiểu Ngọc, sức khỏe hồi phục chưa?"

"Cục trưởng Chu, cảm ơn sự sắp xếp của ông. Nhưng tiếp tục nằm viện, em thực sự sẽ phát bệnh vì sốt ruột mất."

"Ta thấy sắc mặt em cũng tốt hơn nhiều rồi. Em điều chuyển đi rồi, chúng ta vẫn là đồng nghiệp lớn, đả kích buôn lậu là bộ phận quan trọng của chống tham nhũng, sau này chúng ta vẫn sẽ hợp tác."

"Cục trưởng Chu, thực ra em vẫn rất có tình cảm với Cục Chống tham nhũng. Ông như bậc cha chú quan tâm em. Trần Hổ như anh cả chăm sóc em. Còn có Lão Bao, vì cứu em mà hi sinh tính mạng. Thật sự không nỡ rời xa mọi người. Nhưng ở lại, cũng khó lắm..."

Tiêu Tiểu Ngọc rơi nước mắt, trong nước mắt có nỗi nhớ nhung Bao Bảo Trụ, cũng có nỗi đau xót khi phải cắt đứt tình cảm, còn có nỗi cô đơn khi mất đi tình thân.

Chu Sâm Lâm mặt mày ủ rũ, rất xúc động nói:

"Vụ án Tiêu Hà, khó nhất là hai người, một là ta, người kia chính là em Tiêu Tiểu Ngọc. Cái khó của ta, khó ở chỗ chuyện gì cũng nở hoa trên người ta, chỉ thị của ai ta cũng phải chấp hành. Cái khó của em, khó ở chỗ chuyện gì cũng kết quả trên người em, các loại hậu quả đối với em đều là đả kích tinh thần... Hai bác cháu mình, đều chịu khổ. Em chịu khổ còn lớn hơn của ta. Tiểu Ngọc, em có thể vượt qua được, không dễ dàng đâu. Vượt qua được rồi, cũng đến lúc phải chia tay."

Tiêu Tiểu Ngọc rung rung vai, khóc không thành tiếng.

Chu Sâm Lâm không khuyên ngăn, cứ để Tiêu Tiểu Ngọc khóc cho thỏa thích. Để cô đem tất cả phiền não, ấm ức, bất hạnh, đau khổ, hối hận, đều trôi theo nước mắt, để lại nơi cũ nơi đã sinh ra phiền não, ấm ức, bất hạnh, đau khổ, hối hận ấy.

Đợi Tiêu Tiểu Ngọc bình tĩnh lại, Chu Sâm Lâm dường như vô tình hỏi:

"Tiểu Ngọc, em đối với Trần Hổ, có quyết định gì cuối cùng chưa?"

"Hai đứa em, e là không có hy vọng rồi. Vĩnh viễn cũng không bước ra khỏi bóng tối được."

Chu Sâm Lâm bước tới tủ hồ sơ sắt, dùng chìa khóa mở ra, lấy ra một thanh bảo kiếm dài hai thước. Trên vỏ kiếm bằng hợp kim đồng màu bạc khảm rất nhiều viên hồng ngọc nhân tạo, chuôi kiếm hình chữ thập, kỹ thuật vô cùng tinh xảo, thể hiện rõ nét phong cách châu Âu thời Trung Cổ.

"Em sắp đi rồi, ta cũng không có món quà gì tặng em. Món quà kỷ niệm mang tên 'Kiếm Vương' này, nó tượng trưng cho pháp luật và chính nghĩa. Em xem, có đẹp không?"

Tiêu Tiểu Ngọc dùng hai tay đón lấy Kiếm Vương, nặng trịch.

"Nó thật trang nghiêm, không hổ danh là Kiếm Vương."

