Thông tin Đỗ Tâm Chính cung cấp khiến Trần Hổ cảm thấy việc xác định Khưu Tư Vũ là nhân vật mấu chốt trong vụ án Hà Khải Chương là không hề sai. Anh hỏi với vẻ đầy hứng thú: "Khưu Tư Vũ đã nói những gì trong điện thoại?"

"Tôi bảo cô ấy Thị trưởng Hà không có ở đây, thế là cô ấy cúp máy."

"Khưu Tư Vũ gọi đến lúc mấy giờ?"

"Khoảng hai giờ rưỡi sáng ngày ba tháng Năm."

"Anh kể lại tình hình ngày ba tháng Năm xem."

"Sáu giờ rưỡi sáng ngày ba tháng Năm, Thị trưởng Hà gọi điện bảo tôi đến tòa thị chính đón ông ấy..."

Chiếc xe của Đỗ Tâm Chính vừa đỗ vững trước bậc thềm tòa thị chính, Hà Khải Chương đã xách cặp táp chui vào chiếc xe Audi.

Đỗ Tâm Chính đưa cho ông một lon cháo bát bảo.

"Cháo bát bảo đây, ăn chút đi. Thị trưởng, ngài thức cả đêm không ngủ à? Mắt đỏ ngầu cả rồi. Chúng ta đi đâu đây?"

Hà Khải Chương ủ rũ nói: "Đến nhà khách Dã Sơn Pha, nghỉ ngơi cho đàng hoàng."

Chiếc Audi rời khỏi tòa thị chính.

Chiếc Audi chạy lên đường cao tốc. Suốt dọc đường im lặng, nguyên tắc của Đỗ Tâm Chính là thủ trưởng không nói chuyện thì anh tuyệt đối không chủ động gợi chuyện. Sự im lặng của thủ trưởng là một cách làm việc, ngắt lời suy nghĩ của thủ trưởng chỉ tổ khiến người ta ghét. Hà Khải Chương lên tiếng.

"Tiểu Đỗ, cậu làm gì cũng được, chỉ là đừng làm quan."

Đỗ Tâm Chính tự giễu cười: "Tôi thì muốn kiếm cái chức gì đó để làm, dù chỉ là chức trưởng phòng cũng được, nhưng ai mà để mắt tới tôi chứ. Thị trưởng, ngài có chuyện gì không vui ạ?"

"Ai, ở trên cao quá nên thấy lạnh lẽo lắm! Cái gì cũng lạnh như băng." Ngừng một lát, Hà Khải Chương lại nói: "Tiểu Đỗ, chuyện đối tượng xong xuôi cả rồi chứ?"

"Sắp đăng ký kết hôn rồi, chắc là cô ấy. Chỉ là người không được xinh xắn cho lắm."

"Người xinh quá cũng không tốt, để ở nhà không yên tâm, lại khiến người ta dòm ngó."

"Thị trưởng, ngài đừng cho tôi uống thuốc an thần nữa, tôi vừa chẳng phải con ông cháu cha, lại vừa không có bằng cấp, gái xinh nào mà theo tôi chứ!"

Hà Khải Chương mở cặp táp, lấy ra một xấp nhân dân tệ đặt lên đùi Đỗ Tâm Chính: "Đây là một vạn tròn, coi như tôi chúc mừng cậu kết hôn trước."

Đỗ Tâm Chính vội vàng nhét tiền lại vào trong cặp táp, anh nhìn thấy bên trong có một khẩu súng lục. "Ngài như vậy là khách sáo quá rồi, tôi không thiếu tiền. Không giấu gì ngài, làm tài xế cho vị Thường vụ Phó Thị trưởng như ngài, người nịnh bợ tôi cũng không ít, cũng có chút thu nhập ngoài."

Hà Khải Chương lại lấy tiền từ trong cặp táp ra, nhét vào túi sách của Đỗ Tâm Chính. "Bảo cậu cầm thì cứ cầm. Tiền bạc ấy mà, sống không mang đến, chết không mang đi. Với lại cậu cũng chẳng lớn hơn Khả Đãi là bao, theo tôi năm sáu năm rồi, tôi vẫn luôn coi cậu như con trai."

Đỗ Tâm Chính vô cùng cảm động: "Ngài đã nói vậy thì tôi xin nhận. Thị trưởng, sắc mặt ngài không tốt lắm, vì dân chúng mà lo nghĩ đây mà! Ngài cứ ở lại đây vài ngày, nghỉ ngơi cho tốt, nếu chán thì gọi cô Khưu đến?"

"Chiều nay nó bay đi Nam Kinh rồi. Chết thật, tôi quên mất chuyện nó nhờ viết thư. Với lại, tối nay còn phải đến đài truyền hình thu chương trình nữa."

Chiếc Audi đỗ trong sân nhà khách Dã Sơn Pha.

Chủ nhiệm nhà khách là một ông già béo ục ịch hói đầu, ông ta cung kính dẫn Hà Khải Chương và Đỗ Tâm Chính lên phòng khách trên tầng hai. Từ lúc đón xuống xe đến khi vào phòng, ông ta cứ khúm núm nói: "Mời, Thị trưởng mời."

Chủ nhiệm nhà khách vâng vâng dạ dạ lui ra. Hà Khải Chương mệt mỏi nằm trên giường.

"Tiểu Đỗ, cậu quay lại khách sạn Ngự Uyển một chuyến, trong ngăn kéo có một phong thư, tôi cần bổ sung vài câu, cậu lấy về đây. Giao thông trong nội thành tắc quá, gửi đi khách sạn Tân Nguyệt thì không kịp rồi. Tôi viết thêm vài câu, cậu mang ra sân bay đưa cho Khưu Tư Vũ."

"Còn việc gì khác không ạ?"

"Không. Ồ, hai chúng ta cùng ra ngoài đi, tôi lên núi dạo chơi một chút."

Đỗ Tâm Chính hộ tống Hà Khải Chương ra khỏi cửa nhà khách.

Anh lái chiếc Audi ra khỏi cổng sân. Trong xe, anh nhìn thấy Hà Khải Chương một mình đi về phía sườn núi.

Đỗ Tâm Chính phóng xe như bay. Quay lại khách sạn Ngự Uyển, đỗ xe xong, anh bước nhanh vào sảnh. Lên thang máy, đến trước cửa phòng khách. Dùng chìa khóa mở cửa phòng, rồi cắm chìa khóa vào công tắc điện, sau khi đèn sáng, anh kéo ngăn kéo ra.

Anh lấy lá thư ra, thấy không giống lá thư này, phong bì cũ in chữ khách sạn Ngự Uyển, còn phong bì này in hình một bông hoa.

Anh lại kéo một ngăn kéo khác, bên trong ngoài thỏi son của phụ nữ ra thì không còn gì cả.

Đỗ Tâm Chính cầm phong bì lẩm bẩm: "Chuyện lạ, sao phong bì lại đổi khác rồi."

Trần Hổ cảm thấy Đỗ Tâm Chính rất hợp tác, đây là điều duy nhất khiến anh thấy vui trong những ngày qua.

Đỗ Tâm Chính kể rất chi tiết: "Tôi phóng xe quay lại nhà khách Dã Sơn Pha mới biết Thị trưởng Hà đã chết. Lúc lấy thư, tôi đã thấy kỳ lạ, lưỡng lự một hồi. Tối hôm trước, tôi đưa bật lửa cho Phó thị trưởng Hà, thấy trên phong bì có in chữ khách sạn Ngự Uyển, còn lá thư quay về lấy thì trên vỏ phong bì lại in hình một bông hoa. Thế nên tôi mới mở ngăn kéo khác ra, không thấy thư đâu. Chỉ có lá thư này nên tôi cầm nó về."

Trần Hổ cảm thấy mình đã nắm được gì đó, truy hỏi: "Anh không nhớ nhầm chứ?"

"Đảm bảo không sai, phong bì đúng là khác nhau."

"Anh lấy tờ giấy thư ra xem chưa?"

"Chưa. Đây là thói quen của tôi khi hầu hạ thủ trưởng, bất kể thư đã dán hay chưa dán, tôi tuyệt đối không bao giờ mở xem."

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc hiểu ý trao đổi một ánh nhìn, rồi nói: "Anh Đỗ, Phó thị trưởng Hà đến Dã Sơn Pha có mang theo súng lục không?"

"Lúc tôi nhét tiền vào cặp táp, trong cặp có một khẩu súng lục. Tôi hỏi ông ấy sao hôm nay lại mang súng theo? Ông ấy bảo ngoại ô không an toàn, nên mượn tạm của vệ sĩ, phòng bất trắc."

"Anh và Phó thị trưởng từ nhà khách đi ra, ông ấy lên núi dạo chơi, anh có nhìn thấy người nào khác không?"

"Không. Chỉ có một mình ông ấy đi về phía núi Dã Sơn Pha."

"Phó thị trưởng Hà có biểu hiện gì bất thường không?"

"Nửa tháng trước khi ông ấy chết, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương từng gọi ông ấy lên nói chuyện, tâm trạng không tốt lắm, sau đó thì không sao nữa, lại cười cười nói nói. Tối ngày hai tháng Năm, sau khi cùng Tiêu Đông Phương rời khỏi đài truyền hình, sắc mặt rất khó coi. Ngày hôm sau đi Dã Sơn Pha, sắc mặt ông ấy vẫn không tốt, tôi cứ nghĩ là do thức đêm. Ngoài ra thì không thấy gì bất thường cả."

Tiêu Tiểu Ngọc nghe thấy có liên quan đến anh trai, trong lòng hơi căng thẳng, hỏi một câu: "Anh có thể khẳng định, người anh nhìn thấy cùng Phó thị trưởng Hà rời khỏi đài truyền hình là Tiêu Đông Phương không?"

"Có. Tuy chỉ là thoáng qua, nhưng tôi có thể nhận ra đó là cậu ta. Cậu ta thường ở bên cạnh Thị trưởng Hà, đôi khi cùng Thị trưởng Hà đi làm việc. Rất thân thiết mà, tôi sẽ không nhận nhầm người đâu."

Trần Hổ nhớ lại tình huống người đẹp Tống Tuệ Tuệ từng kể về việc một người đàn ông đến đài truyền hình tìm Hà Khải Chương, sau đó Hà Khải Chương rời đi cùng người đó, hoàn toàn trùng khớp với những gì Đỗ Tâm Chính đã nói. Mà người mà Hà Khải Chương đi cùng, dù chỉ nhìn thấy bóng lưng, chính là Tiêu Đông Phương.

Trần Hổ đứng dậy nói: "Anh Đỗ, chiếm mất nhiều thời gian của anh quá. Những chuyện đã nói hôm nay với chúng tôi, đừng nhắc lại với người khác. Sau này có lẽ chúng tôi vẫn còn phải làm phiền anh. Cảm ơn anh."

"Lúc nào cần cứ việc nói, lần đầu lạ, lần hai quen, sau này chúng ta là bạn bè."

Máy nhắn tin của Trần Hổ reo lên, Trần Hổ xem xong liền nói: "Tiểu Ngọc, chúng ta về cơ quan thôi."

Trần Hổ lái xe, Tiêu Tiểu Ngọc ngồi bên cạnh.

"Chủ nhiệm Chu gọi tôi, không biết có chuyện gì."

Tiêu Tiểu Ngọc im lặng.

"Đồng chí Tiểu Ngọc, lần đầu tiên tôi gặp cô chính là ở khách sạn Thủ Đô Địa Bình Tuyến của Tiêu Đông Phương, lúc đó cô và Tôn Kỳ cùng đến vũ trường."

"Không, đó là lần thứ hai, lần đầu chúng ta gặp nhau là ở trung tâm thể thao Ủy ban Chính pháp, lúc đó anh bị Đào Thiết Lương bên công an đánh cho bầm dập mặt mũi."

Trần Hổ cười cười: "Chuyện bị đánh, tốt nhất là nên quên đi."

Tiêu Tiểu Ngọc có chút lơ đãng: "Đúng vậy, não bộ con người ngoài chức năng ghi nhớ ra còn có chức năng quên lãng, chuyện gì phiền lòng cũng nhớ thì sống mệt mỏi lắm. Nhưng mà, anh quên cũng nhanh quá đấy."

Trần Hổ thăm dò: "Cô và Tiêu Đông Phương thân nhau lắm sao?"

Tiêu Tiểu Ngọc cười tinh quái: "Anh đang ám chỉ tôi phải giữ bí mật?"

"Cô hiểu lầm rồi, cô được tổ chức kiểm tra phê duyệt mới đến Cục chống tham nhũng, giữ bí mật là kiến thức cơ bản, cần gì phải ám chỉ."

Tiêu Tiểu Ngọc không nhìn thẳng vào Trần Hổ, chỉ chăm chăm nhìn phong cảnh ven đường.

"Trần Hổ, tôi biết anh đang nghĩ gì, chắc chắn anh đang nghĩ, sao Tiêu Tiểu Ngọc lại quen thuộc với những người liên quan đến vụ án như Hà Khả Đãi, Tiêu Đông Phương đến thế nhỉ? Đối với người này không thể dễ dàng tin tưởng, đúng không?"

"Cô nhạy cảm quá rồi."

"Không nhạy cảm thì sao làm kiểm sát viên giỏi được? Đây là điều anh đã giảng khi lên lớp cho chúng tôi, ý thức điều tra của kiểm sát viên phải thấm đẫm trong từng dây thần kinh."

"Tôi cũng chỉ nói vậy thôi, nếu cứ như thế thì làm sao mà sống nổi. Cô còn nhớ cuốn sổ bìa đen phát hiện ở nhà Hà Khải Chương không?"

"Tất nhiên, là do tôi phát hiện ra."

"Nhớ được là tốt."

Máy nhắn tin của Tiêu Tiểu Ngọc reo, xuất hiện một dòng chữ: Đến ngay văn phòng Bí thư Tiêu.

"Anh có thể đưa tôi đến Ủy ban thành phố không?"

"Sao cô lại khách sáo thế."

Trần Hổ lái xe hướng về phía Ủy ban thành phố.

Trần Hổ đỗ xe trước cửa Ủy ban thành phố, Tiêu Tiểu Ngọc xuống xe nói: "Cảm ơn, lát nữa tôi sẽ về cơ quan."

Tiêu Tiểu Ngọc bước vào tòa nhà. Trần Hổ nhìn theo bóng lưng Tiêu Tiểu Ngọc mà trầm tư: Cô gái này thật không đơn giản!

"Bí thư Tiêu, ngài tìm tôi?"

Tiêu Bằng Viễn ngẩng đầu lên từ đống văn kiện trên bàn, nhìn Tiêu Tiểu Ngọc vừa được triệu gọi đang đứng trước mặt. Ông mỉm cười nói: "Nghe cháu gọi ta như vậy, vẫn chưa quen lắm. Nhưng thế này cũng tốt, công việc mà. Đã thích nghi với công việc chưa?"

"Rất mới mẻ, chỉ sợ làm không tốt thôi."

"Gọi cháu đến đây là để hỏi chút việc. Khi các cháu đến nhà Hà Khải Chương thu giữ văn kiện, có phát hiện tình hình gì không?"

Tiêu Tiểu Ngọc bĩu môi nói: "Chuyện này lẽ ra Chủ nhiệm Hách Tương Thọ phải báo cáo với ngài mới đúng ạ."

"Nghe cả hai phía thì sáng suốt, nghe một phía thì tối tăm mà. Giữa chúng ta nói chuyện không cần phải kiêng dè gì."