"Tiểu Ngọc, ta tặng em vỏ kiếm, giữ làm kỷ niệm nhé. Kiếm, ta định khi nào nghỉ hưu sẽ tặng Trần Hổ. Nhưng không cần nói cho cậu ta biết ta đã tặng vỏ kiếm cho em. Xem duyên phận vậy. Hai đứa có duyên kết hợp, kiếm và vỏ kiếm tự nhiên sẽ lại hợp làm một. Hai đứa không có duyên, thì hãy để kiếm và vỏ kiếm vĩnh viễn giữ lại nỗi nhớ về phía bên kia. Tiểu Ngọc, em có nhận vỏ kiếm không?"

Tiêu Tiểu Ngọc đẫm lệ âm thầm gật đầu.

Chu Sâm Lâm nhấn vào cái chốt lò xo trên chuôi kiếm, bảo kiếm bật ra một tấc. Tiếp đó, anh rút ra thanh bảo kiếm bằng thép đúc sáng loáng, đưa vỏ kiếm vào tay Tiêu Tiểu Ngọc.

"Tiểu Ngọc, dù tương lai ta có nằm trong hộp tro cốt, cũng hy vọng nghe được tiếng kiếm vào vỏ."

Tiêu Tiểu Ngọc đón lấy vỏ kiếm, lẩm bẩm: "Kiếm Vương... Kiếm Vương."

Văn bản bổ nhiệm Trần Hổ làm Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng (cấp phó cục) được gửi đến từng phòng ban của Viện Kiểm sát. Cùng ngày hôm đó, Tiêu Tiểu Ngọc được điều động đến bên cạnh Thứ trưởng Kỷ làm thư ký chính cấp phòng.

Trong Viện Kiểm sát có người nói đường quan lộ của Trần Hổ hanh thông, anh được lên phó cục, vị hôn thê Tiêu Tiểu Ngọc lại làm thư ký cho thứ trưởng, mượn thế lẫn nhau, tương lai không thể đong đếm.

Trần Hổ nghe những lời bàn tán này, không khỏi lo lắng, nghĩ thầm cây cao đón gió, quả nhiên không sai. Chu Sâm Lâm bảo Trần Hổ chuyển đến phòng ông ấy làm việc, Trần Hổ trong lòng không muốn, nhưng vẫn chuyển đến. Chu Sâm Lâm phần lớn thời gian ở Nhà tù An Lĩnh hỗ trợ tổ chuyên án làm việc, văn phòng Cục trưởng cần người đứng đầu, nên anh tuân lệnh chuyển tới. Thế là, lại có người tung tin, Cục trưởng Chu vừa nghỉ hưu, Trần Hổ sẽ lập tức kế nhiệm, ngồi lên chiếc ghế số một của Cục Chống tham nhũng. Anh cảm nhận rõ rệt mình đã trở thành mục tiêu công kích, phía sau thổi đến những luồng gió lạnh.

Mặc dù Trần Hổ tạm thời kiêm nhiệm chức Trưởng phòng Điều tra, nhưng đồng nghiệp đã không gọi anh là Trưởng phòng Trần, mà đổi gọi là Cục trưởng Trần.

Đào Thiết Lương gọi điện, hẹn Trần Hổ đi ăn. Trần Hổ vốn không muốn đi, nhưng lại sợ từ chối rồi Đào Thiết Lương hiểu lầm, nói anh làm quan chưa được mấy ngày đã bày đặt kiêu căng, nên đành đồng ý. Đây là việc trái lòng đầu tiên kể từ khi anh được thăng chức Phó cục trưởng, anh lo sau này những việc xã giao trái lòng sẽ ngày càng nhiều.

Trần Hổ vừa bước vào phòng riêng của nhà hàng, liền vang lên những tràng pháo tay. Anh không ngờ, Đào Thiết Lương đặt hai bàn, gần hai mươi người. Có bảy tám người bạn của Đào Thiết Lương ở Cục Công an thành phố, có bạn ở tòa án, công thương, thuế vụ, chính quyền thành phố, quận ủy, hải quan. Có người Trần Hổ quen, có người anh không quen. Nhưng tất cả đều dùng pháo tay chúc mừng anh thăng chức Phó cục trưởng.