Tiêu Tiểu Ngọc nghiêm túc nói: "Có một tình hình, cháu phát hiện một cuốn sổ bìa đen, là kiểu sổ ghi chép cá nhân của Hà Khải Chương, ghi chép rất nhiều việc, lúc đó không kịp xem kỹ. Trần Hổ cũng đã thấy, sau đó bị Chủ nhiệm Hách đòi mất. Vừa nãy Trần Hổ còn hỏi cháu chuyện này, anh ấy bảo cuốn sổ bìa đen đó chưa được đăng ký."

Tiêu Bằng Viễn chấn động trong lòng, tại sao khi gặp Hách Tương Thọ, ông ta không báo cáo tình hình quan trọng như vậy.

"Trần Hổ nghĩ sao về chuyện này?"

"Trần Hổ nói cuốn sổ này rất quan trọng, đối với việc làm rõ nguyên nhân cái chết của Hà Khải Chương và điều tra rõ bối cảnh liên quan, có giá trị tham khảo rất lớn."

Tiêu Bằng Viễn bồn chồn đi lại: "Cháu về đi. Sau này phải để ý một chút, tình hình quan trọng phải kịp thời báo cáo với ta, vụ án này do ta trực tiếp chỉ đạo. À, đừng nói với ai, nhất là Trần Hổ, rằng ta đã tìm cháu. Công việc là công việc, đối ngoại không nên lôi quan hệ thân thích vào, nhưng chúng ta tự biết trong lòng là được."

"Cháu nhớ rồi ạ."

Bốn

Trần Hổ vừa về đến Cục chống tham nhũng, liền đi thẳng đến văn phòng Hách Tương Thọ. Hách Tương Thọ lạnh lùng nhìn anh, không cho ngồi, cũng không nói năng gì.

"Chủ nhiệm Hách, ngài bảo tôi đến, là chỉ để phạt đứng thôi sao?"

Hách Tương Thọ cười lạnh: "Hậu quả nghiêm trọng của nó có lẽ không chỉ là phạt đứng đâu. Trần Hổ, việc cậu bịa đặt ra cái gọi là sổ bìa đen thất lạc, cậu đã nói chuyện với những ai rồi?"

"Thứ nhất không phải tôi bịa đặt, thứ hai tôi chưa từng nhắc với bất kỳ ai."

Sắc mặt Hách Tương Thọ đột nhiên dịu lại.

"Được rồi, mời ngồi đi. Chúng ta nói chuyện đàng hoàng, xóa bỏ hiểu lầm giữa đôi bên. Thực ra, tôi rất coi trọng cậu, chỉ cần cậu xử lý vấn đề chín chắn hơn, tương lai của cậu sẽ rất rộng mở."

"Tôi đúng là rất non nớt, nhưng không biết ngài nói chín chắn là gì."

Hách Tương Thọ xoay xoay quả địa cầu trên bàn: "Trên thế giới này chưa bao giờ có chuyển động đường thẳng, đó là do lực vạn vật hấp dẫn gây ra. Viên đạn rời nòng lẽ ra phải là đường thẳng nhất, nhưng thực tế cũng đi theo đường vòng cung, đạn pháo thì khỏi cần bàn, muốn bắn xa phải có một góc parabol, máy bay cất cánh và hạ cánh cũng là đường vòng cung. Tại sao tất cả các hành tinh đều tròn hoặc hình bầu dục? Tại sao quỹ đạo chuyển động của các hành tinh cũng là hình tròn hoặc bầu dục? Vì đó là quy luật hình thành của vũ trụ. Thái cực đồ của Trung Quốc cũng là hình tròn, âm dương bổ trợ, vạn vật mới có thể vận hành. Tròn, chính là sự chín chắn, bất cứ thứ gì có góc cạnh, cuối cùng đều bị sự vận động của vũ trụ điêu khắc thành hình tròn hoặc gần như hình tròn. Nếu quả bóng đá, bóng rổ, bóng bàn mà biến thành hình vuông, thì còn có loại hình vận động này không? Đời người cũng vậy, ai hiểu được làm chuyển động hình vòng cung, người đó đi xa hơn. Trong thuyết tương đối của Einstein, ngay cả sự chuyển động của ánh sáng cũng là đường vòng cung. Hãy nhớ lấy, là đường vòng cung chứ không phải đường thẳng."

"Ý ngài là bảo tôi trở nên khôn khéo lươn lẹo?"

"Là giúp cậu điều chỉnh quỹ đạo, tìm ra phương thức tiến lên tốt nhất. Thế giới này vốn dĩ là hình tròn, cậu cứ khăng khăng dùng cách vận động đường thẳng để đâm sầm vào, không ngã sấp mặt mới là lạ! Sờ lên đầu cậu mà xem, vẫn là hình tròn đấy thôi, nếu cậu mọc một cái đầu hình vuông, thì một ngày cậu phải va đập ra bao nhiêu cái bướu rồi!"

Trần Hổ gằn giọng: "Nếu viên gạch xây nhà là hình tròn, thì làm sao xếp khít được giữa các viên gạch với nhau? Liệu nhà còn xây nổi không?"

Hách Tương Thọ không nhịn được cười.

"Thông minh, cậu thực sự rất thông minh, trả lời rất khéo léo. Tôi thích những người ngôn từ sắc sảo. Đúng vậy, gạch là hình vuông, nhưng những tòa nhà xây bằng gạch vuông có cái lại là hình tròn, ví dụ như lô cốt, cậu đã thấy cái lô cốt nào hình vuông chưa? Ngay cả văn phòng Tổng thống Mỹ cũng là hình bầu dục, Thiên Đàn có phải hình tròn không?"

"Tôi chỉ là một viên gạch, một viên gạch bình thường, vẫn là hình vuông thì tốt hơn, còn tòa nhà cuối cùng xây thành hình vuông hay hình tròn, tôi cũng chẳng cần lo làm gì. Tôi chỉ làm tròn chức trách của một viên gạch vuông bình thường thôi."

"Thảo luận triết học để sau hãy nói. Trước mắt tôi yêu cầu cậu một việc, cậu phải làm rõ sự thật, rằng cậu chưa bao giờ nhìn thấy cuốn sổ bìa đen nào cả."

Trần Hổ kinh ngạc: "Ngài bảo tôi nói dối?!"

Hách Tương Thọ lại xoay quả địa cầu một lần nữa: "Tôi đang giúp cậu làm một chuyển động xoắn ốc đi lên, Cục trưởng Chu sắp nghỉ hưu rồi, vị trí cục trưởng này không có sức cám dỗ đối với cậu sao?"

"Xin lỗi, tôi làm trưởng phòng đã thấy quá sức rồi."

"Vũ trụ chỉ có một nguyên tắc, đó là chuyển động hình tròn, cậu vặn ốc vít bao giờ chưa? Chính nhờ chuyển động hình tròn mới có thể vặn chặt ốc vít, sao cậu không thông suốt vậy chứ!"

Thông suốt? Trần Hổ thầm nghĩ, mình đã thông suốt rồi, trong cuốn sổ bìa đen nhất định có bí mật không thể cho ai biết.

Lúc này, Thẩm Thạch đến gõ cửa văn phòng bên cạnh.

Hách Tương Thọ mở cửa.

Hách Tương Thọ cảm thấy rất kỳ lạ: "Thư ký Thẩm? Sao cậu lại đột ngột đến đây?"

"Bí thư Tiêu mời ngài lập tức đến văn phòng của ngài ấy."

Năm

Đuổi khéo Trần Hổ đi, Hách Tương Thọ và Thẩm Thạch lái xe đến Ủy ban thành phố. Tâm trạng Hách Tương Thọ có chút căng thẳng, vì Bí thư Thành ủy, Ủy viên Trung ương mỗi lần tìm ông ta, chỉ là để Thẩm Thạch gọi một cuộc điện thoại, không bao giờ phái thư ký đến đón tận nơi, chắc chắn đã xảy ra chuyện nghiêm trọng.

Hách Tương Thọ bất an hỏi: "Thư ký Thẩm, Bí thư Tiêu gấp gáp tìm tôi có việc gì vậy?"

"Không rõ lắm, nhưng sắc mặt ngài ấy không tốt."

"'Sát cánh cùng vua như cùng cọp', cọp vờn hổ con, thư ký mà trêu đùa rắn, sợ là bị cọp cắn một miếng. Thư ký Tiểu Thẩm nói có đúng không?"

Thẩm Thạch cười không tỏ thái độ.

Tiêu Bằng Viễn ngồi sau bàn làm việc, Hách Tương Thọ đứng bên cạnh bàn làm việc. Kiểu tiếp đón này có ý nghĩa gì, Hách Tương Thọ hiểu rất rõ.

"Đồng chí Hách Tương Thọ, anh làm tôi rất thất vọng. Tôi phái anh đến Cục chống tham nhũng chỉ đạo công việc, kết nạp anh tham gia nhóm ba người, là vì tôi tin tưởng anh. Còn anh, anh báo đáp sự tin tưởng của tổ chức thế nào đây?"

Hách Tương Thọ cẩn trọng đáp: "Lúc nào, ở đâu tôi cũng luôn bảo vệ lợi ích của ngài."

"Việc thu giữ văn kiện ở nhà Hà Khải Chương, anh đã báo cáo toàn bộ sự thật chưa?"

"Tôi không giấu ngài điều gì cả."

Tiêu Bằng Viễn đột nhiên đập mạnh tập tài liệu trên bàn xuống: "Các anh đã thu được cuốn sổ bìa đen của Hà Khải Chương, tại sao anh không nói với tôi?"

Hách Tương Thọ lập tức hiểu là có người báo cáo rồi.

"Bí thư Tiêu, đúng là có phát hiện một cuốn sổ bìa đen."

"Tại sao lần trước anh không nói? Lại dùng đến chiêu bài thư ký của anh đấy à? 'Trảm rồi mới tấu'?"

"Hôm nay nếu ngài không hỏi, tôi cũng sẽ không nói. Tôi đã xử lý xong rồi. Chuyện này, sở dĩ tôi không tấu, hoàn toàn là vì muốn chia sẻ nỗi lo cho ngài đấy ạ!"

"Chia sẻ nỗi lo cho tôi? Anh lúc nào cũng có lý do để nói."

"Ngài nghĩ xem, cuốn sổ bìa đen của Hà Khải Chương là hồ sơ bí mật của hắn. Bên trong ghi lại rất nhiều việc liên quan đến ngài và Đông Phương. Truyền ra ngoài sẽ rất bất lợi cho ngài và Đông Phương. Tôi đã mạo hiểm che giấu vật chứng quan trọng, đòi cuốn sổ bìa đen từ tay Trần Hổ, mục đích chính là để bảo vệ ngài và Đông Phương. Nếu tôi báo cáo cuốn sổ bìa đen với ngài, đưa tận tay ngài, thì ngài làm sao biểu thái? Ngài hủy nó đi thì là tiêu hủy chứng cứ; ngài đem cuốn sổ bìa đen làm vật chứng báo cáo lên, thì hậu quả sẽ nghiêm trọng vô cùng. Thế nên tôi mới không nói với ngài, để tôi gánh chịu mọi hậu quả, vì bảo vệ ngài, tôi chết cũng chẳng sao. Nhưng vì ngài đã hỏi, tôi không nói nữa thì lại khiến ngài hiểu lầm. Bây giờ tôi đã nói hết với ngài rồi, ngài xem nên làm thế nào?"

Tiêu Bằng Viễn ngẩn người không nói được lời nào hồi lâu. Ông không thể không thừa nhận những lời này của Hách Tương Thọ có thể tự bào chữa cho mình, thở dài một tiếng nói: "Anh thực là tâm tư sâu xa. Cái gã Hà Khải Chương này, một tay ta cất nhắc hắn lên, hắn lại dám sau lưng ghi chép sổ sách chống đối, đúng là lòng người khó dò. Cuốn sổ bìa đen còn nội dung gì khác không?"

"Đúng là một quả bom hẹn giờ. Hà Khải Chương qua lại với rất nhiều nhân vật trên dưới, bốn phương tám hướng, đều ghi chép rất rõ ràng từng khoản một. Dùng câu cũ mà nói thì là 'kinh tâm động phách'."

"Có nghiêm trọng đến mức đó sao?"

"Bí thư Tiêu, bảo mẫu nhà ngài tên Tiểu Thúy phải không?"

"Nhắc chuyện này làm gì? Sao anh đột nhiên lại lôi chuyện bảo mẫu nhỏ ra?"

"Bảo mẫu nhà tôi tên A Hoa, bảo mẫu nhà Thiên Chung, bảo mẫu nhà Trương Quảng Đại, bảo mẫu nhà Lâm Tiên Hán, bảo mẫu nhà Khổng Tường Đệ, bảo mẫu nhà Phương Hạo, bảo mẫu của những người phụ trách năm cơ quan đầu não thành phố chúng ta, toàn bộ đều cùng một nguồn."

"Anh càng nói càng không đâu vào đâu rồi."

"Đây cũng là sau khi tôi xem cuốn sổ bìa đen của Hà Khải Chương mới bừng tỉnh ngộ. Hà Khải Chương dưới danh nghĩa Phòng Dân chính quận Nam Thành mở một trung tâm đào tạo bảo mẫu gia đình, tuyển chọn các cô gái từ khắp nơi đến đi làm, đào tạo xong xuôi rồi phân phái họ đến nhà các cấp lãnh đạo làm bảo mẫu, do Phòng Dân chính phái đến, đương nhiên nhà nào cũng muốn dùng, vì đáng tin cậy mà. Hà Khải Chương chính là lợi dụng những bảo mẫu được phái đến nhà các quan chức các cấp để làm tai mắt cho mình. Phòng Dân chính định kỳ tìm họ nói chuyện, bề ngoài là kiểm tra công việc của họ, thực tế là từ miệng họ nắm bắt tình hình của chủ nhà. Với những người thể hiện tốt, cung cấp nhiều thông tin còn được thưởng tiền. Hà Khải Chương chính là thông qua mạng lưới bảo mẫu phân tán ở các gia đình này mà nắm bắt rất nhiều tình hình, ai đến nhà ai ăn cơm, ai tặng quà gì cho ai, ai và ai lén lút nói chuyện gì, thậm chí ai chơi đùa với loại phụ nữ nào, Hà Khải Chương đều ghi hết vào cuốn sổ bìa đen của hắn. Trong đó, cũng có nội dung về ngài và Đông Phương."

Tiêu Bằng Viễn đập bàn đứng dậy: "Quá thể! Lập tức đuổi hết những cô bảo mẫu đó ra ngoài."

Hách Tương Thọ cảm thấy mình đã xoay chuyển được cục diện bị động, nói: "Bảo mẫu nhỏ không có lỗi gì, chúng chỉ là công cụ thôi, chúng ta tiếp quản mạng lưới này, để bảo mẫu nhỏ báo cáo với tôi, tôi phát thưởng cho chúng, thì các hoạt động lén lút của đám cán bộ ngài chẳng nắm bắt hết sao."

Tiêu Bằng Viễn biến sắc nói: "Vậy ta thành người thế nào? Trùm đặc vụ à? Hoang đường, cần gì phải làm thế, anh lập tức đi làm đi, giải tán trung tâm đào tạo bảo mẫu."

"Vậy còn cuốn sổ bìa đen?"

"Mang ngay cho ta. À, sau này vạn nhất có ai hỏi đến chuyện này, cứ nói ta chưa từng thấy cuốn sổ bìa đen nào cả."