Đào Thiết Lương giới thiệu bạn bè của mình lần lượt cho Trần Hổ, trao đổi danh thiếp, một hồi xã giao.

Trần Hổ nhạy bén nhận ra, mạng lưới tham nhũng của các cơ quan quyền lực có lẽ được hình thành trong những bữa tiệc hết lần này đến lần khác. Bản thân mình là Phó cục trưởng Cục Chống tham nhũng phụ trách điều tra, địa vị không thể nói là không quan trọng, đương nhiên cũng có tư cách bước vào cửa, trở thành một thành viên của mạng lưới. Anh thấu hiểu trong lòng, bề ngoài giả vờ hồ đồ, tươi cười bắt tay từng người, liên tục nói: "Cảm ơn. Cảm ơn. Hân hạnh. Hân hạnh."

Đào Thiết Lương đẩy Trần Hổ lên ngồi ghế chính. Trần Hổ từ chối không được đành ngồi xuống, nghĩ thầm, tham nhũng đã bắt đầu rồi, một số người cuối cùng bước lên con đường phạm tội, ban đầu có lẽ chỉ vì nể tình khó từ chối.

"Trần Hổ, không sao, giờ gọi cậu là Cục trưởng Trần rồi," Đào Thiết Lương đặt ba ly rượu đã rót đầy trước mặt Trần Hổ, "Tối nay, các vị thần tiên các nơi đều vì cậu mà tới, mừng cho cậu. Cậu uống trước ba ly đi."

"Được," Trần Hổ đứng dậy, cầm ly rượu lên, "Tôi uống trước một ly, cảm ơn sự nhiệt tình của mọi người."

Trần Hổ liên tiếp uống cạn ba ly. Một tràng pháo tay. Anh trong lòng rất bình tĩnh, biết rằng rượu vào bụng là lúc quyền lực bành trướng.

"Được! Anh hùng hải lượng!"

Màn nâng bi bắt đầu rồi, Trần Hổ thầm cười.

Đào Thiết Lương đặt ba ly rượu trước mặt một vị phó cục trưởng họ Trương của Cục Công thương nói:

"Lão Trương, lần này ông thua cược rồi chứ? Ông bảo tôi không mời được Cục trưởng Trần, giờ tôi mời đến rồi, vị thần thật sự đang đứng trước mặt ông đây. Thế nào, chịu phạt đi chứ!"

Phó cục trưởng Trương đứng dậy, mặt mày tươi cười vái chào:

"Chịu phạt, chịu phạt. Tôi là nghe mấy anh em ở Viện Kiểm sát nói, Cục trưởng Trần mới được đề bạt rất khó mời, người rất thanh cao, nên mới nói ông không mời được. Gặp mặt Cục trưởng Trần rồi, mới biết thực ra rất dễ gần. Vừa nãy Cục trưởng Trần uống liền ba ly, tôi thấy anh em mình chắc chắn có duyên. Ba ly này, tôi uống một hơi cạn sạch!"

Phó cục trưởng Trương uống cạn ba ly rượu, lật đáy ly lên nói:

"Đổi ly to. Tôi cùng Cục trưởng Trần uống đến say khướt mới thôi."

Đào Thiết Lương cản lại:

"Ông tránh sang một bên trước đi. Cục trưởng Trần cũng không thể để ông bao thầu một mình được. Mọi người đều đang đợi kính rượu đấy."

Tất cả khách mời lần lượt kính rượu Trần Hổ, nói những lời gần như giống nhau: "Cục trưởng Trần, cậu là bạn của Thiết Lương, thì cũng là bạn của tôi. Cần đến tôi, cậu cứ nói một tiếng, lập tức xử lý xong. Nào, cạn ly!"

Trần Hổ cảm thấy cạn ly rồi, giống như hai bên đã ký hợp đồng.