"Đương nhiên, vốn dĩ làm gì có cuốn sổ bìa đen nào, sao ngài có thể thấy được. Bí thư Tiêu, tôi có thể hỏi ngài, ngài làm sao mà biết không? Có phải là Trần Hổ?"

"Chuyện này không liên quan đến nó, anh đừng hỏi nữa."

Hách Tương Thọ lúc này mới hiểu ra, ông ta cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của Bí thư Tiêu. Tuy nhiên, dựa vào cái miệng của mình có thể hóa giải nguy hiểm, ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sáu

Đêm khuya, Tiêu Bằng Viễn ngồi trong thư phòng xem sổ bìa đen, bảo mẫu Tiểu Thúy bưng trà vào.

"Thủ trưởng, trà của ngài."

Tiêu Bằng Viễn nhìn kỹ Tiểu Thúy, trước đây ông chưa bao giờ nhìn thẳng vào cô ta. "Tiểu Thúy, cháu từng được đào tạo ở trung tâm đào tạo bảo mẫu à?"

"Đến nhà thủ trưởng làm bảo mẫu, định kỳ đều tổ chức học tập, mỗi tháng một lần ạ."

"À, lúc học tập thì phát biểu thế nào?"

"Tập trung lại, đọc đoạn báo, rồi trưởng phòng tìm từng người trò chuyện, coi như học xong ạ."

"Trưởng phòng tìm cháu nói chuyện gì?"

"Cũng không có việc gì lớn, chỉ là giáo dục chúng cháu an phận làm tốt công việc, chăm sóc tốt cuộc sống của thủ trưởng, chú ý vệ sinh cá nhân và vệ sinh môi trường."

"Chỉ vậy thôi à?"

"Đôi khi cũng hỏi có người nào đến nhà không, thủ trưởng mấy giờ ngủ, người nào gọi điện thoại tìm thủ trưởng ạ. Cháu thì biết được gì chứ?"

"Ừm, cháu đi làm việc đi."

Tiêu Bằng Viễn tiếp tục xem sổ bìa đen, ông lúc kinh ngạc, lúc cười lạnh, lúc lắc đầu, lúc gật đầu, ông xem suốt cả một đêm.

Bảy

Người ăn cơm ở nhà ăn Viện kiểm sát không nhiều, nhiều người đã bị đủ loại tiệc tùng gọi đi mất. Các kiểm sát viên là những vị khách quý nhất trên bàn tiệc của các đại gia. Trần Hổ thì từ trước đến nay luôn từ chối mọi loại tiệc tùng. Đến giờ ăn trưa, anh cùng Tiêu Tiểu Ngọc đến nhà ăn lấy cơm.

Trần Hổ đặt một lon bia lên cạnh bát của Tiêu Tiểu Ngọc trên bàn ăn, tự mình cầm một lon khác.

"Tôi kính cô một ly."

"Cảm ơn."

Anh gắp một miếng sườn bỏ vào bát Tiêu Tiểu Ngọc.

Tiêu Tiểu Ngọc không mấy thích nghi với sự nhiệt tình của Trần Hổ, ngượng ngùng nói: "Tôi tặng anh hai viên thịt viên."

Tiêu Tiểu Ngọc bỏ thịt viên vào bát Trần Hổ.

Hai cảnh sát bên bàn ăn khúc khích cười.

"Hai người một người 'ném quả đào', một người 'đáp trả bằng quả mận', thực ra đều là thịt lợn cả, có mệt không vậy?"

"Ây, anh nói thế không đúng, đừng thấy đều là thịt lợn, hoán đổi thế này, hương vị lại khác đấy."

"Có lý, có lý, đây gọi là vật chất biến thành tinh thần mà."

Đám cảnh sát đều cười ồ lên.

Tám

Chủ nhật, Tiêu Bằng Viễn mệt mỏi rã rời dưới sự tháp tùng của con trai và sĩ quan tùy viên đi đến Câu lạc bộ Kỵ Vương.

Tiêu Bằng Viễn mặc ủng cưỡi ngựa bước đến đường đua. Thẩm Thạch và một nài ngựa mỗi người dắt một con ngựa đi tới.

Tiêu Đông Phương đã cưỡi trên lưng ngựa, cậu ta đang nói chuyện nhỏ nhẹ với nài ngựa.

"Ông Hà bị ngã lần trước đó, sau đó có tìm anh gây phiền phức gì không?"

Nài ngựa hơi kinh ngạc, lập tức bình tĩnh lại: "Ông ta không bao giờ đến đây nữa."

"Thế thì tốt. Có tôi chống lưng phía sau cho anh, công việc kinh doanh trường đua này của anh chắc chắn sẽ ngày càng phát đạt, chỉ cần anh biết nghe lời."

"Tôi chỉ trông chờ vào ngài thôi."

Tiêu Đông Phương ghì cương quay đầu ngựa, đi về phía Tiêu Bằng Viễn.

Sau khi Tiêu Đông Phương rời đi, nài ngựa thở phào nhẹ nhõm lau mồ hôi.

Thẩm Thạch dắt một con ngựa nói: "Bí thư Tiêu, đặc biệt chọn cho ngài một con hiền nhất đấy. Tôi đỡ ngài lên ngựa."

Thẩm Thạch và sĩ quan tùy viên đỡ Tiêu Bằng Viễn lên ngựa. Tiêu Đông Phương và Tiêu Bằng Viễn cưỡi ngựa song song, Thẩm Thạch và vệ sĩ cưỡi ngựa theo sau.

"Bố, chuyện sổ bìa đen, ngài nghiên cứu thế nào rồi?"

"Hách Tương Thọ giở trò với ta, lúc đầu bảo không hề thấy sổ bìa đen nào, sau đó mới đưa sổ cho ta. Bảo lúc đầu không báo cáo là vì muốn tốt cho ta. Toàn là nói dối."

Lúc này, Tiêu Đông Phương nhìn thấy một người quen, nói với cha: "Bố, thật trùng hợp, Thứ trưởng Kỷ cũng đến cưỡi ngựa, con qua chào một tiếng, sẽ quay lại ngay."

Ánh mắt Tiêu Bằng Viễn nhìn về phía cửa, chỉ thấy hai vệ sĩ thường phục đang bảo vệ Kỷ Đào đi về phía này, bèn vẫy tay ra hiệu.

Tiêu Đông Phương xuống ngựa, chạy bước nhỏ đến trước mặt Kỷ Đào, chìa tay ra nói:

"Thứ trưởng Kỷ, thật không ngờ, có thể gặp được vị đại bận rộn như anh ở nơi này."

Hai vệ sĩ thấy Kỷ Đào chìa tay ra, biết người đến là người quen của Thứ trưởng, nên không ngăn cản.

"Đông Phương, dạo này khỏe không?"

"Khỏe, khỏe."

Kỷ Đào ngoái đầu nhìn hai vệ sĩ, ra hiệu cho họ nới rộng khoảng cách. Kỷ Đào sánh vai cùng Tiêu Đông Phương đi về phía Tiêu Bằng Viễn.

"Đại ca, lần trước buổi chiêu đãi của Vương Diệu Tổ các chư hầu đều đến đủ, chỉ thiếu mỗi vị tôn thần là anh, em không dám làm phiền."

"Nơi đó ta không tiện đến. Sao vậy, ta nghe nói Hà Khả Đãi suýt ngã chết ở đây à?"

"Là Hà Khả Đãi sẩy chân ngựa thôi ạ."

"Cậu chơi hơi quá trớn rồi đấy? Đông Phương, ta là lo cậu sẩy chân ngựa đấy."

"Cảm ơn lời nhắc nhở của đại ca. Nhưng anh biết đấy, đại sự con không hồ đồ."

"Thế thì tốt. Nếu cậu 'đại ý mất Nhai Đình', ta cũng sẽ 'vung lệ trảm Mã Tắc' đấy!"