Mặc dù là rượu Ngũ Lương Dịch độ thấp, uống hơn hai mươi ly sau, Trần Hổ vẫn cảm thấy đầu hơi choáng.

Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng còi xe cứu hỏa, tiếng này nối tiếp tiếng kia. Đào Thiết Lương chạy ra cửa sổ, nhìn thấy hơn mười chiếc xe cứu hỏa chạy qua.

"Không biết chỗ nào bị cháy, xem trận thế này thì cháy to đấy. Lần này đủ cho Cục Cứu hỏa bận rộn rồi. Nào, nào, uống tiếp."

Phó cục trưởng Trương Cục Công thương sán đến trước mặt Trần Hổ, ân cần đưa cho một điếu thuốc Trung Hoa.

"Cục trưởng Trần, cậu đúng là anh hùng hải lượng! Hơn nửa cân vào bụng mà vẫn sừng sững không đổ, phục rồi, phục rồi. Có một việc không lớn không nhỏ, muốn nhờ cậu giúp một việc. Cậu là bạn của Thiết Lương, trong phòng này cũng không có người ngoài. Việc này còn phải nhờ cậu mới xong."

"Việc gì? Ông nói đi."

"Nào, chúng ta ra ngoài nói."

Ở ngoài hành lang, Phó cục trưởng Trương hạ thấp giọng nói:

"Công ty Đầu tư Lam Thiên, cậu chắc chắn biết rồi."

Trần Hổ đương nhiên không quên vụ án bẩn thỉu mở ổ chứa mại dâm trá hình đó, vụ án của Kim Sinh, pháp nhân Công ty Đầu tư Lam Thiên vẫn chưa kết thúc điều tra, hắn liên quan đến quá nhiều người và việc.

"Tôi biết."

"Cậu đương nhiên biết, vụ án do cậu thụ lý mà. Kim Sinh bảo luật sư ủy thác của hắn tung tiếng gió, nếu có thể dẹp được vụ án của hắn, hắn đưa con số này."

Phó cục trưởng Trương xòe bàn tay. Trần Hổ lạnh lùng hỏi:

"Năm trăm nghìn?"

"Không, năm triệu. Chuông buộc phải có người tháo, nên vẫn phải làm phiền đại giá rồi!"

Trần Hổ trong lòng thầm nghĩ, tối nay không uổng phí chuyến này. Anh không khỏi nghi ngờ, Đào Thiết Lương đóng vai trò gì. Có vẻ như hỏi bâng quơ:

"Thiết Lương biết chuyện này không?"

"Tôi từng cầu nó. Thiết Lương nói nó không quản được, vì là vụ án do Viện Kiểm sát trực tiếp thụ lý. Tôi nghe nói, vẫn chưa khởi tố. Chỉ cần chưa khởi tố, là còn cứu được. Tôi biết, vụ án Kim Sinh này dính dáng với Thành ủy, muốn dẹp sạch hoàn toàn e là không dễ, kiểu gì cũng phải ra tòa. Bạn bè ở tòa án nói rồi, mấu chốt xem cáo trạng của Viện Kiểm sát các cậu viết thế nào, cáo trạng viết quá nghiêm trọng, tòa án cũng chịu. Xử nhẹ quá, sợ lộ, cũng sợ Viện Kiểm sát kháng cáo. Khối tòa án, tôi đi lo. Cậu chỉ cần có biểu hiện, tôi bảo họ đưa trước một nửa số tiền. Quy tắc cũ, không cần biên nhận, tuyệt đối không lộ. Thế nào, Cục trưởng Trần, giúp được không?"