Họ vừa cười vừa nói đi đến bên cạnh Tiêu Bằng Viễn. Tiêu Bằng Viễn đã sớm xuống ngựa cung kính chờ đợi, để bày tỏ sự tôn trọng đối với Thứ trưởng Kỷ. Ông chủ động chìa tay về phía Kỷ Đào nói:

"Đồng chí Kỷ Đào, kể từ lần gặp nhau tại hội nghị Trung ương trước, chúng ta vẫn chưa gặp lại nhau."

"Đúng vậy. Bí thư Tiêu, tuy chúng ta gặp nhau không nhiều, nhưng trên bản tin truyền hình thường xuyên có thể thấy ngài 'vận trù trong màn trướng, quyết thắng ngoài ngàn dặm', đúng là phong thái đại tướng!"

"Chúng ta cùng cưỡi ngựa đi."

"Không đâu, tôi đến xem môi trường ở đây, chuẩn bị sắp xếp nửa ngày hoạt động giải trí ở đây cho các vị thủ trưởng. Bí thư Tiêu, vậy tôi xin phép cáo từ."

"Xem ra, chúng ta chỉ có thể gặp lại vào lần họp tới thôi. Tạm biệt, đồng chí Kỷ Đào."

"Tạm biệt, Bí thư Tiêu. Tạm biệt, Đông Phương. Cậu phải chăm sóc tốt cho lão gia tử đấy nhé."

Tiêu Đông Phương muốn tiễn, nhưng bị ánh mắt của Kỷ Đào ngăn lại. Vệ sĩ của Kỷ Đào lấy bộ đàm ra, liên lạc với tài xế. Chưa đầy hai phút, một chiếc Audi chạy vào đường đua nơi cấm các loại xe đỗ lại.

Kỷ Đào cùng hai vệ sĩ chui vào trong xe. Chiếc Audi rời đi.

Tiễn chiếc Audi rời đi, Tiêu Bằng Viễn thở dài nói: "Đông Phương, Kỷ Đào hơn cậu cũng chỉ mười tuổi thôi nhỉ, cậu nhìn xem người ta có tiền đồ thế nào, tiền đồ rộng mở lắm đấy."

"Bố, Kỷ Đào làm chính trị, con kinh doanh, chí hướng mỗi người mỗi khác mà. Nào, con đỡ bố lên ngựa."

Tiêu Đông Phương đỡ cha lên ngựa, cậu ta cũng lên ngựa. Hai ngựa song song, Tiêu Đông Phương tiếp nối câu chuyện vừa rồi.

"Bố, bố đã nghĩ chưa? Tại sao Hách Tương Thọ lại nói dối?"

"Cậu nghĩ sao?"

"Chắc chắn là Hách Tương Thọ đã phát hiện ra tình hình nghiêm trọng từ trong cuốn sổ bìa đen của Hà Khải Chương, mà những tư liệu nội bộ này sau này Hách Tương Thọ dùng đến, hoặc là để tống tiền người nào đó, hoặc là lấy đó làm vốn liếng để thăng quan tiến chức."

Tiêu Bằng Viễn thở dài: "Không ngờ, ngay cả thư ký cũ của ta cũng giấu ta một tay."

"Trong sổ bìa đen, Hà Khải Chương chắc chắn đã ghi lại không ít chuyện về bố, cũng không loại trừ còn có chuyện của tầng lớp cao hơn. Liệu hắn có sao chép một bản không?"

"Rất có khả năng, nếu hắn đem ra phơi bày, thì rắc rối to."

Tiêu Đông Phương rất tự tin nói: "Không đâu, trừ khi vạn bất đắc dĩ, Hách Tương Thọ sẽ không công khai lấy bản sao ra đâu, thực sự lấy ra thì ngày tận thế của ông ta cũng đến rồi. Điểm này bố cứ yên tâm, may mà sổ bìa đen không rơi vào tay Trần Hổ, nếu rơi vào tay nó, thì mới thực sự là rắc rối lớn đấy. Điểm này Hách Tương Thọ đã lập công."

"Vậy cậu bảo phải làm sao?"

"Bố phải đề phòng con cáo già Hách Tương Thọ này một chút, cứ vờ như không biết tâm tư của ông ta."

"Đúng là 'biết người biết mặt không biết lòng' mà."

"Ai, bố, chuyện cuốn sổ bìa đen, bố biết được từ đâu?"

"Là Tiểu Ngọc nói với ta."

Tiêu Đông Phương cười ha hả: "Hóa ra nội gián của bố phát huy tác dụng rồi. Tiểu Ngọc không uổng công đến Cục chống tham nhũng. Trong sổ bìa đen viết những chuyện gì vậy, con muốn xem."

"Miệng lưỡi của Hà Khải Chương đủ kín kẽ, hắn nắm giữ bao nhiêu chuyện mà chưa bao giờ tiết lộ nửa lời với ta. Trước đây ta cứ nghĩ, ban lãnh đạo do một tay ta xây dựng nên, đều một lòng một dạ với ta. Xem sổ bìa đen rồi mới biết, mỗi người bọn họ đều có tính toán riêng, sau lưng đều có ý kiến với ta, có người còn lên Trung ương kiện ta nữa. Hà Khải Chương thấy gì, nghe gì đều ghi lại hết. Đông Phương, lòng người khó dò, lòng người khó dò lắm! Xem mà ta thức trắng đêm, thật đau lòng..."

Đột nhiên, Tiêu Bằng Viễn ôm ngực, ngã ngựa xuống.

Tiêu Đông Phương lo lắng kêu lớn: "Bố! Bố!"

Phía trước có xe cảnh sát mở đường, ở giữa là xe cứu thương, phía sau có xe cảnh sát khóa đuôi, từ Câu lạc bộ Kỵ Vương lao nhanh về phía bệnh viện.

Bác sĩ đã túc trực sẵn đợi xe cứu thương, cảnh sát công an cầm bộ đàm liên lạc.

Đoàn xe tiến vào cổng bệnh viện.

Tiêu Bằng Viễn được bác sĩ khiêng xuống, đặt lên xe lăn, lao nhanh vào hành lang, tiến vào phòng cấp cứu.

Chín

Ngày thứ ba sau khi Tiêu Bằng Viễn nhập viện.

Tiêu Bằng Viễn mặc bộ đồ bệnh nhân kẻ sọc ngồi trên ghế sô pha. Sau khi cấp cứu, ngay trong ngày Tiêu Bằng Viễn đã thoát khỏi nguy hiểm, hai ngày sau ông đã bắt đầu làm việc trong bệnh viện. Hôm nay, ông mở một cuộc họp đặc biệt tại đây. Theo cấp bậc của Tiêu Bằng Viễn, mỗi lần ông nằm viện, ít nhất phải chiếm năm phòng. Vệ sĩ phải chiếm riêng một phòng, thư ký chiếm một phòng, còn có phòng tiếp khách, văn phòng nhỏ, phòng họp nhỏ v.v.

Hách Tương Thọ, Thiên Chung, Trương Quảng Đại, Khổng Tường Đệ, Lâm Tiên Hán, Lê Thượng Dân, Thẩm Thạch, Chu Sâm Lâm, Tưởng Đại Tân... mỗi người ngồi một chiếc sô pha.

Bên cạnh Tiêu Bằng Viễn còn có một y tá. Ông lần lượt nhìn quanh, một số người tham dự bị ông nhìn đến mức dựng cả tóc gáy.

"Cảm ơn mọi người đến thăm tôi. Vài ngày nữa tôi sẽ xuất viện. Tôi kể cho các đồng chí nghe một câu chuyện về trải nghiệm thực tế của bản thân. Đó là năm 1947, khi đó tôi là cán bộ Cơ yếu. Một hôm, tôi cùng một chiến sĩ vệ sĩ, anh ấy tên Vương Bình, trên đường lấy tài liệu về thì bị kẻ địch phát hiện. Bụng tôi trúng hai phát đạn, ruột gan đều rơi cả ra ngoài. Hai chúng tôi trốn vào một cái hang, kẻ địch đuổi theo không rời. Tài liệu cơ mật tuyệt đối không được rơi vào tay kẻ địch, tiêu hủy thì sợ làm lỡ chỉ thị của cấp trên, đang lúc tôi lo lắng, không biết làm sao cho phải, Vương Bình không thương lượng với tôi, đột nhiên lao ra khỏi hang. Lúc đó lòng tôi run lên một cái, Vương Bình chắc chắn là chạy ra đầu hàng, tôi giơ súng nhắm về phía anh ấy. Lúc này, tôi nhìn thấy anh ấy chạy về hướng ngược lại, tôi bỗng hiểu ra, anh ấy không phải chạy đi đầu hàng, mà là để dẫn dụ tầm mắt của kẻ địch, bảo vệ tôi và tài liệu của Đảng. Kẻ địch đuổi theo anh ấy, tiếp đó vang lên một tràng súng nổ. Đồng chí Vương Bình đã hy sinh như vậy đó."

Tiêu Bằng Viễn im lặng một hồi, sắc mặt thê lương.

Người ngồi đó im lặng, không hiểu ý tứ của ông.

Tiêu Bằng Viễn thở dài nói tiếp: "Ai, kể một đoạn chuyện quá khứ chẳng đầu chẳng đuôi, người già rồi, cứ thích nhớ chuyện xưa. Bây giờ thời đại khác rồi, tinh thần này còn hay không? Mỗi người tự tính toán riêng, đừng nói đến việc lấy mạng sống ra để che chở đồng chí, kẻ phá đám cũng nhiều vô kể."

Ánh mắt ông lướt qua khuôn mặt từng người.

Tiêu Bằng Viễn phất phất tay: "Các anh đi đi, tôi mệt rồi. Không họp nữa."

Tiêu Bằng Viễn ngả người dựa vào sô pha, đôi mắt khép hờ, lăn ra một giọt nước mắt.

Tiêu Tiểu Ngọc xách trái cây cùng Tiêu Đông Phương bước vào phòng bệnh của Tiêu Bằng Viễn.

"Bố."

"Chú."

Tiêu Bằng Viễn bỏ văn kiện trong tay xuống, ngồi dậy trên giường: "Các con đến rồi à, thực ra mai bố xuất viện rồi."

Tiêu Tiểu Ngọc làm nũng nói: "Con mà không đến thăm ngài, ngài lại chẳng mắng con không có lương tâm."

"Cháu là sợ bị phê bình mới đến thăm ta. Tiểu Ngọc, chuyện sổ bìa đen của Hà Khải Chương, sau này đừng nhắc lại nữa, cứ nói là chưa từng thấy."

Tiêu Tiểu Ngọc không hiểu nói: "Rõ ràng là có, sao lại nói không?"

"Cháu còn nhỏ, không hiểu chuyện, liên quan đến bí mật của Đảng, đừng hỏi nhiều."

Tiêu Đông Phương vuốt tóc Tiêu Tiểu Ngọc nói: "Tiểu Ngọc, bố rất hài lòng với biểu hiện của em ở Cục chống tham nhũng."

"Đúng vậy, em làm rất tốt, đừng kiêu ngạo."

"Em có tư cách gì mà kiêu ngạo chứ. Đông Phương, đi dạo cửa hàng với em đi."

"Thôi, thôi, đi cửa hàng cùng phụ nữ là công việc khổ sở nhất đấy, tha cho anh đi."

Tiêu Tiểu Ngọc đứng dậy: "Vậy em tìm người khác đi cùng, em mua quần áo, nhất định phải nghe ý kiến của đàn ông."

"Tìm ai cũng được, trừ anh ra."

Mười

Tiêu Tiểu Ngọc và Trần Hổ sánh vai đi về phía lối vào trung tâm mua sắm khách sạn Thủ Đô Địa Bình Tuyến. Cô gọi điện thoại hẹn Trần Hổ ra ngoài.

"Cô gọi điện hẹn tôi ra, hóa ra là công việc khổ sở thế này đây. Tôi đi cùng cô được, nhưng cô đừng bắt tôi vào trong trung tâm thương mại, ồn ào lắm, tôi cứ vào trung tâm thương mại là đau đầu."

Tiêu Tiểu Ngọc nũng nịu đẩy Trần Hổ một cái: "Ư, nhờ anh một chuyến mà khó thế, em mua quần áo, nhất định phải có người làm quân sư, nếu không, em cứ do dự không quyết."

"Đi cùng phụ nữ mua quần áo, đúng là chịu tội, thử bộ này lại thử bộ kia, thử nửa ngày, vẫn không ưng ý."

"Chà, có kinh nghiệm nhỉ, anh từng đi cùng bao nhiêu phụ nữ mua quần áo rồi?"

Trần Hổ ngượng ngùng cười: "Nói vậy thôi, đây là quy luật phổ biến mà."

"Em hẹn một người khác rồi, lời anh ấy nói gần như giống hệt anh, từ chối đi cùng em mua sắm. Đàn ông các anh ai cũng mắc bệnh sợ đi mua sắm cùng phụ nữ. Hôm nay em cũng 'lãnh đạo' anh một phen, chữa cái bệnh này cho anh."

"Đồ ở đây chắc chắn đắt lắm. Cùng một thứ hàng bán ở đây, giá đã tăng lên gấp bội."

"Lại không bắt anh rút hầu bao."

"Tôi cũng không rút nổi, lương một tháng cũng không đủ cho cô mua một bộ quần áo."

Tiêu Tiểu Ngọc và Trần Hổ bước vào cổng trung tâm mua sắm.

Khách hàng rất đông, hàng hóa đầy ắp.

Trong những bức ảnh quảng cáo người mẫu thời trang cỡ lớn, có một bức thu hút ánh nhìn của Tiêu Tiểu Ngọc. Đó là hình ảnh quảng cáo thời trang của người mẫu thời trang Thôi Yến.

Tiêu Tiểu Ngọc chỉ vào ảnh của Thôi Yến nói: "Trần Hổ, anh xem kiểu dáng này thế nào?"

"Cô nói kiểu trên quảng cáo đó á?"

"Đúng vậy, chính là kiểu Thôi Yến mặc ấy."

Trần Hổ nhìn kỹ ảnh quảng cáo.

"Cô ấy tên Thôi Yến? Trông có vẻ quen mặt."

"Quen mặt? Anh từng đi cùng cô ấy mua quần áo à?"

"Tôi không có cái phúc đó, đến tên cô ấy là gì tôi còn chẳng biết."

"Thôi Yến, siêu mẫu Trung Quốc, thường xuyên xuất hiện trên truyền hình."

Trần Hổ nhìn quảng cáo thời trang Thôi Yến, lại nhìn Tiêu Tiểu Ngọc, lắc đầu nói: "Sặc sỡ quá, cổ áo khoét quá sâu. Không hợp với thân phận kiểm sát viên của cô lắm đâu nhỉ?"

"Theo anh nói thế, em đến ngày nghỉ lễ cũng phải mặc đồng phục mới phù hợp thân phận à?"

"Đây chỉ là ý kiến của quân sư thôi, chẳng phải cô bảo tôi làm quân sư cho cô sao."

Trước quầy, nhân viên tiếp đón khách hàng. Tiêu Tiểu Ngọc bước lên: "Cô ơi, kiểu dáng Thôi Yến mặc ấy, còn hàng không?"

"Chỉ còn một bộ mẫu, không còn hàng ạ."

"Bộ mẫu có bán không?"

"Xin lỗi, hàng mẫu không bán ạ."

"Không bán, các cô trưng bày làm gì? Có quảng cáo mà không có hàng, vậy thì quảng cáo làm gì?"

"Quảng cáo là dẫn dắt một xu hướng thời trang, tung ra một quan niệm, thực ra không nhất định đều có hàng ạ."