Năm triệu! Đầu óc Trần Hổ lập tức tỉnh táo, anh mới nhậm chức không được mấy ngày, có người đã sẵn sàng đưa năm triệu! Xem ra, chức Cục trưởng Cục Chống tham nhũng này hàm lượng vàng rất cao, chẳng khác nào cây hái ra tiền. Thú vị thật, kẻ tham có thể kiếm được tiền, người chống tham cũng có thể kiếm được tiền. Hèn gì tham nhũng nội bộ công-kiểm-pháp ngày càng sâu, chúng không cưỡng lại nổi cám dỗ!

Anh vẫn lạnh lùng nói:

"Khó đấy."

"Không khó, người ta dám bỏ năm triệu? Tiền của ai cũng không phải là gió thổi tới. Chúng ta đều là người trong chốn quan trường, chút kỹ xảo đó không phải đều nằm trong tay chúng ta sao. Pháp luật Trung Quốc độ co giãn lớn, đẩy nặng hay nhẹ thế nào cũng đều hợp lý hợp pháp. Tổ tiên đã vạch ra đường đi rồi, việc lớn hóa nhỏ, việc nhỏ hóa không. Nói khó cũng không khó."

"Vậy việc ông ở Cục Công thương gặp phải, cũng xử lý thế à?"

"Cục trưởng Trần, cậu nói đúng điểm rồi đấy. Việc của Công thương, cậu tìm tôi. Chuyện lớn tày trời cũng có thể dàn xếp..."

Đột nhiên, cửa bị tông mở, Đào Thiết Lương dẫn bảy tám người của Cục Công an thành phố lao ra, không kịp chào Trần Hổ đã chạy ra ngoài. Trần Hổ nhìn thấy mũ của một cảnh sát rơi xuống đất, bị một cảnh sát khác nhặt lên, chạy theo.

Phó cục trưởng Trương lo lắng hỏi:

"Sao thế? Sao thế?"

Không biết là ai lên tiếng đáp:

"Cục trưởng Tưởng gọi điện cho Trưởng phòng Thiết Lương, nói Trung tâm thương mại đồ điện 'Quên tôi đi' cháy rồi, con gái Cục trưởng Tưởng bị lửa chặn bên trong!"

Lửa là mệnh lệnh. Trần Hổ đuổi theo.

Trần Hổ lao ra ngoài cửa nhà hàng, nhìn thấy Đào Thiết Lương và bạn bè của anh ta lái xe hơi riêng của mình lao lên đường lớn. Anh chui vào chiếc Cherokee, bám đuôi theo.

Hai mươi phút sau, Trần Hổ nhìn thấy trong xe lối vào con đường dẫn đến Trung tâm thương mại đồ điện 'Quên tôi đi' đã bị giới nghiêm, chỉ cho phép xe cứu hỏa và các xe liên quan tiến vào, các xe khác đều phải đi đường vòng. Rõ ràng, tình hình cháy rất nghiêm trọng, phải đảm bảo xe cứu hỏa thông suốt không bị cản trở.

Trần Hổ hút đèn cảnh sát lên nóc xe, bám theo đoàn xe của Đào Thiết Lương, suôn sẻ đi qua mấy ngã tư bị hạn chế lưu thông.

Lái xe được ba mươi phút, từ xa đã nhìn thấy ánh lửa nhuộm đỏ cả bầu trời.

Đây là biển lửa đại dương. Trung tâm thương mại đồ điện 'Quên tôi đi' từ tầng một đến tầng hai tất cả cửa sổ đều phun lửa ra ngoài. Chín vòi rồng nước lao vào biển lửa, nhưng chúng hoàn toàn không thể chặn được sự lan rộng của hỏa hoạn.

Xe của Đào Thiết Lương đỗ thẳng trước xe chỉ huy, anh ta nhảy xuống xe, lao đến trước mặt Cục trưởng Cục Cứu hỏa. Cục trưởng Cục Công an thành phố Tưởng Đại Tân đang nói chuyện gì đó với Cục trưởng Cứu hỏa.

"Cục trưởng, tôi đến rồi." Đào Thiết Lương chào Tưởng Đại Tân.

Tưởng Đại Tân thần sắc lo lắng, đối mặt với biển lửa dường như hoảng loạn mất phương hướng.

Cục trưởng Cứu hỏa dường như cổ họng đã khản đặc, ông ta chỉ tay vào biển lửa nói:

"Đám cháy này..."

Đào Thiết Lương thô bạo ngắt lời.

"Chuyện chữa cháy, ông đừng nói với tôi. Tôi chỉ hỏi ông một câu, Tưởng Nguyệt Tú ở chỗ nào?"

"Có lẽ ở văn phòng cô ấy trên tầng hai. Chúng tôi đã tổ chức mấy lần cứu người, nhưng lửa chặn cửa, không xông vào được..."

Đào Thiết Lương quay người chạy đến trước xe cứu hỏa, lớn tiếng gào:

"Tôi vào! Nhanh, dội nước ướt tôi! Nhanh!"

Một vòi rồng nước lao vào Đào Thiết Lương, do áp lực nước quá cao, khiến anh ta bị hất ngã xuống đất, trượt ra xa mấy mét.

Đào Thiết Lương bò dậy, chộp lấy một chiếc mũ bảo hộ người khác đưa tới đội lên, một mình xông vào biển lửa.

Mấy cảnh sát hình sự đi cùng cũng sau khi dội ướt toàn thân, xông vào biển lửa.

Trần Hổ chứng kiến tất cả những điều này. Anh thấy Đào Thiết Lương xả thân xông vào biển lửa với Đào Thiết Lương trên bàn rượu đã khác xa nhau. Anh không kịp suy nghĩ nhiều, cũng dội ướt cơ thể, xông vào biển lửa.

Những đám lửa hừng hực chặn đứng tất cả lối đi trong trung tâm thương mại. Giá hàng sụp đổ, tiếng nổ liên tiếp vang lên. Trần Hổ giẫm lên cầu thang nóng bỏng chân lao lên tầng hai, hỗ trợ Đào Thiết Lương đi cứu Tưởng Nguyệt Tú.

Đột nhiên, một thanh xà ngang đang cháy rơi xuống, đập trúng một cảnh sát hình sự. Trần Hổ cùng một cảnh sát hình sự khác cố hết sức kéo người bị thương ra. Anh hét lên: "Anh nhanh đỡ cậu ấy ra ngoài! Không thì không ra được đâu!"

Trần Hổ quay người, xông vào lối đi tầng hai đã bị lưỡi lửa chặn đứng. Lúc này, điều anh lo nhất là Đào Thiết Lương đừng bị lửa chặn đường lui.

Cửa văn phòng Tưởng Nguyệt Tú đã trở thành một bức tường lửa. Trần Hổ nín thở xông vào, lửa trong phòng nhỏ hơn ngoài cửa. Dưới ánh lửa chiếu rọi, anh nhìn thấy Đào Thiết Lương nằm trên đất, bị một tấm ván gỗ đang cháy đè lên. Dưới thân Đào Thiết Lương, một bóng người đen thui có lẽ là Tưởng Nguyệt Tú. Trần Hổ lao đến bên cạnh Đào Thiết Lương, dùng sức hất tấm ván ra, phát hiện trên người Đào Thiết Lương đã bén lửa, đầu chảy máu.

Trần Hổ dập tắt lửa trên người Đào Thiết Lương trước, đỡ anh ta dậy, tựa vào lòng mình. Lúc này, anh phát hiện ở nơi Tưởng Nguyệt Tú nằm, có một chiếc két sắt sắt tây, cửa hơi mở. Anh phán đoán, có lẽ Tưởng Nguyệt Tú muốn lấy đồ trong két sắt nên mới bị biển lửa chặn bên trong.

"Thiết Lương! Thiết Lương!" Trần Hổ hét vào Đào Thiết Lương trong lòng, nhưng không có phản ứng.