Nhân viên nhìn vóc dáng Tiêu Tiểu Ngọc: "Không phải nói đâu, bộ trang phục đó mặc lên người cô thực sự rất hợp đấy."

Trần Hổ nói đùa: "Tiểu Ngọc, xem ra cô nhất quyết muốn dẫn đầu xu hướng thời trang mới rồi."

"Vì em thích lắm mà."

Nhân viên bán hàng rất nhiệt tình: "Thế này đi, để tôi xin ý kiến Tổng giám đốc, cô chờ một chút nhé."

"Cảm ơn."

Nhân viên rời khỏi quầy.

Trần Hổ cố tình trêu Tiêu Tiểu Ngọc: "Cô định tranh cao thấp với Thôi Yến à."

"Anh nói em không xinh bằng Thôi Yến?"

"Cô xinh hơn Thôi Yến. Nếu cô làm người mẫu thời trang, chắc chắn cũng là siêu mẫu Trung Quốc."

Cửa một căn phòng cách quầy không xa mở ra, nhân viên bán hàng, Khưu Tư Vũ và Thôi Yến bước ra. Thôi Yến mỗi tay xách hai túi ni lông đựng quần áo.

Thôi Yến có vẻ rất bận rộn, vội vàng nói: "Cảm ơn, xin hãy dừng bước."

"Chào mừng cô bất cứ lúc nào lại đến." Khưu Tư Vũ tươi cười tiễn khách.

Thôi Yến đi ngang qua Tiêu Tiểu Ngọc, Tiêu Tiểu Ngọc tò mò đánh giá cô ta.

Thôi Yến biến mất trong đám đông.

"Cô ơi, cô có thể trực tiếp nói chuyện với Tổng giám đốc, vì bộ quần áo đó không có giá niêm yết."

Tiêu Tiểu Ngọc tò mò hỏi: "Người vừa đi qua đúng là Thôi Yến phải không!"

"Chính là cô ấy. Cô quen cô ấy à?"

"Em quen cô ấy, cô ấy không quen em."

Nhân viên bán hàng giới thiệu: "Vị này là Tổng giám đốc."

Khưu Tư Vũ phát hiện ra Trần Hổ, mỉm cười bước tới.

"Đây đúng là quý khách rồi, hóa ra là Kiểm sát viên Trần, ngài có thể quang lâm cửa tiệm nhỏ của tôi, tôi thực sự rất vui."

Trần Hổ kinh ngạc: "Cô Khưu!"

"Sao thế, tôi thay đổi rồi à? Anh nhìn như không nhận ra tôi vậy."

"Không, không, tôi nghe nói cô gặp tai nạn trên biển, mất tích rồi."

Khưu Tư Vũ cười nói: "Có người còn bảo tôi chết rồi nữa kìa."

Khưu Tư Vũ quay sang Tiêu Tiểu Ngọc nói: "Chào cô, cô Tiêu."

"Chào cô, không ngờ cô là bà chủ ở đây."

"Dùng cách nói của đại lục thì, tôi đã bao thầu bộ phận thời trang này, vừa mới tiếp quản không lâu."

Trần Hổ kỳ lạ nhìn hai người phụ nữ này: "Hai người cũng quen nhau?"

Khưu Tư Vũ nhỏ nhẹ nói: "Tôi và cô Tiêu từng gặp mặt trong vũ hội ở khách sạn, lúc đó cô và anh Tôn Kỳ cùng vào. Tôi lại lạ là, hai người các anh cũng quen nhau, trái đất này đúng là nhỏ thật."

Trần Hổ không muốn gây hiểu lầm, giải thích: "Chúng tôi là quan hệ công việc."

Khưu Tư Vũ hứng thú rất lớn: "Cô Tiêu cũng ở Cục chống tham nhũng à?"

"Anh Trần đây là cấp trên trực tiếp của tôi đấy."

Khưu Tư Vũ trầm trồ: "Thế thì tốt quá."

Tiêu Tiểu Ngọc rất hứng thú hỏi: "Thôi Yến cũng đến chỗ cô mua quần áo?"

"Không phải mua, là tôi tặng không, tôi mời cô ấy làm quảng cáo, báo đáp là ngoài việc trả phí lao động ra, Thôi Yến thích cái gì ở đây, đều giảm giá 50%. Tức là thu tiền tượng trưng thôi, mọi người đều là bạn bè mà."

Trần Hổ cười nói: "Thế cô không lỗ vốn à?"

"Làm ăn sao có thể lỗ vốn được."

Tiêu Tiểu Ngọc thất vọng nói: "Em thực sự rất thích bộ quần áo đó, nhưng thôi, em không lấy nữa."

"Ơ, thích sao lại không lấy nữa."

"Em chưa bao giờ đến chỗ người quen mua đồ, ngại mặc cả giá tiền."

"Còn mặc cả gì nữa, tôi tặng cho cô luôn."

"Vậy em càng không thể nhận."

Khưu Tư Vũ bảo nhân viên bán hàng: "Mau đóng gói quần áo lại đi."

Trần Hổ vẫn luôn quan sát Tiêu Tiểu Ngọc, xem cô giải quyết chuyện này thế nào, vì vậy không nói một lời.

"Cảm ơn, em không mua nữa, em mặc cũng không hợp lắm."

Khưu Tư Vũ nhìn Trần Hổ một hồi rồi nói: "Có phải cấp trên trực tiếp của anh có mặt ở đây, anh ngại à? Anh Trần, nếu anh giúp tôi đàm phán thành công thương vụ này, tôi tặng anh hai chiếc cà vạt Ý."

Trần Hổ cười nói: "Đây là chuyện nội bộ của cô Tiêu."

"Chúng ta đi thôi, tạm biệt, bà chủ Khưu."

"Làm tôi thật mất mặt. Chào mừng hai người lần sau lại đến."

Khưu Tư Vũ muốn tiễn, nhưng bị Tiêu Tiểu Ngọc ngăn lại.

"Cô bận rộn lắm rồi, cô đừng tiễn nữa."

Trần Hổ lịch sự nói: "Bà chủ Khưu dừng bước đi ạ."

"Nhất định lần sau phải lại ủng hộ nhé!"

Trần Hổ và Tiêu Tiểu Ngọc rời đi. Khưu Tư Vũ nhìn theo bóng lưng họ trầm tư một lúc, xoay người vào phòng gọi điện thoại.

Mười một

Tiêu Bằng Viễn nằm trên giường xem báo, Tiêu Đông Phương gọt táo.

Điện thoại di động của Tiêu Đông Phương reo. "Bố, cho bố này." Tiêu Đông Phương đưa táo cho Tiêu Bằng Viễn, sau đó mở điện thoại. "Khó khăn à?"

"Là em, Tư Vũ."

Tiêu Đông Phương ra phòng khách căn hộ nghe điện thoại.

"Có việc gì thế?"

"Em gái anh cũng vào Cục chống tham nhũng rồi à?"

"Đúng vậy, cẩn thận nó điều tra em đấy."

"Nhà các anh thú vị thật, có người tham ô, có người chống tham nhũng, bao thầu hết cả."

"Bớt nói nhảm đi, không có việc gì nghiêm túc thì anh cúp máy đây."

"Anh có biết ai đi cùng em gái anh đến chỗ em mua quần áo không?"

"Nó bảo anh đi cùng nó, anh không đi. Rốt cuộc là ai, mà làm ra vẻ bí hiểm thế."

"Trần Hổ, Kiểm sát viên Trần đấy, dáng vẻ của hai người họ thân mật lắm, như là đôi tân hôn vậy."

"Là nó?" Tiêu Đông Phương giật mình trong lòng, lẽ nào Trần Hổ muốn tán tỉnh Tiểu Ngọc? Không được, phải kiên quyết ngăn chặn, làm sao có thể để tên Tôn Ngộ Không này chui vào bụng mình được chứ!