Lúc này, sự cảnh giác bản năng của Trần Hổ khiến ánh mắt anh hướng về két sắt, anh nhìn thấy bên trong có hai miếng tấm kim loại. Đây là cái gì? Anh thò tay vào trong két, rút ra một tấm kim loại. Nhìn một cái, giật cả mình, hóa ra là bản in in đô la! Anh bỏ bản in vào túi, còn hở ra một đoạn nhỏ. Anh đang định lấy miếng bản in thứ hai thì, hai cảnh sát hình sự và một lính cứu hỏa xông vào, anh đành dừng tay. Hét lớn:

"Nhanh! Đào Thiết Lương bị thương rồi!"

Ba người xông tới. Đào Thiết Lương lúc này tỉnh lại, anh ta túm lấy Tưởng Nguyệt Tú không rõ sống chết gào lên: "Nguyệt Tú! Nguyệt Tú!"

Trần Hổ đứng dậy, gào: "Nhanh, chúng ta xông ra ngoài!"

Một cảnh sát cùng Trần Hổ dìu Đào Thiết Lương, hai người kia bế Tưởng Nguyệt Tú, xông ra ngoài cửa hầm bị lửa chặn đứng.

Ngọn lửa ngày càng hung dữ. Trần Hổ chỉ huy lao xuống cầu thang, xông ra khỏi cửa trung tâm thương mại. Trên người tất cả bọn họ đều bén lửa, vòi nước quét qua, dập tắt những ngọn lửa trên người họ.

Xe cứu thương lập tức đưa Đào Thiết Lương và Tưởng Nguyệt Tú đến bệnh viện.

Trần Hổ nhìn chiếc xe cứu thương lao đi vun vút, mới trút được hơi thở dài.

Tưởng Đại Tân đi tới, kinh ngạc nói:

"Trần Hổ, sao cậu lại đến đây?"

"À, tôi và Thiết Lương ăn cơm, nghe nói cháy, nên đi cùng qua đây."

"Là cậu giúp Thiết Lương cứu Nguyệt Tú ra ngoài?"

"Đây chẳng tính là gì. Cục trưởng Tưởng, chữa cháy không cần đến ông, nhanh đến bệnh viện xem Nguyệt Tú đi."

Tưởng Đại Tân trào nước mắt, nắm tay Trần Hổ nói:

"Cảm ơn cậu, cảm ơn quá nhiều. Cũng may nhờ có Thiết Lương..."

Trần Hổ đỡ Tưởng Đại Tân đến cạnh xe của ông ta.

"Cục trưởng Tưởng, nhanh đến bệnh viện đi. Nguyệt Tú bị bỏng không nhẹ đâu."

Tưởng Đại Tân lên xe riêng của mình, chiếc Audi lao đi vun vút, mở đường đến bệnh viện.

Lúc này, Trần Hổ mới cảm thấy mình đã kiệt sức.

Đám cháy ở Trung tâm thương mại đồ điện 'Quên tôi đi' vẫn đang tiếp tục cháy. Trần Hổ trầm tư trước biển lửa: Sao lại khởi cháy nhỉ?

Trần Hổ lái xe từ hiện trường vụ cháy về Cục Chống tham nhũng, bỏ quần áo bị cháy và bản in đô la cùng nhau vào trong tủ hồ sơ sắt, thay một bộ vest, lái xe đến bệnh viện.

Việc bất ngờ phát hiện bản in đô la trong két sắt của Tưởng Nguyệt Tú, khiến anh càng quan tâm đến sự an nguy của Tưởng Nguyệt Tú. Nếu Tưởng Nguyệt Tú chết, thì sẽ đứt đoạn mất một manh mối quan trọng.

Một số người của Thành ủy, chính quyền thành phố, Cục Công an, Cục Cứu hỏa chen chúc trong hành lang phòng cấp cứu. Trần Hổ ở đây nhận được tin tức chính xác: Tưởng Nguyệt Tú đã tử vong do ngạt thở ngay tại hiện trường vụ cháy, Đào Thiết Lương chỉ bị thương nhẹ, do hít phải quá nhiều khói bụi, đang phải thở oxy, hiện tại không thể thăm hỏi.

Về đến nhà, đã là hai giờ sáng. Mặc dù mệt mỏi tột độ, nhưng sự hưng phấn quá mức khiến Trần Hổ khó đi vào giấc ngủ. Anh hút thuốc hết điếu này đến điếu khác, trọng tâm suy nghĩ luôn xoay quanh bản in đô la và kỹ thuật.

Trước khi anh khóa bản in đô la vào tủ hồ sơ sắt trong văn phòng, sau khi quan sát kỹ, anh tin chắc đó là bản in mặt trước của tờ một trăm đô la, nó đã bị biến dạng trong hơi nóng của ngọn lửa, nó đã được sử dụng hay chưa còn phải trải qua sự kiểm định kỹ thuật của chuyên gia. Anh phán đoán, miếng bản in thứ hai chưa kịp lấy ra hẳn là bản in mặt sau của tờ một trăm đô la, nó hẳn là sẽ được phát hiện khi dọn dẹp hiện trường vụ cháy.

Hiện tại vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng nào có thể chứng minh hai miếng bản in rõ ràng là giả của tờ một trăm đô la này có liên hệ với số đô la giả trong két sắt của Hà Khải Chương, nhưng đồng thời cũng không thể loại trừ mối liên hệ này.

Mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ, bản in đô la xuất hiện trong két sắt của Tưởng Nguyệt Tú, việc này bản thân đã không bình thường; mà cô ta lại là con gái của Cục trưởng Công an, Ủy viên Thường vụ Thành ủy, lại càng làm sự kiện thêm phức tạp.

Trần Hổ trong lòng tính toán, bao gồm cả Đào Thiết Lương, hiện tại không ai biết anh đã lén lấy đi bản in mặt trước của tờ một trăm đô la, thậm chí miếng bản in mặt sau trong két sắt của Tưởng Nguyệt Tú còn chưa được phát hiện. Vậy việc này có nên báo cáo với Chu Sâm Lâm, Phương Hạo không?

Báo cáo, việc này có khả năng bị đè nén xuống. Chưa nói đến việc Tưởng Đại Tân lợi dụng chức quyền Cục trưởng Công an để bảo vệ con gái, ngay cả việc Cục trưởng Tưởng có liên hệ gì với việc này cũng không rõ; dù là truy cứu nguyên nhân hỏa hoạn hay điều tra bản in đô la, xét theo lý là phạm vi nghiệp vụ của Cục Công an, khi chưa có bằng chứng có thể chứng minh việc này liên quan đến tham nhũng thì Cục Chống tham nhũng không tiện can thiệp; nói Chu Sâm Lâm cũng chưa chắc muốn lập án điều tra vụ này, ông ấy quá cẩn thận dè dặt, lại sắp nghỉ hưu, không muốn gây ra phiền phức quá lớn. Vậy thái độ của Thành ủy, chính quyền thành phố thì sao? Trong ngày hôm nay khi các vụ án của Tiêu Bằng Viễn, Hà Khải Chương, Điền Tỉnh, Hách Tương Thọ, Lý Hạo Nghĩa... vẫn chưa điều tra kết thúc, dường như Thành ủy, chính quyền thành phố đã không thể chịu đựng thêm một lần chấn động nữa, nếu Cục trưởng Công an lại xảy ra vấn đề, thì đúng là họa vô đơn chí.

Không báo cáo, lén lút điều tra? Trần Hổ cũng bác bỏ ý nghĩ này. Làm như vậy không chỉ rõ ràng vi phạm kỷ luật tổ chức, tôi với tư cách là người thực thi pháp luật che giấu chứng cứ không báo, bản thân đã phạm luật.

Trần Hổ lơ mơ nghĩ, lơ mơ chìm vào giấc ngủ.